Who is the Beast?

Уна вздрогнула, когда лисица бросилась встречать гостя с ножом в руке, но в этот раз не побежала за ней вдогонку. С твёрдой уверенностью, что никто от её рук не пострадает (Джон, находясь в неплохих с лисицей отношениях, это проконтролирует), пододвигает к себе тарелку с аппетитными оладушками. Руки её слегка трясутся, гонимые привычкой взяться за столовые приборы, но для этого, конечно же, нужно встать и отправиться на их поиски, а подниматься со своего места так не хочется. Отщипывает небольшой кусочек и сразу запихивает его в рот, невольно прислушиваясь к разговорам в коридоре. Не слышно рычания или чьих-то криков от боли, только спокойное бормотание нескольких человек, хоть и не совсем довольных от сложившейся беседы. Это совсем немного успокаивает, а руки трясутся скорее от подступившего голода, ведь так? Оглядывается по сторонам в поиске огромной горы из коробок, в которых томится её одежда, необходимая к новому дню (сегодня ей ещё на работу топать), но видит лишь пустое пространство. Внимательно осматривает пол: ей он показался чистым ещё вчера, но что-то подсказывает, что его тщательно вымыли во второй раз. Значит, Лиса этой ночью не сомкнула глаз. Волна стыда снова охватывает человека с головой, утягивая в самую пучину и оставляя его давиться завтраком на своём илистом дне. Первое, что она услышала, когда вышла во двор — это крики. Голос друга просил остановиться и успокоиться наконец, но по яростному рычанию можно догадаться, что к нему не спешили прислушаться. Уна на всех порах спешит на выручку, опасаясь самого худшего, лихорадочно подбирая в голове варианты, что могло так изменить настроение демона. Под подозрением сразу оказывается затянувшийся недосып, неплотный перекус (она не видела, чтобы лисица что-то ела, только лишь стояла у плиты), ну и конечно же очередная провокация со стороны Господина Хана. Возможно, подозреваемые действовали в сговоре, от этого нисколько не становится легче, ведь она считает себя соучастницей. К тому же смутно догадывается о мотивах упрямого мужчины, она не может найти сил для разговора с ним или же обсудить это с демоном. Но найти их придётся, пока все не зашло слишком далеко. Прохладный воздух раннего утра обжигает лёгкие, Уна совсем не привыкла к подобным забегам, тем более, когда от количества тёплой одежды вмиг покрывается испариной. Но то, что предстаёт перед ней, шокирует настолько, заставляя девушку ловить на лету выпавшую из рук сумку. Джон и L устроили потасовку. Не зная, что делать в подобной ситуации, Уна посильнее сжимает вещицу в своих руках и с её губ срывается тихий смешок. Нет, вы только не подумайте о ней плохо. В любой другой ситуации она бы не раздумывая бросилась между ними, чтобы те не навредили друг другу ненароком. Не стала бы выяснять кто виноват, а кто прав — это не так важно, когда двое дорогих тебе людей пытаются выяснить отношения кулаками. Но сейчас то они дерутся не между собой. Лиса отчаянно шипит и бросается в сторону огромного чёрного внедорожника, а Джон так же отчаянно обхватил её за туловище и просит остановиться. Когтистые руки даже не пытаются помочь высвободиться, лишь злобно перебирают в воздухе, надеясь зацепить ненавистный металлолом. — Это Вы ещё не видели как она размахивала своей катаной, — говорит девушке Иво, наблюдающий за этим представлением с холодной отчужденностью. Мягкая улыбка девушки вмиг исчезает, уступая место плотно сжатым губам и колючему взгляду. Давно забытое чувство жжёт где-то в районе груди, царапая её изнутри, требуя выйти наружу. — Зачем вы это делаете? — Не понимаю о чём Вы, — лёгкий намёк на улыбку, подсказывает ей, что мужчина нагло врёт. — Она просила старую, простенькую машину, а не это огромное чудовище, — одного взгляда хватает, чтобы понять, насколько их вариант отличается от лисьих предпочтений. — Зачем провоцировать, если у Вас достаточно сил найти подходящую машину? — Не самая новая модель, комплектация базовая, — видит, что девушка поджимает губы, чтобы не сказать ничего лишнего и усмехается. — Хотите узнать зачем? Ответом служит еле заметный кивок головой. — Нам интересно, где её предел. Лисы очень обидчивы, конкретно эта не является исключением, но почему-то пропускает все наши колкости мимо ушей. Нет, она злится, конечно же, но ничего с этим не делает. Видят, что кицунэ стала очень спокойной и просто не могут поверить в столь невероятную трансформацию. — Поэтому Вы пытаетесь вывести её из себя? — Если это всё-таки произойдёт, у неё не будет мыслей вредить кому-то ещё, будет только одна цель, а мы сможем с этим справиться. Иво пристально наблюдает за эмоциями на лице девушки, пытается не упустить малейшего намёка на страх или хотя бы растерянность, но видит только непонимание. — В этом нет никакого смысла... Зачем пытаться вывести кого-то на эмоции, если он ведёт себя как милая плюшка? Зачем злить, не имея на это никаких мотивов, просто потому что может бомбануть? — Огонь опасен и его сложно контролировать, — продолжает пугать, хоть и совсем безуспешно. Страшно становится от чужих нелогичных действий, но никак не от потенциальной угрозы в лице демона. Уна смотрит на лисицу, что валяет дурака с их общим другом — не похоже, что ситуация с машиной очень сильно задела обидчивую натуру, раз та до сих пор ничего с этим не сделала. — Да, я вижу, как она опасна, — даже не пытается скрыть сарказм. — Пусть Вас не обманывает её широкая улыбка, она с тем же весельем оторвёт голову Вашему другу, не испытывая при этом угрызений совести. В этот момент L слегка поскальзывается в попытке дотянуться до автомобиля ногой, от чего держащий её человек опасно заваливает на бок. При этом друг девушки ношу из своих рук не выпускает, рискуя оказаться на земле, но в последний момент выравнивает положение, поднимая висящего на нём демона. — L не тронет Джона, он относится к ней с уважением, хоть иногда и шутит сверх меры, — говорит уверенно, потому что не раз становилась свидетелем их взаимоотношений. Иногда сама удивляется, когда они успели так сблизиться, но факт остаётся фактом. Как бы Лиса не рычала, Джону она не навредит. — Нет ничего сложного: не провоцируй огонь и не получишь ожога, — почему Господин Хан не придерживается данного правила, остаётся загадкой, ведь он всегда был за адекватное общение с демонами. — Не знаю зачем изобретать велосипед, если любой конфликт можно уладить. Она не монстр, с ней довольно просто договориться. Уна направляется в сторону парочки, что уже не так резво продолжает дурачиться, даже не удивляется, когда слышит от них рваные смешки и приглушенные разговоры. — L! Ну что за дела? — кричит лисице, что отрывается от своего занятия, как только слышит её голос. Подходит к ним совсем близко, смотрит на насупившегося демона, махнувшего рукой в сторону неприятного подношения. Джон смотрит на внушительный внедорожник и растирает затёкшие, от долгого удержания бушующего существа, запястья. — Эта ненормальная чуть не искромсала машину своим мечом, — жалуется подруге, бросая на кицунэ насмешливые взгляды, грозящие начать их потасовку по-новой. Прижатые к голове лисьи уши придают демону виноватый вид, но нахальный блеск в глазах раскрывает реальное отношение лисицы на обвинения. — И я могу её понять, — нахохлилась Уна, смешно фыркая, — тяжело, когда не прислушиваются к элементарным вещам. Лиса перестаёт дуться и во все глаза глядит на девушку. Сразу же отводит взгляд, чтобы никто не заметил крохи благодарности, горящие маленькими угольками в тёмных омутах, и старается спрятать крохотную улыбку. Никак не думала, что Дитя поддержит её. — Мы можем колёса проколоть, если хочешь, — шепчет лисице маленький дьяволёнок, бегло оглядываясь по сторонам. Её идею с энтузиазмом поддерживают, щёлкая длинными острыми когтями с горящими огнями в глазах. Джон же смотрит на двух бандиток с нескрываемым ужасом. — С ума сошли? Вам её совсем не жалко? Золотистые глаза смотрят на него с долей снисхождения, как на неразумного ребёнка, каким он и является по мнению лисицы. — Зачем мне жалеть, если ты забирать её отказался, а я могу с ней делать всё, что мне вздумается. Но Джон в ответ на эти слова лишь сильнее хмурится, не желая признавать разрушительный настрой подруги. — Это ведь не значит, что сразу нужно ломать? Лиса насмешливо фыркает: — Какая разница, от чего пострадает этот кусок металла: от моей Катаны, от того, что я попытаюсь её завести или от того, что не справлюсь с управлением и въеду во что-либо? Демон только по этой причине и негодует, ведь от подобного "подарка" толку не больше, чем от одноразовой посуды. Конечно, её то можно вымыть и повторно использовать по назначению, но с машиной такой фокус вряд ли прокатит. Отношение к остальным проказам сугубо нейтральное, их можно сравнить с вознёй маленьких пухлых щенят, что норовятся пребольно укусить за нос, но только лишь неуклюже заваливаются на бок и смешно дрыгают толстыми лапками. Обижать, а тем более кусать несмышленышей было бы низко, а вот посмеяться над их стараниями, это, пожалуйста. Иво возникает рядом с ними словно из воздуха, готовый во второй раз донести до обидчивого создания волю своего хозяина. — Госпожа, как я уже говорил, Вам не нужно переживать по этому поводу, — лёгкий вздох выталкивает из его рта облачко пара. — Я с удовольствием отвезу Вас, куда прикажете. Лиса злобно зыркает на мелкого прихвостня, ни секунды не веря в чистоту его мотивов. Не первое столетие топчет землю своими лапами, поэтому видит мотивы людей, что так назойливо хотят навязать ей своё общество. — Мне пять веков, а не пять лет, — вся игривость мгновенно улетучивается, обнажая острые клыки недовольства, — Думаешь я не понимаю, для чего вы это устроили? — с легкой угрозой делает шаг в сторону мужчины, но тут же чувствует леденящие пальцы на своём запястье, заставляющие остановиться. — Я самостоятельно ищу свои хвосты, но такой мне даром не нужен. Джону тоже осточертели их постоянные нападки, несмотря на адекватное поведение кицунэ. Язык не поворачивается назвать её безобидной, ведь он уже не раз становился свидетелем демонстрации сил Лисы. Пусть оба раза она не нападала первой, а действовала из желания защитить то, что ей не безразлично, но мужчина не питал иллюзий касательно её возможностей. За всё время работы с демонами Джон чётко уяснил: даже самые опасные существа выглядят как невинные овечки, пока в их голове не появится мысль о нападении. Эта мысль относится не только к демонам, но эти ребята притворяются искуснее всех. Рето не раз говорил ему об опасности, что исходит от новоиспеченного члена их маленькой компании, заставляя капитана недовольно цокать и просить не лезть в это дело. Потому что сам прекрасно понимал все риски, но совершенно не знал, что с этим делать: Уна сама липнет к демону, как голодный клещ, видя в ней своего друга, а тот зачем-то ей подыгрывает. Возможно, они и в самом деле подружились, всё-таки в подруге имеется частица демонической сущности, которую кицунэ должна чувствовать. Джон ведь видит, как та смотрит на девушку: слишком жадно, словно она борется с желанием сожрать наивного человека, но вместе с этим в её глазах слишком много тепла и непонятной тоски. Так заплутавший путник смотрит на стакан воды, не веря откуда тот мог взяться посреди пустыни, где на много километров не видно никакой цивилизации. Пронзает его взглядом не решаясь сделать шаг и проверить, исчезнет мираж, созданный уставшим сознанием или это всё происходит на самом деле. При этом в груди теплится чувство, что демон подруге никак не навредит, даже пару раз спрашивал совета у Рето по этому поводу: "Я не могу ничего гарантировать, сам знаешь, что всё сугубо индивидуально, и как бы я не относится ко всей этой нечисти, — его сотрудник коротко усмехнулся от многозначности своих слов, — очень многое зависит от самого демона: если он руководит своими тараканами, то не станет нападать без веской причины." Капитан верил, что у L они под контролем, но профессиональная чуйка не давала полностью расслабиться, пусть он и прикипел к этой немного шизанутой натуре. Сейчас эта чуйка ему подсказывала, что демона обижают нарочно, пытаясь вывести на лишние эмоции, чего Джон никак не мог допустить. Да и заманчивое предложение кицунэ не выходило из головы. — Хорошо, я согласен. Лисица чуть вытянулась, заинтересованно поглядывая на человека: — Что? — Что? — Уна непонимающе уставилась на друга. Мужчина накрыл лицо ладонью, не веря, что соглашается на авантюру, в которой не было видно никакого подвоха, от чего становилось лишь тяжелее на душе. — Я заберу машину, а ты можешь воспользоваться моей, пока тебе не подберут другую, — усмехается, после чего обращается к человеку Хана. — Надеюсь, это не вызовет лишних проблем? Лицо сотрудника Господина Хана не выражает никаких эмоций, тот лишь вежливо кланяется, принимая подобный поворот событий. — Мне нужно уведомить об этом молодого Господина. — Делайте, что должны, — пожимает плечами Джон, обращаясь к лисице, что смотрит на него довольными взглядом: — Хватит с тебя одного надзирателя — Даже одного многовато, — шепчет игриво, не скрывая своей радости. Но Джон на её слова лишь пожимает плечами, словно это не в его силах или бороться с подобным недугом он не собирается. Уна молча наблюдает за непривычным поведением лисицы и совсем немного чувствует зависть, ведь с ней она всегда более серьёзна и собрана. Но голос водителя заставляет отвлечься от мыслей устроить этой парочке небольшой бойкот, обращая внимание на себя: — Молодой господин дал свое согласие, нужно будет оформить документы. Уна вздрагивает от перспективы снова посетить то пугающее место, что не остаётся незамеченным. L подходит совсем близко, заглядывая прямо в глаза перепуганной девушки, где уже плещется лёгкая паника. — Ты поедешь с нами? — спрашивает мягко, чуть склонов голову. Уна опускает глаза, чтобы улизнуть от проницательного лисьего взгляда: — Я опоздаю на работу. Отговорка на самом деле довольно слабая: времени у них достаточно, а за небольшое опоздание хозяйка магазина ругать не будет. Но истинная причина вызовет кучу лишних вопросов, Лиса уже смотрит на неё так, будто обо всём догадывается. И нет никакого желания облегчать ей мыслительные процессы: пусть думает, что хочет, пока в их разговорах эта тема не поднимается. Но лисица делает вид, что верит словам девушки без малейшего намёка на недоверие, понятливо кивает головой, говоря, что опаздывать — это плохо и развернувшись к мужчинам легонько хлопает в ладоши, раздавая указания: — Сначала отвезём работягу, а потом уже по своим делишкам. — Вообще-то, я тоже могу опоздать, — шутливо бурчит Джон, проверяя на прочность нервную систему демона. — Выпишешь сам себе выговор, ты начальник или кто? * * * Уна услышала, как хлопнула дверь, когда на складе подсчитывала мешки с грунтом. После этого наступила абсолютная тишина, словно в магазин никто так и не зашёл, девушка уже собиралась продолжить пересчёт товара, но послышался звон колокольчика. Хозяйка уже давно предлагала заменить его на кнопочку, которая не будет так сильно действовать на нервы. Но Уна стоически сопротивляется, отстаивая рабочее место для старой вещицы. Вошедшей оказывается лисица, задорно звенящая ключами от машины, не переставая при этом изводить частыми касаниями к звонку. — Привет, не услышала, как ты вошла, — говорит девушка, протирая руки влажной салфеткой. — Что-то случилось? L смотрит на неё и шкодливо улыбается. — Я собираюсь похитить тебя средь бела дня. — Что? — Увезу далеко-далеко, — настроение у L явно не соответствует отметке "я их всех там покромсала и теперь пришла за тобой", а значит просьбу её выполнили без попытки вывести из себя. Лиса не сказала бы, что попыток не было совсем, по чьей-то непроходимой глупости каждая встреча с давним знакомым пропитана глупыми провокациями. Их мотивы остаются загадкой, тонкий шлейф страха, смешанный с толикой злобы оседает на языке и вводит в ступор. Чем, а главное, когда, она успела напугать не самого трусливого человека также остаётся под вопросом. — Я не могу оставить магазин сейчас, — говорит серьёзно, но не пытаясь скрыть сожаление по этому поводу, потому что правда не может — обещала закончить с пересчетом сегодня. — Прости. Похититель тяжко вздыхает, слишком наигранно, чтобы всерьёз забеспокоиться о нанесённой ему душевной травме, тем не менее сердце Уны пропускает удар. — А когда можешь? — демон достаёт свой телефон и чуть хмурится брови, сосредотачиваясь. — Через два часа, примерно, мне нужно досчитать товар. Со скоростью улитки, которая явно словила сердечный приступ, начинает набирать кому-то сообщение (на самом же деле просто долго не может найти подходящий стикер). Ответ не заставляет себя ждать, ей почти сразу же приходит уведомление о входящем сообщении, от чего демон довольно скалится. — Дам тебе немного времени, — бубнит кицунэ, направляясь в сторону выхода. — Похищение переносится на три часа, будь готова. — Кто ж к такому готовится? —озадаченно. Лиса останавливается у самых дверей и, обернувшись к девушке, говорит без прежней игривости. — Если ты не хочешь, я просто отвезу тебя домой, не бойся говорить мне нет, я не обижусь. Возвращается лисица ровно через два часа и нахально врывается в небольшое помещение. Уна замечает на ней короткую чёрную дублёнку и такого же цвета широкие штаны, чего точно не было этим утром. — Где ты была? — судя по внешнему виду лисица грабила магазин модной одежды и если бы девушка самолично не видела, как она меняет одежду по щелчку пальцев, то так бы и подумала. — Встретилась с Птицей, — говорит так, словно это сущий пустяк и так она проводит каждую пятницу. — Этот цыплёныш уже обижается на меня, за то, как он говорит, что я "забросила его". На самом деле эта мелочь настолько потеряла страх перед старшим демоном, что при встрече полезла обниматься, объясняя это тем, что с девчонкой Лиса обнимается и ему это видите ли тоже хочется. Старшая от таких слов опешила и не сразу смогла вспомнить, когда это они успели с человеком пообниматься, да ещё и перед Птицей. Фэй же, довольный тем, что его не отталкивают и даже не рычат, прижался к телу кицунэ и сдавил её в медвежьих объятиях. Послышался лёгкий хруст костей, вернувший Лису на землю и рыкнув на младшего, который и сам испугался своего порыва, она освобождается от загребущих ручонок. Не сказала бы, что подобный жест был ей неприятен — скорее не привыкла к такому выражению привязанности со стороны посторонних лиц. Хоть эта наглая морда уже гораздо ближе, чем хотелось бы. — Ты так и не скажешь, куда мы поедем? — спрашивает девушка, пристегиваясь ремнем безопасности. Кицунэ довольно щурится, наблюдая за человеком с лёгким предвкушением. — Неа, это сюрприз. За окном проносятся просторы пустоши, где изредка мелькают одинокие деревья и почти засохшие кусты. Иногда среди высокой травы можно увидеть мордочки непонятных существ, что с интересом выглядывают из своего укрытия, но сразу же прячутся, чувствуя опасность со стороны дороги. Уна не покидала пределы города с момента своего переезда: не было нужды, да и у Джона не так много свободного времени, чтобы разъезжать по соседним городам не по рабочим моментам, да и не тянет. Топографический недуг заставляет приспосабливаться и учит строить свою жизнь в ограниченном пространстве. Пока их путь пролегал через окраину города, Уна с интересом разглядывала старые домики и их покосившиеся калитки, по этой дороге они ездили всего лишь раз, когда Джону сообщили о происшествии, связанной с демоном и у него просто не было времени, чтобы высадить подругу в безопасном для неё районе. Он не раз рассказывал ей о дороге D-66, за которой его отдел часто приглядывает, хоть на это и не поступало подобного приказа. Контролировать её не представляет возможным, поток демонов на ней непостоянный, а различные способы слежки просто отказываются там работать. Лиса же чувствует себя комфортно: по-хозяйски закинула левую руку на руль, лениво поглядывая вперёд. — L, ты встречала таких, как я? Горящие глаза заинтересованно глядят на человека, рассматривающего пейзажи за окном. — Кого именно? Зодиаков или абсолютов? Зодиакальных абсолютов или абсолютных зодиаков? Или детей? Я уже говорила, что немного боюсь таких, как ты? Девушка строго смотрит на демона, валяющего дурака, а тот в ответ лишь шкодливо улыбается. — Это не настолько частое явление, — говорит без усмешки и слышит тихий вздох, — но да, я знаю парочку. — И что... они выглядят, как я? — Ты симпатичнее, — снова улыбка. А Уна больше не смотрит строгим взглядом, теперь тактика другая — надломленные брови и щенячьи глазки. — Дитя, я знаю о чём ты, — сдаётся лисица слишком быстро, признавая неотразимость этого метода. — Они выглядят иначе, чем ты. По-другому. Хотя бы потому что, один из них постепенно становится кустом, а другой — это крылатый конь. Честный ответ нисколько не радует, наоборот. — Я тоже постепенно стану морским чудовищем? — То, что ты считаешь уродством, на самом деле проявление твоей силы. С годами их станет больше, ведь она накапливается и не находит выхода. Ты растёшь — твоя сила будет расти, а значит и её проявлений на твоём теле будет больше. — Это нечестно. — Не каждому дано иметь такой уровень. Прими её, жить станет легче, когда ты позволишь ей циркулировать. — Принять? L, я бы прямо сейчас отдала тебе всю её без остатка, лишь бы избавиться, — касается руками рожек и делает вид, что снимает их как головной убор. — А ты говоришь принять. Думала, что хотя бы ты меня поймёшь. — Я понимаю... — морщится L. — Похоже, что нет. Легко говорить такое, когда выглядишь, вот так. Уна хаотично машет руками в сторону лисицы, описывая небольшие круги в воздухе. Демон коротко смотрит на несмышлёного ребёнка, после чего отводит печальный взгляд горящих глаз. Нечто не понимает насколько обидными могут оказаться эти слова, потому что после их встречи, лисица не имела крупных проблем с самоконтролем. Но чувствуя исходящую от старшей боль, он начинает угрожающе рычать, воинственно распушив хвост. Его попытка защитить остаётся для Уны незамеченной, Лиса с грустной улыбкой просит Нечто не принимать близко к сердцу слова маленького человека. Та и сама видит, что сказала что-то лишнее, и уже жалеет о содеянном. — L, я не хотела, прости... — Мне понадобился целый век, чтобы научиться контролировать обращение. В то время подобных мне сжигали заживо, вот только огонь не может меня убить, не во второй раз, он лишь провоцировал на вспышку, — мимолетно глядит в сторону притихшей девушки. — Свои силы на тот момент я тоже плохо контролировала. Все передвижения демона в то время можно проследить по карте. Цепочка пожаров тянулась далеко на север, после чего резко сменила направление на восток. Лиса оказалась рада, что ей не дали достигнуть пункта назначения, пусть это и запустило новый виток скитаний. — Я понимаю, — тяжело вздыхает. — Но ты сможешь менять свою внешность, если потренируешься. Не полностью, но часть... Лис не понимает зачем давать ложную надежду, поэтому и фыркает недовольно. — Правда? Ты научишь меня? Я, правда смогу? — Методы, какие использовали на мне, тебе не подойдут, — качает головой, поглядывая на бескрайние поля за окном. Но девушка хватается за эту возможность как за соломинку. — А вдруг... я буду очень стараться, L. — Нет. — Тогда может есть другие? — Посмотрим, — говорит туманно, не желая расстраивать маленького человека. — Кстати, Фэй тоже один из зодиаков. — Тот парень? Тоже? — Да, Чёрное Крыло думает, что он Ворон. Не стала спрашивать кто это такой и почему он так решил, удивляло лишь то насколько отличаются прозвища демонов от имён людей. — Ворон? Тогда у него должны быть перья на теле, клюв и крылья? Я не видела ничего такого, он постоянно ходит в больших толстовках, может быть поэтому? Уна была бы рада, если б её изъяны можно было спрятать под мешковатой одеждой или другими элементами гардероба. Но торчащие костяные отростки не так легко поддаются маскировке: из-под тоненьких шапок они комично торчат, а более плотные из-за них просто не налазят на голову. Лиса на секунду задумывается, после чего говорит: — Нет, у него ничего из этого нет. — Но почему? — Уровень сил на порядок ниже твоего, наверно, пробудились не так давно, но всё ещё впереди. Если мы не ошибаемся. Им предстояла долгая дорога, о чём демон уже успел похвастать, пейзаж снаружи постепенно становился более каменистым, где-то уже лежал ранний снежок, а в небе всё чаще летали большие белые птицы. Уна, утомлённая рабочим днём и монотонностью за окном, сонным взглядом следила за их полётом. — L, цвет твоих глаз меняется в зависимости от настроения, как и у меня? Лиса расслабленно улыбается, поглядывает золотистыми радужками на почти спящего человека, и медленно опускает спинку пассажирского сидения, чтобы задремавшему ребёнку было комфортно. — Не совсем, эта форма не так сильна, как моя настоящая, поэтому в моменты, когда я использую свои силы, глаза загораются. Например, сейчас я управляю машиной с их помощью, поэтому они и горят. Уна благодарно улыбается, когда кицунэ накрывает её лёгким покрывалом, — Это я уже поняла, — бормочет, находясь между сном и явью. — А цвет почему меняется? Уна не видит, как лисица напрягает плечи и растерянно смотрит вперёд, стараясь к ней не поворачиваться. Не слышит, как пронзительно визжит Нечто, испуганный столь невероятным открытием. — Они всегда одного цвета, — мрачно возражает кицунэ, не желая признавать правоту человека. Девушка уютнее заворачивается в плед, не замечая настороженного вида демона. — Возможно, мне показалось, что они светлеют, когда ты напугана. Не успела машина остановиться, как девушка начала беспокойно ворочаться на пассажирском сидении, создавая ощущение, что её пробуждение было беспокойным и ужасающим. — Что? Где мы, L? — испуганно оглядывается, прислоняется к стеклу, чтобы разглядеть обстановку снаружи. Её руки мелко дрожат, девушка цепляется ими за плед, который так и норовит скатиться к ногам. Лиса смотрит с небольшой улыбкой, но не торопится отвечать, ожидая, когда та сама догадается, куда же они всё-таки приехали. Уна догадывается, более того, она почти чувствует морскую соль на своей коже, что въедается так глубоко, достигая костей. — За что? Что я тебе сделала... — тихо скулит, задыхаясь от упрямых попыток не дышать солёным воздухом. Забирается с ногами на сиденье, сжавшись в тугой комок и утыкаясь носом в коленки. Пальцы, покрытые маленькими чешуйками зарываются в волосы и судорожно сжимают их, растирая кожу около рожек. — Ребёнок? — чувствует подступающую от неё волну страха и сама слегка пугается. Уна, не поднимая головы, начинает мелко дрожать и раскачиваться, испуганно скуля: — Прости, прости, пожалуйста, за всё меня прости, только давай уедем отсюда. Кицунэ тянется к ней, но не решается прикоснуться, чтобы не пугать ещё больше. — Что происходит? — Дышать, не могу дышать, — поднимает испуганный взгляд, полный непролитых слёз. Морщится от каждого короткого вздоха и судорожно сжимает кофту в районе груди. Когтистая рука лисицы осторожно хватает девушку за запястье и тянет на себя, Уна испуганно вздрагивает, но сфокусировавшись на чужой руке, сама перебирается к той на колени и утыкается носом в шею демона. Лиса не обращает внимания, что Дитя подобралось слишком близко к метке, частыми выдохами опаляя и без того горячую кожу. — Всё хорошо, дыши вместе со мной, — поглаживает дрожащее тельце по спине, ощущая, как оно медленно повторяет глубокие вдохи и выдохи за лисицей. — Мы уже уезжаем, ты только дыши глубже. Мотор заводится, как только лисьи глаза снова загораются и с громким урчанием трогается по мокрой гальке, чуть буксируя из-за подступившей воды. Демон чувствует, как волны лижут старые покрышки, не давая им как следует двигаться, размывая поверхность. Уна дышит глубоко, всхлипывая, словно чувствует нежелание океана отпускать своих гостей, что засобирались покинуть его обитель так быстро. Крупно вздрагивает, когда L громко фыркая, хватается за руль и выжимает педаль газа на полную, от чего машина слегка подпрыгивает и выбирается из плена. Спустя несколько мгновений они всё же выезжают с пляжа на ровную дорогу. Уна выравнивает своё дыхание, остаточно всхлипывая и рассматривая рисунок на шее демона. — Прости меня, — слышится сверху, — я думала ты обрадуешься, но только сейчас поняла, что действовала из желания поскорее решить наш вопрос. Мне очень жаль, я не хотела причинять тебе такую боль. Поделишься, что так напугало? Мятноволосая обессилено утыкается лбом в лисье плечо, её не торопят с ответом, поглаживают спину и терпеливо ждут, когда паника отступит. Но та не спешит покидать столь уютную компанию. — L, ты выполнишь любую просьбу человека, к которому привязалась? — Иногда мне кажется, что да, — шепчет устало. — Зачем ты спрашиваешь? — А если он скажет убить кого-нибудь? — Не думаю, что это будет желание от скуки, если этот кто-то будет мешать ему жить или как-то навредит, то думаю, да. Девушка тихо вздыхает. — Нельзя убивать людей. — Поэтому я и говорю, что причина будет весомая, — поглаживает по волосам с грустной улыбкой. — Поехали домой, возьмём еды, что тебе нравится. Можем даже балбеса твоего позвать. Мягко выталкивает пассажира на его местечко, под недовольное бурчание заводит машину, пуская по салону приятное мучение мотора. — L, давай немного посидим, — просит Уна, усаживаясь на сиденье и с тоской поглядывая в окно. Машина глохнет, золото глаз тут же растворяется в темноте зрачков — Расскажешь, что случилось? Уна затравленно смотрит на лисицу, словно та, узнав причину, начнёт ругаться. — Господин Хан пригласил меня на званый вечер, а я не нашла причину для отказа. — Разве простого "не хочу" недостаточно? L не злится, если только совсем немного на самодура, что никак не успокоится, но никак не на несчастного ребёнка. — Сказал, что это в честь его дня рождения, — сокрушенно шепчет себе под нос девушка. — Он соврал. Уна тяжело вздыхает, но не так будто это стало для неё открытием, ведь поняла, что это ложь в тот самый момент, когда господин Хан её озвучил. — Я растерялась, все слова вылетели из головы, даже не сразу поняла, что кивнула в ответ. Думала об этом всё это время, накрутила себя, а потом ещё ты меня увозишь непонятно куда. Вот я и испугалась, — оборачивается к окну, рассматривая вдали бушующие волны. — Тут красиво на самом деле. — Хочешь подойти к воде? — Нет, но хочу открыть окно, — не успевает закончить, как стекло с её стороны медленно опускается, пуская в салон свежий океанский бриз. — Как ты это делаешь? — Не забывай, кто я, — хмыкают ей в ответ, выбираясь наружу. — Буду около воды. Скажешь, если захочешь, чтобы машина подъехала ближе. Уна любопытным зверьком следит за фигурой кицунэ, что бесстрашно шагает к воде, оставляя её совсем одну. Девушка высовывается из окна, с тревогой кричит лисице, смешивая свой голос с резкими порывами ветра. — Будь осторожна. — Это всего лишь вода, — уверенность и спокойствие демона окутывает девушку как тёплое одеяло. Лиса же идёт вперёд, ощущая солоноватый запах, отдающий большим количеством рыбы и прочих водных обитателей. Обувь на её ногах рассыпается пепельным облачком, оставляя демона босиком шагать по холодным камням, но эта незначительная деталь нисколько не тревожит. Та, что тревожит, осталась сидеть в машине и в очередной раз глупо врёт, хотя в этот раз лисица уверена, что часть правды в её словах все же имеется. Кицунэ чувствует, что ступает по камням, что недавно были покрыты водой и совсем скоро ощущает, как волны снова захватывают это пространство. Слышит испуганный писк и замирает на месте, чтобы лишний раз не подвергать ребёнка стрессу. Корит себя, что поступила так опрометчиво, просто она никак не ожидала, что всё настолько запущено. Слышит как машина осторожно спускается обратно к берегу, и останавливается где-то посередине. Дверь со стороны пассажира открывается, но тот не торопится покинуть безопасное местечко, оглядывая, стоящую по щиколотку в воде, любопытным взглядом. — Ну и как тебе водичка? — Мокро. И довольно холодно. — Ты же не боишься холода. — Это не значит, что я совсем его не чувствую. Ошибочное суждение, что демоны не могут чувствовать воздействие внешних раздражителей, потому как они по сути мертвы, часто гуляет среди людей, но не так уж далеко от истины. Все их ощущения и эмоции воспринимаются острее человеческих, но из-за того, что наносят организму чисто психологический вред, то и реакция на них зависит от устойчивости психики отдельной личности. — Так стоять опасно, — Уна ёжится от пронизывающего ветра, замечая, что тепло не покидает салона машины, предпочитая оставаться в её скромном обществе. — Это всё ещё просто вода. Ещё несколько шагов вперёд, теперь уже уровень воды доходит до колен, смачивая одежду демона. Снова слышится писк, только теперь он более требовательный и возмущённый ко всему прочему. Детёныш недоволен такому риску для лисьей жизни, начинает нервничать и с тревогой поглядывать на волны, что становятся всё больше и будто бы злее. — L! Лиса замечает как те стали более напористы и беспокойны, но позволяет им мотать себя из стороны в сторону, пока вода не уходит далеко, совсем освобождая ноги демона из своего плена. Быстрые шаги за спиной и голос ребёнка совсем близко. — L, нужно уходить. Не тратит времени на то, чтобы поворчать на глупого человека, потому что ощущает большущую волну за их спиной и только успевает прижать к себе девушку, как водяная стена обрушивается прямо на них. — Ты зачем вылезла, если видела, что надвигается большая волна? — по-доброму ворчит лисица, обтирая лицо человека тёплым полотенцем. Уна не может ответить на этот вопрос, потому что её трясёт. Но не от страха, а от качнувшего кровь адреналина и совсем немного от холода. Лиса ей врать не стала: вода оказалась просто кошмарно холодной, в голове девушки возникали мысли, каким образом подруга стояла в воде, но их не слышно из-за стучания зубов. Не была готова к купанию, на дворе глубокая осень и в воду полезет только отчаянный человек или совсем немного сумасшедший демон. Но Уна не может объяснить что именно толкнуло её на этот поступок. L сама вымокла до нитки, её губы ужасно посинели, а волосы застывшими сосульки висят по обеим сторонам, обрамляя красивое лицо. Но сейчас всё внимание обращено на человека, который после такого заплыва может не слабо заболеть, а о себе она позаботится в последнюю очередь. — Я-я-я, — говорит медленно, стараясь при этом не клацать зубами, но выходит плохо. — Из-за тебя. — Из-за меня? Девушка отчаянно кивает головой, свой импульс объяснить не в состоянии, потому что действовала машинально. В какой-то момент даже забыла о своём страхе перед водой. — Думаешь, смогла бы выплыть с моим бренным тельцем после такой волны? Уна вздрогнула, представляя ситуацию, в которой демон не смог бы выплыть самостоятельно и жалостливо смотрит на свою подругу, качнув при этом головой, признавая поражение. — Ещё скажи, что плавать не умеешь. Снова качает головой из стороны в сторону, не переставая дрожать всем телом. — Тогда зачем? — Я-я могу управлять водой, — тихо шепчет, — не то чтобы она меня слушалась, но иногда большой всплеск эмоций может... — Заставила бы его выплюнуть меня? Уна растерянно пожимает плечами и прячет взгляд, в тот момент она не успела подумать, что именно будет делать и как не даст воде утащить лисицу на дно. — Я прекрасно плаваю, а ещё могу задерживать дыхание под водой, — мягко касается тёплого одеяла, посильнее закутывая маленького человека. — Не нужно было так пугаться. — Он хотел забрать тебя. — Вода забирает себе лишь тех, кто её боится. Я не боюсь, меня научили этого не делать. Лиса оставляет девушку сидеть в кузове, куда в спешке скидала все возможные тёплые вещи, смастерив парочку таких из пепла. Сам кузов, несмотря на отсутствие высоких бортов, сохраняет тёплый воздух вокруг сымпровизированного гнезда, куда запихнули вымокшего птенца. Возвращается кицунэ с новой порцией тёплых вещей и небольшим термосом. — То есть океан взбесился из-за меня? Я не хотела, L, правда, я просто не могу этого контролировать. Волны снова зашумели, пенясь и разгоняя редких птиц. Кицунэ сжимает ладонями горящие щёки девушки, по которым катятся дорожки слёз. — Не только из-за тебя. Я тоже испугалась, — улыбается. — Я боялась, что держу тебя недостаточно крепко и вместе с этим боялась что-нибудь тебе сломать. Вы, люди, такие хрупкие. А если б тебя унесло течением? Я неплохо плаваю, но недостаточно быстро, чтобы не дать тебе захлебнуться, я же не рыба какая-нибудь. Хорошо, что не знала о твоём неумении плавать, вообще с ума бы сошла. — Но ведь не испугалась самого Океана, а ты же всё-таки огненный демон. Тебе было больно? Впервые за долгое время лисица обрадовалась, что умеет врать. — Пустяки, всего-то пара ожогов. После случившегося они так и остались валяться в кузове, разглядывая ночное небо. Дрожь из тела постепенно ушла, оставляя вместо себя приятное тепло. К удивлению Уны пол кузова был оснащён подогревом, а магия лисицы не пропускала леденящий душу ветер, создавая атмосферу уютного гнезда. Кицунэ улеглась рядом с девушкой как только ту перестало колотить от холода. — L, что случится, если ты не станешь искать свои хвосты? Ты не подумай, я спрашиваю из чистого интереса. Лиса смотрит на ночное небо, что усыпано россыпью больших и маленьких звёзд, и вздыхает. — Мне будет плохо, — чувствует на своём лице обеспокоенный взгляд и слабо улыбается. — Не так как ты уже себе надумала, никакой ломоты в костях или боли во всех конечностях. Просто... Это смысл моего существования, понимаешь? После своей смерти я не хотела существовать в подобном облике, но если я умру во второй раз, то просто исчезну. Моя душа слишком искалечена, чтобы переродиться, поэтому мне нужны мои хвосты. С ними я смогу получить шанс на новую жизнь или хотя бы собрать осколки души воедино и уйти на покой. У неё были мысли не собирать ничего и просто всё прекратить. Но каждый раз находится веская причина продолжать существование. Ведь где-то в этом огромном мире бродят осколки её сущности и кто-то же должен помочь им уйти на покой. — Тогда тебе нужно торопиться, со мной ты теряешь время. — Я не считаю это потерей времени. Да, я слегка забила на их поиски, но это происходит уже в третий раз и я немного устала. С тобой я отдыхаю, вспоминаю жизнь, которой когда-то жила и это здорово, — эта звёздная ночь пробивает их на некоторые откровения. — Кстати, ребятки Джона видели их совсем недавно в городе, так что не всё так плохо на самом деле. — Ты его нашла? — Нет, в этот раз они хорошо спрятались. Представляешь, приняли облик собак. Вот идиоты. Но ничего, я всё равно найду их. Уна с трудом поворачивает свой кокон в сторону лисицы и с тревогой пищит, совсем как птичий детёныш. — Значит, ты скоро уедешь? — Что? Нееет, не думаю, что это произойдёт так быстро. Всё же я смогу немного помочь тебе с твоими силами, — поднимается на локтях и немного задумавшись, добавляет к кокону ещё одно одеяло. — Я вот подумала: идея с большой водой была так себе, может нам попробовать вариант поменьше? — Поменьше? — Да, например, бассейн. У Хана должен быть бассейн, он что-то говорил про него или это было пять десятков лет назад. — Не нужно, пожалуйста, — канючит девушка, выпутываясь из кокона, — только не там. L с недовольством смотрит на бегство из тёплого плена, но не успевает ничего сказать, как один из слоёв кокона накрывает демона с головой, а после под тихое ойканье девушки, сползает чуть ниже, открывая не совсем довольное лицо. Края пледа заботливо подтыкаются, заставляя лисицу насмешливо фыркнуть. — Что ты? Снова мой вид покоя не даёт? — Я уже согрелась, — А я не замёрзла. — Да, но ведь ты его чувствуешь, — терпеливо объясняет, под шумок накрывая ещё одним одеялом. — Не хочу, ведь ему нужно будет объяснять зачем нам нужен бассейн, а ты сама говорила держать в секрете правду обо мне. Лиса понятливо кивает, признавая логику в её словах, почему-то она об этом совсем не подумала — Тогда общественный? Есть в вашем городе такой? Уна коротко вздыхает и тянется к термосу с чаем, который L притащила вместе со всей кучей тряпок. — Да, я была там один раз. — И как всё прошло? — с интересом спрашивает демон. — Я не дошла до самого бассейна. — Ожидаемо. Но что случилось? Не забудет тот спектр эмоций, что ощутила, когда тоненькие кеды быстро намокли от большого количества воды. Они стояли у ресепшена и заполняли различные бумажки, а вода уже пребывала, заполняя собой пространство. Испугавшись разбирательств, девушка потянула оторопевшего друга в сторону выхода, о причине того происшествия удалось разузнать позже. — Переволновалась и его закрыли на техобслуживание до того как мы в него зашли.