***
До начала оставалось около получаса и поэтому Мэри решила еще раз все объяснить сыну. Заведя его в ванную комнату, чтобы тот помыл руки перед мероприятием, женщина посадила мальчика на раковину и сложила руки на груди. Ее поза выражала уверенность и силу, последнее буквально исходила из нее, обволакивая всю тревожность маленького Натаниэля. — Абрам, ты все запомнил? — Женщина не пыталась поймать взгляд Натаниэля, но то все равно смотрел только в пол. — Как себя вести запомнил? — Да. — Коротко и очень тихо, почти невесомо ответил он. Он знал, что нужно быть сильным, не подводить. Нельзя подвести мать. Нельзя — Слишком часто он это слышал, но если они выберутся, то вдруг ему перестанут это говорить? Хотя…вряд-ли. Нельзя. Нельзя. Нельзя. Или те пострадают из-за него. — Натаниэль, стань уже сильным! Экси не поможет тебе выжить! — Женщина схватила сына за достаточно сильно отросшие волосы и подняла его голову выше, чтобы видеть глаза мальчика. Когда они встретились взглядом, то Мэри увидела только решимость в глазах, силу и лед, прямо как у Натана. Мэри и до этого видела, что сын пошел полностью в Натана, это было проклятьем для родительницы, ведь она уже не могла смотреть мужчине в глаза не испытывая страха и отчаяния, а сейчас ее сын… Он становился полной его копией. Натаниэль тихо фыркнул и спрыгнул с раковины. — Не думай, матушка, что я подведу тебя. Я все запомнил. — Мальчишка вышел из ванной комнаты с ухмылкой, в точности как у отца. В такие моменты Мэри его побаивалась. — Не пуха… — Поправив прическу Мэри следом вышла из ванной комнаты и направилась на первый этаж встречать гостей.***
У огромной и мрачной двери, женщина увидела две рыжих макушки и еще раз взяв себя в руки, мать семейства все-таки спустилась в стала рядом с сыном. В дверях были разные люди и внешне и по статусу. Натаниэль просто стоял рядом с родителями и улыбающиеся кивал в сторону взрослых. Было не так много детей и Натаниэль сразу запомнил как их зовут. Одного мальчика он точно знал, Кевин Дей. При встречи дети обнялись и так же быстро расстались, чтобы дать проход другому мальчику. Он был низким с практически черными глазами и волосами, его, Натаниэль не разу еще не видел. — Здравствуйте Кенго. — Произнес Натан в небольшом поклоне. — Проходите, чувствуйте себя как дома. — Здравствуй Натан, Натаниэль, я так предполагаю? — Вы видите еще кого-то? Да, я — Натаниэль. Добрый вечер.- Четко и уверенно произнес парнишка смотря прямо в такие же черные глаза. — Вы не хотите представить нам вашего… Сына? — Мэри была в шоке от того, что говорил ее сын. Он должен был вести себя тихо, но видимо Натаниэль решил по-другому. — Да, конечно. — Прошипел Кенго с натянутой, как струна улыбкой. — Ты копия отца, Натаниэль, я меньшего и не ожидал от сына Мясника. Он далеко пойдет. — Проговорил японец, смотря уже на главу семьи. — На меньшее и не рассчитываем. — Довольно улыбнулся Натан своей маниакальной улыбкой. которая пугала и завораживала одновременно. — Это Рико. Мой младший сын и будущий капитан команды. Вы будете играть вместе. Парнишка названный Рико не как не отреагировал на небольшой кивок в его сторону и прошел внутрь дома. Выскочка. И вот последние гости. Совсем обычная женщина и мальчик с белыми волосами и пустым взглядом, но только внешне его взгляд ничего не выражал, но Натаниэль смотрел сквозь него. Кивнув каким-то своим мыслям, Натаниэль увидел его снова как- только те подошли. Женщина выглядела очень «Правильно» длинная юбка до колен черного цвета и кипельно белая рубашка с широкими рукавами, поверх которого была золотая цепочка с таким же золотым крестиком. Мальчик же был одет в практически такой же костюм как и у Натаниэля, но координально отличался галстук, он был белым с золотым узором, под наряд женщины. — Добрый вечер, миссис Спир. — Натан, как джентельмен поцеловал ее руку и пригласил войти. — Добрый вечер, мистер и миссис Веснински. Добрый вечер, Натаниэль. — Ее улыбка была другой. Не как у Мэри. Она была искренней и доброй. От нее веяло теплом и любовью. — О, извините. Это Эндрю Доу — мой приемный сын. Мальчик держался стойко, его кончики пальцев подрагивали, словно он был готов ринуться в бой в эту самую секунду, а мышцы лица немного дрогнули при упоминании его имени, но он старался этого не показывать. Взгляд блондина остановился на Натаниэле и тот сразу понял, что он ищет. Подвох. Он искал подвох и сам же приоткрыл завесу тайны своего «безразличия». Безопасность — это то, что нужно было Эндрю или же гарантия безопасности. Значит с женщиной он себя либо так не чувствует, либо же кто-то помимо этой женщины не дает ему эту безопасность. Это интересно. — Папа, можно я покажу Эндрю дом? — Натаниэль с небольшим вызовом посмотрел на отца, а когда то медленно кивнул посмотрел на самого Эндрю. — Эндрю хочешь посмотреть дом? — Глаза Эндрю немного расширились, но тот быстро взял себя в руки и посмотрел на женщину, которая его привела. — Касс, можно я пойду? — Конечно, золотко, общайтесь. Натаниэль жестом пригласил Доу войти и пошел на кухню. Эндрю поглядывал на руки своего спутника, но тот держал их как можно дальше от гостя в карманах брюк. Зайдя на кухню, Натаниэль выдвинул небольшую лесенку и достал из кармана небольшой ключик и открыл замок на дверце ящика в котором было много сладостей. — Ты хочешь чего-нибудь сладкого? — Невинно поинтересовался Веснински. — Как хочешь. — А как хочешь ты? — немного с нажимом произнес Веснински. Он хотел показать, что не представляет угрозы для Эндрю, сам не зная почему, но младший Доу был интересен ему как человек. — Есть мороженное или шоколад? — Закатывая глаза ответил Эндрю, но Натаниэль увидел, что кончики его ушей покраснели. — Есть шоколадное мороженное, так лучше? — сверху вниз посмотрел он на Эндрю, тот слегка качнул лестницу в знак мести. Любой другой бы упал, но не он. Это интересно. Веснински вызывал интерес у Эндрю.- Воу, аккуратнее! — Тихий смех вырвался из уст Веснински, что вызвало удивление у Доу. Смех? Он не разозлился как все? — Лучше. — В голосе блондина было явное веселье, но тот пытался его скрыть. Интересно, Натаниэль услышит его смех или видит его улыбку? — Отлично, а теперь пошли. — Натаниэль спрыгнул с лестницы и пошел дальше, зная, что тот пойдет следом. — Куда мы идём? — Спросил мальчик. — Вообще не понимаю, почему Касс меня привела сюда…- продолжал бубнить Доу себе под нос. — Если тебе нужно оружие чтобы обороняться, то я тебе его дам. Хорошее, лёгкое, удобное. Столовым ножом много вреда ты не нанесешь. — С чего ты вообще взял, что мне нужно обороняться? — мальчик резко остановился и врезал взгляд в ярко-голубые глаза. — И вообще откуда тебе знать что-то о ножах? — Потому что, под моим матрасом тоже есть нож. Пошли. А еще…- Натаниэль посмотрел на нож выглядывающий из кармана парня и произнес. — у тебя в руках столовый нож, его размер 22 см, вес — 128 грамм, а материал — нержавеющая сталь. Достаточно? Мальчики прошли в комнату с таким же замком. Натаниэлю потребовалось 30 секунд на то, чтобы открыть его и они прошли внутрь. Эндрю увидел склад оружия. Оружия от мала до велика. Натаниэль остановился около ножей. Найдя самый подходящие ножи и повязки на руки, чтобы их прятать, заново подошел к Эндрю, который рассматривал стеллажи с огнестрельным оружием. — Эндрю, смотри. Это ножи «Перун», вообще они метательные, но ими можно защитить себя. Знаешь куда бить? — Да. — Коротко сказал тот. — Зачем ты мне помогаешь? — Просто ты интересный и тебе нужна помощь, а мне уже не помочь. — Ослепительная, немного грустная улыбка озарило лицо Веснински. Эндрю в нее не поверил. Он не верил и единому слову, кроме как в слова о том, что ему самому уже не помочь. — Хочешь верь, хочешь не верь, но не все вокруг тебя хотят причинить тебе боль. Касс — хорошая. — Да, она хорошая. — Хочешь выйти на балкон? Снова выбор. Решение было за Эндрю. Если бы мальчик не захотел, то они бы просто вернулись к родителям и продолжили бы «Культурный вечер». Но тот захотел. Мальчики вышли на балкон и их обдало прохладным ветром. Обоим дышать стало легче, но те этого даже не поняли. — Знаешь, я сегодня сбегу с мамой. Так что это мой последний день здесь. — Парнишка тепло улыбнулся Эндрю и продолжил. — Нам тут плохо, но я надеюсь это изменится. Хочу светлый дом и кота. Но возможно нас убьют или поймают. — И как бы ты его назвал? — Эндрю не спросил, что именно не так с его семьей, он просто продолжил разговор, как не в чем не бывало. — Король Пушочек.- Громкий и раскатистый смех пронесся по улице Балтимора. — Господи, Эндрю, видел бы ты свое лицо. А ты бы как назвал своего? — Сэр Толстый Кот МакКотан. — С серьезным лицом ответил Доу, а после оба мальчика очень громко и долго смеялись. — У тебя такая красивая улыбка. — как завороженный произнес Натаниэль. — Дрю, улыбайся почаще.- Мальчики долго смотрели друг на друга, у обоих кажется йокнуло сердце. При свете луны синие глаза Веснински казались еще более синими и глубокими, а в карих глазах отражались звезды и луна. — О смотри! Это большая медведица? — Нет. Это Дракон. — Шаблонно закатив глаза ответил блондин. — Считается, что созвездие Дракон — одно из наиболее больших скоплений звезд, которое по космическим меркам имеет солидную площадь 1083 квадратных градусов. Точно распознать его на небе непросто, существуют и более заметные. В Северном полушарии, Дракона нужно искать в области между Малой и Большой Медведицей. — Ого, откуда ты узнал? — Синие глаза округлились и выглядели как глобус. — Из учебника… Старшего брата. — Вдруг плечи Эндрю напряглись. — Он же тебя обижает да? Из-за него ты не любишь прикосновения. Он насилует тебя? — Эта была опасная догадка, но она оказалась верной, паренек увидел ответ в глазах собеседника. Взгляд Натаниэля не выражал сожаления. Понимание, вот что выражал это взгляд. — Да. Тебя тоже… — Были попытки, но ножи были рядом. — Мальчик задумался. — Если его не будет… Ты будешь счастлив? — Нет, но мне будет приятно. К чему вопрос? — Просто узнал. Какие еще созвездия ты знаешь? Эндрю перечислял созвездия, но Натаниэлю надоело слушать. Он предложил игру «Назови все созвездия, что знаешь, но повторяться нельзя» или просто «НВСЧЗНПН», мальчик пообещал, что подумает еще над названием. Эндрю назвал 36, а Натаниэль 17. — Черт. — Выругался Веснински. — Сам ты черт, придурок. — Брови Эндрю склонились к переносице. — Сам предложил эту игру. — Да я не про тебя. Я про ситуацию. Ты замечательный, Эндрю. — Дрю, все же мне нравится больше. — Честно ответил блондин. Сегодня никто из мальчиков не врал и это было хорошо. — Хорошо. О, банкет кончился. — Взгляд мальчика потускнел и вернулся к реальности. — Дрю, пошли за мной. Скорее. Мальчики побежали по коридору и забежали в полу пустую спальню Веснински. Найдя какой-то листочек и ручку, парнишка нарисовал черного кота с ножом и написал на нем в виде гравировки «Сэр Толстый Кот МакКотан», слова было сложно разобрать, но Эндрю поймет. А с низу рисунка написал «Дрю». — Вот. Прошу помни обо мне. — Мальчишка передал листик Эндрю и очень хотел обнять его на прощание, но не мог без разрешения. Эндрю, как будто прочитав мысли расставил руки и пригласил в объятья. Они были знакомы всего ничего, но почему-то хотелось верить друг другу. — Вообще-то я представлял его рыжим. — прошептав это, Доу хмыкнул и продолжил. — Я буду помнить, Натаниэль. — Абрам. Можно просто Абрам. — Проговорил Натаниэль, чуть сильнее цепляясь за нового друга. — Хорошо. Ты только вернись, мы еще раз проверим твои знания на счет созвездий, окей? — Эндрю продолжал шептать. Было в это разговоре, что-то интимное, по-детски наивное. — Спасибо. окей. Прощай. — Дай мне знать, что ты жив, как-нибудь. — Это было не просто просьбой, нет, это было приказом. — Хорошо. Не иди к Воронам. — В тон ответил тот. — И постарайся быть счастлив. — Хорошо, но на счет счастья… Не уверен, но я попытаюсь. Прощай, Абрам. После этого Эндрю Доу ушел. С рисунком в кармане и с покрасневшими ушами. Натаниэль остался один на холодном балконе, но уже совсем скоро за ним придет Мэри и тот исчезнет на 11 лет.