***
— О чём ты хотела поговорить? — спросила Хеджин, застёгивая пиджак и поглядывая на подругу. Девушки стояли на крыльце, закрыв за собой входную дверь. — О чём?! — сердито прошипела Суён. — Как долго ты собиралась скрывать от меня это все?! — Я вообще не собиралась рассказывать тебе об этом… — Даже капельки стыда я не вижу в твоих глазах, Кан Хеджин! — разозлилась Суён окончательно. — Кто я, по-твоему?! Кто я для тебя?! Какого чёрта?! — Я же для тебя и старалась! — не менее раздражённо ответила Хеджин. — Это опасно! Ты и Юно можете отступить, пока не поздно… — Ещё чего! — Суён поднесла кулак к лицу подруги. — Мы на вашей стороне! Если надо, мы умрём вместе с вами! Как же мне хочется тебе врезать, Кан Хеджин! Почему ты такая?! Почему ты не могла поделиться со мной?! Кто тебе сказал, что ты должна всё это переживать одна?! Хеджин, пойми уже! Ты не одна! Ты представляешь, как я себя чувствую сейчас?! Моя лучшая подруга прошла такой ад, а я узнаю об этом только сегодня! Ты столько лет держала это в себе! Почему?! Почему, когда у тебя есть я?! Барабаня ладонями по плечам Хеджин, девушка громко всхлипывала. Осторожно убрав её руки со своих плеч, Хеджин крепко обняла Суён и сказала: — Тише… Успокойся… Да, я отвратительная подруга, раз заставила тебя так сильно волноваться… Я была не права. Извини меня… Но я не могла никому об этом рассказать… Как только я представляла, что ты или господин Ким узнаете, чем я занималась в Штатах, у меня внутри всё ходуном ходило… Я не могла допустить, чтобы вы знали об этом… На остальных мне всё равно… Я не хотела, чтобы в ваших глазах я выглядела преступницей или, как сказал Юно, адвокатом дьявола… Знай, что у меня были свои причины работать на покойного дона Манчини… Пожалуйста, постарайся не думать обо мне слишком плохо… — Не слушай этого идиота. Он редко думает, когда говорит. Я ему задам сегодня… — Вытерев со щёк слёзы, Суён отстранилась от девушки и шмыгнула носом. — Я знаю тебя слишком хорошо, Кан Хеджин. Тебе не нужно передо мной оправдываться. Я знаю, что у тебя были причины, хотя и не знаю, какие. Ты никогда не делаешь что-либо без веских причин… Когда ты будешь готова, можешь поделиться со мной. Запомни. Ты не одна!… И всё же меня беспокоит один вопрос. Почему дон Манчини оставил всё тебе, зная, что ты никогда не возглавишь семью Манчини? По твоим рассказам, это был умный человек. Тогда почему… — Наверное, он надеялся, что я буду работать под началом Дэниэла… — Серый кардинал? — Думаю, да. Он понимал, что Дэниэл — никудышный управленец. Скорее всего, дон Манчини рассчитывал, что я останусь консильери при Дэниэле и буду управлять бизнесом, в то время как Дэниэл лишь официально возглавит клан, — Хеджин заправила прядь волос подруги за ухо, упавшую ей на лицо. — Неужели это плохой расклад? Ты могла бы остаться и постепенно избавиться от Дэниэла… Разве нет? — недоумевала Суён. — К сожалению, всё не так однозначно. Мафиозный клан — это не только бизнес. Семья для них настолько же важна, насколько влияние и деньги. Не взирая на глупость и недальновидность Дэниэла, дон Манчини любил его. Дэниэл — его единственный сын… Наверное, я бы не смогла так поступить. Я всегда уважала дона Манчини. И уважаю по сей день. А работать под началом Дэниэла не входило в мои планы. Я знала, что из этой затеи ничего хорошего не выйдет. Он меня терпеть не может, как и я его. Проще всего мне было уехать… Благодаря покойному дону Манчини я работала на эту семью. А когда его не стало, то и моё пребывание там больше не имело смысла. Он ушёл. И я тоже… — Хеджин опечаленно вздохнула и, отведя взгляд в сторону, слабо улыбнулась. — Я даже рада, что так случилось, — лицо Суён просияло лёгкой улыбкой. — Я рада, что ты вернулась. Как твоя лучшая подруга, я не могу не радоваться тому, что ты больше не связана с криминалом… Хеджин усмехнулась и снова обняла подругу, поглаживая её по голове. — Куда ты едешь, Хеджин? Мне точно не стоит волноваться? — впившись пальцами в пиджак девушки, спросила Суён. — Нет. Я скоро вернусь… И это никак не связано с тем, что мы обсуждали весь вечер! Так что не волнуйся. Неужто у меня не может быть личных дел?! Или из-за моего не совсем обычного прошлого на мне теперь крест надо ставить?! — пытаясь разрядить напряжённую обстановку, насмешливо произнесла Хеджин и стремительно направилась к вот-вот подъехавшему такси. — Увидимся! Суён лишь улыбнулась и помахала уезжающему вверх по улице такси. Но улыбаться ей совсем не хотелось. Делала она это, вероятно, не до конца осознанно. Было больше похоже на странный рефлекс. Девушка очень переживала за Хеджин, однако не хотела расстраивать её. Суён боялась за своё будущее и будущее подруги. Но страшила её не только предстоящая борьба с председателем. Недавно открывшаяся Суён сторона Хеджин тоже заставила её сердце впасть в некое оцепенение. Её всё ещё не покидало чувство, что перед ней появился человек, которого она прежде никогда не знала. Но она твёрдо решила довериться подруге. «Хеджин — хороший человек. Ничто и никто не переубедит меня в этом…» — из раза в раз повторяла про себя девушка. Оттого старалась отгонять инстинктивно приходящие в голову плохие концовки. Вместе с тем Суён была не в состоянии отрицать: что-то внутри неё окончательно и бесповоротно изменилось. Был ли смердящий хладнокровием ответ Хеджин «Нет» на вопрос, вовсе не лицеприятный и тогда показавшийся девушке важным, правдой? Пожалуй, она не хотела этого знать. Кроме как о предстоящей сложной миссии, Суён и думать ни о чём не желала. И вот, в очередной улыбнувшись, девушка сжала в руке ремешок от сумочки и перешагнула порог дома Ёнхо. Её брови озадаченно сдвинулись: на кухне, где находились молодые люди, было подозрительно тихоЧасть 20
16 августа 2023 г. в 00:06
— С чего начнём? — Юно чуть подался вперёд и сцепил руки замком. — Что обычно делают в таких случаях крутые мафиози?
Он перевёл взгляд на Хеджин. Ёнхо сердито поднял глаза на друга и кашлянул.
— Ну а что? — воскликнул Юно в ответ на такую реакцию парня. — Она же была адвокатом самого настоящего мафиози! Кому как не ей…
— Помолчи! — Суён сжала плечо молодого человека, не дав ему договорить. — Какой же ты нетерпеливый и бестактный! Не нужно каждый раз напоминать Хеджин и нам в том числе о её прошлом!
— Спасибо… — кивнул Ёнхо девушке.
— Ладно-ладно! Извините… — Юно виновато выпучил глаза и приподнял руки на уровень груди, открыв ладони, после чего быстро опустил их на стол.
— Пусть болтает, что хочет, — подала голос Хеджин. — Меня это никак не трогает. Что было, то было. Нет необходимости табуировать эту тему. Но постарайтесь не трепаться об этом при посторонних…
— Иногда меня от неё в дрожь бросает… — шепнул Юно на ухо своей девушке и слегка нервно отвёл взгляд от Хеджин.
— Тише ты! Вот же… — цыкнула ему Суён и обратилась к остальным присутствующим: — Ёнхо… Хеджин… Какой у нас план?
— Лучше расскажи, как они могут нам помочь? — Ёнхо повернулся вполоборота к Хеджин, ухватившись рукой за спинку её стула. — Как ты собираешься их использовать?
Хеджин выпрямилась и придвинулась поближе к столу. Окончательно допив соджу из своей рюмки, она снова осмотрела всех собравшихся и сказала:
— В своём трактате «Искусство войны» Сунь-цзы писал: «Идти вперёд туда, где не ждут; атаковать там, где не подготовились». Это основа. Я всегда пользовалась этим принципом. И всегда побеждала…
— А можно для простых смертных поподробнее… — саркастично произнёс Юно.
Ёнхо и Суён слегка растерянно переглянулись.
— Тогда, может, ты дашь мне закончить? — Глаза Хеджин со злостью блеснули.
— Вот именно. Заткнись уже и послушай. Тебе умные вещи говорят! — Суён подтолкнула парня локтем в бок. Юно развёл руками и, приподняв брови, вновь принялся внимательно слушать Хеджин. Ёнхо чуть усмехнулся и тоже перевёл взгляд на девушку.
— Объясняю, — продолжила Хеджин. — Несмотря на древность этого принципа, он всё ещё актуален. А тот, кто до сих пор не понял всей его прелести, всегда проигрывает. Поэтому, прежде чем спрашивать, какой у нас план, и начать необдуманно действовать, опираясь только на свою злость и неоднозначное чувство справедливости, вы должны понять несколько простых, но не таких очевидных на первый взгляд истин… Сунь-цзы был умный мужик. Его труды мне сильно помогли, когда я работала на покойного дона Манчини. Сунь-цзы был глубоко убеждён, что война — это путь обмана. Спешка или трусость, гнев или ненависть недопустимы при ведении войны. Никогда нельзя необдуманно вступать в бой. Это тоже он писал. В этом и заключается вся суть. Если наш план, который я озвучу позже, удастся, председатель не будет знать, как к нам подступиться. И тогда мы ударим по нему со всей силы, а он уже ничего не сможет сделать. Он будет не в состоянии атаковать нас. Открыто сражаться для нас не имеет смысла. Вся сила и ресурсы у него. Мы не можем выдвинуть против него обвинений, потому что генпрокуратура, СМИ и судьи на его стороне. Нас растопчут. Открыто сражаться имеет смысл только тогда, когда силы противников равны. Но это не про нас. Сейчас мы председателю не ровня… Этого никак не мог понять господин Ким. И каков результат? Он мёртв. Этого не понимали детектив Ли Сокхун и Ёнхо. Каков результат? Вы и сами знаете…
Хеджин вдруг замолчала, когда краем глаза заметила, как заметно Ёнхо помрачнел после её последних слов.
— Извини. Я должна была это сказать, — она аккуратно положила руку на плечо парня. — Мы рады, что ты жив и всё ещё с нами. Но ты и сам понимаешь, что тебе крупно повезло. Ты мог оказаться на месте детектива Ли. Именно поэтому ты их следующая цель. Как и я…
— Хеджин! — Юно ударил ладонью по столу. — Не слишком ли жестоко?! Следи за своими словами! Неужели ты не видишь, как сильно Ёнхо страдает из-за этого?! Он до сих пор спать спокойно не может из-за смерти подчинённого! Он и так себя винит!
— Но это правда! Хеджин права!.. Абсолютно права… Это всё результат моих, как было уже не раз замечено, необдуманных действий. Не нужно злиться, — внезапно заступился за девушку Ёнхо.
Суён молчала, опустив голову. Юно глубоко вздохнул и тоже замолчал.
— Продолжай, пожалуйста, — Ёнхо посмотрел на Хеджин.
Последняя кивнула и снова повернулась к слушателям:
— Мы все вынуждены быть хладнокровными. И оставить все эмоции. Мы вынуждены прибегать к хитрым уловкам, обману, манипуляциям и другим незаконным действиям. Война — это путь обмана. Запомните это раз и навсегда. Иначе нам не победить. Открытая и честная борьба не наш вариант. Вы меня понимаете? Вы понимаете, о чём я говорю?
Все присутствующие как один покивали.
— Хорошо, — Хеджин нерадостно улыбнулась. — Юно у меня спросил вначале, что в таких случаях обычно делают мафиози. Отвечаю. Мафиози заставляют поверить врага в то, что некогда его враг становится его союзником. Иначе говоря, мафиози посылают в тыл врага своего человека, который убеждает врага, что тот теперь на его стороне, выдавая несуществующие секреты либо проклиная своего якобы бывшего босса в чем-либо, клянётся в верности, а сам ведёт двойную игру…
— Шпионаж? — уточнила Суён.
— Да. Но только в более изощрённом виде…
— Ты хочешь послать нас к председателю в качестве шпионов? — усмехнулся Юно.
— Можно и так сказать…
— А это разве не слишком опасно?! — Ёнхо удивлённо приподнял брови.
— Это очень опасно. Но других вариантов у нас нет, — ответила Хеджин и внезапно развернулась лицом к парню: — Ты меня совсем не слушал?! Я тут столько распиналась! Никто не говорил, что будет легко!
— Я согласна! — выпалила Суён, окидывая взглядом по очереди каждого.
— Я тоже, — поддержал её Юно. — Только скажите, что нужно делать…
— Если у нас всё получится, мы сможем победить без потерь. Мы раздавим председателя до того, как он попытается что-то сделать, — в ответ на удивлённое и в то же время сердитое выражение лица Ёнхо добавила Хеджин. — И для этого у нас должны быть свои люди в логове председателя. В таком случае у нас будет достаточно информации, чтобы начать действовать и в конечном счёте уничтожить Чо Сынхёна…
— Но как ты хочешь их туда внедрить?! — по-прежнему негодовал Ёнхо.
— Один человек должен быть в его доме. А один — в офисе, — Хеджин снова повернулась к молодым людям. — Суён можно отправить в качестве прислуги… Извини, Суён, но это наиболее безопасный и беспроигрышный вариант…
— Горничная? Это что-то новенькое для меня… — призадумалась Суён. — Может, полы я мою так себе, но хитрости у меня хоть отбавляй. Что угодно достану…
— А что со мной будешь делать? Как я попаду в офис Ённама? Туда ведь невозможно попасть! — спросил Юно.
— Этим я займусь. Есть у меня на примете несколько человечков, которые могут пропихнуть тебя в отдел разработок. Ты хорошо знаешь английский? — Хеджин достала из кармана пиджака смартфон.
— Я программист. Должность обязывает. Поэтому с этим проблем не возникнет. Но зачем? — насупился Юно.
— Мы тебе сделаем фальшивый паспорт и резюме. Я уверена, ты сам понимаешь, что не можешь просто так туда пойти. Мы создадим тебе новую личность. Но об этом позже.
Девушка сосредоточенно водила большим пальцем по экрану телефона…
— Круто… Я будто в шпионском фильме снимаюсь… — Юно мечтательно поднял глаза вверх.
Ёнхо раздражённо цокнул:
— Чего ты радуешься? Тебя это совсем не пугает?
— Пугает. Но я не могу оставить своих друзей в беде, когда я им так нужен! — чуть величаво произнёс Юно.
— Постойте, — Суён демонстративно навела указательный палец на лица Хеджин и Ёнхо. — А что вы собирались делать, если бы не мы?
Хеджин оторвала взгляд от экрана смартфона и подняла глаза на Ёнхо. Смятенный взор последнего также был направлен на лицо девушки.
— Говори… — сказал ей парень.
— Ну… — Хеджин набрала в лёгкие воздуха и отложила телефон в сторону. — Я хотела… То есть мне бы пришлось приближённым председателя сделать предложение, от которого они бы не смогли отказаться…
— Серьёзно?! — лихорадочно усмехнулся Юно. — Угрозы?!
— Банально, но действенно… Знаю, о чём говорю… — Хеджин скрестила руки на груди и отвела взгляд к окну.
— Ты хотела заставить их работать на вас?! — Суён вцепилась в руку подруги. — Ты даже так умеешь?! Но это не слишком рискованно?!
— Риск есть всегда. Но от меня ещё никто не сбегал… К тому же угрозы — далеко не единственный способ вести переговоры. Есть и другие варианты… У каждого свои слабости и желания…
— Да ты, и правда, настоящий адвокат дьявола, — пробормотал Юно.
— Нет, ну опять ты за своё! — ударила его по руке Суён.
Ёнхо резко встал из-за стола и, посмотрев на наручные часы, проворчал:
— Уже четыре утра. Мы все устали. Слишком много шокирующей информации для одной ночи. Нам пора на боковую. Завтра со свежими головами продолжим работать.
— Да. Он прав. Нам всем пора спать, — поднялась следом за ним и Суён.
— Вы идите. А мне нужно кое-куда отъехать.
Хеджин вновь уткнулась в экран смартфона.
— Куда? — Ёнхо окинул девушку вопросительным взглядом.
— По делам. Это не касается председателя… — Схватив сумочку, Хеджин направилась к выходу.
— Подожди! Мы вызовем тебе такси. — Догнав подругу, Суён схватила её за руку.
— Не нужно…
— Тогда идём поговорим, — подталкивая девушку к выходу, Суён обернулась к Юно: — Постой тут, пока я не поговорю с Хеджин. Скоро поедем…
— Какие ещё дела в четыре утра?! — процедил Ёнхо, упираясь кулаками в бока, когда девушки скрылись из виду.
— Да уж. Действительно странно, когда твоя девушка-консильери не посвящает тебя во все свои тёмные тайны… — саркастично ответил Юно и приобнял друга за плечи. — Прямо удивительно…
— Заткнись, шутник. — Ёнхо рассерженно дёрнул плечом и шагнул вперёд. — И она не моя девушка… И не консильери!
— Ты сам в этом виноват! Хотя, если честно, я её немного боюсь. Я бы не стал с ней встречаться. От неё веет чем-то демоническим…
Ёнхо недовольно цокнул и молча начал убирать пустые бутылки и рюмки со стола в посудомоечную машину.
— Но я вижу, как она тебе нравится, несмотря на всё это… — Юно принялся помогать другу. — Даже те милые обнимашки возле дома не сработали?..
— Всё было не так! — Ёнхо захлопнул дверцу посудомоечной машины и развернулся лицом к парню. — Хеджин сильно помогла моей маме… Если бы не она, моя мама бы пострадала… Я так выражал свою благодарность! А теперь отцепись от меня…
— Так она знакома с твоей мамой?
— Нет. До сегодняшнего дня… Просто так вышло, что Хеджин помогла ей…
— Ясно, — Юно сложил руки на груди и зевнул. — С виду холодная и жестокая, а внутри сердобольная и полна сострадания… Хорошенький сюжетик вырисовывается… Но ты всё равно держи ухо востро. Пока что мы её слишком мало знаем…
— Ты…
— Я серьёзно, Ёнхо! — вдруг повысил голос Юно. — Суён с ней дружит, считай, всю жизнь! Но даже она, будучи её лучшей подругой, не знала, кто такая Хеджин на самом деле! Хоть я и не так близок с Хеджин, как Суён или ты, тем не менее этот факт меня сильно настораживает! Если она столько лет смогла скрывать от лучшей подруги и приёмного отца свою личность, то что говорить о тебе! Будь осторожен…
— Для меня имеет значение лишь то, что у нас общая цель… — Опираясь ладонями о тумбу с гранитной раковиной, Ёнхо, наконец, повернулся к другу. Его выражение лица было слегка взволнованным, но излучало непоколебимую уверенность. — За это время я узнал о ней достаточно, чтобы смело ей доверять… Ты ещё многого о ней не знаешь… Мне всё равно, кем она была в прошлом. Для меня важно то, кем она является сейчас. Её рассуждения и мысли не похожи на других. И на мои тоже. Именно поэтому только с ней я смогу добиться своей цели — наказать председателя… Раз ты настолько ей не доверяешь, зачем согласился помогать и просил у неё совета?
— Из-за тебя! Я волнуюсь за тебя! — Юно обеспокоенно положил руки на плечи молодого человека. — Говорит она убедительно. Признаю… Но я согласился из-за тебя! Если ты так сильно доверяешь ей, то что мне остаётся?! Я буду следовать за тобой… Меня до сих пор невероятно бесит то, что ты собирался всё это провернуть в одиночку! Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось! Её слова о том, что ты их следующая цель, напугали меня! Мы с тобой со школы вместе! Больше двадцати лет! Как я могу оставаться в сторонке?! Ну ты и придурок, Ёнхо! Тупой придурок!
Он стукнул друга кулаком в грудь и отвернулся, закрыв руками лицо и тяжело вздохнув. Юно нервно зашагал из одного конца кухни в другой.
— Хорошо. Ты прав. Извини меня, — Ёнхо пристыжённо сверлил взглядом пол. — Я не хотел впутывать тебя в это дерьмо…
— Как видишь, не получилось… — уголки губ Юно дёрнулись в грустной усмешке.
Стук каблуков в гостиной заставил обоих повернуть головы к распахнутой двери.
— Чего встали как в воду опущенные? — звонко сказала Суён, стоя у порога и помахивая сумочкой. — Поехали, Юно. Я умираю, так спать хочу…
Напоследок похлопав друга по плечу, Юно поплёлся за своей девушкой, волоча за собой дубленку.
— А где Хеджин? — окликнул молодых людей Ёнхо.
— Не знаю. Я посадила её в такси, и она куда-то уехала. Сказала, что скоро вернётся, — за дверью эхом донёсся голос Суён. — Ложись спать и не переживай за неё. Вот за кого, а за неё переживать не стоит…
Когда яркий свет фар такси начал отдаляться от дома Ёнхо, парень, шаркая тапочками по ступенькам, медленно поднимался к себе в спальню.
Вцепившись рукой в перила, он неожиданно остановился и, опустив голову, со злостью фыркнул:
— Ну и где она?! Вот черт! Куда она поехала?! Какая же упрямая…