Алый Король

Тигнари проснулся внезапно. Мышцы гудели от перенапряжения, в глаза словно насыпали песка, и он долго тёр их, пытаясь проморгаться. Солнце сквозь узкое витражное окно пятнами освещало комнатушку, играя зелёными бликами. Было по-жуткому тихо, словно природа застыла в ожидании предстоящей бури. Не пели птицы в кроне большого дерева, не шумели студенты, не было слышно ни матр, ни учёных, идущих по коридорам. Охваченный тревогой фенек сел на кровати. Аль-Ахмара нигде не было. Тигнари встал на ватные ноги. Вероятно, он представлял собой жалкое зрелище: весь пыльный, неумытый и всё ещё уставший. Между складок одежды набился песок, обычно ухоженная шерсть смотрелась хуже, чем у бродячего пса. Он попытался пригладить её, но без ванной, расчёски и масла это было бесполезно. Единственное, что он сейчас мог, чтобы почувствовать себя лучше — вытряхнуть весь застрявший песок. — Дурацкий аль-Ахмар, — бурчал Тигнари, распоясываясь. Песчинки с характерным шорохом скатывались на пол, заполняя неприятную тишину. Зудящая кожа горела. — Не дай архонты я ещё раз полезу в пустыню! Перетряхивая всю одежду, он услышал шаги мягких туфель в коридоре и одевался обратно уже впопыхах. Ключ вставили в замочную скважину, повернули, но замок не поддался. Ещё несколько торопливых скрипучих движений, и заходящий осознал, что дверь и не была закрыта. Створку толкнули, и она свободно поддалась. — Господин Тигнари, вас ждут. Коридоры, коридоры, коридоры. Тигнари терялся в их переплетении. Всё казалось незнакомым, хотя Академия несколько лет была его домом. Фенек списал это на усталость и голод. Он бы почувствовал себя лучше после стакана воды и чего-нибудь легкого вроде салата или ассорти из грибов. Сквозь туман сознания вдруг выступили знакомые стены лифта, желудок неприятно дёрнуло вниз, когда лифт начал подниматься. Неожиданность заставила Тигнари чуть согнуть колени, чтобы не упасть. Они поднимались непозволительно долго, и когда подъём закончился, фенек обнаружил себя уже стоящим перед Великим Мудрецом. — Тигнари, рад, что ты наконец посетил нас, — кивнул ему мудрец и встал из-за стола, чтобы дойти до фенека и протянуть ему ладонь. Тигнари упрямо поджал губы и сложил руки на груди. — Да… Сразу понятно, кто был твоим учителем. Азар кивнул за плечо Тигнари, и тот поспешно обернулся. Вдоль стены стояли мудрецы каждого Даршана, лица их были серые и осунувшиеся, глаза — пустые. Нафис, учитель Тигнари, мудрец Амурты протянул ему руку и скрипучим, механическим голосом сказал: — Мы создадим новое божество, Тигнари. Узнаем тайны мира. Фенек отшатнулся. Пол под ногами раскололся и ссыпался вниз, как будто Тигнари снова проваливался в пустынную яму. Он проснулся внезапно. Мышцы гудели от перенапряжения, в глаза словно насыпали песка, и он долго тёр их, пытаясь проморгаться. Было по-жуткому тихо, словно природа застыла в ожидании предстоящей бури. Охваченный тревожностью фенек сел на кровати. Аль-Ахмара нигде не было. Тигнари встал на ватные ноги и провёл по шерсти на хвосте, пытаясь пригладить, но это было бесполезно. Тогда он решил перетряхнуть всю одежду от песка, механически развязал пояс, и песок тут же посыпался на пол. Шаги в коридоре застали его врасплох, и одевался обратно фенек уже впопыхах. Дверь толкнули, и она свободно поддалась. — Господин Тигнари, вас ждут. Мутные окна в коридорах совсем не просвечивали, и только солнечный свет зелёными бликами освещал пространство. Фенек попытался выглянуть наружу сквозь стекло, но ничего не смог увидеть. Академию будто окружил плотный молочный туман, какой бывает в лесу на рассвете, но сыростью совсем не пахло. Ничем не пахло. — Тигнари, рад, что ты наконец посетил нас, — кивнул ему мудрец и встал из-за стола, чтобы дойти до фенека и протянуть ему ладонь. — Мы создадим новое божество, Тигнари. Узнаем тайны мира. Пол раскололся. Тигнари проснулся внезапно. Аль-Ахмара нигде не было. Фенек встал на ватные ноги и спешно дошёл до двери. Она была открыта и легко поддалась, когда он толкнул её. Мутные окна в коридорах совсем не просвечивали, и только солнечный свет зелёными бликами освещал пространство. В мёртвой тишине Академии он побродил по комнатам и коридорам, так ни на кого и не наткнувшись. Солнце продолжало светить через мутные окна, не сдвинувшись ни на сантиметр. — Господин Тигнари, вас ждут. — Тигнари, рад, что ты наконец посетил нас. — Мы создадим новое божество, Тигнари. Узнаем тайны мира. Тигнари проснулся. — Что за?.. — он протёр лицо ладонью. Солнце сквозь узкое витражное окно пятнами освещало комнатушку, играя зелёными бликами. Было по-жуткому тихо. Фенек вышел в коридор. — Господин Тигнари? Тигнари обернулся. Маленькая беловолосая девочка стояла возле него. Фенеку не удавалось рассмотреть её полностью: её тело то появлялось, то шло рябью по краям, то исчезало вовсе, и только яркие изумрудные глаза сияли в туманном мареве. — Почему ты босая? — спросил фенек. — Сейчас мода такая? Девочка рассмеялась. Её смех, словно звон колокольчиков отразился от стен и эхом прокатился по коридору. — Вам нужно проснуться, господин Тигнари.