Заноза для спасателя

      Нарцисса вела племянницу по широкому коридору. Лишь их шаги нарушали гробовую тишину, царящую вокруг. Возле высоких дверей из темного дерева Нарцисса остановилась и положила руку на плечо Алесты:       - Темный Лорд ждет тебя.        - Алеста в последний раз взглянула на тетю и вошла в зал. По размеру он был меньше, чем тот, в котором ее встретила Беллатриса. У окна стоял письменный стол на массивных, резных ножках. По обеим сторонам от него стояло два кресла с широкими подлокотниками. Кресло, предназначенное для хозяина дома напоминало трон для короля. Зал находился в кольце из шкафов, аккуратно уставленных книгами. Это помещение явно было рабочим кабинетом. В воздухе не летало ни одной пылинки - здесь было неестественно чисто. Волан-де-Морт взмахнул палочкой и зажег свечи в канделябрах, нарушая полумрак. Он стоял прямо посреди зала и неотрывно смотрел в глаза Алесты. Нарцисса объяснила ей, как вести себя с Темным Лордом, но она стояла неподвижно и прямо. Алеста редко кланялась кому-либо и исключительно из чувства глубокого уважения. Уважением к Волан-де-Морту она проникнуться не успела и нарушать свои принципы сейчас не планировала. Выглядел темный волшебник на самом деле отвратительно, но этого было недостаточно, чтобы запугать ее.       - Рад, наконец, познакомиться с тобой, Алеста, - на его лице натянулась ужасающая, безгубая улыбка, отчего по спине Алесты пробежали мурашки.       Темный Лорд неторопясь прошел к столу и опустился в кресло-трон. Кивком головы он указал Алесте на место напротив себя. Сдерживая дрожь в коленях, она подошла к своему креслу и села.       - Прежде, чем мы перейдем к тому, зачем ты здесь, - произнес он шипящим голосом. - Что ты знаешь обо мне?       - Ваша идеология предполагает искоренить нечистокровных волшебников, - Алеста перевела взгляд с его костлявых рук на огонек свечи. - Много лет назад вы собрали свою армию последователей. Все шло успешно, но внезапно вы исчезли. А теперь сидите в кабинете Люциуса Малфоя и задаете вопросы одной из лучших выпускниц Колдовстворца.       Темный Лорд неприятно, тихо рассмеялся, его плечи, облаченные в темную мантию, еле заметно подергивались. Алеста наблюдала за ним и мысленно корила себя за острый язык. Кто знает, чем могут обернуться ее неосторожные слова в компании самого опасного волшебника.       - Вижу, ты и впрямь дочь Беллатрисы, - наконец сказал он. - Тебе известно ничтожно мало для того, чтобы приобщиться к нашей миссии. Но, к сожалению, у нас нет времени на глубокий экскурс в историю. Будешь узнавать все постепенно. Северус поможет тебе.       Он произносил эти слова будто для себя самого, глядя через Алесту в пустоту. С минуту он молчал, а Алеста не решалась нарушить неловкую тишину. За дверью послышался еле уловимый скрежет когтей по стене.        - Какого рода магию ты изучала? - красные глаза темного Лорда опять сосредоточились на лице Алесты.        - Магию в самых разных ее проявлениях - от травничества до самых темных ритуалов и заклинаний, - без заминки ответила Алеста.        - Поэтому ты здесь, - удовлетворенно кивнул головой Темный Лорд. - Мне потребуется твоя помощь в одном щекотливом деле.        - Что мне предстоит делать? - глаза Алесты заинтересованно сверкнули.        - Шпионить за нашими врагами и добывать для меня нужные сведения. Ты согласна служить мне, Алеста? - задал вопрос Волан-де-Морт.        - Я не прислуга вроде того крысеныша, что подслушивает под дверью, - ощетинилась она. - Но готова работать с вами за щедрое вознаграждение.       Темный Лорд усмехнулся и взмахом волшебной палочки отворил дверь. Хвост заметался, не зная куда деть себя. Его испуганные глазки бегали с Повелителя на Алесту и в сторону коридора. Темный Лорд недовольно вздохнул:       - Что ты здесь делаешь?       - Пп..повелитель, к собранию вв..все готово, - заикаясь, пропищал он.       - Прекрасно, - ответил Темный Лорд, - а теперь пойди вон.       Хвост аккуратно закрыл дверь с обратной стороны, и по коридору послышались его удаляющиеся быстрые шаги.       - Итак, вознаграждение, - протянул Волан-де-Морт. -А не боишься ли ты, что я могу убить тебя в случае отказа?        - Моя помощь нужна вам, раз я здесь, - спокойно ответила Алеста. - И вы обмолвились, что времени у вас мало. Значит поиск другой подходящей волшебницы окажется обременительным.        - Хорошо, - оскалился Темный Лорд. - Твое первое задание ждет внизу. В наших рядах затесался предатель. У тебя есть час, чтобы изобличить его.       Алеста вошла в зал совещания первой. Волан-де-Морт понаблюдать из тени, как девчонка поведет себя, оказавшись одна в змеином логове. За длинным столом сидели мрачные люди с темных одеждах. Больше дюжины пар глаз хищно уставились на Алесту. Свободных стульев было три - один во главе стола, второй рядом с ним и третий почти в самом конце. Под посвистывания и едкие комментарии она твердой походкой прошла ко второму стулу и села. Алеста не собиралась занимать место пешки в дальнем конце, хоть и догадывалась, что оно предназначалось ей, как новенькой. Она вздернула подбородок и надменным взглядом обвела всех присутствующих.       - Ты ошиблась залами, девочка, - насмешливо произнес мужчина, сидящий слева от Алесты. - личный бордель Люциуса находится в другом крыле.       Его слова спровоцировали мерзкие смешки со стороны остальных Пожирателей. Хозяева дома бросали яростные взгляды на юмориста и смеющихся, а Беллатриса заинтересованно наблюдала за реакцией своей дочери. Веселый гогот резко оборвался, когда Антонин Долохов - обидчик Алесты, истошно закричал и скрючился от боли.       - В следующий раз хорошенько подумай, прежде чем открывать свой грязный рот в мою сторону, - прошипела Алеста, сжимая под столом его хрупкие половые органы.       Долохов вскочил со стула и потянулся за своей палочкой, но заметив входящего в зал Темного Лорда, поклонился ему и медленно сел обратно. Он сверлил взглядом Алесту, словно пытаясь передать ей мысленную угрозу. Но та смотрела лишь в глаза матери и подмечала в них явное одобрение своего поступка. Когда Волан-де-Морт занял свое место во главе стола, Алеста еще раз оглядела всех присутствующих. Она не забыла цель своего присутствия здесь и уже объявила негласную охоту за предателем. Реакция Пожирателей на появление своего Повелителя была в основном одинаковой - смесь благоговейного страха и желания проявить себя. В лице Беллатрисы читалось полное обожание, а Малфои явно были не рады находиться в собственном доме. Отвращение также прослеживалось на лицах многих последователей.       - Где Северус? - задал вопрос Темный Лорд, взглянув сначала на Алесту, а затем на свободный стул.       - Начнем без него, -предложила Беллатриса. - Он должен осознать, насколько ценно время Темного Лорда.       - Странно слышать тирады о ценности времени от женщины, потерявшей пятнадцать лет в Азкабане, - раскатился по залу низкий мужской голос.       Беллатриса брезгливо поморщилась, глядя как Северус Снейп заходит в зал совещаний.       - Прошу прощения, Повелитель, - на ходу произнес мужчина. - Я рисковал вызвать на себя ненужные подозрения, если бы отлучился раньше.       Темный Лорд снисходительно кивнул в ответ. Северус заметил, что его место уже занято, и его брови изогнулись в удивлении.       - Кажется, вы заблудились на пути к своему стулу, - хмыкнул он.       - Я не из тех, кто уступает место пенсионерам, - ответила Алеста, не поворачивая головы.       По залу прокатился смешок. Темному Лорду, казалось, не было никакого дела до негласного плана рассадки его последователей. Взмахом палочки Северус подвинул свободный стул, и он встал на углу стола, перед ухмыляющейся Алестой.        - Вы принципиальны до абсурда, - закатила глаза она.       Колено Северуса соприкоснулось с ногой девушки, отчего по по ее телу пробежала приятная волна. Уже почти год Алеста воздерживалась от романтических отношений с мужчинами и любой намёк на близость сейчас вызывал у неё смешанные чувства. С тех пор, как она поняла, что совсем скоро ей придётся отправиться в Англию и приблизиться совсем близко к эпицентру магической войны, изнуряющие тренировки стали занимать большую часть ее времени. Алеста погружалась в самые темные глубины магии и ежедневно наращивала свою физическую силу. Она забыла, что значит расслабиться и наслаждаться жизнью.        - Всегда занимайте место в зависимости от своей роли. Будь то шахматная доска или обеденный стол, - процедил Северус сквозь зубы.       - Довольно, - прервал назревающую перепалку Темный Лорд. - Антонин, жду от тебя новостей.       - Но Повелитель… - замялся тот, - эти сведения имеют большое значение, и если они попадут не в те уши…       Долохов искоса глядел на Алесту. Он не доверял ей, как и остальные Пожиратели. Большинство из тоже с недоверием рассматривало ее. Большинство… но не все. Один из Пожирателей - бледный темноволосый мужчина, бросал нетерпеливые взгляды на Долохова и нервно теребил свой рукав. Ему было абсолютно наплевать на сохранность важных сведений. Он жаждал заполучить их. Алеста мысленно поблагодарила Долохова за толчок в своём тайном расследовании. Она выразительно посмотрела на Волан-де-Морта, показывая, что готова ответить на его вопрос.       - Скажи мне, дитя, - обратился Темный Лорд к Алесте, - кто из сидящих за этим столом готов пойти на предательство?       - Практически каждый, - напустила на себя скучающий вид Алеста. - Но совершил предательство пока только он.       Она схватила волшебную палочку и направила ее на темноволосого пожирателя. В один миг он оказался крепко связан веревками. Пожиратели не понимали, что происходит. Они обеспокоено глазели на своего товарища, Алесту и Темного Лорда. Северус вскочил со стула, быстрыми шагами подошёл к связанному и ловким движением влил ему в рот сыворотку правды.        - Говори, - приказал он, - это ты донес о нашей операции Дамблдору?       - Да, - выдавил из себя тот, с ненавистью глядя на Алесту.       Зелёная вспышка света - и темноволосый Пожиратель перестал дышать навсегда.       - Ты прошла испытание, - произнёс Темный Лорд. - Добро пожаловать.