Заноза для спасателя

      Для времяпрепровождения в маниловском баре Алеста надела атласное чёрное платье с глубоким вырезом на спине и сверху накинула тёплое пальто. Трансгрессировать прямо ко входу в бар было рискованно, а промозглый осенний ветер не благоволил прогулкам в легкой одежде. Сегодня она провела у зеркала несколько часов, чтобы выглядеть неотразимо и своей красотой сразить Снейпа наповал. Задание заданием, а развлечения никто не отменял. Алеста была бы рада вернуться к их утерянным взаимоотношениям, хоть и выбрала для себя иную тактику на этот вечер. Она планировала играть роль равнодушной, скучающей девушки, оказавшей одолжение Северусу своей компанией. И, разумеется, он должен поверить в ее искреннюю симпатию к молодому и обольстительному Долохову.       Перед тем, как Алеста успела выйти из своей комнаты к Северусу, в дверь постучал Драко. Он будто хотел о чем-то поговорить и все никак не решался, поэтому заводил беседы на всякие отвлеченные темы вроде Хогвартса, предстоящих экзаменах и своих друзей. Алеста посчитала правильным не торопить Драко и не пытаться выведать истинные мысли, занимающие его голову. Она приняла позицию активного слушателя, задавала уточняющие вопросы и иногда высказывала своё мнение насчёт его слов. Однако беседа продолжалась, а время близилось к восьми часам вечера.       - Давно мы с тобой не разговаривали в спокойной обстановке, в Хогвартсе все никак не находилась возможность, - Алеста поднялась с кровати, расправляя своё платье. - Жаль, что мне уже пора идти на задание.       - Насчёт твоих дел с Пожирателями, - неуверенно протянул Драко, словно размышляя, стоит ли говорить дальше. - Будь осторожна.       - Что ты имеешь ввиду? - Алеста внимательно посмотрела ему в глаза.       - Поручения Тёмного Лорда редко бывают простыми, - Драко отвёл взгляд в сторону. - Я думаю, что за похищением стоит какое-то более трудное и опасное дело. И ещё, не доверяй Долохову. Я вижу, что вы сблизились, но знай: он тот ещё придурок.       - Если я похожа на идиотку, растаявшую от одного его взгляда, значит я - хорошая актриса, - искренне улыбнулась Алеста. - Не беспокойся, я всегда на чеку. И спасибо тебе за предостережение.       У подножия лестницы ее ждали двое мужчин. Они стояли друг напротив друга, один - слева от ступенек, облокотившись на перила, второй - справа, глядя сверху вниз на своего оппонента. Кажется, они о чем-то разговаривали, но сверху было не разобрать слов. По всей видимости, беседа велась в полголоса. Когда Алеста оставила за собой несколько ступенек, мужчины одновременно повернули головы в ее сторону. Хотя она и старалась идти как можно тише, чтобы уловить суть их разговора. Долохов немедленно подорвался с места и поднялся вверх на три ступеньки, намереваясь подать даме руку. Он изучал Алесту жадным, игривым взглядом. Казалось, ещё немного и тот начнёт облизываться. Долохову крупно повезло, что Снейп смотрел только на девушку и не замечал его вожделения. Алеста намеревалась, спускаясь с лестницы, одарить Северуса лишь мимолетным, хладнокровным взглядом, а все своё внимание уделить Долохову. Но поймав на себе его горящий, полный жажды и благоговения взгляд, уже не могла отвести глаза. Снейп был одет в чёрный магловский костюм, подстать ее образу. Алеста тут же представила, как гармонично они будут смотреться вместе, и чуть было не прикрыла глаза от эстетического наслаждения.       - Разве вы тоже идёте в бар, Антонин? - спросила она у Долохова, когда тот коснулся своими горячими пальцами ее руки.       - К сожалению, я всего лишь вышел вас проводить, - вздохнул он, помогая Алесте спуститься.       Северус еле слышно фыркнул и сделал несколько неспешных шагов в сторону двери:       - Поторопимся. Лосс прибудет с минуты на минуту.       Долохов нехотя выпустил руку Алесты из своей, предварительно оставив на тыльной стороне ее ладони невесомый поцелуй.       - Буду с нетерпением ждать вас внизу, - он ушёл, напоследок оглянувшись через плечо и подмигнув Алесте.       Они с Северусом трансгрессировали неподалеку от бара "Скрабл" в тихий, темный переулок. Не будь Алеста волшебницей и не владей она основами боевых искусств, то сжалась бы в комочек от страха перед подозрительной тишиной этого места. Они шли, и по мере их продвижения постепенно становились более громкими звуки улицы. Раньше Алеста частенько посещала маггловские заведения. Там, отличии от сборищ магов, риск встретить неприятного старого знакомого сводился к минимуму. А еще она любила принимать участие в их конкурсах и играх, развивающих ловкость и смекалку. По мнению Алесты, иногда полезно оградить себя от волшебства, а тем самым попытаться добиться результата, используя лишь свою силу и ум. Поэтому, когда она приблизилась к бару и услышала доносящиеся из него ритмичные звуки, то уже не могла и не хотела сдерживать радостную улыбку на своем лице. Из окон лился мягкий, приглушенный свет и манил посетителей войти внутрь. Что ж, они пришли сюда не для того, чтобы мерзнуть на улице. Северус галантно распахнул перед Алестой дверь, и она вошла.       Посетителей было немного. Большинство из них сидели за столиками, расположенными в дальнем конце зала. Кто-то пил коктейли за барной стойкой, и всего несколько человек двигались на танцполе. Алеста знала, что с каждым часом посетителей будет становиться все больше, и вскоре на танцполе не останется свободного места. Лосса здесь еще не было и ей ничего не оставалось, кроме нудного ожидания за столиком в компании неразговорчивого, мрачного коллеги. Дабы скрасить свой серый вечер, она заказала у бармена несколько коктейлей и вместе с Северусом заняла один из свободных столиков.       - Вы слишком рано начали отмечать успех нашего задания, - сказал он с настороженностью глядя на наполненные яркой, разноцветной жидкостью стаканы.       - Не будьте занудой, - Алеста прислонила губы к витиеватой трубочке и сделала глоток мохито. - Я не собираюсь осушать все эти напитки до дна... По крайней мере, до тех пор, пока Лосс не попадется на наш крючок.       Алеста торжественно подвинула к Северусу стакан с "кровавой Мэри":       - Вот, попробуйте.       Снейп поморщился и скривил нос, глядя на алую жидкость в стакане:       -Я должен оставаться в здравом уме, когда буду оглушать Лосса заклинанием, а затем доставлять его на место. На вас у меня мало надежды.       -Когда я выпью все эти коктейли- смогу оглушить и Лосса, и всех присутствующих в этом баре, - ухмыльнулась Алеста. - Причём без помощи волшебства.       -Давайте не будем это проверять, - Северус ещё раз обвёл взглядом бар в поисках Лосса.       Алеста растянула свой стакан с мохито на полчаса, и все это время Снейп лишь угрюмо смотрел то в сторону входа, то на остальных посетителей. Алеста видела, что он чувствовал себя некомфортно, и искренне не понимала, как можно скучать в баре с приятной, веселой музыкой и кучей разнообразного алкоголя. Начинать следующий коктейль сразу после первого она считала излишним, а потому, как и Снейп, все больше с нетерпением поглядывала на дверь. В конце концов, она не выдержала. Алеста встала со стула и, качая головой и плечами в так музыке, пошла прямо к середине танцпола. Время шло. Людей, решившихся потанцевать становилось все больше. Она танцевала, но не забывала следить за входом в бар. Лосса все еще не было. С танцпола она не могла разглядеть лица Северуса, но была уверена, что он сейчас жутко недоволен.       Заиграла красивая, мелодичная песня для медленного танца. Алеста захотела сделать перерыв и немного посидеть за своим столиком, однако путь ей преградил высокий молодой человек. Он слегка наклонился к ней и протянул руку:       - Вы подарите мне танец?       У Алесты появилась еще одна возможность подогреть ревность Снейпа. К тому же, она была не против медленного танца. Но не с этим незнакомцем. Она вежливо отказала, сославшись на усталость и намеревалась пройти мимо, только парень не желал принимать отказ. Он встал на пути Алесты и принялся осыпать ее банальными комплиментами. Она могла с легкостью избавиться от назойливого ухажера, однако применение грубых мер посреди танцпола было чревато излишним вниманием к собственной персоне. Ее целью было - слиться с толпой.       - Это моя спутница, и она танцует только со мной, - раздался над ее ухом властный голос Снейпа.       Парень помялся с ноги на ногу, но заметив решительность соперника, все же удалился. Алеста смотрела ему вслед и переваривала в голове странный порыв Снейпа, который продолжал стоять за ее спиной. Она чувствовала на себе его пристальный взгляд и не решалась обернуться.       - Надеетесь, что если будете стоять словно каменное изваяние, то никто из молодых людей больше не заметит вас? - ехидно спросил Северус. - Напрасно.       - Чего вы от меня хотите? - Алеста резко развернулась.       По-моему, я ясно выразил свое намерение, - Северус протянул ей руку, приглашая на танец. - Вы позволите?       Алеста колебалась, но все же вложила в его руку свою, а вторую положила ему на плечо. Снейп притянул ее за талию ближе к себе. Алеста надеялась, что царящий в зале полумрак, помешает Северусу заметить искрящую радость в ее глазах. Приглашение на танец оказалось для нее полной неожиданностью, но показывать свою растерянность было не в ее характере. До того, как Снейп успел высказать очередное замечание, она посмотрела ему в глаза и с заговорческой улыбкой произнесла:       - С чего вдруг вы решили тряхнуть стариной? Мне казалось, что развлечения для простых смертных не интересуют декана Слизерина. Или вас поглотила зависть, глядя на молодежь?       Северус сделал резкий поворот и наклонился вперед, подогнув ногу Алесты своей. От неожиданности она хотела вскрикнуть, но из губ вырвался лишь удивленный вздох. Снейп крепко держал девушку на весу за талию и с довольной ухмылкой на губах разглядывал ее ошарашенное лицо.       - Вы многого обо мне не знаете, - сказал он и вернул Алесту в прежнее положение.       После этого они танцевали молча, безо всяких виртуозных пируэтов. Алеста избегала взгляда Северуса, при каждом удобном случае глядя на дверь, а тот и не искал ее внимания. Когда на смену медленной мелодии снова пришла зажигающая песня известной в мире маглов певицы, они вернулись за свой столик. У Алесты зарождались крупные сомнения насчет успеха их плана, ведь Лосса все еще не было в баре. Она приступила к следующему коктейлю и предупредила Северуса, что если к трем часам ночи они продолжат безрезультатно сидеть и таращиться на дверь, то от ее напитков ничего не останется, а он, как настоящий мужчина, обязан будет доставить даму домой.       На счастье Северуса, буквально через несколько минут после этих слов Алесты в дверях появился Лосс. Это был мужчина средних лет худощавой комплекции и добродушный на вид. Согласно плану, первым этапом было наблюдение. Людей в баре появилось уже довольно много, поэтому Северус и Алеста могли присматривать за объектом без особой скрытности. Он заказал стакан виски, залпом осушил его и тут же заказал следующий. Второй он пил медленно, облокотившись на барную стойку и наблюдая на за танцующими. Алеста обождала еще некоторое время, а затем пошла к Лоссу. И пока она шла, ее вновь проснувшаяся совесть заставляла оставить невинного человека в покое. Каждый шаг давался все тяжелее, а в голове крутились нелестные мысли о самой себе. Алеста убеждала себя, что даже если она предупредит Лосса об опасности, не факт, что тот ей поверит. А если все же поверит, и ему даже удастся сбежать до того, как Снейп все заметит? Тогда она окончательно потеряет доверие своей матери и, вероятно, будет убита сегодня же вечером.       Алеста подошла со спины к Лоссу, который только что заказал третий стакан виски, и аккуратно потрепала его за плечо. Мужчина изучающе смотрел на нее, будто вспоминая, где они встречались раньше. Его походы в магловский бар были тайными и, разумеется, ему совсем не хотелось случайно столкнуться со знакомой волшебницей.       - Извините, сэр, - Алеста с надеждой глядела в глаза Лосса, - мой автомобиль припаркован за углом, но там очень темно, и мне страшно идти туда одной. Не могли бы вы проводить меня?       - Вам не кажется опасной затея просить о таком одолжении незнакомца? - добродушно улыбнулся он.       - Вы кажетесь мне порядочным мужчиной, - невинно улыбнулась в ответ Алеста.       - Что ж, вы угадали, - Лосс слез со стула и указал рукой в сторону двери. - Я провожу вас.       Уже за дверью, почувствовав сильный холод, Алеста поняла, что забыла свое пальто в баре. Возвращаться за ним было рискованно, ведь Северус уже шел следом. Она повела Лосса за угол, в тихое безлюдное место. По пути он шутил и подбадривал Алесту, чтобы ей не было страшно. От этого заманивать его в ловушку было еще тяжелее. Когда Лосс огляделся вокруг в поисках автомобиля и вопросительно посмотрел на Алесту, объясняться ей не пришлось. Северус бесшумно подошел сзади и оглушил его заклинанием. Затем он накинул на плечи девушки ее пальто.       - Ваша болезнь противоречит планам Темного Лорда, - предотвращая саркастичный вопрос Алесты, произнес он.       Вместе с Лоссом на левитирующих носилках они зашли в особняк. Ни у кого из домочадцев не возникло мысли полюбопытствовать и дождаться их возвращения с задания, поэтому в холле было тихо как на кладбище. Северус пошел по направлению к ведущей в подвал двери. Долохов на прощание сказал, что будет ждать внизу, но Алеста пропустила его слова мимо ушей, и поэтому сейчас была неприятно удивлена. Ей еще не доводилось бывать в подземелье Малфой Мэнора, да и жгучего желания там бродить не было. Честно говоря, не было даже капельки любопытства. Жизнь в подземелье напрочь отбила у Алесты всякий интерес к таинственным подземным лабиринтам. Вопреки ожиданиям Алесты, ступеньки ведущие вниз, весьма сносно освещались. Долохов ждал их, и поэтому зажег несколько свечей в канделябрах. Лестница была узкой, и они с Северусом не могли идти рядом. Снейп управлял носилками перед собой, а позади шла Алеста, которая могла видеть лишь стены, ступеньки под ногами и его спину.       Когда они, наконец, спустились, глазам Алесты предстало унылое помещение с голыми, каменными стенами и грязным, пыльным полом. У стены стоял хлипкий деревянный стол с маленькой горящей свечкой, которая была единственным источником света в этом подвале. Когда зрение Алесты приспособилось к сумраку, ее внимание притянула большая высокая клетка, явно предназначенная для удержания похищенных пленников. Она пыталась разглядеть, есть ли там люди, но в клетке было темно. Алеста подумала, что Долохов не стал дожидаться их возвращения в подвале и ушел, но вдруг заметила его фигуру, отделившуюся от темноты. Он вальяжной походкой подошел к носилкам и окинул их оценивающим взглядом.       - А я уж думал, мне придется здесь заночевать, - усмехнулся он.       - Уверен, в этой клетке ты бы почувствовал себя как дома, - ответил Северус.       Долохов неспеша обошел Северуса и приобнял Алесту за талию.       - Дама, должно быть умирает со скуки после нескольких часов, проведенных в обществе нудного зельевара. Предлагаю перейти к развлечению, - он заговорчески потер руки. - Разбуди нашего гостя, Хвост!       Из темного угла вышел крысоподобный человек, присутствия которого Алеста не заметила. Ей подумалось, что это место для него должно быть самым комфортным в особняке, ведь крысы обитают в подвалах. Хвост когтистой рукой занес волшебную палочку вверх и уже собирался произнести заклинание, но Северус властным движением руки остановил его.       - Уж не собираешься ли ты, Долохов, скинуть на нас свою грязную работу? - он сузил глаза, глядя на Антонина. - Мы выполнили свою часть задания, а теперь настала твоя очередь поработать.       Осознание, словно крик мандрагоры, пробудило Алесту. Она поняла, что Долохов не намерен вести допрос в привычном понимании этого слова. Скорее всего, он даже не предоставит Лоссу шанса выдать секретную информацию без вреда для своего здоровья. Мало того, Долохов хочет, чтобы и она сама приняла участие в пытках. Заглушить свою совесть Алеста могла только при условии, что своими собственными глазами не увидит участи пленника. Ей во что бы то ни стало нужно покинуть злополучный подвал.        - Я и не предлагал тебе остаться, - раздраженно скривил губы Долохов. - Можешь уйти и перестать портить нам веселье.       - Пожалуй, я тоже вернусь в свою комнату, - Алеста аккуратно освободилась от его руки на своей талии, - жутко устала за день.       - Вынужден напомнить тебе, Алеста, - Долохов сделал особое приторно-едкое ударение на ее имени, - что ответственность за добычу информации главным образом лежит на нас с тобой. Поэтому ты останешься здесь.       Он горящим от ярости взглядом подал сигнал Хвосту, и тот разбудил пленника заклинанием. Лосс медленно разлепил глаза и, щурясь, пытался рассмотреть место, где находится. Он понял, что рядом стоят люди, и слегка охрипшим голосом произнес:       - Где я? Что происходит?       Кровожадная натура Долохова сыграла на руку Алесте. Он мгновенно начал свою жестокую игру, услышав ослабленный голос пленника, и забыл о ее присутствии. Для начала он ударил Лосса ногой в живот, отчего тот жалобно взвыл и скрючился. Сердце Алесты сжалось. Она всей душой осознавала несправедливость происходящего и свою роковую ошибку. Ей хотелось вытащить палочку и атаковать Долохова, затем размахнуться и хоронько ударить по его наглому лицу. Но даже если она пойдет на поводу у своего глупого порыва, чем все закончится? Разумеется, ее и Лосса схватят еще до того, как они успеют подняться по лестнице. Алеста сделала пару шагов назад, подальше от тусклого света. Она хотела закрыть глаза и уши, чтобы не слышать душераздирающих криков Уильяма Лосса и беспощадного смеха Долохова. Спустя двадцать минут пыток звон в ушах позволил ей не слышать голосов. Кажется, Долохов уже добился многих ответов на свои вопросы, но Алесте было плевать. Она лишь хотела поскорее вернуться в свою комнату. Из старательно выстроенной вокруг себя психологической ракушки ее выдернул голос Долохова:       - Гость, которого ты любезно пригласила сюда, рассказал все, что знал. Пришла пора расстаться с ним.       Он подошел к Алесте и прошептал ей на ухо:       - Убей его.       Алеста вздрогнула. Перед глазами в ярких красках предстала картина: Лосс смотрит на нее умоляющим взглядом и просит пощадить его, а она безжалостно взмахивает палочкой и обрывает его жизнь зеленой вспышкой. Но не успела она сделать и шага вперед, как глаза ослепила та самая смертоносная вспышка.       - Авада Кедавра! - громко произнес Северус.       Дыхание Лосса оборвалось, на полу лежало его обездвиженное, искалеченное тело. Во взгляде Долохова сейчас читался такой гнев, который был способен испепелить весь особняк. Алеста думала, что сейчас он вступит в дуэль с Северусом, но он лишь пнул решетку клетки и яростно выдохнул.       - Идем, - Северус махнул ей головой в сторону выхода.       Алеста сама не поняла, как поднялась по ступенькам и выбежала в сад. Она бежала мимо колючих кустов, на которых уже отцвели розы, и пальто слетело с ее плеч. Алеста не стала его поднимать. Сквозь слезы, застилающие глаза она заметила две белоснежные статуи, а между ними стояла лавочка. Она остановилась и медленно побрела в ту сторону. По спине Алесты пробежали мурашки, когда она прислонилась оголенной спиной к холодной, ажурной спинке лавочки. Она смотрела в никуда и молчала, а из глаз без остановки лились слезы. Капельки стекали по шее на грудь, оставляя после себя мокрые дорожки. Алеста услышала приближающиеся шаги. Она готова была молиться, чтобы из-за кустов не появился Долохов. Она закрыла глаза, чтобы не видеть его еще хотя бы несколько секунд. Судя по звуку шагов, человек был уже совсем рядом.       - Оденьтесь.       Алеста услышала голос Северуса и распахнула глаза. Он держал в руках потерянное пальто и ждал, когда она просунет в рукав свою руку. Алеста послушно начала одеваться. Пока она не попыталась застегнуть пуговицы, то даже не подозревала, как сильно замерзли ее руки всего за несколько минут. Окоченевшие пальцы не слушались, и злополучная пуговица никак не хотела пролезать в петлю. Северус опустился перед Алестой на корточки и мягко убрал ее холодные руки. Он как можно быстрее застегнул все пуговицы, но не торопился подниматься. Несколько минут они провели в безмолвии, но вскоре Алеста не выдержала и встала со скамейки. Ей хотелось плакать и кричать. Но что может быть хуже, чем завершить этот ужасный день, показав Северусу всю свою слабость?       - Мне пора.       Она успела сделать не больше пяти шагов, как Северус схватил ее руку:       - Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя сейчас одну?       - Оставишь, - Алеста безуспешно попыталась выдернуть свою руку.       Северус продолжал держать ее, молча глядя ей в глаза. Его молчание почему-то зарождало в душе Алесты жуткое раздражение. И с каждой секундой оно становилось все больше.       - Уходи! - произнесла она угрожающим голосом.       Северус лишь помотал головой в ответ. Злость настолько переполнила Алесту, что она занесла руку и намеривалась влепить ему звонкую пощечину. Снейп перехватил ее запястье и резко дернул на себя, отчего Алеста буквально упала в его объятия. Она подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза и высказать все, что думает. Но не успела сказать и слова. Северус впился в ее губы страстным поцелуем.