Чёрный клан

Негромкие голоса в зале с расписным столом звучали с тревогой. Такой, что проголодавшийся к полудню Люк сначала замедлил шаг, а потом и вовсе остановился у входа, услышав в словах матери знакомое прозвище. — Говорят, что Морской Змей совсем плох и в сознание не приходит. Как думаешь, каковы его шансы, Деймон? С таким ранением. — Я видел, как выживали и после худшего. — Если лихорадка окажется сильнее... Люк унаследует Дритфмарк. Знаешь, он не хочет этого. Люк услышал, как Деймон усмехнулся. — Это очевидно. — Я говорила ему, что он может рассчитывать на мою поддержку и… — Какую поддержку, Рейнира? Ты встанешь рядом с ним на корабле и поведёшь в бой флот? — Нет, но… — Тогда не обещай того, что не сумеешь дать. Люцерис… От дальнейшего подслушивания Люка отвлекло появление Бейлы с Рейной. Он быстро подошёл к ним и с надеждой спросил: — Не прилетели? — Нет, — помотала головой Бейла. — Но мы же ждём их к вечеру. Самое главное сейчас — скрыть от родителей, что их нет. — А если сказать, что они ещё спят? — предложил Люк. Бейла с Рейной с сомнением переглянулись и пожали плечами. — Сообразим что-нибудь, — решила Бейла. В зал они прошли втроём, и Люк увидел взрослых уже за столом, приветливую улыбку на лице матери, спокойно кивнувшего им всем Деймона. Будто не было этого тревожного разговора о лорде Корлисе, из-за ситуации с которым сам Люк пребывал в ужасе. Он уже поделился своими сомнениями с матерью в день, когда они вернулись из Королевской гавани, и услышал от неё обещание быть рядом и обучить всему. Но теперь корил себя за возникшую тогда небольшую надежду и мысленно соглашался со словами Деймона: ну какую поддержку она могла ему оказать? Что, повела бы флот биться против пиратов вместо него? Корабли пугали Люка. Редкие случаи плавания на них остались в памяти чередой кошмаров — морская болезнь не щадила его даже в относительно погожие деньки. Он ненавидел море, качку, не испытывал ни малейшего интереса к флоту и тому, как управлять им. Его полностью устраивали небо и подрастающий дракон Арракс, и теперь променять крылатого друга на это всё?.. — Так можно и привыкнуть долго спать, — отвлекли Люка от мрачных дум слова Деймона. Он увидел, как замешкались девочки, а потом Рейна сказала: — Они хотели сходить к Вхагар, пап. Эймонд собирался что-то объяснить Джейсу о ней. Кажется, это объяснение и его, и Рейниру устроило. Люк тихо перевёл дух, вяло поковырял вилкой в тарелке, затем вспомнил, что изначально хотел есть, и решил всё же подкрепиться. Проблемы никуда не денутся, если он утолит голод. — Пап, нам по-прежнему нельзя к нашим драконам? — осторожно спросила Бейла. — Хочешь оспорить наказание? — спокойно уточнил Деймон. — Нет, мы заслужили, и драконы вряд ли уже успокоились. Я лишь... — она замялась. — Продолжай. На помощь пришла сестра: — Нас беспокоят драконьи яйца, папа. Их отнесли в печь отсюда, но все равно хотелось бы взглянуть. Убедиться, что они на месте. Люк торопливо покивал, поддерживая эту идею. Прекрасное же оправдание самим тоже не присутствовать в замке! Чем дальше от родителей, тем меньше риска услышать вопрос, на который придётся соврать. Деймон неспешно допил вино, покосился на Рейниру — та с улыбкой пожала плечами, давая понять, что не возражает, — и в итоге кивнул: — Что ж, яйца — это не потревоженные вами драконы. Можете проверить. — Спасибо, пап! И как-то всем троим пришла в голову одна и та же мысль: проверкой лучше заняться прямо сейчас, пока разговор не свернул в какую-то опасную сторону. Спешно выходя из зала следом за своими сёстрами, Люк ощущал смесь тревоги с отчаянием, хотя и старался себя успокоить. Он не прекращал молиться богам о здоровье лорда Корлиса, как только узнал о беде, случившейся с ним. — Дедушка сильный, — уже привычно пробормотал себе под нос он, понимая, что не сумеет подумать ни о чём другом всю оставшуюся часть дня и, как он надеялся, ещё не один день. — Боги, только бы он поправился… Только бы... *** За свою не слишком долгую, но и не совсем скучную жизнь Джейсу доводилось пробовать разные напитки, но вино, предложенное Мисарией, он собирался запомнить надолго. Голова раскалывалась от боли — от вина ли или от сонного зелья, в горле пересохло, ощущалась лёгкая дрожь в руках. Он окончательно очнулся, услышав громкий стук, и, проморгавшись, увидел, как Эймонд пытается плечом выбить дверь. — Никак? — Нас здесь заперли, Джейс. Дверь явно укреплена металлом, и я вижу снаружи засов. — Очень плохо. Сделав над собой усилие, Джейс поднялся с дивана и, покачнувшись, добрел до столика с напитками. Вино его, конечно, больше не интересовало, но стеклянный кувшин с водой — или чем-то похожим на воду — внимание привлёк, так что он ею умылся. — Ты давно очнулся? — Нет. Эймонд подошёл к одному из трёх открытых окон и выглянул наружу. — Уцепиться не за что, гладкая стена. А до земли высоко, шанс переломать ноги слишком велик. — Сломанные ноги мало помогут побегу, — согласился Джейс и сам тоже выглянул в ближайшее окно. — Как думаешь, кому она решила нас продать? — Вопрос не «кому», а «скольким». Если это будут обычные головорезы, есть шанс нам двоим отбиться и… — Эймонд запнулся, и Джейс, оглянувшись, увидел его застывшее лицо. — Эймонд? — позвал он. — Мы не отобьемся, Джейс, — полумертвым голосом произнёс тот, глядя на что-то за окном. — Что? Что там?! — Сюда идут Мисария с моим дедом. И с ними ещё человек восемь, не меньше, — Эймонд встряхнулся и запрокинул голову. — Вот что, надо попытаться открыть тот люк на крышу! Глянув вверх, Джейс увидел квадратную крышку с ручкой, правда, она располагалась довольно высоко. Между тем Эймонд уже смахнул всё с письменного стола и потащил его к люку, Джейс тут же взялся ему помогать. Они оба забрались на стол — по счастью, довольно крепкий, но роста Эймонда всё равно немного не хватало, чтобы дотянуться до задвижки мечом. — Становись мне на плечи, Джейс! Тогда ты дотянешься. — Да, наверное, но вытащить потом тебя… — Не выйдет, и ты это видишь сам, но это и не главное, — торопливо перебил его Эймонд. — Я тебя сейчас подсажу, ты выберешься и побежишь со всех ног на берег, где мы оставили Вхагар. Там укроешься в скалах и дождёшься меня. — Я не уйду без тебя! — возмутился Джейс. — Им нужен ты, глупец! — рявкнул Эймонд. — Тебя захотят использовать как заложника, а то и вовсе убьют! Я, конечно, мятежник, но Отто — мой дед, и там ещё моя мать. — Да, но ты нарушил их планы! — Я разберусь. Главное сейчас, чтобы выбрался ты. — Эймонд... Джейса схватили за плечи, крепко тряхнули и пристально посмотрели в глаза: — Ты дал слово меня слушаться, брат. Помнишь? Не заставляй считать тебя клятвопреступником. Этой интонацией и взглядом Эймонд остро напомнил ему Деймона. Такому отчиму тоже было невозможно возражать. И да, слово Джейс и впрямь опрометчиво дал… — Ладно. Эймонд тут же присел, чтобы Джейсу было удобно залезть к нему на руки, а затем и на плечи, и подсадил до люка. Выбраться на крышу Джейсу в итоге удалось и даже закрыть крышку люка, а вот дальше он осторожно подполз к краю, увидел десницу с рыцарями внизу у входа. Затем пополз в другую сторону и вскоре обнаружил, что спуститься на землю с дома Мисарии невозможно, но есть шанс перепрыгнуть на соседний. Он попытался это сделать так, чтобы его не заметили с улицы, обнаружил там лестницу и, уже ступив на неё, услышал донёсшееся из открытых окон: — Сын изменников Короны принц Джекейрис сбежал через крышу. Возьмите двоих, догоните его и приведите ко мне, сир Аррик. — Да, лорд-десница. Замерев и сглотнув, Джейс поспешил по ступенькам вниз. *** — Солнце садится, а их всё нет. Рейна посмотрела на встревоженную сестру, с которой они вместе уже несколько часов подряд стояли на скалах и вглядывались в сторону Королевской гавани. Рядом, сидя на большом камне, угрюмо ковырял его ножом Люк. — Они могут не прилететь сегодня вовсе, Бейла. Или вернутся ночью. Как поступим? — Я попробую отвлечь отца книгой, чтобы он подольше позанимался со мной. А вы ждите. — Ты пойдёшь сама? — Чем больше нас будет, тем естественнее вопрос: «Где остальные?» Одна я вполне смогу сказать, что вы наблюдаете за драконьими яйцами или задержались у Вхагар. Рейна покосилась на Люка, и тот одобрительно кивнул, признавая, что это разумно. — Ладно, сестра. Мы будем здесь. Бейла направилась по тропе к замку, время от времени оглядываясь на море, пока не скрылась вдали. Рейна же перевела взгляд на очень мрачного Люка. Можно, конечно, было подумать, что он волнуется об улетевших Джейсе и Эймонде, но в таком настроении он пребывал не первый день, и Рейна подбирала момент для разговора. Сейчас всё сложилось удачно, так что она осторожно села на камень рядом с ним. Люк тяжко вздохнул и ещё сильнее согнулся, ковыряя камень. — Знаешь, когда ваша мама и наш с Бейлой папа так внезапно решили пожениться, нам не очень понравилась эта идея. И вы тоже были чужими. Но мы с тобой прожили на Драконьем камне шесть лет и, как мне показалось, сумели поладить. Люк поднял глаза. — Конечно, сумели, Рейна. — А раз так, я спрошу тебя даже не как сестра или та, с кем ты помолвлен, а как твой друг: что творится с тобой все последние дни? Поделись со мной. Люк тяжко вздохнул и убрал за пояс нож, после чего запрокинул голову и зажмурился, подставляя лицо солнцу. — Я подвёл вас всех. Подвёл папу и дедушку тем, что так и не стал наследником Дрифтмарка, которого они хотели. Подвёл род Веларионов, не сумев подружиться с морем. Постоянно подвожу тебя тем, что даже не могу вести себя как нормальный жених, — он горько усмехнулся. — Ты достойна куда большего, Рейна. Того, кто сумеет тебя защитить, а я даже с собой справиться не могу. Я слабак и трус. — Люк… — Мой отец — самый сильный рыцарь королевства! Понимаешь? Он столько всего совершил, когда был рыцарем и командующим городской стражей. Стольких защитил! А я… за всю свою жизнь сделал только одно: лишил глаза твоего старшего брата. Как только меня Эймонд за это не придушил до сих пор?.. Рейна сочувственно сжала его плечо, испытывая жалость к младшему брату — как-то по-другому ей пока воспринимать его не удавалось. — Если не придушил до сих пор, уже и не станет, — успокаивающе произнесла она. — Да. Он не станет, — согласился Люк и уставился на неё: — А знаешь, почему? Он гораздо сильнее! Он научился с одним глазом сражаться так, как и не снилось нам с Джейсом с двумя. И он бы не стал тут ныть сейчас. Я вообще не помню, чтобы он ныл. А я... Я просто ничтожество. — Люк… — Да ладно тебе, это же правда! Знаешь, когда с дедушкой это случилось, матушка пообещала, что поддержит меня. А сегодня я услышал, как Деймон сказал ей, чтобы она мне так больше не лгала, потому что во главе флота Дрифтмарка она меня все равно не заменит. И он прав! Твой папа полностью прав, Рейна. Если из меня и получится лорд Дрифтмарка, то только лорд Позора. Тут Рейна не выдержала и обняла Люка всего, прижала его лохматую голову к себе. Люк шмыгнул носом и попытался отстраниться. — Прости, я… — Я никому не расскажу, братик. Здесь только я. По его щекам потекли слёзы. — Хотел бы я, чтобы боги создали меня другим. Чтобы я любил море, меня не тошнило от него... Но я его ненавижу, Рейна. Я даже Арракса загоняю летать повыше, чтобы внизу не было видно воду. Какой из меня наследник Морского Змея?! — горестно воскликнул он. — Ну, какой?! Поглаживая брата по спине и голове, Рейна жалела его и одновременно пыталась придумать выход. Она понимала, что он совершенно прав и для такого наследия не годится. Если бы только можно было… — Ты ведь не последний наследник сира Лейнора, Люк. Передать флот наверняка возможно и Джоффри — у него-то морской болезни нет. Да и корабли ему интересны. Люк поднял заплаканные глаза. — Возможно. Я бы отказался в его пользу, только он же ещё очень мал. Рейна улыбнулась. — Быть может, боги услышат наши молитвы, и дедушка поправится, а потом и Джоффри достаточно подрастёт. Кажется, Люка это обнадёжило. — Я бы очень этого хотел, Рейна, — вздохнул он. — А ещё я бы хотел более достойного мужа для тебя. — Люк… — Не надо, не спорь! — резко перебил он. — Я возьму тебя в жёны, если родители будут настаивать на свадьбе, и постараюсь сделать всё для тебя. Но если появится кто-то лучше и старше, знай, что я первым пожелаю тебе с ним счастья. Я очень хочу видеть счастливой свою замечательную сестру. Что ж, это прозвучало искренне и трогательно. Рейна понимала, что стоило бы, наверное, смутиться хотя бы для приличия, но они вели предельно честный разговор, и правдивость слов Люка осознавали оба. Их помолвку заключили в политических целях — как, впрочем, и помолвку Джейса с Бейлой, но те двое воспринимать друг друга как суженых стали сразу и нашли в том немалое удовольствие. Было ясно, что у них получится счастливый брак. А вот Люк и Рейна так и остались друг для друга братом с сестрой. — Посмотрим, как в итоге всё сложится, Люк. Будем верить в лучшее и ждать наших братьев. За них мне сейчас неспокойно сильнее всего. — Да… — согласился тот. — Не знаю, что их там задержало, но надеюсь, это ненадолго. Пора бы им уже появиться… пора… *** Джейс выбраться на крышу успел вовремя, закрыть люк — тоже, да и стол Эймонд вернул на место, вот только сир Отто Хайтауэр был слишком умён и сразу отправил рыцарей в погоню. — «Сын изменников Короны»? — переспросил Эймонд, когда трое рыцарей вышли, но остались ещё пятеро — в белых и тёмно-красных плащах, с сиром Кристоном и сиром Эрриком среди них. — С каких пор? — Многое случилось за время твоего отсутствия, Эймонд, — ровным тоном ответил Отто. — Верность принца Деймона и принцессы Рейниры государству были поставлены под сомнение. — С чего вдруг? — Они дали понять, что не поддержат истинного короля. Твоего единоутробного брата принца Эйгона, нового наследника Железного трона. — Король назвал свою дочь Рейниру наследницей Железного трона, — возразил Эймонд, держа руку на рукояти меча и медленно смещаясь к двери в надежде получить шанс вырваться на свободу. — Король передумал, — сообщил Отто. — Как я и сказал, многое случилось в Красном замке, пока ты был не в нём. — То, где я был… — Я тебя не осуждаю, внук. Ты хотел провести время со своей роднёй. Узнать, чем живёт Драконий камень. Кто знает, возможно управление им в итоге достанется тебе, когда твой брат сядет на Железный трон. То, что ты узнал, как там всё устроено, — это даже неплохо. Эймонд почти достиг выхода, лихорадочно прикидывая варианты: сразу трое на пороге, ещё двое рядом с ними. Скверно то, что на пороге сир Кристон — он знает все его уловки, сам же им обучил, так что его не проведёшь. — Не стоит, мой принц, — словно услышав эти размышления, сказал сир Кристон. — Вы не вправе задерживать принца. — Они вправе, — не согласился Отто. — Если им приказал их лорд-десница, руководствуясь приказом королевы. Леди Алисента отчаянно скучала по тебе, Эймонд, и распорядилась любыми способами вернуть тебя к ней. Никто из рыцарей не посмеет ослушаться её. Рыцари покивали. Положение стало выглядеть ещё более скверно: против приказа королевы они действительно не пойдут, тем более её личный защитник сир Кристон. А сбежать от них… Что ж, в данный момент в этом доме было слишком мало пространства для манёвра. Однако солнце почти зашло, на улицах будет толпа, и вот там шанс может и представиться. — Если так, нужно встретиться с матушкой поскорее, — заявил Эймонд. — Мудрое решение, внук, — одобрил Отто. — Сир Кристон, не забывайте о нашем приказе. Не забывайте вы все. «С таким приказом легко не будет, но возможность появиться должна». Так решил Эймонд, вышел из дома неизвестно где спрятавшейся Мисарии — её он так и не увидел, — и оказался в кольце из пяти рыцарей, в то время как Отто пошёл рядом с их кольцом. Толпа, к сожалению, сама расступалась перед ними, но Эймонд не терял надежды, пока не увидел встречную группу стражей: трое рыцарей вели Джейса, крепко удерживая его за обе руки, притом что сам Джейс успел обзавестись разорванной одеждой и разбитым лицом. — Кто позволил поднять руку на принца Джекейриса, сир Эррик? — строго спросил Отто, когда они сблизились. Эймонд недовольно покачал головой, увидев, как Джейс виновато опустил свою. — Это произошло случайно, лорд-десница, — ответил сир Эррик. — Принц Джекейрис пытался вырваться и налетел на одного из прохожих. Мы не успели сразу этого прохожего остановить. Отто немного помолчал и заметил: — Все пытки над изменниками Короны должны проводиться после соответствующего приказа, а не до него. Сир Эррик, проследите, чтобы новых повреждений у него пока не появлялось. — «Пока»? — переспросил Джейс. — С каких пор я стал изменником, сир Отто? — С недавних, — невозмутимо ответил тот. — Вы ещё, несомненно, расскажете мне и другим о том заговоре против законного наследника, что вы готовили с вашей матушкой и принцем Деймоном на Драконьем камне. Вместо того, чтобы явиться и поклясться в верности новому наследнику Эйгону, вся ваша семья предпочла поднять бунт. — Моя матушка — единственная законная наследница Железного трона! — рявкнул Джейс. — Это уже не так, мой принц. Впрочем, то, что она скрыла от вас изменившееся положение дел, может быть расценено как смягчающее обстоятельство в вашу пользу. Совет разберётся с этим вопросом. Идёмте, сир Эррик. Их повели дальше. — Я хочу увидеть своего деда — короля, — заявил Джейс. — Это вряд ли окажется возможным в ближайшее время, принц Джекейрис. Но я передам ему ваше желание при первом же удобном случае, — заверил Отто. Эймонд знал эти интонации у своего деда: обычно они означали, что просьба не будет выполнена никогда, да он и не сомневался в ином. Куда больше его волновала та интрига, которую затеяли в его отсутствие, учитывая, что в решение Визериса сменить наследника он не поверил ни на миг. То, как дерзко повёл себя лорд-десница, означало не только, что король очень плох, но и что, скорее всего, уже не сможет призвать своего десницу к ответу. «Похоже, что король при смерти, если вообще ещё жив», — подумал Эймонд, пытаясь осторожно вытащить руку из хватки сира Кристона, но добился лишь того, что её сжали сильнее. — Я вас не отпущу, мой принц, — шепнул сир Кристон. — Моя верность королеве выше верности к вам. Я отведу вас к ней. — Ну, отпустить принца Эймонда вам в итоге придётся, сир Кристон, — расслышал это Отто. — Королева приняла снотворное, так что не увидит сына до утра. Ваш долг закончится, когда вы приведёте моего внука в его покои. Радостную новость дочери я сообщу утром сам. — Я приведу, лорд-десница, — пообещал сир Кристон. Эймонд наморщил лоб, быстро размышляя над новой информацией: покои — это хорошо, это отличный вариант, учитывая, что там есть тайный ход. И если пробраться по нему туда, куда они засунут Джейса, и вытащить его… Покои-то все связаны, он знал это точно... Действовать притом надо будет быстро: статус изменника Короны — это всего шаг до казни в любой момент. — Принца Джекейриса вы тоже доведёте до его покоев? — непринуждённым тоном спросил Эймонд. Отто изобразил удивление. — Принц Джекейрис обвиняется в измене, Эймонд. Решений по таким обвинениям дожидаются в королевской темнице, а не где-то ещё. Под надёжной охраной. — Но его вина не доказана. — Это верно. И потому я приложу все усилия, чтобы это случилось поскорее. Покосившись на своего новообретенного брата, Эймонд увидел в его глазах смесь страха и досады: сейчас Джейс явно жалел о том, что так и не сумел сбежать.