Глава 9. Паршивая овца
14 января 2023 г. в 19:00
Выключив воду, Беллатриса вылезла из ванны, ступая босыми ногами на небольшой мягкий коврик. Стянув с вешалки полотенце, едва не задев полку забитую до отказа разными баночками, приступила просушивать волосы от излишней влаги. Джеймс сбежал от нее в спальню еще пол часа назад, не разделяя интересов проторчать в душном помещении дольше, чем хватает на тщательное мытье. Попытки приучить мужчину ухаживать за собой чуть больше, чем бритье раз в три дня она бросила уже давно. И, в принципе, всегда довольствовалась тем, что есть. Но вот сама от ухода устоять не могла. Ненаглядный против не был и сам периодически покупал какие-нибудь масла или духи. И все это по одной простой причине — лишь бы не плакало.
Проведя ребром ладони по глади запотевшего зеркала, Белла изучающе уставилась на свое отражение. Покрасневшая от температуры кожа, черные глаза, четкая форма бровей, которые она выщипывала около часа, постоянно отвлекаясь на заразительные шутки Джеймса. Все должно было быть идеально, ведь скоро венчание и это не на шутку тревожило девушку. Она хотел и с вожделением ждала приближения заветной даты. И вместе с этим боялась стать похожей на свою мать, погрязшей в бесконечном круговороте унылых домашних обязанностей образцовой супруги.
Замотавшись в полотенце, загруженная мыслями Белла вышла из ванной комнаты в коридор, почувствовав на распаренной коже приятный холодок. Проходя мимо кухни, краем глаза она заметила Джеймса. Тот сидел на стуле закинув одну ногу на колено другой, образовав угол, и барабанил пальцами по столу.
— Джеймс, — обратилась к нему Белла, чуть склонив голову в бок, — может все же поспишь перед тем, как идти?
— Не хочу, — шумно выдохнул мужчина, бросив на нее короткий взгляд. — Время восемь они, вероятно, проснулись, — выдвинул предположение Джеймс, потирая подбородок. После сказанного Минервой, он никак не мог принять факт достоверности и желал как можно быстрее уладить ситуацию. За раздумьями он и не заметил, как Белла зашла внутрь кухни и встала за спиной.
— Он послушает тебя, я уверена, — высказала свое мнение девушка, опустив ладони на плечи мужчины, — может это был единичный случай, я тоже иногда достаю тебя, — добавила она разминая его напряженные мышцы.
— И что мне теперь, руки распускать? Будто ты после этого слушаться меня начнешь, — ухмыльнувшись, произнес он немного расслабившись и блаженно прикрыл глаза.
— Отнюдь, — согласилась девушка, плавно перемещая ладони на грудь Джеймса, и наклонившись, прижалась своей щекой к его. Немного расстроившись, что забота закончилась столь быстро, мужчина повернул голову, целуя Беллу в уголок губ, и накрыл своими ладонями ее руки. — Точно не хочешь в постель?
— Это намек на что-то? — нарочито удивленно поинтересовался Поттер.
— Может быть, — заговорщически ответила Белла, рассчитывая на должную реакцию и последовательные действия с его стороны. Не зря же она пожертвовала своим сном и провела в ванной лишние пол часа несмотря на усталость.
Убрав ногу с колена, мужчина сел полу боком, проходясь по девушке изучающим взглядом так тщательно, что той стало даже как-то не комфортно. Вальяжно встав, Джеймс дотронулся до ее предплечий и нежно провел пальцами вверх, к плечам. Мягко развернув Беллатрису спиной к столу, он медленно убрал ее волосы за спину, оголяя шею. Прикрыв веки Белла с замиранием сердца ждала следующего шага запрокинув голову, предоставляя доступ к манящим изгибам. По телу пробежались мурашки, стоило почувствовать шершавую ткань полотенца сантиметр за сантиметром оголяющую бедра. Резкое движение и девушка уже сидит на столе, немного ерзая от неожиданной прохлады. Облизнув губы, пропуская нижнюю между зубами, она подается торсом назад, упираясь ладонями в столешницу. А он все смотрит, так пристально, так откровенно, словно не замечая махровой преграды грязно серого цвета.
— Давай я быстро схожу к ним сейчас, а потом сделаю все, что твоей душеньке будет угодно, — елейно произнес Поттер проходясь костяшками пальцев по щеке девушки. Глаза, еще пуще почернев морской пучиной из-за ласк, расширились от удивления и досады.
Сдерживалась ли Белла, чтобы не ударить его чем-нибудь тяжелым по башке? По крайней мере пыталась.
— Потом уже не будет, — раздраженно пролепетала обиженная девушка кладя ладонь на его грудь. Язвительно улыбнувшись, она заставила мучителя сделать шаг назад и, спрыгнув со стола, прошествовала вон из кухни с гордо поднятой головой. Шумно выдохнув, мужчина провел по волосам и пошел следом.
— Беллс, — устало позвал Джеймс натыкаясь на полотенце валявшееся на пороге их спальни. Подняв с пола вещицу, он перебарывает желание запустить им в девушку, что уже успела улечься под одеяло и отвернуться лицом к стене. — Ты ведь понимаешь, что мне нужно уладить возникшую проблему?
— Конечно понимаю, — возражает она, резко обратив на него внимание. Подложив подушку под спину и усевшись, натянув одеяло до подбородка, Белла выразительно окидывает смутьяна недовольным взглядом. — Просто объясни на кой черт ты меня дразнишь?
— Чтобы подогреть интерес, — развел руками Джеймс, словно это было очевидно и задорно улыбнулся без какого-либо намека на вину.
— Его не надо было подогревать, он и так вскипел. Все, я спать, — отмахнулась девушка посчитав этот спор бесполезным и показательно остервенело улеглась обратно к стенке игнорируя смешок мужчины.
Неодобрительно помотав головой, Джеймс открыл шкаф. Скинув домашнюю одежду на стул, мужчина вновь погрузился в раздумья стараясь подобрать слова помягче, как ранее наставляла Минерва. Каждый раз, как он приходил навестить семью Маккиннон, ужинал в их кругу или просто заглядывал на пару минут, в доме царила идиллия. Гарольд часто вспоминал погибшего сына, Мартина была приветлива, а Марлин делилась планами на будущее. Со стороны все казалось идеальным, словно спелое яблоко, которое, как оказалось, гнило изнутри. И как долго продолжался процесс разложения он не смог даже предположить. По крайней мере восприятие сильно поменялось.
Переодевшись, Поттер подошел к изголовью постели и наклонился, невесомо прикасаясь губами к виску Беллы.
— Я не на долго.
— Угу, — сонно промычала девушка в довесок добавив что-то нечленораздельное и перевернулась на спину.
Прошествовав к входной двери, мужчина прихватил ключи от дома и вышел на улицу. Вздохнув полной грудью, Джеймс пошагал вдоль улицы, осматриваясь вокруг себя. Апрель практически уступил свое господство теплому и солнечному маю, доживая последние деньки. Проклюнулись первые почки на некогда голых деревьях; некоторые горожане во всю орудовали лопатами, подготавливая придомовую площадь к высадке цветов. Может и опрометчиво, чудовища своими действиями могли все уничтожить, порой так и происходило. Однако местные упорно старались найти красоту и умиротворение во всем. И даже в восстановлении клумб и покосившихся заборов была своя романтика.
Взойдя на крыльцо нужного дома, Поттер громко постучал рассматривая носки своих ботинок в ожидании. Непродолжительное время спустя дверь открыли.
— Джеймс? Рад тебя видеть, — поздоровался Гарольд, стараясь скрыть удивление за улыбкой.
— Здравствуй. Я бы хотел обсудить один вопрос, если ты не против, — кивнул в знак приветствия Поттер, учтиво намекая пустить его в дом и не противиться. Маккиннон тут же напрягся, меняясь в лице.
— Конечно, проходи на кухню, девочки мои еще отдыхают, так что нам никто не помешает, — опомнился мужчина, растерянно отходя в сторону. Пропустив гостя, он недовольно посмотрел тому в спину, поджав губы, а затем перевел взгляд на лестницу, что вела на второй этаж. Оказавшись на кухне, Гарольд ринулся к печи ставить чайник. Поттер смиренно ждал, когда непонятно откуда взявшаяся суета хозяина прекратиться и лишь гадал, не пытается ли тот оттянуть разговор. — Может чаю или кофе?
— Спасибо, но давай сразу к делу, — отказался Джеймс, хмуря брови и напрягся от столь странного поведения главы семейства. Попытки самому что-то сделать без помощи супруги все больше подкрепляли опасения мужчины. Гарольд кивнул и, отстав от чайника, уселся напротив гостя, приготовившись к неприятному разговору, все еще теплясь надеждой, что Поттер пришел просто поболтать или предложить помощь, как делал это всегда.
— Хорошо, — согласился мужчина, — я тебя слушаю.
— В последнее время у тебя не было разногласий с Мартиной или Марлин? — аккуратно начал подкапывать Джеймс откинувшись на спинку стула. Всем своим видом он пытался создать иллюзию, что предстоящий разговор совершенно дружеский и непринужденный.
— Ссоримся иногда, — ответил мужчина пожимая плечами. Выражение лица выражало полное непонимание чего от него хотят, лишь бегающие от волнения глаза выдавали обратное.
— Ты замечал у них синяки? — задал следующий вопрос Поттер самым лояльным тоном, на который только был способен.
— Не стоило Минерве так преувеличивать из-за нескольких ссадин и беспокоить тебя, — с добродушной улыбкой отмахнулся Гарольд заметно нервничая и попытался перевести все на шутливый лад, — пару дней назад Мартина сильно ударилась о печь во время уборки, с кем не бывает.
— Почему-то я больше верю той, кто вытаскивает охотников с того света, — подавшись вперед высказался Джеймс. Вид его тот час стал серьезным.
Шумно выдохнув, мужчина оперся локтями о столешницу и сцепил пальцы в замок надеясь на чистосердечное. Гарольд настойчиво молчал пристально взирая собеседнику в глаза. А Поттер задавался только одним вопросом: как жизнерадостный работяга мог в одночасье стать жалкой тенью самого себя не способного на раскаяние. Всем видом Гарольд внушал доверие. Все те, кто его когда-то знал, ни за что бы не поверили, как такой притягательный внешностью и характером мужчина способен совершить что-то по истине ужасное.
— Я сорвался, ты это хотел услышать? — разведя руками, возмущенно спросил Маккиннон, словно домашнее насилие приравнивалось к норме, а тут пришел Джеймс и оскорбил его своей правильностью.
— Ругаться с тобой — последнее чего бы мне хотелось. Мы не чужие люди и ты мог спокойно обрисовать ситуацию, — потирая переносицу, попытался успокоить его Поттер. — Я не святой отец и наставлять на путь истинный не стану, но очевидный факт все же скажу: твоя задача, как главы семейства, защищать их, а не подвергать опасности. Если у тебя кулаки чешутся, мы найдем тебе работу и направим излишние эмоции в правильное русло, — сохраняя спокойный тон, выдвинул свое предложение мужчина.
— Все мы совершаем ошибки о которых потом жалеем, — признал Гарольд, произнеся фразу довольно отстранено. В глазах читался намек и Джеймс был не в силах разобрать его истинный умысел. На секунду мужчину пробрал неприятный холодок вызванный взглядом Маккиннона, пустым, отрешенным и единственное, что разбавляло бездну — едва ли различимое плескание безумия. Свалив все на усталость, Поттер потер глаза. — Тебе не о чем беспокоится, подобное не повториться, — добродушно заверил Гарольд слишком резко сменив маску и расплылся в привычной улыбке.
— Рад слышать, за этим я и пришел, — одобрительно кивнул Джеймс, заметно расслабившись, — не забывай о Марлин. Она совершеннолетняя девушка и, думаю, в скором времени покинет родительский дом. Оставь ей только лучшие воспоминания, — настоятельным тоном попросил Поттер, оперевшись локтями о колени и сложив ладони вместе, уткнулся в них подбородком.
— Безусловно, Томас хотел бы этого для своей сестры, — согласился Гарольд с горестью в голосе.
— Томас хотел благополучия для вас всех, — сказал Джеймс, стараясь подбодрить мужчину.
— Ты приходишь к нему?
— Конечно, даже не смей сомневаться в этом, — твердо ответил Поттер ожидая этого вопроса чуть ли не с самого прихода. Гарольд неустанно спрашивал его об этом при каждой встрече, даже самой незначительной. Порой Джеймс ловил себя на мысли, что мужчина либо забывал, либо пропускал его ответ мимо ушей. Другого объяснения он найти не мог. В прочем, переживания стали отступать на второй план, стоило перевести разговор на более привычную тему.
— Вот и славно. Думаю, он смотрит сейчас на тебя и гордится своим наставником, — с улыбкой прошептал мужчина.
— Он смотрит на всех нас, — заверил его Джеймс, — что ж, надеюсь, мы поняли друг друга. Мне уже пора, обращайся в случае чего.
— Спасибо, что пришел. Мы очень благодарны, ты всегда помогаешь нам, не жалея своего времени, — подчеркнул Маккиннон, пока провожал Поттера до двери.
— Не стоит, ты ведь меня знаешь, — улыбнулся Джеймс, — всего доброго, — добавил он, выходя на улицу. Стянув с себя легкий плащ, который по привычке накинул на себя перед выходом, мужчина быстрым шагом отправился домой.
В голове все еще не укладывалось, однако местами неприятный разговор помог им обоим, по крайней мере он так думал. Джеймс мог бы посидеть подольше, выразить поддержу, ведь Гарольд любил придаваться воспоминаниям о покойном сыне. Сегодня же это не вписывалось в планы, да и говорить об одном и том же в какой-то момент начинает откровенно напрягать. И как бы Поттер не относился с пониманием, навещать семью погибшего ученика стал реже.
Из кухни доносился аромат свежесваренного кофе. Оставив плащ на вешалке и сняв обувь, мужчина устремился на запах.
— Только не говори мне, что ты выспалась, — ухмыльнулся Джеймс, наблюдая за Беллой. Та забравшись с ногами на стул, пила кофе, параллельно читая книгу
— Кто-то решил устроить скандал непосредственно перед окнами нашей спальни, — раздраженно выдохнула девушка, отложив книгу и встала. Плеснув немного заварки в чашку и разбавив кипятком, она кивком указала на стул и, дождавшись когда Поттер сядет, поставила перед ним чай с мятой. — Как все прошло?
— Гарольд сказал это был единичный случай и больше он не повториться, — удовлетворенно ответил Джеймс, отпивая немного чая.
— Замечательно, — тихо произнесла Беллатриса, беря его за руку, — допивай и пошли спать.
— А как же наше незаконченное дело? — невзначай напомнил мужчина, снимая очки.
— Я злая и сонная и обиженная, закончишь завтра или вечером, — отнекивалась Белла, старательно игнорируя его теплую ладонь на своем бедре, медленно скользящую вверх.
— Так я тебя и послушал, — елейным голосом возразил Джеймс, скрывая хитрую улыбку в уголках губ. Убрав руку, мужчина встал и притянул ее к себе, кратко поцеловав в губы. Зарывшись пятерней в черные локоны, он медленно наклонился к уху, ощутимо прикусив мочку, вызвав первый тихий стон. Сжав пальцы, вторую руку Поттер опустил на поясницу девушки резким рывком прижав ее тело к своему еще крепче и властней.
— Как грубо, — без малейшего упрека пробормотала Белла, издав полу-стон, полу-рык и вцепилась в плечи Джеймса, чувствуя настойчивые губы на своей шее. Он заметно смягчился расслабив мышцы, провел кончиком языка по изящному изгибу, зализывая розовые пятнышки, свидетельство пылких ласк.
Это сводило с ума. Специфические качели, которые мужчина устраивал ей из раза в раз. Она всегда сравнивала их интимную близость с контрастным душем и пусть это покажется странным, но не в моменты, когда ее, зацелованную и растаявшую бестактно переворачивают на живот и доводят до исступления.
По варикозу нервной системы нарастало возбуждение, нагло вытесняя бесполезные чувства как злость и раздражительность. Посадив девушку на стол, Джеймс оперся ладонями о светлую гладь столешницы и ухмыльнулся.
— Кажется, мы остановились на этом моменте, — констатировал факт смутьян, пробегаясь глазами по белой сорочке, так прилежно скрывающую манящую плоть. Кроме набухших сосков, что четко выделялись под тонкой хлопковой тканью.
— Разве не в спальне? — нахмурившись, уточнила Белла, давая понять чего желает.
Своеобразная игра только подогревала интерес, а Джеймс всегда выделялся своим азартом и она прекрасно это знала, неустанно подыгрывая. Приблизившись в плотную к столу, мужчина хлестко притянул ее к краю, сжав упругие бедра. Девушка заерзала, чувствуя его нарастающую эрекцию и облизнула губы надменно взирая снизу вверх. Обхватив ее подбородок пальцами, подушечкой большого он едва ли провел по устам, сполз ладонью к шее, задержался на ключицах и, наконец, сжал грудь заглушая ее стон поцелуем. Белла машинально развела ноги шире, стоило мужчине протиснуть вторую руку между их разгоряченных тел и надавить на клитор. Она требовала большего, бросившись лихорадочно расстегивать пуговицы его рубашки и отчаянно задвигала бедрами, создавая желанное трение. Но девушку довольно быстро лишили этого.
Обхватив талию, Джеймс чуть приподнял Беллу, вытаскивая из-под ее бедер подолы сорочки. Вещица довольно быстро оказалась на полу, следом приземлилась рубашка. Терзая чувствительную кожу шеи, мужчина отодвинул в сторону ткань нижнего белья и медленно погрузил палец в мокрое лоно девушки, растягивая горячие стенки. Из-за твердой поверхности нарастала неприятная боль в районе копчика, но Беллатрисе было не до этого. Лишь пронзающее чувство удовольствия маячило на первом плане выливаясь в громкие стоны. Ей давно перестало быть стыдно, давно перестали посещать мысли, что грязно и неправильно. Сейчас она хотела двух вещей: сладкой истомы и чтобы мужчина не смел останавливаться, ритмично двигая пальцем внутри ее естества.
Зашипев от боли, Поттер резко отпрянул от шеи, переключая внимание на округлую грудь и, сжав ее снизу, накрыл ртом, ощутимо сомкнув зубами потемневший сосок. Выгнув спину на встречу, девушка только сильнее впилась в спину мужчины ногтями, оставляя красные полосы, раздирая лопатки и поясницу. Джеймс добавляет второй палец и выпрямляется, наблюдая на ее лице эйфорию, с упоением слушая бесстыдно громкие стоны, всхлипы, скулеж и прибавляет темпа, принуждая стать полностью ему подвластной. Девушка обреченно хватается за его плечи, чувствуя себя уязвимой и беспомощной.
Прекратив все действия, мужчина подхватывает ее на руки под бедра и несет в спальню. Белла в этот момент мало что понимает, все еще находясь в расслабленном состоянии. Опустив ее на мятые простыни, Джеймс просовывает руку под талию девушки, подтягивая ее ближе к центру кровати и нависает сверху. Приподнявшись на локтях, она притягивает его к себе за шею, вовлекая в очередной поцелуй. Одной рукой пытается расстегнуть пуговицу его брюк, пробирается ладонью внутрь, легко надавливая на напряженный член. Поттер глухо стонет, подаваясь вперед, плотнее прижимаясь к ее ладони.
— Потерпи, — с этими словами он сползает ниже, оставляя влажную дорожку от шеи до груди, проводит кончиком языка по ложбинке.
Она шипит себе под нос, злиться от нетерпения, сжимая в кулачке пряди его волос. И все же прибывает не в силах что-либо сделать, часто дыша в предвкушении. Тело бьет легким мандражем на каждое чувственное прикосновение. Мужчина продолжает свои сладкие муки, проходиться губами чуть ли не по каждому шраму, полученному ей в бою.
— Давай же, не будь таким паршивцем, — хрипло просит Белла, с силой сжимая простыни.
Ответом послужила ухмылка, после чего Джеймс мягко отстранился, избавляя ее от нижнего белья. Опустив одурманенный взгляд ниже, он нежно скользит ладонями по тыльным сторонам бедер, разводя ее ножки. Медлит, демонстративно расстегивая оставшиеся пуговицы на брюках. Девушка пристально наблюдает, сглатывая вязкую слюну.
Они слишком часто это проходили, слишком часто Белла сгорала от желания не находя себе места. Она хотела получить все и сразу и единственной преградой к желаемому был Джеймс. Ему нужны были ее эмоции, вожделенный взгляд и не было столь важно, что предварительные ласки могли затянуться. В прочем, она еще ни разу не противилась этому открыто.
Избавившись от остатков вещей, мужчина медленно приблизился, накрыв ее губы своими, целуя сначала совсем невесомо, нежно, заставляя чувствовать истому. Погодя, он становится требовательней, углубляя поцелуй, касаясь языком неба, заставляя вновь млеть от приятных, будоражащих рассудок ощущений. Она надрывно стонет, ощущая, как его член уперся в промежность и заерзала, кладя ладони на плечи Поттера. Разорвав поцелуй, Джеймс встает поудобнее, упираясь своими бедрами в ее. Белла облизывает припухшие губы, простым действием заставив его окончательно потерять самообладание.
Взяв в руку ноющий от возбуждения орган, он проводит головкой по мокрому лону, поддразнивая. Свободной рукой зарывается в черные волосы, оттягивая и прикусывая нижнюю губу девушки. Больше не в силах сдерживаться, мужчина резким толчком входит внутрь и шипит замирая. Протяжно застонав, голова пошла кругом, по телу пробежался заряд, заставляя ее прогнуться.
Совершая медленные движения, Джеймс опускает взгляд ниже, на чуть приоткрытые губы. Еще ниже, самозабвенно наблюдая, как грудь девушки плавно покачивается в такт. Белла запрокидывает голову, закидывая ноги на спину мужчины и двигает тазом навстречу. Очередной глубокий толчок заставляет ее закатить глаза в приятной неге. Она подается вперед, опираясь на локти и впивается ему шею. Джеймс сдержанно стонет, стараясь держать медленный темп.
— Сильнее, — тихо хрипит Беллатриса, и он сдается, начиная двигаться быстрее, резче. Девушка убирает с его спины ноги, упираясь мысками в матрас.
В комнате становится душно, движения интенсивнее, пространство заполняется стонами, а тела соприкасаются громкими шлепками. Джеймс привстает на вытянутых руках, упираясь ладонями по обе стороны от ее плеч, наращивая темп.
— Больно, — вскрикнула девушка, когда он, войдя на всю длину, попал по чувствительной точке, вызвав боль. Жмурясь, она уперлась ладонью в живот мужчины, призывая отстраниться.
— Извини, — тяжело дыша, произносит Поттер.
— Ложись, — просит Белла, и он повинуется. Как только его спина коснулась простыней, девушка перекинула одну ногу через его бедра и плавно опустилась на все еще влажный от смазки член, игнорируя небольшой дискомфорт от новой позы.
— Беллс, — сипит Джеймс, откинувшись головой на подушку.
Лукаво улыбнувшись, она упирается ладонями в грудь мужчины, двигаясь в медленном темпе, погодя ускоряется, а затем снова медлит. Мужчина слегка подается бедрами на встречу, добавляя остроты ощущениям, непрестанно гладя ее бедра, талию и ягодицы. Скользит выше, оглаживая грудь обеими руками. Расслабленный, он вдвойне наслаждался процессом, внимательно следя за мимикой девушки, ловя каждый ее стон.
Чувствуя приближающуюся разрядку, Джеймс потянул ее на себя. Навалившись сверху, Белла уткнулась носом ему в шею, устроившись поудобнее. Согнув ноги в коленях, мужчина энергично задвигался, обхватив ладонями ее бедра, чтобы притягивать каждый раз, когда он входил в нее. Захрипев, она вцепилась зубами в его плечо, больно оттянув кожу, оставив красный след, дабы сдержать громкие вопли удовольствия. Попыталась машинально сомкнуть трясущиеся ноги, стоило волне оргазма окутать тело, не оставив сил даже на стоны. Девушка чувствовала, как напрягалось все его тело, а темп безжалостно нарастал, вводя ее в коматозное состояние. Резкое движение вверх и она обессиленно заваливается на бок полностью обмякшая, пока он, произведя сдавленный стон, кончает.
Тело бьет мелкая дрожь, перерастая в приятный озноб. Энергии хватает, чтобы забраться под одеяло и укутаться.
— Ты как? В душ пойдешь? — придя в себя, спрашивает Джеймс, повернув голову в сторону Беллы.
— Потом, — лениво отмахивается она, прикрыв глаза.
Ухмыльнувшись в ответ, мужчина аккуратно подтягивается к ней, целует в лоб, а затем уходит в ванную комнату. Вернувшись уже полностью без сил, он буквально рухнул на постель, нагло притянув к себе уже успевшую уснуть девушку.
С кухни послышался грохот. Резко сев в кровати, сонный и растрепанный Джеймс осмотрелся вокруг себя. Беллы рядом не наблюдалось. Потерев глаза, мужчина встал и, надев валявшиеся на полу брюки, пошел проверять.
— Ты чего шумишь? — устало спросил Поттер, взглянув на возившуюся возле печи девушку, и прошел к столу.
— Прости, что разбудила, мы проспали обед, и я решила приготовить сама, — ответила она, сосредоточенно накладывая что-то в тарелку.
— Ты же не любишь готовить, — удивился мужчина, лениво зевнув. Ничего не получив в ответ, ему оставалось только наблюдать, как его бодрая зазноба поставила перед ним тарелку с рагу и кашку черного кофе. — А молока нет?
— А мы его купили? — парировала ответным вопросом Белла, хмыкнув с забавного выражение лица Джеймса.
— Ты сама-то есть будешь или решила на мне сначала испытать? — не остался в долгу мужчина, за что получил подзатыльник.
— Я уже поела и решила сходить к Роуз, так что встретимся в таверне, — предупредила девушка и, чмокнув Поттера в щеку, засобиралась.
— Как скажешь, — пожал плечами Джеймс, принимаясь за трапезу.
— Я ушла, — громко оповестила Белла выходя на улицу, параллельно пытаясь подвязать лентой непослушные волосы.
Время близилось к пяти. Наслаждаясь теплой погодой, девушка шагала к дому подруги в полной боевой готовности и так как настроение было многообещающим, она решила не нападать с вопросами с порога.
— Привет, проходи, — сдерживая смех, поприветствовала Мэри и повела гостью на кухню. Та усевшись на против Роуз, улыбчиво ожидала объяснений.
— Ты пришла меня допрашивать, да? — спросила виновница их небольшого собрания, состроив гримасу невинности.
— Совершенно верно. Подумала, что если сам Геллерт спустя четыре года вышел на охоту, то с тобой явно что-то не так, — согласно кивнула Беллатриса, поблагодарив Мэри за чашку кофе. — Что Блэк натворил?
— Чего сразу Блэк? — закатив глаза, недовольно спросила Роуз и вся обиженно насупилась. — Уже одной побыть нельзя, — мрачно добавила она, забравшись с ногами на стул и уперто молчала.
— Ладно, ты пойдешь сегодня на охоту? — задала следующий вопрос Белла, решив зайти с другой стороны ситуации.
— Нет, — буркнула Хофман, утыкаясь подбородком в колени.
— А если с Сириусом…
— Что-то случиться? — оборвала сестру Роуз опустив ноги и со злостью втиснув стопы в тапочки, пошла к печи, за все время не переставая топить свое состояние в еде. — С тобой невыносимо, ты как мамочка, лучше бы за Регулусом так следила, — перечисляя фразы, сказанные в ее адрес мужчиной, девушка наливая себе супа в тарелку.
— Это уже вторая тарелка, — шепнула Мэри обескураженной Беллатрисе.
— А когда я сказала, что отказываюсь наставлять его, знаете, что он ответил? — размахивая половником, обратилась она к девушкам. Те отрицательно помотали головой. — А может и к лучшему. К лучшему, представляете? — выговаривалась Роуз, кинув столовый прибор в мойку и вернулась за стол, прихватив батон хлеба.
— В таком случае, если с ним что-нибудь случится, я не стану тебе говорить, — деловито высказалась Беллатриса, сделав большой глоток кофе.
— Нет, — возмутилась Роуз, откусив кусок от горбушки и еще больше вызвала негодование у общественности.
— Ты ведь не хотела больше наставлять, радоваться должна, — выдвинула свое предположение Мэри, заботливо протянув сестре салфетку.
— Я бы и радовалась, — фыркнула старшая отодвинув от себя тарелку и скрестив руки на груди, шепотом выдала, — если бы не влюбилась.
— Так вот в чем дело, — протяжно произнесла Белла, проведя ладонью по волосам, — а я все думала, чего ты такая нервная в последнее время.
— Все, давайте не будем, — отмахнулась Роуз. — Как идет подготовка к венчанию? Неделя осталась, — резко перевела тему Хофман, нахмурившись от кислой мины подруги.
— Джеймс раскритиковал все мои платья, я понятия не имею в чем идти в Собор, — закатив глаза, поделилась девушка, — часа два ругались, — добавила она, ухмыльнувшись от воспоминаний трикотажного разгрома в их спальне.
— Иди в охотничьем, — улыбнувшись, шутливо предложила Мэри, однако Белла, казалось, всерьез над этим задумалась. — Нет, забудь что я сказала, иначе вы снова поругаетесь, — поспешила отговорить подругу девушка, но заговорщическая улыбка той свидетельствовала о непреклонности.
— Не хотите сегодня пораньше в таверну пойти? — прервала тишину Роуз, мягко намекнув, чтобы ее оставили одну.
— Тогда пообещай, что завтра мы пойдем в ресторанчик Пруэттов и развеемся, — с настойчивостью огласила Беллатриса, допивая остатки кофе и пристально уставилась на подругу. Та нехотя согласилась, придвинув тарелку с супом обратно к себе.
Удовлетворенные безмолвным ответом девушки отправились в таверну, оставив Роуз в компании одиночества.
В трактире царил привычный бедлам. Джеймс с Сириусом уже сидели за столом и увлеченно общались, в ожидании остальных. На самом деле, Поттеру было довольно скучно одному дома и он решил зайти за Блэком, позвать в таверну, а заодно убить время за разговорами, на что тот с радостью согласился.
— Ты без Роуз, — констатировал факт Джеймс, только Белла уселась на соседний стул и, повернувшись торсом в сторону девушки, приготовился внимательно слушать причину отсутствия подруги.
— Смею предположить, — деловито начала она, выпрямившись, — что если бы кое-кто следил за своим бескостным языком она, вероятно, была бы здесь, — саркастично делилась своими наблюдениями Белла, украдкой поглядывая на напряженного Сириуса. — В данный момент Роуз занята обширным самоанализом и ищет варианты, как ей, нерадивой, перестать печься о шкуре своих учеников и не выслушивать претензии заместо благодарности, — ядовито улыбнувшись, закончила свой монолог девушка, предаваясь наблюдением за Блэком.
— Белла, — резко осадил пылкий настрой девушки Джеймс, не оценив ее излишних упреков и перевел настороженный взгляд на приятеля, что шумно отодвинулся на стуле и встал. — Куда ты?
— Извиниться за свое мнение, а то чувствую скоро меня начнут критиковать даже чудовища, — капнул ехидством Блэк, адресовав это Беллатрисе и ее женской солидарности. На что получил издевательское фырканье. Сдерживаясь от очередной фразы, способной привести к еще одному конфликту, Сириус покинул таверну.
Довольно быстро оказавшись на пороге дома своей наставницы, он несколько раз постучал в дверь, сделав это чересчур громко. В прочем, Блэк ожидал вполне негативной реакции за свой неожиданный визит и морально готовился, что ситуация усугубиться куда сильнее, чем была на данный период. Вот только он никак не ожидал увидеть девушку абсолютно спокойной, заплаканной и безэмоциональной.
Она молчала, внимательно осмотрев его с ног до головы. Все это время Роуз действительно пребывала в раздумьях над словами Геллерта, над собственными высказываниями и действиями. В первую ночь дома девушка злилась и уверяла себя, что их ссора только пойдет на пользу. Она извинится перед ним, покинет пост наставника, а чувства выветрятся подобно неприятному запаху через открытую форточку. Все вернется на круги своя и жизнь вновь окажется прекрасной без лишней нервотрепки.
Роуз ошиблась. И теперь стояла на пороге собственного дома в охотничьей одежде преграждая путь удивленному мужчине. Отойдя в сторону, девушка лишь кинула, призывая его зайти внутрь и как только дверь закрылась, она прошла в свою спальню и забралась с ногами на кровать.
— Я повела себя глупо и опрометчиво, за что хочу принести извинения, — не глядя на Сириуса, завязала диалог Роуз. — Если твое решение о смене наставника не поменялось, я пойму, но прежде, чем услышать ответ, я хочу кое-что рассказать, — дополнила она, перебирая пальцами черную ленту повязанную на запястье.
Подперев плечом дверной косяк, Блэк кратко кивнул, рассматривая напряженное лицо девушки и только хмурился, приготовившись не к самому приятному.
— Все пошло не по плану с самого начала. Регулус сильно нервничал готовясь стать наставником и перед предстоящим перерывом планировал взять от последней охоты как можно больше, чтобы в дальнейшем передать свой опыт ученику. Попросился со мной пойти, спрашивал совета, — ненадолго прервавшись, Роуз выдвинула верхний ящик прикроватной тумбы и достала небольшой предмет, показывая Сириусу. — Это механизм раскладки из его оружия. В случае неисправности, я должна была отправить Регулуса в таверну но отчего-то решила, что случившееся пойдет ему на пользу и научит, как правильно действовать в той или иной ситуации. Он был полностью уверен в своих силах и согласился, преисполненный энтузиазмом, — голос дрогнул, заставив девушку вновь пережить события годичной давности.
Она отложила деталь оружия в сторону и уставилась на свои руки закусив губу, сдирая зубами корку и поморщилась, почувствовав солоноватый вкус. Стало немного легче, когда мужчина не захотев смотреть на ее нервное состояние сел рядом, настойчиво вложив ладонь девушки в свою и сжал пальцы.
— Самым необъяснимым было поведение чудовищ, кому-то они показались разумными и даже избирательными. Твари пришли не просто убивать, они что-то разнюхивали. Не нападали по началу, долго приглядывались, вводя охотников в полнейшее недоумение, — продолжила рассказывать Роуз, перейдя на шепот. — На нас напали на центральной площади, долго кружили, сбивали с толку, а затем набросились. Я даже не поняла, как это произошло, слышала, как он зовет меня откуда-то с домов, хотела помочь, но твари они… они просто не давали мне этого сделать.
Слушая ее надорванный голос, Сириус отпустил руку девушки и придвинулся ближе. Роуз рвано дышала, утирая слезы, позволила мужчине развернуть ее боком и перекинуть ноги через его колени. Оказавшись прижатой к груди, она нерешительно пробралась ладонью под плащ мужчины и сжала ткань рубашки чуть выше талии. Уткнувшись носом в теплую шею, девушка судорожно вздохнула, чувствуя терпкий парфюм и прикрыла глаза.
— Ты хотела как лучше, — наконец изрек Сириус, гладя ее по плечу и чуть покачивая, словно маленького ребенка, — и не думаю, что даже с исправным оружием можно было избежать этого.
— Мне все так говорят, — призналась она, просунув вторую руку под его плащ и обняла, — а нужно то было просто отправить его в таверну.
— Может и нужно было, но ты не могла знать все наперед, никто не может, — ответил Сириус, заправив светлые пряди за ухо девушки и уже было убрал руку, как передумал и зарылся пальцами в длинных локонах. — Мне сложно принимать критику, запреты, опеку, все детство родители только и говорили, что мне делать, а что нет. Ты в этом не виновата и все же я позволил себе лишнего.
— Ты все еще злишься на меня?
— Нет, — кратко ответил Блэк.
— Тогда давай сделаем вид, что ничего не было? — предложила девушка, чуть отстранившись и внимательно заглянула ему в глаза.
Сириус улыбнулся, соглашаясь с ней легким кивком, скользнул ладонью по щеке, погладив влажную кожу большим пальцем и медленно наклонился, припав губами к ее виску. Безобидный успокаивающий жест заставил ее расслабиться, отбросить весь негатив куда подальше.
Выговорившись, тяжелая печать, лежавшая мертвым грузом на душе, вся потрескалась осыпаясь бесформенными кусками куда-то в небытие. И ей по правде так надело себя жалеть, считать бракованной и обделенной, думать, как безжалостно поступила с ней судьба сыграв свою издевательскую шутку. И оттого ей все больше хотелось все бросить, плыть по течению и наслаждаться, не разочаровываться раньше времени, ведь поплакать и пострадать она всегда успеет.
— Составишь мне компанию на охоте? — оживился Сириус, решив разрядить обстановку.
— Куда я денусь, — согласилась девушка, убирая ноги с его колен и встала.
— И на свидание со мной пойдешь? — уточнил вдогонку мужчина. — Завтра в четыре.
— Да. Пошли уже, — ответила Роуз, устало взглянув на него.
Шагая по вечернему городу в молчании, у каждого было время подумать о своем. Рассказ о брате все же дал свои плоды, ощутимо подкашивая и без того неустойчивую надежду Сириуса найти его живым. Конечно мужчина не показал этого и вылил свои эмоции в поддержку посчитав, что ей пока ни к чему видеть его подавленным. Да и рассуждать на подобные темы он привык на своей кухне с чашкой кофе и хорошенько выспавшимся. По этой причине в таверну он зашел в обыденно приподнятом настроении, хоть и немного натянутым.
— Какие люди, — всплеснув руками, хмыкнул Джеймс при виде друзей.
— Не ерничай, — ухмыльнулась Роуз, садясь рядом с Беллатрисой.
— Беллс, — учтиво напомнил Поттер, кивая в сторону Сириуса.
— Я не буду перед ним извиняться, — уперто ответила девушка, встрепенувшись, — тем более он не обижается, — добавила она и была непреклонной.
— На тебя обижаться — себе дороже, — хмыкнул Блэк, развалившись на стуле.
Громкий грохот входной двери, заставил обитателей таверны резко обратить на себя внимание. При виде заплаканной Марлин, что быстрым шагом направлялась к их столу и тряслась, на лице Поттер тенью залегла гримаса настороженности.
— Дж… Джеймс, он… он убил ма… маму, — заикаясь и истеря, проговорила Маккиннон, пряча лицо в ладонях. Охотники мигом повскакивали со своих мест. Джеймс усадил девушку на стул, сев напротив нее и попытался убрать ее руки от лица.
— Марлин, кто убил? Прошу тебя, объясни, что случилось? — дрожащим голосом попросил мужчина, всучив ей стакан воды принесенный Беллой. Выпив половину залпом, девушка глубоко задышала, стараясь немного прийти в себя.
— Отец, — надтреснутым голосом сказала Марлин, смотря ему в глаза, — он очень разозлился после твоего утреннего прихода. А сейчас вообще обезумел. Взял нож и убил маму, а потом… — прервалось девушка, вновь отдавшись эмоциям.
С каждой новой порцией информации, внутри стремительно холодело. Он ведь поверил ему. Поверил убийце.
— А потом замахнулся на меня, но я вырвалась, — прошептала Марлин и, положив руки на стол, уткнулась в них лбом, содрогаясь в новой истерике.
— Иди ко мне, — позвала ее Белла, присев рядом и притянула к себе, поглаживая по содрогающейся спине. — Джеймс, куда ты? — взволнованно спросила девушка, как только мужчина вышел из транса и медленно поднялся на ноги.
— Останься с ней, — все, что смог ответить Поттер и, покрепче схватившись за рукоять пистолета, зашагал прочь.
Выбежав на улицу, Джеймс осмотрелся по сторонам, не взбрело ли психу заявиться в логово охотников и попытаться добить непослушную дочь. Убедившись, что вокруг пустынно, мужчина направился дольше, борясь с подступающей яростью, что растекалась по всему телу ощутимым покалыванием. Внимательно вглядываясь по пути в лица торопившихся по домам горожан, мужчина только сильнее сжимал не заряженный пистолет. Брать грех на душу не хотелось, хоть Гарольд и заслуживал высшей меры наказания за свое деяние, но эта забота перейдет к Геллерту. Поттера же сейчас волновало где находился безумец и не нанесет ли он вреда другим. Двигаясь к нужному дому, мужчина напрягся, увидев открытую нараспашку дверь.
Внутри царила тишина и полумрак, лишь огни уличных фонарей позволяли разглядеть хоть что-то. Пройдя на кухню, Джеймс лицезрел полный разгром и несколько капель крови на полу. Осмотрев первый этаж вдоль и поперек, он подошел к лестнице, ведущей на второй этаж, и замер, прикрыв глаза. Посильнее сжав перила, мужчина шумно выдохнул, пытаясь перебороть волнение и подкрадывающуюся тошноту и двинулся с места, ступенька за ступенькой поднимаясь наверх.
Мартина лежала на полу в коридоре с перерезанным горлом, в луже собственной крови и широко распахнутыми глазами, полными ужаса. Зажав рот ладонью, Поттер пошатнулся и, прислонившись плечом к ближайшей стене, неотрывно смотрел на женщину, которая в жизни ничего плохого не сделала. Светлые волосы пропитались кровью, став алыми, на темно-зеленое платье расползлись несколько бордовых пятен.
Сползя по стене на пол, Джеймс зарылся пальцами в свои волосы, сильно сжав, и опустил голову, вспоминая, как накануне смерти, будто предчувствуя, его ученик просил позаботиться о матери и сестре. И мужчина не смог выполнить свое обещание, сидя возле покойной Мартины в абсолютной прострации.
Взяв себя в руки, Джеймс аккуратно закрыл ей веки и прошел в спальню. Открыл шкаф и, вытащив оттуда первую попавшуюся простыню, вышел в коридор. Он не мог поверить и не мог понять, откуда в человеке взялось столько жестокости. Чудовищ старались убивать сразу, одним ударом, потому что они опасны, а тут хрупкая женщина с несколькими ранами по всему торсу. Сглотнув горькую слюну, мужчина накрыл бездыханное тело.
— Спи спокойно. Томас позаботится о тебе в ином мире. Передай ему мои сожаления, что я не смог выполнить просьбу и пусть не переживает о Марлин, ибо я больше не допущу ошибок, — прошептал Поттер, опустившись на корточки перед покойной.
Выждав минуту в молчание, мужчина принялся обыскивать второй этаж. Не обнаружив никого, Джеймс сбежал по ступеням вниз, на первый, где сделал контрольный обход и, только когда убедился, что Гарольда стоит искать в другом месте, выбежал на улицу. Прикинув, куда безумец мог уйти, он неспешно пошел вдоль улицы, постоянно озираясь по сторонам.
С приходом чудовищ, преступность в Яхроне практически сошла на нет. Всем было не до убийств, краж или разбоев, люди боялись не срока, а быть разорванными кровожадными тварями, в первую очередь. Городская тюрьма пустовала вот уже с десяток лет и это заставляло мужчину задуматься, как поступят с новоиспеченным убийцей. Ведь, возможно, когда-нибудь он выйдет на свободу и захочет отомстить, раз ему уже удалось столько лет копить злобу и жестокость. И во всем этом Джеймса пугало, что он не сможет оказаться рядом и помешать оборвать жизнь Марлин.
Свернув за угол, Поттер увидел в конце улицы знакомый силуэт. Беллатриса, явно не выдержав, шла навстречу переживая не меньше.
— Беллс, вернись в таверну, — прокричал мужчина, прибавляя шаг и заметно нервничая.
— Ты нашел этого урода? — крикнула в ответ девушка продолжая идти.
— Беллс, сзади, — что есть мочи заорал Джеймс, срываясь на бег.
Резко повернувшись, Беллатриса дернулась, почувствовав острую боль в нижней части живота и во все глаза уставилась на мужчину. Машинально схватившись за револьвер, подсознательно расценив нанесенное ей увечье, как опасность, девушка спустила курок. Пуля угодила прямиком в район плеча не успевшего ничего понять мужчины. Безумный оскал пропал, сменяясь на болезненную гримасу. Стиснув зубы, Гарольд отшатнулся, сделав несколько шагов назад, и зажал рану ладонью.
Картинка поплыла и медленно темнела из-за неимоверной боли, тело окутало легким ознобом и слабостью. Выронив револьвер, Белла пошатнулась, и опустила взгляд вниз, ужасаясь. Из живота торчала деревянная рукоять злосчастного ножа. Прикоснувшись дрожащими пальцами к кончику древка, ноги предательски подкосились.
— Видишь, Джеймс, все в нашей жизни возвращается рано или поздно, — посмеиваясь, сказал Гарольд, надменно наблюдая, как подоспевший мужчина аккуратно подхватывает девушку на руки, — ты отнял у меня моего сына, пришел мой черед. Выбери ей лучшее место на кладбище, она заслужила, — добавил безумец, злобно скалясь и издевательски посмеиваясь.
— Я убью тебя, сволочь, помяни мои слова, — прорычал Поттер чуть ли не бегом проносясь мимо Гарольда.
— Джеймс, — прошептала Белла, обессиленно хватаясь за его одежду, — я люблю тебя, Джеймс, ты… мы…
— Я не позволю тебе умереть, слышишь, — паникуя, произнес мужчина, стараясь нести ее как можно аккуратнее, самозабвенно проходил улицу за улицей, боясь не успеть. Девушка, тяжело дыша, легонько сжала в кулачке его рубашку и что-то бормотала, сопротивляясь навязчивой дреме. — Сейчас, Беллс, сейчас, мы почти на месте.
Пройдя еще несколько метров, Джеймс с силой толкнул ногой дверь таверны и, не обращая ни на кого внимания, направился в Лекарную.