Chrissy and Eddie’s Infinite Mixtape

Эдди доводилось спать во многих странных местах. У себя в фургоне. На выброшенных диванах в каких-то закоулках. На большинстве парт в старшей школе Хоукинса. Он привык просыпаться в непривычных обстоятельствах. Но все же, он не ожидал, что его разбудит Стив Харрингтон, похлопав по щеке. При этом на его плече спала Крисси. И они расположились на продавленном диване в подвале Майка Уиллера во время весенних каникул. А Майка Уиллера тут даже не было. По-видимому, Майк сейчас в Калифорнии со своей вроде как девушкой-супергероиней по имени Эл. Нэнси, сестра Майка, судя по всему была очень крутой. Он знал ее по слухам, но слухи ошибались. Она явно не чопорная ханжа. Она рациональная, логичная и упорная, и да, походу Эдди ее немного побаивается. Эдди приходится составить в голове новый список вещей, которые он узнал от Нэнси Уиллер. Он старается думать о них как о заметках для новой партии ДнД, а не о вещах которые могут убить и его, и Крисси, и Дастина, да и вообще их всех в реальной жизни. Так проще.       1. Фред Бенсон, паренёк из школьной газеты, который пережил ту жуткую автокатастрофу пару лет назад, теперь мёртв. Тело Фреда нашли неподалёку от места, где они вместе с Нэнси (как оказалось она тоже из газеты) расследовали смерть Лизы Патенджер, в лесу, рядом с домом Рика, у Озера Влюблённых.       2. Макс, рыжая соседка Эдди и Вейна, тоже под влиянием видений Векны, так же как и Крисси. (Для Макс срабатывает Кейт Буш, а не Принц. Но Эдди теперь твёрдо верит в то, что у кого и есть магия в музыке, так это у Принца. Или ещё может у Оззи. Но Кейт Буш вполне подходит для третьего место.)       3. Векна охотится на людей, которых «что-то преследует». Оказывается что Макс, Крисси и Фредди (и скорее всего Лиза, перед выпуском) ходили к Мисс Кэлли, школьному психологу. Крисси даже возмутилась, когда узнала, что Макс пробралась в кабинет Мисс Кэлли, сказала что-то о конфиденциальности между пациентом и врачом, но Эдди просто рад, что все это время у Крисси было с кем поговорить.       4. У преследований кажется есть устоявшиеся симптомы. Головные боли, потом видения, потом смерть.       Кроме Крисси и Виктора Крила, странного старичка, о котором Вейн как-то рассказывал. Крил был ещё одним человеком, пережившим атаку Векны, а это означает, что Векна был уже давно. Даже раньше Принца, раньше чем Кейт Буш. Сейчас Крисси тихонько посапывает рядом с ним (это был такой милый храп, напоминающий Эдди о котятах и ангелочках), и у Эдди есть время добавить пару пунктов в намного более приятный, более предпочтительный список.       11. У Крисси волосы пахнут его шампунем. Аромат мяты и розмарина подходит ей намного больше. И Эдди наверное придётся поменять марку после этого, потому что, господи, людям запрещено проводить столько времени в душе. Ведь сейчас он с лёгкостью может представить, как поселиться в душе, чтобы без конца дрочить, нюхая бутылку с шампунем и думая о ее волосах. И это пиздец как странно, и это пиздец как жутко, и это пиздец как нужно остановить.       12. Крисси бросила Джейсона. Крисси бросила Джейсона. Крисси бросила Джейсона. Крисси бросила Джейсона.       С технической точки зрения, это значит, что Крисси теперь на занята.       13. Крисси почти поцеловала его. Эдди. Крисси почти поцеловала Эдди. Не он был тем, кто повернул свою голову. Это была она. Крисси держала его гитару так, словно в ее руках было его сердце. Она могла бы раздавить его в прах. Но она просто повернула голову к нему, их носы соприкоснулись, а Эдди не мог перестать думать, что сейчас просто взорвется пламенем или цветным конфетти или какими-то блёсточками. Но потом сработала Калебро и Эдди был готов прикончить Дастина на месте, если бы это действительно была не срочность. Их путь к Мейпл Стрит был напряженным, но не в таком плане, каким мог бы быть. Они оба были так ошарашены фактом того, что у Макс тоже были видения, что этот «почти поцелуй» казался если и не несущественным (потому что этот момент никогда не будет несущественным в памяти Эдди), то явно менее актуальным, чем другие новости. Крисси всю поездку корила себя за то, что не заметила что происходило с Макс. — Я заметила, что она запереживала, когда я рассказывала всем о часах, — сказала Крисси. — В ту первую ночь, когда… Когда они все приехали. Она все время не поднимала взгляда от своих коленок и снова туда-сюда терла ребром ладони по ноге. — Но я не… Макс не сказала ничего конкретного. Я подумала, что она просто, ну знаешь, переживала в обычном количестве. — Тем более ты, ну, тебе было тяжело, — пытается сказать Эдди своим самым успокаивающим тоном. Но у него не очень много опыта в успокаивании, — Ты бы не смогла знать наверняка, если бы она тебе не сказала— Крисси редко перебивала Эдди, но в тот момент она это сделала: — Я должна была, — настояла она, все ещё потирая ногу, когда сжала челюсть, — И нужно было больше говорить о музыке. Если бы я сразу рассказала о музыке… Эдди потянулся и нежно прикоснулся к руке Крисси, что не могла перестать двигаться. Она замерла и посмотрела на него своими огромными взволнованными глазами. — Эй, — сказал он ей, постоянно переводя взгляд с ее напряжённого лица на дорогу и обратно, — Ты все рассказала о музыке и у Дастина получилось вырвать ее из видения. Ты не виновата. Не смотря на его малый опыт в утешении людей, Крисси казалась утешенной. Она повернула свою маленькую ладошку и сжала его пальцы. Он бы с удовольствием оставил свою руку в ее, но ещё он не хотел окончательно разхреначить фургон, поэтому он сжал ее пальцы в ответ и вернул руку на руль. Эдди и Крисси приехали раньше чем Нэнси, Стив и остальная компания. (Дастин называет их Командой, что очень мило.) Когда тачка Стива показалась на дороге, Эдди подумал, что их время с Крисси теперь точно близится к концу. Он ей будет больше не нужен. Эдди сделал свою работу, обеспечил ей безопасность, теперь она захочет чтобы Стив или Нэнси занимались геройством. Они очевидно знали больше чем Эдди, и вообще больше подходили под эту роль. Но прямо как тогда, когда ей пришлось столкнуться со своей мамой, Крисси попросила его остаться. — Я знаю, что навязываюсь, но… Гораздо легче быть храброй, когда ты рядом, — говорит она и краснеет. Из-за этого у Эдди горит шея и тяжелеет сердце. Эдди привык считать, что вызывает у людей только раздражение, недовольство, страх, возбуждение или кайф, но храбрость это что-то новенькое. Поэтому Эдди остаётся. А сейчас они были в подвале Майка Уиллера, потому что, да, Крисси это Фродо, а Эдди это Сэм, и он пойдёт за ней хоть на край света, потому что она хочет чтобы он был рядом. И может быть ещё потому, что она почти поцеловала его. Может быть. Она такая мягка и тёплая, когда спит прижавшись к нему, милее чем любой хоббит. Из наушников на ее шее отдаленно слышно что-то похожее на Элтона Джона. Ох, точно. Он добавляет ещё один пункт в свой хороший список.       14. Крисси нравятся большие песни. Громкие звуки, ошеломляющий вокал, театральность и большое шоу с капелькой магии. Если Эдди сощурится, то сможет разобрать надпись «Сборник Динь-Динь. Принадлежит Крисси.» на кассете в ее плеере, написанную ее аккуратным, слегка смазанным почерком. Она снова вместо точек над «i» нарисовала сердечки. Эдди был тем, кто предложил идею со сборником Динь-Динь. Они все стояли тогда в подвале Уиллеров, после того как Нэнси ввела их в курс всего этого сумасшествия. — Это что-то вроде сборника песен, которые делают их счастливыми, — пояснил Эдди, — И получается, что не важно с какой песни кассета включится, она будет вызывать хорошие воспоминания. Мысли о хорошем, понимаете? — Мысли о хорошем? — Спросила Макс, словно он был самым большим идиотом из всех идиотов этого мира, — Как ты хочешь, чтобы мы думали о хорошем, когда на нас ведут охоту?.. — Но это правда работает, — включилась Крисси рядом с Эдди, — Ну, иногда. Иногда думать о хорошем, эм… Тяжело, — тогда ее лицо нахмурилось. Эдди хотелось бы приобнять ее одной рукой, но это казалось немного самонадеянно. Может быть она и не пыталась поцеловать его… — Простите, — извинилась она, мотая головой. Эдди казалось, что у неё уже лучше получается не извиняться, но кажется это было просто инстинктом. — Звучит глупо. Ему так не понравилось то, как она опустила голову словно ей было стыдно за свои слова или что-то такое. — Это не глупо, — настоял он. Эдди схватил Дастина за рюкзак и повернул его к себе лицом, — Стой ровно, — он скомандывал. Эдди потянулся и собрал несколько фигурок с игрального стола Майка. Это оказались плут-полурослик, веркрыса, скелет и человек-воин. Не идеально, но сойдёт. — Это, вроде как, классическая фэнтезийная история. Добро против зла, — На голове у Дастина, поверх его кепки, Эдди поставил воина против крысы. — Свет против тьмы, — он поставил полурослика напротив скелета, а потом посмотрел на Крисси, — Мысли о хорошем против сраного темного мага, правильно? Мы знаем, что музыка работает, так что… Сборники Динь-Динь. Дастин потряс головой и все фигурки разлетится по разным сторонам. Небольшая улыбка спряталась в уголке рта Крисси. Это было словно когда ты в центре внимания во время партии или когда применяешь волшебное заклинание. — Я не знаю сработает ли сборник, но чем счастливее я была, тем меньше видений я видела, — потом Крисси посмотрела на Макс, — Я думаю нам стоит попробовать идею Эдди. В любом случае мы можем держать проверенные кассеты наготове. Нэнси пошуршала у себя в шкафу и вернулась с парочкой пустых кассет. Она предоставила свою коллекцию музыки в пользование Макс и Крисси, чтобы две проклятые девчонки смогли сами покопошится с бумбоксом. Робин пошла вместе с ними со словами «Диджей на страже», просто если вдруг обе они перейдут в режим Векны. Крисси помахала Эдди на прощание, перед тем как исчезнуть вверх по лестнице из подвала. Эдди показалось, что ему давно пора посетить онколога, или рентгенолога, или как там называется тот врач по сердцам (Крисси бы знала), потому что он не уверен, что сердцебиения должны так часто прерываться. Он даже не успел опустить руку, после того как помахал ей в ответ, как Дастин появился перед ним как из ниоткуда. — Итак, — сказал он с яркими глазами, — Теперь, после того как я побыл сценой для твоего кукольного театра, мы можем обсудить твою скорую кончину от рук Джейсона Карвера, или?.. Эдди двумя пальцами хлопнул кепку малого по козырьку, так что она налезла ему на глаза. — Тихо, — сказал он, хотя не мог скрыть улыбку, как бы не пытался, — Она его бросила. Дастин поправил кепку, а Лукас подошёл поближе. — Что? — неверующе уточнил высокий мальчик, — Крисси бросила Джейсона ради тебя? Эдди прижал руку к груди, как когда играл роль пижона аристократа в игре. — Ну, во-первых откуда такой недоверчивый тон, Синклер? Я могу и обидиться. — Хоть Эдди и сам источал недоверие ко всей этой штуке с Крисси, чем бы она не была, но ему не нравилось когда мелкие говорили это ему прямо в глаза. — И во-вторых, она бросила Джейсона, потому что он мудак. А я просто… Ну знаете, тут. — Ага-ага, — фыркнул Дастин, очевидно не убежденный, — Я тут. Лукас тут. Нэнси тут. Робин и Макс, черт, да даже Стив тут. Но она не держала Стива за ручку. Она совсем не махала Робин, тем более так мило. И получается, что она ночует у тебя дома, следит за всем что ты делаешь, рассказывает о том как она была счастлива, и бросает Джейсона Карвера, только потому что ты, ну знаешь, тут? Паренёк был прав. С прибытия, Крисси приняла только одно большое однорукое объятие от Робин, и позволила Стиву тоже слегка ее сжать, хотя по виду ей было как будто неудобно от всего этого внимания. С Нэнси она кажется косвенно была знакома, а Макс позволила Крисси подержать ее за руку не больше чем семь секунд, но стоило им зайти в дом, Крисси приклеилась к Эдди словно суперклеем. Это было… Нечто. — Джейсон тебя прикончит, — сказал Лукас словно это был общепризнанный факт, — Он, типа, жуткий собственник по отношению к ней. Эдди потоптался в небольшом пространстве подвала в поисках чем бы занять себе руки. Скрутить косяк было похоже на плохую идею, не смотря на то, как бы ему хотелось закурить. — Как я и сказал, — пробубнил он, — Мудак. Дастин семенил туда обратно, наматывая круги вокруг стола в центре подвала. — Итак, она реально его бросила. А вы… Что между вами? У Эдди уже начала гореть шея, но он отказывался краснеть из-за восьмиклассника. — Мы друзья. Его внимание зацепила синяя игрушечная машинка на тумбочке у стены, поэтому он схватил ее в руки. Колёсики хорошо крутились и помогали унять эту чесотку в пальцах. И только потому что Дастин поймёт, Эдди добавил: — Она Фродо. Я Сэм. Дастин немного пораздумывал над этим. — Это имеет смысл, но… — Я не могу поверить, что Крисси Каннингем позволяет тебе быть ее личной защитой, — вклинился Лукас, скрещивая руки на груди. — Что за личная защита? — Спросил Дастин. Эдди тоже хотел бы знать, потому что судя по тому, как она справилась с Джейсоном, Патриком и Энди в закусочной, Крисси кажется самостоятельно могла быть своей личной защитой. Это было так потрясно, а Эдди даже не удалось посмотреть основную часть. Ему бы даже не помешали собственные помпоны или может поролоновый палец как у болельщиков на всяких матчах. Скорее даже громкоговоритель. — Это из баскетбола, — пояснил Лукас, — Когда какой-то игрок становится между кем-то с его команды и кем-то из чужой команды, чтобы этого другого игрока остановить, когда у него мяч. Каждый игрок выбирает себе кого-то из другой команды, чтобы всю игру им мешать. Эдди кажется, что это очень походит на то, как устроена жизнь Крисси. Она реально прочувствовала на себе все рельсы. Лукас недовольно клацнул зубами и помотал головой из стороны в сторону. — Хотя нет. Больше похоже на заслон, — Он кладёт обе руки Эдди на плечи, и Эдди не уверен, что ему это нравится, — Скажем так, Эдди и Крисси в одной команде, а Векна в команде соперников, понятно? Получается Эдди становится между Крисси и Векной, чтобы Векна не достал до Крисси, и она могла продолжить заниматься своим. — Заниматься своим? — Дастин пошевелил бровями в сторону Эдди, а тот в ответ вырвался из рук Лукаса, чтобы защекотать малого, но Дастин отскочил подальше и стал за игровым столиком, чтобы быть в безопасности. Лукас тяжело вздохнул и закатил глаза на них. — Это значит, что Крисси может решать за себя, жить свою жизнь, делать то что захочется. Эдди тут, чтобы защитить ее, убедиться чтобы с ней все хорошо. Теперь понимаете? — Как верный рыцарь, — сказал Дастин, активно кивая, но все ещё следя за Эдди, опасаясь что он снова попытается защекотать его, — Или как Сэм и Фродо. — Да, — согласился Лукас, — Мы все пытались заслонить Макс, но не в этом дело, потому что что Крисси ночевала у Эдди и продолжает строить ему глазки. Эдди не понравился тон Лукаса. — У нас есть самый настоящий Векна, с которым нужно разобраться, Майк встречается с супергероиней, но все же я и Крисси это самое невероятное во всей этой истории? — Э-э-м, — Лукас специально растянул звук, — Как бы да. Эдди запустил машинку прямо в свежевыбритую причёску Лукаса, но пацан быстро среагировал и отклонился. — Ну, на самом деле, Эл больше походит на Джин Грей, — прокомментировал со своего конца стола Дастин. — Ты должен признать, что это очень неожиданно, — настоял Лукас, игнорируя своего друга. Эдди легко может признать, что все что происходит было неожиданно. Но это не значит, что ему было приятно это слышать. У Дастина на лице появилась такая широкая, тупая улыбка и он сказал: — Когда вы с Крисси поженитесь, можно я буду шаф… Эдди прервал Дастина, когда запрыгнул на стол, разметав повсюду все принадлежности для игры и кости. Он сделал два больших шага по поверхности стола, потом присел, и защекотал малого до полусмерти.

***

Крисси и Макс вернулись вместе с новенькими кассетами в их проигрывателях немного позже. Две девочки были почти одного роста, одного размера, но Макс казалась намного больше Крисси. От рыжей веяло одним большим «отъебись», видно что готова нападать в любой момент, а Крисси вся сжалась в себя, делаясь меньше. Словно две стороны одной медали. Язык тела Макс ясно давал понять, что она не хочет чтобы с ней контактировали, когда они вернулись. Она подлетела прямо к одному из диванчиков, и скрутилась на нем в тугой мячик. Эдди видел, как Лукас колебался на счёт того, стоит поговорить с ней или нет. Кажется, Лукас, из всех чад Синклеров, был единственным кто умел колебаться. Эдди не мог представить, чтобы исключительная Леди Эплджек сомневалась по поводу чего-то, что ей хотелось. На Крисси теперь была надета новая ярко-розовая большая футболка, спортивные штаны и пушистая пара носков, как она сказала, благодаря Нэнси. Ее глаза блестели и опухли, словно она плакала, но она помотала головой, когда он спросил как она себя чувствует. — Я попозже тебе расскажу, — пообещала она, — Не хочу говорить об этом сейчас. Эдди хотелось надавить на неё, но он не стал. Это было не его дело и главное, что Крисси не сказала, что она «в порядке». Это было что-то новенькое. В хорошем плане. Хорошее новое. — Ладно, — сказал Эдди. Думай о хорошем, сказал он себе. Она зевнула и забралась на последний пустой диван. — Мне нужно перестать воровать у людей одежду. Эдди завалился рядом с ней, его рука расположилась на спинке дивана. — Не-е, — Сказал он, — Назови это украденный шик. Введёшь новую моду. Она выдохнула смешок и слегка подвинулась к нему, так что его рука почти обрамляла ее сзади, как тогда в фургоне. — Плуты это новый чёрный, — пошутила она, пока зевала, прикрывая рот рукой. Эдди посмеялся, а его сердце подскочило в горло. Она выглядела гордой, что ему понравилась ее шутка, ее милый носик сморщился и ее тело немного расправилось. Эдди почти решился спросить как называется врач по сердцам. Ему было важно это знать, учитывая то как она влияла на него, но Крисси заговорила первой. — Я знаю, что прозвучит ужасно, но я правда очень… рада, что теперь не только мы со всем этим справляемся. Это говорит о том, что я плохой человек? Ну я имею ввиду, что, конечно, я не хотела бы, чтобы Макс… — Нет-нет, — уверил ее Эдди, — Я понимаю. Чем больше тем лучше, правда? Он тоже был рад, что они не одни. Сэм и Фродо тоже не уничтожили Кольцо в одиночку. Крисси кивнула и вздохнула: — И если бы все это не произошло, то мы бы не встретились, да? Ну, я имею ввиду, — Ее глаза выглядели пристыженными, — Извини, я… — Не переживай, — настоял Эдди, и внезапно он сам стал тем, кто колеблется. Стоит ли ему сказать, что он тоже рад? Нет, будет звучать, будто он рад тому, что она справляется со всей этой херней Векны, а не тому, что они… Это можно назвать тем, что они зависают? Скорее все нет, блять, но в закусочной считалось же? До того как Джейсон появился? Это точно было похоже на зависание вместе. Она снова зевнула. Стоит ли ему подвинутся, чтобы Крисси смогла прилечь? Стоит ли ему сказать ей, что она может положить голову ему на плечо? Она все время прикасалась к нему, поглядывала на него сквозь свои эти ресницы… Может быть для неё было бы легче, если бы он сам что-то сказал, а не вынуждал ее спрашивать… Но Лукас был прав, это все было неожиданно, и что если он все себе надумал? Что если он все обосрал тем что… Яркая вспышка осветила подвал и оба, Крисси и Эдди, подпрыгнули на месте, чуть ли снова не стукаясь лбами. Эдди проморгал звёзды перед глазами, чтобы увидеть ухмыляющегося Дастина с Палароидом в руках. Свежая фотография вылезла из пасти камеры. Крисси ахнула, а Эдди подорвался с дивана, чтобы поскорее выхватить фотку. Но Дастин отодвинулся, чтобы он не достал. — Подождите пока проявится! — Я не была готова, Дастин! — высказала ему Крисси, — И я в спортивных штанах! Теперь у Эдди в кармашке жилета, что валяется на полу у дивана, лежат две фотографии. Он таки вырвал у Дастина из хватки первую фотку и, господи, он ее обожает. На ней просто он и Крисси, его рука у неё на плече, пока они сидят на диване. Ее гипс вжат в мягкие подушки спинки дивана, так что она выглядит практически не травмированной. Она глазеет на него вверх, а он смотрит на неё вниз, и они выглядят такими расслабленными, такими близкими. Фотография немного засвеченная и не в фокусе, но она просто идеальна настолько, что у него в груди болит, когда он о ней вспоминает. Потому что ему хочется поставить ее в стеклянную рамочку, он хочет набить ее себе на лоб татуировкой, он хочет проглотить ее, чтобы она навсегда стала его частью. Вторая фотография существует, потому что Крисси попросила Дастина снять их ещё раз, когда она будет «готова». Готовность заключалась в том, что ей нужно было проморгать глаза, подпушить волосы, поменять своё положение на диване, так чтобы она сидела прямо, поджав пятки под попу, склоняя голову немного в бок, и подняв два пальца своей целой руки показывая жест мира. Она настоятельно сказала Эдди, что ему тоже нужно попозировать, поэтому он высунул язык, сожмурил глаза и показал рожки. Крисси вырвала это второе фото из камеры, прежде чем Дастин даже успел среагировать, и резво потрясла картинку, чтобы ускорить проявление. Эдди наблюдал через ее плечо как их лица вырисовывались в кадре. Они были сняты крупным планом. Крисси улыбалась, показывая все блестящие зубы, потому что он ее рассмешил, ее глаза едва можно увидеть, из-за того, что они скрылись за подскочившими в улыбке щеками. Эдди похож сам на себя, но более… Счастливый. Они оба выглядят счастливо. Крисси хмыкнула, склонила голову и сказала, что эта «сойдёт». — Ну вот, — сказала она ему, расстёгивая одной рукой кармашек на его груди, снова улыбаясь, — Теперь мы запечатлели мои чудные демонические глаза навсегда. В тот момент Эдди точно хотел что-то сказать, что-то на счёт «навсегда», но Дастин поймал его взгляд поверх головы Крисси и игриво пошевелил бровями, маленький засранец. Потом подошла Нэнси, чтобы обсудить кто как будет спать, и момент пропал. Нэнси хотела, чтобы Крисси спала у неё в комнате на втором этаже, настаивая на том, что кровать, по сравнению со старым диваном, была очевидным выбором для человека со сломанной рукой. Эдди считал, что Нэнси была права, но хоть предки Уиллеров, на удивление, были не против присутствия такого количества подростков, детей и случайных совершеннолетних мужиков в своём доме, Эдди сомневался, что они одобрят, если он позависает в комнате Нэнси, пока Крисси будет спать. Но захочет ли Крисси вообще, чтобы он был рядом? Робин предложила свою кандидатуру, чтобы составить Крисси компанию наверху: — Я могу поспать с Крисси, без проблем. Потом Стив кашлянул что-то себе в кулак, а Робин треснула его в ответ. Крисси улыбнулась Робин, но отказалась. — Будет не честно, если ты всю ночь не будешь спать из-за меня, — сказала она. Потом Крисси подвинулась на провисающем диване так, что ее бедро соприкоснулось с бедром Эдди, и его сердце в очередной раз пропустило удар.

***

Сейчас было уже время после рассвета. Эдди все ещё на диване, Крисси зарылась ему под руку как маленький птенчик в гнездо, или мышка в норку. Ее голова покоилась как раз на мягком месте прямо над его татуировкой паука. Эдди все-таки набрался смелости, чтобы предложить ей прилечь на него, если ей захочется. Тогда Крисси сонно улыбнулась, довольно, тихонько выдохнула и грела Эдди бок всю ночь. И кстати говоря, он проспал просто отлично. Эта маленькая хитрая блондиночка, применила свою прокаченную харизму на все одиннадцать балов, чтобы передвинуть график караула в пользу Эдди. Нэнси правда купилась, когда Крисси рассказала, что Эдди героически не спал всю ночь, чтобы защитить ее, и разве он не заслужил получить последнюю смену чтобы наконец-то отдохнуть? Она сказала, что он так хорошо выполнял свою работу, заботясь о ней, что в ответ они все могли бы немного позаботиться о нем. У пацанов просто отвисли челюсти. Робин с саркастичным умилением протянула «а-в-в». Макс издала звук, как кошка, когда давится комком шерсти. Шея у Эдди снова горела, и он сказал что ничего страшного, что он согласиться на любую смену, но Крисси получила то, что Крисси хотела, потому что Крисси волшебная, и Крисси хотела позаботиться о Эдди. Так что он получил смену с семи утра. Легкотня. Похлопывание по щеке от Стива, заставило Эдди подскочить, пробуждаясь, но Крисси не проснулась. Спала как убитая. Плохое сравнение. С тех пор, он отрабатывал гитарные переборы на ее плече, стараясь ее не разбудить. Он наверное ведёт себя как придурок, но в помещении все ещё достаточно темно, никто не видит, и тем более если бы он как обычно тряс ногой, то это точно разбудило бы Крисси. Макс тоже не спит. Ее собственный сборник Динь-Динь включён. Он был уверен, что услышал оттуда что-то из Siouxsie and the Banshees, ещё что-то из Ramones, и ещё кучку песен от других похожих друг на друга панк-групп, но в основном она слушала Кейт Буш снова и снова, пялясь в потолок. Эдди знал Билли. Билли не нравился Эдди. Эдди не нравился Билли. А Макс была младшей сестрой Билли, и ее что-то проследовало, как и Крисси. Может это была смерть Билли, а может его жизнь, потому что, бля, этот парень был тем ещё мудаком, иметь его старшим братом наверное было не сладко. Может быть Макс преследует алкоголизм ее матери (Эдди и Вейн были не слепые). Может быть ее преследует что-то другое. А может быть все сразу. Словно почувствовав его внимание, Макс перевернулась к нему лицом. Она встречается с ним взглядом, негодует и снимает наушники. Эдди подмечает, что она ведёт себя аккуратно, чтобы не разбудить Лукаса, который спит на полу у ее дивана, спрятав лицо в подушку. — Что? — Макс чуть ли не рычит на него, но делает это тихо, чтобы никого не разбудить. — Ничего, — шепчет Эдди в ответ. — Отъебись, — огрызается она, но в ее тоне едва присутствует ее привычный нрав. Он весело показывает ей средний палец, зная что он в безопасности на другом конце комнаты, с тихим храпом Крисси в виде поддержки. Макс не двигается пару секунд, выдерживая взгляд Эдди, а потом смотрит на Крисси. Ее глаза слегка смягчаются. — Она правда тебе нравится? Эдди назвал Крисси диким животным и подразумевал это как комплимент. Макс же больше как неприрученная кошка. Он и Вейн порой подкармливают ничейных котов в трейлер парке, и да, Макс очень походит на них. Такая же подбитая и поцарапанная, так же научившаяся сама о себе заботиться, такая же ожесточенная. Часть него надеется на то, что она ещё достаточно юная для того, чтобы немного сбросить броню, если ее будут окружать такие ребята как Крисси, Дастин и даже Лукас. Ему не кажется, что она сейчас на самом деле выпускает свои когти, потому что у неё на лице такое выражение лица, будто она в поисках чего-то, и может быть у Эдди это есть. Поэтому Эдди кивает. — Да, — бубнит он, — Она правда мне нравится. Он предлагает ей секрет, как открытую банку сардин. Макс сужает глаза, подозрительная как любая бродяга. — Ты будешь с ней хорошим? Крисси явно запала в сердце малой, если она уже ее защищает. Он рад этому. — А ты теперь ее старшая сестренка? — Улыбается он. — Может быть, — шипит Макс в ответ, не раскалываясь, — Ей не помешает семья получше. Эдди вспоминает ужасающую мать Крисси, ее явно отсутствующего отца, слёзы в ее глазах после того, как она вернулась со своим сборником Динь-Динь, который они записывали вместе с Макс. О чем они говорили? Крисси пообещала рассказать ему позже. Стоит ли ему спросить у Макс об этом сейчас? Это похоже на отличный способ лишиться головы, но Эдди находит более крутой, другой способ облажаться. — Тебе тоже, — говорит он, не думая, потому что он идиот, который не умеет держать язык за зубами. Каменное выражение снова возвращается на лицо Макс. Вот так точно обосрал проверку харизмы, Мансон. — Прости, я… Макс резко скидывает ноги с дивана и поднимается. Она выверено переступает все конечности Лукаса, обходит стул, на котором Стив согнулся как рогалик, и пихает свой указательный палец Эдди в лицо. — Ты ничего обо мне не знаешь, мудень, — Эдди поражен тому количества яда, что девчонка вложила в этот шёпот. — Твоя задача здесь? Делать ее счастливой, — Макс тыкает пальцем в спящую Крисси, — Вот и все. Следи за ее настроением, следи за ее безопасностью и оставь меня в покое. Дошло? Эдди чуть крепче прижимаем Крисси к себе, она издаёт сонный, тихий звук и поглубже зарывается лицом в его грудь. — Дошло. Потом Макс вылетает, очень тихо, наверх. Эдди уверен, что ей нельзя находится в одиночестве и пытается придумать как разбудить Лукаса или Дастина, или кого-то ещё, при этом не потревожив Крисси, но потом он слышит звонкий женский голос с первого этажа. — Доброе утро, Макс! Что слушаешь? Будешь завтрак, солнышко? Макс отвечает чём-то прохожим на «Доброе утро, Миссис Уиллер», и Эдди выдыхает с облегчением. У неё кассета с собой и она не одна. Вскоре после этого Крисси просыпается с подрагиванием ресниц. Ей понадобилась минутка, чтобы понять где она, но когда она поднимает на него взгляд, то улыбается. И это словно восход солнца. Ее глаза уже не такие красные, но они все ещё неземные и великолепные. — Привет, — говорит Эдди, потому что его мозг просто не может сообразить что-то другое, из-за этого удивительного блеска ее улыбки. Ему что прийдется посетить еще и врача по мозгам? Вероятно да. Голос Крисси такой нежный и воздушный, как если бы облако могло разговаривать. — Привет, Эдди. Внезапно у Эдди во рту пустыня Сахара. Он нервно облизывает губы. Длинные ресницы Крисси опускаются, когда она смотрит вниз, чтобы проследить за его языком. Когда она снова смотрит ему в глаза, то диван просто исчезает и подвал вместе с ним. Остаются только они и их губы, и этот наэлектризованный воздух в стремительно сокращающемся расстоянии между ними. Она склоняется вперёд, приоткрывает губы… — Привет, Эдди, — говорит Стив своим обыкновенным, раздражающим голосом со своего стула поблизости. — Ох, — вздыхает Крисси, поворачиваясь лицом к другому мальчику, — Доброе утро, Стив! Эдди скрипит зубами и не визжит, но он делает пометку в голове, чтобы не забыть подсыпать соль Стиву в кофе или что-то такое… Потому что, ну он и говнюк. Потом все остальные начинают просыпаться, Нэнси отчитывает Эдди за то, что он отпустил Макс одну наверх, но все это меркнет, когда они видят рисунки, которые Макс нарисовала, пока зависала с самой младшей, самой светленькой Уиллер. Крисси сразу узнаёт заляпанное стеклянное окошко. Она, Макс и Нэнси обсуждают красный туман, часы и лестницы, пока Эдди и остальные уплетают оладьи и бекон. Было даже кофе, между прочим неплохое, и его обсуждать приятней. Отец Майка сказал что-то о том, что его виживают из собственного дома, но Крисси снова включила своё очарование и все было в порядке. Миссис Уиллер даже упаковала для Крисси небольшой контейнер фруктового салата в дорогу, после того как Эдди упомянул, что ей нужно есть перед тем как она принимает лекарства. Стив заявляет, что они поедут в фургоне Эдди, и Дастин сразу начинает занимать себе место, но Эдди убедился в том, чтобы Крисси сидела рядом с ним на переднем сидении, пока они будут ехать в старый дом Крилов, который, как оказалось, был важным для Векны. — И зачем мы туда едем? — Спрашивает Эдди когда все впихнулись в фургон, — Может нам нужно наоборот держаться подальше от всего связанного с Векной? — Нам нужно это остановить, — говорит Нэнси, — Остановить Векну. В противном случае он продолжит убивать людей. А Крисси и Макс не могут всю свою жизнь провести в наушниках. Тут она была правда, согласился Эдди. Он подглядывает на то, как Крисси по миллиметру кусает кусочка клубники, а потом заводит двигатель.

***

Дом оказался пиздец каким стремным. Когда они подходят к дряхлому порогу, Лукас спрашивает у всех, думают ли они, что Векна находится прямо в здании. Эдди о такой ужасающей возможности даже не подумал, поэтому в очередной раз прикинул все преимущества побега. Он с лёгкостью может закинуть Крисси на плечо и спасти свою задницу. День только начался. Они могут заняться чем угодно, кроме этого. Словно услышав его мысли, Крисси прикасается к его руке чуть выше предплечья. Ее прикосновения теперь намного уверенне, раньше она просто слегка трогала его кончиками пальцев, чтобы привлечь его внимание. Это что-то значит? — Тебе не обязательно это делать, — говорит она. Ее волосы снова собраны в хвостик и она слегка накрасилась, когда пропала где-то с Нэнси перед выездом. Так ее глаза кажутся ещё больше. — Ничего из этого… Ты и так уже сделал столько, а это… Эдди бы с удовольствием не пошёл, но… — А ты идёшь? Она кивает. У неё решительно сжата челюсть, и она смотрит на грязное окошко в двери, как на нерешенную задачу. Эдди думает о Сэме и Фродо, и о том, как она просила его остаться, о том, что когда он рядом, она чувствует себя храбрее. Он может прикинуться храбрым ради неё. — И каким я буду героем, если брошу тебя сейчас? Он надеется, что не звучит как перепуганный кретин. Хоть он и есть перепуганный кретин, он не хочет звучать как таковой. Видимо, он не звучит, потому что Крисси использует одну свою целую руку, чтобы затянуть его в настоящее объятие. Не напуганное объятие, не «о господи, слава богу ты жива» объятие, или «спасибо, что только что спас мне жизнь» объятие. Просто объятие. Эдди редко кто обнимает. Ему это нравится. Потом Эдди и Стив принимаются выдергивать гвозди из фанеры, что прикрывают входную дверь, с помощью лома, который, по какой-то причине, Стив хранит в машине. Эдди пытается придумать какую-то шутку про Чипа и Дейла, когда фанера внезапно падает, а Крисси и Макс отскакивают назад. Крисси хватает Макс за руку. — Ты слышала это? Макс кивает, неохотно позволяя старшей девочке притянуть себя поближе, ее глаза круглые как тарелки. — Что слышала? — Твёрдо спрашивает Нэнси. Эдди обходит ее стороной, чтобы вернуться к Крисси, но ее глаза чисты и она вроде как не в трансе. — Его голос, — бубнит Крисси, — Голос Векны. Он знает, что мы здесь. — Эм, может тогда нам… Стоит здесь не быть? — Говорит Дастин, расширяя глаза. — Нет, — говорит Макс, в голосе металл, все признаки страха спрятаны поглубже за каменный фасад. Она отпускает руку Крисси и делает шаг вперёд. — Он пытается запугать нас. Значит мы на правильном пути. Давайте покончим с этим. Дверь закрыта, и с объятиями или без, Эдди почти готов предложить всеми закругляться с этим и поехать домой музыку послушать, но потом девчонка Робин пробивает окошко кирпичом и говорит, что нашла ключик. Если снаружи этот дом стремный, то внутри он просто жуткий. Они все мнутся на освещённом только благодаря входной двери пороге, а Дастин раздаёт всем фонарики, когда выясняется что электричества нет. Пока Эдди запихивает свой в задний карман, он снова удивляется тому, насколько повзрослел это паренёк. Это странно, потому что в школе Эдди привык быть тем кто присматривает за младшими. Если кто и утроит им проблемы, то это будет Эдди, но он все равно не давит на них слишком сильно, он же не на самом деле мудак. А тут, оказалось, что Дастин чаще всех берет на себя бразды правления. Эдди просто рядом на побегушках. Если Эдди это Сэм, Крисси — Фродо, то получается Дастин это Гэндальф? Черт возьми, но конечно Харрингтону достаётся роль Арагорна. Ему хочется сказать что-то из этого пацану, но тогда Крисси и Макс замечают часы. — Вот они! — Ахает Крисси. Макс направляет свой фонарик вверх, подсвечивая пыльное стекло часов. — Вы же все это видите, да? Все кивают. Крисси поясняет, что это те самые часы из видений, жуткие часы Векны. Робин походу реально не в себе, потому что на самом деле трогает эту штуку. Ничего не происходит, но Крисси натянута как гитарная струна рядом с ним. Когда Нэнси поручает всем разделиться на пары, левая рука Крисси находит правую Эдди. Она переплетает их пальцы между собой. Это что-то новое. Вроде как, обычно, когда друзья держаться за руки, то пальцы не переплетают. По крайней мере он так никогда не делал. Но это очень, очень приятно, даже если ее ладошка немного вспотела. Эдди сжимает ее руку, надеясь, что это покажется ободряющим и достаёт фонарик из заднего кармана. Робин и Нэнси поднимается наверх, Лукас и Макс тоже отделяются, а Дастин посматривает то на Эдди, то на Стива, но потом замечает, что Эдди, эм, занят. — Ты и я, Стив, — говорит Дастин, и хлопает Стива по плечу. Стив скидывает руку Дастина, выдыхает, и идёт за девочками наверх. Крисси тянет Эдди в боковую комнату. Под светом фонарика это напоминает гостиную. Хотя не то чтобы Эдди хотел быть тут гостем. Все покрыто паутиной, пылью и остальной херней, что появляется спустя множество долгих и пустых лет. Они останавливаются в центе комнате и осматриваются по сторонам. Крисси снова включила свою кассету. Эдди кажется, что он узнаёт песню Квин. — Ты нормально? — Он направляет фонарик на потолок, в надежде что свет отразится. Освещает слабо, но это лучше чем светить себе под нос, чтобы она увидела его. Крисси кивает и отпускает его руку, чтобы повернуться и осмотреть всю комнату. — Прозвучит странно, если я скажу, что мне нравится делать хоть что-то? — Ты много странной херни говоришь, — ухмыляется Эдди, — Я уже привык. Хвостик, с которым ей помогла Нэнси, подлетает в воздух, когда она резко поворачивает голову, чтобы посмотреть на него. Она бьет его по руке и улыбается, белые зубы блестят за розовыми губами. — Ты меня дразнишь. Эдди не должен был почувствовать бабочки, когда находится в самом настоящем проклятом доме, но что поделать. Вот они. Бабочки. Проклятый дом. Волшебство Крисси Каннингем. — Дразню, — соглашается он. Потом, потому что она не скажет ему сама, если он не спросит, — Ничего страшного? — Ничего, — позволяет она, играясь с рукавом его куртки своей целой рукой, — Тебе можно. Его озоряет в тот момент, что это первый раз, когда они остались наедине после того почти что поцелуя в фургоне. Он хочет что-то сделать с этим, например, приподнять ее подбородок и узнать будет она на вкус как клубника или нет. Но Эдди видел достаточно страшилок, чтобы знать, что происходит с подростками, которые пришли позажиматься в проклятый дом. Если Крисси вообще захочет с ним… Позажиматься. Хотя, ему кажется, что она очень даже хочет. Она хочет чтобы он был рядом. Она, блин, спала в его объятиях, она продолжает прикасаться к нему, и то как она на него смотрит, такими длинными, протяжными взглядами, а еще то, как она опускает глаза на его губы, когда он говорит… Эдди уже успел понюхать пороху, но он никогда даже не был близок к тому, чтобы назвать кого-то, в традиционном плане, своей девушкой. Сексуальный опыт Эдди хоть технически и был обширным, но состоял в основном из одиночных разов с девчонками из колледжей, когда они возвращались домой на летние каникулы. И честно говоря, даже это бывало реже, чем ему хотелось бы. Чаще всего бывает так: Они предлагают ему это, когда он делает доставку. Эдди любезно предоставляет им кайф физический в подарок к кайфу синтетическому. Иногда они уделяют и ему немного внимания из вежливости, но чаще всего ему просто говорят короткое «спасибо» и просят не светить фургоном или парковаться подальше от их дома. Обычно ему… Этого достаточно. По крайней мере это просто. Это легко. Все получают удовольствие (хотя, чаще чем реже, его оставляют на произвол судьбы в этом плане), и если кому и становится больно, то только ему. Но ему грех жаловаться, правда? Ему повезло, что они вообще его заметили. Повезло, что они захотели его, даже если это проявляется в том, что он может сделать им приятно на пару минут. Но Эдди не хочет ничего такого с Крисси. Но не хочет задирать ей юбку у себя в фургоне (ну, ладно, он явно очень хочет это сделать, но не только это). Эдди хочет держать Крисси за руки (за две, потому что он ещё никогда не держал ее правую руку). Он хочет поцеловать ее веки, ее щеки и кончики ее милых маленьких ушек. Он хочет, чтобы она увидела как он выступает в Хайдауте. Он хочет слушать, как она рассказывает ему о истории левшей, хочет готовиться вместе с ней к химии по этим карточкам, написанным ее почерком с сердечками вместо точек, он хочет выучить все латинские названия ее костей, сухожилий и мышц. Он хочет кричать ее имя, когда она летает с группой поддержки перед игрой, а он ещё никогда в жизни добровольно не ходит ни на какой матч. Эдди хочет чтобы Крисси научила его своим крутым чирлидерским примочкам, чтобы он смог сделать четкий кувырок назад, когда наконец-то получит этот сраный аттестат на выпуске. Он хочет писать о ней песни, найти новую сцену для выступлений поближе к тому месту где она окажется в будущем. Он хочет приносить ей по вечерам молочные коктейли и фруктовые салаты, когда она будет готовиться к сессии в колледже. Он хочет звонить ей по десять раз на дню с дороги, когда Ржавый Гроб наконец-то отправится в тур. Он хочет увидеть, как она начнёт заниматься медициной, и быть первым, кто назовёт ее Доктор Каннингем, когда они выдадут ей ее заслуженный белый халат. И да, конечно, он очень хочет залезть в эти розовые шортики, в которых она была в его постели. Он хочет потрогать ее и попробовать ее, и почувствовать ее вокруг своих пальцев, языка и своего члена. Он хочет превратить ее воздушное маленькое «да», с того момента когда он мыл ей голову, в громкие стоны его имени. Он хочет руки Крисси на себе, хочет чтобы эти милые ноготки расцарапали его всего, чтобы эти розовые губки и белые зубы целовали, кусали и посасывали, он хочет, чтобы она оставила следы на его теле, как оставила на сердце. Но больше всего этого Эдди хочет, чтобы он Крисси нравился. Никому никогда не нравился Эдди, просто потому что он Эдди. Он нравился им за наркотики, за музыку, за ДнД, или за все остальное, что он для них делал. Но Крисси… Может быть она зависала с ним, только потому что он спас ее, или потому что у неё нет другого выбора. Но… У неё есть другой выбор. И если бы было так, неужели она бы так парилась, оправдывая его перед копами? Говорила бы она тогда всю ночь с ним по телефону в больнице? Умоляла бы его отдохнуть, пока сама не спала бы? Защищала бы его от тех головорезов из баскетбольной команды? Захотела бы провести с ним целый день, после того как бросила Джейсона? Попросила бы его остаться, когда Нэнси, Стив и остальные объявились? Уснула бы она тогда на его плече? Эдди и раньше нравились девочки, но он ничего не предпринимал в таких ситуациях. Кажется, он так далеко зашёл с Крисси чисто случайно. Поэтому у него даже нет представления как заряженные током прикосновения и почти поцелуи переходят во что?.. Свидания? Он никогда не был на свидании, потому что кто бы захотел встречаться с местным психом? Крисси бы захотела, ему кажется, и,вот бля, эта мысль кружит голову. А поход в закусочную считался за свидание? Блять… Они что уже встречаются? Эдди стоит спросить. Это похоже на то, что нужно уточнить. Но он не спрашивает, потому что вдруг Крисси скажет нет? Что если он скажет ей: «Ты очень мне нравишься, Крисси. Я хочу набить твоё лицо на внутреннюю сторону своих век и написать миллион песен о том как ты хрюкаешь, когда смеёшься. И я хочу целовать тебя вечно, и может даже втрахать тебя в матрас у меня в комнате». Но что если она оттолкнёт его? Она наверное сделает это очень вежливо. Бля. Это было бы невыносимо. Она бы извинилась. Сказала бы «прости», когда хотела бы сказать «нет», и это разобьёт Эдди чёртово сердце. Или что хуже… Вдруг она захочет сказать «извини», но не сможет? Они ведь в этой странной ситуации с Векной, а она все время боиться кого-то обидеть. Что если она решит, что просто не сможет отказать ему? И даже если она хочет его сейчас, не то чтобы она будет хотеть его долго. Никто никогда не хочет. Крисси поедет в колледж. Крисси начнёт изучать медицину. Эдди бы поехал с ней куда угодно без раздумий. Бля, да он бы на луну полетел, если бы она захотела. Но что если она не хочет? Что если он ей вообще не нужен? Так что, вместо всего этого, Эдди спрашивает: — Так что конкретно мы ищем? Не в курсе всех мысленных и эмоциональных терзаний Эдди, Крисси ещё разок дергает его рукав, а потом отпускает. — Все что сможем найти, наверное. Но они не находят ничего интересного. Только пару сервантов, набитых всякими штуками, что старички собирают, сервизы и все такое. Ещё древний телевизор. Крисси подпрыгивает, когда слышит звук разбитого стёкла наверху, но Стив кричит, что с ним все в порядке. Спустя некоторое время с соседней комнаты слышно отдаленный звук пианино и Эдди чуть ли не гадит в штаны, но потом слышно смех, который он не узнаёт. — Хорошо, — выдыхает Крисси с того места где она сидит на корточках, просматривая корешки пыльных книг. Она видит, что он смотрит на неё и поясняет, — Мысли о хорошем. У Макс их не много. — Похоже на то. Ты знала ее брата? Крисси поднимается на ноги. — Немного, — она проводит рукой по спинке какой-то лежанки, — Джейсон его знал, они какое-то время общались, но мы тогда ещё не встречались и… Он никогда мне не нравился, — она трясёт головой, — Билли, я имею в виду. Она не смотрит на Эдди пока говорит. Вместе этого, она очень аккуратно трогает разные вещи в комнате, кажется выбирая их случайным образом. Висящий выключатель настольной лампы. Неровный край оторванной шторы. — Он заигрывал со мной иногда. Я знаю, что Билли заигрывал со всеми, не то чтобы я особенная. Эдди хотелось сказать ей что она ещё как особенная, что она самая особенная из всех кого он знает, но она продолжила говорить. — Некоторым девочкам из группы поддержки он очень нравился, но… Он просто был такой… Он казался таким злым все время. Даже когда смеялся, было что-то такое… Крисси передернула плечами, и посмотрела Эдди в глаза. — Он ее монстр, — говорит она. Кажется, что воздух отказывается выходить у Эдди из легких. — Ее монстр? — У Макс, — обьясняет Крисси, обнимая лёвой рукой свой гипс, прижимая его к животу. — Об этом мы говорили с ней вчера. Векна использует Билли, чтобы… Запугать ее, чтобы преследовать ее, залезть к ней в голову. Как он использует мою маму. Это по-другому, но все равно похоже… Эдди много об этом думал. Он хочет спросить у неё о ее маме, обо всей их истории. Он не хочет давить, но может быть Крисси просто ждёт, пока ее кто-то спросит. Может быть Макс спросила? Стоит ли ему? Он должен, правда ведь? Это намного важнее чем вопрос о том, считается ли завтрак в закусочной за свидание или как называется доктор по сердцам. Потом взгляд Крисси цепляема за что-то позади Эдди и ее брови выгибаются в недоумении. — Что за?.. Эдди поворачивается чтобы посмотреть и видит, что в коридоре горит лампочка. — Я думала что электричества нет, — бубнит Крисси, ее брови ещё больше хмурятся из-за неуверенного недоумения. Эдди следует за ней, когда она выходит в коридор. Лукас и Макс тоже там, но горит уже не только одна лампочка. Весь свет в коридоре и в комнате позади них начинает мигать, загораться и гаснуть случайными вспышками. — Мы это видим, — констатирует Лукас. Из-за странного освещения волосы Макс кажутся почти красными, когда она кричит ребятам, которые наверху. Робин, Нэнси, Стив и Дастин топоча, быстро спускаются вниз уже в следующую секунду. Нэнси объясняет, что когда Уилл, младший брат Джонатана, был в другом измерении, Изнанке, то все лампочки «оживали». Теперь уже Эдди был тем, кто первый хватает за руку. Крисси снова переплетает свои мягкие, нужные пальцы с его, и небольшие полумесяцы ее ногтей впиваются ему в обратную сторону ладони. — Векна здесь, — провозглашает Лукас, что быстренько гасит все остатки и так стремительно понижающегося энтузиазма Эдди, по отношению ко всей этой штуке с исследованием проклятого дома. — В этом доме. Просто… С другой стороны. — А мы можем не… — Начинает Эдди, потому что он и так уже на взводе и без этих пугающих речей, но его прерывает то, что люстра и весь остальной свет в один миг гаснет. Крисси ахает и прижимается к боку Эдди. — Походу он вышел из комнаты, — голос Робин звучит квакающие в темноте. — Он нас слышал? — Спрашивает Макс, а Эдди надеется что нет. — Он нас видит? — Спрашивает Стив, и Эдди очень-очень надеется что нет, но более важная мысль появляется в голове. — Наушники! — Говорят Эдди и Лукас в унисон. Он помогает Крисси надеть наушники ровно на уши, а Макс натягивает свои сама. Крисси немного перематывает кассету и когда она нажимает на плей, то попадает на середину «Let’s Go Crazy», где Принц поёт о том, как мы все умрем, и это просто шикарно. Нэнси приказывает всем выключить фонарики и разойтись. Стив говорит, что без фонариков они не будут видеть, и он прав, но Эдди подчиняется инструкции Нэнси и тянет их обратно в боковую комнату, ведя Крисси, закинув ей на плечи одну руку. — Что мы делаем? — прошептала Крисси, когда они снова оказались наедине. Ее голос звучал немного нервно, почти на грани настоящего страха. Эдди все равно что делают остальные. Думай о хорошем, напоминает он себе. Будь героем. Рассмеши ее. — Мы слушаем Принца. Только ты и я, Крисси и Эдди слушают Принца. Он поддаётся внезапному инстинкту и начинает танцевать под глухую музыку, что доноситься с ее наушников, размахивая руками по сторонам, ритмично сгибая колени и тряся головой, надеясь что это выглядит забавно, а не глупо. Крисси слегка улыбается и тоже кивает головой под музыку, но она побледнела и ее дыхание ускорилось. Когда Принц начинает своё разрывное гитарное соло, Эдди делает вид, будто играет на гитаре. И все словно в порядке, словно это совершенно нормальный день, а потом… — Он у меня! У меня! Крисси едва может слышать крик Робин через музыку в ее наушниках, поэтому Эдди ведёт ее через коридор в комнату напротив, где они встречаются с остальной командой. Там стоит пианино, но окна заколочены и Эдди больше ничего не может разглядеть. Фонарик Стива загорается. — Он передвигается, — говорит Харрингтон, огибая боком Эдди и Крисси, чтобы вернуться в коридор, — Подвинься, Мансон. Они следует за… Фонариком Стива, через коридор и вверх по скрипучей лестнице. Крисси тянется, чтобы снять наушники, когда песня сменяется, но Эдди останавливает ее. — Я рядом, — говорит он, ослабляя свою хватку на ее руке, — Продолжай зависать с Принцем. Фонарик Стива гаснет, как только они поднимаются на второй этаж. — Вот дерьмо, — выдыхает он, — Потерял его. — Нет, не потерял, — Макс делает шаг вперёд и открывает потайную дверь, что одновременно очень круто и очень стрёмно. Ее наушники… Работают не очень громко. Может стоит включить погромче? У Крисси «Я умру за тебя» врублено на полную катушку. Эдди хотел бы, чтобы это была любая другая песня, но это была именно та, что вернула ее в реальность в тот первый раз, так что, эх, ладно. Из-за громкости своего плеера, Крисси не рассчитала голос и прямо-таки прокричала, указывая на секретную дверь: — Что там? Все подпрыгнули от ее вопроса, который был больше похож на кричалку ее группы поддержки. — Чердак, — полувыкрикивает в ответ Робин. А потом более тихо добавляет, — Ну конечно же это чердак. — И зачем нам туда лезть? — Спрашивает Эдди невеселым тоном. Это уже как бы перебор, и он бы всеми руками и ногами предпочёл не лезть в стрёмный, потайной чулан темного мага, хоть со сборником Динь-Динь, хоть без. Эдди старается не думать о Кхазад-Думе и о Балрогах. Дастин, как самый умный, соглашается: — Да, что если Векна ведёт нас в ловушку? Никто не отвечает, потому что все слишком заняты тем, что карабкаются вверх по лестнице, как лемминги по склону. Дастин ругается и следует за остальными, мечтающими о смерти, придурками. Крисси подходит ближе, чтобы последовать за ним, но Эдди ее задерживает. — Погоди… Крисси не кричит в этот раз, что ее глаза ещё больше чем обычно и ее рука потеет. — Чего мы ждём? Эдди терпеть не может все это. Он хочет уйти. Он хочет поднять Крисси, закинуть ее на плечо, побежать вниз по лестнице, выбить эту дурацкую дверь ногой, затравить косячок и накурить фургон до тех пор, пока Крисси не будет думать ни о чем, кроме мыслей о хорошем, а Эдди забудет все связочное с Изнанкой. Да, он должен быть героем, но он подписался быть героем только для Крисси, не для всех. — Я просто, — он запинается, вспоминая то, что Макс сказала ему этим утром, — Моя задача это сохранять твою безопасность. Все это кажется мне очень не безопасным. Она опускает брови. — Макс там. Дастин там, Эдди. Что если мы им понадобимся? Блять. Она права. Блять! — Это так тупо, — шипит он и нехотя позволяет ей потянуть его вверх по жуткой потайной лестнице на жуткий потайной чердак. Каждая фибра его души, как Мастера Игры кричит о том, что это явно конец для всей команды. Но Команда стоит кругом, словно на тех картинках из статей о сатанизме, подсвечивая своими фонариками голую, светящуюся, жуткую, как и все в этом месте, лампочку на потолке. Фонарик в руке Эдди тоже оживает и Крисси ещё крепче вцепляется в его правую руку, когда они становятся в этот «спиритический» круг. Лампочки горят то ярче, то тускнеют, но без конкретной последовательности, просто мигающий беспорядок. Потом, одновременно, каждая лампочка загорается обжигающим сетчатку светом. Чердак наполняется острым контрастом теней и света, перед тем как лампочки резко взрываются, осыпаясь на пол каскадом стёкла и металла.