No one lives forever

21:30, 11 сентября, 1964 год 10 миль от Иркутска, Сибирь, СССР Агент Блант стоял на проезжей дороге перед будкой с опущенным шлагбаумом и терпеливо ждал. Ему сообщили, что он должен встретиться со связным у охранного поста, поэтому теперь он стоял, мерз и с тоской думал, что спору нет, СССР великая держава, но все же непривычному человеку погодные условии кажутся невыносимыми. Его размышления прервал звук едущей машины. Из-за поворота вырулил грузовик. Водитель, заметив стоящего на дороге человека, приглушил мотор, остановившись в нескольких ярдах от него. Затем дважды просигналил, как и было условлено. Агент Блант в ответ сделал несколько шагов в его направлении, на ходу закуривая сигарету. Но подойти не успел: раздался выстрел. Оперативник покачнулся и упал, открывая обзору человека, подкравшегося к нему со спины. Высокий, с черными загнутыми усами и повязкой на одном глазу, он производил устрашающее впечатление. Спокойно убрав пистолет, убийца наклонился и толкнул труп ногой. Убедившись, что агент мертв, мужчина расстегнул куртку и вытащил из петлицы черного пиджака красную лилию. Поднес цветок к лицу, с наслаждением вдохнув аромат, а затем бросил его рядом с убитым. Тем временем грузовик уже умчался, сидевший за рулем понял, что задание провалено. Но человеку в черном он и не был нужен. Развернувшись, он направился назад по дороге, к спрятанной в кустах машине. Двумя днями позже… Французское посольство, Сантьяго, Чили Агент Янг наконец взломал замок на двери, после чего осторожно вошел в кабинет консула. Пробираться сюда ночью было очень рискованно, но другого выбора нет. Включив фонарик, оперативник крадущимися шагами подошел к столу, проверил лежащие на нем документы. Работать приходилось быстро, так что уже через пять минут сейф был взломан, а шпион деловито перебирал папки в ящике. Он был так занят, что не услышал, как дверь отворилась и кто-то направился к нему. Ворс ковра на полу заглушал шаги, так что агент Янг почувствовал неладное только тогда, когда неизвестный был у него за спиной. Резко обернувшись, он вскрикнул. Перед ним стоял мужчина в черном костюме с красным галстуком, лакированных черных ботинках и с красной лилией в петлице. Одноглазый незнакомец схватил агента за горло и одной рукой приподнял в воздух, что свидетельствовало о его чудовищной физической силе. Несколько секунд Янг пытался сопротивляться, издавая тихие булькающие звуки, а затем затих. Через минуту в кабинете уже никого не было, а рядом с телом Янга лежала красная лилия. Следующим вечером… Южная гавань, Финляндия, Хельсинки Марлоу бежал, петляя в переулках между домами, время от времени лихорадочно оглядываясь назад. Только бы убежать от своего преследователя, только бы обошлось! В спешке он наткнулся на мусорный бак, который ответил ему злобным кошачьим воплем. Это еще больше увеличило его панику, агент припустил быстрее. Выбравшись к дороге, он лихорадочно начал перебирать ключи, открывая машину. Быстро сел внутрь, ударил по газам, автомобиль резко рванул вперед, оставляя за собой клубы пыли. Когда они рассеялись стало видно, что на земле под машиной лежала красная лилия. Раздался взрыв, и авто взлетело на воздух. Одноглазый человек бесстрастно посмотрел на дымящуюся гору железа – все, что осталось от авто. _____________________ Кейт стояла в душевой кабинке, не желая вылезать из-под теплой воды. Возвращаться в этот холодный мир не хотелось. Весь вчерашний день она вместе с Джейн и Фредди ходила по магазинам, потом они переночевали у первой. И вот теперь она пришла домой. На часах было семь утра. Хоть сегодня и был выходной, ей не хотелось надолго задерживаться и стеснять родителей подруги… Уже прошел год с тех пор, как двадцатилетняя Кэтрин закончила обучение в Оксфордском университете, все-таки получив диплом 1-го класса. Кроме того, месяц спустя она полностью прошла стажировку в ЮНИТИ, став полноправным агентом. Вот только пока серьезных заданий ей не давали, что очень удручало. Но девушка не теряла надежды. После получения высшего образования она перебралась к пятикомнатную квартиру с шикарным ремонтом, в центре Лондона, за которую ей даже не пришлось платить: лучшая в мире секретная организация умела обеспечивать своих людей всем необходимым. Но Кейт этого было мало. Ей хотелось удовлетворения своих амбиций, показать, на что она способна, а не бывать на работе "чисто для галочки". Шум воды внезапно был перекрыт пронзительным звоном. С чувством чертыхнувшись, девушка вылезла из ванной, быстро замоталась в полотенце и взяла трубку продолжавшего надрываться телефона. -Привет! Бруно, как Франция? У вас появились новые отверстия от пуль? Я знаю, вы их любите коллекционировать. Я шучу. Я рада, что вы живы и здоровы. Ну вы по крайней мере познакомились с новой девицей? Правда? Как ее зовут? Как это не помните? Это ужасно! Конечно, я голодна. Если вы заплатите, тогда другое дело, давайте встретимся у "Максимиллиана" через полчаса. Чао! 42-мя минутами позже Кафе "Максимиллиан" Кейт сидела за столиком, с изысканными манерами отправляя в рот креветок в каком-то необычайно вкусном соусе. Совершенно не обращая внимания, что на нее уставилась вся мужская часть присутствующих в ресторане. А посмотреть было на что. За эти четыре года девушка превратилась в редкую красавицу, таких как она одна на тысячу: красивое лицо с правильными живыми чертами и большими ярко-зелеными глазами, фарфоровая кожа, идеальная фигура, рост 5 футов и 7 дюймов*– все это производило невероятный эффект с сочетании с легким вязаным платьем и высоких ботинках на шнуровке. Кэтрин всегда любила сочетать несочетаемое, что у нее великолепно получалось. Довершали очарование пестрые густые волосы, прямыми прядями спадавшие на плечи и спину (не так давно она выстригла небольшую лесенку у лица и челку на левую сторону) и легкий макияж (персиковый блеск и тушь). Напротив красавицы сидел Бруно. Агент Лоури с гордостью смотрел на нее, думая о том, как ему невероятно повезло, что у него такая замечательная во всех отношениях приемная дочь. А именно таковой он ее и считал. Два года назад Кейт стала совершеннолетней, но не забыла о своем бывшем опекуне, который своей заботой и поддержкой заменил ей отца. В жизни девушки было слишком мало тех, кого она любила, но Бруно прочно занимал там первое место. Но несмотря на такие мысли, мужчина был несколько напряжен, догадываясь, о чем сейчас пойдет разговор. -Вы знаете, что я несчастна. Все идет не так, как я хочу, - были первые слова Кейт, как только они закончили трапезу. Бруно вздохнул. Ну вот, началось. -Я никогда не обещал, что это будет легко, но вы смогли избежать тюрьмы. К столику подошел официант: -Еще вина? Лоури утвердительно махнул рукой, надеясь выиграть время. Заметив, что собеседница не притронулась к бокалу, продолжая выжидающе глядеть на него, он терпеливо произнес то, что говорил на протяжении последнего года: -Вы первая женщина в ЮНИТИ. Комитет уже очень стар, им нужно время, чтобы привыкнуть к женщине. Виконтесса раздраженно заметила: -Я это знаю. Но мне кажется, что я сама состарюсь, пока они дадут мне настоящую работу. *5 футов 7 дюймов – 170 см -Вы всегда можете вернуться к прежней жизни, если вас эта не устраивает. -Черт побери, я не это имела ввиду. Я только хочу получить нормальное задание. Я устала подслушивать тупых незнакомцев, которые не представляют никакой угрозы, а могут только бутерброд из кафе стащить. У меня лопается терпение, у меня его всегда было мало. -Всем нам приходится иногда заниматься скучной работой, это наш долг, и это еще закаляет характер. –Я полагаю, что мой долг обществу уже оплачен, - ответила Кейт, имея ввиду те годы, которые она провела в криминальной среде. Бруно покачал головой: -Вы действительно так думаете? Я ненавижу проповеди, но скажу вам прямо, что вы постоянно будете заниматься этой работой, постоянно. Мне жаль, но вам стоит привыкнуть к этому. Никто вас от этого не избавит. Кейт с возмущением посмотрела на него: -Вы думаете, что я испорченный ребенок. Я же не капризничаю, я только хочу получить свой шанс. Лоури с уважением посмотрел на нее. Все же у этой девушки сильный характер, в этом ей не откажешь. -Вы правы. Я уверен, что вы еще сможете себя проявить. Ничто не сможет удержать вас. Внезапно раздался короткий писк, Бруно и Кейт одновременно взглянули на наручные часы, которые на самом деле кроме показа времени имели много других функций, в частности передатчика письменных сообщений. -Она выполнили прекрасную работу, не так ли? – странным тоном сказала Кэтрин. -Вот видите? Что я вам говорил? -Вероятно, только один из членов комитета нуждается в пристальном внимании, - все тем же тоном продолжила она. Вот только теперь к нему примешивалось легкое беспокойство. -Побольше уверенности. Встретимся с вами уже там. -Почему бы нам не пойти вместе? -У меня есть срочное дело. Идите одна. Виконтесса внимательно взглянула на собеседника. С каких это пор у Бруно от нее секреты?! Не нравится ей все это. Настаивать она, однако, не стала. ________________________ Штаб ЮНИТИ Местоположение засекречено Кейт стояла в холле штаба на первом этаже. Сейчас здесь никого не было за исключением сидящей в своей застекленной кабинке служащей, контролирующей открытие автоматических дверей. Остальные тоже видимо были на своих рабочих местах. Тишину, царившую здесь, нарушала лишь вращающаяся большая сфера в виде земного шара– эмблема ЮНИТИ. Пройдя вперед, девушка поздоровалась и показала служащей пропуск, что, впрочем, было сделано чисто для порядка, так как ее здесь знали все. -Добрый день, леди Арчер, вас ожидают в комнате подготовки. Кивнув, девушка прошла в открывшийся перед ней проход. Что-то здесь не так. Сегодня она вообще не должна была здесь появиться, если бы не вызов командования. А раз так, то приказ был отдан все тем же руководством. Неужели… Но Кейт побоялась торопить события. Она, кстати, опаздывает. Миновав огромное количество залов, лестниц и проехав на лифте, красавица решительно постучалась и вошла в кабинет командования. Здесь все было так же, как и во время первого посещения Арчер этого места. Потом о ее существовании словно забыли и больше сюда не вызывали. Те жалкие поручения, которые ей приходилось выполнять, ей передавали менее важные лица. Как и принято по уставу в ЮНИТИ, мистер Джонс и мистер Смит встали из-за стола ей навстречу. За эти два года они тоже ничуть не изменились – мистер Джонс все такой же добродушно-серьезный, Смит – все такой же язвительно-неумолимый. -Агент Арчер, не хотите ли присоединиться к нам? Мы не будем досаждать вам пустыми вопросами международной безопасности, - язвительным тоном обратился к ней мистер Смит. Кейт спокойно выдержала его взгляд: -Мне жаль, что я потратила ваше время. Этого больше не повторится. -Кажется, что я уже слышал это прежде. -Больше вы этого не услышите, – терпеливо произнесла девушка. -Надеюсь, что нет, – Смит вдруг изменился в лице. – Хорошо, если это не великолепный агент Лоури. Кейт повернула голову и обменялась с Бруно взглядами. Он выглядел запыхавшимся. -Извините за опоздание, Смити. Вы сегодня отлично выглядите. -Не стоит мне льстить. Вам это не к лицу. -Я говорю правду. Я действительно хотел это сказать. Мистер Смит одарил наставника Кэтрин проницательным взглядом: -Вы все еще сердитесь на меня, не так ли? Я ручаюсь, что ничего не имею против вас лично. Вы служили нам много лет верой и правдой, но, возможно, слишком долго. Я уверен, что для ЮНИТИ будет лучше, если вы уйдете с оперативной работы. Я буду всегда это предлагать, пока вы не найдете себе административную работу. Арчер внимательно следила за разговором. Настойчивость заместителя ей не понравилась. Бруно не просто агент, он главный полевой оперативник, лучший из лучших, до сих пор не дававший повода усомниться в своей компетентности. Как Смит может предлагать такое? Тем временем Бруно продолжил. Кейт обратила внимание, что он говорит со своим давним соратником с той же спокойной вежливостью, как и она сама. По-видимому, это была единственная верная тактика. -Я не сержусь на вас, Смити. Я просто не люблю вас. Я понимаю ваше беспокойство, но то, что вы слишком стары для оперативной работы еще не значит, что я тоже к ней непригоден. Пока меня не признают таковым, я буду исполнять свои обязанности. Смит злобно сверкнул глазами и процедил: -Я уволюсь добровольно. На Бруно это не произвело особого впечатления, он лишь насмешливо ответил: -Конечно, сделайте это. -Мы можем поговорить без шуток, на полном серьезе? – наконец вмешался мистер Джонс. -Хорошо, - Смит кивнул шефу ЮНИТИ, не отрывая взгляда от агента Лоури. -Включите, пожалуйста, - обратился Джонс к сидящим в аппаратной. Стенд с флагом Великобритании, все так же висевший позади стола, внезапно раздвинулся в разные стороны, обнаружив то, что за ним скрывалось – большой экран. На нем замелькали фотографии крупным планом: лежащий на земле мужчина с огнестрельной раной, потом задушенный на полу какого-то кабинета, затем пылающие останки машины. Картинки продолжали меняться, а шеф тем временем говорил: -Мы потеряли сегодня еще одного агента. Семь оперативных работников за десять дней – это многовато. Кажется, кто-то систематически устраняет наших тайных агентов, наверняка, чтобы нас скомпрометировать и поставить работу всей службы под угрозу. Кажется, в наших рядах есть предатель. Кейт, со времени прихода своего напарника молчавшая, спросила: -Вы кого-то подозреваете? -Мы подозреваем всех, - счел своим долгом уточнить Смит. -Семь оперативных работников? Это больше половины списка! Почему нам не сказали об этом раньше? – возмущенно вопросил Бруно. -Вот я и говорю, ситуация стала серьезной только сейчас, - пояснил Смит, видимо решивший отложить препирательства на потом. Экран тем временем погас, стенд сдвинулся. Джонс посмотрел на агентов: -Убийца оставлял красную лилию на или около трупа каждой жертвы. Вы кого-нибудь подозреваете? Услышав эти слова, Бруно и Кейт разом насторожились: -Волкова, - ответил Лоури. -Кого? – поднял бровь Смит. Кейт тоже включилась в разговор: -Дмитрия Волкова. Лилия – его визитная карточка. -Знакомое имя. Что мы знаем о нем? – поинтересовался мистер Джонс. -Редкостный ублюдок, - красавица в своих суждениях была неумолима. -А конкретнее? – настаивал Смит. Девушка, которая от отсутствия заданий иногда бралась перечитывать кое-какую информацию из архивов, пожала плечами. -Только то, что есть в его файле. Родился на Камчатке в 1914 году. Очень одаренный человек и великолепный шахматист. В восемь лет он уже изобрел различные методы пытки домашних животных. Кажется, он присоединился к НКВД в 1937 году и работал в ГУЛаге около Киева. Его местонахождение во время войны неизвестно, но есть краткое упоминание, что в 1943 году он допрашивал военнопленных в Ленинграде, позже исчезнувших без следа. Джонс нахмурился: -Ах да, я помню этого товарища. Мы с ним встречались и раньше. Кейт продолжила, поглядывая на шефа: -Через некоторое время после войны он снова появился, на сей раз в СМЕРШе, на его счету более тысячи завербованных шпионов. В 1954 году неудачная попытка убийства оставила его без глаза. Он получил пулю в лицо с близкого расстояния от одного из наших самых лучших агентов. -Вы льстите мне, но мне это нравится, - заметил Бруно. Девушка устремила на наставника лукавый взгляд, продолжая рассказ: -Он сбежал, сбросившись с 70-футового утеса в ледяную реку. Полагают, что он выжил, поскольку трупа так и не было найдено. Говорят, что в настоящее время он работает на организацию, называющую себя Х.А.Р.М.* в должности исполнительного директора. Надеюсь, вы понимаете, что это значит. *Х.А.Р.М. (англ. H.A.R.M.) – аббревиатура В.Р.Е.Д. -Что мы знаем о Х.А.Р.М.? – спросил шеф. -К сожалению, в наших файлах содержится мало информации, - доложила виконтесса. Об одном она не упомянула: эта организация некоторое время назад попыталась встретиться с ней с целью вербовки. Кейт, разумеется, отказалась. Мистер Джонс пару секунд помолчал, потом объявил: -Хорошо, несмотря на очевидный риск, нам нужно закончить работу. Это очень важно. -Грязная работенка, - поморщился Лоури. -Точно, и после этой недавней катастрофы вы двое – наши единственные надежные агенты. При этих словах Кейт вновь ощутила досаду. Ну как же иначе: они вне подозрения, потому что Бруно был во Франции, да и вообще он один из тех, на кого опирается вся организация. Ну а она… потому, что ей еще не доверили ничего, где каким-то образом можно предать. Словно ощутив настой девушки, мистер Смит вдруг снисходительно произнес: -Если быть откровенным, агент Арчер, вы получаете эту задачу только потому, что у нас нет другого выбора. Вопросы такого… сорта мы не поручили бы женщине. У женщин нестойкая психика, и убийства им претят. Вы меня понимаете? -Я оправдаю ваши ожидания, - отрезала Кейт. -Увидим, но я не думаю, что вы со всем справитесь, вам придется работать не покладая рук. -Достаточно, нет времени. Зайдите в "магазин игрушек" Санты, прежде чем уйдете. Вы найдете там кое-что полезное. Но не задерживайтесь слишком долго, ваш рейс в 18:00, - проинструктировал Джонс. -Куда мы летим? – задала вопрос Кэтрин. -В Марокко. Оперативники пошли в выходу, как вдруг шеф снова позвал: -Агент Арчер…, - когда она обернулась, спросил. – Где находится Х.А.Р.М.? -Пока я это не выяснила. -Попробуйте это узнать. Будьте оба осторожны. __________________________ За дверями кабинета Кейт и Бруно разошлись в разные стороны. Девушку ждали на кратком курсе полевой тактики, который она должна пройти перед тем, как отправиться на задание. Проходя по очередному коридору, Кейт услышала, как один из охранников крикнул ей вслед: -Ей, когда ты уже позволишь пригласить себя на обед? -Только если буду умирать от голода. Хм, как же быстро распространяются слухи. Она рассталась (а точнее она его бросила) с Джоном, двадцатипятилетним командующим группы "дельта" спецназа ЮНИТИ, только вчера, но все, особенно мужская часть, которая преобладает в ЮНИТИ, уже знают, что она свободна. Почему она это сделала после почти двух лет отношений, Кейт самой было не слишком понятно. Просто она чувствовала, что Джон не видит в ней агента, относится к ней как к той, кому нужно покровительство, а это ужасно раздражало. Нет, ей нужен тот, кто обладая сильным характером как у нее, не будут пытаться подавить ее авторитет. А такого в ее жизни не было. Курс полевой тактики красавица прошла легко, даже не напрягаясь, что лишний раз свидетельствовало, что она давно готова. Мимоходом заскочив в свой отсек (у каждого агента в штабе есть собственная комната, в которой он может хранить вещи первой необходимости, если не времени забежать домой перед заданием, или наоборот, отоспаться после миссии, если нет сил добраться до дома), Кейт захватила то, что может ей понадобиться. После чего отбыла в сторону мастерской Санты, которую в обиходе обычно называли магазином игрушек.