No one lives forever

Кейт стояла в кабинете командования, низко опустив голову. Так плохо ей еще никогда не было. По ее вине погиб самый близкий ей человек, а она не только не смогла отомстить убийце, но и провалила задание, из-за которого он лишился жизни. И вот теперь она стояла перед руководством, мысленно проклиная себя последними словами. А мистер Смит тем временем упивался своей правотой: -Хорошо, мы можем считать операцию в Марокко проваленной. Я знал, что у нас будут неприятности, раз мы послали женщину и Лоури на такое задание. Девушка молча стояла, не в силах как-то себя защитить. Зато в этом ей помог мистер Джонс, который был старым другом Бруно: -Давайте не торопиться в выводах, хорошо? -Не торопиться? – Смит явно был недоволен. – Я думаю, что факты говорят сами за себя: посол Мунро мертв, и мы потеряли агента, который был в деле давно. И все мы должны изобразить, что ничего не знаем о мисс Арчер, которая, кстати, продемонстрировала свою некомпетентность в деле. Кейт внезапно резко вскинула голову, в ее зеленых глазах вспыхнул огонь. -Я хотела бы напомнить вам, что нас кто-то предал. -Действительно. И кажется, что этот кто-то и был ваш очаровательный наставник, - вкрадчиво произнес Смит. Леди Арчер на секунду лишилась дара речи, изумленно глядя на него. -Бруно? О чем вы говорите? -Факты говорят сами за себя, - ответил за него Джонс. -Вы с ума сошли! – со злобой выкрикнула Кейт. -Исходя из информации, полученной в течение нашего исследования в Марокко, мы полагаем, что агент Лоури – Бруно – был в союзе с этими парнями из Х.А.Р.М., - бесстрастно пояснил Смит. Аббревиатуру организации он выговаривал как-то странно, не одним слитным словом, а по буквам: Хэ. А. Эр. Эм. -Но Волков стрелял в него! – Кейт пыталась донести до начальства очевидные вещи. -Возможно, Лоури требовал слишком много в обмен на предательство, - предположил Смит. -Предполагаемое предательство. Лоури был одним из наших лучших агентов, занимал должность главного полевого оперативника. Если его вина не доказана, он не заслуживает клеветы, - неожиданно воспротивился шеф столь категоричному суждению. Кейт одарила Джонса благодарным взглядом. Ну хоть кто-то кроме нее в этой комнате уважает память ее наставника. -Единственное, что я могу сказать, так это то, что вы сами не убежали, как мы предполагали, мисс Арчер, - проигнорировал замечание начальника мистер Смит. -Бруно не предатель, - упрямо гнула свое Кэтрин, не давая заместителю шефа уйти от разговора. Смит язвительно сказал: -Вы уверены? Каждый человек имеет цену. Я думаю, каждая женщина тоже. Когда человек достигает конца своей карьеры, естественно, что он начинает думать о будущем. Я предполагаю, что люди определенных моральных устоев способны и к измене. -Какая ваша цена, господин Смит? – вдруг с вызовом спросила виконтесса. -Вы меня провоцируете? – поднял брови он. -Просто если Бруно способен изменить, то все мы тоже, - горячо заявила девушка. -Достаточно! Не в наших правах судить агента Лоури в данный момент. Тем временем Арчер, мы должны отозвать вас для другого задания, - перешел к делу Джонс. -Хотя мы отзываем вас неохотно, - мстительно вставил Смит. -С нами вошел в контакт восточногерманский биофизик, назвавшийся доктором Отто Шенкером, - продолжал глава ЮНИТИ. – Мы знаем, что доктор Шенкер участвует в секретной программе, хотя более точный характер его исследований остается тайной. Он обещал детальную информацию о программе взамен на свободу. Необходимо подчеркнуть важность этой миссии. Мы потеряли кучу времени, вербуя надежных шпионов в Берлине. Кажется, что у ШТАЗИ есть уши у каждой замочной скважины в Восточной Германии. -Поэтому мы принимаем дополнительные меры предосторожности, - вступил Смит. -Какие? – поинтересовалась Кейт, с головой погрузившись в обсуждение предстоящей миссии. Смит пояснил: -То, что мы называем эффектом домино. Вы встретитесь с рядом людей, каждый из них даст какую-то часть информации. Поскольку эти люди не знают друг о друге и о вашей миссии, но обладают только частью информации, ШТАЗИ не сможет собрать данные по кусочкам. -Здорово, - оценила Кейт. В этот момент она даже забыла о своей неприязни к этому человеку. В том, что этот план был придуман именно им, она не сомневалась. Все же Смит позаботился о том, чтобы обеспечить ее безопасность ради удачного выполнения задания. Стенд с изображением флага раздвинулся, на нем показали фотографию человека. -Мы также устроим ряд диверсий, чтобы помочь вам скрыться. Наш человек разместит взрывчатку в нескольких местах в области хранения отчетов, - на экране начали показывать эти места. - Вы должны установить эти бомбы и завести таймеры. Мы также хотим, чтобы вы проникли в главную библиотеку и сфотографировали некоторые документы, имеющие отношение к исследованиям доктора Шенкера… на случай, если он окажется несговорчивым. Ван Хаупт обеспечит вас маскировкой, которой вы воспользуетесь внутри. Найдите доктора и возьмите его с собой. -Мы считаем, что если эта миссия будет удачной, мы нанесем урон Х.А.Р.М. Мы рассчитываем на вас, Арчер, - добавил Джонс, дождавшись окончания речи коллеги. -Я не подведу вас, - воинственно пообещала девушка. -Хорошо, - Смит явно сомневался в выполнимости этого обещания. -Вы, может быть, хотите зайти за новыми устройствами? Санта ждет встречи с вами, - заговорщицки сказал шеф. …Когда Кейт вошла в лабораторию, навстречу ей вышел какой-то человек. И сразу же становилось понятно, почему главному технику дали такое кодовое имя. Толстенький, маленького роста, обладатель длинной бороды до середины живота, Санта и вправду походил на персонажа Рождества. Только волосы у него не седые, а черные, да и внешность типичного итальянца. К тому же он собственноручно изготовлял различное спецоборудование и устройства индивидуально для каждого агента. Для Кейт, например, все гаджеты были замаскированы под предметы, которые обычно лежат в женских сумочках. После короткого обмен приветствиями Санта немедленно вручил ей какой-то кожаный чехол, который, судя по лямкам, можно носить на спине. -Сочувствую вашей утрате, мистер Джонс подсказал мне, чем я могу вас немного порадовать. Удивленная Кейт, вообще-то ожидавшая, что ее просто экипируют перед заданием, неуверенно расстегнула чехол и извлекла оттуда какую-то странную палку из пластика изумрудного цвета. -Что это? – с недоумением рассматривала странный предмет красавица. Внезапно палка завибрировала в ее руках. От неожиданности Кэтрин едва не выронила ее. -Он вас узнал, - улыбнулся техник. -Что? Кто узнал? – совершенно обалдевшим голосом произнесла девушка. -Нажмите вот сюда, - Санта указал на едва заметную кнопку на боку предмета. Кейт послушно выполнила просьбу. И тут произошла настоящая метаморфоза. Палка вдруг раздвинулась у противоположного основания, внизу обнаружился курок… и Кейт вдруг обнаружила, что держит в руках арбалет. Но какой! Он был похож на паутину: у него была не одна тетива, а целых семь, располагавшиеся кругом. Кроме того, еще имелись оптический и лазерный прицелы (последний по желанию можно было выключать). - Арбалет распознает только ваш голос, другой был не смог им воспользоваться. Как видите, он маленький и очень легкий. К нему прилагается комплект стрел: обычные, бритвы, ядовитые, зажигательные в фосфором и взрывающиеся, по двадцать штук каждого вида. В чехле для них дополнительные кармашки, - объяснил Санта, наслаждавшийся реакцией Кейт. Бруно как-то рассказал ему, что агент Арчер обожает арбалеты и на тренировках всегда показывала с ними лучшие результаты, чем даже с огнестрельным оружием. Словно очнувшись, девушка принялась благодарить изобретателя за столь щедрый подарок. Но тот лишь царственно отмахивался: -Не стоит, не стоит, вам это необходимо. Вам, кстати, уже выправили справку на ношение личного оружия, так что теперь это только ваша игрушка. Вы даже можете забрать его домой. В общем, Кейт покинула штаб, чувствуя себя капельку лучше оттого, что ее не оставляют одну в ее горе… _____________________ Красавица стояла на кладбище перед совсем еще новой могилой, горько глядя на высеченное на камне имя. Бруно перевезли сюда, пока она была на совещании, так что она даже не сумела проводить его в последний путь. Кейт чувствовала себя просто ужасно, даже Санта не сумел надолго развеять это состояние отчаяния и пустоты. Наклонившись, Арчер молча положила на плиту цветок хризантемы, зажгла свечу. Вот так. Ее любимые цветы лилии, но по отношению к наставнику это было бы злобной насмешкой. Постояв немного, Кэтрин пошла прочь. Она еще придет сюда, но ее ждет задание, которое во чтобы то ни стало нужно выполнить.