No one lives forever

-Я не могу поверить в это. Она снова опаздывает! – пораженно обратился мистер Смит к агенту Гудману. – Где эта девчонка? -Дайте ей немного времени, - успокоил его Том. -О, проклятое время, - с какой-то тоской произнес заместитель. Дверь командного кабинета раздвинулись, и внутрь вошла Кейт. Кивнув всем присутствующим, она подошла к столу, успев поймать на себе восхищенный взгляд Гудмана. Еще бы, последние часы он видел ее мокрой и усталой, теперь же Кэтрин, облачившаяся в светло-голубые джинсовые шорты, черную футболку с надписью: "Surf forever", в полукеды-полубалетки, с рассыпавшимися по плечам завитыми в крупные волны пятнистыми волосами, с легким макияжем выглядела так, что становилось понятно, почему больше половины ЮНИТИ до недавнего времени завидовала только Джону. -Все начинает развиваться уже по-другому, - обратился к девушке мистер Джонс. Зеленые глаза Кейт ярко блеснули. -Я слышала об инциденте в Монте-Карло. Это Х.А.Р.М.? – тревожно спросила шпионка. -Да, - мрачно подтвердил ее догадку шеф. За его спиной за стендом вновь показался экран. Едва он включился, как у оперативницы брови сами собой поползли вверх. На фоне зловещих неподвижных языков пламени ее взору предстала… шевелящая ручками кукла-марионетка, из тех, которые надевают на руку на детских спектаклях. Эта же была довольно милой: светловолосый парень с черными глазками-пуговками, в голубом свитере. Леди Арчер покосилась на мистера Джонса, проверяя, не шутка ли это. Судя по его лицу – нет. Тут кукла внезапно заговорила. Голос ее был жутко радостным, и, судя по какой-то неправильности, явно пропущенным через устройство искажения звука, так что узнать говорившего не представлялось возможности. -Точно в 17 часов по Гринвичу 19-ого сентября 1964 года взрывом разрушен клуб "Метрополь" в Монте-Карло, убито 47 человек, ранено больше сотни, - марионетка указала на появившуюся справа от нее фотографию газеты с нужной статьей. – Источником взрыва был не механизм, а человек – суперуполномоченный Мори Альберт. Поскольку вы немного знакомы с исследованиями доктора Отто Шенкера, вы понимаете все значение этого, новое оружие способно убить неограниченное количество людей, и точка нанесения следующего удара не может быть установлена, – газета исчезла, слева от куклы возникло лицо биофизика. – Как мы уже демонстрировали ранее, наша организация Х.А.Р.М. обладает рецептом биологического средства с таким мощным потенциалом и разрушительной силой, что никто не планете не обезопасен. Подумайте об этом прежде, чем отказывать нам в наших требованиях. -Это круто, - удивленно пробормотал Смит. -К настоящему времени я уверен, что вы получили список наших требований. У вас ровно одна неделя, чтобы выполнить их. Если они не будут выполнены, мы будет вынуждены принять меры. Мы уже инфицировали видных деятелей во многих городах всего мира. Первая из наших жертв взорвется точно в 6 часов 26-ого сентября. Примерно число убитых – миллион человек. -Они с ума сошли! – воскликнул мистер Смит. Кейт посмотрела на него. Если уж всегда невозмутимый заместитель шефа так реагирует, дело действительно плохо. Сама девушка выслушивала это странное сообщение молча. -Остальные жертвы взорвутся с интервалом в 6 часов после этого. Как только наши требования будут выполнены, мы дадим вам список инфицированных людей, а также нужное количество противоядия, чтобы сократить размеры катастрофы. Крайний срок диктуется химически плавким предохранителем, находящимся у реактива. Чем скорее вы исполните наши требования, тем у вас больше останется времени, чтобы управлять противоядием. Я уверяю, в медицине нет препаратов ни для того, чтобы продиагностировать инфекцию, ни чтобы технически разрядить ее. Поэтому в ваших же интересах не тратить силы на такие бесполезные вещи. Кроме того, любые попытки вашей секретной организации добраться до Х.А.Р.М. будут строго наказаны. Это все. -Кукла? – ошарашено произнес Гудман. -Ситуация чрезвычайно серьезная, - напомнил мистер Джонс. Кейт, до этого времени с мрачным видом глядевшая на экран, где все еще продолжала приплясывать марионетка, внезапно подала голос: -Они, конечно, ожидают, что мы выполним их условия. Но возможно, они сказали правду о Монте-Карло. Возможно, последствия действительно будут такими серьезными, как они и сказали. Возможно, существует и противоядие. Возможно, они дадут нам его. А возможно, они исполнят то, что задумали, вне зависимости от всего. Повторяя слово "возможно", оперативница ясно выразила свое мнение по этому поводу – все это слишком ненадежно. Глава ЮНИТИ кивнул: -Я согласен с вами, агент Арчер, но сейчас я предлагаю попытаться уговорить их. -Словами? – пренебрежительно осведомился Гудман, глядя на мистера Джонса с оттенком удивления. -Каковы их требования? – Кэтрин в отличие от напарника поняла, как именно собирается действовать шеф, а потому перешла сразу к интересующему ее вопросу. -Господин Смит? – глава ЮНИТИ повернулся к своему заместителю. -50 миллионов фунтов стерлингов и всемирный праздник, который будет известен как "Похвала Х.А.Р.М.", - прочитал тот. -Полный бред, - мотнула головой девушка. -Возможно, но мы должны прислушаться к Х.А.Р.М., - кисло заметил Смит, буравя Кейт глазами. Она смело встретила его взгляд, прекрасно понимая, что является причиной плохого настроения заместителя: леди Арчер выполнила свое задание, и ему не к чему придраться. Что ж, она уже начинает привыкать к правилам игры, и период этой адаптации оказался поразительно коротким – четыре дня. Откинув с плеча прядь пятнистых волос, оперативница жестко пояснила: -Не в празднике дело. В их требованиях. Очевидно, что мы не сможем их выполнить, и Х.А.Р.М. исполнит задуманное. Мистер Смит иронично ответил: -Ерунда. Зачем они выдвигают требования, если их единственная цель состоит в том, чтобы причинить разрушение и хаос? -Возможно, они ожидают их частичное удовлетворение. Таким образом, они получат то, что действительно хотят – 50 миллионов фунтов стерлингов. Но они могут исполнить задуманное, даже если мы пойдем у них на поводу. Очевидно, им не терпится испытать свое секретное оружие, - по-прежнему стояла на своем Кейт. -Вы не обладаете опытом, необходимым для таких предположений, - Смит твердо возненамерился поставить ее на место. -Наша цель состоит в том, чтобы остановить их. Полностью. Никакой капитуляции. Никаких компромиссов, - отрезал мистер Джонс. -А что делать с их предупреждениями? – Тому нужен был план действий. -Еще раз. Мы должны тянуть время. Действовать нужно быстро и решительно. Цели нам ясны. Мы должны получить список инфицированных индивидуумов, мы должны получить противоядие, и мы должны вернуть доктора Шенкера, - обрисовал ситуацию шеф. -А Волков? – ледяным тоном напомнила Кэтрин. Трое мужчин быстро переглянулись. Ни для кого уже не было секретом, что девушка спит и видит, как бы стереть убийцу в порошок. -Он только угрожает. Если наши теории насчет агента Лоури верны, Волков не должен причинить много беспокойства, - осторожно ответил за всех мистер Смит. Виконтесса почувствовала, как внутри нее опять загорается бешенство. Ну сколько можно обвинять Бруно в том, чего он не делал?! -Что, если ваши теории ошибочны? – требовательно осведомилась она. -Тогда только Бог поможет нам всем, - голос заместителя прозвучал неожиданно устало и как-то надломленно. -Я надеюсь, что мы сможем придумать лучший план, чем этот, - вид Смита заставил Кейт резко остыть. – Что нам известно? Мистер Джонс откашлялся: -Контейнеры, которые вы сфотографировали, не отмечены в декларации отгрузки; однако, много ящиков на борту того судна идет на химический завод в Южной Англии. -Негусто, - разочаровался Гудман. -Это лучше, чем ждать, пока Арчер узнает о намерениях Х.А.Р.М., - нисколько не заморачиваясь по поводу того, что девушка вообще-то тоже стоит здесь, сказал Джонс. -А судовой дневник капитана? – полюбопытствовала Кейт. -Бесполезен, - отчеканил Смит. -Черт, - Кэтрин с досадой поняла, что напрасно пошла на дополнительный риск тогда, под водой. -Расскажите нам об этом химическом заводе, - попросил агент Гудман. -Он принадлежит "Думас Интерпрайзес", - многозначительно начал Смит. -"Думас Интерпрайзес"? Барону Арчибальду Думасу? – изумленно переспросила Кейт. -Что вы знаете о нем? – мистер Джонс явно не ожидал такого поворота. Кэтрин внезапно заинтересовалась своим маникюром. Отец нынешнего барона когда-то был компаньоном ее отца по какому-то небольшому стороннему бизнесу, не связанному с теперешним заводом. Его часто видели в поместье семейства Арчеров. И маленькая Кейт тоже его запомнила. Потом он умер и его бизнес унаследовал уже немолодой сын, но это было уже после того, как лорд Арчер полностью отошел от дел и стал спиваться. А ворошить прошлое красавице не хотелось по двум причинам: неприятно вспоминать те года, да и не хватало, чтобы командование вдруг решило, что она знает этого Арчибальда, но скрывает это. Сейчас, когда предатель все еще остается неузнанным, она того гляди окажется в списке подозреваемых. А про титулованных особ настоящего времени она кое-что знает просто потому, что сама одна из них, хоть и не выходит на светские рауты. -Только то, что я читала в газетах, - неохотно пояснила шпионка свою осведомленность. – Очевидно, он человек, тратящий уйму времени, охотясь в Африке и на юго-востоке Азии. Никто много о нем не знает, за исключением того, что он унаследовал компанию от своего отца приблизительно десять лет назад. -Мы рассчитываем на вас, узнайте, действительно ли он связан с Х.А.Р.М., - отдал распоряжение шеф. -А если да? – деловито спросила девушка, решив сразу все прояснить. -Сначала мы должны узнать, с кем имеем дело, - уклонился от конкретного ответа мистер Джонс. -Вы должны узнать, можете ли вы застать его на химическом заводе, кроме того, есть офис на севере, но очевидно, он не проводит там много времени, - включился в разговор Смит. Глава ЮНИТИ посмотрел на своих агентов: -Независимо от того, что вы будете делать, не дайте обнаружить себя. Мы должны обязательно застать Х.А.Р.М. врасплох. -Понятно, - протянула Кейт, которая сразу почувствовала, насколько усложняется их задача. -У меня есть кое-какие догадки. Если это сработает, мы будем на шаг ближе к победе, - загадочно заявил мистер Джонс, отпуская Тома и Кейт.