No one lives forever

Секретная космическая станция Х.А.Р.М. Один из только что прилетевших космонавтов пошел проверить, плотно ли закрыли внешний люк, через который новоприбывшую троицу и высадили на станцию. Войдя в отсек, Хэмилтон увидел единственного задержавшегося астронавта. Как его зовут… Уэзерби, кажется? Из-за затемненного стела шлема не видно лица. -Привет, вам хорошо здесь? – решил поддержать разговор космонавт. Но молчаливый астронавт неожиданно шагнул к нему и ударил по голове. Хэмилтон упал. Кейт (а это была именно она), оттащила его в сторону и положила поудобнее, так, чтобы его не сразу заметили. Ну, теперь пора ей осмотреться. Самое интересное, что на станции есть гравитация, должно быть в Х.А.Р.М. изобрели что-то вроде магнитного поля. Выйдя в из отсека, девушка подошла к стенду, на котором был план этого удивительного места. Станция являла собой нечто вроде детской пирамидки: этажи представляли собой кольца, которые соединял один общий штырь-коридор, в чем шпионка убедилась еще на подлете, глядя в иллюминатор. Колец было пять, внутри каждый этаж был своего цвета. Вот что было на схеме: 1. Command module* 2. Research** 3. Mezzanine*** 4. Hydroponics**** 5. Top secret labs***** Нумерация этажей здесь вообще была странной – первый этаж считался за самый верхний. А между тем девушке нужно именно на пятый, где наверняка и хранится противоядие. Сейчас она на третьем, промежуточном этаже желтого цвета. Ладно, нужно найти лифт. Пойдя по непрерывно закругляющемуся коридору, девушка сначала встретила на своем пути вход в бар с ужасным названием: "Розовый космический остров". Преодолев искушение зайти туда и немного отдохнуть, красавица шла дальше и дальше. Все же встретив на своем пути два находящихся в противоположных частях кольца-коридора лифта, один из которых вел вниз, а другой вверх, девушка отправилась на этаж гидропоники, где стены были приятного зеленого цвета. Пройдя через несколько лабораторий, Кэтрин вышла в совершенно пустую комнату, если не считать каких-то коробок с медикаментами. Но здесь ее ждало горькое разочарование: проход в следующую комнату был перегорожен какой-то красной лазерной решеткой. Не придав этому значения, она в этом костюме замаскирована надежно, если что, скажет что заблудилась, Кейт шагнула вперед. Каково же было ее удивление, когда она поняла, что решетка – непроницаемая! Да, лазерные лучи были совершенно твердые, это была вовсе не сигнализационная система. Шпионка заметила на стене устройство для приема одноразовых бумажных пропусков. Подобное виконтесса видела на секретной подземной базе, где держали доктора Шенкера. Такое не взломаешь, даже если бы у девушки было чем. Жаль, что ей пришлось все оставить… Кейт пришлось повернуть назад. Может, если она обыщет все этажи, куда возможно добраться, то найдет иной путь в лаборатории. Вернувшись на желтый этаж, оперативница на другом лифте поехала вверх. На этаже с обыкновенными лабораториями все было приятного сиреневого цвета. В разных частях коридора две двери. На одной – такая же лазерная решетка и такой же прием пропусков. Поэтому девушка сразу же направилась к другой. За дверью оказалась входы сразу в три помещения. В правой комнате стоял какой-то ученый в белом халате, на столе перед ним лежала большая голова швейцарского сыра. –Не могу вспомнить, чем это я занимаюсь, - пробормотал он. Решив не мешать ему в его "наитруднейшей" работе, Кэтрин поспешно заглянула в левую комнату. В ней ничего интересного не оказалось, кроме взломщика кодов, который шпионка прихватила с собой. Как знать, может где-то он и пригодится. Центральная лаборатория оказалась самой большой, в центре стоял столик, на нем что-то лежало. С любопытством приблизившись, агент Арчер увидела нечто, похожее на оружие. По виду гибрид пистолета с каким-то фантастическим бластером, иначе не назовешь. С недоумением повертев его в руках, девушка из всех деталей узнала только курок. Ни обоймы, ни предохранителя… Что за?.. * Command module(англ) – Командный модуль ** Research(англ.) – Здесь: исследовательские лаборатории *** Mezzanine(англ.) – Здесь: промежуточный этаж **** Hydroponics(англ.) – гидропоника ***** Top secret labs(англ.) – секретные лаборатории Мысли прервал звук стука тяжелых шагов по металлическому полу: сюда бежал человек. Это оказался Ройал, один из тех, с кем она прилетела сюда. Завидев Кейт, он злобно крикнул: -Ты не Уэзерби! Отвечай, что ты сделал с Хэмилтоном? И, не дожидаясь ответа, выстрелил из точно такого же оружия. Яркий луч неопределенного цвета прочертил линию совсем рядом с оперативницей. Виконтесса Веллингтон отпрыгнула в сторону. Так, план чуть изменяется. Надо захватить этого истерика в плен и выведать, как пробраться в секретную часть станции. Как он понял, что лазутчица именно она, неудивительно – сегодня прилетели только они трое, а Хэмилтона он обнаружил без сознания. Так, главное его не убить. В ЮНИТИ красавица всегда показывала прекрасные результаты по меткости. Мгновенно, практически не прицеливаясь, шпионка выстрелила неприятелю в запястье. Она ожидала, что он просто выронит оружие, но мужчина неожиданно дико закричал от боли и ужаса. Начиная с руки, он… распадался. Просто исчезал, расщепляясь на молекулы. Еще один миг – и от него ничего не осталось, ни одежды, ни даже оружия. Кейт от потрясения едва не выронила этот пистолет-бластер. Такого она уж точно не ожидала. Пусть этот тип и был террористом, но мистер Джонс правильно заметил: они лишь предотвращают, стараясь как можно чаще избегать кровопролития. Участь преступников должен решать суд. Одновременно с этим девушка чувствовала и тревогу: судя по всему, в Х.А.Р.М. стекаются многие и многие талантливые изобретатели, привлеченные хорошей зарплатой и возможностью продолжать свои возможно запрещенные исследования в отличных условиях. Да с одними этими расщепителями эти террористы смогут зайти слишком далеко. А если вспомнить то, что у них есть непроходимые лазерные решетки, магнитное поле, позволяющее образовывать гравитацию в космосе, то становится просто страшно. Это нужно как-то остановить, но вот как? Кэтрин поспешно спустилась на промежуточный этаж, откуда все и началось. Времени у нее в обрез, возможно, что уже сейчас настоящего Уэзерби нашли и уже подняли тревогу. Надо спешить. Так как никакой другой идеи у нее не было, то она решила пойти в этот "Розовый космический остров". В баре было довольно шумно, играла музыка. Видимо, здесь собирался персонал после окончания рабочего дня или у кого был выходной. Подойдя к стойке, оперативница принялась непринужденно оглядываться. Первым, кого она заметила, был мужчина в зеленом пиджаке. Девушка вновь вспомнила, что именно его она видела в Марокко, потом в клубе Инги Вагнер, потом с той гостинице во Франкфурте, где ей пришлось спасаться по крышам… Опять совпадение? Что-то слишком их много. Мужчина вновь был пьян. Держа в руке коктейльный бокал, он уже явно не понимал, где находится. Кэтрин уже собиралась осторожно подобраться к нему и все же попытаться завязать разговор, но тут ее отвлекли. К стойке подошла какая-то девушка и стоящий рядом ученый начал к ней подкатывать. А вот Кейт увидела то, что заставило ее глаза загореться: из кармана халата служителя науки выглядывал бумажный пропуск. Мигом мастерски избавив ученого от такой непомерной тяжести как кусок бумаги, шпионка поспешно ретировалась. Часы тикают, у нее все меньше времени на то, чтобы найти противоядие. Так что между каким-то пьяным в стельку мужиком и спасением человечества она предпочтет последнее. Разумеется, если у нее будет шанс, она еще вернется сюда. Судя по надписи на пропуске, он был не от секретных лабораторий, а от командного модуля. Ну что ж, посетим и этот этаж. Поднявшись на лифте на сиреневый этаж, где она нашла расщепитель, красавица подошла к перекрытой лазерной решеткой двери и сунула пропуск в устройство. Преграда исчезла, девушка открыла раздвижную дверь и оказалась в воздухе на высоте десятка футов над полом! Дверь, в которую она вошла, была ровно в середине стены. Изумление, впрочем, испарилось, как только Кейт увидела на стене надпись: zero gravity*. Ну да, стоило догадаться. Она же все-таки на космической станции, а Х.А.Р.М. экономит магнитную энергию. Подгребая руками и ногами, агент Арчер добралась до противоположного прохода. Там оказался вертикальный тоннель с какими-то красными сигнальными огнями, от которых кружилась голова, по которому виконтесса выбралась на первый, самый верхний этаж, где стены были красного цвета. В командном модуле охраны почему-то не было, видно, полагались на техническую защиту. Поднявшись на подъемнике на мост, Кейт в раздумье остановилась перед двумя секторами: А и В. Решив все же начать в алфавитном порядке, зашла в первый. Оглушив двух ученых, подошла к экрану одного из компьютеров. Ее взору предстала та лазерная решетка на этаже гидропоники, заграждающая путь к секретному нижнему этажу. Рядом с экраном на стене располагалось устройство для приема пластиковых карточек. Чувствуя, что теперь удача на ее стороне, девушка достала взломщик кодов. Вскоре решетка замигала, причем довольно быстро. Если Кэтрин попробует проскочить, то в лучшем случае ее просто вытолкнет обратно. В худшем – разрежет пополам. Уже догадываясь, что будет в секторе В, агент Арчер поспешила туда. Там все было в точности так же: компьютер с видом на сетку, взлом пароля… Едва устройство подобрало нужны код, как лазерная защита исчезла совсем. Теперь путь к противоядию открыт! Но как только Кейт подошла к двери, как ее оглушила включившаяся сирена. Кто-то включил тревогу, а это плохо. Перейдя мост и спустившись на подъемнике, шпионка натолкнулась на двух космонавтов с расщепителями. Чудом избежав смерти, она все же от них избавилась. Теперь девушке уже все было ясно. Обнаружив этого Уэзерби и испорченное радио, Х.А.Р.М. вовсе не собиралось ждать его починки, а отправило вторую ракету с боевым отрядом. Надо было догадаться, что она у них не одна! Ругая себя за излишнюю поспешность, Кейт стала пробираться вниз, так как ей нужно было проделать длиннейший путь с первого этажа до пятого. Теперь ни о каком допросе того алконавта не может быть и речи, ей бы как-нибудь выжить и найти противоядие. О том, как она вообще выберется со станции, где все наверняка перекрыли, Кэтрин предпочла не думать. *zero gravity(англ.) – нулевая гравитация Путь был невероятно тяжелым, красавице потребовалась вся ловкость и меткость, чтобы не быть разобранной на молекулы. Держась чисто на своем упрямстве, она пересекала этаж за этажом, отбиваясь от убийц. Но вот наконец и гидропоника. Пройдя в теперь уже открытый коридор, Кейт оказалась на каком-то мосту, под которым было разбит самый настоящий сад с деревьями и лужайками, перешла его и толкнула следующую дверь. Открывшийся вид просто потряс ее, заставив на время забыть обо всем. Кейт медленно пошла в длинном тоннеле, стенки которого были из какого-то прозрачного пластика, по-видимому, достаточного прочного. И через него было видно глубины космоса: далекие звезды, рядом метеоритный поток… Над плечом девушки пространство прочертил луч. Резко развернувшись, она увидела очередного головореза. Ну вот, а ведь она прошла уже больше половины пути, не дали ей насладиться видом. Вряд ли Кэтрин когда-нибудь еще раз удастся попасть в космос. Она побежала, по ходу дела отстреливаясь от врага. Все было более-менее под контролем, пока один из лучей ее расщепителя вдруг не попал в пластик тоннеля. И девушка, и ее преследователь замерли, с ужасом поняв, что это означает. Пластик медленно стал распыляться, а вместе с ним и убывать кислород. Оба были в скафандрах, так что некоторое время им ничего не грозит, но… из-за бьющей струи кислорода космическая станция вдруг начала отклоняться от курса. Плавно вильнув, она попала прямо под метеоритный дождь. Коридор начал стремительно взрываться, убив террориста. Кейт, которой до двери оставалось дойти всего пару шагов, стремительно забежала внутрь. Дверь за ней стремительно закрылась сама, а щелчок подсказал, что сработала автоматическая блокировка на случай аварии. Итак, все очень плохо. Теперь шпионка даже не в смертельной, а в катастрофически безнадежной опасности. Ясно, что станция долго не продержится, отсюда надо убираться, и как можно скорее. Но остальные этажи скоро перестанут существовать, а так как коридор взорван, то красавица не сможет вернуться обратно. Придется импровизировать. Стараясь не впасть в панику, Кэтрин двинулась вперед быстрым шагом. Вряд ли у нее есть больше пяти минут на то, чтобы найти противоядие и смыться. К тому же девушка сейчас вообще на охранном этаже, как гласит надпись на стене ярко-аквамаринового цвета. "Да где же эти чертовы секретные лаборатории?!" – уже безнадежно подумала оперативница, выходя в зал. В нем справа и слева располагались рядами маленькие люки. Ей навстречу из противоположного конца комнаты из лифта выбежали двое людей в белых халатах. -Давайте сматываться отсюда! – решительно воскликнул один. -Подождите меня! – запротестовал его коллега. Даже не заметив шпионку, они подбежали к одному из люков и забрались внутрь. Он закрылся и маленькая комнатка, в которой оказались мужчины, оторвалась от станции и канула вниз. "Да это же спасательные капсулы! Вот оно, решение: я найду антидот и сбегу относительно безопасно", - мигом поняла всю свою удачливость девушка, садясь в лифт. Спустившись на нем ниже, она наконец оказалась в лабораториях. В первой же на столе стоял небольшой прозрачный контейнер с голубым веществом, которое переливалось и клубилось. Вот оно, это противоядие, доктор Шенкер описал его приблизительно так. Схватив банку, Кейт побежала к лифту. Уже на подходе раздался страшный грохот - от очередного взрыва лифт упал вниз, так что под ногами девушка оказалась лишь потолок кабины. Делать нечего. Наступив на него, виконтесса начала подниматься наверх по выступам лифтовой шахты, предназначенным, видимо, для ремонтников. Каждую секунду агент Арчер грозила сорваться вниз, откуда она уже не встанет. К тому же стекло контейнера с антидотом оказалось необычайно тонким и хрупким, при слишком сильном нажатии оно могло треснуть. А Кейт и так карабкалась, цепляясь одной рукой, другой судорожно прижав к боку заветное противоядие. Расщепитель пришлось выбросить, чтобы освободить руки. Наконец окончательно обессилевшая девушка выползла из шахты в зал. Пошатываясь от изнеможения, забралась в капсулу. Едва она закрыла люк, как почувствовала, что ее укрытие выпало вниз, оставляя позади секретную космическую станцию, доживающую свои последние секунды. Ну вот, теперь она в безопасности… А главное, что ее задание не только выполнено, но и мир будет избавлен от чудовищных технологий, ибо эксперименты Х.А.Р.М. с космосе зашли слишком далеко. Возможно, что человечество еще долго или никогда не наверстает упущенное, но так даже лучше. Оно в состоянии прожить без молекулярных распылителей и тому подобных смертельных игрушек. …Когда отряд спецназа ЮНИТИ "дельта" под предводительством Черри прибыл в ответ на сообщение с часов Кейт на Канарские острова, то при вскрытии капсулы он обнаружил внутри шпионку. Девушка крепко спала, во время полета окончательно вымотавшийся организм требовал подзарядки. Даже находясь в бессознательном состоянии, она продолжала обвивать руками контейнер, словно защищая его. Улыбнувшись, Черри, который за время событий всех этих кошмарных дней как-то незаметно успел стать Кэтрин хорошим другом, осторожно вытащил противоядие, передал его напарнику. Затем, не будя виконтессу, поднял ее на руки и понес к вертолету.