No one lives forever

Ударный отряд ЮНИТИ Перед захватом замка Думаса Десять вертолетов секретного агентства стремительно рассекали воздух, по вызову Кейт мчась на помощь. Главнокомандующий летящего во главе клина вертолета коротко и внушительно приказал в рацию: -Не спускайте глаз с Арчер. -Да, сэр! – откликнулись остальные. -Охрана, на нас напали! – пронзительно выкрикнул один из людей Х.А.Р.М. Патрулируя крепостную стену, он увидел боевой клин. На его клич выбежали несколько охранников, но вертолеты открыли по ним огонь. На грохот стрельбы выскочили еще несколько вооруженных людей: -Отложим перерыв на кофе до тех пор, пока нам ничего не будет угрожать, - распорядился один из них прямо перед тем, как во двор замка сбросили снаряд. -О боже, - в панике пробормотал стоящий на балконе секьюрити. По всему зданию прокатился истошный вой сирены. Прохаживающаяся по залу афроамериканка на секунду замерла, затем зловеще улыбнулась. -Наконец-то, хоть какое-то движение, - заметила она и свернула в коридор, решив сообщить об этом напарницам. Тем временем в огромном камине на кухне замка раздался страшный грохот, в воздух поднялась туча золы. Агент Арчер вышла из секретного лифта, на ходу поправляя прическу. После того, как девушка упустила баронессу, то решила исчезнуть отсюда как можно скорее. Судя по звукам, спецназовцы уже проводят военные действие во внешнем дворе. Бессмысленно стоять здесь и ждать, пока они прорвутся во внешний, слишком много времени они все потеряют. Так что красавица пойдет им навстречу. Но едва она попыталась войти в зал, как стоящие там хармовцы перевернули длинный обеденный стол красного дерева и, укрывшись за ним, начали палить в ее сторону. Благоразумно не выходя из коридора, девушка быстро сообразила, как нужно выйти из положения. Вытащив из сумки помаду, шпионка удрученно вздохнула и стала устанавливать на таймере время. Пары-тройки секунд должно хватить. Гранаты вообще ее самое нелюбимое оружие, с ними у нее получается управляться немного хуже, чем с остальными устройствами. Предусмотрительно не высовываясь, оперативница наугад кинула помаду в комнату. Оглушительные взрыв и прекращение стрельбы подтвердили, что все удалось. Переступив через обломки стола, агент Арчер кинулась в двери, которая оказалась забаррикадирована с другой стороны. Пришлось швейцарским ножом выкручивать шурупы из вентиляционной решетки, находящейся на стене внизу, после чего забираться внутрь. И вновь Кейт вышла в зал, но на этот раз огромных размеров, две лестницы по бокам вели на второй этаж. Но Кэтрин не собиралась туда идти. Быстро подойдя к главной двери, выводящей на двор, туда, где кипело сражение, красавица вновь с разочарованием обнаружила, что она заблокирована снаружи. И тут сзади раздался голос: -Так-так-так, посмотрите, кто это у нас здесь. Виконтесса стремительно обернулась. Перед ней стояли три вооруженных девушки примерно на несколько лет старше ее, все в красных латексных платьях и сапогах на шпильках, словно героини аниме. Одна, - брюнетка со стрижкой каре, другая – блондинка с волосами, заделанными в два коротких хвостика, и третья – афроамериканка с высокой прической. Быстро оценив их, Кейт пришла к выводу, что она скорее умрет, чем будет выглядеть так вульгарно. - Ну и чем обязана? – подняла брови Кэтрин, как будто это был ее замок, и туда вторглись нежелательные посетители, которых, увы, нужно принять. -Нет, вы посмотрите на нее – гонору-то сколько! – насмешливо оскалилась брюнетка. -Да ты хоть знаешь, кто перед тобой? Элитная гвардия баронессы Думас, - подхватила афроамериканка. Агент Арчер, которой это название ничего не говорило, особо не напряглась. Одновременно с ведением разговора она торопливо просчитывала варианты: с тремя вооруженными психопатками в открытом бою ей не справиться – она шпионка, а не солдат. Если ее убьют – список не попадет в ЮНИТИ, так что нужно импровизировать. -Какая жалость, что ваша хозяйка бросила вас. Скоро здесь все взорвется, - рука Кейт скользнула в сумку. Главное – отвлечь их. Троица сразу же насторожилась, но красавица вытащила всего лишь флакон с духами. -Неужели ты думаешь, что она не позаботилась о нашем спасении? – презрительно скривилась блондинка. – Да тут совсем рядом есть ка… -Достаточно, - резко оборвала ее брюнетка. – Пора покончить с ней, баронесса будет довольна. К тому же если мы прикончим эту лазутчицу раньше Волкова… Судя по понимающим взглядам, которыми они обменялись, исполнительный Директор уже давно сидел у них в печенках. И если удастся убить Кейт вместо него, то это его здорово скомпрометирует в глазах их работодательницы. -Извини, ничего личного… хотя нет, ты мне не нравишься – не люблю тех, кто красивее меня, - брюнетка вскинула автомат. Сейчас! Кэтрин резко отскочила в сторону и распылила духи в сторону противниц. На самом деле во флаконе находился ошеломляющий газ, от которого временно теряешь ориентацию в пространстве. Действовать нужно быстро. Пробежав мимо убийц, оперативница начала быстро подниматься по лестнице. Афроамериканка оказалась дальше всех от эпицентра облака газа, а потому попыталась прикончить ее, но Кэтрин оказалась быстрее – ее арбалет решил дело. Оказавшись на втором этаже, красавица перепробовала все двери – безрезультатно, все перекрыто. Но зато наметанным взглядом виконтесса Веллингтон сразу заметила, что в одном месте стены вырисовывается прямоугольный контур. Потайной ход, ладно… Агент Арчер быстро нашла и рычаг – стоило только потянуть за висевшую криво картину, как открылся проход между стенами. Через него она прошла в спальню, оттуда, через секретный ход в камине, попала во вторую спальню. Потом через еще един ход в стене – в библиотеку. Оттуда уже вполне обычным способом, а именно – через дверь, шпионка наконец выбралась к примитивному подъемнику, на котором спустилась на первый этаж. У двери на улицу стоял один из спецназа. Узнав его и даже вспомнив имя - Стивен, хотя до этого они пересекались лишь пару раз в кафетерии ЮНИТИ, девушка с облегчением выдохнула. Ну, теперь-то все закончилось. -Агент Арчер, рады видеть вас! – бодро поздоровался он. – Идите к вертолету, стоящему во внутреннем дворе. Мы вас прикроем. -Все в ажуре, но вам надо выбираться из этой горы в течение следующих пятнадцати минут! – предупредила его Кейт. -Почему? – удивился спецназовец. -Похоже, что будет сильный взрыв, - подробно вдаваться сейчас во все тонкости семейных взаимоотношений баронессы с мужем красавица не стала. Коротко кивнув, Стивен открыл дверь. И тут же его срезало автоматной очередью, мужчина по инерции нажал на курок, убив нескольких сидевших в засаде, но после рухнул на пол. Не растерявшись, шпионка подняла его АК-47 и прикончила остальных. Наклонившись к Стивену, она поняла, что все удары пришлись на бронежилет. Тот слабо улыбнулся и показал два больших пальца. Выйдя во двор, Кэтрин свернула направо и через кованые ворота прошла в какое-то служебное помещение с ящиками. И через противоположную дверь выбралась как раз в тот самый внутренний двор, где ее должен был ждать вертолет. Но у жизни есть одно отличительное качество: в ней никогда и ничего не идет идеально по плану. Взгляду Кейт открылась следующая картина: две уцелевшие приспешницы баронессы старательно продырявливали один из топливных баков. Струя авиационного бензина хлынула на мощеный камнем пол. Заметив оперативницу, обе разом вскинули винтовки. Но шпионка уже приняла решение: с одним баком транспорт уже не полетит, так что придется им пожертвовать. Стремительно вложив в "Защитник спортсмена" зажигательную стрелу, оперативница выстрелила во второй, уцелевший бак. Вертолет взорвался, а вместе с ним исчезла в пламени элитная гвардия баронессы Думас. Но девушке было уже все равно. Ее гораздо больше беспокоило другое – шум борьбы на внешнем дворе внезапно стих. Более того, других вертолетов тоже не было слышно. А это значит, что придется выбираться самой, ибо времени на то, чтобы выяснять, что случилось, нет. На ум пришли слова блондинки, фраза, которую она так и не закончила: "Неужели ты думаешь, что она не позаботилась о нашем спасении? Да тут совсем рядом есть ка…" Что же она имела ввиду? Внезапно Кейт осенило: скорее всего она хотела сказать "канатная дорога". Их же тут две – служебная, на которую шпионка уже не успеет попасть, и главная – на которой в замок добиралась баронесса. Ее-то и нужно искать. Кэтрин заметила дверь справа и табличку на стене "Главная станция гондолы". Отлично, отлично… ____________________ Эскадрилья ЮНИТИ тем временем спешно эвакуировалась, улетая на предельной скорости. Только что Стивен сообщил им о предупреждении Кейт. Кстати о ней… Спецназовец огляделся: у них ее нет. Ну, он ведь прибежал в самый последний момент, так что она, видимо, в другом вертолете. -Любопытно, а где агент Арчер? – поинтересовался он в рацию. Ему хотелось расспросить ее об окончании миссии. Да и кроме того, красавица рассталась с Джоном десять дней назад, вряд ли она успела найти кого-то другого, так что надо поторопиться, ибо поклонников у нее целая вереница… -Я думал – у вас, - удивленно откликнулись из другого летательного аппарата. -У меня ее нет, - заметил третий. -Черт, - выругался Стив, скрывая ужасные предчувствия. -Мы должны за ней вернуться? – спросил второй. -Ну, цель нашей миссии – спасти ее, - в третьем вертолете явно придерживались этой идеи. -Хорошо сказано, - и Стивен приказал разворачиваться. А Кейт тем временем уже добралась до главной станции обслуживания гондолы. Избавившись от охраны, она дернула за рычаг и запрыгнула в начавшую двигаться кабинку. Ну вот, теперь она в безопасности. Замок баронессы стремительно таял вдали. Скоро девушка доедет до конца канатной дороги, оттуда доберется до ближайшего населенного пункта, с помощью VIP-карточки, которую ей сделал Смоук, получит деньги в ближайшем банкомате, а после чего первым же рейсом полетит в Лондон. Мечтания Кэтрин были прерваны отдаленным рокотом, с каким рассекают воздух лопасти винта. Шпионка воспряла духом: неужели за ней все-таки вернулся спасательный отряд? Тогда все еще проще! Красавица стала с нетерпением ждать его приближения, так как остановить свое собственное неторопливое движение она, увы, не могла. Но чем ближе приближался вертолет, пока еще бывший неопределенной точкой, зеленые глаза красавицы все больше мрачнели. Откуда спецназовцам знать, что она здесь? Что-то тут не так. Достав свои очки и настроив их на бинокль, оперативница посмотрела на приближающийся объект. Так и есть: вертолеты ЮНИТИ синего цвета с соответствующей эмблемой, а этот – черный с большой красной буквой Эйч на фюзеляже. Шпионка оценивающе осмотрела свое вооружение, состоящее из арбалета и пистолета "Браун 9ММ Парабеллум". Лучше все же выбрать первое, так как у "Защитника спортсмена" есть оптически и лазерный прицелы… Вообще-то, у него много других непонятных функций, с которыми надо будет как-нибудь разобраться на досуге… Подпустив налетчиков поближе, Кейт чрез оптику разнесла вертолету винт, после чего тот стал камнем падать вниз, на скалы. Но не успела она осознать свою победу, как сзади с борт кабинки ударила пулеметная очередь. Оперативница тут же по всем правилам залегла на пол. Второй вертолет был уже совсем близко, одна из его дверей была открыта, внутри стоял человек с "Хамптоном". Для верности включив лазерный прицел, девушка разобралась и с этой проблемой. Она проехала уже около двух трети пути, а Х.А.Р.М. все никак не успокаивались. Видимо, сумасшедшая баронесса решила действовать наверняка. Агент Арчер уже начала сомневаться, что все это закончится, но после пятого летательного аппарата рокот прекратился. Обессиленно прислонившись к стенке кабины и закрыв глаза, девушка не шевелилась до тех пор, пока движение резко не прекратилось. ___________________ Барон Думас сидел в одной из многочисленных столовых замка. Облаченный в морской китель, он чем-то напоминал сынка богатых родителей на детском утреннике. Но в данный момент мужчина с аппетитом поедал хорошо прожаренный бифштекс, запивая его вином чуть ли не столетней выдержки. Что-то напевая и с у довольствием отправляя в рот очередной кусок мяса, Арчибальд Думас почувствовал себя несколько нехорошо. На секунду замерев, он громко и протяжно рыгнул. Замок в Альпах потряс ужасный взрыв, не оставивший от строения и следа. Отряд ЮНИТИ, как раз приближавшийся к нему, замер в воздухе. -Боже всемогущий! – практически в один голос воскликнули все. -Как вы думаете, с агентом Арчер все в порядке? – неуверенно и с ужасом в голосе понадеялся один. -Не похоже, - мрачно заметил Стив, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. -Как мы объясним это командованию? _____________________ Высунувшись наружу, девушка обнаружила, что уже приехала. Почти. Трос, на который крепилась гондола, в этом месте обледенел, кабинка натолкнулась на кусок льда и не доехала до площадки с лестницей буквально полтора ярда. Зацепившись тросом за одну из перекладин лестницы и включив моторчик, шпионка вполне безопасно перебралась на площадку. Спустившись вниз, виконтесса Веллингтон немного помедлила. Она находилась в буквальном смысле посреди снежной пустыни – повсюду кроме гор и одиноких хвойных деревьев ничего нет. Черт. Директора (а именно баронессу) наверняка с комфортом довезли сюда на снегоходе, когда старуха возвращалась в замок, а Кейт не смогла вести за ней слежку дальше. Ну и что теперь? Агент Арчер опередила стороны света, но это мало помогло, она даже не знает, в какой стороне ближайший город или деревня. Вдалеке послышался рев снегохода. Еще несколько мгновений – и из-за скалы выехал Волков. Кэтрин стремительно выхватила пистолет и прицелилась, и как раз вовремя – исполнительный директор резко затормозил в паре ярдов от нее, легко спрыгнул на землю. В руках у него был автомат, направленный шпионке точно в голову. Ситуация тупиковая. Пару тяжелых мгновений каждый молчал. Затем Волков по-русски произнес: -А вы, оказывается, достойный противник, мисс Арчер. У меня никогда не было возможности посоревноваться с женщиной в профессиональных навыках. Это будет интересно. -Отлично. Тогда закажите себе место на кладбище, - язвительно посоветовала девушка на том же языке. Обстоятельства складывались не в ее пользу, "Парабеллум" против АК-47 – не слишком удачный выбор. Красавица прекрасно понимала, что в открытом бою с Волковым у нее практически нет шансов, что она пока жива только потому, что так захотел исполнительный директор Х.А.Р.М. И вряд ли он ее пощадит… -Над этим стоит подумать. Но я думаю, ваша смерть наступит раньше моей, - невозмутимо пророкотал убийца. - Отдайте список, и тогда я убью вас быстро и безболезненно. -Вы сама щедрость, - в притворном восхищении округлила зеленые глаза виконтесса. -Я не беспокоюсь по пустякам, - продолжал Дмитрий. – Я совершенствовал методы пыток еще до вашего рождения. Я буду расстроен, если придется продемонстрировать свое мастерство на таком прелестном создании, как вы. -Я никак не пойму, вы угрожаете мне или пытаетесь совратить? – игриво и вместе с тем с легким раздражением поинтересовалась красавица. Ей хотелось вывести Волкова из равновесия, так как пока это было единственное, что она могла сделать. -Я никогда не имею интимных отношений с женщинами, которые хотят меня убить! – прорычал исполнительный директор. -Отличная мысль, - иронично похвалила его Кейт. -Век живи, век учись, - заметил Волков. -Ну, вы не получите этот список в любом случае, - вернулась к главной теме Кэтрин. Вообще-то, очень даже получит, если она что-нибудь срочно не придумает. Из них двоих не она лучший наемный убийца со стажем больше двадцати лет. Но, как назло, в голову ничего не приходило. Здесь даже спрятаться негде – открытая местность. -Вы ошибаетесь, - словно прочитал ее мысли Дмитрий. Вдалеке послышался шум лавины. И тут по льду, под ногами агента Арчер прошла глубокая трещина. Кейт поспешно отступила назад, но уже десятки трещин вокруг расширялись, превращаясь в провалы, затем опора под ногами исчезла, и девушка с громким воплем провалилась вниз. Летела она недолго, тут же упав. По-видимому, она провалилась в скрытые под замерзшей коркой оледеневшие пещеры. При этом все стрелы из чехла высыпались, так что теперь арбалет бесполезно висел за спиной, а пистолет куда-то отлетел. Отлично. Волков тоже упал, но в отличие от нее остался при оружии. Между ним и виконтессой была глубокая пропасть, так что приблизиться на близкое расстояние он не сможет, а от пуль ее спасет бронежилет. Если только исполнительный директор не попадет ей в голову. Тут Кейт заметила несколькими ядрами дальше, на ледяном уступе что-то металлически поблескивающее… ее "Парабеллум"! Осталось только до него добраться. Короткими перебежками девушка все же достигла места назначения, хотя несколько раз ее почти задело автоматной очередью. Укрывшись за ледяным выступом, шпионка стала лихорадочно обдумывать положение: у нее нет так уж много патронов, всего десять зарядов в обойме и столько же в кармане. Придется рискнуть. …Сражение продолжалось уже полчаса. Девушка, обладавшая отличной меткостью, немало раз попала в Волкова, постоянно прячась, перебегая место на место и высовываясь лишь для выстрела. Но это ни к чего не привело – похоже, он тоже был в бронежилете, причем в тяжелом. Как бы то ни было, а шпионка уже пустила в ход второй десяток патронов. Еще немного – и их осталось всего пять. Нет, кажется это безнадежно. Нужно срочно что-то придумать, честно ей не победить. Да и как в такой ситуации может идти речь о правилах. Еще раз осторожно выглянув и едва не лишившись головы, Кэтрин выяснила, что ее противник, так же постоянно меняющий позиции, на это раз находится на небольшой ледяной площадке у самой пропасти. А что, если… нет, это безумие, она просто потратит патроны зря. Очередь из АК-47 сбила верхушку той глыбы, за которой пряталась красавица. Нет, дальше медлить нельзя. Резко высунувшись, Кейт выпустила оставшиеся пять патронов… но не в Волкова, а в сталактит над его головой. Раздался ужасный треск, он отломился и полетел вниз. Исполнительный директор легко отскочил в сторону, но оперативница на это и рассчитывала. Главное было другое – кусок камня воткнулся прямо в лед. Площадка, на которой стоял убийца, развалилась на куски, увлекая мужчину в пропасть. Несколько секунд стоял ужасный грохот, а затем все стихло. Пошатываясь от усталости, девушка осторожно подошла к провалу и внимательно прислушалась. Ни звука. -Прощайте, Дмитрий, - тихо и торжественно сказала она. Ее дело сделано – Бруно наконец отомщен. Теперь пора подумать, как отсюда выбраться. Но с этим проблем не возникло, девушка по обломкам и уступам легко поднялась на поверхность, туда, где все началось. К сожалению, снегоход, на котором приехал Волков, упал вниз и разбился с самого начала, а потому она понятия не имеет, как и в какую сторону ей идти. И тут Кэтрин похолодела: она отчетливо услышала громкий звук мотора – боже, неужели опять? Спрятавшись за ближайшей скалой, поросшей елями, она, безоружная, стала ждать приближения неизвестного. Ревущий звук стих совсем рядом, неизвестный несколько минут постоял тихо, потом медленно пошел по направлению к ней. Видимо, заметил ее следы. "Вот черт, я же не успела все замаскировать! Ну, теперь мне точно конец. Разве что попытаться его вырубить, потом забрать транспорт и оружие… да, так и сделаю". Эти мысли придали девушке сил. Схватив толстую ветку и занеся ее над головой, она стала ждать, пока незнакомец выйдет из-за поворота. Начался снегопад, так что видимость была практически нулевая. Но вот из белой пелены выступил темный нечеткий силуэт. Подкравшись сзади, шпионка со всей силы ударила его по голове и отскочила в свое укрытие. От такого человек должен был свалиться без сознания, но он лишь чуть покачнулся и, резко обернувшись и выхватив оружие, стал искать глазами нападавшего. Девушка уже приготовилась ко второму удару, но тут силуэт неуверенно позвал знакомым голосом: -Кейт? Это ты? От неожиданности виконтесса даже опустила свою импровизированную дубинку. И таким же неуверенным голосом откликнулась: -Армстронг? -Да, я. Идем, скоро начнется буран. У меня есть снегоход. Шотландец, по голосу уже определивший местонахождение оперативницы, тут же оказался рядом. В куртке и практически полностью застегнутом капюшоне его легко было не узнать. Кейт подозрительно спросила: -Откуда мне знать, что это не ловушка? Ты пару часов назад был террористом, если не забыл. А у меня из оружия только ветка. Магнус вздохнул и перебросил ей свой револьвер: -Довольна? Пошли уже, пока я не передумал. Девушка ловко поймала его, проверила, если ли патроны. Уже темнеет, скоро начнется буран, она здесь одна, не знает ни куда идти, ни где можно переждать такую погоду. Особо выбирать не приходится, ведь следующая жертва сумасшедшей баронессы взорвется всего через шесть часов, надо как можно скорее передать список имен в штаб. -Ладно, веди, - нехотя согласилась она.