No one lives forever

Несмотря на то, что из-за бурана видно было только на пару ярдов вперед, довольно быстро они вышли к снегоходу. Шотландец повернул ключ зажигания, включил обогрев сидения, после чего сел за руль. Кейт ничего не оставалось, как устроиться сзади, обхватив его руками. Ему оперативница по-прежнему не доверяла, вполне справедливо считая, что это может оказаться крупной подставой. Не исключено, что Армстронг пожалел о своем опрометчивом решении отпустить ее и теперь хочет все исправить… с другой стороны, зачем тогда отдавать пистолет? В общем, шпионка решила пока не спешить с выводами. Судя по всему, Магнус прекрасно ориентировался в этих местах, потому что довольно быстро выехал на более-менее утоптанную дорогу. Буран прекратился так же быстро, как и начался, стояла очень холодная ясная погода. Продвигались они быстро и без неожиданных препятствий, погони тоже не было, а потому он немного расслабился. Держа одной рукой руль, шотландец закурил дорогую сигару. Со скольки лет он пристрастился к табаку? Где-то в четырнадцать, наверно. В той военной академии, где он учился, особо не следили за своими подопечными, хотя его с друзьями не раз ловили и здорово пороли. Но все же особого контроля не наблюдалось… а ведь до вступления в Х.А.Р.М. ему приходилось перебиваться дешевыми сигаретками. И, видимо, теперь придется скатываться до того же состояния, ибо найти работу после того, что случилось, будет трудно. Мысленно крепко выругавшись, Магнус выдохнул дым. Кейт, которая до этого времени тоже не проронила ни слова, поморщилась. Она терпеть не может этот сигаретный запах, с ее чутким обонянием он кажется удушающим. -Прекрати, ты же за рулем, - решительно потребовала она. -И не подумаю, - отрезал Армстронг, которого обуял дух противоречия. Причем, как он это заметил еще в замке баронессы, когда Кэтрин рядом, то это упрямство как-то само овладевает им. Он и так-то далеко не сговорчивый. -Я не хочу, чтобы моя одежда пропахла этой гадостью. Выбрось немедленно! - вознегодовала агент Арчер, возмущенная такой реакцией. Нет, ну вы посмотрите на этого… этого… да даже слов нет! -Ха! Ты мне не жена, чтобы указывать, - тоже начал заводиться Магнус. -И слава богу! – с крайне ядовитым видом закатила глаза девушка. -Аристократка! -Хам! -Ну знаете ли! Кое-кто так и торчал бы в горах, если бы не я, - вскипел Армстронг. – Так что я буду курить сколько хочу и когда захочу, и сделай одолжение, не командуй… Закончить фразу Магнус так и не успел, потому что виконтесса молча привстала с места, быстро выхватила у него из пальцев сигару и выбросила в снег. Несколько мгновений шотландец, повернув голову назад, ошарашено провожал глазами тлеющий огонек, быстро затухший во льду. Потом перевел взгляд на Кейт. Красавица невозмутимо разглядывала свои руки в перчатках. -Ну ты и… - присвистнул мужчина. -Что-что? Договаривай, – Кэтрин подняла на него лучистые зеленые глаза. -Да ничего, - в сердцах выпалил он и отвернулся, продолжая следить за дорогой, тянувшейся прямо, куда хватало обзора. Примерно минут десять они опять ехали в безмолвии. Оперативница уже начала уставать от красивого, но однообразного пейзажа вокруг. Девушке дико хотелось спать, она с трудом удерживалась от желания уткнуться носом в широкую спину водителя. Желая как-то занять себя, Кейт с интересом спросила: -Почему ты вернулся? Ты должен был покинуть Швейцарию, разве нет? -Я почувствовал, что был нужен, - не оборачиваясь, просто ответил Магнус. -Это не ответ, - настаивала шпионка. – Так почему? -По-твоему, я должен был позволить тебе умереть после того, как дал возможность сбежать? Не хотелось, чтобы все было зря, - несколько натянуто усмехнулся шотландец. -Но как ты узнал, где я? – никак не могла пересилить любопытство оперативница. Армстронг пожал плечами, смотря в зеркало заднего вида, чтобы видеть лицо Кейт: -После удачного побега из замка мне пешком пришлось дойти до одного из охранных пунктов и позаимствовать снегоход. Едва выехал, как тут же услышал взрыв. Я был уверен, что ты спаслась, а так как самым ближним способом эвакуации была главная канатная дорога, то я отправился туда. Ну а дальше сама знаешь. Кэтрин кивнула. Правдоподобно. Кажется, ему действительно можно верить… В свою очередь она наскоро рассказала о своей встрече с исполнительным директором. -Так Волков мертв? Тем лучше. Это значительно повышает мои шансы успешно исчезнуть с горизонта, - бодро заметил Магнус. К этому времени он как раз въехал в какой-то курортный населенный пункт, в котором девушка узнала то место, откуда она начинала слежку за баронессой. Вот знакомое кафе, магазин, телефонная будка… кстати об этом. -Мне нужно сойти здесь, - деловито распорядилась она. Армстронг затормозил у тротуара, виконтесса тут же ловко спрыгнула на снег. Посмотрев на Магнуса, признательно сказала: -Даже не знаю, как тебя благодарить за все, что ты сделал. Ты… фактически спас мне жизнь. Я позабочусь, чтобы ЮНИТИ не стало тебя искать, если ты начнешь новую жизнь. -Сколько раз повторять, ты ничем мне не обязана, - с легкой досадой отмахнулся Магнус. –А вот если сделаешь что обещала, то очень поможешь. И советую глядеть в оба, баронесса может быть где-то поблизости. -Ну раз так, тогда удачи. Может, еще доведется встретиться, - кивнула Кейт, хоть и не верила в такую возможность. -Да, как знать… - Армстронг явно думал так же. Он с какой-то странной нерешительностью посмотрел на девушку так, словно хотел что-то добавить, но передумал. Тоже кивнув, шотландец развернул снегоход и свернул в один из переулков. Шпионка же быстро подошла к телефонной будке. Надо срочно связаться с ЮНИТИ. Набрав номер, красавица начала терпеливо слушать длинные гудки. -Мистера Джонса, прошу вас, - наконец произнесла она в трубку. -Кто говорит? – осведомились плачущим женским голосом. Кэтрин узнала свою подругу Маргарет, работавшую в агентстве секретаршей. -Кейт Арчер, - ответила шпионка. На другом конце провода будто чем-то подавились. Затем Маргарет едва слышным, очень слабым голосом пробормотала: -Одну минуточку. Не успела оперативница удивиться, как трубка вновь ожила: -Агент Арчер? Вы живы! Эти слова принадлежали шефу, который на этот раз из соображений приличий говорил по телефону, а не в динамик, так как в кабинете кроме него находился и мистер Смит. Правая рука главы ЮНИТИ стоял перед столом, как раз начав докладывать насчет провала ударного отряда, посланного в замок за Кейт. Ничего удивительного, что мистер Джонс не мог прийти в себя, когда теперь эта же виконтесса Веллингтон спокойным образом звонит в штаб. -Похоже на то, - усмехнулась девушка. -Ходили слухи, что вы погибли при взрыве, - пояснил свое изумление шеф. А… ну теперь ясно, почему Маргарет так странно среагировала на ее голос. Красавица небрежно ответила: -Ах, вы про это! Нет, я выжила. -Вы получили список? – перешел к делу Джонс. -Да, телеграмма придет в течение часа, - бодро доложила агент Арчер. Девушка решила подстраховаться: сначала отослать в ЮНИТИ засекреченное сообщение, содержащее в себе имена и даты зараженных, а потом самой с оригинальным списком полететь в Лондон. Таким образом, даже если что-то одно будет перехвачено Х.А.Р.М., то агентство все получит необходимое. -Отличные новости! С вами все в порядке? – сочувственно осведомился глава. -Я в полном порядке, - заверила его Кейт. – Может быть, чуть-чуть утомилась. Немного сна и глоток доброго шотландского виски придадут мне сил. -Дайте мне знать, когда будете готовы, - отдал последнее распоряжение Джонс. -Хорошо. Увидимся, - шпионка отсоединилась. -Список у нее, - сообщил заместителю шеф. -Невероятно, - протянул как всегда скептичный мистер Смит. -Госпожа Каванауг, пожалуйста, предупредите криптографов, что агент Арчер пошлет закодированное сообщение в течение часа. Это очень важно, - обратился глава к Маргарет, подслушивающей под дверью. Покрасневшая, но абсолютно счастливая от радостных известий о подруге, секретарша тут же кинулась выполнять поручение. …А виконтесса Веллингтон тем временем выходила из телефонной будки. Но едва девушка пошла по улице, как из тени выступила баронесса Думас. Она была все в той же дорогой одежде, все такой же величественной и надменной. Вот только в руке у нее был пистолет. -Вам не с чем себя поздравить, леди Арчер, - процедила старуха. Баронесса и Кейт одновременно вскинули оружие, но шпионка оказалась куда быстрее и проворнее. С легкостью уклонившись, она выстрелила старухе в предплечье. Леди Думас выронила пистолет. -Вы ничего… не выиграли… - проскрипела баронесса, пошатываясь от боли. -Да, но вы потеряли все. Снова, - спокойно заметила девушка. Она смотрела на главу Х.А.Р.М., на этого Директора, казавшегося раньше могучим и безликим, со смесью жалости и презрения. -Нет, это не так, агент Арчер, - криво улыбнулась старуха. – Я удовлетворена тем, что вы потерпели неудачу. -Это не так, - удивленно вскинула брови Кейт. – У нас есть доктор Шенкер, у нас есть противоядие, и, что самое главное, мы знаем имена ваших следующих жертв. -Вы все еще должны доставить список, - зловеще напомнила баронесса. -Все, что я должна, так это отправить тебя в тюрьму, привыкать к менее роскошному образу жизни… - жестко начала Кэтрин. -Сладкие, сладкие мечты, - перебив ее, протянула старуха. – Но боюсь, это невозможно. Знаете, маленькая девочка, Х.А.Р.М. не умрет со мной. -Я думаю, ваши раны не смертельны, - иронично успокоила ее оперативница. В самом деле, если бы не закончились стрелы, и она выстрелила из арбалета, то все было бы хуже. А так – всего лишь небольшое пулевое ранение в руку. -Это не те раны, о которых вам стоит волноваться, - жутко рассмеялась баронесса. Затем послышалась громкая отрыжка. Старуха прикрыла рот рукой. – Пардон. Но шпионка уже все поняла: эта сумасшедшая, желая красиво уйти со сцены, всадила в себя взрывчатку! Причем, судя по всему, доза оказалась слишком большой, так как старуха буквально билась в конвульсиях. "Я должна всех убрать с улицы!" – быстро оценила ситуацию Кейт, кидаясь в ближайший переулок. К счастью, на улице в этот довольно поздний час оказалось ничтожно мало народу – девушка успела предупредить всех, каждому крича, чтобы он уходил с улицы. Жители, напуганные стрельбой, и не думали спорить. Предупредив последнего, одиннадцатого человека, красавица издали увидела, что вновь пришла к баронессе. Значит, все в безопасности. Кинувшись в ближайший открытий магазинчик, Кэтрин влетела внутрь и распласталась на полу. И очень вовремя – не успела она коснуться пола, как прогремел взрыв. -Бедное создание, - тихо прошептала девушка. _________________________ Кейт удалось все сделать по намеченному плану: телеграмма, срочный рейс в Лондон. Уже там за ней подъехала машина, которая и привезла ее в штаб. Передав список, Кэтрин уже хотела ехать домой с одной лишь целью: спать, но ее перехватил Шенкер. Доктор с удовольствием решил принять предложение руководства остаться в ЮНИТИ на должности главного медика и руководить всеми лабораториями. И вот теперь он наконец придумал способ отблагодарить девушку за свое спасение, а именно лично заняться ее здоровьем, которое могло пострадать в ходе миссии. Проведя обследования, ученый с удивлением отметил, что шпионка полностью здорова, хоть и измотана. Но когда виконтесса неосторожно упомянула о том, что тоже была инфицирована, то биофизик настоял на госпитализации, чтобы лично проследить за тем, не дает ли противоядие каких-нибудь побочных эффектов. При этом он так лучился от счастья, что может таким способом быть ей полезным, что Кейт не решилась ему отказать. Так что следующие несколько дней ей предстоит проваляться в своем отсеке, принимая витамины и разнообразные препараты… Сейчас шпионка стояла в кабинете командования, куда ее, несмотря на протесты Шенкера, все-таки позвали. Да Кейт и сама желала послушать, что ей скажут. -А, мисс Арчер. Я думаю, вы идете на поправку, - тепло приветствовал ее шеф. -Похоже на то, мистер Джонс. Спасибо за шампанское, - откликнулась девушка, вспоминая бутылку, которую глава ЮНИТИ прислал в ее отсек. Правда, она успела выпить совсем немного, всего один бокал, разом заставивший ее взбодриться, прежде чем доктор Шенкер конфисковал алкоголь, заявив, что он может непредсказуемо повлиять на антидот, пока еще остававшийся в организме шпионки. Но об этом Джонсу знать необязательно. -Это традиция, я начал поощрять таким образом своих мальчиков еще на войне после выполнения задания, - ударился в воспоминания он. -Это значит, что я одна из ваших мальчиков? – чуть насмешливо, но с нарочито серьезным видом поинтересовалась оперативница. -Да нет – это фигурально, - улыбнулся глава. -Конечно, - все с тем же серьезно-лукавым видом кивнула Кэтрин. Мистер Смит, до этого лишь молча слушавший разговор, внезапно откашлялся, собираясь взять слово. Кейт и Джонс тут же понимающе переглянулись и ожидающе замолчали, в их глазах читался интерес. И, судя по кислой физиономии заместителя, нетрудно было догадаться, о чем пойдет речь. -Мисс Арчер, я понимаю, что был жесток во время этого испытания, - начал Смит. -Вы были воинственным чурбаном, - без особых церемоний вставил шеф. -Я надеюсь, вы поймете, что я отношусь к нашей задаче очень серьезно, - несколько отрывисто продолжал заместитель. – Я не был уверен, что эта миссия по плечу девушке, но вы привели меня в восторг и доказали мою неправоту. Вы выполнили свой долг, мы все вам обязаны. "Да уж, стоило пережить события последних дней, просто ради того, чтобы услышать эти слова! Если бы не Бруно и Том…" Кейт чуть слышно вздохнула. -Мне жаль, что мы не можем предоставить вам отпуск, и боюсь, пока у ЮНИТИ полно работы, мы не можем позволить вам отдыхать, - предупредил Джонс. -Спасибо сэр, но я слишком долго ждала шанса, подобного этому. Теперь я и не мечтаю о каникулах, - решительно заявила девушка. После заключения в отсеке она очень захочет работать, тут нет сомнений. -Вот это сила духа, - одобрил шеф. – Ну-с, я собираюсь домой посмотреть, не забыла ли меня моя жена. Увидимся завтра. -Пожалуй, я тоже пойду. Я не мылся три дня, - поддержал начальника Смит. "Ну, эту информацию он мог и попридержать при себе", - подумала девушка. Но, тут же забыв о гигиене заместителя, она громко вопросила: -И на что же все это похоже? -Похоже что? – надменно спросил Смит. -На спасение мира. Мы же это сделали, правда? – громко ответила Кейт. -Да, мы это сделали, - подтвердил Джонс. Он лично проследил за тем, чтобы все, кто нуждался в противоядии, получили его. -На что это похоже? – немного агрессивно иронизировала Кэтрин. – Что может быть лучше, чем прийти домой, принять горячую ванну и завалиться спать? Девушка была несколько удивлена и разочарована тем, что командование так спокойно и даже чуть равнодушно к такому событию. Неужели они даже не собираются отпраздновать? -Спокойной ночи, - заместителю явно это надоело. -Да, агент Арчер. Спасение мира – наша работа. Если мы делаем ее должным образом, никто даже и не узнает, что миру угрожала опасность. Нам не нужны похвалы. Мы получаем удовольствие от того, что делаем, - наставительно сказал мистер Джонс. -Важная работа, - уже миролюбиво согласилась Кейт. Все же ей придется еще привыкнуть к тому, что она работает на всемирную антитеррористическую организацию, для которой подобные ситуации уже давно привычны. -Мне нравится так думать, - так же добродушно ответил шеф. – Спокойной ночи, агент Арчер. Спокойной ночи, мистер Смит. -Спокойной ночи, - попрощался со всеми заместитель. …Шпионка уже лежала в своем отсеке №26, медленно засыпая. Еще несколько дней ей предстоит проваляться здесь, так что по идее сон – лучшее времяпровождение. Ну что ж, у нее есть незаконченные дела, с которыми надо обязательно разобраться, как только она выйдет отсюда. __________________ Кейт шла по пустынной улице. Среда, восемь утра, а потому многие еще либо спят, либо на работе… Девушка уже выполнила все намеченные для себя задания, даже отдала Санте арбалет на техосмотр - "Защитник спортсмена" не помешало бы смазать, за и тетиву поменять. Но одно дело, самое важное, самое необходимое все же осталось несделанным. И она здесь, чтобы исправить это. Кэтрин остановилась перед оградой кладбища и, осторожно открыв калитку, вошла внутрь. Шенкер свое дело знает: за два дня он сумел поставить виконтессу на ноги, даже ранка на шее поразительно быстро исчезла без следа. Руководство все же дало Кэтрин один выходной, так что раз у нее полно времени, она собирается провести весь день здесь. Это дань памяти, и она должна быть отдана. Лондон охватила аномальная для конца сентября жара, словно умирающая природа спешила отдать последнее тепло миру, сама уже не нуждаясь в нем. Кейт, медленно шедшая между надгробиями, словно тоже не принадлежала этому миру. Если бы ее увидел кто-то из сослуживцев, то наверняка удивился бы, ибо девушка нечасто выглядела такой нежной и хрупкой: белоснежное платье в стиле Мэрилин Монро, белые туфли на скале, в ушах вместо обычных небольших серебряных или золотых серег – бледно-голубые шелковые ленты, красиво завязанные и усыпанные перламутровым морским жемчугом. Пестрые волосы заделаны в высокую прическу бабетту, на губах светло-коричневая помада с более темным контуром, на ресницах тушь, золотистыми тенями виконтесса, посещавшая год назад уроки визажиста, сообразила на веках макияж в виде золотых рыбок. Бруно всегда говорил, что в случае его смерти Кейт не должна ходить в трауре, что ему это бы ужасно не понравилось. Знал бы он, что его пророчества сбудутся так скоро… Усилием воли виконтесса не дала себе расплакаться. Но вот и могила. Девушка молча села на колени на брусчатку, положила у памятника две белых каллы. Это единственные красивые цветы, которые удалось найти в местном магазине. -Вы были правы. Прошлой ночью я первый раз хорошо спала с момента смерти моего отца, - смотря на высеченное на плите имя своего наставника, грустно и вместе с тем с чувством облегчения произнесла она. Именно вчера агент Арчер узнала, что последние базы Х.А.Р.М. захвачены спецназом ЮНИТИ, а последний зараженный был избавлен от опасности. -Как трогательно, - с издевкой сказали за ее спиной. -Том? – изумленно спросила виконтесса. Стремительно поднявшись, Кейт поняла, что не ошиблась. Ее бывший напарник, героически отдавший за нее жизнь, теперь стоял перед ней. Это был все тот же красавчик-супермен с улыбкой "тридцать два-норма", одетый в тщательно отглаженные брюки в полоску, красную рубашку… Вот только лицо Гудмана было искажено злобой, в темно-синих глазах была откровенная ненависть. -Вы задолжали мне больше, чем вы можете себе представить, мисс Арчер, - процедил он. -Я думала, вы… - растерянно замолкла на полуслове виконтесса. Ей казалось, что она сходит с ума – Том же умер у нее на глазах! -Вы даже не можете себе представить, через что мне пришлось пройти. И я не получил за это даже ломаного гроша благодаря вам, - прорычал ее бывший напарник. Шпионка окинула Гудмана холодным изучающим взглядом. От ее шока не осталось и следа, после этих слов все встало на свои места. -Вы предатель, - медленно, будто желая, чтобы кто-то опроверг ее, сказала девушка. Ей пока было неясно, как именно Том получал информацию, но если сопоставить факты: засада в клубе во время их первой встречи, где в нее засадили дротик со взрывчаткой, потом взрыв на корабле, неустроенная диверсия во время операции по взлому сейфа барона Думаса – все это обретало зловещий смысл. Гудман лишь поморщился: -Эй, мне не нужна слава, но я надеялся на щедрое вознаграждение. Очень щедрое. К сожалению, вы взорвали моего благодетеля. -Деньги? Вы могли бы продать целый мир за деньги? – чувствуя, что к горлу подкатывает ярость, воскликнула Кейт. -Ах, не будьте такое самодовольной. Все имеет цену. Даже вы, - Том скроил пренебрежительную улыбочку. -Вы ничего обо мне не знаете, - возмущенно запротестовала девушка. -Возможно, - пожал плечами американец. - Но в этом бизнесе я достаточно давно, я видел, на что способны люди. Каждый может говорить о патриотизме и чести, но это только красивые слова. Когда на кону деньги – нужное количество денег – вы бы удивились, как быстро бы изменилось ваше мнение. -Вы действительно в это верите? – презрительно поинтересовалась Кейт. С ловкостью бывшей воровки она уже успела достать револьвер, который теперь незаметно прикрыла сумочкой. -Конечно. Вы знаете, каков шпион на самом деле? Не элитный шпион, как вы или я, получающий приличную зарплату, а рядовой? Простой человек, который рискует за пару вшивых фунтов. Мы полагаемся на этих людей. Большую часть информации мы получаем от них. Различие между ними и нами – с точки зрения специалистов - только в цене. Мне приходилось держать в руках огромные суммы. А сейчас я не получил ничего, и все благодаря вам, - Том почти кричал. Наблюдая затем, как ее бывший напарник мечется из стороны в сторону, Кэтрин гордо вскинула голову и ледяным тоном бросила: -Вы кое-что забыли, Том. Эти шпионы, которых мы принимаем на работу – трусы. Мы разыскиваем эгоистичных, полных ненависти, которые ставят себе выше других. Мы выбираем их, потому что они трусливы, жадны и высокомерны. Похожие на вас. Последние слова красавица будто выплюнула с омерзением. Гудман только хмыкнул, хотя и с меньшей решимостью. -Разве вы не понимаете, что сделали? – пыталась донести до него весь ужас им содеянного агент Арчер. – Из-за вас погибли люди. Бруно погиб из-за вас. -Эй, его убил Волков, а не я, - напомнил американец. – Все, что я делал – это доставлял информацию. Я не отвечаю за то, как использовалась это информация. -Мы увидим, что скажет на это суд, - спокойно возразила Кейт, уже в открытую направляя пистолет на бывшего напарника. Уж она выступит свидетелем обвинения и постарается, чтобы Тому дали пожизненный срок. -Я пришел сюда не для того, чтобы сдаться, - зловеще ухмыльнулся Гудман, в свою очередь доставая револьвер. -Мне вас жалко, - покачала головой Кейт. Вместо ответа Том выстрелил, но девушка уже укрылась за ближайшим надгробием. Зоркие глаза шпионки сразу заметили, что над брусчаткой, куда попала пуля, взвилось маленькое зеленое облачко. "Так у него патроны с цианидом, одно попадание – и мне конец. Неплохо подготовился", - подумала оперативница, уворачиваясь от очередной пули и стреляя сама. Противники постепенно перемещались по маленькому кладбищу, разделенному на две части дорожкой – в правой части от входа уже перестали хоронить, могила Бруно уместилась на последнем свободном участке. А в левой могил было значительно меньше, да прямо у дорожки была одна свежевыкопанная яма. Бой постепенно передвигался к левой части. Кейт, прекрасно понимая, что рано или поздно Гудман все-таки ранит нее, старалась сократить дистанцию, чтобы внезапно атаковать его и разом покончить во всем этим. К тому же у нее был маленький план. Внезапно Том, продолжавший отступать, едва не упал – прямо за ним была эта яма. Этого и добивавшаяся девушка не преминула выстрелить. Ее пуля попала американцу в бок, но органы, кажется, были не задеты. Выронив револьвер, Гудман согнулся пополам от боли. Но на ногах удержался. -Брось пушку! – жестко приказала Кэтрин. -Или что? Вы собираетесь в меня выстрелить? – попытался насмешливо улыбнуться Гудман. -Если будет нужно, - спокойно заверила его виконтесса. -Это достаточно серьезный разговор для маленькой девчонки! – тем же тоном ответил Том. Девушка сжала зубы. Раздался выстрел. Ее бывший напарник неловко взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, а затем камнем упал в свежевырытую могилу. Агент Арчер осторожно подошла поближе и заглянула вниз. Гудман был мертв. И напрягало только одно обстоятельство – спустила курок вовсе не она. Кейт медленно повернула голову влево. В нескольких ярдах от нее стоял мистер Смит. Заместитель все еще направлял "Парабеллум" на то место, где всего пару мгновений назад стоял Том. -Мистер Смит? Что вы здесь делаете? – недоуменно спросила девушка, опуская свое оружие. Как он выследил предателя и узнал, что она здесь? Заместитель шефа смерил ее холодным взглядом. -У меня здесь осталось незаконченно дело, - медленно протянул он, переводя пистолет на нее. Онемевшая от неожиданности Кейт тоже дернула рукой, хотя понимала, что уже не успеет защититься. Это конец. В голове успела мелькнуть только одна мысль: почему заместитель решил ее убить? Но вдруг раздался оглушительный выстрел, и мистер Смит повалился на траву, выронив пистолет, бессильно корчась от боли. Шпионка резко обернулась: сзади стоял шеф, собственной персоной. В руке он небрежно сжимал револьвер. -Мистер Джонс! – только и смогла, что воскликнуть, Кейт. Она была, мягко говоря, в полнейшем шоке. Только что на ее глазах один ее начальник прикончил другого, который в свою очередь застрелил предателя-Тома и собирался сделать тоже самое с ней. Было от чего тронуться. -Вы в порядке, мисс Арчер? – первым делом осведомился Джонс. -Да. Что происходит? – потребовала объяснений девушка. -Здесь предатель, - коротко обрисовал ситуацию глава ЮНИТИ. Куда девался тот добродушный толстячок, которого Кейт знала? Теперь перед ней стоял бывший агент, до этого прошедший войну, непривычно серьезный и даже пугающий. Но, услышав его слова, оперативница тем не менее скептически подняла брови. -Вы имеете ввиду Смити? – недоверчиво уточнила виконтесса. -Как давно вы об этом узнали? – с трудом выговорил Смит, лежащий на спине, но все еще не оставляющий попыток подняться с земли. -Я всегда подозревал это, - пристально смотря своему бывшему заместителю в глаза, ответил Джонс. – Только что вы подтвердили мои предположения. -Все это время вы допускали, что он может быть предателем? – вознегодовала Кейт. -Да, но я должен был убедиться, - кивнул шеф. Зеленые глаза красавицы сузились. Ах, убедиться? Да он хоть понимает, что наделал своим промедлением?! -Вы могли бы предупредить Бруно! – девушка набросилась на начальника с упреками. -Он был предупрежден! – раздался совсем рядом до боли знакомый голос. Кэтрин замерла. Потом медленно, уже в который раз за сегодняшнее утро обернулась. И встретилась взглядом со своим наставником. -Бруно? – дрогнувшим голосом выдавила виконтесса Веллингтон. Ну все, она сходит с ума, это точно. А Смит тем временем, пользуясь тем, что о нем все забыли, все же сумел подобрать пистолет, и, не вставая, трясущейся рукой направил его на Кэтрин. -Берегитесь! – крикнул Бруно оперативнице. Заместитель резко перевел оружие на него. Но Кейт оказалась быстрее. Вскинув револьвер, она, не прицеливаясь, ибо времени не было, выстрелила в заместителя. Дернувшись, Смит упал, слепо уставившись в небо. -Вы в порядке? – с большим самообладанием, будто ничего не случилось, спросила она у агента Лоури. Бруно только кивнул. -Хороший выстрел, Арчер, - оценил Джонс, ни разу не видевший девушку в деле. Кейт ничего не ответила. Она всегда попадает противнику в сердце, так что для нее ее меткость – не новость. Да и вообще сейчас ее интересовало совсем другое. -А что случилось с Томом? - вспомнила она о бывшем напарнике. -Том Гудман умер в Амстердаме, - ответил за шефа Бруно. -Что? Но я думала… - растерялась девушка, уставившись на агента Лоури. Потом перевела взгляд на труп, лежащий в яме. Она же думала так с самого начала, она же читала файлы в архивах! Но потом руководство сказало ей, что этот американец чудом спасся. И кто тогда тот человек, с которым она работала последние дни? Словно читая ее мысли, Бруно дикторским голосом пояснил: -Человек, которого вы знали как Тома Гудмана, был самозванцем. Его настоящее имя – Мелвин Блицни. Он бывший продавец пылесосов фирмы "Акрон", штат Огайо. -Я ничего не понимаю, - раздраженно и все еще недоуменно сказала виконтесса. -Это же так просто, - удивился ее наставник, как будто шпионка могла читать мысли и знать все. – Несколько лет назад мистер Джонс вычеркнул Смити из списка агентов за плохое выполнение заданий. Принудительная отставка была для него большим ударом. Смити нравился многим оперативникам, он считался человеком дела. Он расценил свою новую должность заместителя главы как оскорбление достоинства. Он не смирился с таким отношением к себе, тайно готовясь опозорить Джонса и восстановить себя в своих правах. В конце-концов он завербовал Мелвина Блицни, которому сделали пластическую операцию, обучили и поставили голос, чтобы он стал как можно больше похож на Тома Гудмана, для которого Смити подстроил западню в Амстердаме. -Как Смити сошелся с продавцом пылесосов из Огайо? – все тем же тоном продолжала допрос агент Арчер. Бруно пожал плечами: -Очевидно, они встретились в баре во Флориде. В любом случае, после того, как настоящего Гудмана убрали с дороги, никто не догадывался о дальнейших планах Смити, которые заключались в образовании союза с террористической группой. Он выбрал Х.А.Р.М. Его план состоял в создании международного инцидента невообразимых размеров и нанесению вреда ЮНИТИ, чтобы у нас не было выбора, кроме как сдаться. Такой расклад вещей снизил бы влияние мистера Джонса и дал бы Смиту в руки управление ЮНИТИ, а также красивый счет в банке в Цюрихе. Кэтрин живо представила себе эту картину: Джонса выгоняют с работы, а благодаря Смиту, который наверняка подставил бы ее, правительство отменяет свое решение о ее прощении и сажает Лису за старые грехи. Вряд ли он потерпел бы девушку в агентстве… -А что было в Марокко? – помолчав, задала она следующий вопрос. -Это была западня для нас обоих. Мистер Джонс и я решили, что это подходящий случай для моего исчезновения на некоторое время. -Но ты весь истек кровью! Я же сама видела! – выкрикнула Кейт. Она все еще никак не могла понять, как же все это провернули. -Я был в бронежилете, а к подкладке пиджака были пришиты пакеты с искусственной кровью, какую обычно используют при съемках фильмов. Конечно, был риск, что он попадет мне в голову, но зная мстительность Волкова, он не дал бы мне так быстро умереть, - невозмутимо объяснил агент Лоури. -Но у тебя не билось сердце, я прикладывала пальцы к шее, и дыхания не было слышно. Ты был бледен…как…как…мертвец! – девушка опять вызвала в памяти ту картину. Она еще не спятила, чтобы не отличить живого от трупа. -Мы рассчитали, что исполнительному Директору Х.А.Р.М доложат о месте нашей встречи, где можно было избавиться от нас обоих. Поэтому перед ней я принял сильнодействующий препарат, действие которого наступает не сразу. От него человек впадает во что-то вроде комы, с такими яркими симптомами, как меловая бледность, нарушение речи, а в последствие и глубокий сон. Сердце бьется очень слабо, без специальной аппаратуры установить признаки жизни невозможно. Мистер Джонс, мой верный друг, самолично забрал мое тело, не поставив в известность никого из агентства о своем отъезде в Марокко. Все было сработано чисто и быстро. -Ты мог бы меня предупредить, - сердито заметила шпионка. -Мы не могли рисковать, - возразил Бруно. -Вы думали, что я не могу сохранить это в тайне, - сделала вывод оперативница, сверля наставника взглядом. Уж он-то знает, что она по характеру далеко не болтливая, как же он не доверился ей! -Сохранить тайну было недостаточно. Смити должен был поверить, что я мертв, что подразумевало то, что вы также должны были в это верить. Мне искренне жаль, Кейт, - мягко произнес агент Лоури. -Ну да, конечно. Но есть еще кое-что, чего я не понимаю. Смити ведь снабжал меня информацией, - нахмурилась виконтесса. Доклады заместителя ведь действительно помогали ей выполнять операции. Как же так? -Каждая миссия, в которую он вас посылал, была западней. В конце-концов ему пришло в голову, что вы более компетентны, чем он предполагал, но было уже слишком поздно. Вы перехитрили его, - при этих словах Бруно с отеческой гордостью взглянул на свою воспитанницу. – Кроме того, если бы он попытался скрыть какие-то сведения, то вызвал бы подозрение к своей персоне, что он не мог себе позволить. -Но почему Том… - Кейт запнулась. – Или Мелвин… или как-его-там, взорвал грузовое судно? -Чтобы избавиться от вас, конечно, - агент Лоури не совсем понимал, куда клонит девушка. -Но на борту находились Инга Вагнер и Магнус Армстронг, - напомнила ему оперативница. -Они были расходным материалом, - сказал Бруно. -Если вы все это знали, почему вы не арестовали Смити и не покончили с ним? – по мнению виконтессы, стольких жертв можно было легко избежать. -Потому что мы узнали это совсем недавно. Ваши исследования принесли нам много полезной информации, в которой мы нуждались, но последним звеном в деле стала вот эта находка, сделанная вчера днем на квартире Смита. На последней фразе агент Лоури достал из кармана что-то, похожее на кучу цветного тряпья. Но когда он надел это нечто на руку, девушка поняла, что все кусочки мозаики сложились в единую картину. -Марионетка! – выдохнула она. На нее бессмысленными глазами-пуговками таращилась та самая кукла из видеопосланий Х.А.Р.М. Ну конечно, именно у Смита была возможность снять все это, а потом подкидывать в штаб… -Верно, - Бруно задумчиво пошевелил пальцами, заставив игрушку замахать руками, совсем как она делала тогда, на экране. -Невероятно, - вынесла свой вердикт виконтесса Веллингтон. -Мне жаль, что пришлось обмануть вас, Кейт, - тихо начал агент Лоури. Зная далеко не кроткий нрав своей воспитанницы, он не без оснований опасался этого разговора. -Извинений недостаточно, - резко произнесла шпионка. – Вы хоть себе представляете, что я чувствовала? Мистер Джонс, до этого безмолвно стоявший чуть стороне, обеспокоенно зашевелился. Он недаром столько лет проработал руководителем, а потому прекрасно почуял, что запахло жареным. Понимая, что ему в ходе семейного скандала тоже может достаться, он поспешил ретироваться: -Я должен оставить вас одних. Я уверен, у вас есть о чем поговорить. Дипломатично откланявшись, шеф быстро пошел по дорожке к выходу с кладбища. -Да. Вы выглядели грустной, - с несвойственной ему робостью подтвердил Бруно. -Что, что? – в зеленых глазах Кейт вспыхнуло сначала понимание, а потом и настоящая ярость. Неужели он… -Ну, я… видел, как вы пришли засвидетельствовать свое почтение, - наставник только что полностью подтвердил подозрения девушки. -Вы следили за мной? – в лучших традициях Волкова прорычала Кэтрин. Да он, видимо, издевается! -Я не специально, - совсем смешался Бруно. -Я должна убить вас. В гробу сейчас есть что-нибудь? – девушка указала револьвером на фальшивую могилу Бруно. -Ничего, он пустой, - так же смиренно ответил Лоури. -Совсем пуст? – Кейт уже была взвинчена до предела. -Успокойся! – попытался разрешить все мирно Бруно. -Не подходите ко мне! – взвыла оперативница. – Убирайтесь и заберите все то, что вы мне подарили. -Кейт, прошу, не надо так горячиться, - увещевал ее приемный отец. Но Кэтрин уже быстрым шагом направлялась к выходу, не обращая внимания на плетущегося позади агента Лоури. На губах ее уже прорезалась затаенная улыбка. Этот урок он запомнит надолго. Конечно, она простит Бруно, он ведь ее семья. Но это случится очень нескоро…