***
***
Холод забирался глубоко под кожу, не смотря на плотную, защищавшую от враждебно-леденящих ветров, одежду. Чёрный длинный плащ ослепительно контрастировал с свежевыпавшим снегом вокруг. Крупные снежные хлопья мгновенно таяли, едва соприкоснувшись с теплой поверхностью ткани, оставляя незримые водяные разводы. Подняв голову, Фара прикрыла глаза, чувствуя, как снежинки касаются её ресниц, оставляя на них мелкие кристаллики воды. Фея сосредоточилась только на этом ощущении, поглотив все остальные звуки, и вскоре она сумела уловить только звук собственных подрагивающих век и ничего более. Фоновым шумом прекратил тыняться туда-сюда зазывной ветер, поскрипывающий снег больше не тревожил слух, и даже размеренный стук сердца, казалось, оборвал своё существование на несколько секунд. Волна безмятежности приятно погрузила разум в свои объятия и придала сил. Спокойствие заструилось по венам и, наконец, достигло расслабления своей обладательницы. Когда шум окружающей природы снова закружился вокруг Фары, её абстрагированность достигла высочайшего уровня и буквально отрезала её от посторонних навязчивых, вызывающих исключительное беспокойство, мыслей. Их будто сложили в коробку с забытыми вещами и поклялись к ним не притрагиваться. Уверенной поступью, Фара сокращала расстояние между собой и величественной размашистой горой, которая раскинула каменистые рельефы на многие километры по обе стороны от себя. Снега покрыли большую её часть, плотной массой оседая даже на отвесных частях горы. В ожидании увидеть нечто пугающее, отталкивающие, фея удивилась, не обнаружив это место таковым. Но она и не спешила полностью отречься от своего предположения, так Фаре предстояло проникнуть внутрь этого каменного великана. Здесь слух Фары мгновенно обострился, и она могла четко слышать, как её прерывистое дыхание отражается от стен голой пещеры, эхом касаясь каждого камушка. Тело покойной ведьмы возвышалось над землей, хранясь на каменной гладкой поверхности, чем-то схожей с кроватью. На боку импровизированного ложа были начерчены неясные силуэты, которые при свете горящих факелов были трудно различимы. Фара решилась подойти ближе, ожидая какого-то подвоха. Например, ловушек. Обостренный инстинкт опасности не подавал никаких сигналов, что следует уже прямо сейчас развернуться к выходу и обратиться в бегство. Наоборот, Фару что-то подталкивало идти вперёд, сотней невидимых рук и голосов. Они шептали ей и с искренней доброжелательностью влекли за собой. Фея ни разу не остановилась, прежде чем коснуться коленями пола и провести рукой по испещренной поверхности каменного ложа. По какой-то неясной причине, эти рисунки привлекли её внимание куда больше, чем тело бывшей Верховной, которое практически находилось на уровне глаз Фары. Глаза блеснули светлым сиянием, рождая собой маленькую, размером с клубок ниток, сферу. Не смотря на размер, свет от неё исходил яркий и почти ослепительный. Очертания рисунков стали чётче, и Фара принялась внимательно их разглядывать. За одной картинкой тут же следовала другая; они шли непрерывной цепочкой в начале и середине пути и лишь немногие имели конец. В самом начале всех цепочек были фигуры женщин, выставляющих руки вперёд и бережно держащих в ладонях ярко-красное сердце, но приглядевшись, Фара заметила, что на самом деле, в нём было одно несовершенство, в виде черного пятна, покрывавшего незначительную часть сердца. Дальше женщина, на протяжении всего пути цепочки, держала это сердце в руках. Вот она в окружении других женщин, здесь она стоит посреди разрушений, а здесь её сердце рассыпалось и утекало сквозь пальцы как песок. И только несколькие женщины завершали цепочку тем, что держали сердце высоко над головой, только вот у всех оно было разное. Чьё-то покрылось множественными изъянами, крупными чёрными пятнами, словно разъедающими изнутри, а какие-то остались покрыты пятнами лишь на половину, как в самом начале рисунка. До Фары стало доходить, что значат все эти рисунки: это истории предыдущих Верховных ведьм, которые в большинстве своём заканчивались бесчувственным сердцем. Фара поднялась с колен и посмотрела в лицо своего будущего. Молодая женщина, чье лицо застыло в спокойном и умиротворенном виде, совсем не встревоженное страхом или отчаянием. Она словно приняла свою смерть смиренно, ни капля ни сожаления о том, что совершила. Фара взглянула на самую последнюю цепочку рисунков — крайняя Верховная. Именно её сердце просто рассыпалось, ни оставив ничего кроме кучки песка в ладонях. Не совсем понимая, что это может значить, Фара коснулась прохладной руки некогда Верховной ведьмы и моментально погрузилась в её череду, на первый взгляд, бесконечной жизни. Фея будто смотрела фильм, кадры которого мелькали с удивительной скоростью и останавливались по велению зрителя. Фара притормозила на моменте принятия бывшей Верховной своих новых сил и титула. Миловидное лицо и каштановые локоны, ниспадающие вдоль спины, создавали крайне положительное впечатление. Её походка и уверенные действия восхищали, а от горделивого блеска в глазах невозможно было оторваться. Едва девушка коснулась Верховной, как воспоминания перестали быть плавными и чётко различимыми. Они мелькали и обрывались, из-за чего Фара не успевала уловить суть происходящего. Урывками фея заметила девушку в окружении других женщин, плотным кольцом окруживших дрожащее от криков тело. Кадры вдруг замедлились, и Фара увидела Верховную в совершенно ином обличии. Чёрные дорожки слёз струились из глаз, заливая светлое платье, оставляя на нём уродливые пятна. Но лицо девушки вовсе не выражало горесть и печаль. Оно светилось счастьем, принятием чего-то неизбежно прекрасного. И только сейчас Фара заметила, как почти незаметные очертания сотней рук пытаются ухватиться за девушку со спины, словно хотят затащить её в некий тёмный мир. В то время как по другую сторону от девушки её окружают настоящие живые руки, касающиеся её тела, а некоторые ласково держащиеся за её же руки. После чего яркая вспышка и темнота. Немного пошатнувшись от такого яркого потока информации, Фара оглядела бывшую Верховную с головы до ног. Место силы здесь. Теперь она новая Верховная Южных земель.***
Фара поняла, что ее совместный план с королевой Луной удался, как только сплетни разлетелись со скоростью звука в каждый уголок Солярии. В смерти королевы никто не сомневался и не строил теорий о возможном обмане. Фара хорошенько позаботилась о том, чтобы иллюзия выглядела максимально правдоподобно. В этом она была неповторима. Луна согласилась на такой план не сразу, но Даулинг удалось убедить ее быстрее, чем она рассчитывала. Забыв прошлые обиды и усмирив свою ненависть друг к другу, они намеривались достичь запланированной цели. Единственное, что беспокоило обеих это Стелла, не посвященная в замыслы обеих женщин. Но это необходимо было сделать. — Почему вы мне ничего не сказали? — почему-то спросила Стелла, прекрасно зная ответ на свой вопрос. — Чтобы твои эмоции были максимально правдоподобными. К тому же, ты наверняка поделилась этой новостью с девочками… — Об этом говорили и говорят на всех каналах, во всех газетах пишут! — Прости, мы сделали это ввиду крайней необходимости, — поспешила сказать Фара, мягко взяв Стеллу за руку, заглянув в растерянное личико принцессы. — Теперь Розалинде некого будет брать шантажом и манипуляциями, когда мы ее найдем. — Она вернулась, — проговорила Стелла. — Что? — одними губами прошептала Луна. — Да. Она вернулась не одна, а с целой кучей ведьм из… — Северных земель, — закончила Луна. В тот вечер Фара Даулинг не спешила поинтересоваться у Луны откуда той известно о северных землях. Были ли это лишь догадки или же королева что-то не договаривает. Когда Стелла ушла, Фара почувствовала куда большую свободу в своих вопросах. — Ты что-то знаешь. Ты знаешь где сейчас может скрываться Розалинда. — Это лишь догадки… — Нам сейчас любая информация пригодиться. Она явно что-то замышляет. Ты и так это знаешь. Армия тьмы — это прикрытие. Она не собирается воевать с Сожженными, ее цель явно кроется в другом, иначе почему она пропала? Луна потупила взгляд всего на мгновенье. Она сидела напротив Фары в крайне неприглядном (по меркам Луны) виде. Длинные брюки свободного кроя делали королеву ниже ее роста и смотрелись довольно забавно со странным цветным принтом. Тело закрывала короткая рубашка, тоже свободного кроя. В целом, Луна выглядела непривычно и от того несуразно. Фару не слишком заботил гардероб королевы, поэтому она купила то, что по ее меркам более или менее подойдет по размерам. И все же, Даулинг признавалась самой себе, что увидеть лицо Луны, когда она получила эти вещи в подарок, было бесценным весельем. Разговор с королевой шел тяжело. Приходилось буквально вытягивать из нее информацию, которая та с явной неохотой раскрывала. Фара понятия не имела были ли это остаток приятных чувств к Розалинде и желание ее защитить или же она просто боялась ее. — В северных землях живут Кровавые ведьмы, — сказала Луна, не глядя на Фару. — Возможно она пряталась там и это не сулит ничего хорошего. Фара нахмурилась. — Почему? — Розалинда одна из них. Если она там, это ни к чему хорошему не приведет. Даулинг не была удовлетворена ответом. — Ты знаешь куда больше. Говори. — Ее община ведьм первыми подверглись нападкам Сожженных. Они просили помощи, но я отказала. Возможно Розалинда хочет отомстить нам за то, что я сделала с ее народом. Ей незачем врать, подумала Фара Даулинг. Иначе она бы не согласилась на сделку перед тем, как Фара «казнила» Луну. Это был опасный, но действенный способ продемонстрировать Розалинде, что королевы больше нет и шантажировать больше нечем и некого. — А как же ваша любовная история? — спросила Фара. Королева вдруг резко выпрямилась и напрягла губы. — Эта часть моей жизни тебя не касается… — Она касается всех, — возразила Даулинг. — Вы состояли в переписке и эти документы могут попасть в общее пользование, если все не прояснить. Как бы это не звучало, я хочу помочь и сделать все правильно и осторожно. — Откуда ты знаешь про документы? — спросила Луна. — Каким-то образом они попали к Стелле и есть у меня мысль, что их возможно подкинула Розалинда, чтобы взять тебя шантажом, но все пошло не так как она планировала, потому она и скрылась. Фара наблюдала за реакцией королевы. Луна всегда умело прятала свои истинные эмоции и понять, что она чувствует было той еще задачкой. Но Даулинг была уверена, что услышать все это, она явно не ожидала. — Ясно, — коротко сказала Луна. — И если ты хочешь знать, есть ли между нами что-то сейчас, то спешу огорчить, но нет. Фара кивнула. — Хорошо. Фара Даулинг встала и стул под ней скрипнул. — Так ты теперь Верховная ведьма южных земель? Фара застыла на месте. Обернувшись, она смерила Луну пространным взглядом, будто видит ее впервые и пытается понять, можно ли ей разглашать такую информацию. — Раз ты спрашиваешь, значит ответ знаешь и без моего подтверждения. Губы Луны тронула лукавая улыбка. — Ты же знаешь, что любая связь с Кровавыми ведьмами автоматически делает человека преступником и предателем. — Но я не Кровавая ведьма, — уточнила Фара, теперь уже полностью повернувшись к королеве. — Я Верховная, управляющая своим ковеном, и я не намерена причинять вред или наносить любой другой ущерб Солярии. — Надеюсь, — проговорила Луна. — Иначе это станет проблемой наших с тобой отношений. Да и еще — кланяться тебе я точно не буду. — Поэтому, чтобы проблем не возникло, нам с тобой стоит наведаться в северные земли, захватив с собой небольшую армию солдат. Мое слово вряд ли убедит их в том, что они в опасности, благодаря Розалинде, а вот слова королевы возможно подействуют на них. — А если нет? — Значит тебя убьют, и я снова стану регентшей Стеллы, а ты этого не хочешь, поэтому постарайся быть убедительной. Фара натянуто улыбнулась и вышла из комнаты, оставив Луну одиноко обдумывать сказанные Даулинг слова.***
Северные земли отличались особым радушием. Даже погода не слишком дружелюбно относилась в новоприбывшим. Она была колючей, даже пронзающей душу, холодно и бесчувственно забираясь под кожу, вызывая мурашки. Однако Луна не могла не признать, что во всем этом была некая магическая таинственность и властная сила. Этим был пропитан здешний воздух. Королева Солярии ощутила это кожей, когда выпрыгнула из внедорожника на усеянную снежинками землю. Плотнее укутавшись в плащ, Луна огляделась в надежде найти признаки жизни, но кругом стояла мертвая, жуткая тишина и только скрип снега прерывал ее. Сопровождающий её десяток солдат вместе с Фарой Даулинг, следовал по пятам. В ста метрах от их высадки, виднелась деревушка с маленькими приземистыми домиками, укутанных в снежные объятия. Они расположились на пологом холме, в окружении невысоких каменных стен, которые вряд ли смогли бы огородить от опасности. Даже с такого расстояния можно было разглядеть людей (точнее ведьм), в теплых шерстяных одеяниях. По мере приближения, наряды оказались куда более причудливыми, чем издалека. Не смотря на это, королева была совсем не прочь закутаться в нечто подобное. Тяжелые теплые пальто, сделанные из шерсти неизвестных животных, почти касались земли. На ногах они носили валенки из той же шерсти, что и пальто. Как только они ступили за ворота, все взгляды обратились к ним. Ведьмы вокруг побросали свои дела и застыли, словно ледяные статуи. Луна ощутила бегущий по спине холодок. С минуту они глядели друг на друга, пока не послышался хруст снега, по которому выхаживала женщина, укутанная в белого цвета пальто (видимо из шерсти овец), и таким же воротником. На голове высились оленьи рога. Светлые волосы ниспадали и придавали женщине почти призрачный облик. Она оглядела незваных гостей и приятным низким голосом произнесла: — Королева Луна, какая честь. Чем обязана? — Для начала кто вы? Женщина улыбнулась, но её взгляд вовсе не выражал радушия. — Чтобы вам было понятнее, я скажу что здесь главная я. Меня зовут Нора. Полагаю, что разговор наш будет долгим, поэтому, прошу, проходите в моё скромное жилище. Ах, да. Я бы не советовала продвигаться вашим солдатам дальше моего дома. В отличие от меня, мои люди крайне агрессивно реагируют на чужаков с не дружелюбным настроем. Задул ветер и Луна плотнее укуталась в свой плащ, отороченный лисим мехом. — Это угроза? — Все верно. Один из солдат направил на оружие в сторону ведьмы. Взмах рукой, и рукоять меча упала в руку ведьмы. Она незамедлительно направила острие меча в сторону солдата, теперь уже парившего над землёй. — Отпустите его, — предупредительным тоном сказала Луна. — Если кто-то из ваших солдат пройдёт дальше моего дома, я сделаю с ними ровно тоже самое, — отчеканила Верховная. — Решайте сами. Они смотрели друг на друга как хищники, готовые сцепиться за свою территорию или кусок теплого мяса. В конце концов, здравый смысл королевы Луны возобладал, чему Фара была несказанно рада. Меньшее чего ей хотелось, это оказаться в какой-нибудь темнице Северных земель, благодаря бесконечному радушию Луны. Даулинг лишь внимательно следила, — Опустите оружие, — скомандовала королева Солярии и солдаты повиновались, опустив мечи. — Кто ваша спутница? — вдруг заинтересовалась Нора. — Дирек…мисс Фара Даулинг, — осеклась Луна. — Она Верховная Южных земель. Нора смерила Фару странным взглядом и получила в ответ несколько язвительный прищур. — Что ж, здесь вы помощи не найдёте, если вы пришли за этим. Казалось, что Верховная забыла о своем недавнем приглашении в свое жилище. После того как Луна представила Фару, разговор пошел не совсем так, как ожидалось. Кажется или нет, подумала Даулинг, но со всех сторон наступали жители Северных земель. Круг постепенно сужался, однако королева Солярии не заметила этого или же делала вид. Нора подошла поближе и стало еще холоднее. Мурашки побежали вдоль позвоночника до самых кончиков пальцев. Фара едва заметно вздрогнула. Им явно здесь не рады. Она чувствовала это кожей и слышала их пронзающе-ледяные голоса в своей голове. — Один вопрос королева: вы не припоминаете когда последний раз были в наших землях? — Нора склонила голову, выискивая страх в лице королевы. Луна не так проста. Она будет держаться до конца, как и полагается королеве. Фара отлично это знала, что могло бы стать их преимуществом. Нельзя показывать им, что бояться или даже опасаются. Иначе сожрут их быстрее, чем снежинка коснётся земли. — Когда вы последний раз делали для них что-то? Хоть раз? И я вот тоже такого не помню, как, я уверена, и большинство людей этих земель. И так интересно получается, что всё остальное прогрессирующие население Солярии не в чем не нуждается, в то время как мы, находящийся в самой уязвимой еë части страдаем от голода и болезней. — В моих силах обеспечить вас всем необходимым, если вы направите все силы против Розалинды Хейл… Нора хохотнула. Подведенные темным глаза внимательно изучали лицо Луны. Спутанные платиновые волосы обрамляли лицо, вымазанное белой краской. Верхнюю половину лица покрывала насыщенно красная, пролегавшая тенью в ее темно-карих глазах. Фара не была уверенна в том, что это краска. — А с чего вы взяли мой народ пойдёт за вами? — холодно спросила Нора. — Ваши знамена, флаги здесь никого не пугают, не вызывают приятное для вас чувство страха и уважение, нет. Всё это ничто для нас, ведь никто и понятия не имеет как выглядит даже герб Солярии, не то что еë королева. Всё, что они увидят это только ваш недружелюбный настрой, который будет расценен как угроза им и их семьям. А я очень не люблю, когда моим людям угрожают. — Вашим? Теперь кажется и Луна заметила, что тучи сгущаются. Стремительно. — Видите ли королева, много лет назад, когда случилось самое первое и кровопролитное в истории столкновение с Сожжёнными, мы оказались первыми кто принял их на себя. Тогда погибло несчетное количество людей, и никто не оказал нам должной поддержки, хотя вы знали, что тут творилось. Эти деревья слышали столько детских, женских и мужских криков. И вы даже представить себе никогда не сможете, сколько крови впитала земля на которой сейчас стоят ваши королевские каблуки. И стоят они здесь лишь благодаря живущему здесь народу. Нам пришлось отстаивать свои земли в одиночку. Без оружия, зелий и без должного магического опыта. И вы не представляете, как мы были рады, что половина наших заражённых людей набросилась на территории, которые вы так лелеете. На вашу любимую и охраняемую Алфею, — Нора буквально выплюнула это слово под ноги Луны. — Лишь только несколько отважных фей сумели подойти ближе всего к нашим территориям, героически погибнув, а остальные дожидались, когда они сами придут к ним, пока они укрывались за спинами солярийских солдат. Так к чему я это всё? Людям всегда нужен предводитель. И когда все поняли, что великий королевский дворец не поможет, людям пришлось выбирать себе лидера здесь. И в какой-то момент, выбор пал на меня. И уж поверьте, я сделала всё, чтобы защитить наши земли и мой народ, королева, поэтому даже не думайте, что кто-то изъявит желание пойти на войну во имя вас. Луна нервно улыбнулась. Солдаты снова направили острия своих мечей в разные стороны. Тут были взрослые и дети, молодые и старые, мужчины и женщины. Складывалось ощущение, словно они ждали этого часа. — Мы можем заключить сделку, — сказала Луна. Трезвая мысль, заметила про себя Фара. — Союз с нами взамен на то, что нужно вам. Нора отвела взгляд. Ее рука взмыла вверх и люди вокруг прекратили движение. — Что ж, для начала вы не тронете Розалинду и оставите за ней право руководить Алфеей. Нет, она не должна на это соглашаться. Это безумие. Пока Луна молчала, и это заставляло Фару нервничать. — Это все? — спокойно спросила Луна. Нора усмехнулась и подошла ближе к королеве. — Если вы этого не сделаете, ваша репутация очень сильно пострадает, как и ваша солярийская принцесса. Умелая манипуляция. Луна безотрывно глядела в лицо Норы, будто заколдованная и одновременно очарованная ею. — И еще, — она говорила полушепотом от чего кровь в жилах стыла, — если сделаете так, как я скажу, жизнь вам сохранят. Если это единственное, что вас беспокоит. О вашем статусе мы тоже позаботимся. — Хорошо. Розалинда вернется к своим обязанностям в качестве директрисы. Фара обомлела и выступила вперед. — Может нам стоит обсудить это, королева? Луна, не удостоив ее взглядом предоставила этот жест Верховной Северных земель. Нора изучала ее от чего холодок прошел по коже. — Мы договорились? — спросила королева, не оборачиваясь. — Почти, — отозвалась Нора. — Еще вы оставите её нам. Как мы и договаривались. Лицо Фары Даулинг напряглось. Она приоткрыла рот от удивления и непонимания, когда ей пришло осознания всего этого представления. Луна знала, что так будет. Это очередная ловушка. — Ну здравствуй, Фара. Фара обернулась и обомлела всего на секунду, прежде чем обездвижить нападавшую со спины Розалинду Хейл. Она хотел схватить ее, но Даулинг оказалась куда быстрее. Розалинда взлетела в воздух и была отброшена на мерзлую землю. — Взять ее! Это было последнее, что услышала Даулинг прежде чем покинуть это гиблое место с точным пониманием, что она должна сделать.***
Магия шипела на кончиках пальцев, ярким сиянием опаляя землю вокруг. Ей не потребовалось большое количество усилий, чтобы вспыхнуть злобой и ненавистью. Только вдохнув в себя воздух, которым дышит Солярийская Королева уже заставлял её кровь вскипать. Всё произошло за секунду. Фара ощутила лёгкое покалывание в затылке и моментально рассредоточила магию по периметру вокруг себя. Она проникла под землю и та с радостью впитала в себя сгустки магической субстанции, как живительную влагу. Теперь Фара видела, как волны стремительно плывут к своим целям, их реакции на препятствия мгновенны — будто они живые оголённые нервы на некоторое время ставшие частью земли. Фара точно знала, что охрана королевы не покидает свои посты ни днём, ни ночью. Первое о чём стоило позаботиться — их ликвидация. Фара слышала, как они вышагивают по влажной земле, крепко держа оружие в руках, готовые напасть в любой момент. Пропитанная магией земля как заразный вирус проникла в них через кожу. Медленно струясь по ногам, вызывая неразличимые покалывания, пробегаясь вдоль позвоночника и вонзаясь в мозг, пробивая сознание. Фара овладела их разумом. Теперь он был коллективным, и фея полностью контролировала их действия. Солдаты опустили оружие, отвернулись от Фары и нацелились в сторону замка. Их движения были отточенными, без единой заминки. Они словно превратились в роботов, находясь в абсолютном подчинение своего хозяина. В отличие от них, Фара не желала им вреда. Они вынудили её применить силу, а воспоминания о скотском отношении к ней с их стороны лишь подливало огня в и без того бурлящий котёл ярости внутри. Острый слух заметил как по ступеням спускаются остальные солдаты, которые всего несколько минут назад патрулировали замок изнутри и были готовы жизнь отдать за свою королеву. В груди зааплодировало злорадство, когда в голову пришла мысль о дальнейших действиях. Напряжение нарастало и заставило окна замка дребезжать. Закрыв глаза, Фара чётко увидела, как окна разрываются под невидимым давлением, крупные осколки разлетаются, вонзаясь в дорогие диваны, стулья и вылетая прочь из замка, посыпая стеклянной крошкой почву. Как только глаза феи распахнулись, всё задуманное свершилось. Фара почувствовала, как приятные покалывания прошлись вдоль всего тела, от чего она едва заметно вздохнула, набираясь сил для нового выброса энергии, как только перед ней появится та, для которой всё это и было. Королева Луна явно не была готова к такому фееричному пробуждению, и Фара могла точно сказать, что сейчас королева вне себя. Она в бешенстве. И это именно те эмоции, которые сейчас подпитывали Фару. — И что дальше, Фара? М? Убьёшь королеву? — раздался голос Луны. Она выбежала из замка, одетая как и всегда с иголочки. Словно она не спала столь поздней ночью. Фара Даулинг ничего не ответила, а только медленно и выдержанно шагала по зараженной магией земле. Небо затянулось тяжелыми тучами, не пропуская лунного сияния, но даже с такого расстояния Фара сумела рассмотреть в лице королевы зародыш страха и растерянности. Конечно, ведь сейчас вся ее армада предательски целилась в грудную клетку Солярийской королевы, восставшей из мертвых. Оказавшись у подножья помпезно выстроенной лестницы, Фара лишь мельком взглянула на королеву, а затем подняла взгляд выше, словно игнорируя ее. Ни говоря ни слова, Даулинг прикрыла глаза, а когда распахнула их заволокла легкая дымка, окрасив зрачки ярко-коричневым оттенком. — Чтобы ты не замышляла, это преступление против Королевы и ее народа, что грозит высшей мерой наказания, — Луна старалась убедить саму себя в том, что каждое ее слово является правдой. Для Фары это все это слышалось как белый шум. Что-то незначительное, назойливое. Королева обернулась, заслышав громкий гул, доносящийся откуда-то из-под земли. Сначала она подумала, что ей показалось, но в следующую секунду, она поняла, что ясно наблюдает за тем, как на огромные булыжники разваливается Солярийский дворец. Громко и жестко камень бился друг о друга, испещренный многочисленными трещинами и пробоинами, он падал и падал, поднимая столб пыли. Королева едва ли успела осознать произошедшее, когда грохот прекратился и от замка остались лишь груды руин. Обернувшись назад, Луна видела, как Даулинг удаляется все дальше и дальше, пока не исчезает в густой темной ночной глуши. Солдаты опустили оружие и мгновенно пришли в сознание, в отличии от королевы, отрешенно смотревшей перед собой на то место, где с минуту назад стояла Верховная ведьма.***
Чем больше говорила Розалинда, тем сильнее закипала злоба внутри Фары. Она чувствовала, как мышцы её лица дрожат от напряжения. Взгляд сфокусирован только на бывшей наставнице, всё вокруг приобрело неясные мутные очертания. — Фара… Совсем рядом она услышала предостерегающий и одновременно успокаивающий шёпот Сола. Но фея разума уже не могла совладать со своими эмоциями, которые ударили в голову ещё сильней после последующих слов Розалинды. — Всё что делал и рассказывал тебе Андреас — было сделана под моей указкой. Я могла бы убить его сразу после предательства, но он оказался куда полезнее, чем я рассчитывала. Бывшая наставница говорила об этом с непрошибаемым спокойствием, больше схожим с равнодушием. Она ни капли не сожалела. — После каждой встречи со мной, я стирала его память. Он рассказал мне обо всем. Как ты стала Верховной, как ты пытала и убивала людей, даже о том, что ты хотела его трахнуть. — Заткнись! Фара сделала резкий выпад навстречу Розалинде, выставив одну руку вперёд и немного сжав пальцы, словно она держит её за горло. Бывшая наставница взмыла в воздух, хватаясь за невидимые путы, старательно пытаясь оттянуть их от себя. — Фара, отпусти её, — спокойно проговорил Сол. — Мы не за этим пришли сюда. Но фея не обращала внимания на слова друга, продолжив душить Розалинду. Она корчилась и издавала сдавленные хриплые звуки. — Фара! Сол, не успев коснуться феи, мгновенно оказался в углу самой дальней стены, почти рядом с входом в кабинет. Хорошенько приложившись об стену, мужчина кое-как подтянул к себе ноги, торопливо поднимаясь. — Я придушу её! Сильва резко схватил фею сзади, абсолютно готовый к последствиям, но Фара прекрасно колдовала и без рук, полностью сконцентрировавшись на Розалинде и её шее. — Фара, нет! Успокойся! Шумно дыша, она поняла, что начала различать окружающие её звуки. Полные безумия глаза переместились на Сола, крепко стискивающего её в своей стальной хватке. Временная потеря внимания ослабила магию, и Розалинда почти рухнула на пол, если бы вовремя не успела среагировать и не задержать себя в воздухе. Она тут же зашлась кашлем, медленно опустившись на устойчивую поверхность под ногами. Взгляд наставницы жадно впился в развернувшуюся перед ней картину. — Надо же, — усмехнулась она. — Верный пес променял одну хозяйку на другую. Фара дёрнулась, в попытке высвободиться из хватки Сола, но тот держал её крепко, прекрасно понимая, что, если бы фея только захотела, он бы уже распластался на полу без сознания. Однако Фара значительно успокоилась, постепенно приводя дыхание в порядок, но глаза всё ещё полыхали ярким огненным пламенем, намереваясь испепелить Розалинду. — Я говорила тебе, Сильва, — самодовольный тон наставницы прошёлся по кабинету, — твой малейший промах будет стоить тебе жизни твоего драгоценного Ская. Отпустить я вас не могу, вы же понимаете. — Ты притронешься к нему, только через мой труп! — прошипела Фара. Она переглянулась с Солом, дав понять, что её можно отпустить. Мужчина повиновался, но далеко отходить от Фары не стал. — Я не позволю тебе издеваться над ним. — Я не прочь сделать это только с тобой. Непредвиденный выпад вперёд со стороны Розалинды, спровоцировал молниеносную реакцию Сола, тут же прикрывших Фару собой. Магический поток, заструившийся из рук наставницы, встретил препятствие на своём пути в виде защитного барьера и отразился в стороны. Розалинда самодовольно хмыкнула. — Умница, Сол! Можешь прекратить этот цирк. Сол вдруг выпрямился, сунул меч в ножны и повернувшись к Фаре одними губами прошептал: — Прости меня… Губы Фары задрожали, и она ощутила подступающий к горлу ком. Он предал ее. В который раз. Точнее он даже и не пытался снова заполучить лояльность Фары, будучи все это время верным псом Розалинды Хейл. — Может теперь поговорим по душам? — буднично предложила Розалинда. — Присядем, выпьем чаю. Это же в твоем духе, Фара. — Твоим приспешникам будет удобней схватить меня прямо у входа в кабинет, разве нет? — вкрадчиво поинтересовалась Фара. — Не понимаю о чём ты. — Через 15-20 минут, а то и меньше, Луна и несколько солдафонов из её армии будут здесь, чтобы схватить меня. Поэтому я предлагаю обсудить всё быстро и наконец закончить эту главу наших с тобой жизней. — И чьей же главе придёт конец, Фара, м? Тишина. Они просто смотрели друг на друга, каждая затеяв свою игру. Вопрос остался без ответа. — Так скажи же мне, что я такого у тебя отняла? — Думала, ты сама сумеешь догадаться. Годы моей нормальной жизни, ментальное здоровье, моих друзей, эту школу… — Сола… Сильва резко переметнул взгляд с Розалинды на Фару. — Ты делала с ним вещи, которых он точно не заслужил и не заслужит никогда, — прошипела Даулинг. — Тебе просто захотелось поиздеваться над ним и ты это сделала. И поверь мне, я не прощу тебе этого. — Видишь ли, Фара, — Розалинда развела руками, — я не нуждаюсь в твоём прощении… — Мне же лучше. Только подумай, Розалинда, я заперла тебя за этим барьером на целых шестнадцать лет не лишив возможности думать, и всё что ты решила сделать, когда сумеешь освободиться это убить меня? Тебе было мало, того что ты и так уничтожила нас всех морально, не дав возможности прожить обычную жизнь… — Господи, Фара, обычную жизнь? — Хейл раздраженно закатила глаза. — Ты слышишь себя? Ты бы не смогла жить эту свою «обычную» жизнь, по той простой и самой очевидной причине — твоя мощь и сила. Она хочет, чтобы ты шла дальше. Суждено тебе оставить все эти мечты о семье, детях и прочем. Когда ты наконец это осознаешь, м, Верховная? Фара опешила, застанная врасплох этим неожиданным заявлением. Конечно она знает, подумала Даулинг. Как и всегда Розалинда Хейл знает все и обо всех, ведь у нее всюду свои сети, расставленные так, чтобы все тайны попадали в ее капкан. — Ты ведь знала, что я не совсем фея и с каждым разом подавляла зачатки тёмной магии, когда она случайно проявляла себя. — Да, потому что когда ты не смогла её контролировать и мне пришлось спасать твою жизнь. Она бы тебя поглотила. — Лжёшь, — Фара покачала головой. — Ты побоялась, что я смогу стать гораздо сильнее тебя и прикончить тебя ещё тогда. Розалинда деланно посмеялась. — Нет, Фара, всё проще. Я боялась, как бы ты не навредила своим друзьям, а главное самой себе. Но теперь мне не стоит беспокоиться. Уже слишком поздно тебя останавливать. В тебе скопилось слишком много негативной энергии, которую необходимо выплеснуть. Ты всегда была слишком закрыта в своих эмоциях, поэтому твоя тёмная сущность делает это за тебя. Все положительные эмоции притуплены, в том числе и способность испытывать эмпатию. Ты не видишь ничего, кроме способов достижения своей цели. Это все благодаря теневой сторонн — совокупность всех предыдущих Верховных Ведьм, отличившихся своей жестокостью по отношению к окружающим и миру в целом. В этом минус быть Верховной. Видимо Себастьян Валтор не соизволил сказать тебе об этом. Фара выпрямилась, намереваясь покинуть испорченный до неузнаваемости кабинет. — Прежде чем ты уйдёшь, не скажешь, кто помог тебе раскрыть твой потенциал? Просто из интереса. — Узнай это у тех же, кто рассказал тебе о том, что я Верховная Южных земель. Последний раз окинув свой кабинет взглядом, она посмотрела на Сола Сильву, который и был тем, кто доложил все Розалинде Хейл. Абсолютно все. Ну ничего. Однажды все заплатят по заслугам.