Если бы не ты...

На вокзале нас уже ждали принцесса Кейденс, принц Шайнинг Армор, Джозеф с Джоуи и Латте. Многие пони с недоумением смотрели на королевскую чету в таком странном месте и окружении и на пони, к которой было обращено внимание всей этой компании, то есть на меня. Почему-то это меня очень смущало, раздражало и злило, не знаю, почему, ведь раньше ничего такого я за собой не наблюдала. Не в силах выдерживать на себе взгляд какого-то особенно наглого жеребца, я гневно зыркнула на него, заставив тут же испариться с того места, где он стоял. - Принцесса Кейденс, принц Шайнинг Армор, - проговорила я и поклонилась. Кейденс поклонилась мне в ответ и заставила принца сделать то же самое. Она пригласила нас зайти во дворец, и я посмотрела на остальных, спрашивая взглядом, что они об этом думают, но все единогласно отказались, чего и ждала принцесса. Видимо, не только мне хотелось увидеть сестер-аликорнов. У вокзала нас ждали двое саней, запряженные четверками пегасов. Шайнинг Армор, Кейденс, Джозеф и я сели в первую. Джо, Латте и близняшки со смехом устроились во второй и тут же стали весело переговариваться между собой, рассказывать различные истории и, кажется, вовсе забыли о том, насколько опасной может быть авантюра, в которую они ввязались, отправившись вместе со мной. Мы же ехали в абсолютной тишине, почти не двигаясь, и каждый думал о своем, хотя, кто знает, может быть, наши мысли были совершенно одинаковые? Первой неловкое молчание пришлось нарушить мне. - Принцесса, а Спайк и Скайспирит остались в замке или разъехались? - Спайк остался, чтобы навестить Кризалис и обсудить с ней некоторые формальности, а твоя подруга улетела в Клаудсдейл... по делам, как она мне сказала. "По делам" было сказано с такой интонацией, что мне сразу стало понятно, какие там у нее дела. Ясно попахивало если не новым восстанием, то наверняка подготовкой к смене власти. А то, что власть придется сменить, я понимала совершенно ясно. Назад пути нет, я теперь не просто когда-то сумасшедшая пони, но еще и особо опасный преступник, сумевший сбежать не абы откуда, а из самой королевской тюрьмы. Спаркл устроит самую настоящую охоту на меня и Дэш, но я интересую ее куда больше. Если я попадусь еще раз... Сразу смертная казнь, без обсуждений, поэтому я не должна допустить ни одной ошибки. - А что, Скрюболл, давно ты на службе у принцессы Твайлайт? - внезапно спросил принц с весьма высокомерным видом. - Шайнинг Армор! Я же сказала тебе, достаточно давно, чтобы принцесса доверяла ей. - Кейденс, я попросил бы тебя не... - Ох, как больно! - внезапно вскрикнула принцесса, схватившись за живот и тем самым сильно обеспокоив своего мужа. Так сильно, что тот быстро забыл обо всех своих вопросах и принялся заботливо подкладывать ей под спину и бока подушки. Больше он ничего не спрашивал. Вскоре мы покинули город и сани понеслись еще быстрее по снежной равнине, которая казалась бесконечной. Лишь где-то через час вдалеке показалась черная полоска леса, и принц почему-то нервно заерзал на своей подушке и начал оглядываться. Видимо, эта затея со снятием защитного барьера уже казалась ему плохой, однако Кейденс бросила на него выразительный взгляд, и тот успокоился, улыбнувшись ей. Чем-то таким странным веяло от Шайнинг Армора, но я никак не понимала, чем именно. Не страх, не злость, не неприязнь, а что-то особенное. Это можно было сравнить с жарким летним днем, когда ты идешь по улице, думаешь о своем, а тебя обволакивает сладкий запах, похожий одновременно и на поп-корн и на трупное гниение. И ты вроде даже не замечаешь его, но он есть, и он становится все гуще и гуще с каждой минутой, пока ты не почувствуешь его мерзким комком у себя в горле. А когда почувствуешь, он испаряется так резко и неожиданно, что даже не успеваешь понять, что именно это было, и сразу забываешь, вновь погружаясь в размышления. - Скрюболл, с тобой все в порядке? - А? А... Конечно, принц, просто задумалась. - Так пристально глядя на меня? - Ну... у вас грива здорово уложена. Личный стилист? - Да, спасибо. Как вернемся, дам его визитку. - Очень мило с вашей стороны. - Всегда рад помочь. Тут сани начали слегка тормозить и вскоре совсем остановились перед занесенной снегом неширокой лесной дорожкой, убегавшей в чащу. Лили тут же выбросила сестру в снег и набросилась на нее, так что их громкий смех снова огласил окрестности. Кейденс встала вместе со всеми. - Здесь я должна попрощаться с вами на время. Шайнинг Армор, Скрюболл, ребята, желаю вам удачи. Я слышала, в этом лесу водится много разных тварей, будьте осторожнее. Я оставляю сани здесь, чтобы вы могли вернуться обратно. - Дорогая, ты уверена, что долетишь сама? - Конечно, мне будет полезно размять крылья. Считай это моей небольшой прогулкой. До скорого. Принцесса послала нам всем воздушный поцелуй и немного грузно поднялась в воздух, а как только она скрылась вдали, Шайнинг Армор тут же поменялся в лице. - Дойдите сами до замка, а я оценю вас. Если ты, Скрюболл, принцесса, то это будет для тебя пустяком. Вот вам карта. Докажите, что вы достойны видеть Селестию и Луну, - высокомерно проговорил он, воспользовался каким-то заклинанием, похожим на телепортацию, и исчез, оставив нас в тишине с картой. - Ну что, ребята, пойдемте? - неуверенно предложила Латте, поднимая в воздух карту своей магией и разворачивая перед собой. - Нам надо всего лишь держаться этой дороги.