Если бы не ты...

От стука внутри замка разнеслось гулкое эхо, как будто он был сделан не из камня, а из ореховой скорлупы. Это эхо прокатилось по всему замку и вылетело через окна на самом верху башен, где его подхватил ледяной ветер. После наступила тишина, в которой громом раздавался стук моего сердца. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем дверь отворилась, и нас встретила Селестия. Она изменилась... Она уже не испускала снопы яркого света, ее грива слегка поблекла, а под глазами можно было разглядеть, хоть и с трудом, маленькие голубоватые складочки. Я хорошо запомнила выражение ее лица: какое-то разочарование или тоска, сменившееся изумлением, нежностью и участием, но вряд ли радостью. - Скрюболл? Это правда ты? Вы добирались сюда пешком? Ох, заходите скорее. Принцесса суетливо закрыла за нами дверь, провела в большой зал с камином и предложила присесть на длинную софу, мягкие кресла, обитые темно-синим, как зимнее ночное небо, бархатом или просто на пушистый ковер и подушки, разбросанные по нему. Вообще, обстановка в замке была очень даже ничего, хоть и не могла сравниться с золотым великолепием во дворце Твайлайт. - Это любимая комната Луны, она подстроила все под себя и проводит здесь целые вечера. Извини, что она не вышла. Она спит сейчас, но я могу ее разбудить, если хочешь, - обратилась ко мне Селестия, но я помотала головой, так что она кивнула и присела на ковер перед камином. - Ну что же, давайте познакомимся для начала, а затем будем выяснять, зачем вы здесь. Скрю, представишь своих друзей? Может, когда-то мы и были хорошими подружками и любимыми сестрами, так же, как она с Луной, но сейчас все было по-другому: мне было неловко называть принцессу на "ты", и еще более неловко "выкать" сестренке. Ей же, в свою очередь, было неловко проявлять свои чувства, ведь последний раз мы виделись очень и очень давно. Она осталась такой же нежной, как и раньше, но почему-то стеснялась проявлять свои чувства. Может, не хотела выделять меня среди остальных, может, думала, что я не испытываю к ней того же самого, не знаю. Но я видела в ее глазах, что она невероятно рада меня видеть, и надеялась, что на моем лице она прочтет то же самое, ведь это было искреннее чувство. - Итак... Джо, еще Джо, Латте, Лилу, Лили и Марена. - Марена? А мы с тобой не встречались раньше? Богиня-жеребенок как-то перекосилась, и в этом движении было сложно угадать то, что она сощурилась. - Не знаю. Мы бы тебя запомнили. Твоя душа такая же яркая, как у Скрю... Она не должна быть еще ярче? - Ох, Марена, не приглядывайся так долго, это может быть вредно для тебя. Может, хочешь вздремнуть? Может, мне показалось, и это просто блик от огня мелькнул на роге Селестии, а может, она действительно незаметно применила какое-то заклинание. В любом случае, Марена отвернулась и зевнула. - Да, было бы неплохо. Принцесса улыбнулась. - Шайнинг Армор, не будешь ли так добр проводить милую гостью в свободную комнату? Ты знаешь, там налево. Принц кивнул, а Селестия обвела взглядом всех нас и продолжила: - Может, кто-то еще хочет отдохнуть? Места на всех хватит. Я очень устала, пешая "прогулка" по сугробам меня совершенно вымотала, но то, за чем я шла, было слишком важно, чтобы просто пойти спать. В этот раз принцесса ничего не делала, но зато Джозеф подошел ко мне и положил копыто мне на плечо, нагнувшись к моему уху. - Скрю... Ты всю дорогу скакала впереди, поспи. Это все может и подождать, или, если хочешь, мы можем сами рассказать обо всем принцессе. - Нет, Джо, это не займет много времени. Можете идти, если хотите, а я все расскажу вам после. Друзья понимающе кивнули и отправились следом за принцем, оставив нас с Тией наедине. Экс-принцесса проводила их взглядом, а как только они скрылись, крепко и нежно обняла меня, как настоящая старшая сестра. И снова мне показалось, что я видела блеск, только уже в ее глазах, но когда она вернулась в прежнее положение, все было в порядке. - Зря ты пришла сюда, милая. Если Твайлайт узнает, у тебя могут быть неприятности... - начала было она, но я ее перебила, усмехнувшись: - У меня уже большие неприятности, поэтому я и здесь, Селестия. За то время, что прошло с момента моей выписки из больницы, я успела стать государственной преступницей: избить Спаркл, украсть книгу Аликорна, сбежать из тюрьмы, спутаться с Рэйнбоу Дэш и заполучить три элемента Гармонии. А еще найти сразу двоих мам, музыкальный инструмент отца, кучу друзей... Но и это все мелочи. Самое главное - я нашла амулет, сделанный отцом и узнала, что он, даже будучи заточенным в камень, пытается с моей помощью вернуть себе престол. Ну а для этого я должна стать аликорном и буквально отбить трон у Спаркл. Только выпалив это все, я вздохнула и замолчала, ожидая реакции сестры. - Да уж, вся в отца. Пока ты была в больнице, он все время проводил тут, пытаясь сподвигнуть нас на что-то подобное. И так беспокоился за тебя... Все-таки беспокоился... Я всегда чувствовала это... Но почему? Почему тогда он не попытался вернуть меня? Почему не подавал никаких признаков того, что я нужна ему? Что он не забыл про меня? Не оставил на произвол судьбы? - ...а в результате... Скрю, ты слушаешь? Я хотела сказать, что слушаю, но вместо этого почему-то спросила: - А почему тогда он не попытался помочь мне? Спросила и сама не поверила в это. Откуда вообще она может знать? Она-то взаперти была столько лет, прямо как я, а он... какая ирония, в результате и он оказался в заточении. Все те, кто непосредственно был связан с ним, в результате оказались изгоями. Кроме Кейденс, но только потому что никто не знал о ее... связи с ним. - На самом деле, это я попросила Твайлайт так поступить. Помню так, словно это было вчера... Она произнесла длинную речь, прежде чем ворота этой крепости навсегда захлопнулись. "Итак, Селестия, поскольку ты все-таки была моей наставницей, можешь попросить у меня что-нибудь на прощание, и я обещаю, что сделаю это," - такими были заключительные слова в этой речи. И я пожелала отправить тебя туда. Я не могла поверить своим ушам, а в моих глазах застыл немой вопрос, на который сестра поспешила ответить. - Я очень виновата перед тобой, дорогая. Но знаешь... отец ведь никогда не заботился о тебе по-настоящему. То есть, я не это хотела сказать. Он видел в тебе точную копию себя и, хоть ты и не была аликорном, или даже простым единорогом, пытался вырастить королеву Хаоса. Никогда не говорил, зачем ему это было нужно. Но я видела и понимала, не только для того, чтобы сделать тебя своей преемницей, но еще и для того, чтобы был кто-то, кто понимал бы абсолютно все его поступки и убеждения. Такой эгоизм с его стороны... Его магия все накапливалась и накапливалась в тебе, но повторю еще раз: ты была обычной земной пони. Рано или поздно, это бы просто убило тебя, ты перестала бы себя контролировать и стала бы действительно его копией того времени, когда нам с Луной пришлось заточить его в камень и взять управление Эквестрией на себя. А ты была таким милым и добрым жеребенком... Я так хотела, чтобы у тебя было счастливое будущее... Таким образом, хоть тебе и пришлось выдержать это испытание, мы получили то, чем ты сейчас и являешься. Надеюсь, ты простишь меня за это. В глазах Селестии снова появился мокрый блеск, но я уже не смотрела на нее. Поднявшись, я вышла из зала и уже знакомой дорогой вышла на улицу, хлопнув дверью. Нет.