Игрок

Ведущая угрожающе подалась вперёд. Белоснежные зубы выделялись на фоне алых губ. — А всё-таки кто он был по профессии? Уланова тяжело вздохнула. — Да всего по чуть-чуть. — Но я ему даже благодарен, — хихикнул Кирилл. — Если бы не один случай, мы бы с Викой знакомство не продолжили… Жизнь развела, но соединила вновь. — От судьбы не уйдёшь, — смеясь, добавила Уланова. Кирилл шутливо ткнул её под ребро. — Ох, я твоего Отелло до сих пор с содроганием вспоминаю… Чтоб ему не хворать. — Не торопи события! Сначала вы даже не знакомы были!

***

Вика проснулась от визгливого будильника. Макс, кажется, во сне вознамерился драться за неё не на жизнь, а на смерть, поэтому прижал к себе как в последний раз. И что самое забавное, на будильник не отреагировал абсолютно. Спустя секунд двадцать, когда Вика уже начала паниковать и успела мысленно похоронить возлюбленного, он поморщился, пробормотав: — Опять музыку к выходу подобрать не смогли. Ужас какой-то включили, невозможно работать. — А… наверное, ответственный показ. У кого хоть? — хихикнула Вика. — Зайцев опять… Ой, стоп! Максим наконец-то начал функционировать и потянулся к будильнику. — Доброе утро, — поздоровалась Уланова. Максим наконец-то её выпустил и слегка смутился. — Доброе. — Кое-кто меня обещал взять сегодня с собой? — напомнила она, по-лисьи улыбнувшись. — Эх, вот надо оно тебе… — Обожаю смотреть, как ты работаешь, — восхищённо сказала Вика, резко вскакивая с кровати и убегая, оставляя ещё более смущённого Алексеева в одиночестве. Она направилась в ванную комнату, заставленную банками уходовой косметики. Казалось, там шла борьба за территорию: стенка на стенку. Жёлто-розовая армия Вики против чёрной роты Алексеева. Войско Макса брало количеством: долг профессии обязывал его блистать всегда. Даже в общей теперь квартире с собранными в хвост волосами и очаровательном фартуке с надписью: «Boss on the kitchen». Вику он к готовке на пушечный выстрел не подпускал из соображений безопасности. Зато Вике отлично удавалось биологическое оружие массового поражения. Максим после одного случая до сих пор от шоколадных тортов шарахался. За два года совместной жизни они успели уже привыкнуть друг к другу. Но Вике было непонятно, почему Максим так тянул с предложением. Но пропадать он стал намного реже, что не могло её не радовать. При всей показной взрослости Макса, Вике иногда казалось, что он вёл себя совсем по-детски в свои двадцать семь. Уланова как-то раз даже видела, как Макс натурально расплакался за просмотром американской мелодрамы. Она вернулась после вечернего концерта домой. Алексеев, который на тот момент решил задержаться у неё, всхлипывая, сидел за компьютером в окружении смятых салфеток. Картина маслом: плачущий ангел. Виктория успокаивала, как могла, изо всех сил стараясь не смеяться: «Макс, ну что ты тут сырость развёл? Да а не брошу я тебя, ё моё!.. И машины времени не бывает, это всё выдумка… Да не уйду я к путешественнику во времени». А на работу к Алексееву она уже заходила пару раз. Вика наблюдала за фотосессией издалека, поражаясь, как сильно менялся Максим под прицелом камер: взгляд теплел, на губах появлялась робкая улыбка, словно он не понимал, как оказался в центре всеобщего внимания и свете софитов. Позы сменились резко, фотограф только успевал ловить хищника в свой объектив: поворот, улыбка, блеск круглых очков в золотистой оправе, выпад вперёд.

***

— Макс! Опять опоздал! Ты как всегда полчаса не знал, что надеть? — крикнул Ваня, на ходу снимая галстук. В этот день стилисты долго над ним колдовали, чтобы уложить чёрные кудрявые волосы, которые так и норовили превратиться в гнездо. Белый смокинг отлично их оттенял. Вика помахала ему рукой, стараясь не отставать от летящего впереди Алексеева. — Попали в пробку, — пожала плечами она. — Макс, хотя бы рюкзак возьми! — Некогда! Надо ещё марафет навести! Вика выдохнула, прошла вперёд и бесшумно заняла одно из кресел. Локацией для съёмки выбрали театр, выставили свет. Дизайнер вдохновлялся итальянской комедией Дель Арте, так что для каждого образа был подобран свой герой. Максиму достался яркий Арлекин в костюме-тройке с разноцветными ромбами и золотистой маской с шутовским колпаком. Алексеев недовольно хмурился, примеряя её впервые. В целом, Вика его недоумение разделяла. Ну какой из него шут? Ваня подсел рядом, стирая остатки грима Пьеро ватным диском. Он заговорчески подмигнул Улановой и продемонстрировал белоснежную кружевную маску с крыльями по бокам. — Маска Колумбины. Не хочешь примерить? Вика улыбнулась и покачала головой. — Не люблю подобное. Ваня закатил тёмные глаза и провёл рукой по чёрному водопаду волос. Вика на секунду залюбовалась этим жестом. Вечно уставший Власенко обладал какой-то магической притягательностью. — Тогда другое предложение… Сугубо деловое. В танцевальном коллективе вакансия… Очень срочная, на телевидении. Артистка сломала ногу, нужен человек, который сразу же втянется. Я бы мог поспособствовать. Я же знаю, с деньгами у тебя напряг… — Ох. Вань, спасибо огромное! Власенко протянул визитку с номером. — Балет на шоу… Телевидение? Боюсь, меня Макс не пустит… Посвежевший Алексеев при первом же упоминании появился на сцене в сопровождении не только фотографа, но и стайки девушек. — Ну что вы, что вы, я же не могу… Ах-ха-ха! Очень приятно слышать комплимент от такой красивой девушки!.. Вика прикусила губу. Подобное происходило уже не раз и порядком ей надоело. Стоило Максиму разок выйти в свет, как толпа поклонниц образовывалась сама по себе. Ей иногда хотелось написать чёрным маркером ему где-нибудь на рубашке: «Вернуть Виктории Улановой». Власенко некоторое время наблюдал за разворачивающейся картиной. — Так а почему не пустит-то? Сколько можно за частников хвататься? Не спорю, твой театр хорош, но, Вик, ты даже расти не пытаешься! Макс вот постоянно что-то пробует, а ты даже потенциал свой не раскрываешь! Он тебя поддержит. Вика задумалась. Пробовать что-то новое точно стоило. Даже если они с Максимом и жили вместе, но деньгами он почти не помогал. На себя только вот не жалел. — Ладно, уломал. Я буду пробовать. Позвоню им сегодня. Чем чёрт не шутит. Вдруг судьба? На чёрно-красном фоне яркий Арлекин в окружении барышень смотрелся словно хозяин бала. Вика не могла не заметить его. Эта роль ему шла: лёгкая ухмылка, руки в карманах, рентгеновский взгляд в прорезях маски.

***

Алексеев раздражённо захлопнул дверь машины. — Ты сегодня превзошёл сам себя! — восхищённо сказала Вика. Максим пристегнул ремень и повернул ключ. Уланову расстраивало, что он совершенно на неё не реагировал. — Вокруг тебя снова столько девушек… Мне как-то не по себе… Максим смотрел на дорогу. Мелькающие огни отражались на дорогих часах. — Ваня мне кое-что рассказал… — начала Вика, но тут же стушевалась. На плечах словно лежал груз вины, и она не понимала, за что. — Как думаешь, может, мне действительно попробовать что-то новое? Машина резко затормозила. Вика испуганно вжалась в кресло. — Светофор, — равнодушно заметил Макс. Попытки к примирению Вика предпринимала уже дома. Алексеев мрачно смотрел в окно, напоминая тень отца Гамлета. Даже свет на кухне не включил. Но Вика сразу отметила, что пахло не только курицей, которая запекалась в духовке, но и сигаретами. Максим дома никогда не курил. — Макс, солнце, ну на что ты обиделся? — вопрошала Вика, понимая, что ответа не получит. Ей так и хотелось добавить: «В который раз за неделю обиделся» — но она мужественно держалась. Макс равнодушно смотрел в окно, не удостаивая Вику и взглядом. Они вернулись домой в полной тишине. Вика так и не рассказала толком о новой работе. А Максим молчал как партизан на допросе даже на такие простые вопросы: «Тебе понравился фотосет? Как настроение? Ты чем-то расстроен?» Вика осторожно подошла к нему со спины и обняла, приподнимаясь на носочках. — Ну что такое, а? — Вот догадайся! — последовал ответ. — Ты из-за Вани? Максим обиженно молчал. — Мы просто разговаривали. — Почему он тогда так на тебя смотрит? — сдался он, а Уланова наконец-то выдохнула. — Как? — спросила Вика, прижимаясь к спине Алексеева плотнее. — Так, как я не могу.

***

Крепость пала и направила Вику в магазин за тортом со словами: «Бисквит на сегодня я уже не вывезу, придётся покупать». И Уланова шла вдоль улиц в приподнять настроении, радуясь, что пусть и свалилось на неё дитё обидчивое, но отходчивое. Вдруг Вика заметила знакомый силуэт. Кирилл стоял у чёрной машины, переговариваясь с кем-то по телефону. Огни чётко очерчивали его невысокую фигуру. Он был повёрнут к Вике спиной и не мог её видеть. — Хорошо… Завтра буду. Я согласен участвовать. Вика всё смотрела и не могла отвести взгляд. Макс, скорее всего, начнёт спрашивать, почему так долго ходила в магазин. Но Уланова отмахнулась от этой мысли. Ещё месяцок-другой, а там уж Леська возьмёт фамилию Туриченко, и станет полноценным членом семьи Кирилла. От этой мысли в груди у Вики кольнуло. Он обернулся и удивлённо посмотрел на неё. Повисла тишина. Мимо по дороге проехал двухэтажный экскурсионный автобус. Вика улыбнулась и протянула руку, Кирилл отзеркалил жест. — Как приятно увидеть кого-то знакомого! — сказал он. — Целый день наперекосяк! — У меня тоже! — ответила она. — Вика, представляешь, сегодня на концерт пришло больше людей, чем обычно!.. Ей стало немного неловко, что рыжая копна волос была в беспорядке. Кирилл, кажется, этого не заметил и в светской беседе упомянул только поздний час и холод. Но Вику смутило, что он нервно проверял телефон, словно ожидая сообщения. — А как там у вас дела с Максимом? — С кем? — переспросила Вика, нахмурившись. — О Господи, Макс… На западном фронте без перемен. Леся, наверное, рассказывала… С ним бывает нелегко, но я справляюсь… А ещё я решила сменить работу. Шоу «Маска». Слышал? — Да, слышал, конечно. Рад, что у тебя всё хорошо, — Кирилл подмигнул. — Ладно, наверное, он будет волноваться, что тебя долго нет. Думаю, ещё увидимся!