Тераполисы. На чаше весов

Не то, чтобы Кристоферу обязательно было присутствовать при обсуждении дизайна костюма для проекта. И уж точно ему было совершенно не интересно вникать во все те подробности, которыми обычно изобиловала речь Мэри Джейн, когда та в разгаре работы. Опять же, дизайнер должна была возвращаться в Пятый вместе со Смитом, а значит эти двое смогут разобрать все, интересующие их моменты, если у них вдруг не найдётся других тем для беседы. Но несмотря на все эти вводные данные, Криса всё равно тянуло в лабораторию. Хотя бы просто отметиться и посмотреть, чем именно там заняты девушки, компанию которым решил составить Влад Влади. И, почему бы и нет, оценить, будет ли Миранда по-прежнему смущаться от воспоминаний получасовой давности – зрелище, которое ему нравилось наблюдать с уже его самого удивлявшей частотой. Двери огромной лаборатории, что находилась в смежном помещении с кабинетом руководителя исследовательской группы, с радушием впустили хозяина здания. Однако вместо суеты и гомона обсуждений его встретили лишь несколько мелких лаборантов, присутствовавших скорее на подхвате, да Мэри Джейн, устроившаяся в широком кресле с пилкой в руках. - Я думал, у вас тут работа в самом разгаре, – удивился Чой, оглядев подозрительно пустую лабораторию. - Не-а, - помотала головой Маруся, меланхолично полируя свои ногти. - Мы, можно сказать, и закончили. Ми уже показала мне женскую версию костюма и знаешь, что, красавчик? Это даже больший тихий ужас, чем мне показалось изначально. Впрочем, мужской вариант тоже далёк от идеала, пусть и сидит на том пареньке вполне нормально. - И где же сейчас сама Миранда? - Подозреваю, устраивает свою личную жизнь, - ответила дизайнер, кивком головы указывая на стеклянную стену, что отгораживала помещение от кабинета. – Ты пропустил, как здесь от их взглядов поднималась температура и плавились мензурки. Влад Влади и Миранда действительно находились по ту сторону стены в кабинете находились, и Чой прекрасно понял, о чём только что говорила Мэри Джейн. Со стороны могло бы показаться, что учёный, не успевший снять после демонстрации костюм, просто занят настройками программ у стенда, пока молоденькая начальница устроилась в его кресле. Не было слышно, о чём они разговаривали, но разве что слепой бы не заметил, какими откровенными и красноречивыми взглядами обменивались эти двое. Кристоферу не так уж часто приходилось видеть флиртующую Миранду, но стоило признать, что играла она достаточно увлекательно: лёгкие касания волос, плавные движения, открытый взгляд её синих глаз, в которых мужчина, на которого она сейчас смотрит, наверняка мечтал утонуть. Она еле заметно провела пальчиками по клавиатуре ноутбука, а Кристофер уже успел представить, чего ещё они могли бы касаться. И не хотелось даже предполагать, о чём в эту минуту мог фантазировать Влади, ради которого как раз и разыгрывалось представление. - Ну я же говорила, красавчик, что рядом с ними жарко! Удивительно, как они ещё вчера втроём из клуба не свалили. Но что-то мне подсказывает, что Марго была бы там лишней... Крис пропустил момент, когда дизайнер, едва достающая ему до середины плеча, успела подойти вплотную. Но несмотря на нахлынувшее раздражение оказался даже благодарен ей за то, что та хоть ненадолго отвлекала от тяжёлых мыслей. - Не напомнишь, почему ты упорно называешь меня красавчиком? Маруся равнодушно встретила его холодный взгляд, пожав плечами. - Наверно потому, что ты красивый. Не принимай это близко к сердцу, у меня на тебя планов нет. - И на том спасибо, - хмыкнул Чой. Звук раскрывшейся двери помешал им продолжить диалог, но оба, казалось, от этого лишь выиграли. - Ну всё, я закончил со всеми делами и можем отправляться в аэропорт, - безо всяких предисловий, отбарабанил Максимилиан Смит, обращаясь к повернувшейся лицом Мэри Джейн. – Ты готова? - Как пионер, - хихикнула девица. – Предлагаю уйти по-английски и не мешать нашей девочке. Смит бросил взгляд на стеклянную стену, и многозначительно ухмыльнулся. Миранда, от которой всё же не укрылось, что в лаборатории стало существенно люднее, махнула рукой, прощаясь таким образом и с деловым партнёром, и с подругой. Они же, ответив тем же, достаточно быстро покинули помещение. Ни заканчивать свой разговор, ни тем более выходить, обосновавшаяся в кабинете парочка явно не собиралась. И Кристофер безо всяких церемоний раскрыл дверь, остановившись на пороге. - Миранда, мне нужно обсудить с тобой несколько вопросов. Ми повернулась к так и застывшему в дверях со сложенными на груди руками мужчине. Она и раньше-то прекрасно улавливала все нюансы его настроения, а уж сейчас, будучи уникумом, читала Чоя, как раскрытую книгу. Чего стоило одна только складка между бровями, когда он смотрел на неё в эту минуту! И девушка предпочла не давать Крису ещё больше поводов для негатива, без разговоров поднимаясь со своего места. - О чём ты хотел поговорить? – поинтересовалась Ми, как только избавилась от костюма и они вышли в коридор. - Ты ведешь себя не так, как подобает руководителю корпорации. - И как же, по-твоему, должен вести себя руководитель? - Как минимум, не флиртовать со своими подчинёнными, - ответил Крис. Разумеется, он осознавал, что не имеет никакого права начинать подобный разговор. Миранда была свободной, молодой и интересной женщиной, и вполне ожидаемо, что противоположный пол обращает на неё внимание. Не менее логичным было и то, что самой девушке этого внимания хочется, как и нет ничего плохого в связи с мужчиной, также свободным и молодым. Что самое неприятное, Кристофер отдавал себе отчёт в том, что по-прежнему не любит свою коллегу, и между ними не возникло никакой глубокой связи, которая смогла бы оправдать его столь собственнические мысли по отношению к Миранде. Другое дело, сама девушка. У неё, не раз за последнее время повторившей, что не хочет больше иметь с ним отношений, слова очень сильно расходились с делом. Она по-прежнему чутко реагировала на его прикосновения, и Чой видел, что Миранде стоит немалых усилий не забывать о здравом смысле, когда они находились наедине. И этот факт тешил его самолюбие, притом так сильно, что он начинал искать для своей ревности оправдания. Из головы упорно не желали уходить мысли о том, что если ей, обычно такой осторожной, так уж хочется свободных, но длительных отношений, то разве не проще пойти на них со знакомым партнёром, рядом с которым она неизменно возбуждается, и к которому до сих пор имеет чувства. Миранда не похожа на тех женщин, которые спокойно смогли бы вписать в своё расписание нескольких мужчин, отбросив и этическую, и физическую сторону вопроса. Тогда к чему держать рядом с собой другого? - Не знала, что в корпорации работает жёсткое ограничение на служебные романы, - между тем, протянула девушка. – Давай, удиви меня – скажи, что секретарь у тебя исключительно для того, чтобы составлять расписание и приносить кофе. - Моему личному секретарю пятьдесят семь, - хладнокровно ответил Чой. – Она работала ещё при моём отце и помнит меня ребёнком. Само собой, что помимо озвученных тобой заданий, других у неё нет и быть не может. - Ладно, действительно удивил, - хмыкнула Ми. – Но раз ты не продолжил, значит запрет на связи внутри организации отсутствует. И Влад – не мой подчинённый, а твой. Миранда шла по коридору, интуитивно ускоряя шаг, от чего подол её длинной юбки буквально расходился волнами. Но Чой и не думал отставать, продолжая на ходу придумывать всё новые и новые причины, из-за чего главе корпорации соседнего тераполиса стоит вести себя скромнее и осмотрительнее. Они успели добраться до кабинета девушки, но Кристофер и не подумал свернуть разговор, явно не выплеснув до конца свои эмоции. Миранда потянулась к дверной ручке, на ходу махнув рукой Хирано: он как раз стоял неподалёку от секретарского стола и обсуждал со служащим что-то из документации. Разумеется, помощник должен был бы проследовать за ней прямиком в кабинет, но Ми не хотелось при нём продолжать разговор с Чоем, который только из-за присутствия посторонних сделал в разговоре паузу. И, приоткрыв сам перед ней дверь, безо всякого приглашения прошёл следом, чтобы сразу же продолжить отчитывать девушку, стоило им вновь остаться наедине. Он волновался и ревновал, для Миранды это было понятно с самого начала. Притом выбрал для высказывания претензий весьма сомнительный повод, который не убедил бы никого в своей логичности, и Ми это совершенно не устраивало. Она поймала себя на мысли, что хочет вывести Кристофера на чистую воду и либо получить уже наконец от него признание, либо вернуть себе спокойствие. - Скажи, Кристофер, - Миранда наконец решилась прервать этот поток слов. – Ты только что высказал в мой адрес немало претензий, совсем не прислушиваясь к моим ответам. Но я не понимаю, в качестве кого ты их высказываешь. И не рассказывай мне историй о добром коллеге по работе, - выставив перед собой ладонь, попросила она. – Коллегам всегда было плевать на личную жизнь друг друга, если это не влияет на репутацию договора. И флирт за закрытыми дверьми под эту категорию явно не подходит. Так в качестве кого ты так рьяно меня отчитываешь? - «Ну же, хотя бы попытайся задуматься на эту тему», - мысленно попросила она. Крис сделал в этом направлении уже столько шагов, что отрицать то, что и он относится к ней по-особому, было глупо. И пусть не сейчас, но хотя бы когда-нибудь в будущем окажется готов пойти на сближение не просто в качестве любовников без обязательств. - Возможно, в качестве друга? – осторожно ответил Чой, и девушка не сдержала мимолётной улыбки – этот мужчина не сдаётся так быстро . - Ну я как-то слабо представляю, чтобы Марк стал что-то говорить по этому поводу. И, назвав имя общего друга, сама того не ожидая запустила для Кристофера триггерную ситуацию. А тот, мгновенно перестроившись, просто повторял сейчас собственные мысли, которые не давали ему покоя ещё позапрошлым вечером в ресторане. - О, значит ты уже успела переспать с ним? – тут же достаточно прохладно поинтересовался Крис. И Миранде показалось, что только что у неё выбили из-под ног почву. - Что ты сказал?.. – растеряно переспросила она, куда тише, чем надеялась. В голове промелькнула мысль, что она попросту ослышалась или не так его поняла. Иначе почему Кристофер, прекрасно знающий, как она к нему относится и как любит, вообще начнёт строить подобные предположения. — Что ж, это было вполне ожидаемо, - между тем, продолжал мужчина, словно и не замечая потерянного вида Ми. – Такой заботливый и внимательный парень. И привлекательный – всё как ты и любишь. Второй раз ведь решиться было проще, да? Особенно если припомнить, что… Договорить он не успел, почувствовав удар и с удивлением отмечая в расположенном позади стола зеркальном окне, как на его лице сейчас расцветало красное пятно от пощёчины. И совершенно отстранённо подумал, что от настолько звонкого удара ладонь у Миранды должна будет болеть намного больше, чем его щека. А ещё запоздало сообразил, что только что очень сильно обидел девушку, перейдя черту и сказав то, что говорить не стоило. Ми, что ещё секунду назад была буквально взбешена, теперь стояла совершенно опустошённая и смотрела на свою ладонь. Она осторожно обошла рабочий стол и тяжело уселась за него, даже не замечая, как мелко подрагивают её пальцы. - «О чём я только думала?.. Какие взаимные чувства, я просто задела его эго, и ничего больше…» - Уйди, - негромко попросила девушка, так и не решившись посмотреть своему собеседнику в глаза. – Уйди, пока я не сделала чего-нибудь похуже, совершенно перестав контролировать себя. Кристоферу не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что та имела ввиду. Миранда являлась мощным уникумом, и это обязывало её очень тщательно контролировать свои эмоции. Намного лучше, нежели любому из героев, ведь как раз она прекрасно осознавала все причинно-следственные связи и то, что за свои ошибки придётся расплачиваться потенциалом, а то и жизнью. - Миранда, я не хотел… - начал было он, делая шаг по направлению к столу, но тут же оказался прерван. - Господин Чой, - достаточно громко проговорили за его спиной. – Я попросил бы вас прислушаться к словам госпожи Миранды и покинуть её кабинет, хотите вы того или нет, - и, обойдя мужчину, Юрий Хирано встал между ним и своей подопечной, добавляя: - Особенно если не хотите. Кристофер перевёл взгляд с телохранителя на так и смотрящую в столешницу Миранду и молча вышел из кабинета: прямо сейчас разрешить это недоразумение у него явно не получится. Хирано еле слышно вздохнул и уселся в кресло для посетителей. В конце концов, для таких разговоров неплохо бы видеть лицо собеседника. - Тебе не кажется, что ты заигрываешься? – осторожно поинтересовался он, привлекая к себе внимание девушки. – Пытаешься привлечь внимание одного мужчины, но сама то и дело обращаешься к другому. - Я не пыталась очаровать Кристофера Чоя, - не согласилась Ми. Пусть ей и нравилось ощущать на себе его заинтересованный взгляд, но соблазнять Криса в её планы не входило. - Возможно и не пыталась, - не отрицал телохранитель, продолжая наблюдать за состоянием подопечной. – Я помню, что сейчас твоя цель – строптивый руководитель группы, ради которого ты и распускаешь свои любовные флюиды. Но делаешь это настолько мощно, что рикошетом задевает даже меня, хотя ты прекрасно знаешь, что в тебе я в первую очередь вижу ту девчушку с двумя хвостиками, к которой не испытываю никакого влечения. Потому-то и нет ничего удивительного в том, что на твой флирт отреагировал и Кристофер Чой, у которого к тебе совсем иное отношение. - Предлагаешь перестать распускать эти, как ты выразился, флюиды? – язвительно уточнила Ми, откинувшись на спинку кресла и смерив мужчину скептическим взглядом. - Предлагаю тебе разобраться, действительно ли ты не можешь пускать своё обаяние более направленно, или же просто не хочешь, - спокойно проговорил Юрий. – И признаться хотя бы самой себе, какая же чаша весов твоих личных предпочтений перевесит.