Истинные желания отвергнутых

      Ён Хэнг всё же напросился к Ён Лао за помощью. Было ли то порывом воспоминаний о дедушке, который так или иначе старался помочь своему внуку устояться на Небесах как добропорядочный господин, или же Ён Хэнг просто осознал, что без помощи ему не справиться, он не знал, но точно был уверен, что сестра ему поможет. Узнав о счастливом событии, она, не думая, ни минуты прибыла в Тонган.       Как оказалось, Ён Лао от Шон Яна прознала, что во Втором городе свадьбы между мужчинами совершенно не редкость. Что уж, там можно было устроить свадебную церемонию и между женщинами, и даже между теми, кто считает себя чем-то выше, как, например, Всевышний Судья. Шон Ян и сам ни раз помогал в организации свадьбы, поставляя украшения и аксессуары для молодоженов. Все церемонии устраивали во Втором городе в остатках дворца, который отреставрировали демоны, как раз для таких масштабных торжеств. Так что когда Ён Лао обратилась к Шон Яну с просьбой забронировать этот дворец на целый день, он не был против. Впрочем, было бы вернее сказать, что ему было ровным счётом всё равно. Он даже не удивился, когда узнал, что младший брат Ён Лао выходит замуж, но из уважения передал молодожёнам красный конверт.       Минуло несколько месяцев. Прохладная зима накрыла земли.       До самой важной церемонии оставались считанные часы. Ён Лао собирала серебристые локоны Ён Хэнга в аккуратный пучок. Тот сидел молча, разглядывая приевшийся взгляду красный наряд с золотым узором. — Волнуешься, диди? — шепнула Ён Лао. — Есть такое, — ответил Ён Хэнг с ноткой печали в голосе и потёр заслезившийся глаз. — Ты чего? Уже оплакиваешь родственников? — Ён Лао закончила с прической, вставив шпильку. — Нет! Глаз просто… Зачесался что-то, — принялся оправдываться Ён Хэнг, как предательские слезы попытались вырваться из второго глаза.       Они просачивались, подобно бурной речке, которую заложило камнями, но она не сдавалась, билась о каменную стену, каплями пробираясь наружу.       Ён Лао, вздохнув, ласково обняла Ён Хэнга со спины, чувствуя, как трясутся его плечи и содрогается голос. Он плакал, скрывая лицо за красными рукавами, но грудь его не была полна боли и печали. Наоборот, он был счастлив. Чистые и наивные, полные любви и человеческого счастья слезы впитывались в рукава. Радость солнцем разрывала душу и тело напополам, превращая Ён Хэнга из материального в неосязаемого и всеобъемлющего. Теперь он понимал, почему Синь Сянь был так счастлив. Хотя лично Ён Хэнг не ощущал каких-то существенных изменений в грядущей жизни, и это его несказанно радовало. Он не хотел превращать их мирную жизнь, которая была полна мелких ссор и примирений, разговоров о будущем и наболевшем, в рутинную семейную жизнь, коей жили его родители, презирая каждый шаг и семью друг друга.       Ён Лао чувствовала это тепло, оно проникало в неё через кончики пальцев и по венам подступала к самому сердцу. — Ах, диди… — проронила Ён Лао, смахивая слезы. — Я так мечтала увидеть тебя в свадебном наряде… Хоть ты и не любил разговоры об этом, но я всегда ждала этого момента… Когда ты будешь счастлив и найдешь человека, с которым пожелаешь его разделить…       Ён Хэнг молча закивал и его губы расплылись в искренней улыбке.       Паланкин ждал будущих молодоженов у двери постоялого двора, где им пришлось остановиться. Ён Хэнг отказался ехать на нем один, приравнивая себя к статусу невесты. Как рассказывала Ён Лао, по традициям невеста должна была не есть перед свадьбой, и всё торжество сидеть молча, что точно не устраивало Ён Хэнга.       Увидев Ён Хэнга в свадебном наряде, Синь Сянь еле сдержал слёзы и порыв броситься любимому в объятия, расцеловать его лоб, щеки, губы… Но сейчас нужно было сохранять приличия и обычаи свадеб во Втором городе.       Они подъехали к украшенным остаткам императорского дворца, где должна была пройти церемония. Связать их союз вызвался Шуе Юинь, который пообещал всем своим имуществом, что сделает в наилучших традициях свадеб на его земле.       Конечно «наилучшие традиции свадеб на его земле» в голове Ён Хэнга и Синь Сяня не вызывали доверия, но его многочисленные завещания всего, что только можно, сделали свое дело.       Когда молодожены прибыли во дворец, их лица осветил свет красных фонарей и свечей. Загнанные в лампы светлячки издавали мелодичный треск, словно желая молодым удачи и процветания. В центре зала стоял Шуе Юинь, который взял специальные одежды для бракосочетания напрокат. Повелитель Снегов выглядел таким счастливым, будто лицезрел свадьбу своих детей.       Когда Синь Сянь и Ён Хэнг подошли к Повелителю Снегов, тот прочистил горло и величественно начал: — Дорогие… — он запнулся, но тут же собрался и продолжил. — Будущие мужья!       Приглашенный на торжество Байху Ян Лин Янсу от стыда приложил руку к лицу. Шуе Юинь продолжил: — В этот волшебный и великолепный день я имею честь связать две родственные души, — он сочинял на ходу, войдя в роль. — Прошу, молодый господа, возьмите чаши с вином.       Синь Сянь и Ён Хэнг взяли перевязанные красной лентой чаши с вином. — Теперь испейте напиток в знак своей любви и верности.       Ён Хэнг устало закатил глаза — все эти речи он слушал ещё на свадьбах сестер, и звучали они гораздо серьезнее и официальные. Речи Шуе Юиня были больше похоже на бесконечное пение соловья, который всё не мог заткнуться ранним утром.       Синь Сянь же глядел на ведущего церемонии с блестящими глазами и по одной его команде принялся хлебать сладковатое вино, подталкивая хмурого Ён Хэнга, чтобы и тот не отставал. — Отлично! Отлично! — Шуе Юинь радостно захлопал в ладоши, когда молодожены вместе осушили чаши. — А теперь имею честь призвать дву юные любящие друг друга души поклониться Небесам, земле и друг другу!       Ён Хэнг и Синь Сянь синхронно выставили руки и синхронно поклонились дважды, отдавая честь Небу и земле, а после повернулись друг к другу и поклонились третий раз. Глаза Синь Сяня счастливо блестели янтарем от слез. — Ты чего? — ласково произнес Ён Хэнг, приложив руку к щеке Синь Сяня.       Синь Сянь накрыл ладонь Ён Хэнга своей и безмолвно заглянул ему в глаза, которые при свете фонариков казались краснее спелых яблок. Губы демона предательски дрогнули, он зажмурился, и пара слезинок скатились по его щекам. Только Шуе Юинь желал продолжить свою речь, как Синь Сянь бросился в объятия Ён Хэнгу и поцеловал его так, будто целует в последний раз. Раздались восторженные возгласы. Шуе Юинь смутился и покраснел, отводя взгляд на Ён Лао, стоящую вместе с остальными гостями.       Формальности окончены — время торжества. Все знакомые Ён Хэнга и Синь Сяня сегодня присутствовали здесь, на празднике. Даже Вэнь Ци, которому всё же залатали подол, со своим отвращением к однополым парам прибыл на торжество и, скрипя зубами, поздравил молодоженов. Мо Сяоя всякий раз поглаживал его по плечу и приободрял, успокаивая. В душе он радовался за Ён Хэнга и Синь Сяня и даже отошел, чтобы поздравить лично.       На празднике не наблюдалось разве что пары приглашенных: Шон Яна, Всевышнего Судьи и Тао Лин с Чжун Бао. Первых можно было не ждать, они заранее сообщили, что не смогут присутствовать на торжестве, ссылаясь на дела. Шон Ян работал в этот день, а Всевышний Судья, вернувшись с отдыха, был вынужден проверять отчеты Божеств и делать ещё огромную кучу дел, описание которой Ён Хэнг даже не понял, но поверил, что для Небес это очень важно и нужно. Но вот Принцесса Темных Лесов с бывшим Хранителем Вороньего Леса, несмотря на обещание прибыть, никак не появлялись. Синь Сянь, словно ребенок, всякий раз отвлекался от трапезы и бросал взгляд на вход, надеясь, что, вот, сейчас войдёт его старая знакомая, и её наглый ворон по-доброму клюнет Синь Сяня в лоб, но Чжун Бао всё не появлялась. Синь Сянь уже отчаялся их ждать, но двери вдруг распахнулись и на пороге показались две ушастые персоны. Тао Лин была разодета, как настоящая принцесса: длинные волосы были собраны в корону, а одеяния её были выкрашены в цвет персиковых цветов — розовый с переливом в жёлтый. Чжун Бао же сохранила привычную гамму цветов: черное ханьфу с туго завязанным поясом и меховая накидка с золотистой вышивкой. На плече её сидел счастливый Карасу, которому между пёрышек сунули цветок, а на шею повесили браслет. Только вот Чжун Бао стала выше и в лице грубее…       Синь Сянь осознал — она снова в своем мужском обличие! Не успел он обдумать это происшествие я как Чжун Бао со своей спутницей оказался рядом с ним. — Ох, контрактный демон Синь Сянь Бинг! — приветствовал Чжун Бао. — Я поздравляю тебя с этим знаменательным днём. Прими от нас с Принцессой Темных Лесов Тао Лин подарок, — он вытащил из рукава красный конверт и протянул его Синь Сяню. — А… О… Премного благодарен, Чжун… — только начал он, как Чжун Бао зашипел. — Тс! Тс-с! Никакой я не Чжун Бао. Зови меня здесь Тао Бао и представляй мужем этой прекрасной госпожи.       Синь Сянь удивлённо захлопал глазами, а Тао Лин, сгорая от стыда, приложила руку ко лбу. Карасу, вертя головой, выискивал кого-то и, найдя жертву, тихонько каркнул Чжун Бао на ухо. Тот настороженно дёрнул хвостами и отвернулся к Синь Сяню, склоняясь к нему. — Видишь то Божество? — он осторожно кивнул в сторону веселого Повелителя Снегов, который одаривал почестями Ён Хэнга и подливал каждому вина. — Встречались мы однажды… Я по дурости представилась ему своим настоящем именем и вот эту накидку у него украла… Хоть я и была в спячке несколько месяцев, сил моих не хватит, чтобы полностью изменить внешность, так что теперь я муж Тао Лин.       Синь Сянь потерял дар речи. Он, конечно, знал, что Чжун Бао и сама прибегала к воровству, но чтобы обокрасть Божество, а потом прийти в украденной накидке на свадьбу — это ещё додуматься надо! И это обворованное Божество, словно услышал, что разговор идёт о нем, и направился прямо к демонам. У Чжун Бао от страха сердце прихватило, но он быстро натянул на лицо счастливую улыбку и резко притянул Тао Лин к себе, целуя её в губы. Чжун Бао целовал Тао Лин так, словно та была действительно его женой. Их языки сплетались, будто они целовались не первый раз, хотя, если судить по напряжённой руке Тао Лин с выпущенными когтями, она не была готова к такому повороту событий, и, если бы не праздник, она бы точно огрела Чжун Бао посохом.       Синь Сянь обомлел. Цвет его лица смешался с цветом накидки. Карасу тоже не оценил поцелуя и, спрыгнув с плеча с громким карканьем, отвернулся и принялся топтаться из стороны в сторону, крыльями закрывая глаза от смущения. — Приветствую новоприбывших гостей! — воскликнул краснощекий Шуе Юинь. — Что-то вы запозднились, торжество в самом разгаре. Ой-ой-ой, я, видимо не вовремя, как неловко!       Чжун Бао, будто бы удивившись, отстранился от пораженной Тао Лин и ласково взял её под руку. Та впилась когтями ему в накидку, да так, что Чжун Бао чуть не всхлипнул от боли, но продолжил улыбаться и играть дурака. — Ох, просим нас простить. Мы с женушкой не рассчитали время, — оправдывался самым наглым образом Чжун Бао.       Тао Лин злорадно усмехнулась и величественно вскинула носик. — К сожалению, мне выдалось счастье выйти за столь порядочного, но непунктуального мужчину, — слово «мужчину» она произнесла как лишнее и зыркнула на Чжун Бао, недовольно похлопывая хвостом по полу.       Чжун Бао засмеялся ни то смущённо, ни то неловко. — Позвольте Вам её представить — госпожа Тао Лин, Принцесса Темных Лесов, а я её верный муж — Тао Бао.       Шуе Юинь не замечал никакого подвоха. Он радостно хлопнул в ладоши и сложил руки перед собой. — Моё Превосходительство Повелитель Снегов Шуе Юинь рад знакомству! — И мы с женой очень польщены, — улыбался Чжун Бао. — Ваше Превосходительство, позвольте, сегодня такая прекрасная погода, не так ли? В самый раз для бракосочетания. И дата подобрана идеально, говорят, что браки, заключённые в этот месяц, будут крепкими и счастливыми. Когда мы с моей любимой женушкой играли свадьбу, была такая жара! Но, увы, гадалка пообещала нам, что именно этот месяц будет удачным для нашего брака! Знали бы вы, как там было шумно… Вместо приглашенного оркестра звучали цикады!       Чжун Бао засмеялся, похлопывая хвостами по полу. Этот смех подхватил Шуе Юинь. Только Тао Лин и Синь Сянь оставались безмолвными, порой переглядываясь между собой, чтобы понять, кто из них больше желает прекращения данного концерта. — Ох, да-да, Вы определенно правы! — соглашался Шуе Юинь. — Кстати, о погоде. Я гляжу, у Вас очень хорошая накидка! У меня была точно такая же, не поверите! — в этот момент по спине Чжун Бао пробежал холодок, а хвосты испуганно прижались у ногам. — Только вот не помню, куда её запрятал… Ох, Небеса с детства меня одарили одним недугом — я всегда всё забываю! Раньше меня ругали служанки моей матушки, а теперь, вот, собственные слуги ругают! — Ужасно, ужасно, — причитал Чжун Бао с наигранной печалью. — Но меня очень радует, что у нас одинаково хороший вкус, Ваше Превосходительство, — он поспешил отвлечь внимание от себя: — Ну что мы о себе да о себе! Свадьба же! Извольте отведать и опоздавшим чего-нибудь и поздравить молодоженов.       Чжун Бао быстро повел Тао Лин к столу, захватив Синь Сяня с собой. Карасу, нелепо перескакивая с ноги на ногу, побежал за ними и прилетел на голову Синь Сяня. Тот вздрогнул, но прогонять птицу не стал, наоборот, приподнял подбородок, чтобы Карасу было удобнее.       Облегченно выдохнул, будто бы ученик после занятий боевыми искусствами, Чжун Бао остановился и протянул Синь Сяню два подарка, завёрнутых в красное полотно. — Здесь посох жуи и счёты, — объяснил Чжун Бао. — Я подумал, что раз уж твой муж великий математик, то счёты ему будут просто необходимы. Я нашел самые красивые и качественные! А посох можете использовать в качестве декора. Он символ исполнения всех желаний. — Спасибо большое… — захлопав глазами, проронил Синь Сянь и прижал к себе подарки так, словно их дарили родственники. Впрочем, Чжун Бао воспитывала его и была помощником почти во всем, так что по родству она была сродни матери.       В этот момент к Синь Сяню подбежали Шу и Шо. Они взорвали хлопушки прямо у него под ухом, от чего бедный демон подпрыгнул и врезался в Чжун Бао. — Поздравляем!!! — закричал Шу, вскинув руки. — А, ой, что тут забыл Хранитель Вороньего Леса?       Чжун Бао самодовольно хмыкнул, но ответила за него Тао Лин: — Мой дорогой муж был приглашен на это торжество. Так ли, Тао Бао? — её лицо исказилось в надменной улыбки, от которой и Чжун Бао, и Карасу стало не по себе. — Муж? — удивился Шо. — Это когда вы успели пожениться?! И почему нас не пригласили?! — спросил Шу, наклонив голову. — Шу, Шо… — протянул Синь Сянь, прикладывая палец к губам. — Потише…       Шу возмущенно поставил руки на бока. — Что всё это значит?! Синь Сянь, ты что ли был приглашен, а мы — нет?! Почему это, а?!       Чжун Бао взвыл от негодования и бессилия, а Тао Лин захихикала, прожигая бывшего Хранителя Вороньего Леса, как бы говоря: «ну давай, давай, объясняйся теперь, муженёк.»       Ён Хэнг тем временем принимал поздравления от Лин Хонши, который изначально очень не хотел идти на торжество, ссылаясь на то, что его никто не знает и он будет «третьим лишним» в их с Шуе Юинем и Байху Ян Лин Янсу компании, но бывший Наставник и Повелитель Снегов настояли на том, чтобы тот присутствовал. Сам Байху Ян Лин Янсу сидел поодаль от всех, потягивая из чарки вино. Его лицо приняло знакомый скучающе-серьёзный вид, с которым он сидел на всех праздниках начиная государственными и заканчивая чисто школьными. С Ён Хэнгом он не обмолвился и словом, поэтому тот, самоуверенно вскинув нос, присел рядом с бывшим Наставником и начал разговор первым: — Наставник Байху, — обратился Ён Хэнг, как в старые времена. — Могу Вас потревожить?       Байху Ян Лин Янсу встрепенулся и подавился. Давно его не называли наставником, а тем более Ён Хэнг. Байху Ян Лин Янсу отставил чарку, и перевел взгляд на Ён Хэнга, чуть вскинув брови. — Можешь. — Как вам на моей свадьбе? Всё нравится? — спросил он из вежливости, хотя в этих словах так и слышался молодой Ён Хэнг, желающий, чтобы сейчас ему ответили «все прекрасно, всё идеально, ты — номер один». — Ну, неплохо в целом. Неужели сам Ён Хэнг соизволил со мной поговорить только ради того, чтобы узнать мое мнение о свадьбе? Я рад за тебя, но не от всего сердца, — ответил Байху Ян Лин Янсу.       Вместо того, чтобы вступать в полемику, Ён Хэнг лишь хихикнул. — Благодарю. Узнаю Наставника Байху. Но вообще-то я хотел попросить у Вас прощения, — Ён Хэнг говорил без капли высокомерия, слова стекали с его языка подобно спокойной и безобидной речушке. — Ну, за то, что произошло тогда на Небесах. Я подумал, что было неправильно тогда спорить с Вами, ведь Вы оказались правы, что оно мне не надо. Жаль, конечно, что мы пострадали оба, но зато я смог найти свой путь. Думаю, вы тоже нашли что-то дорогое своему сердцу, — он невольно глянул в сторону Лин Хонши, который хлопал выступающим Шу и Шо. Шу грациозно изворачивался под живую музыку приглашенных демонов, а Шо подыгрывал ему на старой гармошке.       Байху опешил. Он мотнул головой и поморгал, пытаясь понять, не послышалось ли ему. Вспоминая Ён Хэнга, которого только-только привели в Небесную школу, этот Ён Хэнг, что сейчас сидел рядом с Байху Ян Лин Янсу, отличался от того маленького и наглого крольчонка. Байху Ян Лин Янсу на минуту задумался. Он молча тупится то на чарку с недопитым вином, то на миловидного Ён Хэнга с пунцовыми щёчками. — Ну, в таком случае мне тоже стоит перед тобой извиниться. Мы и пострадали оба, и виноваты тоже оба. Мне не стоило быть настолько строгим к тебе. — закончив речь с извинениями Байху, вновь отхлебнул вина.       Ён Хэнг, кажется, был настолько счастлив, что был готов кинуться на Наставника с объятиями, но сдержал себя и лишь заулыбался. — Спасибо, Наставник Байху. Но могу ли я кое-что ещё вам сообщить? — Ну, и что же?       Счастливая улыбка Ён Хэнга вдруг стала юношеской и лукавой, словно Ён Хэнг задумал очередную злую шутку или решил поиздеваться над своим бывшим Наставником, пока выдался момент. Хлебнув из чарки вина, глаза Ён Хэнга радостно блеснули, а щёки приобрели ещё более алый цвет. — Знаете, Байху Ян Лин Янсу, а я ведь мечтал стать учителем! — от выпитого вина голос Ён Хэнга сделался ещё громче и звучнее. — И я им стал! Верите?! Во всём Тонгане дети зовут меня «Учитель Ён»! Ах-ха! Вы могли бы себе такое представить, Наставник Байху?!       Байху Ян Лин Янсу смотрел на Ён Хэнга, как на безумца, и, чтобы не отвечать на его бредни      , потягивал вино. А Ён Хэнг, воодушевившись, продолжал: — Я знаю, что Вы в меня не верили! Хотя, ах, в меня никто не верил. А я смог! Знаете, как это прекрасно чувствовать, что даже без всякой чужой веры ты способен исполнять свои заветные мечты! Вы мой самый лучший Наставник! Если бы Вы однажды не показали мне, что в жизни всё даётся не так уж и просто, боюсь представить, что со мной было бы. Наверное, я сидел бы на Небесах, именованный титулом Бога, но это бы не приносило мне никакого счастья. Зато сейчас! Сейчас я определенно счастлив! Так счастлив, что стал учителем, и что выхожу за самого красивого и прекрасного демона во всем мире! Теперь я хочу построить свою школу, знаете? Однажды и моим именем назовут прославленную школу! А даже если не назовут — плевать!       Теперь Байху Ян Лин Янсу не сомневался — Ён Хэнг сумасшедший. Ну, или хотя бы пьяный. Хотя ни то, ни другое не делает его менее счастливым. Байху Ян Лин Янсу даже частично завидовал радости Ён Хэнга — каким бы дураком он ни был в его глазах, он нашел себя и нашел своих людей, в то время как сам Байху Ян Лин Янсу в его возрасте полностью и всецело отдал себя науке, потеряв семью, любовь и друзей.       Хотя потерял ли? Слушая заливной смех Ён Хэнга, Байху Ян Лин Янсу взглянул на улыбающегося Шуе Юиня, которому Ён Лао поправляла корону, и на подпевающего инкубам Лин Хонши. С момента его низвержения никто из так называемых товарищей не отправил ему ни единого письма, но после произошедших событий эти письма посыпались рекой. Все интересовались самочувствием бывшего наставника, поздравляли его с прошедшими праздниками, слали открытки и простые подарки, делились новостями с Небес. И пусть Байху Ян Лин Янсу не особо желал их читать, он чувствовал, что его ещё помнят и уважают на Небесах, а здесь, на земле, он уже нашел приют одинокому сердцу, взяв в ученики Лин Хонши.       Ён Хэнг ещё долго хохотал рядом с Байху Ян Лин Янсу, крича на ухо тому о всех своих достижений, начиная самыми великими и заканчивая тем, что он научился выращивать свои помидоры. Пьяный Ён Хэнг даже пообещал отправить баночку маринованных овощей Шуе Юиню, чтобы Байху Ян Лин Янсу оценил старания своего бывшего ученика, на что тот лишь угукнул — не особо он любил маринованные овощи и уж точно бы не опустился до того, чтобы оценивать их, но разве Ён Хэнг бы его послушал? Он-то трезвый его не слышал, а пьяному объяснять что-то — пустая трата времени.       Торжество закончилось лишь под утро, когда солнце стало окрашивать черное небо в ярко-рыжий цвет. Ён Хэнг засыпал на ходу, из-за чего Синь Сяню приходилось его придерживать. Благо силы демона не были на исходе, и ему с мужем не пришлось добираться домой на своих ногах.       Стоило новобрачным войти в дом, как они ощутили лёгкость. После шумного торжества хотелось одного — отдохнуть в тишине. И даже Синь Сянь, который обычно в это время вставал бодрый и готовый работать, сейчас бы предпочел затянуть Ён Хэнга в объятия и проспать с ним в обнимку несколько часов, а то и лет. Не найдя силы даже разобрать свадебные подарки и переодеться, Ён Хэнг и Синь Сянь завалились в кровать. Ён Хэнг сложил руки на груди, а Синь Сянь, немного полежав смирно, обнял его ногами и руками, обвил тело хвостом. — Прелесть, — протянул он шепотом. — М-м… — лишь выдавил из себя Ён Хэнг в полудреме.       Синь Сянь приоткрыл яркие глаза и засмотрелся на умиротворенное выражение лица Ён Хэнга. На языке вертелось множество слов, комплиментов, признаний и откровений, но от усталости Синь Сянь смог выдавить лишь нежную улыбку и, уткнувшись носом в шею мужа, уснуть.       Даже когда день привнес свои яркие краски, молодожены не спешили вставать. Их словно прибило к кровати и друг к другу гвоздями, а время и жизнь вокруг остановились, как по щелчку пальцев.