***
Первое, что Питер чувствует, это ноющая боль в затылке. Вокруг него темнота, к горлу подступает легкая тошнота и в добавок, он полностью дезориентирован. Что произошло? — Паркер! — словно из-под толщи воды, до него доносится чей-то невнятный голос, — Питер, вставай, ну же! — голос повторяет его имя снова и снова. Через секунду, до него вдруг начинает доходить, что этот обеспокоенный голос принадлежит Мишель. Странно. Его кожи внезапно касается что-то мокрое и холодное, заставляя вздрогнуть. Питер, словно утопающий, начинает глотать воздух ртом, распахивая глаза. Мир перед ним, кружится, будто он на дешевой карусели, где его забыли пристегнуть. В отдаленном уголке его сознания, все ещё время от времени всплывает вопрос о происходящем вокруг него, но быстро ускользает. В мир Питера резко врываются голоса: — Паркер, нет времени выглядеть как идиот, закрой рот и попытайся сесть. — Что? — переспрашивает он, стараясь сфокусировать свой взгляд на ком-то перед ним. Но все, что парень может разглядеть это зеленое пятно и вроде-как очертания напоминающие контуры лица. От зеленого цвета его начинает тошнить, а в груди расплывается липкое чувство тревоги. — Может, тебе стоит быть помягче с ним? Ты же видела, как сильно он приложился головой, — второй голос, который до этого Питер не слышал, поразительно напоминает ему голос Неда. Кстати, что здесь делает Нед? А ЭмДжей? — Помягче не работало, а так он хоть в себя пришел, — Паркер чувствует, как его трясут за плечи, тупая боль в голове отступает, но всего на мгновение. — Ты совсем за него не волнуешься что ли? — в голосе Неда звучит раздражение. — Волнуюсь, конечно, — коротко отвечает ЭмДжей, — но от моего волнения пользы мало. Нам надо, чтобы он пришел в себя до прихода Старка… он опять закрывает глаза! Питер, посмотри на меня, — парень чувствует, как его щеки касается что-то теплое и нежное. Ему очень хочется спать. Может, после того как он немного подремлет, головная боль и тошнота уйдут? — Приятно… — бормочет он. Усталость наваливается на него, а соблазн закрыть глаза и снова провалится в темноту слишком велик. Там было намного спокойнее, чем здесь, среди двух спорящих голосов, так напоминающих голоса его друзей. — Всё, не отвлекай меня Лидс, — раздраженно говорит Мишель и в следующую секунду, Питер чувствует, как мягкое прикосновение исчезает и на него выливают холодную воду. Стоп! Откуда здесь вода? — Черт! — он распахивает глаза, часто моргая, по лицу стекают холодные капли воды, забираясь под шиворот костюма, — что ты делаешь?! Костюм? Почему он в костюме? Питер мотает головой, рукой он стирает воду со своего лица и обнаруживает, что он действительно в костюме Человека-паука. Зачем он его надел? Мир вокруг него, наконец-то, прибирает четкость, хоть голову и пронзает резкая боль. Но стоит Паркеру перестать так усиленно задавать самому себе бессмысленные вопросы, как голове становится легче, а его мозг больше не плавится. Питеру кажется, что кто-то переборщил с яркостью и теперь, палитра окружающих его цветов запрограммирована на максимум. Перед ним на коленях сидит Мишель, а зеленое пятно оказывается просто зеленой толстовкой, в руке девушка держит кружку. Несколько секунд Питер смотрит на белую кружку с логотипом Массачусетского института, пока в его голове не складывается два плюс два: — Ты что, облила меня водой?! — выходит громче и резче, чем он ожидал. — Ты не приходил в себя, — пожимает плечами Мишель и встает, убирая кружку на какой-то стол. Бесконечные вопросы снова заполняют разум Паркера, но он старательно отмахивается от них. — Не похоже на извинения, — Питер поднимает голову и видит недовольного Неда, возвышающегося над ними. Он не хочет быть грубым, но он так устал и всё его тело чертовски болит, особенно голова. — Я не буду извиняться за то, что привела его в чувства! — Чувак, я говорил ей, что не стоит так делать, но это же Мишель, она… Остаток фразы парень не слышит. Туман, за которым всё это время прятались воспоминания проходит и ставит практически всё на нужные места, скрепляя кусочки пазла реальности. После сирены, он боролся с Шакалом, загнал его в одну из аудиторий, на втором этаже, случайно разбив окно чем-то, что раньше украшало внутренний двор института, вроде это была маленькая статуэтка или что-то такое. Они дрались в аудитории и слюна Шакала больше не могла расщепить паутину Человека-паука, но потом… темнота. Обрывки воспоминаний заканчивались, оставляя Питера один на один с растущей в груди тревогой. — Что случилось? Я смутно помню, — парень пытается удобнее сесть и морщится как только переносит основной вес тела на руку. — Осторожнее, — слышится сбоку голос Мишель. Как она смогла переместится к нему за спину так не заметно? — думаю это вывих, но мы всё знаем, что через пару минут от него не будет и следа. Питеру хочется проигнорировать её. Он всё всё еще чувствует капли воды на кончиках своих волос, поэтому ничего не говорит, только окидывает взглядом место, где они сейчас находятся. Это напоминает маленькую аудиторию, а точнее кабинет за аудиторией, где профессора обычно хранили учебные материалы, какие-то дополнительные предметы и прочее. — Ты неудачно столкнулся с лавочкой, — отвечает на повисший в воздухе вопрос Нед. — С лавочкой? — разочарованно переспрашивает Паркер, не веря в то, что он мог так глупо отключиться. Оставалось надеется, что это не была та самая лавочка к которой он до этого приклеивал лапы Шакала с таким удовольствием. Иначе, это начинало напоминать одну большую шутку. — Но она не выбила тебе последние мозги, так что ты перед тем как окончательно выпасть из реальности вызвал сюда Старка, — Мишель села рядом с Питером и теперь он мог чувствовать не только запах её духов, но и, кажется, тепло её тела. Ну или он просто слишком сильно ударился головой. — На самом деле, это просто мой костюм так запрограммирован… — Питер резко замолкает, не договаривая предложение. Он поворачивает голову, смотря на ЭмДжей огромными карими глазами полными паники. Девушка приподнимает бровь и ловит его взгляд. Она здесь. Мишель Джонс сидит практически напротив него, а он Питер, в костюме человека-паука. «Черт-черт-черт!» — бешено отстукивает его сердце. — Кажется, до него дошло, — усмехается Мишель и растягивает губы в улыбке, — но так уж и быть, спишем тугодумство паучка на удар об лавку. Девушка подмигивает ему и мир Питера замирает. Нет-нет, как она могла узнать? Ему от чего-то на мгновение, становится очень обидно, поэтому, он выдает совершенно не думая: — Я не Человек-паук! — Конечно, Паркер, — кивает ЭмДжей, — а мы все сейчас просто на КомиКоне встретились. Твой костюм человека-паука по-ботански точен, ты что, его поклонник? Парень не может до конца прочувствовать, говорит ЭмДжей с сарказмом или нет, поэтому он просто смотрит какое-то время то на неё, то на друга, медленно скользя взглядом от подруги к другу и обратно. — Т-ты же, — неуверенно начинает Питер, — ты же не сказал ей, да? — и в его голосе почему-то звучит горечь. Он из-за всех сил старается не смотреть на Неда как на предателя. — Пит, ты сейчас серьезно? — на лице Лидса проскальзывает одновременно и удивление и разочарование, — как я могу выдать твой секрет? — Ну, не знаю, ты же… — Успокойся, Паркер, — ЭмДжей кладет руку ему на колено, призывая обратить на неё внимание, — я сама узнала. — Но как? — На самом деле, ты даже представить не можешь, как сильно палишься, — заметив, растущее удивление на лице Питера, девушка смягчается, — иногда. Но посуди сам; проблемы с желудком, постоянно открытые окна в нашей комнате, дела возникающие из неоткуда, буквально на пустом месте. И, неудачник, ты думал, я действительно куплюсь на то, что ты подвернул ногу в душе, а потом на следующий день не хромал от слова совсем? — Ну, я не думал, что это может быть так очевидно… — пытается защитится Питер. — Для всех чье IQ не выше пятидесяти, возможно и не очевидно, — говорит Мишель, но потом как будто смягчается, — но я живу с тобой в одной комнате, так что думаю, это позволяет мне видеть чуточку больше, чем другие. — И это ты ещё не знаешь как я узнал о его альтер-эго, — хмыкает Лидс, — комната там, кстати, тоже играла определенную роль, — задумавшись, добавляет он. Где-то вдалеке раздается громкий звук, который окончательно приводит Питера в чувства. Он напрягается, не смотря на боль и усталость в теле и собирается вот-вот встать. — Мне нужно иди, но потом вы обязательно расскажите мне как я очутился здесь с вами двумя. Которые вообще-то должны были быть в более безопасном месте чем кладовка! — Иди уже, курица-наседка, а то цыплят не досчитаешься, — шутит ЭмДжей, но Паркеру удается уловить в её голосе легкую дрожь. Она просто боится или переживает за него? Вторая мысль приводит Питера в больший восторг и он, ощутив как его сердце пропускает удар, оглядывается в поисках маски, чтобы скрыть свое волнение. Мишель протягивает ему красную ткань: — Не это ищешь? Питер наклоняется, чтобы взять из её рук маску и в этот момент, слышит как она шепотом, практически не двигая губами, говорит ему: «сделай его, неудачник». Парень прячет глупую улыбку, натягивая себе на лицо красно-черную ткань маски. — Пообещайте мне, что никуда отсюда не уйдете, ладно? Я постараюсь увести этого чокнутого подальше.***
Питеру кажется, что его друзья — сумасшедшие. Потому что они, каким-то волшебным образом умудряются пробраться в жилой кампус и добыть запасные веб-шутеры. Где-то через двадцать минут после того, как он оставляет их в дальней части небольшой комнатки за аудиторией, ему приходит сообщение, которое Карен зачитывает слегка равнодушным голосом: — Сообщение от Неда. — Слушаю, — Питер отталкивается от стены и вовремя уворачивается от длинных когтей Шакала, — мимо! — «Питер, мы достали тебе веб-шутеры! Мишель принесет их в ту же аудиторию где мы были и ты сможешь их забрать», — читает Карен и Паркер рад и не рад этому сообщению одновременно. Он на тысячу процентов уверен, что вся эта затея — идея Мишель. Только она может быть настолько безбашенной, чтобы пробраться в учебный корпус пока идет общая тревога. Должен ли он провести какой-то разговор с ней, в котором объяснит всю опасность таких ситуаций? Нет, что за бред. Вероятнее всего, ЭмДжей его даже слушать не станет, она скажет что это не его дело и что-то о том, что право рисковать не принадлежит только ему. Человек-паук решает использовать последнее, что есть у него в запасе «клевых штук» от Старка. Он надеется, что это действительно отвлечет Шакала и даст ему, Питеру, возможность выиграть немного времени. — Карен, запускай шипучки через… — Сообщение от мистера Старка, — прерывает его голосовой помощник. — Читай быстрее, — почти не дослушав женский голос выдает парень. — «Прости пацан, я скоро буду, тебе осталось продержатся минут десять-пятнадцать, сможешь?» — Карен, напиши мистеру Старку, что я в норме и жду его. И выпускай шипучки в сторону шакала через десять секунд. — Принято, Питер. — Отсчет пошел. Десять… Шакал приближается к нему, преодолевая расстояние широкими прыжками. — Тебе конец, Паук! — рычит он. — Девять… Паркер выпускает последний заряд паутины, и дергает за неё, проверяя, плотно ли она прицепилась к крыше здания. Здесь ему приходилось быть осторожнее и внимательнее, чем в Нью-Йорке среди стекла и многоэтажных небоскребов. — Восемь… Питер взбирается на здание за секунду до того, как зеленое существо приближается к нему в плотную. Шакал клацает пастью и разочарованно воет. — Думаешь, я не смогу достать тебя там, Паук, а? — Семь… Питеру приходится проворнее перебирать ногами, когда он как скалолаз взбирается по красной кладке кирпичей стены. Если он правильно рассчитал время и свою скорость, то все сработает идеально и он действительно сможет выиграть минут десять, а за остальное время расправится с профессором. В новых веб-шутерах была экспериментальная паутина, которую Паркер разработал вместе с Недом совсем недавно и сейчас — идеальное время, чтобы её опробовать. — Шесть… — Пять… Он добирается наконец до крыши и пристраивается на краю карниза, глубоко дыша. Всё получится. Даже если Питер где-то сбился с расчетов, эффект неожиданности всё равно на его стороне. — Четыре… Он в любом случае выигрывает время. И не важно, будет это пять минут или десять. — Три… Паркер напрягает ноги, готовясь оттолкнуться от крыши и прыгнуть. — Два… Он отталкивается настолько сильно, насколько ему позволяет усталость, нервозность, кричащее паучье чутье и… — Один… Слышится шипящий звук и всё вокруг Питера превращается в туман. В его костюме было что-то напоминающее домовые шашки. Красный, цвет взрывается плотными клубами дыма, окутывая все вокруг. Через секунду туда добавляется черный цвет, смешиваясь с красным и образуя практически непроглядную тьму на несколько секунд. — Карен, проложи маршрут до места где сейчас веб-шутеры. — Сделано, Питер.***
Паркер вбегает в аудиторию и врезается в Мишель, которая в это время оттуда выходит. — Что ты здесь делаешь? — Принесла тебе веб-шутеры, — она указывает на дверь ведущую в каморку профессора из этой аудитории. Вроде бы здесь преподавали экономику или политологию. — Нет, то есть да, — сбивается парень, его сердце стучит от страха и адреналина, — я думал, вы с Недом вместе пришли и… не важно. Ты в порядке? — Конечно я в порядке, неудачник, не переживай за меня. Бери быстрее свои ботанские приколюхи и валим отсюда, пока этот чудик не начал искать тебя внутри здания, а не снаружи. — Ты все видела? — Питер стягивает маску. — Вы деретесь во внутреннем дворе института, а этот коридор пролегает вдоль него, так что, конечно я видела. Классная идея с дымовыми шашками. Губы Паркера невольно растягиваются в улыбке. Он ждет, что Мишель вот-вот спросит его о том, как работает его костюм и где ве это время он хранил паутину и эти самые шашки. Не так уж и сильно она отличается от них с Недом, понимает Питер. — Хватит улыбаться, — девушка затаскивает его в глубь аудитории, — давай же, Паркер, шевели ногами и мозгами. Питер забегает в дальнюю комнату и хватает лежащие на столе веб-шутеры. Он переодевает их пока идет к выходу и отдает Мишель пустые. Она открывает рюкзак висящий на её спине и протягивает руку. — Отдашь Неду? Он знает, что с ними делать. Не хочу оставлять их здесь, — парень оглядывается, — боюсь, если спрячу, то потом не найду. Джонс кивает и забирает из рук Питера тёмные браслеты, так хорошо подходящие к костюму. Новые — серебряного цвета, слишком выделяются на запястьях Человека-паука. — Удачи, лузер, — её пальцы случайно задевают пальцы Паркера и не смотря на плотную ткань костюма, он чувствует, как прикосновение Мишель посылает по его телу разряд тока, — этот чудик не выглядит как что-то легкое. Но думаю, ты справишься. И тут, Питеру приходит в голову просто сумасшедшая, абсолютно дурацкая мысль подкрепленная, он уверен, только волной адреналина и собственного безрассудства. Незаметно сжав правую руку в кулак, чтобы скрыть свое волнение, парень делает шаг к двери, так, чтобы Мишель была за его спиной и не могла видеть густо разрастающегося красного румянца на его щеках: — Может, — он сглатывает, до конца не веря, что действительно собирается сказать это в слух, — тогда ты поцелуешь меня на удачу? Его сердце отстукивает рваный ритм, больно ударяясь о внутреннюю сторону рёбер. Паркер замирает, на секунду, позволяя этому вопросу повиснуть между его спиной и лицом ЭмДжей. А потом делает шаг к двери, готовясь бежать, окунувшись головой в схватку с шакалом, лишь бы не думать о… Питер сначала слышит смешок и только потом чувствует, как на его плечо ложится теплая ладонь Мишель и она дергает его на себя. — Не слова Лидсу, — сурово произносит ЭмДжей, но ухмылка на губах, выдает её с потрохами, — у меня репутация и все такое. А затем, она делает шаг к Питеру, преодолевая то небольшое расстояние которое осталось между ними и в мгновение ока притягивает к себе за плечи и целует. Паркер соображает медленно, а когда губы Мишель, мягкие и с привкусом кофе касаются его собственных, то умение логично соображать окончательно покидает Питера. Но он не против. Он цепляется пальцами за толстовку ЭмДжей, собирая ткань в крупные складки и тянет на себя, перемещая ладони ей на поясницу. Мягким движением, девушка отстраняет его от себя. — Надери ему зад, Питер.***
Остаток боя Питер проводит как в тумане. На удивление, он хорошо отражает удары, кидает даже парочку шуток в ответ на промахи Шакала и дожидается мистера Старка. Тот появляется ровно через восемнадцать секунд, но Питер не злится. Всё, о чем он может думать, это поцелуй в дурацкой аудитории по экономике и чуть хриплый голос Мишель, называющий его по имени. Бабочки в его животе не замирают ни на секунду, опьяняя и разъединяя Паркера с реальностью. — Земля вызывает Паучка! — Тони щелкает перед глазами Питера двумя пальцами, возвращая его парящее сознание на грешную землю. — А? — Да-а, не хило он приложил тебя, пацан, — заключает мужчина. Позади него лежит Шакал уже вернувшийся в человеческое обличье мистера Прайда. Оказалось, что Тони задержался, потому что мистер Беннер готовил сыворотку, способную возвращать вот таких полу оборотней обратно в людей. — Поедем со мной, надо бы тебя обследовать, вернешься завтра или послезавтра вечером. — Нет! — резко протестует Питер, понимая, что тогда он не увидится с Мишель в ближайшее время. Тони Старк ничего не говорит, только приподнимает брови в удивлении, а потом смотрит на Паркера чуть сощурив глаза. — Дело в девчонке? Парень заливается краской, но благо, под маской этого не видно. Его мысль начинает собственный полет, напоминая, что сейчас в его, точнее их комнате сидит Мишель. Совершенно одна. — Нет, — голос предательски повышается и Питер пару раз прочищает горло, надеясь вернуть себе самообладание. — Из тебя плохой обманщик, пацан, — качает головой Старк, — но я сделаю вид, что поверил тебе. В любом случае, тебе нужно проветриться, иначе твоя тётя, откусит нам с тобой головы, понимаешь? Парень вздыхает, у него почти не осталось сил, после схватки с Шакалом, поэтому он сдается, принимая неизбежное. — А можно это сделать как-то побыстрее?***
Питер хотел и не хотел писать сообщение Мишель. Он чувствовал замешательство и полный ступор. Кто они теперь друг другу? Что этот поцелуй значил? Можно ли считать, что он нравится Мишель или это действительно было просто на удачу? С каждой секундой, когда он летел на вертолете к башне мстителей, вопросов в его голове становилось больше и больше. Мистер Старк предпринял несколько попыток разговорить Паркера и узнать, что за таинственная незнакомка могла настолько выбить из колеи его подопечного. Но видя, каким загруженным был Питер, оставил эти попытки. Через десять минут полета Паркер уснул, проваливаясь в тревожные сны о зеленом чудовище и пустых веб-шутерах. Поэтому, когда на следующий день в обед пришло время возвращаться в MIT, — сказать, что Питер был счастлив — ничего не сказать. Он в итоге написал парочку сообщений Неду и Мишель. Сообщил, что с ним всё в порядке и что он скоро вернется и у него все лишь небольшое сотрясение, не более. Нед как обычно принялся расспрашивать про детали схватки с Шакалом, уточняя, как сработала новая, более липкая и плотная паутина. А Мишель ответила в стиле Мишель: «выздоравливай, неудачник. передавай привет Черной Вдове и Черной Пантере». Это конечно, немного расстроило Питера, но Джонс никогда не была тем, кто пишет длинные и эмоциональные сообщения, так что это было ожидаемо.***
«Мы в кафетерии обедаем» — написал Нед, как только Паркер сообщил лучшему другу, что вернулся. Пряча улыбку, которая никак не сходила лица, из-за предстоящей встречи с Недом и Мишель, Питер двинулся в сторону столовой обходя толпу студентов. Несмотря на недавний инцидент, студентов по ощущениям меньше не стало, а даже наоборот, только увеличилось. Не без помощи мистера Старка, Паркеру удалось придумать историю о том, что он был у своих родственников, живущих недалеко от института, которые очень испугались за него из-за всей этой ситуации и требовали, чтобы он показался им на глаза — «живой и здоровый». Когда Питер заходит в просторное помещение насквозь пропахшее кофе и сосисками с горчицей, то сразу же замечает Лидса, сидящего неподалеку. Друг поднимает на него глаза и Паркер машет ему, скользя взглядом дальше и замечая пустое место рядом с Недом. Мишель нет. Питер не знает, что чувствует облегчение или разочарование. Почему-то ему казалось, что встреча с девушкой, в которую он уже без памяти влюблен несколько месяцев, должна быть поэффектнее. Паркер протягивает Неду руку и они здороваются своим особым рукопожатием с переплетением пальцев, хлопками и еще кучей движений, которые обычно кроме них никто не может запомнить. — Чувак, просто не могу поверить! — с ходу выкрикивает Лидс и Питер сразу же перебирает в голове варианты того, что так могло впечатлить Неда, — я просто не верю, что паутина сработала, я и не надеялся, если честно. Ведь мы тогда добавили кроме эфиров цианакриловой кислоты… Всё что Нед говорит дальше, Питер пропускает мимо ушей, потому что напротив него садится Мишель. Её волосы в большем беспорядке чем обычно, но от этого, она кажется Питеру только красивее. Сегодня она одета в толстовку с логотипом MIT и… погодите, это разве не его толстовка? Паркер зажмуривает на секунду глаза, пытаясь развидеть то, что только что увидел. Почему Мишель в его толстовке? — …на самом деле, это было вполне логичным, ведь эти кислоты добавляют и в клей но… — продолжает рассуждать о формуле паутины Нед, рот которого теперь точно не будет закрываться, потому что ЭмДжей посвящена в их маленький секрет. — О, Паркер, — девушка улыбается Питеру уголком губ, — подлатали тебя? — Что? — переспрашивает он, стараясь не слишком пялиться на свою толстовку на Мишель. — Видимо, он ещё не пришел в себя после удара, — шутит Нед, заметив, что столик погрузился в странную тишину. — Не думаю, — бросает девушка и ловит взгляд Питера. Он заглядывает в темные глаза Мишель и замечает там небольшую искорку, обычно, не предвещающую ничего хорошего. Неужели она заметила? — мне кажется, тут дело в другом, — смело заявляет она, а пойманый с поличным Паркер, не знает куда деть краснеющие уши. — Я такой голодный! — вскочив, заявляет он, — пойду возьму себе что-нибудь. — Что это с ним? — не понимает Лидс, Мишель только пожимает плечами и принимается за свой салат.***
Питер нервно ломает пальцы, когда они с Мишель заходят в коридор, ведущий к их кампусу. Он чувствует некоторую неловкость и волнение, которая красными пятнами расходится по его шее и ушам, не позволяя скрыть свои внутренние переживания. Но девушка идущая рядом с ним упорно делает вид, что ничего не замечает. Мишель что-то печатает в телефоне, практически не обращая внимание на идущего рядом с ней Паркера. «Наверное, это к лучшему» — думает Питер, пытаясь у себя в голове прогнать варианты того, как можно начать разговор о поцелуе, который был позавчера. Как только пальцы ЭмДжей ложиться на ручку двери ведущей в их комнату, все в Паркере замирает, на мгновение, он даже перестает дышать. Девушка открывает дверь, заходит внутрь и садиться на кровать, попутно хватая со стола томик по истории Франции. Питер не знает, чем именно он руководствуется, принимая это решение, но как только дверь за ним с легким щелчком захлопывается, он резко выпаливает: — Мишель, ты мне нравишься.