***
Капитолий очень сильно отличался от остальных городов и других поселении, принадлежащих Солярию, ведь недаром это столица. И, несмотря на то, что в общем-то, действовало военное положение, Капитолий продолжал был городом света и вечного празднества. Но, тем не менее, как и во многих других крупных городах, особенно тех, кто имел большое значение, были и свои минусы. Самый простой пример — люди. Разница между столичными людьми и теми, кто жил в других частях королевства, невероятно огромна. Большинство капитолийцев были высокомерны, честолюбивы, а еще, очень своенравны и лицемерны. Особенно сильно это ощущается среди тех, кто переехал жить в Капитолий и почувствовал себя «элитным», ведь жить в столице для многих это несбыточная мечта… Эмерона Штейнман, в основном, жила именно в Капитолий. Однако, по ней нельзя сказать, что она являлась типичным представителем столицы, поскольку, во-первых, она сама из Блэкбриджа, а именно, из его северной — не самой благополучной — части. А во-вторых, Эми была часто в разъездах, путешествовала много, а посему дома бывала нечасто. Правда, из-за войны с кровавыми ведьмами пришлось временно прекратить путешествия, но девушка не печалилась по этому поводу. Ведь у нее до этого набралось куча впечатлении, о которых она обязательно напишет в своих рассказах. Эми — писательница, а путешествует она, в основном, чисто ради новых впечатлении и поисках вдохновения. К слову, в отличие от своей племянницы, Эми более открыта в отношениях и легко заводит новые знакомства. Путешествуя по Иному, и иногда даже по Первому, миру, у Эмероны появилось немало хороших знакомых, со многими которыми она до сих пор поддерживает положительные связи. Эмерона и Муза наконец-то прибыли в тот ресторан, о котором ранее велась речь. Это было кафе с открытой верандой, куда тётя и племянница и засели, поскольку была хорошая погода, и они обе решили, что почему бы и не побыть на улице, чем ежели сидеть в душном помещении. Народу было довольно-таки много, что говорило о том, что заведение быстро и успешно приобрело свою популярность. — Кстати, о чем твой рассказ? Ты ведь так и не говорила, — поинтересовалась Муза и Эми, а та в свою очередь сразу же изменилась в лице, с гордостью рассказывая о своём новом детище. — Как ты знаешь, я очень люблю историю, — начала тётя свой рассказ. — Меня всегда привлекала таинственность прошлого… Так, вот, мой рассказ о путешественнице во времени, которая попала в прошлое, а конкретно, в викторианскую эпоху. — О, так это про Первый мир! — весело усмехнулась Муза. — Ну, да, главная героиня у меня из Лондона, кстати. К слову, это рассказ не столько о путешествии во времени — хотя, большая часть сюжета посвящена именно ему, «изучении» этой природы — сколько о любовной линии между самой главной героини — Амелии, девушки из двадцать первого века, типичной представительницы современного поколения, и Дэвида — парня из девятнадцатого века, который приверженец консервативных взглядов. Это история о том, как люди буквально из разных миров, которые между собой вообще не похожи, находят что-то общее и становятся единым целым. Ну, история подобного плана не нова, конечно, но я постаралась внести что-нибудь оригинальное, чтобы читатель с ума от скуки не сошел… — Ну, сколько я твоих рассказов не читала, что касается любовных отношении — у тебя это всегда круто получалось. У меня, вон, даже подруга из Алфеи оценила один из них. Сказала, что это круто! — О, правда? — Эми смущенно опустила взгляд. — Ей, правда, понравилось? — Да, и я в этом уверенна. Поскольку ты сама понимаешь — я бы почувствовала, когда она просто говорит, что это круто, лишь бы не обидеть, а когда ей действительно понравилось… — А что она читала, кстати? — Ммм… вроде бы ту историю про древнюю пятисотлетнюю вампиршу и русского парнишу из девяностых, которого она изначально похитила для любовных утех, но потом между ними зародились настоящие чувства… Кстати, Текна, та самая моя подруга, она сказала, что, в принципе, не одобряет романтизацию токсичных отношении, но тут ей всё понравилось… А ещё, она между прочим, сама из России, так что от неё отдельный респект за правдоподобные описания её родины в девяностые. — Ооо, это приятно, знать, что не зря стараюсь. А вообще — что касается романтизации, то я в принципе, описывая подобное, я на самом деле стараюсь не скатываться в романтизм, стараюсь более-менее подать так, чтобы не возникало неудобных вопросов. Не хочу, чтобы мои читатели думали, что я какая-то чокнутая и одобряю подобное дерьмо. — За это ты мне и нравишься, ага… — Ты и сама знаешь, что я больше за реализм. Ну, по крайней мере настолько, насколько он возможен в моих историях. Муза и Эми продолжили дальше разговаривать. Хотя, в основном, говорила именно Эмерона, делясь своими «писательскими» буднями. Муза же старалась, в основном, слушать. К тому же, она не хотела грузить свою тетю собственными жизненными трудностями, которых в последнее время стало значительно больше. Но Муза всё-таки рассказала о том, что сумела трансформироваться, получив в ответ от Эмероны кучу радости и гордости. А также и расспросы о том, как именно это произошло. Вот тут-то Муза и застопорилась, поскольку она не хотела выдавать всех деталей своей трансформации, не хотела рассказывать изначальную историю о том, что когда-то Муза в целом потеряла магию. Но ситуацию спас тот факт, что Эмерона ненадолго отвлеклась, потому что увидела среди других гостей ресторана знакомое лицо. И всё её внимание переключилось на него, что несомненно порадовало Музу, которая уже почти печально смирилась с тем, что ей бы пришлось признаться. — Привет, что обсуждаете? — весело подмигнула Эми, подойдя к одному столику, где сидели двое молодых парней, примерно её возраста. Один из них, увидев Эмерону, заметно изменился, улыбнувшись и засияв. — О, Эми, какая встреча!.. — парень тут же вскочил с места, обнимая свою знакомую. — Уж не думал, что вновь увидимся. Как ты? Надолго здесь, или снова проездом? — Вот пока не знаю, Патрик, не знаю… — скромно выдохнула Эми. — Учитывая то, что сейчас происходит… думаю, я задержусь. Тем более, что я давно не виделась со своей племянницей, — на этом моменте Эмерона повернулась к Музе. — Кстати, познакомьтесь. Муза, это Патрик… мы вместе однажды участвовали в одном писательском фесте. Патрик, это Муза… моя племяшка, самая родная и любимая! — О-о-оу, — Муза неловко хихикнула от той характеристики, что ей дала Эми. — Приятно познакомиться, Муза, — Патрик протянул руку вперед, и фея ответила на рукопожатие. — Вы, кстати, и правда похожи. Не зная бы деталей, я бы подумал, что вы сестры. — Ну, ты недалеко ушел, — пожала плечами Муза. — Эми мне и, правда, больше как сестра. — Так, а что вы обсуждали-то? — вернулась Эмерона к своему первоначальному вопросу. — А так, новости обсуждаем, — отозвался напарник Патрика, до этого скромно молчавший. — Я Чак, кстати. — Чак мой коллега из Кафидеи, — кивнул Патрик. — Слушайте, дамы? Может, присядете хоть с нами? Выпьем там кофейку… тут, кстати, правда, вкусный кофе делают. А для меня, как ценителя, это очень важно, хе-хе! Муза тем временем неловко посмотрела на Эмерону. Та в ответ согласно кивнула, давая понять, что как минимум Патрику доверять можно. Да, и сама Муза ощутила ауру Патрика — человек он дружелюбный, открытый, чего не скажешь о Чаке, чью ауру та прочесть она не смогла. Более того, она сразу почувствовала некий барьер от эмоций, которые Чак, видимо, поставил сам. Что ж, видимо, состоялась встреча двух фей разума. В итоге девушки всё-таки сели рядом с мужчинами. — Да, я думаю, всё же вы слышали новость о том, что принцесса Стелла выходит замуж? — посмотрел Чак на девушек. — Вы чё, серьезно это обсуждаете? — искренне удивилась Эми. — Ну, это так, случайно вышло, разговор за разговором, как говорится… Мы вообще с Патриком пришли к выводу, что в этой истории есть какие-то подводные камни. Уж слишком идеально всё выглядит… — Ага, блин! — хохотнул Патрик. — Да даже моя двоюродная сестра, ну, по маме, и то фанфик более правдоподобно напишет, даже если в каноне это враги и оба мужики, а в её работе они разного пола или вообще из разных произведений или вообще кого-то из них она придумала лично сама. Чем они там думают, прости господи, реально что ли за идиотов держат? И тут Муза незаметно выдохнула. И дело не в том, что сейчас обсуждалась помолвка её титулованной подруги, а в том, что фея разума почувствовала довольно нетипичную эмоцию. Патрик высказал эту информацию так, словно для него это имело что-то личное, нежели просто сомнения о правдоподобности СМИ. Конечно, она смогла это прочувствовать, только будучи феей разума. Любой другой бы не понял подвоха. Ну, наверное, Чак бы понял. Но он и сидел спокойно, потому что, наверняка знал больше о своём друге. — Ну, кстати, с нами сейчас сидит человек, который, и правда, знает принцессу Стеллу, — Эмерона неловко покосилась на Музу, заранее понимая, что подобное могло и смутить её племянницу. — Муза, ты же училась вместе со Стеллой, не так ли? Вот что бы ты сказала по этому поводу? — Ааа, эээ, — Муза нахмурилась и прикусила губу, точно осознавая, что не хотела бы участвовать в подобном разговоре. Однако, три пары глаз, которые заинтересованно смотрели на неё, решили уже всё за нее. — Ну, да, учились вместе, даже жили в одном общежитии. Мы даже сблизились, не то, чтобы прямо лучшими подругами стали, но… Одно я могу сказать точно — если бы Стелла действительно со Штефаном фон Криксеном, мы бы знали об этом. — Но ведь это скрывалось от общественности, — заметил Чак. — Ну, да… Однако, я же говорю о том, что Стелла доверяла своим подругам. Настолько, что она бы не смогла так долго скрывать подобные вещи. Может, общественность бы и не знала, но близкие друзья — да. — Что ж, тебе виднее, — прищурился Чак. — Однако, я думаю, ты тоже согласна с тем, что эта «любовь» — какой-то кринж? — Ну, кто я такая, чтобы судить об этом? Всю правду о королевской семье мы всё равно не узнаем. Только то, что они сами прессе скажут. Муза понимала, что Чак её тоже сейчас «читал». Возможно, Эмерона и Патрик этого не видели, но Муза сейчас действительно прикладывала все усилия, чтобы не прошляпиться перед едва знакомой феей разума. А она уже поняла, что Чак любитель считывать чужие мысли и эмоции, особенно, когда вокруг витает шлейф загадочности. Это всё было больше похоже на едва заметную битву двух разумных фей, одна из которых пытается зачем-то выудить из другой какую-то информацию, а та самая другая прикладывает все усилия, чтобы дать доступ только к тому, что может позволить. — Чак, а ну угомонись! — Патрик резко двинул кулаком по плечу своего друга, заметив, что у того глаза загорелись от магии. — Совсем уже девчонку смутил… — Ой, извини, увлекся, — Чак снова стал с обычными глазами, а затем виновато посмотрел на Музу. — Извини, пожалуйста, иногда я себя и, правда, не контролирую. — Всё нормально, — кивнула та, почувствовав, что Чак действительно сожалеет, и это не было поддельной эмоцией, которую парень бы мог создать для видимости. — Кстати, у меня есть хорошая новость, — нервно выдохнула и улыбнулась Эмерона, незаметно взяв племянницу за руку, таким образом её поддерживая. — Скоро у меня выходит новая книга! — Да ну! — удивленно присвистнул Патрик. — И о чём же? — Помнишь, пару лет назад я тебе писала о том, что хотела бы что-то написать про путешествие во времени, а всё никак руки не доходят? Так вот, дошли наконец! — Ого, поздравляю! — одобрительно кивнул мужчина, поддерживая свою подругу. — Будь уверенна, я куплю её самым первым! — Не будь так уверен, — хихикнула Муза. — Это я её куплю самой первой! — Хе-хе, я думаю, что ты уже успела прочесть всё и знаешь спойлеры, — весело подмигнул Патрик. — Ну, может быть… Этот диалог заставил Эмерону залиться смехом. — А ты, Патрик, тоже писатель, да? Раз познакомился с Эми на том фестивале? — решила поинтересоваться Муза. — Ну-у-у, если уж себя и сравнивать с Эми, то я так… скорее, любитель, чисто для души в стол что-то поцарапать. Оно просто хобби, а так я другим занимаюсь, — Патрик пожал плечами и развел руками. — И чем же? — Патрик на самом деле преподает в Кафидее, — вставила Эмерона вместо самого Патрика. — Ну, на данный момент… теперь уже можно говорить, что преподавал. — В смысле? — не поняла девушка. — Я ушел оттуда. — Как… как так?! — искренне удивилась Эми. — А что случилось? Тебе же там нравилось… — Мне нравится, и сейчас. Просто мне… предложили вариант получше. — Что же может быть лучше, чем Кафидея? — Эми недовольно скрестила руки на груди. — Ну, не знаю, — рассмеялся Патрик, вскидывая голову кверху, а затем заговорщически улыбнулся. — Например… Алфея? Муза и Эмерона удивленно вскинули брови кверху. Это произошло одновременно, что заставило Патрика хихикнуть и отметить про себя то, как похожи тётя с племянницей. А вот Чак на фразу Патрика лишь недовольно фыркнул. — Алфе-е-е-ея, — нарочито недовольно протянул Чак. — Та самая Алфея, которую бомбит каждый второй. То сожженные эти, то ведьмы. Алфея уже не та, что прежде. И оно того не стоит, Патрик, не стоит… — Я бы не был так уверен, — покачал головой Патрик. — Ну, мне твой оптимизм не переубедить, конечно. Но я бы на твоём месте раз триста бы подумал, прежде чем брать тем преподавательское кресло. Сейчас вокруг Алфеи ходят немало неприятных слухов, не хотелось бы, чтобы там и твоё имя засветилось. — Я бы всё-таки попросила! — вмешалась Муза, недовольно взглянув на Чака. — Я, если что, всё ещё действующая студентка Алфеи. И никому не позволю порочить её имя. — Никто ничего не порочит… Я просто говорю факты. Вот… кто там сейчас директор, м? К сожалению, самый последний умер. Конечно, да упокоит Великое Солнце душу Андромеды, однако… это уже третий раз подряд. — Скорее всего, скоро им будет Сол Сильва, — нервно выдохнула Муза. — Из старой гвардии там только он остался. — Ну-ну, — хмыкнул Чак. — Сильва, чья репутация в последнее время тоже так подпортилась знатно… Её Величество, королева Луна, не совсем дура, чтобы такого человека на столь важный пост ставить. — Не знаю… лично я больше никого не вижу. — Да никто и не согласится, только совсем отбитый идиот. Патрик нахмурился, глядя на Чака. У него в голове явно застрял вопрос, который он по каким-то причинам не собирался озвучить. Разговор бы продолжился дальше, однако, вдруг внезапно перестали светиться фонари, окружающие летнюю веранду. Так стало, что время уже под вечер, и начало уже темнеть. Люди вокруг зашевелились, не понимая, что происходит. Вышли работники кафе, которые начали разбираться, в происходящем. — Попрошу внимание! — один из сотрудников обратил на себя внимание, выйдя вперед. — Мы приносим свои извинения за доставленное неудобство, что-то произошло с фонарями, свет перестал поступать, перебои с электричеством. Уже разбираемся. Но я бы хотел спросить — есть ли среди вас тут фея света? Хотя бы чтобы временно дать освещение, пока мы разбираемся с ситуацией. Мы будем очень благодарны, и дадим вам ужин за наш счет. Люди начали переглядываться. И, как выяснилось, никто не мог отозваться, чтобы помочь. Но вдруг… фонари заработали, освещение вернулось. Никто не понял, в чем дело. И только в следующую секунду Муза увидела горящие магией глаза Патрика, который медленно кивнул тому сотруднику. — Большое спасибо, сэр, — молодой человек, официант, подошел к Патрику. — Как вас зовут? — Патрик Филлипс, и не надо меня сэром звать — не дорос ещё, — хихикнул тот. — Ещё раз, большое спасибо, мистер Филлипс. Что ж, как уже говорилось ранее, мы вам дадим ужин за наш счет. Желаете что-нибудь заказать? — Можно просто кофе с мятными круассанами? — Хорошо, — кивнул официант и убежал. Всё вернулось на круги своя, ресторан продолжил свою работу. Когда официант принёс заказ, Патрик поблагодарил сотрудника. Но, когда тот ушел, мужчина просто взял и подвинул чашку кофе вместе с тарелкой круассанов в сторону Музы, чем знатно ту удивил. — Здесь и, правда, вкусный кофе, — Патрик добродушно улыбнулся. — Спасибо, — неловко улыбнулась Муза. — А мятные круассаны я люблю, кстати. — Ну, значит, угадал! — Как мило с твоей стороны, — неловко хмыкнула Эмерона. В итоге, как оказалось, время действительно было уже много, и Патрик с Чаком уже собирались уходить. Старые приятели попрощались, а после уже и Эмерона с Музой отправились домой.***
— И, как тебе Патрик? — поинтересовалась Эми у своей племянницы, когда они уже оказались дома. — Как-как? Ну, он довольно добродушный и открытый парень. На тебя в этом плане чем-то похож, — ответила Муза, понимая, к чему та клонит, но не понимая, почему она вообще об этом задумалась. — Тебе он явно понравился, да? — прищурились в ответ и чуть склонили голову набок. — Что? С чего ты вообще это взяла-то? — Ну, если не считать того, что вы с Чаком друг друга «читали», ты постоянно оглядывалась на Патрика… — Да ну! — фыркнула Муза. — Ты что?.. Во-первых, он меня явно старше, а во-вторых — он будущий преподаватель в Алфее. Я же не совсем дура, чтобы подобные отношения заводить! — Я всё прекрасно понимаю. Просто я задумалась о том, что и, правда, вполне могло произойти. Я просто предупредить хотела. — О чем, Эми? Если меня и привлекает Патрик, то только как человек, с которым можно интересно пообщаться, не более… О-о-о… — и тут Музу, как громом посреди ясного неба осенило, тем более, что она сумела выудить ту эмоцию, которую Эми хотела скрыть, но, видимо, она в какой-то момент забыла, что перед ней была фея разума. — Я всё-ё-ё-ё поняла! Моя хорошая, ты что, была влюблена в Патрика, а он тебя продинамил, да? И ты испугалась, что я типа тоже в него влюблюсь, да? — Ну, типа того, — пожала та плечами. — Но в одном ты права, да, к сожалению, меня продинамили… И причина, знаешь, совсем дурацкая. Ну, а что? Откуда мне было знать. А ведь, на самом-то деле, его есть за что полюбить. Он же, сука, ходячий позитив, галантный, добрый и понимающий, а ещё умный очень… Правда лишь в том, что насколько ты бы не старалась, все твои старания ни к чему не приведут. Когда я ему рассказала о своих чувствах, он сказал, что хотел бы со мной иметь отношения. Однако, я его не привлекаю от слова совсем. И дело даже не во мне — его в принципе ни одна женщина не привлекает. — Оу, — Муза удивленно вытаращилась. — Мне… жаль, очень. — Да ладно, забей, в прошлом это всё. Ты и меня прости, если что… я-то ведь и, правда, подумала о том, что он мог тебе понравиться. — Всё нормально, Эми, я не злюсь. Знаешь, я… очень устала, хочу поспать немного. Ты не против? — Почему должна быть против? Всё хорошо… Когда Эми ушла, то Муза выключила и легла на диванчик. Она попыталась закрыть глаза и очистить все свои мысли и эмоции, чтобы подготовиться ко сну. Но именно в этот момент девушка внезапно вспомнила о Ривене — на деле, это последний человек, о котором бы фея разума сейчас задумалась. Но вот этот поступок тёти — хоть Муза всё понимала и не держала обид — заставил немного переосмыслить происходящее. Вот так и вот вышло — её якобы пытались отгородить от влюбленности к одному человеку, а на самом деле она начала думать о совершенно другом. Муза взяла телефон, чтобы зайти в социальные сети. Она нашла страничку Ривена — ей, и правда, стало интересно, как у него там дела. Но вот незадача, последний пост был пару месяцев назад, как раз, когда выпускной был. А это, в общем-то, было довольно непривычно для Ривена, который чуть не ли каждый свой шаг транслировал в историях. А сами записи были либо про «тяжелые будни специалиста», либо какие-то дурацкие мемы, смысл которых, наверно, понимал только он сам, либо его любовные похождения. Кстати, последние таковые были только с Беатрикс и Дэйном. После расставания Ривен, видимо, решил удалить всё, что было связанно с его «бывшими» — это Муза заметила сразу, так как лента действительно казалась полупустой и было чувство, что чего-то не хватает. Единственное, что порадовало Музу — онлайн Ривен был всего лишь несколько часов назад. Видимо, страницу перестал обновлять, но, в целом, не забросил. А так, даже грустно немного. Ведь это был единственный способ узнать, как там у него дальше всё. Других его социальных страниц Муза не знала, да и не думала, что хотела искать. В конечном итоге, Муза всё-таки убрала телефон, оставив на беззвучном режиме, положив его на тумбочку рядом с собой. И именно потому, что телефон был на беззвучке, фея разума, которая уже конкретно собралась ложиться спать, не заметила, что ей пришло сообщение от Ривена — «Привет, феечка. Соскучилась что ли?)))))».