Через Пустоту

— Я встречу тебя на папином Форде, — голос сестрёнки на том конце звенел от гордости. — Ты серьёзно? Саймон, развалившись, сидел на остановке у военной части, наслаждаясь вечерним солнцем. На скамейке рядом покоилась его плотно набитая дорожная сумка, поверх неё трепались на ветру документы об увольнении в резерв в звании штаб-сержанта. — Серьёзней некуда, братец. Я вчера получила права. — она добавила игривую нотку в голос, — И, между прочим, практику я сдала с первого раза. Я хорошо вожу, тебе понравится. Саймон тихо улыбнулся в трубку. — Как скажешь. — "Я буду рад просто увидеть тебя спустя столько времени", — Как подъеду, позвоню снова. — Окей. — Договорились. — Он нажал "отбой". — Люблю тебя. Он не мог сказать ей этого прямо. Больше нет. Простые слова, ничего особенного. Их все говорят. Но он не мог. "Я люблю тебя". Так родители говорят детям, родные родным, семье. Она его семья. Старшему брату естественно любить сестрёнку. Естественно испытывать чувства к единственному оставшемуся родному существу во всём мире. Естественно заботиться о ней, беспокоиться о ней, гордиться её успехами, радоваться новой встрече. "Неестественно то, что я чуть не сделал в тот вечер, полтора года назад, вернувшись ненадолго домой..." Саймон неуютно повёл плечами, воздух вокруг будто стал холодней. Он подался вперёд, опираясь в колени локтями. Потёр глаза, запустил пальцы в волосы. — Мне нужно найти себе девушку, — пробормотал он вполголоса, — так дело не пойдёт. За полтора года, прошедшие со смерти отца, они с Лейлой не виделись. Последний отпуск в армии Саймон провёл с сослуживцами в соседнем городке, Лейк Кармел, потому что сестрёнка была в отъезде, на экскурсии со своим классом, и он не видел смысла возвращаться домой. В Лейк Кармел было хорошо. Много выпивки и доступных женщин каждый день. Но каждый вечер Саймон звонил сестре. Слушал её восторженные рассказы об очередном крутом проекте, который они смотрели на экскурсиях по кампусу, нелепо отшучивался на её вопросы о его делах, наслаждался её заливистым смехом. Представлял, как она могла измениться. Как она теперь выглядит. "Это всё из-за службы, — даже мысленно он звучал не слишком убедительно, — Я одичал." Когда автобус подъехал к городу, уже сгущались сумерки. На междугороднем автобусном разъезде ещё шумела жизнь, гипермаркет через дорогу сиял электричеством, но остальные улицы опустели. В маленьких городках быстро наступала ночь. Отцовский Форд Гранада стоял у гипермаркета, в салоне темно. Саймон подошёл с водительской стороны, сощурился, всматриваясь сквозь стекло. На приборной панели светилось окошко старенькой магнитолы, и в её слабом зеленоватом свете вырисовывалась фигурка спящей в водительском кресле девушки. Худенькая. Уронила голову на плечо. По-новому остриженные волосы рассыпались, скрыв лицо, видно только ухо со смешной серёжкой в виде плюшевой черепушки, и край щеки. И белую шею. И полурасстгёнутый ворот рубахи. Сердце ёкнуло. Чуть отстранившись, Саймон прислонился к машине спиной, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул прохладный вечерний воздух. "Спокойно, сержант" Неспеша снова повернулся к окну, постучал в стекло костяшкой пальца. Она вздрогнула, просыпаясь. Приподнялась, зачёсывая волосы за ухо, сонно огляделась. — Саймон! Ему пришлось отпрыгнуть: она стремительно распахнула дверцу и выскочила из машины. "То есть она спала, даже не заперев двери? Наивная, безалаберная..." Он не успел додумать мысль, потому что в следующую секунду она повисла на его шее. — Наконец-то! Где тебя носило? Её волосы пахли абрикосовым шампунем. — Привет. Он обвил её руками, прижал к себе. На одну невесомую волшебную секунду он утонул в её запахе. — А ты, никак, выше стал? — вдруг сказала она, снова отстраняясь и оглядывая его с головы до ног. Её макушка теперь была лишь ненамного выше его плеч. — Может это ты в корень растёшь? Она приспустила веки и издала смешной звук губами. — Да ну тебя. Сердце в груди трепыхнулось. Саймон заговорщицки приподнял бровь. — Ну, из нас двоих именно ты всегда была маленькой. Маленькая Лейла Фокс. Лил-лил Ф... Она не дала ему договорить, с хлопком зажав ему рот ладонью. — Нет, — сощурилась, став вылитой копией его самого, симпатичной копией, — Нет и нет. Не смей. Ненавижу, когда ты так меня зовёшь. Он улыбнулся в её ладонь. Потом надул щёки и округлил глаза, гримасничая. Лейла прыснула. — Блин, — отняла руку, отошла, — а ты точно только из армии? Он картинно посерьёзнел, вытянулся, приставил ладонь ко лбу. — Сержант Фокс прибыл в резерв, мэм. — Ладно-ладно, — она, кажется, засмущалась, — как оно там... вольно. А то я... Ох, — она вдруг хлопнула себя по лбу, — я же тут кое-что... Она нырнула обратно в машину, встала на четвереньки на водительском кресле, копаясь в пакетах дальше в салоне. Взгляд неумолимо притянуло куда не следует. Саймон беззвучно выругался, отвернулся. Захрустели пакеты, зашуршали бумажные обёртки. А потом вдруг потянуло невыносимо приятным, сводящим желудок в узел, ароматом. — Держи, — она выпрыгнула наружу, протянула Саймону двойной с сыром, себе оставила стандартный, со свежими овощами, — они правда немного... Саймон скинул с плеча сумку на асфальт. Принял бургер одной рукой, другой, подойдя ближе, крепко прижал к себе сестру. Чмокнул её в щёку. В этот момент он её просто обожал. — Ты — лучшая! — чуть не плача, воскликнул он. Бургеры давно и неисправимо остыли. Но там, на парковке у гипермаркета, сидя рядом с сестрёнкой на капоте отцовского Форда и глядя в синее ночное небо, Саймон не мог представить себе еды вкуснее. А водила она просто ужасно. Следующие несколько дней прошли в оформлении документов для поступления в Полицейскую Академию. В перерывах он тягал железо, которое откопал среди отцовских вещей на чердаке, либо гулял по городу в раздумьях. Он вдруг понял, что всё совсем неправильно. Если он поступит, он не увидит Лейлу ещё несколько месяцев. А после, когда закончит обучение, его скорее всего переведут в другой город. И тогда уж точно не видеться им подолгу — если они вообще увидятся когда-нибудь. От одной мысли об этом всё внутри сжималось и начинала болеть голова. Чесались руки, ныли ноги. Хотелось бежать, и что-нибудь сделать. Хотелось бить, крушить, ломать. Хотелось расшибиться о стену или прыгнуть с моста — не насмерть, лишь затем, чтобы ощутить что-то сильнее и острее, чем это ужасающее осознание, эта буря, которая захлёстывала его сейчас. Чем то отчаяние, которой теперь казалась вся предстоящая ему жизнь. Он может больше её не увидеть. Даже если он останется в этом городе, её ему не удержать. Она больше не ребёнок. В этом году она закончит школу, и дальше собирается поступать на журналистику. У неё будет своя жизнь. Может и без него. Может и с кем-то другим. А он, Саймон, вдруг понял, что не видит смысла в собственной жизни, если рядом не будет её. Он просто не был способен на это. Он не мог её отпустить. Не теперь. Когда-то ему казалось, что он делает правильный выбор. Пойти по стопам отца, посвятить себя благородному делу. Стать сильным старшим братом, способным защитить маленького родного человечка. Его родную душу. "Дурак. До чего же дурак" Она выросла. Она строит планы на будущее. Она пробовала спиртное. Она пробовала травку, хоть так и не призналась Саймону об этом. Она встречалась с парнями. Может уже и спала с кем-то. От внезапной мысли пальцы непроизвольно стиснули перила моста, у которого он встал передохнуть, холодные рёбра металла врезались в ладони. Но Саймон не осознал этого, пока от напряжения не затряслись руки. Немного удивлённый он уставился на них, усилием воли ослабил хватку. — Чёрт. Опустился на корточки перед перилами, уткнув лицо между прохладных металлических прутьев. Блуждал взглядом по воде под мостом, тщетно пытаясь отвлечься. Но эта неприятная мысль возвращалась. "Ей семнадцать, она вполне может спать с..." — Дерьмо, — проговорил он громче. "...спать с парнями. Да хоть бы и с тем, с которым встречается сейчас. Как там его? Киллиан?" — Грёбаный... "Она же будто светится каждый раз, когда о нём говорит. И прячет глаза в пол. Явно у них до этого дошло..." — Да как же... так? Прутья перил мерно постукивали по лбу. Саймон осознал, что это он — бьётся головой об них. "Держу пари, он даже не осознаёт, как ему повезло. Какое сокровище ему досталось. Какая она..." "А какой он? — вдруг пришла новая мысль, — А вдруг он лучше меня? Он хотя бы будет с ней рядом, она его выбрала." — Нет, — прорычал он вполголоса волнам внизу. "Он ей в подмётки не годится. Никто из них. Никто её не достоин." — Уронили ключи? — А? — Саймон повернулся на голос. Рядом стояла миловидная блондинка, высокая и голубоглазая. Россыпь веснушек на носу. — Уронили ключи в воду? Он проследил за её взглядом, вспомнил, что сидит на мосту, в странной позе у перил. Торопливо поднялся на ноги, откашлялся. — Течение тут сильное, — она ободряюще улыбнулась его замешательству, — смоет к озеру, а там местная ребятня обязательно найдет. Поспрашивайте в бюро находок через пару дней. — Угу, да. — он одёрнул футболку, нервно сунул руки в карманы. — Точно. Ключи. Она какое-то время изучала его искоса, чуть отвернув голову. У неё была симпатичная родинка на подбородке. Наконец она протянула ему руку. — Клео. Он пожал её руку в ответ. Её хватка была мягкой. Даже вялой, она едва ли согнула пальцы. — Саймон. — Очень приятно. Саймон. Не хотите...пройтись? Они погуляли по улицам города с полчаса, болтая ни о чём. Незатейливая, но и нераздражающая девушка. Потом она проводила его до дома, и они договорились о свидании на следующий вечер. Саймон настолько отвык от общения с обычными девушками, что за всё это время ничего не заподозрил. Как оказалось, зря. Клео подослала Лейла. — Чего? — Она тебе не понравилась? — сестрёнка ссыпала только что приготовленный попкорн в бумажное ведёрко, они собирались смотреть кино. — Нет... то есть да... То есть... Я не об этом. Зачем это тебе? — Как это, зачем? Тебе ведь нужна девушка. Ты когда в последний раз ходил на свидание? — В последний раз я... Э-э нет. Нет! Думаешь, я в это поверю? Она состроила невинную мину. — Ты о чём? — Ты никогда не занималась моей личной жизнью, что происходит? — Ты сомневаешься в моей заботе о тебе, братец? Лейла совершенно не умела лгать. Саймон выжидательно поднял брови, скрестив руки на груди. Притворная невинность Лейлы улетучилась, но сдаваться так быстро она не желала. Также скрестила руки и упрямо поджала губы. Сейчас брат с сестрой были похожи, как никогда. Саймон скривил рот в самодовольной ухмылке. Он умел играть в гляделки, после армейской-то школы. Поэтому неудивительно, сестрица сдалась первая. — Ладно, — всплеснула руками, отворачиваясь, — Мне нужно было занять тебя назавтра. — Зачем? — Я хочу сходить к Киллиану... — Ты и так видишь его каждый день. — ...с ночёвкой. Он расцепил руки. "С ночёвкой?!" Грудь сдавило, лицо превратилось в каменную маску. Кулаки медленно сжались, хрустнув. Странное чувство занялось где-то в плечах. Желание ударить. Не её, этого Киллиана. Этого проходимца, который отнимал у него Лейлу. Его родную. Его любимую. "Он не смеет" — Ну чего замолчал-то теперь? — она оглянулась. И замерла. Видать, что-то в лице брата переменилось настолько, что её это насторожило. — Саймон? Ты чего? — она сделала неосознанный шаг назад. Рука неуверенно зашарила за спиной. Её что-то напугало. "Что? Чего она боится?" Он сделал шаг к ней. Она шарахнулась прочь, ткнулась спиной в кухонную конторку, начала пробираться вдоль неё. — Саймон... "Я. Это я её пугаю" — Зараза, — он прикрыл глаза, успокаиваясь. Расслабил руки, — Извини. Я просто... Она всё ещё настороженно пятилась. Он мягко, почти умоляюще протянул к ней руку. — Лейла, прошу. Она замерла, позволила ему подойти и обнять себя. Очень осторожно, чтобы не напугать сильней, он прижал её голову к своей груди. Она чуть расслабилась. Всё-таки, какая она маленькая. Она отстранилась от него раньше, чем он хотел бы. — Так...ты не против? — избегала смотреть ему в глаза. Он не ответил. Взял ведёрко попкорна, понёс в гостиную. — Пойдем, ты выбираешь фильм. Сестрёнка никогда не была злопамятной. Это его всегда удивляло. Эпизод на кухне она забыла моментально. А позже, за фильмом, она заснула на его плече. Саймон ещё минут пятнадцать пытался смотреть, совершенно не улавливая сюжет. В конце концов сдался, щёлкнул пультом, выключая проигрыватель. В наступившей тишине было слышно, как гудит техника на кухне, и тихо сопит сестрёнка под ухом. Снаружи по улице мимо протарахтел одинокий автомобиль. Тишина. Ночь. От осознания внезапного уединения сердце Саймона забилось гулко, отдаваясь пульсом в ушах, в висках, в другом неожиданном месте. "Да что со мной не так?" Саймон медленно и глубоко вздохнул, откидывая голову на спинку дивана. Его плечо занемело от тяжести. Его футболка под щекой Лейлы была влажной от слюны. Он ухмыльнулся. "Родная. Родная моя душа" Сладко. Тепло. Хорошо даже просто от того, что она рядом. Стараясь как можно меньше её тревожить, он подхватил сползший плед, натянул ей до плеч, аккуратно обхватил её поверх него. Привстал. Одну руку под её колени, вторую под спину, поднял. "Боже, да она легче чем я думал" Лейла, не просыпаясь, закинула руки ему на шею, голову положила на его грудь. Ему стало труднее. Не от веса. От нахлынувших чувств. "Что ж ты делаешь?.." Он донёс её до той самой комнатки, в которой когда-то давно стояла люлька. Теперь это была типичная девчачья спальня. Опустил сестрёнку на кровать, та немедленно повернулась на бок. "Тем лучше" Освободив от пледа её ноги он аккуратно стянул с неё кеды. Оставил их под кроватью, снова накрыл её. — Саймон? — она шевельнулась. — Спи. — он оправил плед на её плечах, наклонился, чтобы поцеловать в лоб. В полумраке комнаты её светлая кожа чётко контрастировала с темными волосами и бровями. Он засмотрелся. — Спишь? — прошептал он в её висок. Она не ответила. Спала. Его рука задержалась на её щеке. Он тихо опустился на корточки рядом с кроватью. Пальцами медленно прошел по линии её челюсти, отводя вьющиеся пряди, заправляя их за ухо. Прохладное и жёсткое под его губами. Следом он поцеловал её пушистые ресницы. Потом, едва касаясь, провёл губами по её щеке. Ниже. Бархатистая кожа пахла мёдом и попкорном. "Хватит" Его губы коснулись уголка её рта, она всё ещё лежала полубоком. Вторая его рука непроизвольно сжала угол её подушки. "Остановись" Он замер, собирая всю волю в кулак. Запах её кожи щекотал нос. "Нельзя" Он вдохнул глубже, комната вокруг плыла. "Нельзя, Саймон" Но она была тут, перед ним. Так мирно спала. Он просто поцелует её, она и не заметит... Что-то почувствовав, Лейла вдруг вдохнула и повернула голову. Их приоткрытые губы скользнули друг в друга. Оказались слиты вместе на короткий ошеломляющий миг. Перед глазами словно сверкнула молния. Саймон отшатнулся, отскочил от кровати. Его тяжёлая отдышка казалась оглушительной в ночной тишине. Лейла спала. Он слышал её дыхание. Мерное. Глубокое. Спокойное. Он повернулся и на негнущихся ногах вышел прочь, притворив за собой дверь. Он молился, чтобы блеск её приоткрывшихся в темноте глаз ему просто померещился. Но он не был уверен.