--
🌻 экцендентезиаст (сущ.) — тот, кто лишь притворяется, что улыбается.
--
Половина августа прошла довольно буднично. Иногда было нечем заняться, а иногда дел было невпроворот. А иногда этот циркадный ритм нарушался, и приключались всякие странные и необъяснимые ситуации. Например, прямо сейчас Минси и Бэзил сидят за столом перед магазинчиком на територии кампуса. Девушка ела дорияки, а Бэзил пялился в телефон. Продавец, похоже, не возражал. В конце концов, кто бы обратил внимание на каких-то случайных студентов возле круглосуточного магазина в два часа ночи? — Ещё раз, сколько месяцев продлится программа? — спросил Бэзил, не отрываясь от экрана. — Десять месяцев! — с энтузиазмом ответила Минси. — И я говорю не только о Франции! Сначала мы побываем в Великобритании, затем остановимся в Италии, а Франция станет последним пунктом назначения. Если мы хорошо справимся с нашей курсовой, нам гарантировано поступление в их партнерский колледж, Montpellier Art School! Она подтолкнула его локтем: — И пока мы будем там, мы можем посетить Университет Монпелье, он один из старейших в мире! — Ого, — Бэзил слабо улыбнулся, изо всех сил стараясь, чтобы его тон звучал воссторженно. Возбужденная энергия Минси немного поутихла: — Итак... ты нервничаешь? Я имею в виду, ну, нас могут же вообще не взять. Я слышала, что помимо нас там ещё... студентов сто пятьдесят. Бэзил не хотел бы волноваться ещё по таким мелочам. — А как тут не нервничать, — он посмотрел вниз на цемент. — Ты до сих пор планируешь остаться там жить? — Честно говоря, я уже и не знаю. Я просто... хочу попутешествовать. А не переехать туда насовсем. — Правда? — Ага. Бэзил прикусывает губу, на его лице появляется несчастное выражение. Ей эта вся поездка точно пойдёт на пользу. — О... уже два часа ночи? Я и не заметила, — пробормотала Минси с легким отчаянием в голосе. — Я ещё домашнее задание не доделала. А ты? — Думаю, побуду ещё тут немного, — ответил Бэзил. — Ну хорошо, удачи! — она улыбнулась ему и помахала рукой, прежде чем развернуться и потащиться в сторону женского общежития. Бэзил проводил ее взглядом, и тут же его телефон завибрировал. Он глянул на экран: одно уведомление. Сообщение от Кела. ... Кел: эй, не спишь? Бэзил: не сплю Кел: хааха, воот и хорошо Бэзил: тебе что-то ведь нужно, да? Кел: чтоааааать Кел: конечно нет Бэзил: Кел, выкладывай Кел: хорошо хаха Кел: я застрял в жопе мира с 18% процентами Бэзил: ЧТО??? Бэзил: КЕЛ, КАК??? Кел: долгая история Кел: я не могу объяснить:< Кел: прости Бэзил: но почему я??? у тебя нет машины??? Кел: пожалуйста, просто приедь Кел: у меня нет денег Бэзил: ты писал Хиро? Крис? Кел: о, только не они Бэзил: а??? почему??? Кел: пжпжпжп Бэзил!!! у меня 17%!!! Кел: отправил адрес Кел: у меня есть спагетти Кел: я знаю что денег у тебя немного и ты точно будешь не против перекусить потратив ни пенни Бэзил: КЕЛ, мне вся эта вылазка обойдётся дороже, чем перекус! Кел: БЭЗИЛ ПОЖАЛУЙСТА У МЕНЯ 15% Кел: ОБРИ НЕ ОТВЕЧАЕТ МНЕ НЕКОГО БОЛЬШЕ ПОПРОСИТЬ Кел: Я ОБЕЩАЮ Я ВСЁ ВЕРНУ Бэзил: прекрасно. Бэзил: тьфу, ты не шутил, ты действительно черт знает где Бэзил: тебе придется подождать Бэзил: побереги проценты, я тебе позвоню. Кел: спасибо, ты настоящая палочка-выручалочка, МУА ... Бэзил тяжело вздохнул. Что ж, видимо эта ночная вылазка продлится больше десяти минут. Он сунул телефон в карман и оттолкнулся от бордюра. Кожа соприкоснулась с холодным цементом, заставив его вздрогнуть, и он поплотнее запахнул куртку, вернувшись в круглосуточный магазин. Он быстро схватил упаковку мармеладных червей, нравившихся Келу, и прошёл на кассу. Несмотря на то, как юмористически и беззаботно отнёсся шатен ко всей ситуации, он, вероятно, напряжён и, возможно, даже напуган, совсем один чёрт знает где. — Голодны, не так ли? — спросил продавец в довольно дразнящей манере, проверяя товар. — Это не для меня, — усмехнулся Бэзил. Он поблагодарил продавца, передавшего ему товар, и отправился обратно на улицу. Сначала он зашёл в общежитие, чтобы взять бумажник. А Санни до сих пор нет. Наверное, на работе опять. Блондин поспешно, но тихо вышел из здания общежития и вдруг столкнулся с вышеупомянутым парнем, который уже направлялся домой. — Куда ты идешь...? — смущённо спросил Санни. Бэзил подул на выбившуюся прядь волос, прежде чем ответить: — Кела забрать. Он чёрт знает где и у него нет ничего, кроме телефона и, по-видимому, спагетти. — Меньшего и не ждал от него, — неловко бросил Санни, не зная, смеяться ли ему или волноваться за друга. Бэзил даже не знает, как с ним разговаривать сейчас. Ну и что, что он уедет через пять месяцев? Они... они же не...? О господи, он уже ничего не понимает. — Ты же не пойдёшь туда пешком, да? Вопрос Санни вырвал его из раздумий. — Ну, машины у меня точно нет. — А у меня есть. Мог бы просто попросить, — Санни бросил на него неодобрительный взгляд. — Я не хотел беспокоить тебя... — Кел и мой друг тоже, — перебивает его Санни. — Хорошо. Пошли тогда. И с этими словами они вдвоём отправились на школьную парковку. Санни достал ключи и открыл машину. — Почему ты возвращаешься домой так поздно? — спросил Бэзил. — Потерял счет времени, — ответил Санни, открыв ему дверь. На самом деле Бэзил бы и сам мог, но он никак не прокомментировал этот жест, сев и пристегнувшись. Затем сел и Санни, вставил ключ, повернул, и двигатель с рёвом ожил. Бэзил переслал Санни адрес, а он включил GPS и закрепил телефон в держателе, чтобы следовать указаниям навигатора. — Так тебя не Кел разбудил? — с любопытством спросил Санни. — Нет... поесть захотелось в два ночи. — Не мог уснуть? Бэзил качает головой: — Хм, не угадал. Я только что вернулся с собрания. В этот четверг у нас важная презентация. — Взялся за ум, да? — хмыкнув, спросил Санни, бросив на него быстрый взгляд, прежде чем вновь вернуться к наблюдению за дорогой. — Говори за себя, — фыркает Бэзил, отправляя быстрое сообщение Келу, что он уже в пути, и чтобы он не утруждал себя ответом и лучше сэкономил проценты. Но Кел, проигнорировав его ответ, отправил огромное СПАСИБО и спам смайликов и сердечек. — Но я же прав. В этом семестре ты стал учиться гораздо усерднее. — Потому что нам стали больше задавать. Больше проектов, эссе, презентаций, — пояснил Бэзил. — И я хочу сохранить приличный средний балл, потому что Минс... Он резко замолчал, запаниковав. — Я-я имею в виду, я помогаю Микаэлю и его друзьям с литературного факультета... Ты же знаешь, что на следующем фестивале искусств они будут играть пьесу, написанную студентами? — Правда? Не знал, что ты увлекаешься писательством, — немного удивленно ответил Санни. — Вовсе нет... но... — Бэзил прикусывает внутреннюю сторону щеки, — весело участвовать в процессе написания сценария, ха-ха... Он не знает, почему он до сих пор врёт ему. Они с Санни не видели друг друга четыре... нет. Восемь лет. Какая разница, если они снова забудут друг друга? По крайней мере, они расстанутся на хорошей ноте. Может быть. Всё зависит от реакции черноволосого. Бэзил подавил желание застонать от накапливающегося напряжения. Он расскажет ему завтра. Расскажет всем завтра. Наверное, Санни и Келу в первую очередь, а затем и остальным. Он пока не уезжает, ведь для начала ему надо показать себя хорошо на собеседовании, но даже если его и примут, у него всё равно будет шанс отказаться. Но зачем вообще все эти усилия? потому что родители хотят, чтобы он жил с ними? почему сейчас? почему он понадобился им только сейчас? почему они так добры? почему они так искренне извиняются? зачем они дают ему второй шанс? и почему он тоже хочет дать им шанс? Бэзил просто подумал, что если он смог простить Санни, то почему не может простить своих родителей? (Правда в том, что он действительно не хочет уезжать.) Между ними воцарилось молчание. Жужжание кондиционера и автомобильного двигателя наполняло воздух. Изредка в тёмном салоне автомобиля вспыхивали зеленые и красные огни проезжающих машин и различных заведений. — И почему ты предположил, что Кел "чёрт знает где"? — Ха, хороший вопрос, — неуверенно ответил Бэзил. — Раньше бы меня это позабавило, а сейчас... даже не знаю. В последнее время он так замкнуто себя ведет. Ты же тоже это заметил...? — Ага, — кивает Санни. После полутора часов езды шоссе сменилось сельской каменной дорогой. Проезжих машин вовсе не было. Затем они заметили Кела, сидящего в одиночестве с телефоном в руке на лавочке у старой гниющей автобусной остановки. Лицо его озарила улыбка, когда машина Санни остановилась перед ним. Санни разблокировал дверь на заднее сиденье, и Кел открыл её, сразу же садясь внутрь. — Спасибо, что приехали! Я не хотел беспокоить вас, ребят, но машины тут редко проезжают. Пытался автостопом, но никто так и не остановился! — Ты как, Кел? Тебе не холодно? — Бэзил обеспокоено взглянул него. Кел качает головой, посылая блондину свою фирменную улыбку: — Да всё хорошо! Ты слишком много беспокоишься! Можете просто высадить меня где-нибудь в городе, я могу на автобусе добраться до колледжа! — Не стоит, Кел. Я тебя подобрал, я отвезу домой, — кивнул Санни, не отрывая взгляда от дороги. Бэзил ободряюще улыбнулся: — Да! — теперь изобразил замешательство. — Так где мои спагетти? — Прости, Бэзил. Я соврал, — ответил Кел, почесав затылок и засмеявшись. — О-о-о, — Бэзил закатил глаза. — Ну а я тебе кое-что купил! Подумал, это тебя взбодрит. Он вытащил упаковку мармеладных червей из своей сумки и протянул её Келу, чьи карие глаза блестели в темноте. — Вау! Спасибо, Бэзил! — Я бы купил тебе Апельсиновый Джо, но он бы не был холодным уже... Если хочешь, мы можем зайти в какой-нибудь круглосуточный магазин, — предложил Бэзил, глядя на него в зеркало заднего вида. — Или мы можем зайти в какое-нибудь кафе или закусочную, если ты голоден. Да, Санни? Санни кивает, мельком взглянув на Кела. — Ага. Скажи нам, если тебе что-нибудь понадобится, Кел. Кел усмехнулся: — Оу! Но вы слишком добры! Опять я причиняю неудобства! Плюс у вас, ребят, занятия утром, да? — Репетиции, и то во второй половине дня, — ответил Санни. — Куча групповых встреч и ещё одна выставка. — ...ну, хорошо! — Кел как-то странно улыбнулся, но никто не решился прокомментировать это. После этого между ними троими воцарилась тишина. Однако довольно скоро, благодаря указаниям Кела, они прибыли в город, где находился его колледж. Бэзил с нежностью глядел на спокойное море за окном. — Должно быть, здорово жить так близко к морю, Кел. Понимаю, почему ты решил учиться здесь. Кел только промычал в ответ. И снова тишина. — ...как вы двое вообще справляетесь...? Санни и Бэзил ошеломлённо уставились на него через зеркало заднего вида. Кел горько улыбнулся, откинув голову на спинку сиденья, меланхолично глядя за окна. — ...просто жить так сложно... я даже забыл, какой смысл всего этого. Автомобиль медленно остановился. Санни не смог спокойно вести машину после такого внезапного признания. На некоторое время в воздухе повисла тяжелая тишина. Печаль и стыд нахлынули на Кела, когда он осознал то, что только что сказал. Бэзил и Санни обменялись задумчивыми взглядами.______________
Пока продавец пробивал Апельсиновый Джо и разливал кофе с зелёным чаем по разным стаканчикам, Бэзил глядел на улицу через стеклянные стены магазина. Санни и Кел сидели за пластиковым столиком и вели серьезный разговор. Сердце Бэзила просто кровью обливалось при виде улыбки Кела. Он до сих пор улыбается, несмотря на то, что ему так... грустно. То ли это слово вообще...? Достаточно ли простого "грустно", чтобы описать то, как Кел сейчас себя чувствует? Бэзил поблагодарил продавца и вышел из магазина, глянув на бутылку Апельсинового Джо. Он знает, что этого напитка не хватит, чтобы подбодрить друга. И тут же Бэзил задумался. Нравится ли Келу Апельсиновый Джо так же, как нравился раньше? Или нет? Бэзил занимает место напротив них двоих, протягивая Келу Апельсиновый Джо, а Санни — кофе. Солнечный свет пробивался сквозь облака, щебетали птицы, холодный ветер дул мимо них, поднимая сухие и опавшие листья с земли, и кружа их в воздухе. — Спасибо, Бэзил, — улыбка Кела казалась искренней при виде его любимого напитка. — Не за что. — Нет... есть за что, — не согласился Кел, тихо вздохнув. — Вы так заботитесь обо мне... я даже не хотел говорить вам, но... просто... Он тяжело выдохнул, снова улыбнувшись. — Просто я не вижу смысла жить. Вот и всё. — Что вообще происходит, Кел...? — обеспокоенно спросил Санни. Хотя кое-что он всё-таки подозревал, но не думал, что окажется прав. Кел был самым весёлым среди них всех. Был единственным оптимистом. Он никогда не сдавался, поэтому слышать эти слова от него там, в машине, было так... странно. И так печально. Кел потер виски пальцами. Он не знает, с чего начать. Так что... он начнёт с самого начала. — ...Я не знаю, как давно это началось. Наверное, когда Мари умерла?.. — он облизнул пересохшие губы. — Но тогда всё было не так плохо... я просто старался быть сильным, потому что не хотел напрягать Хиро, ведь он так страдал. Поэтому я сделал вид, что ничего не случилось, и просто продолжил жить своей жизнью. Он сделал глоток Апельсинового Джо, прежде чем продолжить. — Тогда... не знаю даже. У меня всегда были плохие оценки, но раньше я хоть пытался их исправить, но после всего того дерьма, что произошло, я потерял мотивацию. Так и не нашёл её снова, ха-ха, — он неловко почесал затылок. — Спорт был хорошим развлечением. Так легко забыть о том, насколько отвратительна твоя жизнь, когда адреналин бурлит у тебя в крови, и ты просто наслаждаешься этим чувством... ну, и ещё люди болеют за тебя и подбадривают тебя, несмотря на то, что даже не знают кто ты такой. К спорту я тоже потерял интерес. Он горько усмехнулся. — Понимаете? Потерял интерес к чему-то, чем я буквально жил. Если я не Кел, спортсмен и баскетболист, то кто я, блять, такой? Он вдохнул сквозь зубы, подыскивая нужные слова. Ему слишком сложно. Не так-то просто быть... слабым. Но Бэзил и Санни терпеливо ждали, когда он продолжит. — Клянусь, я тоже, блять, не понимаю, как я вообще до этого докатился, — Кел рассмеялся. Пусто и устало. — ...Просто... я думал, может быть, когда поступлю в колледж всё изменится. Ну, и случилось так, что я стал пропускать занятия, потому что... у меня не было сил подняться с кровати. Тогда я думал, что виновата моя лень и только, пока так не получалось каждый день. И вот однажды я просто внезапно подумал: какой, черт возьми, смысл просыпаться? В чем смысл всего этого? Какой смысл учиться? Есть? Дышать? Когда я настолько глуп и никчёмен? Когда я никогда не оправдаю ожиданий родителей и Хиро? Когда я полностью осознаю, что у меня никогда не будет такого светлого будущего, как у него? В чем ёбаный смысл всего этого? — Кел... — Бэзил прикусывает губу. — Ха-ха! — Кел печально опустил глаза, не в силах встретиться с ними взглядом. — ...Наверное, я просто хотел сказать, что у меня депрессия... Тем не менее, он улыбнулся. — Но, эй! Я — не моя депрессия, да? Бэзил успокаивающе держал Кела за руку, чьи глаза опасно увлажнились. — Да... — пробормотал он. — Ты прав. — Ага! Спасибо, — благодарно пробормотал Кел. — ...мне нужно было это услышать. Извините за то, что случилось тогда летом. Я понятия не имею, что на меня нашло. Я, должно быть, сильно расстроил вас, ребята. Санни качает головой: — Нет, Кел. Мы ни капельки не расстроились. Бэзил кивает в знак согласия. — Мы беспокоились о тебе! Особенно Обри. Они с Хиро из-за этого чуть не поссорились. Ну... а я поссорился... так что... — он замолчал. Кел уставился на него, не веря своим глазам. — Быть не может... — он усмехнулся. — ...но... сука... я же был не прав... я... Санни прервал его: — Помнишь, как мы тайком выбирались ночью, чтобы пойти в Хоббиз? — Конечно помню! И мы болтали обо всём, особенно жаловались! Я на Хиро, а ты на Мари. Санни слегка улыбнулся. — ...Обычно мы преувеличивали и просто дурачились, но... было приятно осознавать то, что меня кто-то понимал. — Черт возьми. Я так скучаю по тем временам! — ...ну, и поэтому я понимаю, что ты чувствуешь, Кел. Вспомнив те ночи, проведенные с Келом в бесконечных жалобах на Мари, Санни вдруг стало немного стыдно. Он никогда не хотел плохо отзываться о ней, несмотря на то, что она была самой частой причиной, по которой он расстраивался. Наличие сестры, которая хороша во всем, что бы она ни делала, означало то, что их обязательно будут сравнивать между собой. Особенно их отец. И, честно говоря, всё остальное окружение. Поэтому он понимает боль Кела, и Кел знает это. — ...Я люблю Хиро, но... этот ёбаный идиот иногда... — под ободряющим взглядом Санни Кел набрался смелости, чтобы, наконец, озвучить эти чувства и мысли, которые он долго скрывал ото всех. — Раньше он понимал меня... раньше он был тем, на кого я мог положиться, несмотря ни на что. Я не знаю, то ли расстояние, то ли медицинский, разлучили нас, но, чувак... Я скучаю по этому Хиро, понимаете? Я знаю, что он беспокоится обо мне, но иногда мне просто хочется, чтобы он перестал ожидать от меня многого. И родители... Он качает головой, стиснув зубы. — ...Не знаю даже... они волнуются только о Хиро, но... я тоже их сын, понимаете? Я просто хочу хоть раз иметь что-то своё! Что-то, что не является грёбаной "общей" вещью! Что-то, чем я не обязан делиться! Я был расстроен не из-за этой тупой машины, а из-за всей этой хуйни! Кел закрыл лицо руками, не в силах больше улыбаться, и заплакал, его плечи при этом неудержимо тряслись. — ...Неужели я настолько никчемен? Неужели я настолько, блять, тупой? Неужели я им не нужен? Неужели я всегда буду одинок? Он продолжил, отчаяние и агония пронизывали его тон: — Я просто хотел быть счастливым. Я просто хотел, чтобы все были счастливы... Я знаю, это так по-детски и так глупо, но люди же действительно улыбались из-за меня, да...? И в те дни, когда я даже не могу заставить себя встать с кровати, я задаюсь всего одним вопросом... о... я помог стольким людям... но кто поможет мне...? — он резко вдохнул. — А в итоге я просто всем врал и отказывался от помощи, потому что не хочу никого волновать. Зачем вообще кого-либо тревожить, если я всего лишь пустая трата времени? Санни тихонько обнял его, и шатен прижался к нему, отчаянно нуждаясь в утешении. Бэзил сжал руку Кела, быстро утирая свои слёзы, выступившие на глазах. — ...Мне не нравится эта мысль, но... — Кел задрожал. — ...иногда я думаю о том, что если однажды, если я просто исчезну, мои родители даже не будут грустить, потому что у них есть идеальный Хиро. У них есть Салли. Может быть, они и погрустят. Месяц там, год, а в конце концов забудут обо мне. То есть... никому я и не нужен...! Я не понимаю, зачем мне жить тогда. Мне так жаль... я такой никчемный, простите... — Кел... — голос Бэзила дрогнул, когда слезы навернулись на его глаза. — ...ты не никчемный... пожалуйста... мы любим тебя. Все тебя любят... ты... Он берёт себя в руки. — Я знаю... прямо сейчас ты так не думаешь, но тебе придется поверить мне. — Иногда человеческий ум оборачивается против людей... и портит настроение какими-то глупостями, — добавил Санни, поглаживая Кела по спине. — ...но ты... есть смысл жить. Тебе нужна помощь... тебе станет лучше, Кел. И я гарантирую это. Ты сильный, Кел. — ...Это так чертовски жалко... — пробормотал Кел. — ...вам, ребята, пришлось хуже, чем мне, и я ещё тут нюни распускаю. — Мы не соревнуемся, кому хуже, — заверил его Бэзил. — Эмоции не нужно подавлять, Кел. Не нужно. Они существуют для того, чтобы их выражать, — добавил Санни. Кел поднял голову: его глаза опухли и покраснели, лицо было залито слезами, а волосы прилипли к лицу — Если вам двоим удалось зайти так далеко, то я тоже смогу, да? Двое кивнули ему, на их губах застыли ободряющие улыбки. Кел выпрямился и рукавом куртки вытер лицо и глаза. — ...Хотя я все еще чувствую себя дерьмово. Почему? — Кел... — Санни устало вздохнул. — ...не буду врать, но тебе не станет легче за один приём... это займёт... много времени... но я уверен, что ты справишься. Бэзил неуверенно задаёт вопрос: — Ты пытался обратиться за профессиональной помощью...? Кел качает головой. — ...Я боялся... всё отрицал... не верил самому себе... и я подумал, что если я вообще стал задумываться о помощи, то в моей жизни что-то определённо не так. Ну, внимания я не обратил и продолжил жить так... смешно же, да? — Нет, — парировал Бэзил. — ...тебе было... действительно... плохо. Не вини себя за это... но... если ты готов, хм... обратиться за помощью, мы... Бэзил взглянул на Санни: — Мы можем тебе помочь. Кел улыбнулся, на этот раз уже искренне. — ...На самом деле, у меня уже есть кое-кто, кто мог бы помочь мне с этим. — Да? Кел застенчиво кивает. — Да... как-то раз мы с Крис возвращались домой с вечеринки, и когда мы шли по дороге, она предложила мне найти психолога, а может и кого посерьёзнее... а я чертовски перепугался, потому что никогда не рассказывал ей о своей депрессии. По какой-то причине она поняла, что со мной было что-то не так... — он рассеянно вытащил пачку сигарет и зажигалку, а когда полностью осознал то, что только что сделал, виновато посмотрел на них. — О-о... извините, я м-могу же...? Двое кивнули, не заострив на этом внимания. — Спасибо. Я знаю, что курение вредно для здоровья, — Кел закуривает сигарету и делает затяжку. Он выдыхает дым через рот и нос. — ...просто нужно было что-то, что бы отвлекало меня от всего этого, и я... стал курить... В любом случае, хм, вернемся к Крис... Он судорожно вдохнул. — Мы даже поссорились. Я так сильно испугался, что она узнала. Я боялся, что из-за этого она будет смотреть на меня по-другому. Ей не нужно волноваться за меня, её беспокойство было подобно удару ниже пояса. Затем... я сказал кое-что, о чем теперь действительно сожалею... и что ж, она высадила меня у той остановки, у которой вы меня забрали. Я это заслужил. — ...Но ты ведь поговоришь с ней снова, да? — с надеждой спросил Бэзил. Кел кивает, улыбаясь. — Да, так и поступлю. Санни похлопал Кела по спине: — Но помни: мы тебя не торопим. Но ты должен всё рассказать родителям и Хиро... Я знаю, придётся нелегко, но... ты не одинок. Кел рассмеялся над иронией ситуации. Это он должен был бы их утешать. — ...Простите, — он склонил голову, губы его задрожали. — Мне так жаль... Я сильно недооценивал вас, ребят... вы не слабы... Кел посмотрел на Бэзила остекленевшими глазами. — Мне очень жаль, Бэзил. Бэзил сглотнул. — Извиняться не за что. Правда. — Нет. Есть за что. Ну, потому что я... э-э-э, мы последние годы так беспокоились о тебе, а ты... ты намного сильнее, чем я когда-либо буду. Бэзил тут же вытирает слезы, которые выступили у него на глазах. Он просто кивнул, ком в горле не давал ему и слова промолвить. Кел взглянул на Санни: — И ты тоже. Я... так сильно скучал по тебе, Санни. Я рад, что ты снова вернулся. И я сожалею о том, что наговорил тебе в больнице. Ты этого не заслуживал. — Честно говоря, заслужил, но спасибо. Повисла тишина, и никто не решался её нарушить. Санни и Бэзил попивали свои напитки, в то время как Кел продолжал курить. Он заговорил только тогда, когда сигарета почти дотлела. — ...Я понимаю, что и так много прошу, но могли бы вы побыть со мной ещё немного? — Мы не торопимся, — улыбнувшись, сказал Бэзил, взглянув на Санни, кивнувшего в знак согласия. Затем он снова повернулся к Келу. — Можем позавтракать здесь или... может быть, ты знаешь хорошее кафе тут...? Глаза Кела заблестели: — Знаю! Тут рядом у побережья есть столовая, прям как из девяностых! Они продают лучшие молочные коктейли! Вы просто должны попробовать их вафли, они просто офигенные~ Бэзил подавил смешок. — Хочешь, пойдём прямо сейчас? — Чёрт возьми, да! Погнали! Все трое встали, выбросив пустые стаканы в ближайшую мусорную корзину. Задул холодный утренний ветер, и Бэзил поежился, плотнее запахнув куртку. Санни посмотрел на него с легким беспокойством. — Могу дать тебе мою куртку, если хочешь. Бэзил качает головой: — Не стоит. Кел улыбнулся, услышав их тихий обмен репликами: — Оу... вы двое действительно подружились, да? Хотел бы я, чтобы у меня был такой лучший друг! Они оба покраснели от заявления Кела. Бэзил, запинаясь, ответил: — Хотя у тебя есть такой друг... Обри очень заботится о тебе. — Да? Я всегда думал, что она на стороне Хиро! — Ты бы видел, как она защищала тебя тогда, в пляжном домике, — возразил Санни, хмыкнув. — Ха. Так и думал, что она просто строит из себя крутую, а на самом деле ещё та неженка! Кел обнял их обоих. После этого тяжёлого разговора он почувствовал себя немного веселее. Он знает, что к концу этого дня всё может изменится, и негативные, навязчивые мысли будут преследовать его перед сном. Ему может стать хуже, а может станет лучше. Но он будет изо всех сил стараться достичь последнего. Пока у него есть друзья и люди, которые заботятся о нём, несмотря на его недостатки, он знает, что он не одинок. Он справится. Неважно, сколько времени это займет. Неважно, насколько это будет трудно. — Ну же, пооошли... — подбадривал он почти нараспев, чем вызвал тихий смех у его двух самых лучших друзей в мире. Они втроем шли по усыпанному листьями тротуару, направляясь в столовую неподалеку. — Так ты приедешь, наконец, домой к родителям на каникулах, Кел? — спросил Бэзил с беспокойством. Кел пожал плечами. — ...не знаю... я подумаю. — Лучше, чем "нет", — вмешался Санни — Уже по-тихоньку исправляюсь, да? — пошутил Кел, а затем вздохнул уже более нежно. — Можете пока сохранить это в секрете? Я хочу сам рассказать всем. — Конечно, — ответили они хором. Кел благодарно улыбнулся. — А теперь давайте поторопимся! Там вафля с моим именем! Они втроём ускорили шаг, погрузившись в уютную тишину, прислушиваясь к отдалённому шуму волн, разбивающихся о берег, шелесту деревьев в туманном осеннем воздухе и отчетливым крикам чаек. Пока дела у них, может, и не очень хороши, но скоро всё изменится.______________
Поездка домой в их колледж прошла в тишине. Из радио доносилась тихая и приятная музыка. Но Бэзил никак не мог успокоиться. Он с самого начала понимал, что с Келом что-то не так. Даже за годы до того, как все они поступили в колледж. Бэзил всегда знал, Кел лишь притворяется, что счастлив, когда друзья рядом. Когда впервые Бэзил решил ему помочь и спросил, тревожит ли его что-то, Кел сразу же отмахнулся, сказав, что у него всё нормально, а Бэзил просто тревожится по пустякам. Тогда блондин сразу же сдался, и попыток помочь больше не предпринял. Но Кел очень помог ему. Он часто навещал его в больнице, несмотря на то, что никак не мог простить. Он пытался поддерживать его, пытался относиться к нему максимально хорошо. И как его отблагодарил Бэзил? Всё, что он сделал — утонул в жалости к себе. Он такой эгоистичный, и всё, о чем он думал, — это о себе. Хиро, Обри и Кел помогли ему встать на правильный путь, и он ни разу не сказал даже простого "спасибо"! А теперь ещё выяснилось то, что Кел долгие годы страдал от депрессии, и никто ему не помогал. Бэзил должен был ему помочь. Должен был заметить это странное поведение. Но нет. Каким эгоистом был, таким и остался. Страдания Кела начались с того дня, как умерла Мари. Забавно, как всё плохое, происходящее по сей день, просто восходит к его огромной ошибке. Это ужасное ощущение вины преследовало его всю дорогу сюда. Даже после стольких грёбаных лет. Он бесполезный друг, и, может быть, это хорошо, что он уезжа... — Бэзил. Блондин вернулся к реальности, когда Санни внезапно заговорил. Потом он понял, что машина давно остановилась. — Почему мы остановились...? — тихо спросил Бэзил, сбитый с толку. — Ты плачешь, — заметил Санни, на его лице отразились беспокойство и сочувствие. Бэзил сначала хотел рассмеяться над тем, насколько бы это было нелепо и глупо, но когда его рука, — которая всё это время дрожала, — потянулась к лицу, он был почти поражен тем, насколько оно было мокрым. Как долго он плакал? — Прости... я просто понял, как сильно виноват во всём произошедшем. Вот и всё, — он шмыгнул носом, вытерев слёзы. — Это не твоя вина, — искренне ответил Санни, нахмурившись. — Ты же сам говорил, что винить себя бесполезно, помнишь? Бэзил хотел возразить. Ладно Санни, он уехал. Но Бэзил же остался. Он заметил все те признаки у Кела. Распознал их. Ведь они те же, что и у него. Зеркальное отражение его собственного поведения. Но тогда он сосредоточился только на себе и даже не попытался протянуть руку помощи Келу. — О... я помог стольким людям... но кто поможет мне...? Он потерпел неудачу. Бэзил потерпел неудачу. Почему он всегда причиняет боль людям, которые ему дороги? — Ты в порядке? — спросил Бэзил. Он не будет вновь думать только о себе. Санни наверняка чувствует то же самое, но не может выделить ни одной свободной минуты для себя, потому что Бэзил снова плачет, как неблагодарный ребенок. — Ты в порядке? — Санни отразил вопрос, приподняв одну бровь. — Просто веди машину, пожалуйста, — взмолился Бэзил, указывая на дорогу перед ними. Когда Санни не подчинился, он снова обратился к нему: — Пожалуйста. Он не хочет его обременять. Вероятно, он просто высосет из него всю жизнь тоже. Он уже делал это достаточно раз. — ...Хорошо... но поговори со мной потом, — Санни побеждённо вздохнул. Бэзил почувствовал облегчение, когда машина завелась, и в воздухе снова повисла тишина. Он уныло наблюдал за проносящимися мимо них пейзажами.