Male VS Female. Part 2

Сидя за самым последним столом и подпирая голову кулаком, я безмятежно придремывала на семинаре после ночной смены. Вчерашняя ночь вышла весьма забавной, однако с утра все ее очарование и веселье исчезло, словно его никогда и не было, и единственное, чего мне могло хотеться – это немного сна. Организм неистово требовал закрыть глаза и расслабиться хотя бы на мгновение, и я не спешила ему перечить. До моего мозга не доходила ни единая фраза или слово, произнесенное мистером Ходжем, вся его речь монолитом проплывала мимо и на удивление создавала благодатнейшую почву для полуденных сновидений. Естественно, после бесконечного шума голосов и ора музыки в баре, бубнение лысоватого мистера Ходжа казалось мне самым тихим, что я могла слышать в своей жизни. Внезапно его речь затихла. Волей-неволей мой дремлющий разум распознал этот сигнал и слегка поднапрягся, начиная осмысливать отдельные словосочетания из возобновившейся речи Ходжа: - ...... любезно согласился…… владеет компанией…… кому-то из вас повезет…… Вдруг совершенно шокирующим для моего сонного разума образом раздались дружные аплодисменты. От неожиданности я подскочила на месте и волей неволей распахнула глаза. Но когда я взглянула на входную дверь, куда были устремлены все взгляды до единого, мое недовольство, вызванное не самым приятным пробуждением, моментально сменилось на чистейшей воды удивление. Ничего себе! А Земля-то круглая… С небрежно-обаятельной улыбкой на лице в дверях аудитории появился вчерашний загадочный гость. Уверенным шагом он проследовал к мистеру Ходжу и пожал ему руку. - Мистер Браун, о котором я рассказал вам ранее, - учтиво кивнул Ходж, обращаясь к студентам. Я впервые пожалела, что дрыхла на семинаре, потому что теперь не имела ни малейшего понятия, на что именно мистер Браун «любезно согласился», какой компанией он владеет и в чем кому-то из нас должно повезти. Но сказать, что я была приятно ошеломлена, это не сказать ничего. Вчерашний несчастный посетитель не имел ничего общего с мистером Брауном, который стоял сейчас перед нами. Своим естественным обаянием и непринужденной манерой держаться он невольно вызывал зависть со стороны парней и томные вздохи со стороны девушек. - Спасибо, Ходжи, - усмехнувшись, мистер Браун легонько хлопнул того по плечу, и мистер Ходж улыбнулся в ответ. Мне пришла в голову мысль, что, вероятно, такому общению способствует давнее знакомство. - Что ж, я здесь, чтобы рассказать пару слов о моей компании и сообщить одну немало приятную новость, которая, думаю, сумеет заинтересовать большинство из вас. Все примолкли в ожидании. Тем временем я всеми способами пыталась получше разглядеть мистера Брауна, при этом самой оставшись незамеченной. Однако с последнего стола это было крайне непросто. - Я никогда не отличался умением хранить интригу до конца, поэтому не стану вас томить и сообщу сразу, что в этом году наша компания примет на стажировку пять лучших студентов. После этих слов аудитория практически взорвалась голосами. Гул, шепот, напряженное шипение, некоторое и вовсе не стеснялись обсуждать новость во весь голос. - Именно такой реакции я и ожидал, - усмехнулся мистер Браун, и все моментально притихли в преддверии продолжения. - Пятеро счастливчиков определятся в ходе тестирования и собеседования, которые пройдут в вашем колледже в ближайшую неделю. Но хочу предупредить заранее: тем, кто не уверен в своих силах лучше даже не пробовать. Эти пятеро должны быть ответственны и коммуникабельны, полны энтузиазма и новаторства. Без этого минимального набора качеств в нашей компании вы не задержитесь и одного дня. «Ну, может, я обладаю и не всеми из вышеперечисленных качеств, но есть одно, которое с лихвой компенсирует отсутствие прочих. Это находчивость» С такими мыслями я лукаво прищурила глаза и крепче сжала в кармане кожаный бумажник.

***

Переминаясь с ноги на ногу за углом, я терпеливо ждала, когда, наконец, прозвенит звонок и любопытные особы с моего курса перестанут строить глазки мистеру Брауну в надежде на его милость. Однако я была напрочь поражена тем, как элегантно и безо всяких затруднений он сумел их отшить, при этом ни на секунду на показавшись грубым или невежливым. Просто фантастика. Правда непоколебимость, овладевающая им, когда речь заходила о его компании, на мгновение вселила в меня нерешительность. Что, если у меня ничего не выйдет? Я ведь такая же, как и эти любопытные особы – пытаюсь добиться своего, так сказать, не совсем легальным путем. Конечно, мои «аргументы» куда более вески, чем их большие глазки и слащавые голоса, но все же его твердость в вопросах бизнеса заражала меня тревогой. Впрочем, у меня не было выбора. Честным путем мне ни за что не получить эту работу. Никогда в жизни. Я не достаточно ответственна, да и энтузиазм на меня нападает раз в столетие. Кроме того, вряд ли бы мистер Браун оценил мою неизменную склонность к опозданиям. Но повторюсь, выбирать мне не приходится. Как бы я не отнекивалась от беременности – через месяц-другой начнет появляться живот, и скрывать мое положение более будет невозможно. И, разумеется, мне позарез необходимо пособие. Иначе я могу спокойно ложиться в могилу вместе со своим будущим ребенком. Тех денег, что зарабатывает отец, едва хватает ему самому на жизнь, что говорить о том, когда у него на шее буду сидеть я с маленьким ребенком. Оливанти попрет меня вон, когда узнает, что из-за малыша я не могу работать ночи напролет. О компенсации и пособии по беременности и речи быть не может. Максимум, чем он сможет пожертвовать – это бутыль того гадкого пойла, которым он пичкает посетителей. Так сказать, чтобы облегчить бремя материнства. В виду этих фактов, рабочее место в компании мистера Брауна было единственной моей соломинкой, за которую я еще могла уцепиться. И если бы эта работа была у меня в руках, я бы приложила все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы ее удержать. Наконец, раздался долгожданный звонок. Девушки с кислыми улыбками (не забываем, что их только что отшили) попрощались с мистером Брауном и отправились на занятия, втайне продолжая лелеять свою мечту о желанной стажировке. Поскольку я не слишком торопилась на элективные курсы рекламы, я сумела дождаться, пока они скроются в лестничном пролете, а мистер Браун, хмыкнув, направится вдоль по коридору. И только тогда решилась. - Мистер Браун! – окликнула я, не торопясь выходя из своего «убежища». Мужчина тут же развернулся, и заготовленная заранее учтивая улыбка при виде меня сменилась гримасой удивления. - Добрый день, - улыбчиво поздоровалась я, чувствуя себя поразительно уверенно, словно я находилась сейчас на месте более взрослого и влиятельного человека, а мистер Браун был нерешительной первокурсницей. - Добрый, - изумленно кивнул он. – Надо же, до чего тесен мир. - Это верно, - прищурившись, ответила я. - Чем обязан? – с присущей ему вежливостью спросил мистер Браун. Едва сдержав ухмылку, я достала из сумки черный кожаный бумажник. - Должно быть, без него непросто, - произнесла я и протянула бумажник хозяину. Мистер Браун благодарно улыбнулся, однако в последний момент я словно передумала и отвела руку назад. Меня поразило то, что мужчина ни капли не удивился и даже не нахмурился. Напротив, уголки его губ приподнялись, глаза хитро прищурились. - Что ж, мне следовало этого ожидать, - улыбнулся он. – Студенты народ проворный. Чего вам угодно, мисс? Я довольно прикусила губу и ответила: - Совсем немного. Всего лишь шанс на успешное будущее. Мистер Браун сосредоточенно глянул на меня и широко улыбнулся, вызывая на моем лице ответную реакцию. - Значит, хотите стажировку? – приподнял брови он, пряча руки в карманы брюк. - Почему бы нет, - хмыкнула я. - Но ведь это несправедливо по отношению к остальным, вам так не кажется? Смерив мистера Брауна внимательным взглядом, я не торопясь произнесла: - Вы ведь приехали на такси, верно? А где же ваша машина…? Ах да, она на стоянке возле затхлого бара, где вы вчера ночью… - Хорошо, - резко перебил мужчина, не переставая, тем не менее, тепло улыбаться. – Я все понял. Вы надумали меня шантажировать, мисс? С полнейшим спокойствием на лице, я утвердительно моргнула. - Я бы с радостью поладила с вами. Серьезно. Вы кажетесь довольно порядочным и честным человеком. Однако в моей ситуации я вынуждена поступить с вами не так, как вы того заслуживаете. Уж извините. - Вот как, - с интересом хмыкнул мужчина. – И какова же ваша ситуация? Дабы отвлечь внимание, я поправила ручку сумки на плече и вновь протянула мистеру Брауну бумажник, теперь уже без намерения забрать его обратно. - Мы договорились? – поджав губы, спросила я, начиная слегка нервничать, однако всеми силами стараясь подавить это и скрыть внутри. - Безусловно, - кивнул мужчина, взял бумажник из моих рук и спрятал в карман. Я покосилась на него и спросила: - Не хотите проверить? Мистер Браун улыбнулся и ответил: - Нет. Я уверен, что все на месте. В который раз за день этот мужчина меня удивлял. Но еще больше меня поражала я сама. За целые сутки, которые этот бумажник был со мной, мне в голову ни разу даже не забрела мысль о том, чтобы «одолжить» оттуда сотню-другую. Чувствуя необъяснимую растерянность, я взглянула на мистера Брауна и осознала, что хоть внешне он колоссально преобразился по сравнению со вчерашней ночью, его глаза, такие же пепельно-голубые были по-прежнему полны тоски, несмотря на теплую улыбку, сковывающую его лицо. Он был растерян не меньше моего. Только вот если для наивной первокурсницы это было вполне характерно, то взрослым самостоятельным мужчиной правило чувство собственного достоинства, которое отрицало возможность хоть на мгновение проявить свою слабость. - Вас подвезти, мистер Браун? – примирительно усмехнулась я, уверенно зашагав вдоль по коридору, ни на мгновение не сомневаясь, что тот последует за мной.