Male VS Female. Part 2

- Клэр? Звук размеренных, неторопливых шагов помог мне выплыть из океана воспоминаний и ступить на сушу суровой реальности. Хотя, пожалуй, она не была такой уж суровой. Минуло уже полтора месяца со дня нашей с Юджином «договоренности» о совместных уикендах. И пока не было ни одного выходного, чтобы я усомнилась в правильности принятого мной решения. Джимми был доволен как никогда, погружаясь в «среду» своего прежнего обитания. Разумеется, я не могу сказать, что он был несчастен, когда проводил выходные у Юджина без моего присутствия. Просто теперь он был настолько по-детски жизнерадостен, что я не могла представить для него большей благодати. Так бывает, когда отдаешь соседям кошку, чтобы те за ней приглядели пару-тройку дней. А по возвращении, когда впускаешь ее в дом, видишь бесконечное удовлетворение и игривую радость в этих глазах. Но сегодняшний уикенд стал особенным во многих смыслах. К слову, Гарольд уже третью неделю был в отъезде, поэтому Юджин с добровольного согласия забрал нас с Джимми еще в пятницу и предложил навестить свою старую загородную усадьбу, на которую мы частенько наведывались, когда были одной семьей. И едва за нами закрылись чугунные кованые ворота, на меня обрушилось неимоверное количество воспоминаний и ассоциаций. Поэтому неудивительно, что сейчас, пока я сидела за столиком у окна в гостиной, передо мной пронеслись многие значительные картины из прошлой жизни. Итак, из «омута памяти» меня вызволил звук приближающихся шагов. Подняв голову, я, как и ожидалось, обнаружила Юджина. - Не замерзла? – спросил он, присаживаясь на соседний стул. Я легонько помотала головой и, вздохнув, пробежалась взглядом по его лицу в попытке сравнить Юджина настоящего с загадочным мистером Брауном, запечатленным в моей памяти со времен нашего знакомства. Да, нельзя было сказать, что один из них основательно уступал другому. Если «загадочный мистер» брал своим недюжинным обаянием, решительным блеском открытого взгляда, то в Юджине Брауне, сидящем сейчас на соседнем стуле, не было мне ничего дороже, чем надежное мужское плечо, глубокий успокаивающий тембр голоса и несколько морщин в уголках глаз, придающие мудрость его дымчато-небесному взгляду. - Ты чего? – усмехнулся Юджин, перехватив мой заинтересованный взгляд. - Да вот вспоминала, каким образом я получила работу в твоей компании, - с улыбкой произнесла я, глядя в окно, как Джимми бросает палку псу по имени Оливер, а тот, жизнерадостно высунув язык, несется ее возвращать. - Признаюсь, твое нахальство меня обескуражило, - Юджин улыбчиво посмотрел на меня. – Но оно же и покорило. Я ни разу не пожалел, что взял тебя на работу. Он завершил фразу так, что после не осталось тишины, требующей, чтобы ее заполнили словами. Нам обоим было совершенно комфортно в наступившем молчании. Юджин так же, как и я, наблюдал за сыном в окно. - Знаешь, чего я до сих пор не могу понять, - подпирая подбородок ладонью, хмыкнула я, обращая его внимание на себя. – Как из такого количества французов на один квадратный метр в Страсбурге, мне встретился именно ты, потомственный и неисправимый англичанин? Серовато-голубые глаза с загадочной внимательностью взглянули на меня. - Союзы некоторых людей заключаются на небесах, задолго до появления на свет каждого из них. Речь не только о браке или любовной связи. Человеческий союз в принципе, будь то узы дружбы или родства. И одним только небесам известно, что рано или поздно два человека обязаны встретиться. Они могут провести вместе большую часть жизни, а могут столкнуться за день до смерти. Так или иначе, отведенное им время будет не пройдет бесследно для обоих. Глубокий, бархатистый голос Юджина, который я ранее слышала неоднократно, сейчас показался таким новым, словно я узнала его впервые. Слова, которые произнес этот голос, влекли разум за собой и пробуждали неоднозначные, смешанные чувства. Но одно я знала точно – продолжение этого разговора вряд ли сумеет избежать нежелательных поворотов. В виду таких размышлений, я как можно непринужденнее поднялась на ноги и, легко улыбнувшись, сообщила: - Ты прав, становится прохладно. Пойду, пожалуй, проверю, не замерз ли Джимми. Юджин встал следом за мной. - Идем, - спокойно произнес он и кивнул на дверь. Я подавила нерешительный вздох, и мы направились к выходу. Юджин взялся за ручку двери, намереваясь пропустить меня вперед, как вдруг внезапно отпустил ее. В моей голове моментально пронеслась ассоциация с черным кожаным бумажником, который точно также сначала был почти в его руках, но неожиданно ускользнул, заставляя одуматься. Я с искренним непониманием взглянула на Юджина: повернувшись ко мне лицом, он уперся плечом в дверь и поднял глаза. Мой вопросительный взгляд остался без ответа, растворившись в глубоком пепельно-лазурном пространстве его глаз. Ладонь Юджина медленно, но решительно потянулась к моему лицу, однако его губы оказались смелее. Я резко выдохнула и уперлась руками в его грудь. Прикасаясь томительным поцелуем к моим дрогнувшим от неожиданности губам, Юджин, ласково дотронулся пальцами до моей щеки. Собрав остатки решительности, я уверенным движением отстранила его от себя и с растерянным сожалением заглянула в глаза. Всеми фибрами своей души я отказывалась поверить в произошедшее. Все ведь было так замечательно до этого момента! Я, Джимми и он - совсем как раньше. Мне было приятно осознавать, что я ошибалась, когда предпринимала попытки отказаться от совместного времяпровождения с Юджином. А теперь... Разве могла я предположить такой ход событий? Единственное чувство, которое владело мной в моменты нашего воссоединения – это искреннее спокойствие и умиротворение, которое было так необходимо в моей напряженной жизни. Тем не менее, все, что произошло минуту назад необратимо подтверждало мои опасения: ничто в этой жизни не проходит бесследно. Так же, как не могли в одночасье остыть чувства Юджина ко мне, и так же, как я не сумела бы за один день выбросить из головы все, что нас когда-то связывало. - Прости, - шепнул Юджин, даже не пытаясь выдать произошедшее за нелепую случайность или мимолетное влечение. Мы оба прекрасно понимали, что все намного серьезнее, и от этого мне становилось не по себе. - Клэр, прости меня… - настойчивее повторил он, коснувшись моего плеча. - Не важно, - я сдержанно поджала губы, в очередной раз отстраняя Юджина от себя, и решительным шагом направилась к столу, чтобы забрать сумку. – Нам пора домой. - Я понимаю, - спокойно кивнул он и освободил дверной проход. Когда я поравнялась с ним, голубоватые глаза печально сверкнули, ладони непроизвольно сжали ручку двери. - Я вас отвезу, – сипло шепнул он, мысленно прося о согласии, но в глубине души прекрасно зная ответ. - Не стоит. Я вызову такси, - сухо произнесла я и, заметив намерения Юджина пойти следом, добавила: - Провожать тоже не нужно. Я попрощаюсь с Джимми за тебя. Несмотря на отчаяние, читавшееся в тоскливом взгляде, Юджин покорно отступил от двери, пропуская меня вперед.

***

Настенные часы торжественно пробили полдень. С самой половины двенадцатого я бродила по дому вперед-назад с первого этажа на второй, ни на секунду не отнимая телефон от уха. - Разумеется, я скучаю, - вздохнула я, перекладывая трубку на другое ухо. – А ты все-таки свинтус. Мог бы звонить и почаще. - Извини. Как и обещал, я все компенсирую по приезду, - усмехнувшись, ответил Стайлс. - Только попробуй не выложиться по полной. Я с тебя просто так не слезу, - я остановилась перед зеркалом и стала расчесывать волосы импровизированным гребешком из пальцев. - Заметано. Но ты тогда обещай не готовить к моему приезду эту отвратительную фигню с брокколи. - Во-первых, - преувеличенно суровым тоном поправила я. – Не «отвратительную фигню», а постный суп. А во-вторых, я готовлю его, только когда ты чем-то провинился. - Ага… Выходит, если у нас на обед неведомая болотная жижа с плавающими в ней кусками заплесневевшего пенопласта, значит, я тебя чем-то расстроил? - Точно так, - удовлетворительно хмыкнула я и тут же услышала сигнал, означающий входящий звонок. - О, погоди секунду, у меня параллельная линия. Я нажала на кнопку переключения и в достаточно приподнятом расположении духа ответила: - Слушаю. Однако в следующее мгновение всякий намек на хорошее настроение улетучился навеки вечные из моей головы. - Здравствуй, - неизменно вежливо приветствовал Юджин. Я мысленно прокляла себя за то, что так непредусмотрительно не взглянула, от кого звонок, прежде чем переключиться на другую линию. - Привет, - выдавила я, с опасением покосившись на свое отражение в зеркале, в ожидании того, что будет. С инцидента в усадьбе Браунов прошла неделя. Все это время я прикладывала все возможные усилия, чтобы справиться с пожирающим меня беспокойством и чувством вины и настроиться на прежний лад, дабы компенсировать Джимми находящегося в отъезде Стайлса и не расстраивать самого Гарри. Но теперь случившееся вновь обрушилось на меня своим нерадующим содержанием. - Буду краток. Просто хочу еще раз попросить у тебя прощения. Ты должна знать: я действительно раскаиваюсь в том, что случилось. Я ни в коем случае не хотел насолить Гарри или заставить тебя чувствовать себя на перепутье. Этого никак не должно было произойти. Юджин замолк, и я поняла, что больше он ничего не добавит. Собравшись с духом, я осознала, что действовать нужно решительно. - Ты прав, этого не должно было произойти. И дабы не допустить подобного впредь, мы поступим так, как того требует ситуация: ты по-прежнему будешь проводить выходные с Джимми, но уже без моего участия. - Клэр, - прошептал Юджин. – Прошу… Дай еще один шанс. Мне так не хватает тебя. Я не могла больше смотреть на себя в зеркало и, крепко прикусив губы, отвернулась. Отчего все неумолимо складывается так, что нам приходится делать выбор? Порой такой жестокий, беспощадный. Он заставляет нас причинять боль людям, которые этого не заслуживают. Которым мы меньше всего на свете хотели бы навредить. - Юдж, извини, но не могу, - едва слышно произнесла я, зажмурив глаза и опустив голову. - Пойми, я не хочу потерять тебя, - было слышно, как дрогнул его голос, не в состоянии оставаться непоколебимо спокойным. Вцепившись пальцами в ручку комода, я до боли стиснула зубами нижнюю губу и выдохнула. - Если не хочешь меня потерять… нам лучше закончить этот разговор. Просто оставим все, как есть. Как было прежде. Я услышала медленный вздох на противоположном конце линии. Прошу, Юдж, не упрямься, не нужно быть таким эгоистом. Ты ведь должен понимать, что мне в тысячу раз тяжелее, чем тебе. Пожалуйста, оставь это. Ради меня, ради благополучия своего сына в конце концов. Ты же знаешь, что ничего уже не сможет быть, как прежде. Возвращать прошлое слишком тяжело, и вряд ли мы сумеем построить счастье на том, что уже когда-то надломилось. - Хорошо, - наконец, ответил голос, и я свободно выдохнула, опускаясь на ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж. - Спасибо, - тихо шепнула я. – …пока. На самом деле я долго подбирала слова, чтобы закончить этот непростой разговор, но ничего подходящего не шло в голову. Одно казалось выдержанным в слишком сурово-официальном тоне для прощания людей, которые три года жили бок о бок и спали в одной постели. Другое чересчур беззаботным для окончания столь напряженной беседы. В итоге я не нашла ничего лучше, чем просто сказать «Пока» и поскорее отключиться, потому что на все сто была уверена в необходимости прервать этот диалог. Сердце тревожно постукивало. Я поднялась на ноги и, нажав на кнопку, услышала недовольное дыхание Гарри. - Я думал, тебя там уже птеродактили сожрали, чего так долго-то? – возмущенно прошипел он. - Могла бы сказать, что перезвонишь, я как идиот стою тут жду… - Я люблю тебя, - мой шепот перебил возмущения Стайлса, и я с облегчением почувствовала, как начинает нормализоваться сердцебиение и на душе теплеет от ошеломленного молчания Гарри. Улыбаясь, я снова подошла к зеркалу, смело глядя на свое отражение. Нет, ничто не сможет поколебать моих чувств к тебе. Прошлое бессильно перед тем, что есть между нами в настоящем. Я приложу все усилия, чтобы так оно и было. - Вот это новости, - усмехнулся он в трубку. - Просто обещай помнить это, что бы с нами ни случилось. После моих слов задорные нотки в голосе Стайлса сменились обеспокоенным, настороженным тоном: - Клэр, у тебя точно все в порядке? - В полном, - уверенно ответила я. – Пойду скучать по тебе дальше. - Ладно, только скучай хорошо. Приеду – проверю. На моем лице непроизвольно мелькнула улыбка, и я мысленно поблагодарила Гарри за то, что он по своему обыкновению отвлекает меня от тяжелых размышлений своим чувством юмора. Хоть в этот раз он и не подозревал о наличии в моей голове гнетущих мыслей. - Целую, - коротко попрощалась я и, положив трубку, обессиленно прикрыла веки. Забавно осознавать, что порой даже самые благие наши желания приобретают разрушительную силу. Они проводят четкую границу между хорошими последствиями и неблагоприятным исходом. Границу очень тонкую, едва различимую. И если раньше ты мог свободно сохранять баланс между двумя половинами, на которые эта граница делит твою жизнь, то теперь так или иначе чаша весов склоняется в ту или иную сторону. Причем, не всегда эта сторона оказывается «правильной». Увы, наши сумасбродные, импульсивные мечты и потребности не в силах нести ответственность за происходящее. Ведь это всего-навсего происходит в нашей голове, а последствия вынуждены принимать мы сами. Но хуже явных желаний, благих или не совсем, могут быть только желания тайные. Те, в которые мы сами отказываемся верить, те, что нещадно терроризируют наше воображение, но которые мы вынуждены навсегда запереть внутри. Именно такие скрытые желания зачастую оказываются самыми опасными.