Male VS Female. Part 2

На дворе стоял декабрь. Такой же промозглый, ветреный и «блистающий» всеми оттенками серого, как и обычно. Несмотря на это, в канун Рождества на лондонских улицах и улочках царила непередаваемая атмосфера уютного, согревающего приближения праздника. По вечерам, как только на город опускались сумерки, на всех домах загорались пестрые гирлянды и фонарики, ветерок ненавязчиво трепал ленты рождественских венков на входных дверях, а на лужайке у дома приветливо улыбались скульптуры эльфов. Время от времени моросил краткосрочный дождь, а затем на промытых улицах наступало затишье. Никто не хотел высовывать носа из своего домашнего очага с душевными чаепитиями и горячими пирогами за просмотром старого фильма в семейном кругу. Если пройтись в такой вечер вдоль по улице, от дома к дому, то вы услышите умиротворенные голоса в теплой беседе вперемешку с детским смехом, звуком старой пластинки и рождественских бубенцов на санях игрушечного Санты. Однако если бы этим вечером вы прошли в самый конец улицы в одном из районов Центрального Лондона и остановились напротив самого последнего дома, который принадлежал семейству Стайлсов, то не сумели бы различить ни детского смеха, ни звука бубенцов и уж точно вам не довелось бы услышать теплых добродушных голосов. Отдельные обрывки резких фраз уверили бы вас в том, что этим вечером за шармом и уютом рождественских гирлянд скрывалось то, что не предназначено для чужих ушей. - Через три месяца после нашей свадьбы? – убитым тоном лепетала Клэр, не в силах справиться с истеричной дрожью в голосе. - Ложь! – срывался хриплый голос Стайлса. - Прошу тебя, не кричи… - Клэр, как ты могла так…?! - возмущенно шипел глава семейства, впиваясь пальцами в волосы. - А как еще ты это объяснишь? - Замолчи! – грубо выкрикнул Гарри. – Мы оба знаем, что это не так! Через несколько минут напряженного, острого молчания, дверь дома в конце улицы стремительно распахнулась, впуская внутрь лютый ветер и отвратительную дождевую морось. - Клэр! Женская фигура в одной рубашке и джинсах резко запрыгнула в машину и, не обращая внимания на мужской силуэт, бегущий под нарастающим дождем следом за автомобилем, исчезла за поворотом. Десятью минутами ранее. Как и все семьи в канун Рождества, Стайлсы занимались вполне обычными приготовлениями, планируя, кого пригласят на празднество, обсуждая, какие будут подарки и гадая, как долго сумеет продлиться эта семейная идиллия, пока Гарри вновь не будет вынужден уехать. На сегодняшний день они с Клэр остались вдвоем, в то время как Джимми проводил время у бабушки, и у них было немало планов на вечер, пока мирное течение жизни дома в конце улицы не прервал одиночный звонок в дверь. - Клэр, я разговариваю по телефону! – раздался голос Гарри из соседней комнаты. Вынужденная отвлечься от размышлений о количестве рождественских носков для подарков, которые будет необходимо приобрести, я поднялась с дивана и отправилась открывать. - Добрый вечер. Я буквально замерла, с трудом представляя, как реагировать на происходящее. На пороге, слегка подрагивая от промозглой погоды, стояла совсем еще юная девушка, буквально года на два-три младше меня. Но озадачивало меня совсем не это. Думаю, если бы вас в одно мгновение ошарашили тем, что увидела я, возраст молодой особы заинтересовал бы вас в последнюю очередь. Ее живот был округлен и заметно выпирал под пальто. Насколько я могла предположить, исходя из своего опыта, она была на шестом-седьмом месяце. Девушка совершенно спокойно выносила мой откровенно заинтересованный взгляд. Я поняла, как это нетактично с моей стороны и, окинув тревожным взглядом ее покрывшуюся гусиной кожей шею, открыла дверь пошире. - Заходите, холодно ведь. Гостья с удовольствием приняла мое приглашение и сделала пару шагов внутрь. Я затворила за ней дверь и с беспокойством спросила: - Вам нужна помощь? Все это время девушка с любопытством оглядывалась и, казалось, даже не услышала моего вопроса. Стараясь не делать поспешных выводов, я кашлянула и повторила чуть громче: - Простите, вам что-то нужно? - О, да. Я Анна, - несмотря на положение, она выглядела довольно энергичной и не могла и мгновения простоять на месте спокойно. Она то качалась с одной ноги на другую, то вертела головой, на меня же ей, казалось, было совершенно все равно. Словно не она была гостьей в моем доме, а совсем наоборот. - И зачем же вы пришли? – уже менее располагающим к себе тоном произнесла я, начиная подозревать, что не совсем разумно поступила, так благосклонно впустив девушку в дом. От необходимости моментального ответа ее избавил вошедший Стайлс. - Ты представь, опять требует меня на этих выходных! – возмущенно мотнул головой он, сурово сдвигая брови. Как вдруг он заметил гостью, и его глаза невольно в одно мгновение округлились. - С Рождеством, Гарри, - широко улыбнулась пришедшая. Парень в исступлении оглядел девушку, ее лицо и недвусмысленно выпирающее пальто. И вот тут уже я точно поняла, что очень зря не захлопнула дверь перед ее носом, едва только увидела. - Вы знакомы? – упавшим голосом спросила я, бегая глазами с ошеломленного Гарри на вполне довольную Анну. - Да, конечно, - улыбнувшись, кивнула та. – Я из Нью-Йорка. Гарри летал туда этим летом. Мне показалось, что сердце совершило смертельное сальто, шумно стукнувшись о грудную клетку. Словно в замедленной съемке я переводила взгляд с круглого семимесячного живота на приторно-удовлетворенную физиономию Анны, а оттуда, собирая остатки решительности, на отсутствующее выражение бесцветного лица Гарри. - Что, прости? – только и сумела выдавить я, чувствуя, как голос окончательно тонет в шершавом клубке нервов. Девушка совершенно спокойно ответила: - В начале июня Гарри был в Нью-Йорке, ты ведь не станешь этого отрицать? Едва чувствуя свое дыхание, я исступленно кивнула. Тогда Анна, вдребезги расколачивая все призраки надежды, которые еще теплились во мне до этого момента, ответила: - А теперь я ношу его дочь. Как бы банально это не звучало, но я действительно ощущала, как земля уходит из-под ног. Подошвы словно потеряли с ней контакт, и теперь я находилась в подвешенном состоянии где-то между гравитацией и срывом нервной системы. - Это ложь! – наконец, подал голос Стайлс. Его едкие слова оставили за собой презрительно шипящее эхо. Понимая, что это не самый убедительный аргумент, который мне приходилось слышать в жизни, я нерешительно произнесла: - Ты… был с ней? Через три месяца после нашей свадьбы? Сейчас я на удивление была благодарна той неведомой силе, которая все еще помогала мне оставаться в здравом уме, членораздельно изъясняться, при этом находясь в ступоре, который не предполагал никакого проявления эмоций. - Нет! – воскликнул Гарри, приблизившись ко мне – Клэр, как ты могла такое… - он обратил гневный взгляд к девушке. – Ты – лгунья! Это не мой ребенок! Анна ни на секунду не показалась растерянной. После слов Гарри она поджала губы и наклонила голову. - Слышишь, малыш, что твой папа о тебе говорит? – расстроенно шепнула гостья, бережно погладив живот. – Надеюсь, что нет. - Замолчи! – грубо выкрикнул Гарри. – Мы оба знаем, что он не мой! - Прошу, Гарри, не кричи на нее… - словно натянутая струна прошептала я. Гарри резко обратил взгляд ко мне. - Клэр, попробуй осознать, чего она добивается. Да, мы с ней спали... Но это было до тебя. Около года назад, мне тогда было очень плохо и… Ты только пойми: то, что у нее в животе - не мой ребенок. Эта… девушка… наверняка нагуляла его с каким-нибудь очередным хахалем, под которого легла, даже не узнав его имени. В осадках тишины, которая сформировалась после его слов, послышались звучные, глубокие всхлипы. Обнимая живот обеими руками, Анна рыдала, не скрывая своих чувств. Слезы орошали ее лицо, скатываясь вниз. - Ты слышишь? Слышишь, малыш, что говорит о тебе твой папа? Господи… Гарри, да как ты можешь? В прошлом году все было хорошо, потому что мы оба знали, что увидимся. Ты был несчастен, и я разделила твою боль. Но ведь шесть с половиной месяцев назад, когда мы повстречались в баре… выйдя на улицу, ты набросился на меня с такой жадной страстью, словно был готов съесть, отдать мне всего себя и забрать меня целиком. Разумеется, нам сорвало крышу, и мы напрочь забыли о контрацепции. А теперь… теперь ты не желаешь и слышать о последствиях своего безумия и предлагаешь мне расплачиваться за все в одиночку. Я помогла тебе, стала твоим утешением, и это вся твоя благодарность? Поджав губы, Анна укоризненно взглянула на Гарри и, покачав головой, снова зашлась рыданиями. Широко распахнув глаза, Стайлс в ступоре глядел на нее, не в силах что-либо сообразить или сказать хоть слово, которое подало бы мне надежду. Он молчал. Чувствуя, как горло перекрывает невидимой перегородкой, которая не позволяет дышать полной грудью, я хаотично попыталась вобрать в легкие как можно больше воздуха, но вместо этого испустила истеричный всхлип, который вывел Гарри из оцепенения. Парень бросил на меня шокированный взгляд и, завидев, что я готова разорваться на части прямо посреди коридора от боли, сковывающей мои внутренности, предостерегающе замотал головой: - Клэр... Ощущая предательскую дрожь подбородка, я сделала пару нетвердых шагов назад, грозясь повалиться на пол от поразившей меня душевной лихорадки. В конце концов, я уткнулась спиной во входную дверь, и отступать дальше стало некуда. - Клэр, детка… - звенящим от тревоги голосом позвал Гарри, предпринимая неуверенные шаги мне навстречу. Моя ладонь нащупала на тумбочке ключи от машины. Сомнений в том, как поступить дальше, у меня не оставалось. Я поджала губы и, крепче сжав в похолодевших пальцах ключи, рывком открыла входную дверь. - Нет, Клэр, стой! – в отчаянии Гарри бросился за мной, хватая за плечи и запястья и норовя прижать к себе. – Это неправда! Я клянусь, все не так. Я остановилась, и на моем лице изобразилась горькая ироничная улыбка. - Действительно? Что именно из этого неправда? То, что у тебя была другая, или то, что ты в очередной раз отказываешься от своего ребенка в пользу более благоприятных обстоятельств? Стайлс замер, ошарашенно глядя на меня. Я понимала, о чем он сейчас думает. Гарри мог ожидать от меня чего угодно: истерики, драки, обвинения в предательстве, - всего, но только не такого болезненного удара в спину. И, тем не менее, в данный момент боль настолько ослепила меня саму, что я, не задумываясь, пыталась причинить страдания в ответ. Из последних сил сохраняя самообладание, я прошептала: - Я так хочу верить тебе… Но это слишком трудно, после того, как я испытала на себе, какого это, быть брошенной матерью-одиночкой. Господь смилостивился надо мной и послал спасителя. Не знаю, за какие такие заслуги, но больше чем уверена, такое происходит нечасто. Вряд ли этой девчушке попадется свой ангел-хранитель, который сумеет о ней позаботиться, также как Юджин заботился обо мне. А я, испытав на своей шкуре участь, уготованную одинокой молодой девушке с нежданным ребенком на руках, не могу позволить, чтобы Анна прошла через это. Я бросила мимолетный взгляд на замершую в дверях девушку. - Мы с Джимми поживем у мамы, - тихо добавила я и, не в силах больше выносить отравляющего душу взгляда Гарри, под проливным дождем побежала к машине. - Клэр! – Стайлс словно опомнился и сорвался с крыльца следом за мной. Отъезжая от дома, я видела в зеркале, как он некоторое время бежал по улице вслед за автомобилем, затем резко свернула, и преследователь скрылся из виду.