Адский мотылёк

─༺༻–

Вики всё ещё сидела на камне, подглядывая за Люцифером, который отошёл в лес, исчезая между деревьями. Всё в этом месте казалось одновременно чуждым и притягательным. Светлячки всё ещё мерцали в воздухе, создавая иллюзию безмятежности, но в её груди буря эмоций не утихала. Она не могла понять, почему её тянет к этому существу, которое по всем законам должно было бы быть врагом. Его слова о свободе, даже если они были полны цинизма, оставались в её голове. «Свобода — это мираж», — он сказал это так, будто сам был обманут этим миражом. Вдруг издалека послышался звук, похожий на хруст костей. Вики резко вскочила с места и огляделась. Из леса выскочил Люцифер, его обычно непроницаемое лицо слегка было искажено напряжением. – Непризнанная, отойди, – рявкнул он, приближаясь к ней. Но Вики, не слушая предупреждений, шагнула навстречу, пытаясь понять, что произошло. Её взгляд сразу же привлекло странное свечение, исходившее от небольшого кустарника неподалеку. Он светился каким-то необычным, холодным голубым светом, который заставлял её сердце сжаться. – Что это? – спросила она, не сводя глаз с источника света. Люцифер резко подхватил её за руку и потянул назад. – Не смей приближаться. Это магическая ловушка. Вики замерла, её сердце забилось быстрее, а дыхание спёрло. Она понятия не имела, о чём говорил Люцифер, но судя по тому, что он велел ей не подходить к этой штуковине, и вообще исходя из слова «ловушка» было ясно, что ничего хорошего ждать не стоило. Девушка почти не заметила, как властная рука демона обвила её талию, и его голос, уже не такой суровый, прошептал: – Засунь своё любопытство себе в задницу, Уокер, и послушай меня, – он нервно сглотнул, когда свечение усилилось, словно огонь, в который подлили масло, и хватка стала еще крепче, – Я понятия не имею, в каком мире мы с тобой оказались, но это похоже на «Темериум», – Вики уже было открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, однако Люцифер, словно заранее зная об этом, предусмотрительно зажал ей рот рукой, – Я же просил помолчать, Вики… неужели так сложно? Он в первый раз назвал её по имени. – Я тебе потом объясню, что это и зачем это. Сейчас наша с тобой главная задача - выжить и не застрять здесь навсегда. А для этого нам нужно найти воронку, чтобы попасть обратно домой. Я не знаю, где сейчас её найти и каким образом, но оставаться здесь точно нельзя. Стоит хоть кончику твоего пальца оказаться в магнитном поле этой ловушки, ты загоришься как спичка, и даже я ничем не смогу тебе помочь. Уяснила? Вики согласно замычала, явно не желая показывать свой характер в такой обстановке. Ведь если она будет ему мешать, Люциферу и правда не составит труда бросить её в этом месте, где даже у самого Дьявола нет власти, и всё, пиши пропало. Вдруг куст начал мерцать сильнее, а затем светлячки, как маленькие сверкающие искры, вырвались из него и взметнулись в воздух, образуя чудовищные фигуры. Вики почувствовала, как её дыхание учащается, а холод пробегает по спине. Люцифер мгновенно потянул её к себе и щёлкнул пальцами. Ещё раз. И ещё. Ничего не произошло. – Проклятье! Бежим! – громко скомандовал Люций. Вики еле успела шагнуть, как раздался страшный грохот, а яркие огненные фигуры начали приближаться с ужасающей скоростью. Они несли с собой холод, пламя и тьму, переплетающиеся в единый, смертельно опасный поток. Глаза Вики широко раскрылись, когда она поняла, что эти создания способны растерзать их за мгновение. – Ты что, не слышала?! Бежим, идиотка! – его голос был обрывистым, явно переходя на высокие ноты в тревоге. Она стиснула зубы, стараясь не отставать, но ноги будто тонули в этом мире, где земля была не совсем землёй, а воздух – каким-то чуждой субстанцией. Каждое движение давалось с трудом, а страха становилось всё больше, с каждым шагом. Но, что бы там ни происходило, она знала одно – ей нужно было следовать за Люцифером, чтобы выжить. Они мчались сквозь лес, тени и свет сталкивались, объёмный воздух становился тяжёлым, почти вязким, и каждое дыхание отзывалось в лёгких болью. Люцифер резко остановился, стиснув её руку ещё крепче, почти заставив её повернуться в его сторону. – Стой, – его лицо стало хмурым, а глаза метали молнии, – бесполезно бежать, мы в ловушке. Там, – он указал куда-то пальцем, – Водопад. Мы либо утонем, либо они нас сожрут. Нам нужно вызвать или найти воронку как они нас поймают. Вики обернулась. Существа, огненные и гибкие, стремительно приближались, а их хохот, пронзительный и угрожающий, отражался в воздухе, словно музыка, которую нельзя было остановить. – ТЫ ЖЕ СЫН САТАНЫ! КАК ТЕБЯ МОЖНО УБИТЬ? И МЕНЯ КАК, МЫ ЖЕ БЕССМЕРТНЫЕ! – кричала девушка, не в силах сдерживать скопившиеся эмоции. – УСПОКОЙСЯ, БЕШЕНАЯ! – прокричал демон, схватив Непризнанную за плечи и принявшись трясти её, пытаясь привести в чувства, – Прекращай истерить, или я ни секунды больше здесь с тобой оставаться не намерен. Пусть сожрут тебя, а я за это время успею найти водоворот и вернуться! Его слова подействовали отрезвляюще, возвращая холодный рассудок. И правда, не время истерить… – Что нам делать? – её голос дрожал, – Мы не можем так просто убежать, Люцифер! Эти… они нас не отпустят! – Моя магия здесь не работает. Я не уверен, но… если я был прав и это Темериум, то… – не договорив, Люцифер резко взмахнул рукой, и воздух вокруг них мгновенно изменился. Стена тумана поднялась, заслонив их от приближающихся существ, но Вики чувствовала, как каждый её нерв натягивается до предела. Она не могла понять, что именно он делает, но отчаяние в его голосе заставляло её сомневаться в возможном спасении. Существа в этот момент уже были совсем близко, и она отчётливо услышала их шаги – тяжёлые, сдавленные, другие же вовсе не ступали по земле, а парили в воздухе, оставляя за собой след из огня. – Что ты делаешь? – сквозь невыносимый шум прокричала Вики, сжав его руку так, что её пальцы побелели. Люцифер скривил губы, и в его глазах засветился тот холодный, жестокий огонь, к которому она уже порядком привыкла. Он резко выдохнул и прошептал что-то на языке, который Вики не знала. Он был отдалённо похож на латынь, который она еще при жизни, – Боже, как странно привычно это осознавать, – изучала в университете. Однако лишь отрывками, большая часть слов напоминала спесь греческого и каких-то восточных диалектов. И вдруг воздух вокруг них как будто заискрился, и вокруг их тел выросло смертоносное облако энергии. Вики вскрикнула, чувствуя, как её кожа слегка покалывает, а воздух становится плотным и липким, как будто они оказались в центре штормового облака. – Мы не одни в этом мире, Вики. И не все здесь хотят нас убивать, – Люцифер посмотрел в её глаза, и, казалось, на мгновение его взгляд стал более человеческим, более уязвимым, чем обычно. Мужчина вытянул руку и сделал ещё одно движение, и этот странный язык, на котором он говорил, стал звучать всё громче в её ушах. Слова рвались наружу, как шипение огня, и Вики почувствовала, как магия окружающего мира вдруг отреагировала на него. Земля затряслась, а свет вокруг них начал тускнеть и искажаться. Вики не успела понять, что происходит, как перед ними из темноты возникло существо. Оно было высокого роста, с кожей, напоминающей чёрное мраморное дерево, и глазами, которые светились жёлтым, как раскалённые угли. И внезапно эта ужасная тварь… склонилась в поклоне? – Тень моего сердца… – голос существа был низким, как рокот грома, и Вики едва не упала, обдаваемая его зловонным дыханием. Люцифер, не моргнув глазом, отпустил её руку, но не сделал ни шага назад. – Варгарус, страж Темериума, для меня великая честь – говорить с тобой! – громко произнёс Люцифер, обращаясь к монстру, – Мы оказались здесь случайно, мы не хотели нападать на здешних жителей. Помоги нам выбраться отсюда. – Ты, сын Сатаны, ты не чужд мне, – произнесло чудовище. Оно подняло руку, и воздух вокруг него вспыхнул ярким светом. Вики едва успела прикрыться от ослепительного света, как все монстры, что пытались окружить их, моментально исчезли. Их тела будто растворились в воздухе, как пыль, унесенная мощным ветром. Вики замерла, с трудом веря в происходящее. Люцифер, казалось, был не менее потрясен, но тут же взял себя в руки. – Ты спас нас, – без особого выражения кивнул сын Сатаны, смотря на монстра, чья угрожающая фигура до сих пор нависала над ними. Варгарус склонил голову, его глаза засверкали, а холодный взгляд не выражал эмоций, но от этого становилось только более жутко. – Это не спасение, Тень моего сердца, – Это предостережение. В следующий раз, когда ты окажешься на моей территории, не думай, что я буду так милосерден, – Он сделал паузу и повернулся, его тень исказилась на земле, – Идем, сын Сатаны. Я проведу тебя и твою спутницу к порталу. С этим оно развернулось и пошло вперёд, поглощая свет своими шагами. Вики, не находя ничего лучшего, последовала за ним. Люцифер шёл рядом, но его тело было напряжено, как натянутая струна. – Он что, действительно поможет? – прошептала Вики, идя следом. – Не знаю, – ответил Люцифер тихо, – но у нас нет другого выбора. Тем временем существо привело их к массивной каменной арке, которая висела в воздухе, будто подвешенная за невидимые нити. Стены её были вырезаны из древнего камня, на котором были выгравированы знаки, которые Вики не могла расшифровать. – Это “воронка”, – проголосил Варгарус. – Пойдём, – сказала Вики, встречая взгляд Люцифера. И, сжав зубы, сделала шаг вперёд, вступая в темноту, что ожидала их за каменной вратой.

─༺༻–

Оба очутились у врат Чертога. Вики приземлилась на колени, и громко закашляла, пытаясь сплюнуть застрявший в носоглотке пепел. Люцифер же облегчённо вдохнул родной запах копоти и горелой плоти, и медленно поднялся. – Пойдем, – приказал демон, даже не оборачиваясь на девушку. – Ты не хочешь мне помочь? – всё ещё предпринимая тщетные попытки откашляться, хрипло спросила Вики. – Нет, – без всяких эмоций однозначно отозвался мужчина. Вики закатила глаза, и пересилив себя, всё же поднялась, перебирая в руках оборванные концы её некогда красивого платья. Сожжённые ошмётки буквально рассыпались в руках, стоило им соприкоснуться с чем-то плотнее воздуха. – Обалдеть… – ошарашенно пробормотала девушка, и услышав шаркающие шаги, метнула взгляд в сторону Люцифера. Вернее, в сторону его удаляющейся спины, – Да подожди ты! Принц Ада, не спеша, направился в сторону Чертога. Размеренно, властно и абсолютно спокойно. – Ну да, теперь-то ты у нас хозяин-барин… чего уж скромничать, – проворчала себе под нос Непризнанная, даже не догадываясь о том, что тот, кому предназначались все эти слова, прекрасно её услышит, и сейчас улыбается во все 30 зубов и ещё 2 клыка. Вики, тяжело дыша, смотрела на его спину, не в силах совладать с мыслями и двинуться следом. Адреналин сошёл на нет, и она вдруг почувствовала, как у неё пересохло в горле, и всё тело пронзила ломящая боль. Девушка сжала волю в кулак быстро побежала за ним, но её ноги то и дело подкашивались. Лицо обжигал горячий ветер, а воздух был насыщен запахом сырости и чего-то горелого. Неприятные чувства усиливались с каждым шагом, но Вики заставила себя двигаться, невзирая на измождённость. Шум её шагов смешивался с хриплыми кашляющими звуками, и девушка вдруг осознала, что вся её одежда, превращённая в обрывки ткани, и едва прикрывали тело. Она схватила последние куски ткани своего некогда красивого платья и пыталась хоть как-то прикрыть бедра. Вики была покрыта слоем грязи, пепла и какого-то липкого вещества, что невозможно было отличить от сажи. Она чувствовала, как её кожа становилась тяжёлой и натянутой. – Ну что ты за человек, я же… Ой! – девушка запнулась и едва не упала. А Люциферу будто бы всё равно, он беспристрастно продолжал свой путь, – Знаешь же, гадёныш, что никуда не денусь… – прокашлявшись, зашипела Непризнанная. Она ускорила шаг, пытаясь догнать его, и почувствовала, как земля под ногтями прилипает к ладоням. В этот момент Вики поняла, что они оба словно из задницы орка вылезли, как любила выражаться Мими, когда видела немытого человека на Земле. В какой-то момент мужчину, – О, неужели такое возможно! – словно одолела усталость, и он замедлил шаг. Вики наконец-то догнала его и теперь гордо шла рядом, всеми оставшимися силами задирая голову вверх и раскрывая плечи, желая показать своё превосходство на его фоне. – Прекращай вести себя как гусь, Непризнанная, – усмехнулся демон, – Выглядишь нелепо. Вики хрипло рассмеялась, поражаясь чувству юмора этого засранца. Впрочем, как и своему поразительному спокойствию. Буквально пару минут назад она прощалась со своей жизнью, – второй уже по счёту, между прочим, – а сейчас преспокойно идёт навстречу к самому Сатане почти под ручку с пго сыном, и не испытывает ни грамма эмоций, помимо облегчения. Да ещё месяц назад, скажи ей кто об этом, она бы ни задумываясь ни на мгновение, вызвала бы дурку. Они наконец пересекли ворота, и перед ними открылся величественный, мрачный пейзаж. Туман расступался, открывая высокие башни и обширные площадки, усеянные черными камнями. – Это Чертог Сатаны, – Люцифер бросил взгляд на Вики, как будто бы для подтверждения, и добавил, – Или как тебе его, наверное, представляли, – дворец Ада. – Это всё, конечно, очень увлекательно, Люци, но, может, твоя королевская задница всё-таки соизволит мне рассказать, что ЭТО НАХРЕН ВООБЩЕ БЫЛО? – сдержанно и невозмутимо по началу, и срываясь на крик в конце, не выдержала Вики. – Какая любопытная… Типичный человечек, – зло усмехнулся демон, явно подначивая спутницу. – Ох, – наигранно воскликнула девушка, – типичный демонёнок. Думает, раз родился с золотой ложкой во рту, то ему всё можно! Внезапно, Люцифер остановился, и не давая девушке ни секунды на осмысление происходящего, одним ловким движением руки прижал её к себе, схватив за грудки. – Думай, что говоришь, Непризнанная, – прорычал он, обдавая её своим дыханием, – Иначе полетишь обратно, откуда мы только что выбрались. Девушка тяжело сглотнула, и проклиная себя за свой слишком длинный язык, парировала: – Да ты всю дорогу только и делал, что обещал меня оставить на съедение тем тварям и бросить, но так ничего из этого и не сделал… Боишься меня потерять, верно? – ехидно улыбнувшись, прошептала Вики, – Ведь я - лучшее, что с тобой случалось за всю твою долгую демоническую жизнь. Люцифер посмотрел на неё как на умалишенную, и всерьёз задумался о её психологическом здоровье. Может, ему не показалось, и она правда больная? Говорить такие вещи лицом к лицу с дьяволом… Это какие мозги нужно иметь, размером с спичечный коробок? Или ещё меньше? Хотя, куда уж меньше… Однако вновь взглянув на девчонку, он убедился в том, что куда меньше есть. Как говорится, нет предела совершенству… – Ты мне честно скажи, ты сумасшедшая или прикидываешься? – искренне поинтересовался сын Сатаны, не ослабевая хватку. – Ну что ты, милый, не стоит так ярко эмоционировать! Я прекрасно понимаю, что рядом с такой обворожительной и шикарной дамой как я, все мужчины, без исключения, теряются, и сложно сдерживать свои порывы чувств, однако… – Ненормальная, – яростно выплюнул Люцифер, рывком отпустив ворот Непризнанной, – Напомни мне в следующий раз, когда я буду спасать твою проблемную задницу, пресечь твои влажные фантазии обо мне на корню, а то ты, похоже, выдаёшь желаемое за действительное… Девушку громко рассмеялась, умиляясь реакции Люцифера. Теперь-то она поняла, как можно умело манипулировать им. – А, то есть, ты не отрицаешь, что следующий раз всё-таки будет? – поспешила вернуть всё внимание мужчины к себе она. – Катись в Преисподнюю, Уокер! – выкрикнул ей демон из-за спины и ускорил шаг. – Но мы уже здесь! – напомнила ему Вики. Спустя пару минут, оказавшись у массивных ворот, девушка стукнулась лицом о плечо Люцифера, когда тот резко остановился. – Варгарус, – начал он с небольшой паузой, его голос стал ещё более низким, – когда-то был человеком и заключил договор с отцом. Сатана был милостив, и когда пришло время отдать должок, предоставил ему выбор: страдания на кругах Ада или бессмертное существование в качестве стража в одном из миров, созданным им. Он стал должником Сатаны, ведь его нынешняя участь куда более… снисходительна, нежели уготовленная для него изначально. – Сатана всегда любит играть. И у него это очень хорошо получается. Он предложил Варгарусу неравноценный обмен. В Аду он бы помучался пару тысячелетий, и его душа спокойно отправилась бы в рай. Однако тот выбрал вечность в качестве раба, служащего во благо своего Господина, и даже тут отец оказался умнее всех… Варгарус до сих пор тешет себя надеждами, что сделал правильный выбор, и, естественно, считается себя его должником. Вернее, считал. До сегодняшнего дня. Долг уплачен сполна, и теперь ему не составит труда вести свою собственную игру, не думая о возможных последствиях. Проще говоря, он спас мне жизнь, тем самым как бы открещиваясь от полного повиновения дьяволу. Люцифер остановился у одного из темных стражей, которые стояли, словно каменные статуи, вдоль стен. Он посмотрел на них мимоходом, и тогда его взгляд снова вернулся к Вики. – Ты хочешь знать больше? – его тон был как ледяной ветер, что не оставлял никаких эмоций. Вики не ответила, думая о том, что стоило ей только привыкнуть к одному раскладу событий, как всё вновь перевернулось с ног на голову. Этот мир, эти тени и чудовища — всё это было таким чуждым и страшным. – Если да, то у тебя есть уникальная возможность прямо сейчас поговорить с моим отцом и лично спросить у него всё, что тебя так интересует. – ЧТО?!