На перевале

      ...Буквально несколько часов назад, радостные, что добрались - вся их честная компания завалилась в первой половине дня в таверну, громко обсуждая: кто чем займёт сегодняшний день, и что бы хотелось съесть или выпить в первую очередь.       Под этот галдёж хозяева засуетились: явно следует позаботиться не только о комнатах и еде с питьём, но, вполне вероятно, и о горячей воде.       Пока все разобрались с комнатами, мытьём и приготовлениями - прошло время.       Чуть позже все подтянулись в главное помещение таверны на обед. Основная масса посетителей прибудет ближе к вечеру, но уже сейчас за столами становилось многолюдно.       Джората с Лирией сидели напротив Хекимы за одним столом в окружении товарищей, уже отобедав и предаваясь общению. Кто-то из их отряда встречал приятелей - и либо подводил знакомиться, либо подсаживался к тем за другой стол. Кто-то ходил по залу в желании завести новое знакомство. Кто-то выходил проветриться. Кто-то не упускал возможность провернуть торговое дело или узнать рецепт блюда либо хмельного напитка, либо зелья...       В общем, в таверне кипела жизнь, от которой воительница уже успела отвыкнуть. Орчанка не могла не улыбаться, глядя на весь этот весёлый гвалт, а также от осознания, что до выполнения задания уже рукой подать. Хекима так же улыбался от уха до уха, праздно наблюдая за оживлением вокруг. Морщины, словно многочисленные рукава реки во время разлива, избороздили по краям его лицо от внешних уголков глаз и вокруг рта.       Но расслабленным тролля нельзя было назвать - то и дело какая-то мелочь выдавала в нём нетерпение. Он в очередной раз оглянулся на открывшиеся двери, долго всматриваясь в проём, явно надеясь, что тот, кого он ждал, вот-вот переступит порог таверны. Затем кинул взгляд в окно - но и там не увидел никого, кто бы его заинтересовал. И после, взяв со своей тарелки обглоданное свиное ребро, начал вертеть его в пальцах, периодически постукивая когтем по нему.       Таким взволнованным Джората его ещё не видела даже в последние дни. Охотница, распрощавшись с недавним собеседником, молча наблюдала за Хекимой - пока не решилась прервать его терзания:       - Может, тебе стоит прогуляться? - со смешком порекомендовала она.       Тот, глянув на лукавый прищур товарки, оставил кость в покое, и, усмехнувшись в ответ (явно представив как выглядит со стороны), поднялся из-за стола:       - Да, ты права, - и, не сказав больше ни слова, быстрым шагом направился к выходу, посмеиваясь над собой, и попутно вытаскивая из кожаных карманов на поясе кремень и небольшую самокрутку.       Лирия, на глазах которой происходили все эти признаки тролльего волнения, и которая на протяжении почти всего путешествия едва ли не каждый раз вскакивала и предпринимала попытки бежать следом за этим старшим товарищем, осталась на месте. Эльфийка с унылым выражением лица стала гонять ложкой недоеденную фасолину по тарелке. Ей было совсем не до веселья.       Джората прекрасно знала обе причины подавленного настроения подопечной, но, увы, помочь ничем не могла - эгоизм и буря в душе девушки-подростка не позволят юной жрице сейчас принять помощь, она отмахнётся от попыток Джораты утешить или наставить, как от назойливой мухи. Наверное, даже Светлый наставник не смог бы помочь в этой ситуации в данный момент - его (или её) помощь была бы так же отвергнута. Орчанка почти физически чувствовала, как растёт и так немалый гнев в груди у кровавой эльфийки, и воительницу начинало беспокоить то, что этот гнев не находит выхода. Поэтому телохранитель сидел словно в засаде, будучи начеку с подопечной, ожидая в любой момент эмоционального взрыва, и моля духов, чтобы в тот миг никто не пострадал - в том числе и сама Лирия (мало ли какие силы могут дремать в юной жрице Света - она сама, может, даже и не подозревает).       Кажется, девочка, просиживая это время, надеялась, что Хекима всё же вернётся, но тот (ожидаемо для Джораты) не приходил.       Наконец, эльфиечке надоело её занятие (видимо, смирилась с тем, что её ожидания в очередной раз не оправдались) - она с тяжким вздохом положила ложку и, поднявшись, сначала подошла к окну, а затем побрела по периметру зала, разглядывая всякие штуки, которыми хозяева таверны решили разнообразить интерьер.       Отправляться в комнату девица явно не собиралась, хотя усталость играла отнюдь не последнюю роль в её настроении.       Телохранитель юной жрицы очень рассеянно слушал байку соседа, всё своё внимание переключив на подопечную и на очередное "сканирование" зала, углов, столов, стойки, входа, подъёма на второй этаж и даже того, что творилось за окном. Иными словами, на оценку ситуации. Это товарищи могли расслабиться, а обязанности Джораты ещё не кончились.       Какой-то человек, под одобрительные возгласы товарищей, хлопнувших его по спине, напоказ глотнул из пинты - и, вытерев рукавом губы, всё же направился уверенным шагом к ничего не подозревающей Лирии. Судя по безотрывному взгляду, настроен он был решительно.       Джората поднялась со скамьи, на всякий случай положив ладонь на рукоять ножа. Она надеялась обойтись, максимум, мордобоем, но мало ли что - некоторые подонки не гнушаются и грязных приёмов.       Однако, не успела орчанка сделать и пары шагов, как в таверну вошёл вернувшийся Хекима. Его сразу же окликнули ребята из отряда. Лирия, услышав знакомое имя, моментально оглянулась (её глаза вспыхнули живым огнём) - и быстрым шагом направилась обратно к столу по прямой (насколько это было возможно в подобном помещении), так и не заметив, что только что оставила с носом уже было открывшего рот, но так и не успевшего заговорить с ней ухажёра. Секунду спустя его стол взорвался хохотом.       Хекима удивлённо посмотрел на замершую Джорату, его взгляд скользнул на её правую руку, готовую в любой момент вытащить лезвие из ножен - в следующий миг он резко повернул голову на объект внимания товарки. Глядя на приближающуюся знакомую эльфиечку и на человеческого парня, удаляющегося к столу, где кореша загребли его в охапку (и откуда стали доноситься весёлые подколы - вроде "ну что, закадрил мамзелю?", "не в её вкусе оказался?", "слишком волшебная для тебя?", и чей-то смех, похожий на конское ржание), Чёрное Копьё всё понял.       Джората в это время с кошачьим напряжением тетивы перенесла вес на обе ноги, расправила плечи и, сделав медленный выдох, убрала ладонь с рукояти.       Когда её подопечная приблизилась, Хекима поинтересовался:       - Всё в порядке? - и ещё раз глянул то на орчанку, то на эльфийку.       Последняя вовсе удивилась нотам беспокойства и напряжённому лицу тролля, а ещё тому, что её телохранитель стоит, а не сидит.       - Да, всё в порядке, - подтвердила орчанка, перехватив взгляд того горе-ухажёра и, сделав на несколько секунд недовольное выражение лица, явственно дала тому понять, что лезть к прелестной юной особе явно не стоит. И села. От того стола через зал донеслось "Да забей!" - кореш по-дружески толкнул бедолагу. Судя по жестам и взглядам, там решили переключить внимание на другую фемину (в чьей компании увидят позже того же самого человека). Инцидент был исчерпан.       - Что-то ты быстро, - Джората перевела разговор на другую тему, не став комментировать ни произошедшее, ни то, что Лирия села рядом с троллем на освободившееся место и пыталась заглянуть ему в глаза, а руки положила на стол по направлению к последователю лоа. Сам Хекима словно не замечал присутствия юной златоглазой жрицы. Вообще он обернулся минут за двадцать (от тролля практически уже не пахло дымом от курительных трав), но пришёл уже с парой холщовых мешочков и со свертком куда большего размера.       - Ходил узнать, когда дирижабль придёт. Там сказали, что, если не попадут в русло вихрей, прибудет где-то через час-два, - ответил на вопрос тролль. - Понятия не имею, что это такое, там не летал. Ну, а пока решил немного ноги размять, заодно прикупил кой-чё в дорогу.       Орчанка одобрительно хмыкнула. Собеседник в ответ пожал плечами и хихикнул.       Поняв, что больше не может игнорировать юную соседку, Хекима глянул на неё (на пару секунд встретившись со светом золотых глаз), приветливо улыбнулся, затем отвёл взгляд, собираясь с мыслями, и прежде, чем девочка осмелилась дотронуться до него и что-то произнести, поднялся из-за стола с покупками:       - Пойду отнесу. До завтра они мне точно не пригодятся, но хоть уложу...       Закончить ему не дал предводитель их отряда - распахнув двери таверны, он тяжёлой поступью прошёл к их столу и на ходу громогласно объявил:       - Всё, ребята, кончился наш выходной, - и окинул своих подчинённых тяжёлым взором, в котором читалось смятение. Все замерли.       - Что случилось? - последовал ожидаемый вопрос.       Он не ответил. Явно обдумывая: стоит ли называть причину столь резкого изменения планов, орк решил, что не гоже лишним ушам знать эти дурные вести (хоть посетители не переставали шуметь, тем не менее кто-то из них умолк, обратившись в слух). Вместо этого он отдал ряд приказов:       - Гарн, Эр'гош, найдите Авиру и Булд'гака! Всем через час быть у второй пристани, без опозданий! Дирижабль ждать не будет.       - Но что...       - Всё объясню, когда поднимемся в воздух, - отрезал главарь. - Так что не опаздывать в ваших интересах. Все всё поняли?       Прозвучало нестройное "Да!", а кто-то молча кивнул. Двое орков вскочили со своих мест - и побежали на поиски названных товарищей.       Предводитель, дождавшись, пока те удалятся, ещё раз окинул мрачным взором присутствующих, одарил тех коротким кивком - и прошёл к стойке: извиниться за неотложные дела и договариваться об оплате.       Зал зашумел пуще прежнего - только на сей раз прибавились гудение пониженных голосов, шёпот и вопросительные интонации.       Когда об столешницу звякнули золотые, Хекима, и так сжимавший свои пакеты, нахмурился.       - Свои выкладывает. Видимо, и правда дела очень нехорошие... - он тихо озвучил мысль, которая посетила и голову Джораты.       Предводитель отдал свои деньги в качестве компенсации за то, чтобы члены отряда не платили полную стоимость за комнаты - ведь, по сути, ночлегом они так и не воспользовались.       Тауренша, прекрасно поняв ситуацию, взяла лишь несколько монет со словами: "Заплатите только за еду, выпивку и чтобы мы соды могли купить".       Её супруг, подпиравший косяк входа в кухню, не вмешивался. Работающий у них пекарем дворф хотел было громко возразить, но таурен, даже не потрудившись оглянуться, одним движением могучей длани бесцеремонно задвинул того себе за спину обратно. Из кухни донеслась пара ругательных слов на дворфийском, а последовавшее ворчание потонуло в гаме таверны.       Лирия сидела и переводила испуганный взгляд с Хекимы на Джорату, и с Джораты - на хозяев таверны. Она уже понимала, что происходящее означает лично для неё.       - Что будешь делать? - осведомилась орчанка. Хекима, словно очнувшись, глянул на неё. Он понял, о чём именно она спрашивает. Тролль задумался, а после паузы буркнул:       - Собираться, - и, больше не глядя ни на кого, ушёл к себе. Юная эльфийка вскочила, пискнув имя удаляющегося товарища, но тот не услышал или не обратил внимания.       - Ты куда собралась? - тут же остановила подопечную Джората.       - Мне нужно с ним поговорить! - впервые за эти полчаса подала голос жрица Света, нервно схватившись за кулон. В голосе проскользнули нотки паники, и девушка снова хотела было побежать следом.       - Не мешай ему! - рявкнула на неё орчанка - впервые за всё время. Испуганная девица, непривычная к такой интонации от старшей товарки в свой адрес, тихо села обратно на скамью.       - Сейчас лучшее, что ты можешь сделать - дать возможность ему собраться, - стала приводить аргументы воительница. Джората прекрасно понимала, к чему может привести эта паника действующей на эмоциях барышни, посему хотела немного её отрезвить. Может, тон выбран и резковатый, но гораздо важнее донести мысль. Девочка замерла, явно борясь с комком, подступившим к горлу. Судя по положению плеч и напряжению рук, под столом кровавая эльфийка стиснула в кулачки ткань своего платья.       Охотница терпеливо вздохнула - и добавила более спокойным тоном:       - Но провожать нам никто не запрещает. Так что давай успокойся, соберись с мыслями - и пойдём проводим товарищей.       Лирия коротко кивнула. Джората, дождавшись, пока очередь у стойки рассосётся, поднялась.       - Пойду, скажу, чтобы нас в расчёт не брали.       Орчанка прекрасно осознавала, что товарищу очень непросто отказаться от долгожданной встречи. Тем более, когда нынче выяснилось, что она могла бы стать последней. Вот только не станет, поскольку эта встреча не состоится вовсе.       Воительница могла лишь представить, что творится в душе у Хекимы. Наверняка ему, как и ей, хотелось надеяться на лучшее. Вполне возможно, что нынче тролль занят не только сборами вещей и мыслей, но и, возможно, вознесением молитв своим духам-покровителям. В любом случае, он использовал то предоставленное ему время - когда никто посторонний не имеет права посягать на уединение.       Орчанка вернулась к вновь поникшей эльфиечке с лёгким питьём, и не терпящим возражений жестом сунула той в руки кружку. Девочка, без возражений приняв угощение, стала пить мятный отвар маленькими глотками, постепенно успокаиваясь.       - Не хочешь отдохнуть? - спросил телохранитель.       - Нет, - Лирия даже выпрямила спину - дабы продемонстрировать свою решимость.       Усталость легла на плечи обеих фемин, но новость не позволяла им предаться отдыху.       Через какое-то время орчанка предложила сходить проветриться. Видимо, Лирию тоже посетила эта мысль - так как на улицу она отправилась с куда большей охотой.       На свежем воздухе обе почувствовали себя и правда лучше. Лёгкий ветер шевелил волосы, разлившееся до горизонта голубое небо с парой маленьких облачков и послеполуденным солнцем, на контрасте с красным ущельем, будоражили взор, а разноцветные цеппелины у причала уже одним своим видом приглашали пуститься в путешествие.       Джората, расправив плечи и потянувшись, с удовольствием сделала глубокий вдох.       Со двора доносились рычание и фырканье ездовых животных некоторых посетителей. Орчанка подумала о своём ездовом дренорском волке, с которым вскоре наконец-то встретится вновь.       Слева-направо шла улица, с несколькими торговыми лавками и ещё парой постоялых дворов, наличие которых говорило о частой и достаточно плотной посещаемости перевала.       Но Лирия не хотела идти в ту сторону - она неспешным шагом направилась через открытую пустую площадку к краю ущелья, обнесённого деревянной оградой, уберегающей неосторожных путников от падения за уступ. Однако кровавую эльфийку не тянуло любоваться видом - она вот так, в отдалении, наблюдала за приготовлениями у одного из дирижаблей, возле которого уже нарисовались несколько членов отряда и их предводитель.       Джората, как наверняка и все в их отряде (а также вполне возможно, что и половина перевала), догадывалась, что неутешительные срочные вести связаны с кампанией в Пандарии. Дочь Орды - она прекрасно помнила братание орков с народами троллей Чёрного Копья и тауренов, и ей не нравилось всё нарастающее напряжение внутри фракции. Сейчас воительница всей душой хотела оказаться на борту того цеппелина - и снова встать во главе своих охотниц, чтобы с боевым кличем ринуться в атаку.       Но она не могла бросить Лирию на произвол судьбы, а взять девочку в это путешествие тоже бы не посмела. Просто не имела права. И деньги здесь были уже давно ни при чём...       ...Хекима появился минут за пятнадцать до назначенного часа - с сумкой на ремне и что-то держа в руке.       Джората бодро одаривала товарищей из отряда добрыми напутствиями. Лирия тоже уже почти со всеми попрощалась.       - Мне тоже что-нибудь пожелай! - крикнул тролль слишком весело, но никому явно не хотелось впадать в уныние. - А то какая-нибудь тварь меня сожрёт!       Послышались одобрительные смешки, а Эр'гош, указав пальцем, подхватил:       - Конец очереди там!       - Да уж не сомневайся! Хрен ты у меня отвертишься! - так же громко ответила Джората, продолжив веселить присутствующих. - Ща закончу, и нажелаю так, что не захочешь - исполнится!       - Звучит как проклятие, - хихикнул Чёрное Копьё. Все засмеялись.       Лирия было хотела подойти к троллю, но прибыли последние из подошедших товарищей - и перетянули внимание юной жрицы на себя.       Глянув сначала на девочку, а затем - на орчанку, Хекима кивком пригласил последнюю в сторону. По ходу, он хотел поговорить с ней без присутствия эльфийки.       Они отошли к соседнему цеппелину. Последователь лоа, звеня чётками и оберегами, подошёл к нему и воззрился на творение гоблинской мысли.       - М-да, полгода на таких не летал, - сказал он уже тише.       Воительница помолчала, понимая, что Чёрное Копьё пытается перейти к главной теме. Тролль бросил долгий взгляд в сторону - в ту, откуда в скором времени должно прибыть другое воздушное судно, прилёт которого он уже не застанет.       - Ты уже сообщил, что...? - Джората попыталась помочь товарищу начать разговор.       - Нет. К сожалению, это так не работает, мон. Я как раз... - он сделал паузу в нерешительности. - Я как раз хотел попросить тебя передать вот это, - он протянул орчанке свёрток, перевязанный бечёвкой. Та, немного удивившись, безмолвно приняла передачку. В ней прощупывалась какая-то вещь.       - Прости, что я так... пользуюсь. Просто мне больше некого просить, - Хекиме и правда было неловко. - Там внутри ещё письмо. Я постарался написать, что случилось, но будет лучше, если и ты это подтвердишь.       Вот на что он потратил часть отведённого времени - на написание этого письма.       Джората подняла глаза - и встретилась с прямым взглядом алых глаз, в которых плясали рыжие солнечные отблески. Но взгляд этот был полон сомнений.       Орчанка, не отводя взора, улыбнулась:       - Не беспокойся. Как только дирижабль прибудет, это окажется в нужных руках, будь уверен! - и лукаво прибавила: - Да мне и самой любопытно глянуть, с кем ты там так долго переписывался...       Хекима расцвёл в улыбке - и, рассыпаясь в словах благодарности, тут же схватил воительницу в охапку так, что аж поднял её в своих объятиях над землёй. Охотница протестующе заворчала. Когда рослый товарищ поставил её обратно, Джората потёрла плечо:       - Ты уж полегче, <чёрт рыжий>*, - этим прозвищем из писем и рассказов Джората стала иногда дразнить Хекиму, но тот не обижался. - Так и кости переломать недолго! И эта твоя штука...       Она имела в виду ожерелье, давний подарок Хекиме от дяди, который товарищ носил с молодости. Прекрасно зная, что при контакте с ожерельем иногда происходят такие вот казусы из-за придавливания бусиной или костью, тролль, виновато улыбнувшись, развёл руками. И тут встрепенулся:       - О! Кстати! Чуть не забыл! - и вытащил из кармана браслет, состоящий из зубов хищных животных и деревянных бусин. - Придаст выдержки.       На вопросительный взгляд собеседницы последователь лоа пояснил:       - Я недавно вернулся к этому занятию: сделал и заговорил этот браслет. Не делал этого с тех пор, как занми не стало.       Ещё одно обновление в тролле, ставшее очередным открытием для орчанки. Та, не в силах оторвать взгляда от украшения, приняла подарок.       - Я благодарен тебе за то, что ты для меня сделала, - голос Чёрного Копья разливал тепло. - И что согласилась помочь.       - Но я надеюсь, что мы ещё встретимся? - бровь охотницы взметнулась вверх.       - Ха! Разумеется! - никакой наигранности, уверенность самая натуральная.       - Я, вполне возможно, буду верхом на своём волке, со своими девочками, - пообещала воительница.       Хекима прекрасно помнил, какие ушлые её "девочки" - в своей решительности и отваге охотницы Джораты не уступали ни одному бойцу. Чистый дух воителей.       - Я бы не отказался ещё раз на это посмотреть, - с уважением откликнулся последователь лоа, скрестив руки на груди.       Оба направились обратно, к нужному цеппелину, вокруг которого уже вовсю царила суета. Навстречу уже мчалась со всех ног Лирия. Тёмные волосы, убранные в пару хвостов, растрепались. Наверняка несколько волосин из передних прядей зацепилось за серьги. Но девочка явно проигнорировала эту боль.       Юная жрица Света голоском, полным отчаяния, окликнула Хекиму по имени (наконец-то он её услышал!) - и с разбегу обняла товарища за ногу. Не будь последний облачён в схенти длиной почти по щиколотку, ситуация вышла бы неловкой.       - Можно я тоже полечу? - пискнула маленькая кровавая эльфийка.       - Исключено, - твёрдо ответила Джората, пока Чёрное Копьё, издав звук искреннего недоумения, подбирал правильные слова. В отличие от Хекимы, орчанка уже предположила и такой вариант в поведении барышни (всё же, как она уже успела убедиться во время общения со своей подопечной, та раз за разом показывала, какой же всё-таки она ещё ребёнок).       И, вполне ожидаемо, девочка не послушала своего телохранителя.       - Пожалуйста! - подняв побледневшее личико, она глянула на тролля глазами, полными слёз. - Возьми меня с собой!       Глядя на взрослого товарища (тот всё ещё пребывал в смятении от осознания: какой возможный смысл вкладывала перечитавшая сказок и стихов девица в эти свои слова), на лице которого застыло соответствующее выражение, эльфиечка, всхлипнув, медленно отпустила его ногу. Окончательно поняв, что не сможет ничего изменить, она расплакалась, спрятав лицо в ладони.       Джората, понимая, что помочь здесь может только сам Хекима, не спешила вмешиваться.       Вид давящейся рыданиями эльфийки отбросил последнего в воспоминания двухлетней и пятилетней давности, затем - когда троллю едва исполнилось тридцать, а потом - когда ему шёл шестой год.       Все эти воспоминания были связаны болью расставания и страхом грядущего (хотя с грядущим у этого ордынца обычно были вполне нормальные отношения)...       Старший товарищ, наконец, понял, что необходимо сделать: опустившись на корточки перед юной жрицей, он готов был встретить взор золотых глаз сочувствующим взглядом.       - Эй? - мягко окликнул тролль.       Было поникшие, кончики ушей девочки тут же встали торчком.       - Лирия, - так же негромко позвал Хекима. В его низком хрипловатом голосе нынче явственно слышались бархатные ноты. Эльфиечка поддалась магическому звучанию своего имени этим тембром - и отняла ладони от заплаканного раскрасневшегося лица.       Чёрное Копьё провёл ладонью по волосам девочки:       - Ты же понимаешь, что там опасно.       И прежде, чем она, запинаясь, попыталась возразить, так же терпеливо продолжил:       - Там будут опытные воины... Я не хочу подвергать тебя опасности, - а через секунду прибавил: - Никто из нас не простит себе, если с тобой что-нибудь случится, - под этим "нас" он имел в виду всех членов отряда. - Я себе не прощу... А Джората с меня шкуру спустит! - вдруг бодро закончил он, хихикнув - чем вызвал улыбку у икающего подростка.       - Не только шкуру, и не только я! - громко объявила орчанка, скрестив руки на груди.       - Ну вот, - усмехнулся последователь лоа. - У меня нет родителей, а у тебя есть. Только представь: как они будут горевать! - он теперь уверенным жестом пару раз погладил по плечу почти успокоившуюся Лирию.       Но перед глазами тролля возникла другая картина, сотканная из подобных слов...       - ...И они сейчас наверняка очень по тебе скучают! - и снова глянул в глаза юной жрицы. Та совсем затихла. Похоже, до этих слов эльфиечка о своих родителях даже не думала. И снова тролль поймал себя на мысли: какая она в этих думах ещё маленькая, и как же отличается от...       - Долго ещё лобызаться будете?! - прикрикнул на их троицу гоблин с палубы. - Дирижабль отходит! Или садитесь, или оставайтесь!       Гоблины и ещё пара представителей других рас начали отшвартовывать судно...       - Я буду ждать тебя, - почти прошептала она.       Снова избранная барышней литература дала о себе знать. На сей раз Хекиму это позабавило.       - Не думаю, что оно того стоит, - честно ответил тролль, и прибавил для успокоения юной души: - Но то, что однажды встретимся - это вполне возможно, - из-за спины он вытащил браслет из мелких бело-розовых ракушек и нескольких розовых морских жемчужин - как раз по размеру запястья эльфиечки (та ахнула), и вложил ей в ладонь.       Приободрённая подарком, Лирия тут же надела браслет и залюбовалась им.       - Когда мы встретимся в следующий раз - всё будет уже совсем по-другому, - закончил последователь лоа.       Девочка снова глянула на товарища - и, подпрыгнув, крепко обняла того за шею. Наткнувшись на его ожерелье, она ослабила хватку, но не разорвала объятия. Хекима аккуратно дотронулся до её спины в ответном жесте - и отстранился, мягко высвободившись из кольца тонких рук.       Чёрное Копьё поднялся - и, обменявшись с орчанкой прощальными кивками, ещё раз бросил взгляд на свёрток в её руке, и, поправив сумку, быстрым шагом направился по направлению к уже готовому поднять трап цеппелину.       - Хекима, постой! - бросилась следом за ним Лирия. Джората даже дёрнулась следом - испугавшись, что подопечная сиганёт в гондолу. А тот же гоблин аж скрипнул зубами: "Да что ж такое!"       Тролль остановился и оглянулся. Кровавая эльфийка, подбежав, бодро поманила рукой, давая понять, что собирается что-то ему сказать. Старший товарищ не стал упираться - и опустился на одно колено, опершись о другое, и подставил ухо.       - Спасибо за браслет! - шепнула девочка - и в следующее мгновение чмокнула Хекиму в щёку.       Прекрасно поняв, что эта просьба была сугубо ради последнего действия, взрослый тролль рассмеялся сей дерзости, и поднялся на ноги со словами:       - Ну вот меня и благословили! - махнув на прощание, он поднялся на борт, словив гоблинское нетерпеливое "наконец-то".       Кто-то из товарищей уже начал подкалывать Хекиму за эти сцены.       Джората тоже ясно понимала, что, отшутившись, Чёрное Копьё тем самым попытался скрыть некоторое смущение. А Лирия, судя по её выражению лица, возможно, сделала это специально на глазах у всех.       Орчанка сомневалась в том, что подросток до конца отдаёт себе отчёт в том, что делает.       Всё-таки негоже девочке бегать по пятам за матёрым мужиком, который ей в отцы годится. Тем более, что развернувшуюся драму видело приличное число народу... И если происходящее не могут до конца понять и те, кто эту девочку знает, то кто вовсе не знаком с ней - и подавно. Но именно эти остальные "незнакомцы" способны себе надумать всякую всячину...       - До встречи, ребята, - подняла руку Джората в лаконичном жесте. Она чуть сильнее сжала свёрток. - До встречи... друг.       Товарищи помахали оставшимся на земле знакомым феминам, и ещё обменялись словами поддержки.       Хекима - тоже.       Дирижабль вышел в пространство над ущельем.       Лирия перебежала на площадку, откуда было хорошо видно, как судно целенаправленно уплывает по воздуху.       Эльфиечка снова яро помахала рукой вслед.       Ей помахали в ответ.       Но на следующую попытку юной жрицы пообщаться таким образом тролль не ответил (как и ещё несколько товарищей) - в очередной раз устремив взор над красными скалами, в последней надежде увидеть то, что в итоге, он так и не увидит...