Пустое место

Похоже, это было утро возмездия. Гелен лёг поздно, — пока по кладбищу погулял, пока ещё несколько вопросов решил, зато Хасан отлично выспался за ночь и теперь вероломно мстил. — Гел, вставай! — требовательно постучал повелитель ногтем по урне. — У нас там на кухне моль завелась, это ты впустил? — Это не моль, — буркнул Гелен, не спеша вылезать из мягкого ложа, — это парковые феи. — Чего? Какие ещё феи?! — Парковые! Я нанял, за порядком следить и еду готовить. Они не опасны, главное, не трогай их. — Очень своевременное предупреждение, — с такой иронией в голосе сказал Хасан, что Гелен моментально проснулся и выглянул из урны. — Что ты с ними сделал?! — Ничего. Пытался зашибить полотенцем, но они юркие, капец просто. Одна забилась под холодильник, другая — за шкаф, а третья меня укусила, — Хасан продемонстрировал окровавленный локоть. — Сделай что-нибудь, мне бы позавтракать и на тренировку успеть. — Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель. Гелен плотным сгустком дыма вытек из урны и метнулся было на кухню, но Хасан остановил его новым вопросом: — Белку тоже ты притащил? Гелен обернулся. На ноутбуке, прячась за его «верхней» частью, сидела рыженькая белочка и с любопытством таращилась на них. Гелен строго шикнул, и белка, ворчливо пискнув, принялась резво, но при этом абсолютно бесшумно скакать по клавишам, быстро набирая текст. — Да, Касиму тоже я нанял, она курсовую тебе пишет. Хасан подвис на несколько секунд, явно осмысливая услышанное, и осторожно, словно обращаясь к сумасшедшему, спросил: — И давно у нас белки разбираются в разработке программного обеспечения? — Касима в этом профи, можешь не сомневаться, — уверенно заявил Гелен и, не сдержавшись, педантично поправил: — И она не белка, а перевёртыш. — Кто? Пояснить Гелен не успел, — белка звонко пискнула, высоко прыгнула над столом и... на пол грациозно приземлилась миниатюрная девушка с приятно-округлыми, без излишеств, формами и шикарной рыжей косой. Протянув Хасану хрупкую узкую ладошку, она обворожительно улыбнулась, показав чуть удлинённые резцы, и бойко затараторила: — Я Касима, перевёртыш, можно просто Сима, я тут недалеко живу, а ты Хасан, да? Так классно с тобой познакомиться! Гелен сказал, тебе нужна помощь, я всегда рада помочь своим, знаешь, у нас на райончике в основном люди живут, скукота, и пообщаться-то по душам не с кем, а ты классный, ты тоже перевёртыш? Такие клыки симпатичные, тебе идёт! А девушка у тебя есть? Если вечером свободен, можем куда-нибудь сходить, но я не настаиваю. А тема курсача у тебя интересная, я в этом правда шарю, я всё к обеду закончу, не переживай, Гелен мне, кстати, хорошо заплатил, но мои услуги и правда дорого стоят, тем более такая срочность. К слову, от премии в виде свидания я никогда не откажусь, так что ты подумай, хорошо? Хасан неопределённо тряхнул головой и, так и не пожав протянутой ладошки, сбежал в санузел. — Это да или нет, я не поняла? — озадаченно повела аккуратным носиком Касима. — Это ты его смутила своими обнажёнными прелестями, — хмыкнул Гелен. — И нет, он не перевёртыш. — Эх, жа-а-аль, — искренне расстроилась Касима. — А так на миленького котика похож, чёрненького такого, пушистого, ми-ми-ми... — Угу. Давай-ка за работу, а я пойду посмотрю, чем так с кухни несёт... Но проверить Гелен не успел, так как из санузла раздался разгневанный вопль повелителя: — Гелен! Живо зайти сюда! Гелен непроизвольно втянул шею в плечи и осторожно, буквально одним глазком, заглянул в крохотное помещение. Хасан стоял перед раковиной и возмущённо смотрел на себя в зеркало. — Я здесь, мой повелитель, что-то случилось? — Какого хрена? Я тебе разрешал?! — Но так гораздо лучше, — изобразил искреннее недоумение Гелен. — Касиме вон очень понравилось! Новая причёска Хасану и правда чертовски шла: неухоженные патлы Гелен срезал, оставив длину до середины шеи, и придал волосам общую форму так, что теперь все пряди лежали гармонично, но при этом несколько локонов намеренно-небрежно выбивались из общей «картины», придавая повелителю слегка хулиганский вид. При упоминании белки-перевёртыша Хасан снова смутился и, слегка покраснев, неловко схватил зубную щётку и принялся выдавливать на неё пасту. — Не делай больше со мной ничего без моего на то согласия, понял? И скажи ей, пусть оденется... — Не вопрос, — покладисто кивнул Гелен и, не сдержавшись, хитро подмигнул: — А с тобой я уже всё, что хотел, сделал, так что можешь не переживать. Хасан подозрительно покосился на него, но Гелен лишь невинно оскалился и поспешил исчезнуть, пока его не начали бить. На кухне творился ад. Парковые феи были существами не столько обидчивыми, сколько злопамятными. На плите кипело какое-то отвратного вида и запаха варево. Притом книга с рецептами, которую Гелен вручил феям как практическое руководство, плавала в этом вареве вместе с водорослями из парковой речки и разварившимися мухоморами. Смесь, видимо, была настолько едкой и ядовитой, что подкопчённый потолок покрылся зелёным налётом. На обеденном столе вперемешку с травой валялись комья земли и мелко нашинкованные червяки. Холодильник был зверски покусан и так нашпигован ножами и вилками, что напоминал собой павшего в неравном бою металлического ёжика-переростка. Форточка была снесена напрочь вместе с оконной рамой и стеклом, — выражение «громко хлопнуть дверью» феи, похоже, трактовали по-своему. Гелен тяжело вздохнул и, решив, что нужно дать мелким проказницам время, чтобы остыть, а уже потом идти каяться, принялся за уборку. Когда умытый и одетый в свежее повелитель заглянул на кухню, там уже был идеальный порядок, а на столе дымились блинчики с творогом и малиной из ближайшей кафешки и рядом стояли две большие чашки ароматного кофе с корицей. — Налетай, — приглашающе взмахнул рукой Гелен. Хасан удовлетворённо хмыкнул и без споров сел за стол, но строго-отрешённое выражение лица на что-то попроще не сменил, решив, видимо, поиграть в обиженку и показать Гелену, насколько тот был не прав. Но огненный дух себя неправым мне считал, — он всё сделал, как надо, и даже лучше. Повелитель у него теперь был красивенький, чистенький, свеженький и даже сытый. Любо-дорого поглядеть, как говорится! Не удержавшись, Гелен отодвинул от себя пустую тарелку и, подперев щёку кулаком, уставился на повелителя обожающим взглядом. Хасан озадаченно глянул на него, но промолчал, продолжив наворачивать очередной блинчик. — А мой спортивный костюм ты куда дел? — прожевав и отхлебнув кофе, спросил он. — Заменил. — И где новый? — Там где-то, — неопределённо махнул рукой Гелен в сторону спальни. — Ты вареньице ещё бери, вкусное, земляничное. — Угу. А рюкзак где? Который на банкетке в прихожей лежал. — В шкафу где верхняя одежда... кстати, про прихожую, — Гелен встрепенулся и, помявшись, мягко сказал: — Хасик, я поговорить с тобой хотел. — Мм? — Хасан перестал жевать и вопросительно уставился на него. — Ты только сильно не ругайся, — отчего-то стушевался Гелен и, потеряв мысль, начал бессмысленно лепетать: — Я ж как лучше хотел, я за тебя переживал, и вот, ну а что мне оставалось делать, вот я и... — Нормально скажи, что ты сделал, — напряжённо, явно ожидая услышать что-то криминальное, потребовал Хасан. Гелен понял, что если он и дальше будет тянуть «кота за хвост», то повелитель непременно решит, что произошла катастрофа, и точно рассвирепеет, поэтому поспешно выпалил: — Я прочитал письмо в конверте, — и зажмурился в ожидании, что его сейчас начнут немножечко убивать. — Какое письмо? — озадаченно спросил Хасан. — Вчерашнее, — пискнул Гелен. — На двери которое было. — А-а-а, — понимающе протянул Хасан и, больше ничего не сказав, вернулся к завтраку. Гелен немного посидел зажмурившись, затем рискнул открыть один глаз, затем второй. Понаблюдал, как Хасан с невозмутимым видом дожёвывает блинчик, слегка опешил от такого безразличия и даже с ноткой обиды спросил: — А ты ругаться не собираешься? — А надо? — Нет. Пожалуй, обойдусь на этот раз, — подумав, уверенно мотнул головой Гелен и, приободрившись, продолжил «допрос»: — Хас, а почему ты не сходишь ко врачу? — Не хочу, — залпом допив кофе, Хасан встал из-за стола и ушёл в комнату. — А если он действительно наряд пришлёт? — засеменил следом Гелен. — Уверен, ты как-нибудь выгородишь меня, — отмахнулся Хасан, встав перед шкафом с задумчивым видом. — Не вопрос, это я запросто... Но всё же, мне кажется, лучше будет тебе сходить к нему, чтобы отметиться, так сказать, да и провериться, — уклончиво начал было Гелен, но Хасан так на него посмотрел, что огненный дух моментально прикусил язык. Хасан помолчал, сверля его тем самым нехорошим взглядом и, подойдя ближе, холодно спросил: — Ты что же, тоже думаешь, что я — псих? — Не то, чтобы, просто... оно как-то спокойней будет... — Серьёзно? Гел, ты сам их видишь! — Да, но... для меня это нормально. — А для меня — нет, в этом проблема? — Хасан чертыхнулся и, пройдясь по комнате, снова подошёл к нему, притом так стремительно, что Гелен невольно отшатнулся. — Интересно получается. Я что, по-твоему, свихнулся?! Я всё это придумал? И призраков, и Гаера, и ремонт этот? А ты, Гел? Ты тоже плод моего воображения? Скажи мне, только честно, я тебя придумал или ты настоящий?! — Настоящий вроде, — затравленно пискнул Гелен, уже и сам сомневаясь в собственном существовании. По крайней мере чувствовал он себя, как говорится, ни жив, ни мёртв. — Вроде, — горько усмехнулся Хасан и, снова выругавшись, продолжил собираться. Гелен бросил беспомощный взгляд на затаившуюся в углу и с любопытством наблюдавшую за ними Касиму (оставшуюся в человеческом облике, но намотавшую на себя простынь), но та лишь выразительно округлила глаза и жестами показала: «Вот это у вас страсти кипят, ребятки, ух, аж завидно!» или что-то подобное. Найдя, наконец, спортивную форму, Хасан утопал в коридор. Гелен смекнул, что повелитель сейчас может захотеть уйти из дома без него, и поспешил покаяться, пока было не поздно. — Хас, ну, прости! Я не подумал, я не имел в виду, что ты псих, просто... мне немного непонятно, почему ты врача избегаешь... — Он заставляет меня принимать таблетки в его присутствии. Меня от этих таблеток штырит, как от наркоты, а мне сейчас нужно быть собранным, — сухо ответил Хасан, натягивая куртку. — Где моя клубная карта? — Клубная карта? — Гелен озадаченно огляделся. — А как она выглядит? Карту искали долго, минут двадцать. Даже Касима подключилась к поискам, проверив на шкафах и под кроватью. В итоге карточку так и не нашли, Гелен получил очередной выговор, Касима — повод повеселиться, а Хасан немного опоздал на тренировку. — Но я же наколдовал тебе новую! — попытался вернуть расположение повелителя Гелен, когда улыбчивая администраторша в фитнес-клубе не заметила подвоха. — Только это тебя и спасло, — мрачно припечатал повелитель. Пока Хасан занимался с тренером и с ним нельзя было общаться, Гелен разместился на пуфике у окна и задумался о своём. По большому счёту получалось, что зря он завёл этот разговор про врачей. Сразу же было очевидно, что Хасан не болен, — он и размышлял логично, и из реальности не выпадал, и видел только то, что существовало на самом деле. Гелен ни разу не замечал, чтобы Хасан смотрел на что-то, чего бы не видел он сам (если не считать тот след-шлейф, но это уже мелочи). Но всё же не завести этого разговора было нельзя, — так хотя бы ушли недомолвки и стало спокойней. Хасана было нестерпимо жаль. Гелен с трудом представлял, каково пришлось бедному мальчику, который так сильно отличался от других. Но точно можно было сказать, что пришлось ему несладко. Вечные сомнения, что есть на самом деле, а чего нет; недоверие окружающих, подрывающее собственную уверенность в себе; постоянная необходимость скрывать от других свои способности и балансировать на тонкой грани «пациент стабилен, не опасен для общества». Как Хасан не свихнулся от этого всего на самом деле, сложно было сказать. Гелен бы точно поехал крышей. Теперь в сухом остатке Гелен имел лишь один вариант: во время ритуала реинкарнации в Хасана вселилась душа ясновидящей Ады. По своим способностям до ясновидца Хасан сильно не дотягивал, но на то могли быть свои причины. Например, души Хасана и Ады могли слиться воедино и в этой смеси больше осталось от Хасана, чем от Ады. Либо борьба за жизнь малыша потребовала столько сил, что душа Ады частично истратила себя безвозвратно. Либо Хасан просто не раскрыл некоторые свои способности, поскольку банально не знал про них и никогда не пытался развить. Но всё это были несущественные детали. Теперь следовало «протестировать» Хасана, чтобы убедиться в своих умозаключениях, а после рассказать всё повелителю. И, может, благодаря этим новым знаниям они найдут более оптимальный способ решить проблему с ритуалом. Мысли о предстоящем деле снова заставили Гелена занервничать. Окончательного плана они вчера так и не разработали, как и не оговорили детали, всё утро ругались, и теперь ещё эта тренировка... По дороге в фитнес-клуб Гелен попытался переубедить Хасана, — они вполне успевали сорвать ритуал или как-то иначе потянуть время. Можно было просто выкрасть Риту и Лёвку, перенести их куда-нибудь в другое место, где у Риты не будет доступа к связи и храмов Перерождения поблизости. Разумеется, и Хасан с Геленом отправились бы туда же, чтобы находиться рядом, помогать и поддерживать... Но почему-то повелитель отнёсся к такому предложению крайне скептически. Гелену даже показалось, что после утреннего разговора Хасан начал как-то странно поглядывать на него. Хотя, возможно, он и раньше поглядывал, просто Гелен не обращал внимания... Во взгляде повелителя сквозило недоверие, будто он с самого начала не был уверен в том, что Гелен настоящий. Будто он сам сомневался в том, что не псих. От осознания этого Гелену было немного жутковато и ещё жальче повелителя, и что с этим делать, было решительно непонятно. Но одно Гелен понял наверняка, — Хасан намеренно выбирал самый реалистичный с человеческой точки зрения план, чтобы в нём было поменьше всякой магии и мистики. Так ему, видимо, было спокойней. Тяжело вздохнув, Гелен обернулся, чтобы посмотреть, как Хасан осваивает очередной тренажёр, и резко дёрнулся назад, неожиданно для себя обнаружив вставшего практически вплотную к нему Гаера. — ОН МОЙ!! — прохрипел призрак и, не успел Гелен сбросить охватившее его оцепенение и увернуться, как жёсткие ледяные пальцы сдавили горло. Гелен принялся отчаянно отбиваться, затем попытался вспыхнуть, телепортироваться или растаять дымовой завесой, но что-то будто удерживало его и не давало видоизмениться. Гелен с ужасом для себя понял, что недооценил злобного духа, — кажущийся внешне вполне безобидным, за проведённые в обществе Хасана годы Гаер успел «наесться» энергии и стать чем-то больше, чем просто блуждающим призраком. Только это запоздалое понимание ничем не помогало. Перед глазами стремительно темнело, от ледяной хватки на шее по телу начал расползаться холод, сковывая и гася огненного духа, подобно тому, как брошенные в костёр комья снега постепенно тушат его...