Пустое место

Время снова ползло сонной улиткой, и опять было непонятно: поддать ему пинка для ускорения, или придавить подошвой, лишь бы не дёргалось. И так же, как в прошлый раз, было тревожно, и страшно, и муторно... Гаер больше не возвращался. Гелен уговорил Хасана отдать ему Лёвку и хоть немного поспать, предварительно «накормив» повелителя второй дозой обезболивающего и на всякий случай антибиотиками. Хасан спал тревожно, дышал тяжело, с надрывом, губы у него запеклись, на лбу и висках выступила испарина. Гелен лишь удручённо вздыхал, не зная, что ещё предпринять и как помочь в такой ситуации. Сам он едва держался: тело с пугающей регулярностью переставало слушаться, цепенея так, будто на него время от времени поглядывала озорная Медуза Горгона. Лёвка дышал слабо, едва заметно, и каких-то улучшений в нём заметно не было. Зато щенок беззаботно дрых без задних ног, уронив голову Гелену на колено. По-хорошему, нужно было оставить его на кухне, а не тащить в этот бардак с кучей битого зеркала на полу, но щенок так душераздирающе скулил, что огненный дух банально не выдержал. Так они вчетвером лежали на кровати и ждали. Точнее, Гелен ждал, остальные спали. Ночь за окном медленно подходила к концу, уже заметно рассвело, но небо по-прежнему было серым и пасмурным. Как мысли Гелена. Гелен думал, что, скорее всего, Гаер сбежал. Пустое место в Лёвке уже не выглядело таким манящим и пустым, но это могло означать что угодно, вплоть до того, что маленькое тельце стало непригодным для «подселения». В таком случае найти другого подходящего духа они не только не успевали, но и не имело уже смысла искать. Ещё Гелен думал о том, что прибраться в квартире они физически не смогут. А Хасану придётся тащиться домой в женском халатике и пешком, так как Гелен запасной комплект одежды для повелителя не предусмотрел и переместить его не сможет... Эх, жаль, они не прихватили с собой урну! Если бы Гелен мог отдохнуть в обиталище, набраться хоть немного сил... с другой стороны, добравшись до желанного покоя, он наверняка надолго отключится, оставив Хасана совсем без помощи, что будет ещё хуже... — Курить так хочется, — кашлянув, сипло сказал Хасан. Гелен вздрогнул от неожиданности, затем укоризненно покосился на повелителя. — Ты чего не спишь? — Не знаю. Проснулся. Как Лёвка? — Живой. Водички? — Давай. Гелен помог повелителю приподняться, подложил тому под спину подушку и подал заранее приготовленный стакан с водой. После аккуратно положил Лёвку между ними и, потрепав за ухом проснувшегося и засуетившегося щенка, сам обессиленно вытянулся на кровати. Бросив оценивающий взгляд на малыша, Хасан устало вздохнул (из чего Гелен заключил, что улучшений нет, впрочем, судя по спокойному виду повелителя, и ухудшений тоже), затем глянул на жующего угол одеяла щенка и едва заметно усмехнулся. — Забавный. — Угу, — слабо улыбнулся в ответ Гелен. Хасан отпил из стакана и рассеянно огляделся. — Как нам бардак-то этот устранять? Гелен молча пожал плечами. Ответа у него не было. — А если кто придёт? Утро уже. Гелен снова не ответил. Помолчав, Хасан отпил ещё воды и озабоченно сказал: — Ты как-то странно выглядишь. Тебе плохо? — Всё нормально, — досадливо поморщился Гелен. Не хватало ещё начать жаловаться на свои проблемы, когда тут и так всем хуже, чем ему. Не считая щенка. Хасан неопределённо хмыкнул и больше ничего спрашивать не стал. Гелен непроизвольно почувствовал себя виноватым: ну вот, к нему по-хорошему, о нём позаботиться хотели, а он ещё и вредничает. Раздражённо вздохнув, огненный дух перевернулся на бок, удобней подложил подушку под голову и, притянув к себе начавшего уже приставать к Хасану щенка, принялся чесать того и играть с ним рукой. Щенок радостно тявкал, подпрыгивал на месте и всё время норовил облизать пальцы. — Странно, что он тебя не боится, — задумчиво сказал наблюдавший за ними Хасан. — Я замечал, что от призраков кошки и собаки шарахаются. — Так я не призрак. А кошки меня и правда боятся, не знаю, почему. Видимо, они чувствительней собак. У моей предыдущей повелительницы было много кошек, точнее, у её матери. — У той, из-за которой ты в парке оказался? — живо смекнул Хасан. — Угу. — Расскажи, — попросил повелитель и, будто испугавшись, что Гелен откажется, быстро добавил: — Всё равно заняться нечем. Гелен понятливо хмыкнул: ожидание терзало не только его одного, Хасану тоже хотелось чем-то занять голову, лишь бы не думать о страшном. — Я к ней случайно попал. Я тогда жил в коробке из-под обуви и... — Ты жил в коробке из-под обуви? — перебив, иронично вздёрнул бровь Хасан. — Извини, а чем тебя тогда урна не устраивала? — Можно не ёрничать? — моментально вспыхнул Гелен. — Меня туда, между прочим, насильно пихнули, так что выбирать не приходилось... — Какой идиот додумался поймать джинна в коробку из-под обуви? — опешил Хасан. — Коробка — это вообще не сосуд. — Как видишь, додумались, — ворчливо буркнул Гелен и, задумчиво помолчав, продолжил: — Так вот. Повелитель умер, а коробка осталась у него в квартире на антресолях. Несколько лет она спокойно пролежала там, пока квартиру сдавали в аренду, потом квартиру продали. Новая хозяйка решила сделать ремонт и нашла меня. Желаний у неё было ограниченное число, почему, я тебе уже рассказывал. Ну, она, недолго думая, попросила себе разных плюшек, какие вы, смертные, обычно просите: денег, карьеру, шмотки, а напоследок захотела, чтобы я присматривал за её престарелой матушкой. Та была уже совсем в летах, практически не слышала и не видела, плохо справлялась по дому и жила далеко от повелительницы, каждый день не поездишь. А ещё у неё была прорва кошек. Безумное просто количество и они постоянно размножались. И, что самое смешное, они меня боялись... — Как огня, — усмехнувшись, вставил Хасан. — Почему как? Даже обидно, — фыркнул Гелен, бросив хитрый взгляд на повелителя (шутит, значит уже лучше себя чувствует, это хорошо). — Не представляю, как вы уживались. — С трудом! — охотно изобразил страдальца Гелен. — Поверь, мне стоило огромных усилий, чтобы не вызывать паники среди, так сказать, местного населения и контролировать популяцию этого населения на один квадратный метр квартиры. Что я только не придумывал: отпугивал котов от кошек, подбрасывал кошек в питомники и к соседям, даже в ветеринарку закидывал, а старушка где-то находила новых и притаскивала домой! О, ещё эти голуби!! Представляешь, она кормила голубей прямо с балкона — балкон был незастеклённый — птицы постоянно тусовались там, курлыкали, гадили где попало... Хас, веришь, я замучился оттирать там всё, мне этот помёт в кошмарных снах снился! Хасан негромко рассмеялся, но тут же зашипел от боли и прижал ладонь к груди. — Может, ещё обезболивающего? — спохватился Гелен. — Кстати, и повязки пора бы сменить... — Давай, — не стал спорить Хасан. Все повязки Гелен менять не стал, обновил только на самых серьёзных ранах, а то бинтов и медикаментов практически не оставалось. Осмотрев раны, огненный дух удовлетворённо хмыкнул: — Знаешь, а неплохо! Я бы даже сказал, что на тебе всё заживает, как на собаке, но сравнительный оборот тут явно будет лишним. Хасан осуждающе сощурился, но промолчал. — Так, на чём я остановился? — спросил Гелен, снова растянувшись на кровати и придвинув к себе задремавшего щенка. — На том, как ты доблестно боролся с птичьим помётом, — мстительно усмехнулся Хасан. — Ну-ну, издевайся... К слову, с тех пор я и недолюбливаю всех этих пернатых, уток в том числе. В общем, я прожил у старушки почти три года, пока она в один прекрасный момент не сообразила, что пора бы уже самой избавляться от бесчисленных питомцев, и, случайно найдя мою коробку в шкафу, сложила туда котят и унесла к ярмарочному рынку, который летом открывают с западной стороны парка, видел? — Угу. И что, ты не смог остановить её? — Я попытался, но она реально глухая и слепая была, она даже не поняла, что я от неё хочу, — возмутился Гелен. — Котят она раздала, думаю, только потому, что всем стало жалко её: сидит такой Божий одуванчик, мило улыбается, доверчиво заглядывает в глаза, котёночка предлагает бесплатно, даже и пройти мимо стыдно. А потом этот Божий одуванчик на радостях пошла прогуляться в парк, где-то на полпути спохватилась, что таскает с собой пустую зассанную котятами коробку, сломала её и выбросила в урну со словами: «Оставлю это здесь». Или что-то похожее она сказала, я уже дословно не помню, но думаю, именно из-за этой фразы я оказался запертым в парке. Вот, в общем-то, и всё. — Да уж, точно нарочно не придумаешь, — несколько потрясённо заключил Хасан. — У вас, джиннов, непростая жизнь, получается. Вы вынуждены постоянно подстраиваться под ситуацию и, по сути, мало на что можете повлиять. — И при этом мы — могущественные волшебники, — с усмешкой добавил Гелен. — Всё нормально, я давно привык. Когда мелким был, злился, конечно, что проходится зависеть от разных идиотов и исполнять их дурацкие желания, но потом начал смотреть на вещи с иронией, и как-то отпустило. Главное — наладить контакт с повелителем, а остальное приложится. — И как, есть у нас с тобой контакт? — с интересом, даже слегка наивно спросил Хасан. Гелен подозрительно глянул на него, но подвоха не заметил. Похоже, Хасан спрашивал без задней мысли, смешно даже стало — какой же он всё-таки забавный! Неужели даже не злился? — Нет, сейчас нет. — Почему? — Я... — Гелен стыдливо отвёл взгляд и, нерешительно посопев, буркнул: — Я же накосячил. — Хм, — Хасан озадаченно нахмурился. — Так ты поэтому так странно выглядишь, будто вот-вот исчезнешь? Потому что обманул меня? — Угу, — Гелен досадливо поморщился и, снова украдкой глянув на повелителя, виновато пискнул: — Ты злишься? — Конечно, злюсь, — серьёзно кивнул Хасан, отчего Гелену стало совсем грустно и худо. — А ты бы не злился на моём месте? Разве можно подвергать опасности такого кро... Хасан осёкся и напряжённо, как-то даже недоверчиво сощурился. Гелен моментально насторожился и, приподнявшись на локте, тоже вгляделся в меленькое бледненькое личико, но ничего нового не увидел. — Что-то не так? — не выдержав, спросил огненный дух. — Тень исчезает, — сказал Хасан и потрясённо уставился на Гелена. — Кажется, получилось... надо, наверное, как-то это проверить, как нам проверить? — Не знаю, — Гелен сел на кровати и, оглядевшись, заметил валявшуюся на полу сумку штриги. — Давай давление ему померим и сердце послушаем, у неё там была какая-то аппаратура... — Давай, тащи сюда, — согласно кивнул Хасан и принялся усаживаться поудобней. Гелен соскочил с кровати (хотя скорее сполз, но очень торопливо) и, добравшись до сумки штриги, принялся в ней рыться. Щенок при этом попытался сигануть на пол следом, но Хасан каким-то чудом изловчился, поймал его за хвост и вернул обратно. — Ого, прикинь, тут капкан на оборотня! — восхитился Гелен, тут же продемонстрировав упомянутый предмет. — Похоже, она серьёзно вооружилась, прежде чем к нам идти. Ничего себе, и ловушку на банши прихватила... — Ты мог бы перестать копаться и принести то, что нужно? — Ага, да... Ого, Хас, тут целый арсенал кольев! У неё, похоже, были конкретные тёрки с сородичами. — Гел! — Уже бегу, — найдя, наконец, стетоскоп, Гелен вернулся на кровать и начал суетливо крутить находку в руках, толком не зная, как эта штука правильно применяется. — Дай мне, — не выдержав, потребовал Хасан. Гелен вручил ему стетоскоп, сам забрал щенка и принялся наблюдать, как теперь повелитель пытался разобраться, как эта штука работает. — Надо себе эту сумку забрать, пригодится, — не удержавшись, брякнул он. — Зачем? Тебе одной твари мало было, решил податься в сокрушители монстров? — Не то, чтобы, просто там столько всего, жалко выкидывать... Хас, смотри, он глаза открыл! Хасан замер и внимательно уставился на малыша. Тот подозрительно уставился в ответ и, сообразив, видимо, что среди глазеющих на него мамы нет, сморщился и, пару раз всхлипнув, «включил сирену». — Точно поправится, — радостно рассмеялся Гелен и поспешил вновь сползти с кровати. — Сейчас бутылочку принесу, присмотри за ним пока... Когда Гелен вернулся с кухни, держа в одной руке подогретую смесь, а в другой заведомо прихваченного для компании щенка, то застал довольно неожиданную для себя картину. Хасан сидел на кровати, крепко прижимая к себе возмущённо кричащего малыша, и в прямом смысле слова рыдал, наматывая сопли на кулак. — Хасик, ты чего? Всё же хорошо! — спохватился Гелен и поспешил успокоить повелителя. Забравшись на кровать, он усадил рядом с собой щенка, затем осторожно забрал у Хасана Лёвку, воткнул тому в рот бутылочку и, дождавшись, когда малыш жадно зачмокает, ободряюще потрепал Хасана по руке, но, поняв, что это не работает, тяжело вздохнул и притянул повелителя к себе. — Иди-ка сюда, сердобольный мой, что ж ты так... Похоже, у Хасана случился откат. Он будто несколько дней (а то и недель) копил внутреннее напряжение, сцепив зубы, держался до последнего, а когда угроза миновала, дал слабину, и его прорвало. Гелен сочувственно гладил повелителя по голове, позволяя рыдать себе в плечо, и терпеливо ждал, прекрасно понимая, что порой человеку действительно нужно выплакаться, ничего страшного в этом нет. Сам он непроизвольно плакать не умел (только для спектакля мог комедию поломать), да и странно это было бы для огненного духа — лить воду. Но иногда ему казалось, что это вполне удобный способ снять стресс. Хасан достаточно быстро успокоился и, шмыгнув пару раз напоследок носом, смущённо отстранился. Гелен заботливо протянул ему кусок неизрасходованного, забытого на кровати бинта. — Ну, ты как? Полегчало? — Угу, — Хасан шумно высморкался в бинт, вытер тыльной стороной ладони глаза и слегка удивлённо пробормотал: — Ты горячий такой. — Да, у меня сейчас сложности с регулировкой температуры, — невесело хмыкнул Гелен и, почувствовав, что и его вдруг охватила волна эмоций и сдерживаться он больше не в силах, взмолился: — Хас, прости, а? Я усвоил урок, я больше так не буду, прости, пожалуйста!! Повелитель поднял на него слегка озадаченный, оценивающий взгляд, затем глянул на шумно сопевшего Лёвку, который, очевидно, очень быстро шёл на поправку и вот-вот затребует новую бутылочку, и едва заметно кивнул. — Ладно. Я тебя прощаю, но больше меня не обманывай. — Не буду, клянусь Огненной Дивой! — искренне пообещал Гелен и буквально в этот же момент почувствовал, как внутри будто повернули вентиль, невидимая заслонка открылась, и в него быстрым потоком хлынула живительная энергия. Получилось! Сработало!! Хасан поправится, Лёвка поправится, и Гелен тоже поправится, и всё у них будет хорошо! Жизнь налаживалась!! — А это ещё кто? — спросил между тем Хасан, забирая себе Лёвку и аккуратно поправляя тому бутылочку с остатками смеси. — Наша богиня, — непринуждённо ответил Гелен и, подбросив радостно взвизгнувшего щенка в воздух, ловко поймал и довольно рассмеялся. — Слушай, а может, себе его оставим? Такой потешный! Не поверишь, всю жизнь мечтал о собаке, но как-то не сложилось. — То есть забравшейся в меня псины тебе недостаточно? — скептически вскинул бровь Хасан. — Даже не зна-аю, — с сомнением протянул Гелен и хитро сощурился. — А ты мои команды «Дай лапу» и «Сидеть» будешь выполнять? — Сомневаюсь. — Тогда нам просто необходима ещё одна собака! — заявил Гелен и снова потрепал замлевшего щенка за ухом. — Я назову его Штрудель! — Серьёзно? Это же яблочный пирог. — А что он, по-твоему, не похож на яблочный пирог? Как по мне, так очень даже похож! Да, Штрудель? Ты ж мой сладкий лапонька... — Кстати, про пирог, — спохватился Хасан и состряпал просительную мордашку. — У нас пожевать ничего нет? Так есть хочется... — Сейчас что-нибудь придумаем, — с готовностью пообещал Гелен и снова пополз на кухню. Хотя на этот раз всё-таки пошёл.