Влюблённый в Смерть

|Священная Римская Империя, Город Трир, Альянс «Благочестивых», 19 сентября 1588 года, вечер|

В зал зашли двое: Ханц Мейер и какая-то девушка, одетая в мужскую одежду. У неё были короткие черные волосы и карие глаза, выражавшие самоуверенность и некоторую надменность. — Они? — сухо спросила она, покосившись на воинов, лежавших на стульях в углу зала без сознания. Один, что покрупнее телом, весь распластался на стуле и чуть было не падал с него, а вот второй, сухощавый, сидел так, словно просто устал и задремал. — Обработай их ранения и приведи в чувства. Ах, и да, Фрида, с ними будь поласковее — это почетные гости. Они дали такой бой… — Да-да, я слышала. Отойди, Ханц! , — девушка грубо оттолкнула его и подошла к раненым поближе. Начав с Эреварда, ибо потрепало его сильнее, она присела на корточки и достала из наплечного мешка бутыль спирта и баночку мёда, а так же перевязочную ткань, и принялась обрабатывать его раны. По окончанию работы она поднесла бутыль спирта к его носу и он моментально проснулся. В ту же секунду его могучая рука крепко схватила Фриду за шею! Эревард встал со стула и поднял её над землёй: — Ты кто?! Где я?! — в ту же секунду он получил крепкий удар по лицу от Ханца. Фрида высвободилась из захвата, упала на колени и громко закашляла. — Не трожь её! — рявкнул он. — Я тебя уважаю, но близких трогать не дам, — добавил он спустя время. Для Эреварда этот удар был бодрящим, как нырок в холодную могучую реку. Его голубые глаза резко расширились и приобрели ясность. Оклемавшись, он спокойно ощупал подбородок и сказал: — Прошу прощения, я не сразу понял, что происходит. — Иногда такое бывает. Я принимаю извинения, — ответила Фрида, как пришла в себя. — Твои раны я обработала. Надеюсь, второй будет поспокойнее, — слегка пошатываясь, она подошла к Мартину и принялась осматривать уже его. — У этого дела обстоят куда лучше. Правда, один зуб выбит и ещё два шатаются, но это не по моей части, — она поднесла бутыль спирта к нему и тот проснулся, вдохнув резкий запах. — А?.. — он рассеяно осмотрелся по сторонам. Его взгляд остановился на целом и невредимом Эреварде. Он тут же вскочил, не приходя в себя: — Я же свалил тебя! Почему ты здесь?! — Кажись, помимо зубов тебе и память отшибло, — спокойно ответил его недавний оппонент. Ханц, стоящий неподалёку, пояснил: — Мартин Вольф, вы почти победили, но по великой случайности, падая без сознания, Эревард вырубил вас ударом головой. Нельзя было сказать, что кто-то из вас победил, так как вы оба не могли продолжать бой, а значит дуэль была окончена в ничью. — Вот как… — растерянно проговорил Мартин. — А ведь так даже лучше! Эревард, — вдруг воодушевлённо начал он, — поговорим, как выйдем отсюда. Пойдём на постоялый двор. Я угощаю! — Да, нам есть что обсудить, — поддержал он, вставая со стула. — Удивительно, но я неплохо себя чувствую для человека, которого почти отправили на тот свет. Мартин, ты оставил шрам на моём лице… За это мы как-нибудь поквитаемся! — говорил он, однако его недавний противник был занят уже совсем другими делами и не слушал: — Это ведь вы, Фрида Мейер? Та самая фехтовальщица?! О, я о вас наслышан! — с неким благоговением щебетал Мартин. Девушка безразлично зыркнула на него и ничего не ответила. — Есть у вас одно такое качество, которое не понравится вам самим, да и многим мужчинам, наверное, тоже, но я ценю такое! — Сильно тебе голову отбило… — вздохнула она. Её слова звучали безразлично, однако лицо приняло заинтересованный вид. — И какое же качество? — Она внимательно посмотрела на Мартина. — Я боюсь, что вы обидитесь на меня, если я скажу это здесь, — он улыбался, и неясно было — всерьёз он это, или нет. — Говори уже! — Простите, но не сейчас, — он посмотрел ей в глаза, — ожидайте меня завтра вечером у дверей этого здания. Тогда я расскажу вам всё! — он резко попрощался с ней и с Ханцом, поблагодарив его за организацию боя, и стал уходить. Эревард молча пошёл за ним, оставив позади недоумевающую сестру и брата, что мысленно восклицал — «Вот бывают же люди!». По пути воины молчали. — Это была твоя победа, — с досадой сказал Эревард, как они с Мартином вошли на постоялый двор. — Я получил слишком много ранений, чтобы просто выбить тебе зуб и порезать лоб, а в итоге и вовсе оказался в отрубе. Если бы я случайно не ударил тебя головой, то ты бы перерезал мне глотку пару секунд спустя, как изначально и хотел, — он затянул потуже бинт на подбородке и сел за барную стойку. — Я бы так не сказал, — Мартин подсел к нему. — Был момент, когда тебе пришлось держать меч одной рукой. Если бы я не успел порезать твою кисть, пока ты вытаскивал застрявшее оружие, своей атакой ты бы точно разрубил мою рапиру и меня вместе с ней! — он выдержал паузу. — Знаешь, обычно, я полагаюсь на четкую стратегию и всегда побеждаю, но сегодня вечером мне пришлось положится на инстинкты и везение из-за тебя. Мы оба были хороши. — Хочешь сказать, тебя устраивает ничья? — Да. Уверен, что и обо мне и о тебе сейчас стали говорить. Возможно, даже в других городах. Я достиг своей цели. А ты? — Не то чтобы у меня была какая-то цель. Мне просто нравится сражаться. Возможно, я бы хотел пасть от руки сильного воина, но сегодня всё сложилось иначе. — Вот как? — Мартин заинтересовано улыбнулся. — Жизнь коротка, так зачем умирать раньше времени? — Не бывает такого — «раньше времени». Всякий миг одинаково хорош для смерти. — Меня удивляет такой ответ. Я знал совсем немного людей, мысливших так же, и все они уже давно покоятся под землёй. Вольфганг, видимо, отходивший по своим делам, подошёл к стойке и очень удивился, увидев живого Эреварда и воина, который вызвал его на дуэль. Мартин заказал жареной картошки с луком-пореем на двоих, а так же большую кружку холодного пенного. — Зачем ты говорил с той женщиной? — Её зовут Фрида. — Ну да, так зачем? И её на дуэль вызовешь? — впервые Мартин увидел, как Эревард улыбается не оскалясь, а по-доброму. — Я уж думал, ты совсем не улыбаешься, — бросил он. И зря, ведь улыбка Эреварда тут же исчезла с его лица и он нахмурился. — Ты это сейчас к чему? — Ха-ха, прости, — он примирительно поднял руки вверх, — не хотел обидеть. Просто ты редко улыбаешься. — Так получается. Спустя время разговор продолжился: — Просто она мне понравилась, — сказал Мартин, допивая кружку пива. — Ну да, эта Фрида довольно симпатична, но она мне показалась несколько… грубой? — Эревард откинулся на спинку стула и кивком поблагодарил Вольфганга за вкусную картошку. — Ошибаешься, друг мой, — деловито начал Мартин. — Такие женщины, наоборот, очень нежные и добрые душою. Я её точно охмурю! — Не знаю, как ты, но вот она тебя точно уже охмурила. Ваши шансы неравны. — Ты что, не видел что-ли, как я её заинтриговал? Ты явно несведущ в этом вопросе! — голос Мартина подрагивал, становясь то тише, то громче. — Ещё пива! — он положил деньги на стойку. — Ну конечно, ты же ей нагородил столько всего, — Эревард снова улыбнулся, проигнорировав слова о его неопытности. — В том то и дело! — Мартин тоже улыбнулся. — Посмотрим, короче! У меня всегда на всё хоро-о-о-ший, — Вольфганг принёс очередную кружку пива и улыбка Мартина непроизвольно стала ещё шире, — настрой!.. — Ха, оно и видно! — Эревард улыбался как никогда широко. У него давно не было такого времени, когда он просто с кем то болтал. — Знаешь, Эревард, я удивлен твоим стилем боя… Никогда не видел, ик! Чтобы кто-то умудрялся проявлять такие взрывные контр… Ик! Атаки… — на Мартина напала икота. — Стиль — это лишь метод двигаться определённым образом, только и всего. Все стили имеют одну цель — сразить противника. Нет смысла говорить о преимуществах того или иного стиля, ведь если воин силён — он победит, а если слаб — то проиграет. — Ик! , — Мартин совсем опьянел. — И чего тебя на лирику потянуло? Я, всё, наверное, устал говорить. Пойду спать! Как звать хозяина этого д-дворика? — Вольфганг. — Вольфганг, в-во-о-от вам ещё деньги! Дайте мне ко-о-омнату! Я остаюсь тут! — хозяин постоялого двора широко улыбнулся, увидев очередной мешок с деньгами от этого богатого посетителя. «Что-что, а он один за день принёс мне столько денег, сколько я зарабатываю за двое суток! Счастливый день!» — Вольфганг дал ключи Мартину и решил проводить его до номера, оставив Эреварда одного. «И откуда у него столько денег?..» — подумал он, вставая со стула и направляясь в свою комнату. Его маленькое временное жилище ничуть не изменилось за эти дни: на одноместной деревянной кровати лежали различные книги с записной книжкой, под ней — сумка с лекарственными травами и приспособлениями, картами местностей, и ещё кое-какими вещами. На тумбочке расположились чернила и перо. Это был весь его нехитрый багаж. Эревард положил меч у двери и запер её. Разделся догола, взял из сумки бинты и лекарственную мазь и заглянул в зеркало: — Она снова обошла меня стороной, — сказал он вслух, перевязывая и обрабатывая новые раны. Он делал это так часто, что справлялся с этим даже лучше и быстрее некоторых военных врачей. За сегодня он сильно вымотался, и чуть не забыл о своём утреннем обещании написать заметку в дневнике. Он сел на кровать, положил записную книжку на тумбочку возле неё, развёл водой чернила, взял перо и принялся писать: «Чуть не забыл об обещании. Сегодня счастливый день! Как я и думал, это был необычный бой: Мартин чуть не лишил меня жизни! Он, кстати, тоже уцелел в этом поединке. Мне кажется, что мы поладим — в нём есть что-то хорошее, достойное уважения. А ещё совсем скоро состоится, пожалуй, последняя битва в этой войне: армия, на чьей стороне я воюю, наконец одержит победу и я получу свои деньги, а затем направлюсь в столицу. Мне надо ещё многое обдумать…» — внезапно, из главного помещения Эревард услышал какой-то шум и крики. Среди прочих, он разобрал испуганный крик Вольфганга. Послышался звон мечей и топоров и даже грохот порохового ружья. Он замер на пару секунд, осознавая происходящее. Отложив перо и закрыв записную книжку, он как можно быстрее оделся и выскочил из комнаты, прихватив с собой меч. Продолжение следует…