Found Brother

Шэнь Юань пристально смотрел на учеников, которые с нетерпением ждали его указаний. Глаза Ло Бинхэ казались самыми яркими среди остальных, за ними следовали восхищенные взгляды Нин Иньин и Мин Фаня. Он не ожидал, что наказание, которое ему назначил Шэнь Цинцю, будет заключаться всего лишь в том, чтобы позаботиться об учениках этим днем. Он все еще пребывал в замешательстве: какая-то его часть думала, что это ловушка, ибо наказанием это ну уж никак нельзя было назвать. Если бы за этим стоял кто-то другой, а не оригинальный злодей, то Шэнь Юань подумал бы, что тот на самом деле благодарит его за что-либо. Но если хорошенько подумать, то все было гораздо проще, да и не так радостно. Скорее всего, дело было в том, что Шэнь Цинцю все еще не выздоровел полностью, поэтому ему не хотелось нянчиться с кучкой орущих подростков. Юань отмахнулся от этих мыслей. Он не собирался упускать такую замечательную возможность. Собрав всех учеников в библиотеке, мужчина провел мини лекцию о том, как одолеть некоторых довольно специфических монстров. В частности, особо редких и опасных, с которыми Ло Бинхэ придется столкнуться в Бездне. Его план увенчался успехом. Для большинства подростков его рассказ был просто очередным интересным уроком, но на деле же Шэнь Юань скрыл в нем множество различных маленьких подсказок, которые протагонист сочтет очень полезными в будущем. Он приподнял уголки губ, скрывая свою улыбку за веером, воодушевленный мыслью о том, что ему наверняка удастся перехитрить сюжет этой дрянной истории. Однако урок резко прервался, когда они услышали шум снаружи и внезапный грохот, словно что-то огромное врезалось прямо в пик, заставляя сотрясаться даже стены. КАКОГО ХРЕНА, возмутился он. Система, что происходит? Но Система — худший злодей из всех — хранила молчание. Шэнь Юань горько вздыхал по Сю Я, пока шел к выходу из здания, приказав ученикам оставаться в относительной безопасности библиотеки. Ло Бинхэ же проигнорировал его слова, сделав шаг вперед. — Учитель, я хочу помочь! — вызвался он, на что Шэнь в очередной раз тяжело вздохнул. Маленький главный герой в роли белого лотоса был слишком очаровательным. Хотя держать у себя под боком протагониста в качестве своеобразной подушки безопасности было бы очень даже неплохо (как в миссии с Кожеделом), Шэнь Юань предпочел не рисковать лишний раз. Угроза, поджидающая их снаружи, не упоминалась в книге, так что он не хотел подвергать опасности никого из своих учеников. Заклинатель вышел из библиотеки. Несмотря на внешнее спокойствие, внутренне его всего трясло. Возможно, в данной ситуации следовало бы найти настоящего Шэнь Цинцю, чтобы тот сам справился с возникшей проблемой, ведь у него было гораздо больше опыта и, самое главное, чертов меч. Еле переставляя ноги, Юань все же вышел на улицу. Снаружи его поджидало ужасное темно-зеленое чудовище, с ног до головы покрытое шипами… …и, судя по всему, уже отбросившее коньки. Шэнь Юань посмотрел на труп широко раскрытыми глазами и подобрался, заметив вытекающую из пасти того кровь. Но еще более необычным, чем монстр на пике Цинцзин, являлся силуэт Бога Войны, который после доставки столь…необычной посылки быстро вскочил на меч и скрылся за горизонтом Да что с тобой не так? Лю Цингэ, перестань быть таким ООС! Шэнь Юань был настолько потрясен, что поначалу даже не испугался. Но затем паника охватила его, как вьющееся растение, скользящее своими лианами по телу и обвивающее конечности жертвы. Он со всех ног помчался к бамбуковому домику и распахнул дверь. Цинцю стоял у окна весь напряженный, его пристальный взгляд пронзил Юаня, как будто тот был виноват во всех бедствиях этого мира. — Что случилось? Я слышал странный шум. — Лю Цингэ притащил для тебя монстра. Точнее, его труп. — Он сделал ЧТО?! — Шэнь Цинцю широко раскрыл глаза, настолько ошеломленный, что его хваленая маска непроницаемости затрещала по швам. Шэнь Юань хмыкнул. Постепенно успокаиваясь, он начал понимать, что поведение байчжановца, возможно, не было таким уж ООС, как он предполагал первоначально. — Что, если… это угроза? Вы ведь соперники, верно? — размышлял он. До этого Лю Цингэ отдал им веер, что тоже было странно. Вдруг тот принес эту громадину в качестве своеобразного молчаливого предупреждения? — Может быть, ты разозлил его на последнем задании? Его собеседник фыркнул. — Это был самый обычный пинок! Тем более, я спас что его самого, что его неуклюжих учеников! Подожди-ка! Так вот как ты отравился? Шэнь Юань моргнул, немного сбитый с толку. Он даже не ожидал обнаружить такую скрытую сторону злодея. Хотя… Если Шэнь Цинцю не солгал ему тогда, то был ведь и другой раз, когда тот спас Лю Цингэ, но в итоге оказался неправильно понятым. Юань не знал, как ему к этому относиться. — Может быть, тебе все же не следовало его пинать? — мягко упрекнул он его. В конце концов, в его планы входило положиться на силу Бога Войны, если в будущем им придется столкнуться с почерневшим Ло Бинхэ. — Но, честно говоря, Лю Цингэ и вправду ведет себя немного неблагодарно. На лице хозяина Сю я появилось что-то похожее на улыбку. — Это верно! Он всегда был таким, — прошипел он, но его настроение казалось скорее удовлетворенным, чем сердитым. — Даже в качестве ученика. У него никогда не было хороших манер, хотя он происходит из знатной семьи. Не знаю, чему они его там учили, но образование это определенно в себя не включало. — Цинцю закатил глаза. — Ты только представь себе! Он постоянно преследовал меня, чтобы вызвать на дуэль. Однажды даже зашел в библиотеку и чуть не разрубил своим мечом несколько довольно ценных бестиариев. — осознав, что слегка разошелся под грузом воспоминаний, мужчина прочистил горло. — Так, что за чудовище он притащил? И, пожалуйста, дай мне более подробное объяснение. — Вонючий Болотный Лорд. Шэнь Цинцю посмотрел на него с удивлением, прежде чем начать обмахиваться веером. — Что ж, похоже, ты не напрасно читаешь все эти бестиарии. — он приложил кончик веера к губам. — Видимо, со стороны Лю Цингэ это была попытка доказать, что он является лучшим охотником. Но Вонючий Болотный Лорд — очень редкий и ценный монстр: хоть он и вонючий, его мясо может послужить в качестве улучшения совершенствования. Улыбка Шэнь Юаня исчезла, он покачал головой. — Бедный Лю-шиди, сам того не ведая, преподнес нам такой подарок. — Хммм, я прикажу ученикам приготовить его. — Шэнь Цинцю направился к двери, отметив, что наказание Шэнь Юаня подошло к концу. — Остатки можно доставить на пик Цяньцао. Я уверен, что Му Цинфан найдет им применение. — О, еще печень Вонючего Болотного Лорда используется для обеззараживания воды, а его язык очень полезен для некоторых пилюль и… Он замолкнул, заметив, что мужчина напротив смотрит на него с любопытством во взгляде. Поскольку лицо того было скрыто за веером, невозможно было определить его выражение. — Оказывается, ты не так бесполезен, как казался. — пробормотал Цинцю себе под нос, после чего ушел.

***

Во время разделки тела Вонючего Болотного Лорда и уборки сада Шэнь Цзю, возможно, допустил ошибку. Монстр, которого принес с собой Лю Цингэ, был огромен, и хотя Шэнь не являлся добрым или альтруистичным человеком, он решил поделиться тушкой чудовища со всеми своими учениками, а также и с Шэнь Юанем, устроив небольшое празднество. Ло Бинхэ оказался отличным поваром, так что он решил доверить тому основную часть приготовления пищи. И это, вероятно, и было ошибкой. После его слов мальчик посмотрел на него своими большими преданными глазами, как у какого-то щенка, в которых отражались одновременно и неверие, и безмерная радость. Цинцю было неловко. И неприятно. Он все еще терпеть не мог этого мальчишку, но не знал, что с ним делать. Шэнь Юань убеждал перестать его наказывать, да и Ло Бинхэ в последнее время тоже не совершал никаких ошибок, но Шэнь Цзю все еще хотел держаться на как можно большем расстоянии от того. Принять решение теперь, когда он знал, насколько будущее этого ребенка изумительно, было чертовски сложно. Должен ли он бросить вызов судьбе? Или украсть будущую славу Ло Бинхэ, как сделал это во время демонического вторжения? Шэнь Цинцю всегда ненавидел находиться в тени других, ведь не просто же так он проложил свой путь к вершине потом, кровью и слезами. Пока он обдумывает решение… он собирался насладиться необычайно вкусным пиршеством, в котором экзотическое мясо монстра, очищающее его меридианы и укрепляющее их, сочеталось с гарниром, буквально тающим у него на языке. В бамбуковом доме царила тишина. Оба Шэня наслаждались блюдами. Юань начал восхвалять кулинарное мастерство Ло Бинхэ, приправляя свою речь тарабарщиной, которую Цзю понять не мог, но все равно кивал, соглашаясь. Его вторая ошибка заключалась в том, что он сказал мальчишке, что стряпня того была довольно неплохой. Цинцю понятия не имел, как дарить комплименты или принимать их от других. Вот почему он не ожидал, что Ло Бинхэ так широко и ярко улыбнется, будто его нахваливали десяток небожителей (хотя действительно стоило бы, но он пока не собирался этого признавать). С того дня мальчик был ответственен за все их приемы пищи. Его энтузиазм был таким же, как и во время тренировок, если не больше. Он успевал готовить достаточное количество порций, не только для них двоих, а даже больше. Он мог бы пригласить на обычный завтрак половину Повелителей Пиков! Шэнь Цзю отчитывал того за столь бессмысленную трату еды, а Шэнь Юань смеялся за его спиной. Через два дня после инцидента с монстром Цинцю встретил Лю Цингэ. Вместо того, чтобы проигнорировать своего шисюна, как обычно, Бог Войны приближался решительными шагами и с вызывающим взглядом. Теперь нет никаких сомнений, Шэнь Юань оказался прав: тот снова стал самим собой. Лорд пика Цинцзин вздохнул. Он просто хотел мира и покоя, а не сложностей с упрямыми заклинателями, которые не думают ни о чем другом, кроме как о борьбе. Хотя иногда было довольно забавно с треском одолеть того или лишить дара речи в словесной перепалке. — Тебе понравилось то чудовище? — пробормотал Лю Цингэ. Этот идиот даже не знал его названия! И, видимо, также не знал его свойств. Шэнь Цзю обмахивался веером, пряча озорную улыбку. Зачем лгать, когда правда — еще худшее оружие? — Очень. Спасибо, шиди. Хозяин Чэн Луаня с облегчением улыбнулся, на что глаза Шэня расширились от удивления. — Я рад, — сказал тот, прежде чем повернуться к нему спиной и уйти, наверняка отправляясь в очередную кровавую битву, которые так любил. Цинцю, несмотря на свои намерения, не сдвинулся с места, чувствуя себя совершенно озадаченным. — Только попробуй притащить еще что-то подобное! —крикнул он тому вслед. — Или я заставлю тебя до блеска вылизывать всю мою вершину! Шэнь Цзю ушел, ругаясь себе под нос. По крайней мере, теперь у него был Шэнь Юань, чтобы пожаловаться на странное поведение этого варвара.