Не прощай меня

Что ты ищешь в этом мире из песка и пыли, милый мальчик?

И кому ты пишешь письма по ночам, чтобы сжечь их на рассвете?

Вижу я за маской злобы страх. Чего же ты боишься, мальчик?

Не того ль, что все фигуры по дороге раскидает ветер?

Верлиан сидит в своей комнате и мрачно перебирает пожелтевшие листы бумаги. Пусть новые покои стали для него золотой клеткой, все же тут не так плохо, как могло бы быть. На столе периодически оказываются весьма интересные книги, да и в библиотеку дверь всегда открыта. Все на том же столе из черного дерева аккуратно размещена стопка листов, чернильница и несколько перьев. Достаточно издевательский жест, ведь домой письма все ж не отправить даже с такими материалами. Придется унизиться и попросить о милости хозяина темных чертогов. Ничто от его глаз не укрывается. Вечно нужно отчитываться. Присев за стол юноша берет в руки достаточно толстый том очередного романа. Тысячи закладок, пометок и записей меж строк оживляют книгу больше, чем может показаться на первый взгляд. Кто до него брал ее в руки? Кто-то из прислуги? Или сам Князь тьмы предпочел оставить свои едкие комментарии на полях. Так и видится... Глубокая ночь и широкоплечая фигура сидит на стуле с высокой спинкой. В руках  с длинными когтями сжато черное перо, верно воронье. Желтые листы пропитываются чернилами от него. Вот на уголок упало несколько капелек и он не стирает их ребром ладони, только лишь кидает недовольный взгляд. Почерк острый и невыносимо ровный.  Под стать своему обладателю. Взгляд пробегается по последним строчкам книги, и губы изгибаются в чем-то отдаленно напоминающем печальную ухмылку.  Кладет меж страниц закладку с пушистым кончиком, ткань приятно поблескивает позолотой. Все тут должно быть неприлично дорогим, а особенно роскошь идет старинным книгам. Задувает свечу и едва ли различает в полной темноте ниточку дыма. Кончиками пальцев Верлиан пробегается по закладке. Его ли? Того, чье имя он так и не узнал за столько времени. Великий Князь тьмы без имени и рода. Пришел однажды и не пожелал уходить. Юноша легко прикрывает глаза  смотря на пляшущее пламя свечи. - Запомни, Верлиан. Никого страшнее Князя тьмы в Сером мире и не сыскать. И боги от него не защитят, и магия, и молитвы. Еще с незапамятных времен он обозначил границы своих земель телами людей и больше не подпускает туда никого. Распустил свою магию темную по лесу всему и не показывается. Никто его не видел, никто не возвращался живым с его земель. Стоит только переступить границу и все… поминай, как звали, — старик легко проводит рукой по волосам ребенка, — не дай бог встретить его  тебе. Пусть так и останется он для нас всех тайной. Ты только о помощи его не проси, как бы тяжело не стало. Говорят, что обманывает он тех, кто осмелится в глаза ему посмотреть и с ума всех храбрецов сводит... Верлиан усмехается от своего зыбкого воспоминания из детства и моргает сбрасывая со взгляда поволоку тепла.  Одним резким движением он захлопывает книгу и откладывает ее к стопке таких же. К чему все эти жесты вежливости? Читай, раз любишь, пиши письма, раз хочешь, да только не выйти тебе из моих чертогов незамеченным. Не отправить весточки лишней, не найти ответов в книгах тяжелых. Тешься, дитя, но не заигрывайся, не забывай кто ты теперь. Берет в руки перо и окунув в чернильницу принимается что-то быстро записывать на листе бумаги. Почерк круглый и с множеством завитков, почти дамский, но в нем видна дерзость и сила характера. В этих особенно ровных линиях проведенных невзначай, в этих длинных хвостиках, толщинках где нужно. Родной язык становится причудливым узором на бумаге. Хочется написать что-то матушке с отцом. Мол, не пропал, похитили и не знаю скоро ли вернусь, но разлука точно прервется, я это знаю, не поминайте лихом... Юноша сминает в кулаке даже не дописанное письмо и держит его над огнем почти яростно наблюдая, как пламя принимается сначала на уголке, а после ползет выше. Через несколько мгновений очередное письмо обращается жалкой кучкой пыли. Сколько их было за эту ночь написано?  Ссутулившись Верлиан зарывается пальцами в собственные волосы и до боли сильно сжимает. С чего точно это началось? В чем он так провинился и как долго будет платить? К какому зверю попался в когти и сможет ли вырваться?