Такое невообразимое спокойствие на их лицах.
Им, кажись, все равно на сложившуюся ситуацию. Чернозвезд и Ежевичная Звезда сами не свои — в их племенах паника, а они такие спокойные, умиротворенные. Вот только никто и не знает, что это уже не они. Это другие коты. Коты, которые пришли из мира иного. Коты-антагонисты… Их тела захвачены духами обитателей Сумрачного леса. Если быть точнее, то вместо Чернозвезда был Уголек, вместо Ежевичной Звезды — Звездоцап. Неизвестно мне, каким же образом Уголек додумался до такого, видимо, этот кот все-таки хитроумныйИ у него это получилось!
А где же души предводителей, у которых в буквальном смысле тело забрали? Где они бродят? Они в Звездном племени. Хотя это как-то недальновидно со стороны Сумрачных котов, что они даже не попытались их с собою «взять» в Беззвездный край. Кстати, поговорим о Снегоухом — автор приведет, пожалуй, второй аргумент, почему же он решил воевать на стороне добра — за время, проведенное с ними, тот понял какие это все-таки ужасные коты. Они все сделают ради достижения своих целей. От таких как они нужно бежать без оглядки, вот только все-таки Сумрачные коты нашли Снегоухого да и еще запугали его. Тот понимает, что, сотрудничая с ними, он ничего не добьется, не получит, к тому же ему ничего и не надо — ни власти, ни битв, ни могущества… Со Снегоухим пока закончим и вернемся в мир реальный: некоторые коты утверждали, что видели Сумрачных котов, другие же, услышав от них такую страшную информацию, перепугались так сильно, что поднялась паника. Искра и Когтегрив смогли каким-то образом покинуть свои племена в столь тяжелое время, ведь у них есть дело важное — найти четвертого. И план Уголька, в действительности, признали самым лучшим — остальные два антагониста захватят тела других предводителей, а оставшийся будет следить за делами в Сумрачном лесу. Да и на данный момент они с удовольствием наблюдали за паникой в племенах — а ведь теперь они способны рассорить их, поскольку все тела предводителей вскоре захватят антагонисты.***
— Кто вы так… — Рябинник не успел договорить, потому что его повалили на землю и тут же кто-то впился в его горло. Он что-то невнятно сказал, а затем попыталась скинуть противника с себя — нет, не выходит, противник слишком уж силен. Тот не смог понять кто перед ним, но ясно было, что этот кот не из племени — племенные коты иначе пахнут, да и к тому же племя Теней в последнее время мирно себя вело. И этот некто даже как-то не похож на бродягу, одиночку или на домашнего кота. Что же произошло с Рыжинкой он не смог и представить, быть может, что она сейчас с яростью сражается против чужака — на нее, по его мнению, тоже кто-то да напал. Рябинник пытался всеми способами отбиться — нет, не выходит, противник слишком уж силен и умен. Да и что-то начало в глазах темнеть — наверно, он теряет сознание. Последнее, что кот увидел так это сверкнувшие во тьме оранжевые глаза, а также клыки, пропитанные кровью. Где-то послышался немой крик, перед тем как он окончательно потерял сознание. — Все, — ехидно произнес противник, он ухмыльнулся и затем отошел отВсе-таки они такие разные коты. Как они еще не подрались друг с другом?
Пока это все***
Пока Сумрачные коты «изучали» территорию племен и смотрели каким же образом Уголек вселяется в Чернозвезда, Искре наконец-то удалось заснутьРека, полдень, завтра.
Возможно, что она шептала какое-нибудь пророчество или бессмыслицу о том, чтобы они***
Луна по необыкновению прекрасна: она блистала словно звезда в отражении озера, а также рек, которые пересекали беспокойную территорию племен. Ветер едва покачивал ветки деревьев, казалось, что в данный момент лес притих: даже дичь старалась вести себя как можно тише. Пока коты спокойно отдыхали, у них под носом происходило нечто ужасное: антагонист убил предводителя племени Теней — он накинулся на него и в этот самый миг проснулся Чернозвезд — между ними завязалась ожесточенная драка, предводитель не желал сдаваться, а антагонист активно сопротивлялся. С плеча предводителя медленно тек бешеный ручеек крови; у Уголька расцарапан лоб и ухо. Вот антагонист прыгает на него опять, вот он крепко-крепко прижимает его к земле, вот он пытается завершить дело, ведь самый надежный способ убить кота — вонзить клыки в горло. Да вот противник явно не глуп и не слаб — Чернозвезд шевелил задними лапами, чтобы его хоть как-то задеть.А ведь у него осталась последняя жизнь.
Этот фактор только сделал его свирепее и яростнее, но на его атаки антагонист совершенно не реагировал и как бы кот не пытался оказать сопротивление — не получалось. Со временем они оба ослабли — у Чернозвезда плыло все перед глазами, а Уголек чуть-ли не упал на него — оба они сильны, да антагонист сильнее. В конце концов Уголек рухнул на голую землю, пока предводитель тихо бормотал себе под нос и кашлял. Да уж, драка измотала их обоих…Однако, дело сделано.
***
Спустя неопределенное количество времени другие антагонисты зашли в палатку. Жаль, что ночь сейчас, темнота частично скрывала то, как Уголек, зловеще хохоча, сгорбился над бездыханным телом. «Скорее всего его душа сейчас где-то здесь рядом бродит, — со злобой подумал Уголек и оскалил кровавые клыки. — А может быть он в Звездном племени, это был бы самый наилучший вариант». — Его душа может быть рядом. Смотрите в оба, — гневно сообщил им он. — Я, пожалуй, пойду наружу — посмотрю, чтобы никто за нами не следил, — скептически сказал Коршун и тут же покинул палатку предводителя. — Умно, — тихо произнес серый кот, одобряя действие антагониста. Он склонил голову и прислушался — тихо. Оставшиеся антагонисты молчали, не шевелились и все смотрели ему в спину пронизывающим, ледяным взглядом.Да начнется самое главное!
***
Чернозвезд изначально не понял где он: непонятная полянка, какие-то деревья страшные, горбатые, небо без звезд, да и при том еще и алое, словно оно окрасилось кровью. Он приподнялся и услышал как хрустнул папоротник — чего-то это место не дружелюбное что-ли… «Я умер? Где я? Это не похоже на Звездное племя», — предводитель огляделся — это место точно не дружелюбное. — Приветствую, Чернозвезд. — да откуда взялась эта кошка? И где она? — Где я? Кто ты? — он сел и принюхался. — Я Синяя Звезда, — сказала та, гордо поднимая голову; она медленно вышла из-за деревьев. — Ты в Звездном племени, Чернозвезд. — Неужели я умер? — ошарашенно спросил он, вытаращив глаза, и с недоверием уставившись на нее. — Так и есть, — твердо ответила она, затем спросила: — Ты помнишь как умер? — Синяя Звезда, наверно, задала глупый вопрос, но при этом она держалась гордо и уверенно. — Конечно. Меня убил неизвестный кот, — раздраженно ответил он. — Этот неизвестный кот кто-то из них, я уверена. — Кто-то из них? — недоумевающе спросил Чернозвезд. — Из обитателей Сумрачного леса. — Почему ты так уверена? Это могли быть и бродяги. — Ты, похоже, не разглядел своего противника — плохо. Но я, пожалуй, посвящу тебя в дело, иди за мной, — она развернулась и быстро зашагала без оглядки, пока Чернозвезд негодовал — что вообще творится?А почему именно она его встретила?
***
Пока настоящий Чернозвезд был все это время в Звездном племени, его безжизненное тело лежало, а Уголек, зевнув, так и разглядывал его. — Долго еще? — раздраженно поинтересовалась Кленовница, а Звездоцап кивнул. Он обернулся к ним и его глаза сверкнули во тьме. — Сейчас все будет. Кто-то из них фыркнул, а кто-то что-то буркнул себе под нос, тем не менее они отошли от него подальше. Уголек ухмыльнулась и с наслаждением закрыл глаза — наконец-то он почувствует себя живым!***
Они и не знали о тех событиях, которые происходили в племенах — все-таки неспроста их соплеменики увидели неживых котов и подняли такую большую панику, а Ежевичная Звезда и Чернозвезд вообще ничего не делали, чтобы это остановить. Как и ожидалось — они встретились и пошли в сторону территории Речного племени. Искра, опустив голову, шла позади беседующих Когтегрива и Кролика. Она с осторожностью ступала по чужой земле и часто оглядывалась — как бы другие их не заметили. Они пошли в Речное племя через территорию племени Теней, которую они уже прошли. Хотя в лагерь они, конечно, не пойдут, но они даже не представляли как найдут избранницу у реки. «Интересно, а эта кошка знает, что она избранница? — подумала Искра. — Глупый вопрос, конечно же, она знает. Звездное племя должно было об этом сказать ей». Внезапно они остановились и Искра чуть не врезалась в них. Она с осторожностью принюхалась и учуяла старый запах Двуногих, а также какой-то иной…Речные коты! Они где-то рядом!
Когтегрив и Кролик насторожились, они оглянулись и подозвали кошку к себе. — Они рядом, — шикнул Когтегрив. — Держимся вместе. Чуть-ли не вплотную к друг другу избранники с опаской ступали по чужой земле. Хоть до назначенного времени еще есть пару часов, они решили, что все-таки осмотрят территорию, ведь где-то именно здесь есть река, у которой они встретятся с избранницей.***
В последнее время непонятные кошмары стали мучать ее. Таинственный кровавый лес, злые предостережения и что самое страшное — к ней во сне явились Звездные предки. Она не целительница, она не предводительница, она самая обычная воительница. Что же такого страшного произошло, что они решили явиться к ней во сне? Помнится, что они что-то говорили о ее «звездном» предназначении, но что самое главное она — избранница звезд. В голове ее такое не укладывалось — как такое возможно?! К тому же у нее нет никаких суперспособностей или чего-такого в этом роде, но почему именно ее выбрали? Ну подумаешь, что она один раз тренировалась в Сумрачном лесу, но с тех пор она осознала свою ошибку и вела себя тише воды, ниже травы. Кошка лежала в центре лагеря, как бы отдыхая после охоты. Дичи полно, все сыты, все спокойно, можно немного и передохнуть. Она прикрыла глаза и расслабилась — вот только ненадолго, ведь этот кровавый лес все еще преследовал ее. «Нехорошо это как-то, что обычной воительнице сон вещий приснился и Звездные предки к ней явились». Тут она открыла глаза и уставилась на ослепительно-яркое солнце: вроде бы Звездные предки упоминали, что ей нужно быть у реки в полдень. Солнце недавно только встало, его лучи даже не успели землю толком прогреть, значит у нее есть время перед тем как отправиться в путь, главное, чтобы никто вдруг не захотел с ней прогуляться, это ведь тайная встреча избранников, при том, что они все из разных племен. «Да и кто захочет со мной куда-то пойти? — кошка оглянулась. — Но все равно нужно покинуть лагерь, оставаясь незамеченной».***
Долго они бродили или нет, но остановились избранники у какой-то реки. Кажись, что именно здесь недавно проходили Речные коты — запах свежий. Они огляделись, походили вокруг — никого. Спокойно здесь: река тихо журчала, солнце ярко светило, трава такая мягкая… — Ну, остановимся здесь. — Когтегрив сел у реки и стал рассматривать свое отражение в воде. — Предлагаешь ждать? — А что еще остается делать? — не дав ответить Когтегриву, спросила Искра. — Ну хорошо, главное остаться незамеченными. Кролик зевнул, Когтегрив дальше себя рассматривал, а Искра не знала куда себя деть. «Сколько еще ждать? О Великое Звездное племя, помоги нам!»***
Она заметила их еще издалека. Вообще, сначала кошка думала, что ей нужно вдоль и поперек обойти реку, а тут они сами на ее пути встретились. «Они, кажется, меня не заметили». Кошка юркнула в ближайшие кусты и оттуда стала рассматривать незнакомцев. «И это и есть избранники?» Она всех их узнала. В прошлый раз именно они были избранными котами. «Я лишь замена Метелице», — с безразличием подумала она и царапнула землю. Кошка пристально на них смотрела, как бы запоминая. И все же ей следовало пойти к ним, ведь они, наверно, ждут ее с нетерпением.Скоро они встретятся.Скоро они узнают кто же она такая.