Луч солнца

Проснувшись одним из первых, Хуа начал приводить себя в порядок. Одна из девушек научила его искусству макияжа, поэтому последние пару лет юноша подчеркивает глаза с помощью красных стрелок. Закончив с ними, Хуа оглядел себя в небольшое медное зеркало. Уже порядком отросшие волосы, были убраны в аккуратную косу, что покоилась на плече мальчишки. Хуа считал, что дисциплина должна начинаться с внешнего вида, а продолжаться в делах и обучении. Постепенно стали просыпаться другие юноши. Завершив свои утренние приготовления, мальчишка вышел из казарм для небольшой прогулки, чтобы быстрее проснуться. Горный воздух Безночного города с утра освежал особенно хорошо и помогал собраться с мыслями. На завтраке все шептались и подначивали друг друга на счёт сегодняшнего экзамена. Там должны присутствовать старейшин ордена Вэнь и, если повезёт, сам глава ордена. Лучшие попадут к ним в ученики, а судьба остальных остается неизвестна. Вероятнее всего они получат нагоняй от учителя и начнут обучение с самого начала. Хуа должен сегодня постараться выложиться на полную. Если кто-то из верхов ордера возьмёт его в ученики — это значит, что его статус будет значительно выше остальных. Для Хуа это значит гораздо больше, чем должно на самом деле. В час Змеи все ученики как один стояли на тренировочном поле, построившись в две шеренги и смотрели перед собой. Одни заметно нервничали, переминаясь с ноги на ногу, у других на лбах выступала крупными каплями испарина. Лишь единицы стояли спокойно и наблюдали, будучи уверенными в своих силах. Завидев поднимающихся на смотровую площадку старейшин и главу ордена, ученики все как один упали на колени, складывая руки и кланяясь им, в унисон повторяя: — Глава ордена Вэнь, наводящий ужас на весь мир! Вечный как Небо и Земля, светлый как Солнце и Луна! Мужчина вышел чуть вперёд и жестом приказал ученикам подниматься с колен. Когда старшие устроились на своих местах, учитель Пин разделил всех на пары. Хуа оказался в паре с юношей по имени Чжао Чжулю, который уже сейчас выделялся своими способностями и был невероятно силен. «Главное не нервничать, иначе сделаю только хуже, — Хуа медленно выдохнул и снова сделал глубокий вдох. — Главное, не отвлекаться и не думать о лишнем». Долго ждать не пришлось: студенты довольно быстро завершали спарринги, то выбывая из-за своих ошибок, то пропуская удары, стоило им отвлечься на долю секунды. Когда настала очередь Хуа, он и его партнёр вышли на центр поля. Поклонившись друг другу, чтобы выразить своё уважение, соперники сделали пару шагов, ожидая команды учителя. Когда старик дал команду и ударил в гонг, молодой господин Чжао тут же вступил в схватку, выставляя вперёд меч. Он был невероятно силен и все, что оставалось делать Хуа на данный момент — защищаться и пытаться уклониться от мощных и тяжёлых ударов. Юноша не намеревался сдавать позиции и решил идти до конца. Заметив, что вокруг ладони Чжулю появилась аура, Хуа понял, сейчас нужно выжать из своей обороны максимум. Год назад одного из учеников, извивающегося в агонии, уволокли с поля, а после лекарь сообщил при всех, что золотое ядро того юноши было уничтожено. Именно в этот момент Хуа отвлёкся и не заметил, как рука Чжао в опасной близости находилась от его золотого ядра. Среагировав в последний момент, Хуа стиснул зубы от адской боли, пронзившей руку словно раскаленный металл и поднимающейся выше по плечу, выжигая меридианы Сгорела всего лишь одна палочка благовоний, а Хуа уже сдавал позиции и корил себя за это. Он позволил себе отвлечься во время сражения, за что и поплатился целостностью своей руки. Собравшись с мыслями, юноша решился на финальный рывок. Задвигая эмоции и переживания на второй план и не обращая внимания на ноющую боль в левом предплечье, юноша перешёл в активное наступление, ловко орудуя мечом и отражая удары противника, Хуа будто бы танцевал на поле боя. Подобравшись резким рывком вплотную к парню, Хуа коснулся двумя пальцами лба оппонента, произнёс лишь одними губами: —Медленно, — Чжулю опомнился только тогда, когда сильный выброс светлой ци отбросил его на один чжан. Отряхнув одежды от пыли, Хуа убрал меч в ножны и выпрямился, равнодушно глядя на попытки Чжао Чжулю встать с места. После их сражения на поле выступило ещё четыре пары учеников. Юноша не сводил с них взгляд, изучая потенциальных соперников, иногда косясь на старейшин, следя за их реакцией Экзамен завершился. И лишь с наступлением часа Обезьяны старейшины стали оглашать имена тех, кто станет их будущими учениками. Пожилая женщина сделала шаг вперёд и назвала фамилию Чжулю. Юноша покорно вышел вперёд, глубоко поклонился женщине и встал обратно на место. Скоро была очередь Хуа, юноша заметно нервничал и ждал, кто же возьмёт его в ученики. Последним свой выбор оглашал глава ордена Вэнь. Сделав шаг вперёд и окинул взглядом учеников, он остановился на серебристой макушке. Сердце пропустило удар, когда на Хуа указали и тот упал на колени, кланяясь в ноги мужчине. Придя в себя через пару мгновений, юноша поднялся, возвращаясь на свое место и ожидая завершения церемонии. Хуа остался последним на тренировочной поле, когда к нему подошёл глава ордена Вэнь. Едва завидев статного мужчину, Хуа тут же низко поклонился, сложив перед собой руки. —Глава ордена Вэнь! Этот ученик не подведёт вас и оправдает все ваши надежды! —Хуа выпалил это на одном дыхании, не поднимаясь с поклона. —Оставь это, — Вэнь Жохань скучающе оглядел окружающую обстановку и остановил взгляд на мальчишке. — Назови себя. —Этот ученик потерял фамилию и род 13 лет назад, когда орден Вэнь сравнял мою деревню с землёй, — волнение ушло и Хуа вновь предстал перед мужчиной с холодным выражением лица, внимательно смотря на старшего. Вэнь Жохань многозначительно хмыкнул себе под нос и на пару мгновений задумался, произнося чуть позже: —Раз теперь ты мой ученик и являешься адептом ордена Цишань Вэнь, значит и фамилия должна быть подобающая, —Хуа впал в лёгкий ступор от услышанного и пытался понять, не сон ли это? —С завтрашнего дня можешь начать тренировку с моими сыновьями, Вэнь Хуа. Глава ордена усмехнулся в привычной для себя манере и покинул тренировочное поле, оставляя юношу наедине со своими мыслями. Он ещё долго смотрел вслед удаляющемуся мужчине, застыв на месте и забыв обо всем на свете.