Луч солнца

Вернувшись в свои покои, Вэнь Хуа первым делом принёс себе небольшую миску с тёплой водой, чтобы смыть с себя макияж и усталость, накопившуюся за целый день. Веки постепенно наливались тяжестью и юноша медленно, но верно погружался в сон прямо на ходу. Холодная вода помогла прийти в себя и отогнать сон, пусть и не надолго. Закончив водные процедуры, парень распахнул окна, любуясь представшим пред глазами видом. Холодный воздух развевал успевшие порядком отрасти серебристые волосы и Хуа, оперевшись о подоконник/косяк, медленно погружался в сон. Разбудила юношу пульсируюша боль. Тьма в руке медленно ползла вверх, пробираясь в меридианы, отравляя их. «Проклятье, — Вэнь Хуа зашипел, сжимая со всей силы плечо. —Именно тогда, когда я потерял бдительность. » Парень фыркнул, встряхнув головой, пытаясь отогнать те порочные мысли, что вместе с тьмой лезли в голову и шепотом отдавались где-то глубоко. —Прочь, — глухо прорычал Вэнь Хуа, но тьма не послушалась, сильнее жаля и вгрызаясь в руку, заставляя Хуа согнуться и осесть на пол. —Пошла прочь! —Хуа выкрикнул из последних сил, нажимая на аккупунктурные точки, в надежде, что это поможет хоть немного. Тьма в тиски сжала грудную клетку и заклинатель начал судорожно кашлять, отхаркивая маленькие росинки крови на пол. Тьма наказывает слабых, медленно убивая тело и низвергая в огненную геенну безумия, берет контроль над разумом и подчиняет своей прочной воле. Предплечье снова обдало огнём, заставляя Хуа орать от боли, царапать деревянные половицы, срывая ногти. Небеса не помогут, он должен справиться сам и обуздать тёмную ци, которую в себя впитал. «Небеса! Не дайте мне умереть! —взмолился юноша, вскинув взгляд в потолок и смаргивая бесконечно льющиеся слёзы. —Помогите найти силы прекратить это безумие!» Это ещё не конец. Страдания не могут оборваться так скоро. Из последних сил Вэнь Хуа поднялся на колени и, превозмогая боль, выпил почти весь пузырёк того отвара, что дала Вэнь Цин. «Должно же помочь хоть немного. Нужно взять тело под контроль, иначе умру. —Хуа прикрыл глаза, фокусируясь, и с каждым мгновение тёмная ци отступала назад, подавляемая светлой энергией.» Из раздумий юношу вырвало мелодичное звучание эрху. Плавные переливы мелодии успокаивали разгоряченный разум и приводили в порядок разбушевавшиеся чувства. То была песня Очищения. С груди мигом упал груз и Хуа облегчённо выдохнул, выглядвая в окно в попытке увидеть играющего. Среди деревьев никого не было видно, да и свет в окнах погас уже давно, поэтому трудно было что-то разглядеть в помещениях. Мысленно благодаря незнакомца, что спас его, Хуа наконец пришёл в себя и лёг спать, надеясь, что завтра будет лучше. Не будет. Вэнь Хуа потёр глаза и встрепенулся, он стоял посреди выжженного пустыря. Над головой кружило воронье, а где-то вдалеке раздавались отчаянные вопли людей. Стоило пройти пару метров вперёд и в нос ударил тошнотворный запах крови, что заставил поморщиться. «Это место…кажется таким знакомым, — юноша медленно шёл по пустырю, глядя себе под ноги, чтобы не пачкать сапоги в крови. —Нужно найти выход как можно скорее.» Вэнь Хуа и не заметил как пришёл к месту, где на коленях стояла женщина, закрывая собой сына и из последних сил защищая его от солдат ордена Вэнь. Стоило немного приглядеться и Хуа тут же упал на колени, зажимая рукой рот, чтобы не закричать в очередной раз. За спиной женщины стоял маленький мальчик, чьи волосы серебряного цвета в некоторых местах были покрыты пятнами крови той, кто защитил его. Накрыв собой ребёнка, женщина замертво упала, в то время как из её шеи фонтаном хлестала кровь. В момент, когда вдалеке показался статный и до боли знакомый силуэт, Хуа проснулся от стука в дверь. —Господин Вэнь интересуется тем, почему вы не на занятии? — служанка не посмела зайти в покои и говорила с юношей через двери. Хуа ничего не ответил, через несколько мгновений распахивая дверь уже будучи собранным и готовым к обучению, будто это не он только что мучился от кошмаров, которые создавала тьма в его организме.

***

После занятий Хуа направился в место, где они с отрядом проходили после ночной охоты. Внутри его что-то манило вернуться туда. Стоило ступить на территорию населённого пункта, Хуа каждым цунем своей кожи почувствовал огромное количество тёмной энергии в воздухе. «Как только тут люди живут? — Вэнь Хуа медленно шёл по деревне, разглядывая новые постройки.» Руку начало покалывать и саднить почти сразу же, как Хуа появился здесь, но юноша старался не придавать этому особого значения. Если он сейчас отвлечется на боль, значит покажет свою слабость и тьма вновь может вернуться. Краем глаза мальчишка заметил, как за ним следом, будто маленькие, змейки тянутся нити тёмной энергии. Опустив руку, Вэнь Хуа сосредоточился и попробовал впитать эту энергию, начать ей управлять. Жалящее ощущение заставило оскалиться, но Хуа не содрогнулся, пробуждая темную ци, что находилась в руке. Глаза подернула красная дымка и юноша поспешил прочь, вставая на меч, который, к счастью юноши, пока откликался на его приказы и ретируясь в направлении леса. Опустившись на землю где-то глубоко в чаще, Хуа огляделся вокруг. Убедившись, что поблизости никого нет и не будет, юноша призвал тьму и попробовал с её помощью нанести удар, такой, каким он пользовался ранее при спаррингах. Всплеск тёмной энергии разнес бедный ствол дерева в щепки, заставляя его остатки с громким треском свалиться рядом. Вэнь Хуа шумно охнул, распахнув глаза и смотрел на свои руки, восхищаясь сотворенным. Но такое простое действие светлой энергии ушло бы гораздо больше. Тьма даровала ему огромную силу, но взамен постепенно отравляла организм и забирала слишком многое, чтобы пользоваться ей на постоянной основе. «Если я расскажу и покажу это учителю, — парень задумался, сжимая руки в кулаки. —Разозлится ли он на меня?»

***

Вэнь Жохань сидел у себя за столом и был полностью погружен в дела клана, когда в дверь робко постучали. Верховный заклинателя тут же нахмурил брови, отвлекаясь от работы. —Кто? —голос был раздражен и мужчина явно не желал ни с кем разговаривать. —Учитель, — голос своего ученика заставил мужчину смягчиться и отложить бумаги ненадолго. —Заходи, — сначала в дверном проёме показалась серебристая макушка и только потом Хуа встал нормально на порог и поклонился Вэнь Жоханю, проходя неуверенно в кабинет главы ордена. —Что-то случилось, раз ты пришёл ко мне? —Ну, — Хуа замялся, не зная с чего стоит начать, именно в такой важный момент все слова покинули голову и юноша не знал как подступиться. «Да гуль тебя дери, соберись! —Вэнь Хуа чуть нахмурился. —Наверное, стоит лучше показать, чем что-то говорить.» —Разрешите этому ученику показать Учителю кое-что, —закусив губу и настороженно поглядывая на Вэнь Жоханя, Хуа выпустил тёмную ци и та чёрной дымкой окутала руку молодого заклинателя. Вэнь Хуа поглядывая на мужчину, ожидая его реакции, пока тот сверлил взглядом младшего. —Откуда? —единственное что спросил Вэнь Жохань после нескольких минут гробовой тишины. —Когда мы возвращались с ночной охоты через населённый пункт, который возведён на месте разрушенного ордена, — Хуа не смотрел в глаза и говорил лишь по делу. —Ближе к сути. —В той деревне слишком много тьмы, ей буквально пропитан каждый цунь той земли. —Неужели ты хочешь мне сказать, что тёмная энергия сама попала в твой организм? — Вэнь Хуа заметил, как заиграли желваки на лице Жоханя и тут же стушевался. — На остальных она не подействовала, а на тебя — одного из тех, кто по силе и умениям стоит чуть ли ни на уровне бывалого заклинателя, — подействовала? —Н-нет! Я не это имел в виду! —почувствовав нарастающей гнев Учителя, Вэнь Хуа поднял перед собой руки и сделал пару шагов назад. —Тогда говори правду, щенок, —прорычал Вэнь Жохань в лицо юноше, рывком приближаясь к нему и сжимая ладонью горло. —Разве не вам каждый раз на занятиях говорили преподаватели о том, что никто не смеет врать, тем более мне? — Рука сжала тонкую шею сильнее, а заостренные ногти оставили яркие следы на молочной коже. Молодой заклинатель зажмурился и стиснул челюсти: —Тогда в лесу я увидел запечатанного мертвеца, —Хуа сдавленно говорил из-за того, что рука перекрывала доступ кислорода в организм. —Я коснулся того места где находился верхний даньтянь и огромный поток энергии инь пропитал поражённые меридианы. Я прошу Учителя помочь мне управлять этой силой, я клянусь, что я возьму её под контроль и не буду использовать её ради корысти. Молодой заклинатель поднял трясущуюся руку, соединив большой палец и мизинец, показывая три сомкнутых пальца. Это говорило о чистоте его намерений. Жохань слушал своего ученика, переводя взгляд с его лица, на котором чётко читалось отчаяние, и на руку, сомкнутую в жесте. Тихо фыркнув, мужчина отпустил младшего и тот обессиленно упал на колени, заходясь в очередном приступе кашля. —Я никогда не посмею пойти против учителя и своего клана, —голос у Хуа был хриплым и тихим. —Позвольте этому ученику идти. Вэнь Жохань стоял спиной к юноше, глядя в окно, подняв руку он махнул ей, разрешая Хуа покинуть свой кабинет и юноша мигом поднялся, убегая прочь. Вэнь Хуа врывается на тренировочное поле, поглощенный смятение и беспричинной злостью. Нет, он не злится на своего Учителя, он злится на себя. Слишком опрометчиво поступил и получил за это по заслугам. Стреляет глазами из стороны в сторону в поисках достойного соперника для спарринга. Нужно как можно быстрее унять бушующий внутри ураган. —Эй! —Вэнь Хуа быстрыми, широкими шагами приближался к теперь уже Вэнь Чжулю. —Доставай меч. —Что? — ошарашенный парень развернулся к окликнувшему, выгнув бровь. —Доставай меч и нападай, —Хуа резким движением вынул Юншэн из ножен и замахнулся для первого удара. —Давай же! —Ты в порядке? — удар был заблокирован и Чжулю сделал шаг назад. —Просто молча нападай. —юноша рыкнул и перешёл в активное наступление. Удары были чётко выверены и Хуа буквально целился на то, чтобы причинить физическую боль, ранить поглубже, лишь бы передать кому-то свои боль и гнев. Но для такого стоило бы выбрать кого-то помладше или послабее, а никак не Вэнь Чжулю. Парень проворно уворачивался от ударов Хуа и иногда бил в ответ, но не сильно. Вэнь Чжулю не желал вредить, наоборот, он хотел, чтобы юноша скорее пришёл в себя. Угадав момент, Чжулю просто отошел в сторону, вследствие чего Хуа носом проехался по земле. Пропахав носом почти что чжан, Вэнь Хуа осел, начиная кашлять и утирать кровь с разбитого носа. —Приди в себя. Твои эмоции не дают тебе возможности вести бой нормально, —Вэнь Чжулю надменно смотрел на юношу сверху вниз. —Так ты выглядишь ещё более жалким. Пока ты не обуздаешь свой гнев, ты так и будешь рыть носом землю. Вэнь Хуа ничего не сказал. Кровь стучал в ушах, а мышцы приятно тянуло. Боль отрезвила и наконец привела в сознание, а в глазах прояснилось. Юноша сплюнул кровь и покинул поле, направляясь к себе.

***

—Молодой господин! — Хуа обернулся на зов и столкнулся взглядом со служанкой, что протянула ему под нос стопку книг, —Господин Вэнь попросил передать Вам эти трактаты. Девушка поклонилась, опуская свой взгляд. Хуа в недоумении забрал книги и в ту же секунду служанка вынула из мешочка цянькунь, болтающегося на поясе, несколько свитков. —Благодарю, — Хуа коротко кивнул и наконец-то уединился, отгораживаясь от окружающего мира на ближайшие несколько часов. «Откуда у Учителя столько трактатов о тёмной энергии?» — парень быстро пробежался глазами по каждой из книг. «Всё же он не злится, раз помогает мне.» — губы тронула мягкая улыбка и воскурив благовония юноша принялся изучать литературу более подробно. Книги давали неполную информацию. Если точнее, то не давали вообще ничего. В старых книгах, кроме общего описания и от силы двух-трёх печатей или талисманом, не было ничего, что помогло бы правильно управлять тёмной энергией. Раз в литературе информация отсутствует, придётся извлекать её непосредственно из практики. На глаза попалась карта территории ордена Вэнь, на которой отразились все тайные тропинки, переходы и павильоны, которые были умело скрыты от глаз обычного обывателя, а Хуа даже и не догадывался о том, что такие помещения вообще существуют. А он, на минуточку, не первый день в ордене пребывает. Пустырь, помеченный как «Пылающее поле», притянул к себе взгляд в первую очередь. «Как такой большой пустырь можно было спрятать от остальных адептов?!» — Хуа вновь пригляделся к карте и подорвался с места, отправляясь туда. Продираясь сквозь порядком поросшие кусты, юноша вышел на пустое поле. Это заняло почти половину палочки благовоний. «Зачем ордену такое место? Им же почти не пользуются, было бы лучше если бы оно», —договорить парень не смог, из раздумий вырвал громкий голос прокатившийся по полю. —Всё-таки нашёл это место, — по голосу можно было предположить, что его хозяин усмехается. Вглядываясь в темноту, Вэнь Хуа обнажил Юншэн и медленно шёл на голос. —Идёшь с мечом против своего Учителя? — два алых омута сверкнули, показываясь из темноты. —Наглости тебе, щенку, не занимать. Вэнь Хуа тут же убрал меч обратно в ножны и склонился перед своим учителем. —Встань, — тон приказной, а рука так мягко прошлась по волосам, зарываясь в них и растрёпывая идеально уложеную причёску. Вэнь Хуа покорно встал на ноги и посмотрел в глаза Учителя: —Зачем Учитель привёл меня сюда в такое время? —Ты сам сюда пришёл. Я лишь дал тебе подсказку, — мужчина чуть прищурился. —Мой вопрос остаётся прежним, — Хуа поджал губы и свёл брови к переносице. Вэнь Жохань едко усмехнулся, видя такую реакцию у своего Ученика: —Как видишь, это тренировочное поле. Сложи дважды два и тогда поймёшь, зачем ты тут оказался. —Сейчас большинство членов ордена отходят ко сну и я думаю, что шум от тренировки будет мешать. —Это нужно тебе. Если ты посреди белого дня выйдешь на основную площадку и при всех будешь использовать тёмную энергию, то ничем хорошим для тебя это не закончится. Издав недовольный стон, юноша отвернулся, прилаживая растрёпаную косу и попутно вновь оглядывая поле. Тренировочные манекены, стоявшие вдалеке, выглядели плачевно из-за времени и повреждений в результате тренировок. —Действуй, — приятный баритон разрезал повисшую в воздухе тишину. —Я всего лишь сторонний наблюдатель, если потеряешь контроль – помогу. Вэнь Хуа был немного в замешательстве. Что ему сейчас делать? Попробовать призвать мертвеца или призрака? Просто использовать ци и атаковать манекены? Замешательство. Вэнь Хуа решает поднять для начала мертвецов. Он пробуждает тёмную энергию, которая словно змея дремала в теле, свернувшись клубком и чувствует, как земля начинает дрожать под ним. —Уничтожь, — парень вынул из ножен меч на тот случай, если мертвец выйдет из-под контроля, и направил хрипящее тело с помощью тьмы на манекен. Мертвец зарычал и в ту же секунду бросился в атаку, нанося размашистые удары. Учитель вместе со своим учеником наблюдали за этим некоторое время, пока Хуа не остановил мёртвое тело. Тьма покинула труп и вернулась обратно к хозяину, успокаиваясь и ожидая дальнейшего приказа.