Сказка о двух Архонтах

      В месте, где регион Ли Юэ омывает море, на скале раскинулась большая гавань. Город процветает под покровительством Гео Архонта Моракса, также известного как Рекс Ляпис или Властелин Камня. Вы прибыли в гавань Ли Юэ в удачный момент: вот-вот начнётся ежегодная Церемония Сошествия. Каждый год в этот день Властелин Камня благословляет и напутствует жителей Ли Юэ.       — Бо Лай упоминал, что семнадцать предсказаний прошлого года серьёзно повлияли на динамику рынка, — щебетала Паймон, пока двое поднимались по улицам города все выше и выше, постепенно направляясь в сторону гор. От горожан они узнали, что в этом году Церемония проходит в Золотой палате.       — Жаль, что мы пропустили саму торжественную часть Церемонии, — Паймон грустно повесила ручки, ссутулив плечи. — О! Мы пришли- Ох-х       Взору предстала длинная очередь, ведущая к высоким дверям, рядом с которыми выстроились миллелиты. Разные люди, торговцы, даже пришедшие из других регионов, судя по одежде, стояли, тихо разговаривая друг с другом. В отдаленности можно было заметить еще какие-то церемониальные мероприятия, но они мало интересовали.       — Видимо... придется немного подождать, — грустно пробурчала спутница.              Прямо перед носом возникло острое лезвие копья. Оно обдало холодом метала, оставив неприятный блик в глазах Итера.       — Вход в Палату строго по одному! — объявил миллелит, выставив копье вперед.       — Это не человек, это консерва.       — Эй!       Итер схватил Паймон за ручку и проскользнул с ней мимо миллелита, нагло ему улыбнувшись напоследок.              Длинный темный коридор вел вглубь, в саму Золотую палату, в которой так и играло золотое свечение. Двое поспешили пройти туда, где их немного ослепило.       Итер на мгновение застыл, тупо уставившись на существо перед ними: дракон, пусть и в разы меньше Двалина, лежал на золотом постаменте. Чешуя цвета бистр переходила в лоснящуюся янтарную гриву, что обрамляла голову и шла по всей спине, закручиваясь на кисточке хвоста, что спокойно лежал у подножья.       — Не нужно бояться, проходите.       Кажется, голос звучал со всех сторон, без труда забираясь в черепную коробку, и звучал эхом уже от её стенок. Паймон все равно боязливо цеплялась за плечо Итера, не решаясь отлетать от него.       Путешественник умно вздохнул, набираясь смелости, и подошел ближе, как и подобает. Он заторможено поклонился, положив руку на сердце, однако продолжая косится на дракона, возвышавшегося над ними. Тот, кажется, и вовсе не двигался, даже не дышал. Будто это и вовсе была мастерски выполненная статуя из камня с инкрустацией.       — Властелин камня, Рекс Ляпис, — обратился Итер, вкладывая усилие в то, чтобы голос не дрожал. — Я благодарю за уделённое нам время, — Путешественник успел наслушаться, как все пришедшие обратиться к Архонту повторяли слова, с которых нужно было начать свою речь, потому и сейчас смутно их припоминал. — Я хочу задать вам вопрос-       Парень выпрямился.       — Я путешественник из другого мира, — не стал скрывать он. — И вышло так, что мою сестру похитило неизвестное божество-       Он заметил, как глаза дракона немного сузились, а голова вроде даже наклонилась, внимая его словам. Или Итер просто надеялся увидеть заинтересованность Властелина Камня.       Он не вдавался в сильные подробности, да и этого бы не позволила его очевидная амнезия. Говорил больше о похитившем девушку божестве в надежде, что по словесному описанию собеседник определит нужного ему Архонта. Или может его сестра была где-то на территории подвластной великому дракону? Любая зацепка была-бы очень кстати.       Моракс молчал еще несколько секунд, когда Путешественник закончил свой рассказ, и две пары глаз с нетерпением ждали его слов:       — В моей памяти нет такого лика, — объявил Рекс Ляпис, прикрыв горящие глаза. — Ветер уже указал тебе путь, и мне нечего добавить, — констатировал факт Архонт, наклоняя голову вбок. Из-за этого движения он впервые стал походить на живого.       "Похоже, поиск семерых Архонтов будет полон трудностей." — слова Венти эхом прошлись по стенкам черепа. Было бы слишком просто, узнай он ответ уже сейчас. Итер опустил голову, сжимая руки в кулаки. Искать всех семерых...       — Возможно, вода сможет дать ответ на этот вопрос, — прозвучало уже... мягче?       — "Вода"? — тихо переспросил Итер, не понимая смысл ответа Гео Архонта. Теперь он снова удивленно смотрел на божественное создание.       Дальнейшего разъяснения не последовало. Видимо тот решил, что сказал достаточно, и мальчик все поймет, пусть может чуть позже.              — Ну и что он имел ввиду? — лепетала Паймон. Она "топнула" ножкой в воздухе. — Любят же эти Архонты говорить загадками!       Итер не мог с ней не согласиться. День сменялся вечером, когда они вернулись в город, решив зайти в "Народный выбор". Аппетита особого не было, что не относится к Паймон, конечно. Она с удовольствием уплетала лепешку Мора, иногда начиная рассуждать о словах Архонта.       — Откуда "вода" должна знать ответ? — она надула щеки. — А если и знает, то она же не может говорить!       — Точно, — Путешественник даже встрепенулся, выпрямляясь в одно мгновение. — Говорящая вода! Идём, Паймон.       Он оставил мору на столешнице, быстрым шагом уходя в сторону главной площади Ли Юэ. Под удивленный взгляд владельца ресторана, спутница Путешественника поспешила за блондином, перебирая ногами в воздухе, будто имитируя бег.       — Аэ-э, ты думаешь это может быть Океанид? — предположила беловолосая, догоняя друга. — Он не очень то сговорив! — напомнила девочка.       — Нет, — он обернулся на неё. В глазах был довольный осознанием блеск. — Гидро Архонт.              Ландшафт Ли Юэ формируют гордо возвышающиеся скалистые горы и каменные леса, обширные равнины и оживлённые побережья. Климат этих земель круглый год переливается пёстрыми цветами и красками. Помимо каменисто-скалистых чудес Ли Юэ, местные жители также наслаждаются щедрыми дарами архонта земли в виде драгоценных камней и минералов. Искрящийся на солнце кор ляпис, являющие свою красоту к вечеру глазурные лилии...       Тишина и покой гор, оставался неизменным из года в год. Облачное море продолжало омывать песчаный берег, биться в редких порывах недовольства о скалы. Такое бескрайнее, великолепное. Оно тоже играет огромную роль для процветания торговли в Ли Юэ: строительство гавани и открытие международных морских торговых путей - историческое событие. Однако, как же давно это было.       Статный мужчина шел вдоль воды. Рога венчающие макушку отливали горячим золотом в огнях закатного зарева. Моракс остановился вслушиваясь в шепот ветра.       — Насколько же кратковременна людская память, — Архонт опустился на колени, прямо на краю берега, устремив взгляд в краснеющую даль. — Даже таких... выдающихся.       Конечно, ему никто не ответил.       — Но разве я могу вмешиваться в такую особенную судьбу? — вода с силой ударилась о камни, разойдясь холодными брызгами и снова стихла.       Архонт умолк, вглядываясь в отражение ярких красок закатного неба на водной глади:       — Аякс, — позвал Моракс, не свойственно тепло для его властного голоса.       По зеркальной поверхности пошла лёгкая рябь, пока она и вовсе не пошла волнами, являя воздуху до сего момента скрытого собеседника:       — Ну и что бы ты хотел услышать от меня? — Чайльд мотнул головой из стороны в сторону, стряхивая с волос влагу. Те во мгновение распушились, принимая привычную непослушную форму, а голубые пряди ярко сверкнули. Он прищурился, растягивая губы в улыбке. — Ты, в отличие от меня и Барбатоса, очень плохо разбираешься в людях.       — Именно поэтому я и прошу совета у Владыки Глубин, — положив руку на сердце, чуть поклонился Моракс.       — Как официально, Властелин камня, — смеётся рыжеволосый визави и подплывает к самому берегу, в свою очередь повторяя жест.       Аякс щурится, когда они молча начинают гипнотизировать друг друга. Два высших существа, которые сейчас стоят друг для друга наравне, на страх всему окружающему миру. Наверное, оттого природа так молчалива сегодня вечером.       — Я всегда рад помочь, но сейчас мне нужно отправляться в Снежную, — твёрдо заявляет Чайльд, напоминая, что вообще-то они сейчас должны попрощаться, а не вести беседу. Он протягивает руки к Мораксу. Сухие ладони касаются острых скул, оглаживая еле заметные отметки от чешуи под глазами.        Тело Рекс Ляписа такое старое, кроме глаз, а глаза были цветом похожи на монетки моры. Мудрые, теплые, в отдельные моменты словно металл суровые. Тело Владыки Глубин молодо, ему не больше пары тысячелетий, но у него потухшие глаза. Глаза человека, который все еще не сдаётся ему...       — ...Ты ведь вернешься? — голос Властелина Камня все еще спокоен, но Аякс слышит в нем нотки грусти. Он посмеивается: "Ох уж эта драконья жадность!"       — Может я и не Бог контрактов, но слово свое держу, — тепло воркует Аякс. Он приподнимается, используя накатившую волну, и невесомо целует в щеку, в следующий момент отстраняясь и отплывая от берега. — Мы заключили контракт, помнишь? Ты не успеешь соскучиться, — заверил рыжеволосый. — И передай от меня "До встречи" своим адептам.       Архонт исчез в темнеющей водной пучине так же быстро, как и появился. Остался только шорох волн, накатывающих на берег.       Скоро у них будет столько времени, сколько отвела им Селестия. Моракс окидывает взором побережье, вздыхает. Ему не интересен закат, который из года в год не меняется. Он всматривается в изломы водной глади. Такой непостоянной и живой.       — Когда я смотрю на море, — дракон улыбается краешками губ. — Его волны уносят мою печаль...