***
Ночь медленно уступила место новому дню. Висенья сладко потянулась, ощущая на себе уютную тяжесть меховых одеял. Тело немного ныло, но Ее Высочество пребывала в отличном настроение. Она протерла глаза ладонями и широко улыбнулась робкому зимнему солнцу. Какие же причудливые сны ей сегодня снились! Кажется, Висенья искала брата в рыбацкой деревеньке, потом появился дядя, и драконы не желали биться. А еще этот поцелуй… Что-то твердое лежало под самой ее спиной, мешая наслаждаться утренней негой. Висенья просунула под себя ладонь, нащупала гладкий холодный предмет и потянула. В руках у нее лежал длинный желтоватый медвежий клык. Воспоминания бурей ворвались в реальность. Тело обдало жаром. Эймонд действительно поцеловал ее, после чего Висенья стушевалась и улетела прочь на Драконий Камень. Лишь на пол пути она вспомнила о несчастной Морихан… Служанка до сих пор дуется. Принцесса уснула, стоило голове коснуться подушки, даже сиру Эррику ответить не успела! Висенья плохо помнила обратную дорогу, но все, что ей предшествовало заставляло волосы на затылке шевелиться и вставать дыбом. – Как он смел?! – девушка вскочила с кровати и сжала кулаки. – Как только мог себе позволить?! Как я могла допустить… Шагая взад и вперед по покоям, Висенья пыталась негодовать. Губы предательски горели от запретного прикосновения, сильно мешая праведному гневу. Принцесса провела указательным пальцем по нежной коже и прикрыла глаза. А как Эймонд целовал ее? Словно Висенья по-прежнему принадлежит лишь ему! Конечно же дядя знает о помолвке племянницы, о ней только за Стеной не слышали! Может насмехался над ней? Или хотел насолить северянину? Висенья обхватила себя руками, останавливая. Нет, сейчас она не станет думать ни о новом нареченном, ни о поцелуе со старым! Занимать себя подобными глупостями, когда есть дела куда важнее – непростительная роскошь. Сперва нужно предупредить сира Эррика о мальчишке в деревне. Принцесса села за письменный стол, достала чистый пергамент, взяла в руки перо и принялась писать. Стараясь не вдаваться в подробности о своем приключении, Висенья велела рыцарю покинуть речное поселение, продолжить поиски дальше по побережью. Еще в начале войны, при жизни сира Корлиса, флот Веларионов атаковал несколько рыбацких деревень подле Штормовых Земель, так что вероятность ошибиться с мальчиком, прибитым водами к берегу, все-таки была. Одна ошибка не означала поражение. – Дядя так же ищет брата, – пробормотала она. – Он не уверен в его смерти, и знать должен больше всех. Может… – Висенья приложила кончик пера к нижней губе, но тут же одернула. – Нет! Это исключено! Девушка свернула послание сиру Эррику, перевязав тонкой черной лентой. Она собиралась встать, однако не смогла. Руки сами потянулись за вторым пергаментом. – Только ради Люка! – Висенья громко убеждала сама себя, разглаживая чистый лист. – Наглая, бездушная, белобрысая… Кто позволял?! Дверь резко отворилась. – Сестрица, с тобою все хорошо? – Джейс со своими плечами едва ли помещался в проходе. Мужчина беспокойно поглядел на сестру, вскочившую из-за стола. – Ты кричала? Висенья смущенно поправила спутавшиеся кудри. Избегая глаз Джейкейриса, девушка запрятала послание сира Эррика в рукав и как можно беззаботнее улыбнулась. Ни брат, ни матушка о ее поисках не знали. Висенья не желала тревожить их сердца прежде, чем получит хоть какие-то доказательства. – Морихан куда-то запропастилась – дозваться не могу, – она осознала, что одета в одну ночную рубашку и сняла с кресла темный, расшитый бордовыми нитями халат. – А у тебя, братец, я не вижу ни рыжих волос, ни полного бюста! Джейкейрис прекратил рассматривать покои на предмет нападавших и успокоился. Он зашел внутрь, прикрывая за собою дверь. – Раньше ты на это не жаловалась, – хмыкнул Джейс. Мужчина быстро оказался возле принцессы, оттягивая край ее халата. Висенья шлепнула его по ладони, поспешила застегнуть петли. Пальцы предательски тряслись. Стараясь не выдавать своего волнения, девушка подарила Джейкейрису легкий поцелуй в щетинистую щеку, взяла в руки гребень и стала распутывать каштановые кудри. Она поспешно отбросила застрявшую в волосах веточку. – Твоя служанка на кухне хлопочет, я только оттуда. Вечером матушка собирает званный ужин в честь победы на Речных Землях. – довольный подаренным поцелуем, Джейс присел на край кушетки. – Светский раут – твое любимое? – Висенья постаралась отвлечь себя привычной беседой. – Не перевариваю я это сборище лгунов и лизоблюдов! Уж лучше мерзнуть на поле боя, чем фальшивые улыбки лордов, мечтающих заменить наш дом своим… – Увы, дорогой брат, это часть твоего будущего правления. Привыкай! Джейкейрис тяжело вздохнул. Ожидая, пока принцесса закончит с волосами, мужчина обвел комнату взглядом. – Иногда я жалею, что матушка назвала меня наследником! Это еще что? – брат сбился. Он подошел к кровати, поддел веревку, на которой держался огромный зуб и поднес к лицу. – Неужто клык того монстра, что сир Харвин зарубил, когда с Эймондом в лес убежали?! Девушка замерла. Воспоминания о прошлой ночи воспользовались упоминанием виновника, снова заполонили ее разум. Эймонд сверлит ее раздраженным взглядом, клык близок к мести, но крепкие руки принца оставляют ее обездвиженной и беспомощной. Все тело ликует, получив, наконец, эту близость. А потом губы… Кажется, Висенья сейчас сгорит. – …всему виной Одноглазый и его тяга к драконам! Представь, сира Харвина не оказалось бы рядом? – Джейс все крутил клык в пальцах. – Ничего такая безделушка, пузо вмиг можно вспороть! Прикосновение брата к предмету вызвало у Висеньи почти физическую неприязнь. Принцесса поспешила к Джейкейрису и забрала его. – Мой трофей – нечего трогать, – она попыталась отшутиться, надевая клык на свою шею и убирая в складки халата. – Знаю вас мальчишек, пойдешь Джоффри хвастать и потеряешь. – Мне не десять лет, – Джейс махнул рукой, но что-то во взгляде сестры его привлекло. – Сестрица, ты здорова? – мужчина приложил ладонь к ее щекам и лбу. – Горишь вся! – Все со мной в порядке! – Висенья вывернулась. Она действительно горела, но этот огонь ничего общего не имел с обычной хворью. В своем нынешнем состоянии принцесса едва ли могла скрывать душевные терзания и лишнее внимание ей ни к чему. – Просто проголодалась. Братец, тебя не затруднит отправить ко мне Морихан? Она должна набрать ванну, а то драконий запах никак не желает смываться! Привыкший к капризам старшей сестры, Джейс великодушно согласился помочь. Перед уходом он нежно провел большим пальцем по щеке принцессы. – Знаешь, ты сегодня выглядишь как-то совсем по-иному, – аккуратно произнес он. Девушка хмыкнула: – Хворой? Уставшей? Стареющей? – Нет, дурная! – Джейкейрис рассмеялся. – Не знаю, просто иначе! Наконец, мужчина покинул ее покои. Возвращаясь обратно к письменному столу, Висенья остановилась у зеркала и всмотрелась в свое отражение. Провела пальцами по скулам и шее, ущипнула себя за щеку. Ничего не изменилось, наверное, Джейс ошибался. Или нет?***
Вечером в главном зале Драконьего Камня состоялся прием. Трапеза почти сразу переросла в обсуждение дальнейшей военной стратегии. Рейнира выслушивала своих советников и союзников, нехотя принимая участие в планировании. Принцесса Рейнис, занявшая место в совете сразу после смерти мужа, в дебатах участия не принимала, зато, по обыкновению, внимательно следила за происходящим. Она видела, что Ее Величество не притрагивается к еде и питью, хоть и крутит бокал с вином в исхудавших пальцах. Что лорды начинают нервничать, возмущенные затянувшимися баталиями с врагом, не имевшим в арсенале силу тринадцати драконов. Что младшие дети королевы честно пытаются вести себя прилично, но к концу вечера, когда ужин перетекает в ярые споры, начинают бегать вокруг каменных столов, забыв о правилах этикета, а у Ее Величества нет сил остановить их. – Ваше Величество, мы не можем позволить Ланнистерам дальше спонсировать Зеленую корону! Эти подлецы выкупили у южан целую армию наемников, а собственных воинов оставили наедать бока! – Я разделяю Ваше негодование, лорд Стонтон, но мы не можем себе позволить бросить все силы на осаду Ланниспорта, – спокойно ответила Рейнира. – Сперва нужно укрепиться в Речных Землях. Юный принц Джоффри надоумил младших братьев стянуть у великого мейстера Герардиса мешочек с жевательным табаком, который старик везде носил с собой. Рейнис удивило, что старшая дочь королевы Висенья никак не участвует в обсуждении. Обычно девушка внимательно слушала подобные споры, защищая свое участие в войне и предлагая решение проблемы, однако сегодня она не проронила и слова. Несмотря на наполненный до краев бокал, маленькая рыжая служанка поднесла принцессе Висенье вино. Рейнис слегка приподняла бровь, когда девчонка что-то сунула своей госпоже и тут же удалилась. – Если станем тянуть время, то принц Эймонд быстро исправит наше положение, – шепнул лорд Масси Гунтору Дарклину. – У вас есть что сказать, лорд Гормон? – Рейнира холодно поглядела на члена совета. Мужчина стушевался, однако быстро взял себя в руки. – Есть, моя королева, – лорд Масси оглядел присутствующих в поисках поддержки. – Мы предлагаем отправить на Ланниспорт драконов. Ее Величество устало потерла висок. – Милеис контролирует залив Черноводный, Вермакс отправится к Его Величеству поддержать силы в Харренхоле. Сиракс и Тераксес нужны здесь для защиты Камня, Лунная Плясунья – Дрифтмарк… – Дракон Ее Высочества принцессы Висеньи едва ли уступает монстру принца Эймонда, – поддержал Гормона Масси лорд Старк. – Мы могли бы напасть прямо на Красный Замок. Принцесса и ее дракон… – Не бывать этому! – рявкнул Джейкейрис, опуская свой громадный кулак на стол. – Кем Вы себя возомнили?! – Ее нареченным, – лорд севера вырос над каменным столом, составляя принцу внушительную конкуренцию. На бородатом лице горела победоносная ухмылка, – А Вы, принц? Их реакция заставила всех присутствующих притихнуть и переглянуться, а после, гвалт спорящих эхом отразился от черных стен. У Рейнис начинала болеть голова. Чувства Джейса к сестре, сколько бы мальчишка ни скрывался, стали понятны еще до войны, но прежде леди Веларион не придавала им значения. Мало ли в их семье внезапно вспыхивающих привязанностей, главное оставаться верным своему слову. Сейчас же поведение Джейкейриса, стоило упомянуть Висенью, переходило все границы, начиная бросать тень на Бейлу. Слепая любовь внучки к этому бастарду непомерно злила Рейнис. Джоффри, маленькие Эйгон и Визерис воспользовались суматохой, подбирались к мейстеру Герардису. Взгляд Висеньи был сосредоточен на собственных коленях, глаза бегали туда-сюда, с каждой секундой все расширяясь. Вдруг девушка вскинула голову и закусила губу. Дебаты достигли своего предела. Ее Величество подняла увешенную грубыми драгоценностями руку. Увлеченные спорами собравшиеся не сразу заметили этот жест. Тогда Рейнира опустила ладонь и медленно встала. Лорды наконец затихли. Угрожающе тихо она произнесла: – Еще со времен Алисанны Таргариен Среброкрылая отказывалась учувствовать в битвах и Эймонду это известно. От нее гораздо больше проку в шпионаже и доставке помощи, нежели боевых действиях. – королева на тон повысила голос. – Следующий, кто предложит подобное, будет отстранен от совета. Вопрос исчерпан, а теперь, позвольте насладиться ужином. Присутствующие склонили головы, нехотя возвращаясь к трапезе. Вопрос с отправкой Висеньи на Королевскую Гавань или куда-либо в качестве воина более никто не поднимал, да думать об этом не перестали. Наличие огромного существа не давало присутствующим покоя. Рейнис наблюдала, как Висенья встает, просит себя извинить и удаляется. Джейс желал последовать за сестрой, однако Рейнира жестом велела ему остаться. Королева непременно спишет подобное поведение дочери на ее желание участвовать в битве, но леди Веларион видела, как пальцы принцессы до побелевших костяшек сжимают небольшой клочок пергамента. В семье Ее Величества происходили пока неизвестные Рейнис перемены. Понимая, что Бейла вскоре должна стать ее частью, леди Веларион намеревалась выяснить всё, что было в ее силах. Мейстер Герардис похлопал себя по одеждам, заглянул под стол и удивленно уставился на членов совета из-под кустистых седых бровей. – Куда подевался мой табак… – пробубнил он сам себе. Джоффри и младшие мальчишки застыли в дальнем конце зала, тихонько хихикая и переговариваясь.