Научись меня слышать

Ранчо встретило настороженной тишиной. Рука по привычке метнулась к голове — проверить многострадальную шляпу, оставшуюся где-то на обочине в Колорадо. Или, может быть, он обронил ее еще раньше, в отеле, где последний раз видел друзей. Пальцы рассеянно зарылись в отросшие пыльные лохмы. Странно. Уокер ожидал увидеть засаду из взвода бравых шестерок мощнейшей корпорации мира. Или, на худой конец, парней из ФБР. Да парочку техасских рейнджеров — на крайний случай. Не могли же все они вовсе скинуть его со счетов? Или могли?.. Песок на отсыпанной гравийной крошкой дорожке хрустнул чуть позади. Корделл дернулся и отпрыгнул, выхватывая из-за пояса револьвер. Не служебный, конечно. Тот пылился надежно запертый в сейфе в спальне — потому что устав... — Спокойно, приятель! — смутно знакомый хлыщ в пижонском костюме вскинул руки и чуть замедлился, разводя ладони доверительно в стороны, демонстрируя — я без оружия, чист. — Всего лишь заглянул проверить, как тут на ранчо. Ваш брат еще не вернулся из своего путешествия, родители тоже. Старик Луи вот с четверть часа назад сообщил в участок про подозрительную машину с западной стороны ранчо. Капитан Джеймс известил по рации все патрули и дал задание проверить. На счастье, я проезжал неподалеку. Пижон ухмыльнулся — вроде бы дружелюбно, но по спине скользнул холодок. Уокер подобрался и крепче сжал рукоять пистолета. С каких это пор рейнджеры наряжаются на работу в костюмы за несколько тысяч баксов? Новый дресс-код? — ... а оказалось, это сам мистер Уокер собственной пропавшей персоной. Вот это встреча! Больше месяца никто не мог с вами связаться. Вы в курсе, что рейнджеры сбились с ног? Разосланы ориентировки во все штаты. Мы боялись похищения или чего-то похуже... Не к месту чистенький и опрятный щеголь в начищенных башмаках и коротковатых зауженных брючках, небрежно засунув руки в карманы, разглядывал рейнджера, как диковинного зверька в зоопарке. С острым, ярким таким любопытством. И почему-то — едва сдерживаемым восторгом. Награду, может, за него уже объявили? Уокер скрипнул зубами, но постарался придать лицу беспечное выражение. Выдержка, Корди. Выдержка — прежде всего. В деревьях над головой во все горло орали одуревшие птицы, со всех сторон привычно пахло сеном и только что скошенной, подвявшей травой, отборным овсом, со стороны конюшен ветер доносил мускусный запах лошадиного пота, навоза. Корделл был дома, где стены, как всегда говорят, помогают. Он был дома, вот только каждая клетка его существа кричала, нет, верещала об опасности. О близкой ловушке. — Я в отпуске, вообще-то, мистер... э-э-э-эм... Да, а кто вы? — Голден. Кевин Голден, помощник мэра, — разулыбался пижон. Понятно — не рейнджер. Вообще, приятный, вроде бы, сам по себе малый. Даром что чиновник и канцелярская крыса. И пороху-то, конечно, не нюхал. Безусый мальчишка. — Так вот, мистер помощник, я в отпуске, Ларри... капитан Джеймс должен был вам сказать, — немного расслабился Корделл и даже опустил револьвер, секунду подумав, и вовсе засунул сзади в джинсы за пояс. Голден отследил движение и ослепительно улыбнулся. — У меня была поездка личного плана, и я вернулся совсем ненадолго, чтобы проверить, как здесь дела. Лиам со своим другом очень скоро вернется из путешествия и сможет за всем присмотреть. Пока ребята, что работают у нас, должны нормально справляться. Не понимаю, к чему было объявлять розыск. Я всего лишь утопил по рассеянности телефон. В отпуске всякое случается, знаете ли. — О, я понимаю, — этот помощник улыбнулся приветливо, сладко. Такой — откусит голову и не поморщится, подумал Уокер. Конечно, тем, кто играет с ним в одной лиге. Таким же чинным офисным мальчикам. — Дела личного плана, говорите? Я слышал про внезапный роман с одной знойной леди... Кажется, там возникли проблемы с третьими лицами? Уокер моментально напрягся. История с Мики — должна была остаться достоянием узкого круга, так или иначе связанного с поиском "Воут". Помощник мэра не мог быть в них посвящен. Если только этот Кевин не собирает все досужие сплетни... — Как вы и сказали, это личное, — скрипнул Уокер зубами. — Прошу извинить меня, сэр. Злость накрыла его колпаком, впрыснула в вены порцию адреналина, и рейнджер сжал кулаки. Хорошо, что к ранчо он пошел один — посмотреть, что и как, разведать обстановку. Появление Дина сейчас оказалось бы очень некстати. Как и Бена, если бы тот не согласился отсидеться в охотничьем домике с Сэмом. Вызвало бы кучу лишних вопросов и, может, быть, звонок Ларри в участок. Хотя он и сам собирался ему немного погодя позвонить. Выходит, за домом все же следили, раз помощник Голд нарисовался здесь почти сразу? Старик Луи прямо сейчас наверняка дрыхнет где-нибудь за амбаром с бутылкой дешевого виски в обнимку. Что тот заделался кем-то вроде осведомителя на полставки, никто в здравом уме не поверит. А Уокер вот потерял, видимо, хватку, раз ничего не почувствовал. Пистолет больно впился острыми гранями в поясницу, и Уокер медленно отвел руку назад. Кевин снова затараторил. — Мы волнуемся, что вы можете быть в опасности, рейнджер. Мальчика-солдата до сих пор не нашли. Он как будто провалился сквозь землю, и вы как-то одновременно исчезали... Солдатик — опасный преступник. Самый опасный из существующих в мире. Я бы сказал, он — маньяк. Поймите, он — созданная для убийства машина. Как механизм. "Дурею просто... Не могу отказаться... Ох... какой же ты... Превращаешь меня в слабовольного идиота... Никто не обидит тебя, я клянусь..." — это тоже все — Мальчик-солдат. Интересно, а вот таким его еще кто-нибудь видел? Кто-нибудь догадывается, что в первую очередь Бен — человек. Который чувствует, которому может быть больно. Кевин сложил на груди руки и наклонился вперед, коснулся плеча. Само участие и забота. Только вот эта располагающая к доверию улыбка одновременно казалась фальшивой насквозь. Как будто мальчишка толкал предвыборную речь на встрече в школьном спортзале с не очень эрудированной группой избирателей среднего класса, старательно пудрил мозги. — Как видите, со мной все в порядке. Ваш супергерой так мне на глаза и не показался. Вообще я думаю, что тот маячок возле ранчо — какая-то ошибка или случайность, — решил раскрыть все карты Уокер. Раз уж Голд говорит здесь про Бена, все масштабней и куда как серьезней, чем всем им казалось. Значит, что-то они не учли. Какой-то нюанс... — А кто-то считает, Корделл... Могу я так вас называть? Кто-то просто уверен, что вам есть, что скрывать, — очаровательный, улыбчивый и безобидный. А еще — очень скользкий. Как угорь, только что выловленный из воды. Все правильно? Только вот... Пускать пыль избирателям или?.. — Мы все всю нашу жизнь что-нибудь да скрываем. Наметившуюся лысину там или живот... Абсолютно честных людей не бывает, — буркнул Уокер, раздумывая, как бы деликатней выставить хлыща вон и заняться непосредственно делом. Настойчивая мысль билась в мозгу, колотилась, стучалась. Почему-то ей никак не удавалось пробиться. Может быть, из-за некстати всплывающих размышлений о том, как новоявленный Сэм там, в их с Беном хижине, готовит на ужин свежую рыбу. Бен, наверное, помогает ему. Или психует и курит один за другим косяки, свернутые из ядреной травы, которую супер обнаружил почти возле домика. ... впаривать чушь недалеким избирателями или?.. Кевин притормозил возле калитки — той самой, что вела за пределы ранчо к реке. Зажмурился, подставляя лицо свежему ветру. От реки тянуло прохладой, сыростью и почему-то — свежепойманной рыбой, немного тиной, болотом. Наверное, на днях здесь шел дождь, ручей опять разливался до самой ограды, а потом, отступая, оставил после себя и мелких, тухнущих сейчас на солнце рыбешек, и тину, и сырость. — Уверен, Бену было непросто провести сорок лет в заморозке. И все, что с ним сделали... — задумчиво проговорил Голд, поддергивая узкие рукава. — Эти опыты, зверства. Такое бесследно для психики не проходит. В Нью-Йорке все мы видели результат... "Дыши, дыши. Бен, дыши. Я с тобой, все в порядке. — Безумец, беги, пока цел... — Я тебя не оставлю. Давай, видишь, все хорошо. Да, вот так..." — Я же уже говорил, что ничего не слышал про Мальчика-солдата, — Уокер стиснул челюсть. — Ни слова. — Правда? — Кевин улыбнулся почти что счастливо, запрокидывая лицо в чистое, синее-синее, как из мультика, небо. — А откуда тогда вы знаете, что его зовут Бен? И где вы пропадали целый месяц без Рамирес и ее сердечного друга? Они-то все это время — под стражей. С тех пор, как вы вслед за вашим супергеройским приятелем сбежали из того мотеля. Напомните, как он там назывался? — Кевин щелкал пальцами, будто и ему и правда было жизненно важно вспомнить... Вот блять. Корделл дернулся в сторону, лихорадочно размышляя, куда же лучше бежать? В кустах за забором отчетливо зашуршало. ... впаривать чушь недалеким избирателями или тянуть время, ожидая прибытия подкрепления? Корди, какой же ты дремучий придурок!!! Рейнджер, это полный провал. Провал всей операции. Сука. Он мог бы надеяться, что это спешил на выручку оставленный на подступах к ранчо Дин. Вот только Винчестер вместе со всем снаряжением сидел в машине совсем с другой стороны. И Корделл строго-настрого запретил тому соваться к реке, потому что гигантские медвежьи капканы от незваных гостей никуда не исчезли... — Лучше будет, если вы добровольно пойдете со мной. Уверен, ваш друг... Мальчик-солдат сделает все, чтобы вы не пострадали, — улыбнулся еще доверительней Голд и, приблизившись, аккуратно вынул револьвер у рейнджера из-за пояса. — Вот так. Хорошо. Вашим друзьям тоже пойдет на пользу, если вы согласитесь нам помогать. Уокер рванул было к нему — сбить с ног дохляка, размазать об землю — да поздно. Сильные тренированные руки примчавшихся на подмогу вояк схватили за локти и завели резко назад, не позволяя ему шевелиться. Развернули, почти впечатав головой в землю и задрав уже скованные запястья высоко над спиной. Подтолкнули вперед, уводя к черным, тонированным внедорожникам, притаившимся хищно снаружи. Зашвырнули в салон вперед головой. Уокер грохнулся между сидений, сбивая больно об пол колени. В поврежденном в аварии что-то отчаянно хрустнуло и, не сдержавшись, рейнджер заорал от прострелившей все тело боли... ... Черные тачки сбившейся в гончую свору стаей озлобленных голодных собак одновременно тронулись с места. Синхронно рванули по проселочной дороге на восток к шоссе IH-35, которое еще называли ужасом дальнобойщиков. Оставили за собой плотную завесу из пыли, как маскировку. Дин, выждав для верности пару минут, рванул к укрытому за поворотом седану. На Детке было бы, конечно, сподручней. Но в чужой вселенной обходились тем, что имели, или тем, что получалось быстро достать. Достал на ходу телефон — странно, но аппарат менять не пришлось, и его, и Сэмов мобильники работали вполне сносно, как дома, — вслепую набрал номер брата, переключил на громкую связь. Сэм ответил с первой попытки. — Сэмми, — выдохнул выруливая на дорогу, и выводя на экран пульсирующий сигнал — на одну из машин спецназовцев, похитивших рейнджера, он успел нацепить маячок, пока те окружали ранчо и после выслушивали указания напыщенного индюка. Вернее даже — тощего петушары, по дичайшему совпадению оказавшегося в этой вселенной двойником их с Сэмом сводного брата — Адама. — Дин? Вы в порядке? Уладили дело? — на удивление умиротворенный и очень спокойный. Торопливо глотающий что-то, жующий. Нормально. У них там с этим маньяком, что ли, пикник? — Я бы так не сказал. Планы меняются, они забрали Уокера. Думаю, "Воут". Я у них на хвосте, попробую отследить, куда его привезут. Дальше — по обстановке. Постарайся удержать психа в хижине. Рванет же на выручку. Объясни, что этим сделает хуже. Ну, ты умеешь. Если он появится на пороге, рейнджера тут же пустят в расход. Я постараюсь что-то придумать. — Я понял, — Сэм помолчал. Кажется, собирался что-то сказать, но передумал. Добавил только коротко. — Дин, будь осторожней. Мы не собирались здесь умирать. Дома еще дел по горло. — Да не дождется... Мелкий, не дрейфь. Все под контролем. И это... Не расслабляйся там. Помни, что внешность бывает обманчива, — добавил зачем-то и чертыхнулся беззвучно, сам себе врезал по лбу, одновременно объезжая огромную яму на дороге — будто от взрыва. Машину тряхнуло, а Сэм на той стороне хохотнул. — Не волнуйся. Бен мне здесь точно не позволит забыть, даже если бы я попытался. Значит, тот уже Бен? Ну прекрасно. Хотя... подумать про это еще будет время. Сейчас — вытащить задницу рейнджера из передряги. — До связи. — Салют. — Чуть не забыл. Мы раздобыли рейнджеру телефон, он вбил в него мой и твой номера. А поскольку его взяли... Короче, возможно, вам будут звонить. Помни... — Не больше тридцати секунд, чтобы не удалось отследить. Дин, хорошо. Мне все же уже не пятнадцать. — Да и в пятнадцать ты умничал, как вундеркинд, — проворчал ласково брат и чуть сбавил скорость — впереди в плотной пелене пыли блеснули задние фары одной из преследуемых машин. Как-то очень уж он разогнался... — Как будет что-то сообщить — позвоню. — Отключаюсь, — судя по голосу, брат улыбался. Кажется, Мальчик-солдат рядом с ним принялся что-то ломать и орать. Но Сэм уже сбросил звонок, и до конца расслышать не вышло.