2. Пойманный
31 октября 2022 г., 12:09
Примечания:
Предупреждение: кровь, поедание мелких животных, преследования
Соник изо всех сил мешал второму сознанию управлять конечностями, запинался и падал, пытался поворачивать не туда, но нечестивый, будучи более опытным, перетягивал контроль себе, заставляя ежа, словно марионетку, подчиняться и ступать вперед, чуть не подворачивая лодыжки. Тейлз не мог отвести взгляд от того, как нечто, овладевшее его братом, стремилось добраться и до него. Тихонько отступая назад и прижимая планшет к груди, лисёнок лихорадочно соображал, что делать, но нарастающая паника слишком мешала думать.
— Я та-а-а-к черто-вссск-ки ГОЛОДЕН!!! — лающий заикающийся голос холодной волной отправил мурашки по позвоночнику к жёлтым дрогнувшим хвостам.
Заметив, как демон все лучше справлялся с его другом, Тейлз, наконец, отмер и бросился в лес, помогая себе хвостами набирать ускорение для более быстрого взлёта. Он понимал, что его фора стремительно заканчивалась, ведь если Экзектор сможет бежать, то скорость Соника не оставит шансов на спасение.
— Беги, малыш! БЕГИ СО ВСЕХ НОГ!!! — крикнул вдогонку исказившийся отвратительный голос, сорвавшийся на смех.
Древний хищник не поспешил за приглянувшейся жертвой. Он остановился освоиться с телом и осмотреть непривычный пейзаж, открывшийся ему спустя тысячелетия в темноте и холоде. Он помнил всё немного другим. Вернее, совершенно другим, ведь захоронение было даже не на этом острове. Но пальмы и остролистные подсолнухи сейчас привлекали его меньше всего. Синий ёж протянул раскрытые ладони, с благоговением впитывая тепло небесного светила. Кайф... Он глубоко вдохнул свежий прогретый воздух, наполненный ароматом зелени и цветов, и, прикрыв глаза, немного задержался, наполняясь жизнью вокруг. Он прислушался к телу, к ощущениям, которые оно давало, какие тонкие запахи различал влажный нос, как горячая кровь бежала от стучащего сердца, сколько сил было в этом легком стройном морфе, как на мгновение возникало электричество между клетками мозга... И эта энергия, что была характерна для существ крохотной примитивной планеты. Жгучая, своенравная... как и её носитель.
Острое ухо щелкнуло на шуршащий звук, и Экзектор, воспользовавшись предоставленным телом, окунулся в охоту. Бесшумно передвигаясь в высокой траве, он прислушивался и принюхивался, выслеживая потенциальных жертв, освободив контроль инстинктам, чтобы посмотреть, как это прямоходящее животное справится с задачей. Сталкиваясь с отличным от себя видом, порой интересно посмотреть на подобные вещи, да и почему бы не воспользоваться помощью органов чувств, раз уж они шли в комплекте? Притихшая напряженная атмосфера его только позабавила, увлекая в процесс. Серо-синие уши снова дернулись на неосторожный шорох, и ёж с невероятной скоростью бросился в сторону мелкой добычи. Крошечная дикая полёвка испуганно взвизгнула, когда в одно короткое мгновение пальцы крепко впились в её тельце. Рассматривая грызуна на уровне глаз и пока сжимая его не настолько, чтобы навредить, Экзектор заметил, как захваченное сознание четно борется глубоко внутри.
— Я пролежал четыре тысячи лет, не лишай меня маленьких радостей жизни. — протянул одержимый, склоняя голову на бок и облизывая губы в предвкушении.
Энергия Хаоса слабо обожгла руку, держащую грызуна. На что демон зашипел и в отместку скрутил голову бедной жертве.
— Я предупреждал. — он пожал плечами и отправил тушку в пасть. Жмурясь и сладко мыча, нечестивый сосредоточился на хрусте косточек и вкусе крови заполняющей рот. — Ты ответишь за каждое свое сопротивление.
От такого перекуса тело начало мутить, что одновременно позабавило и разочаровало захватчика.
— Слабак. — выплюнул Экзектор. — Но ты привыкнешь. Здесь много кто водится, и мы замечательно проведем время. Но сначала я хочу догнать того нежного лиса.
Заприметив следующее угощение, он бросился следом. Без труда лишив жизни невезучего зверька, демон обратил свой внутренний взор на пленника, забавляясь его отвращением, сожалением и страхом. Посмеиваясь, он заставил Соника смотреть, как его собственные руки медленно разрываю светлую шкурку, а перчатки мерзко пропитываются багровой теплой жидкостью.
***
Оторвавшись настолько, насколько у него хватило сил, Тейлз поспешил скрыться из вида, выбрав широкие резные листья на дереве. Прижавшись к колючему стволу, лисёнок мертвой хваткой вцепился за ветку, на которой сидел. Только бы не издать лишний звук! Только бы случайно не привлечь внимание! У него аж повело голову от старания заглушить своё поверхностное дыхание. Ему нужна была буквально секунда передохнуть, чтобы собраться с мыслями. Хуже всего в этом было то, что он даже не понимал, как подступиться к произошедшему, с какой стороны посмотреть? Как вообще объяснить, что он увидел? Что это? Эггман раскопал какую-то древнюю тварь из-под земли, как тогда? Хаос Всемогущий, да что у них вообще на Мобиусе и под ним водится!? Тейлз начал мысленно перебирать в голове, с кем бы он мог связаться. Этот кто-то должен быть достаточно сильным, достаточно быстрым и тем кто не дрогнет и мускулом, когда увидит изменившийся вид его друга. А еще Тейлз понимал, что своей просьбой он подвергнет другого какой-то неописуемой опасности. Напряженно прислушавшись, он решился позвонить. Никаких признаков погони не было, но притаившаяся фауна заставляла его сердце колотиться где-то в горле. — Шедоу, Шедоу! — шёпотом прокричал он в микрофон маленького устройства, боясь, что каждое слово может раскрыть его укрытие. — Да? — мужской голос отозвался в динамике практически сразу. — На нас с Соником что-то напало. Он... Я не знаю, он изменился! — Где вы? — В Грин Хилл. Я отправлю тебе метку. — БУ! Одержимый одним пинком сбил лисёнка с ветки дерева. С вскриком Тейлз упал на землю, в последний момент смягчив удар вращением хвостов. Коммуникатор всё ещё держал связь, и лис, поднимаясь на ноги, быстро подгружал нужные геоданные практически на ощупь, дрожащими пальцами. Все эти действия в сознании Тейлза занимали считанные мгновения: упасть, подняться, нажать на кнопку, услышать, как преследователь спрыгнул за спиной. Но Экзектор наслаждался способностью мозга Соника обрабатывать информацию так быстро, что для него малец будто бы совершенно никуда не спешил. Не глядя, двухвостый бросился вперед что есть сил, но это было невероятно медленно для захваченного восприятия. Оттолкнувшись от земли, он начал взлетать, но словно в замедленной съемке Соник видел, как демон, использующий его возможности, подается вперед и в один прыжок достает до друга в воздухе. Дернув за ногу вниз, Экзектор грубо ударил маленькое существо о землю, выбив воздух из его лёгких. Тейлз распластался под демоном, скользя расфокусированным взглядом по голубому небу без возможности вдохнуть. Грязно-синий хищник склонился над своей жертвой, притягивая её к себе, тихо посмеиваясь. Он не спеша провел по дрожащей груди пальцами, чувствуя слабо бьющуюся энергию под светло-кремовым мехом. — Знаешь, я долго не мог выбрать между вами двумя. Вспышка света ослепила демона, и Тейлз, воспользовавшись заминкой, ударил кулаком в нос, в кровь разбив его. В следующую секунду чёрная фигура сорвала ежа с жертвы. Чёрно-синий рычащий вихрь из иголок врезался в ствол дерева, переломив и свалив его. Вдавив одержимого в землю, Шедоу нанес несколько сильных ударов по морде, на что получил вспышку темной ауры перед глазами, на время ослепившую его. Спихивая Совершенного с себя, Экзектор полоснул небольшими когтями по шее, царапая кожу, но не пробивая её из-за плотного угольного меха. Не став разбираться, демон побежал прочь, стремясь преодолеть звуковой барьер. Шедоу, не отставая, поднялся, пытаясь проморгаться после непривычной атаки. Вглядываясь в лес, тёмный ёж бросился на звук хлопка, который мог оставить только убегающий Соник. Лисёнок, покачиваясь, поднялся с земли. Схватив отлетевший в кусты планшет, он проследил за следом энергии ежей, пока датчик через мгновение не потерял их. Сжав зубы, Тейлз побежал за ними, прихрамывая и тихо шипя.***
Вся мощь разъяренной ехидны обрушилась на каменную поверхность большого валуна, разбив его на сотню осколков. — ТО ЕСТЬ, КАК ЭТО ТАК ВЫ СЛУЧАЙНО ВЫПУСТИЛИ ДРЕВНЕГО ДЕМОНА, А ОН ЗАВЛАДЕЛ ТЕЛОМ СОНИКА?! — крупная туша, покрытая кроваво-красной шерстью, нависла над летучей мышью, опасно потрескивая энергией по всему телу. — На мумии не было написано "Не открывать". — осторожно поправила она. — На мумии. Всегда. Написано! — отчеканил он каждое слово и резко отвернулся, отходя от подруги на пару шагов. Наклз постарался немного успокоиться и начать думать, но каждая мышца в нем всё ещё была на взводе, и кипение в жилах не помогало, требуя выхода буре. — Что сейчас происходит? — Шедоу пытается его поймать. — Демон может переселиться из Соника в него? — Ну, у него уже это не получилось. — девушка бегло поджала губы. — ЧТО!? — Он хотел вернуть эту штуку на место! — Руж подняла инструмент с малахитом. — Демон попытался завладеть им, но Шедоу прогнал его взрывом Хаоса! — Протараторила она, когда Наклз за пару тяжелых стремительных шагов вновь затмил Солнце над ней. — Значит, Хаос он не терпит, но дважды пытался завладеть тем, кто его в себе носит? Руж обдумала эту мысль. — Я не владею им, и в меня вселиться было бы проще. В нашем случае Шедоу просто попался под руку, но а в случае с Тейлзом... Возможно, Соник защитил его и подставился сам. — Мне не нравится это совпадение. Но если демон выбирает только из владеющих, то между Соником и Тейлзом выбрал того, кто сильнее?.. — непонимающе подытожил Наклз. — Почему? Тейлз же не... — Он может, но он мал и неопытен. В нём это только начало раскрываться. Этого не хватит, чтобы обороняться. Я... — Наклз запнулся. — Начал обучать его. Прошло где-то месяца три, как он сказал мне. Даже Соник ещё не знает. Тейлз хотел удивить его. Взгляд Руж заинтересованно смягчился. Ей было немного тяжело представить такого вспыльчивого и немного "тугого" парня мастером. Но со всем этим образом хранителя мощнейшего артефакта на Мобиусе и знаниями погребённых предков, кому, как не ему, быть учителем? Возможно, он сам ещё не совсем дорос до передачи опыта. По разным причинам. Но не это ли поможет ему в его становлении? Задумавшись, ехидна забрал сдерживающий артефакт и вырвал из него камень: — Шедоу должен дать нам столько времени, сколько он может.***
Шедоу мчался вперед, ведомый энергией Хаоса и подгоняемый гневом. Он чувствовал, что одержимый где-то совсем рядом, но он постоянно перемещался и сбивал его со следа. Раздраженно прорычав, гибрид направил больше энергии в коньки и прибавил ходу, пытаясь предугадать, куда свернет его цель. Наконец Хаос в его теле взбесился, когда синяя вспышка пронеслась на всех парах, легко перепрыгнув преследователя. Развернувшись и вспахав землю своими ботинками, Шедоу подался за демоном. Сравнявшись со спидстером, ёж толкнулся в его сторону, но тот кубарем рванул вперед, избежав всей силы толчка. Чёрная стрела не сдавалась, пытаясь схватить или сбить снова и снова, но Экзектор, позволяя ловкому телу Соника уворачиваться, пока сохранял превосходство, беззастенчиво издеваясь над преследователем. Демон приметил сворот и выбежал на тропу, ведущую к каменным петлям. Фигуры ежей расплылись в два переплетающихся пятна, несущихся и сталкивающихся на огромных скоростях. Но некстати древнее существо начало чувствовать, как новому сосуду стало становиться хуже, темп потихоньку спадал, в голове забило, а легкие, казалось, вот-вот подберутся к горлу. Демон не рассчитывал на подобный расклад, но решил, что с играми пора заканчивать и избавляться от чёрно-красного ежа. Экзектор на бегу развернулся и сбил преследователя ударом ноги в голову. Остановившись, синий ёж с презрением посмотрел на поднимающегося из клубов земли и грязи преследователя. Демоническая сущность окутала Соника тёмно-фиолетовой дымкой. На кончиках пальцев начали формироваться темные жгуты, извивающиеся и искрящиеся. Шедоу встал на ноги, не обращая внимание на боль. Ёж вгляделся в тело врага, изучая его движения и нарастающую силу. Он не понимал, осталось ли что-то от его друга внутри, или же перед ним только умалишенное, нечто необходимое стереть с лица земли. Экзектор раскинул руки и приготовился к атаке, но вместо энергетического удара болезненно взвыл, теряя концентрацию. Сознание Соника боролось, призывая Хаос обжигать паразита в его теле. "Как же ты мне мешаешь, ублюдок!", – прошипел демон, переключаясь на внутреннюю борьбу. Это всё, что нужно было Шедоу. Соник был там, где-то глубоко внутри и использовал всю свою твердолобость, чтобы не дать демону полный контроль. Выставив руку перед собой, Шедоу на секунду замешкался, но посмотрел на разъяренное корчащееся нечто, посмевшее изуродовать его близкого, и все сомнения отступили. Поток золотого свечения ударил в грудь одержимого, и тот, отлетев на несколько метров, свалился на землю. Мгновения тишины были прерваны шуршанием металлической обуви. Шедоу присел и обвел взглядом перепачканного в крови и грунте Соника: персиковая грудь еле заметно вздымалась, а мышцы иногда слабо подергивались. Продолжая наблюдать за его состоянием, Шедоу активировал коммуникатор. — Руж, ответь. Довольно быстро из динамика донесся взволнованный женский голос. — Ты нашёл его? Вы целы? — Он без сознания. — Отлично. Перенеси его на нашу старую базу Сопротивления на острове. Мы тоже скоро туда прибудем. У Наклза появились некоторые мысли, но мы успели поспорить насчет этого. — Понял. — Что с Тейлзом? — Наклз вмешался в разговор, перехватив коммуникатор. — Он в норме, я видел его, но не знаю, где он сейчас. — Отправляйся на остров, я с ним свяжусь. — Ты снова командуешь, — беззлобно фыркнул Шедоу и прервал связь. Подняв расслабленное тело на руки, СФЖ сконцентрировался на том месте, куда хотел переместиться , и исчез в ослепляющей вспышке.***
Оказавшись посреди того, что осталось от общей комнаты, Шедоу положил свою ношу на широкий пыльный стол. Проверив Соника на признаки пробуждения и ничего не обнаружив, черношерстный нехотя направился в сторону санузла, надеясь, что водопровод еще работоспособен. Смочив найденную тряпку, Шедоу на несколько мгновений задумался, вспоминая моменты сегодняшнего дня. Как это смогло сбежать, проделать такой огромный путь и напасть не на абы кого, а именно на Соника? Как оно управляло им? Почему не выбралось из могилы раньше? Как вытащить эту заразу? Шедоу встряхнул головой, когда услышал, как выжимаемая им тряпка начала трещать. Он решил, что оставит планирование допроса до прихода Руж. Свет, проникающий через грязные стекла единственного небольшого окна, выявлял крупные багровые брызги и потёки крови на морде, шее и груди бессознательного ежа. Жидкость давно уже засохла уродливой коркой, склеивая мех и стягивая кожу под ним. Партнер настороженно ещё раз присмотрелся и аккуратно приложил мокрую тряпку к щеке Соника, размачивая запекшуюся кровь. Если бы у него были с собой хотя бы наручники... Но когда что-то нужно, этого всегда нет под рукой. Дождавшись, когда корка поддалась, он мягко стёр сгустки, но персиковая шерсть все равно смотрелась слишком грязной, будто бы она посерела изнутри. Счищая багровые дорожки под глазами, он заметил, что красные слезинки снова наворачивались в уголках глаз и медленно стекали по старым следам. — Только не выгляди мучеником. — буркнул Шедоу под нос. Не со зла или какого-то реального раздражения. Его напряжение начало переходить в подобную форму обороны, когда он начинал огрызаться на всё подряд. Сложно было держать голову холодной, когда видишь... такое. Сколько бы ран он не залечил на Сонике после его стычек и сражений. Это было... тем самым "жутко", которое так и вертится у него на языке с самой пещеры. Закончив с оттиранием шерсти, ёж выбросил изодранные и пропитанные потемневшей кровью перчатки. Начиная с рук, Шедоу сосредоточенно прощупал все кости в теле Соника, но не нашел повреждений. Это не заняло много времени, но стало казаться странным, что Соник или оно всё ещё не пришли в себя. Может он уже в сознании, но ждет? Гибрид тихо прошипел, сжав кулаки. Если этот ублюдок не даст ему какую-то определенность здесь и сейчас, он приведет его в сознание собственными силами. Благо, долго томиться наедине с неизвестностью ему не пришлось. Чуткие чёрные уши дернулись в сторону приближающихся шагов, эхом разносящихся по металлическим коридорам. Первым открыл слегка поржавевшую дверь и вошёл Наклз. Его сосредоточенный взгляд обвел комнату, оценивая обстановку. Коротко кивнув ежу, он прошел и оставил свои вещи на другом столе. Следом шагнула в помещение Руж. Сейчас она выглядела так же, как на заданиях – профессиональный агент, готовый работать здесь и сейчас. Следом за ней Тейлз втолкнул тележку с накрытым оборудованием. Лисёнок то посматривал на стол, то боязливо отводил взгляд. Его хвосты нервно извивалась, уши прижимались к голове каждый раз, когда он смотрел куда угодно, только не на лучшего друга, чувствуя небольшой укол стыда за это. Тейлз обхватил себя руками и неуверенно взглянул на оставленные на стене карты Сопротивления, пытаясь справиться с собой. — Он стабилен. — спокойно ответил Шедоу, надеясь, что его тон хоть малость сбавляет беспокойство. Тейлз кивнул, немного успокоившись, и переключился на разбор и подключение техники, хоть его пальцы ещё немного дрожали. Дальнейшие действия проходили практически в молчании. Мобианцы сдвинули оба стола к стене, освободив их для лисьих компьютеров, стулья также были убраны вдоль стен. На освободившемся пространстве Наклз опустился на колени, начав расчерчивать круг с рунами в соответствии с еле держащимся за жизнь пергаментом, который он нашёл в библиотеке на острове каким-то чудом. — Ты знаешь, что делаешь? — негромко спросил Шедоу, встав рядом с ним. Наклз лишь покачал головой и сказал, что это всё, что он пока может предложить. Хранителю не хотелось признаваться даже себе, но он не до конца понимал все древние символы на тех фотографиях из пещеры. Диалекты между племенами могли отличаться, и некоторые вещи требовали от него долгого погружения, изучения и теоретической опоры. Он всё же не мог знать всего, хоть и хорошо разбирался в культуре. "Всегда думал, что все эти штуки не имеют никакого смысла, кроме символического", – пробубнил под нос Тейлз, сцепляя переходники. Руж, услышав его слова, лишь с сожалением поджала губы. — Как-то так... — хранитель провел последнюю линию мелом через круг, соединяя сектора, и скептически оценил свою работу. Паутина из заклинаний выглядела мудрёно. Но чем сложнее, тем надёжнее, ведь так? — Теперь ты. — Мы уже использовали эту штуку однажды, – Тейлз указал на механизм, лежащий на полу. С виду он напоминал кольцо из разных соединенных частей и двух полукруглых рам. — По сути, она создает силовое поле и удерживает любые физические объекты. Правда, я не уверен в том, как это будет работать с тем, что вселилось в Соника. Возможно, поле может пропустить его... Если Экзектор догадается взаимодействовать с ним вне тела. — Юный учёный даже не заметил, как задумался, прикидывая варианты того, как это могло бы сбежать. — Для этого у нас рунический круг. Я всё равно буду продолжать его изучение, что бы не происходило. — Экзектор? — чёрный резко обернулся на него. — Так он назвал себя, когда... захватил Соника. Он даже как-то узнал моё имя... — Ты удивишься, как неподготовленный разум легко становится открытой книгой. — ощетинился Шедоу. Воин и гибрид легко подняли энергетическую клетку и установили её на месте рунического круга. Тейлз подсоединил её к питанию с помощью внушительного кабеля и активировал запуск системы. Руж бросила беглый взгляд на Соника, пока остальные были заняты настройкой ловушки. Глаза под его веками начали активно двигаться, а зубы немного скалиться, пропуская невнятное бормотание и рычание. — Мальчики, в темпе! — она поспешила прижать слабо дергающееся тело к столешнице. Шедоу оказался рядом, хватая ежа за запястья и наваливаясь телом сверху. Странные конвульсии становились сильнее, будто бы он пытался вырваться из чужих рук, но не тех, что прижимали его к столу. Это невидимая борьба, теряющая границу между внутренним и внешним, заставляла его прикладывать всё больше усилий, пока герой не подался вперед с такой силой, что практически утянул за собой державших его. Из груди Соника вырвался сдавленный скрип, будто бы он пытался кричать сквозь страшный сон, но не мог проснуться. — Соник? Ты слышишь меня? — взволнованно позвала Руж, похлопав его по щекам. Он резко распахнул ясные зеленые глаза, в панике переводя взгляд то на одного, то на другого, боясь пошевелиться или что-то сказать. — Послушай меня! — Шедоу обхватил его лицо руками, направив на себя, и начал говорить так быстро и четко, как мог. — Тебе нужно использовать Хаос, ты можешь вышвырнуть его! Сосредоточься! — рявкнул он последнее, заметив, как взгляд напротив начал расфокусироваться. — Я... Я не могу. Нет, — Соник зажмурился, шипя от ужасной головной боли. — Всё горит, я не могу! — тело выгнуло дугой, сводя каждый мускул. — У меня нет сил на это! — Почему? — вмешалась Руж. — Потому что его туша вот-вот развалится на части! — проскрипел демонический голос, и Соник распахнул залитые черным глаза с пылающими красными радужками. Ежи сцепились, кубарем свалившись со стола и прокатившись по полу черно-синим шаром. Демон, не привыкший к новому телу, дрался, словно по привычке – размахивал руками и пытался зацепить соперника когтями, которые у Соника были слишком маленькие и прямые для подобного применения. Извернувшись от обхватывающих за шею рук, Шедоу ударил по голени, толкая за плечи одержимого вперед. Теряя опору, Экзектор завалился, но, сгруппировавшись, перекатился через голову и выпрямился. Сзади подоспела Руж, сбив одержимого мощным крученым ударом с воздуха, чуть не задев при этом острые шипы. Не теряя времени, Шедоу, схватив демона, в одно мгновение достиг ловушки и зашвырнул его в центр. Тейлз активировал механизм, и от двух рам куполом опустилось прозрачное поле, накрыв клетку. Экзектор резко обернулся на окруживших его морфов. Он с угрозой и самодовольством шипел, клацал зубами, представляя, как вопьётся в глотку каждому, как порвет их кожу и пустит горячую кровь по полу. Ринувшись вперед, он неожиданно ударился о невидимую преграду и, оступившись, упал назад. От столкновения по полю прошла мерцающая голубая рябь, быстро исчезнув. На лице демона впервые возникло замешательство. Он поднялся и, словно не поверив сам себе, на пробу прижал ладонь к куполу. Ёж заинтересованно склонил голову на бок и моргнул, разглядывая, как поле возмущается и упрямо мелко вибрирует, не позволяя протолкнуть руку. По перепачканной морде расцвела ухмылка, когда он поднял смолянисто-чёрный взгляд на других. — Добро пожаловать в век технологий, ублюдок. – выплюнула Руж. — Наконец-то. — одержимый щелкнул языком и закатил глаза. — А то всё палки, да копья. Скучно. Самый младший смотрел на происходящее с нечитаемым выражением лица, до боли скручивая собственный хвост, чуть не вырывая клоки шерсти из него. Для Тейлза сегодня произошло слишком много. В тот момент, когда Соник пришел в себя на столе, детскому мозгу уже успело показаться, что всё позади, а погоня в Зоне Зеленых Холмов вообще была не с ним. Но вот его лучший друг, брат и защитник сидит в ловушке и кажется самым страшным монстром, от которого нет спасения. Который будет поджидать тебя в каждом тёмном углу, догонит и схватит, куда бы ты не побежал. Тейлза мелко затрясло. Он пытался справиться с собой. Пытался быть сильным ради Соника. Но "Соник" обернулся и впился в него изучающим взглядом. Эти ужасные глаза, сочащаяся из уголков тёмная кровь, пропитавшая шерсть... Лисёнок не выдержал и выбежал из помещения. Наклз молча переглянулся с двумя другими и вышел следом за ним. Экзектор плохо разглядел, кто был тот самец, но одна только мысль о том, что он показался ему знакомым, устроила перевозбуждение всей нервной системе. Заметив крохотное жёлтое существо в конце коридора, старший аккуратно направился к нему, не желая спугнуть резкими действиями. Тейлз стоял прижавшись к стене и смотрел в пол. Он слышал приближающиеся шаги, но не желал на них реагировать, как и показывать, что вся ситуация для него была слишком. Когда крупная фигура остановилась перед ним, маленький лис, внутренне борясь, не выдержал и резко посмотрел на него. Он не знал, что сказать, как огрызнуться, что сделать, лишь бы его не считали испугавшимся. Но факт в том... он был в ужасе, и он не мог справиться. В порыве Тейлз прижался к красной шерсти, обхватив ехидну за торс. Услышав еле различимый всхлип, Наклз неловко обхватил хрупкие плечи своими крупными ладонями, отгораживая и защищая того от всего мира. Лисенок простоял так несколько минут, чувствуя, как простой жест помогал успокоить вихрь сменяющихся мыслей. Он начал немного успокаиваться, жёлтые плечи уже не дрожали от напряжения, а хвосты устало опустились на пол. — Тебе не нужно смотреть на него, — хранитель немного отклонился назад, выискивая большие голубые глаза. Потрепав по жёлтой голове, он продолжил, – Но тебе нельзя позволять своему духу сломиться. Соберись. — Так много всего нужно сделать, и я не знаю, сколько у нас времени. Если то, что сказал Экзектор, правда, и его тело не выдерживает... — Тейлз, — друг прервал его рассуждения. — Демоны пробираются в голову и дурят мозги. Он лишь подстрекает, а ты начал сводить себя с ума. Тяжело выдохнув, лисёнок согласно кивнул. Решив пока заняться собранной информацией, младший поплелся за поворот к лестнице, ведущей в жилые помещения. В зале Руж и Шедоу смотрели за пойманным. Тот сидел на бетонном полу и переводил взгляд с одного на другого. Его губы медленно растягивались в кривой ухмылке, подмечая, как выражения их лиц меняются под его хищным вниманием, как малейшее движение мимики дает слабину и пропускает их страх и отвращение. Если бы не купол и необходимость сдерживать Экзектора, оба агента уже бы набросились на него. Каким-то образом, демон провоцировал одним своим видом, заставлял не бежать и прятаться, а желать прыгнуть прямо ему в объятья, наивно полагая, что замахнувшись кулаком можно одержать победу. Девушка шепнула на ухо ежу предложение поговорить без свидетеля, и тот, кивнув, ушёл вместе с ней. — Не оставляйте меня одного! — мысленно пытался докричаться одержимый до уходящих членов команды. — Пора познакомиться поближе, Соник. — раздалось у него в голове.
