***
before… Посиделки с друзьями иногда кажутся необходимостью для здоровья. Джей, если честно, соскучился по возможности собраться с близкими и просто отдохнуть, играя в бессмысленные игры и заливая в себя дорогой алкоголь. Разница между вечеринками во время подросткового возраста и сейчас – качество алкоголя. Сонхун выпивает шот, закидывая голову назад – это привычка для, как выражается Хисын, «показухи» немного подбешивает окружающих, но вот, к примеру, Чонсону и Чонину абсолютно все равно. Интересно, что старший сегодня не смог, ещё интереснее причина. Стыдно признавать, но без Ли немного страшно, ведь в компании он является именно тем, кто удерживает такой необходимый баланс. Чонин нарезает лимоны и делает бутерброды, пока Сонхун ищет карты. Пак, конечно, скоро их найдёт и начнёт показывать фокусы, а после они сыграют. Так и происходит, Ян слышит с кухни веселый смех двух друзей, смешанный с криками журналиста, и счастливо улыбается. Привязанность и доверие вытекли из дружбы длиною в половину жизни. — Раскладывай карты, — кричит Сонхун, уворачиваясь от очередного шуточного удара. Такие дети. Чонин выходит к остальным и раскладывает стаканы для сока, а после приносит и закуски с фруктами, слушая краем уха разговоры друзей: какие-то перепалки, бессмысленные шутки, передразнивания – все, как всегда. — Раскладываю карты на столе, — серьезно вздыхает Джей, на автомате выполняя свою обязанность, — а мог бы… Или уже не дети. Сонхун взрывается смехом, толкая брюнета в плечо. Они явно думают об одном и том же, раз так весело переглядываются и продолжают смеяться. Ян чувствует удар по колену, потому что он, хоть и понял шутку, не знает того, что так веселит его друзей. Почему? Правда в том, что Чонин и Чонсон абсолютно всегда были ближе, чем с кем-либо другим. Компания строилась на фундаменте, коим являлись два парня, чья дружба перенесла больше, чем можно себе представить. Тогда почему сейчас Сонхун, который никогда не отличался любовью к разговорам о личной жизни, знает больше? — Боже, вы до сих пор не научились играть, — ликует младший, показывая язык Джею и Яну. Второй Пак лишь пожимает плечами: — Дуракам везет. Чонин посмеивается, но противное чувство в груди не думает исчезать. Чувствовать себя третьим лишним в компании друга и лучшего друга – омерзительно. Не знать чего-то сокровенного о Джее – ещё хуже. Ян закусывает губу до крови и не чувствует боли. — Кстати, Джей, когда улетаешь? — спрашивает будущий архитектор и натянуто улыбается. Прощаться с близким не хочется – это трудно, больно, долго и просто ужасно. Перед первым курсом Чонину пришлось пережить не только нервный срыв из-за поступления, но и отсутствие поддержки в качестве лучшего друга, на тот момент самого дорогого человека. Чонвон был слишком мал для того, чтобы понять проблемы и переживания старшего брата, а родители сосредоточены на бумагах и престиже университета. — Примерно в феврале, — отвечает Чонсон, на что Сонхун весело свистит. — У тебя же были билеты на декабрь, из-за чего поменял? — Чонин не знал. Волна, похожая на истерику, подступает от груди к горлу, но пока что не достигает мозга. Способность думать и трезво оценивать ситуацию постепенно покидает, но Ян лишь продолжает молча следить за спокойным на вид Джеем и веселым Сонхуном, вливая вместе с этим в себя больше напитков. — Или из-за кого? — смеется Пак, разглядывая Чонсона, который улыбается, но его выражение лица выдает напряжение. Ян знает его наизусть. Сонхун откидывается на спинку кресла и довольно жмурится, пережевывая апельсин. Сезон заканчивается, последние сладкие фрукты в календарном году. После можно будет купить привезенные, они совсем немного хуже по вкусу, но сильно дороже в цене. — Слушай, а это не из-за того человека? — начинает Пак, а Джей останавливает руку на полпути к стакану с соком. — Помнишь, мы встретились на прошлой неделе в пятницу? Представляешь, хён, шёл он такой довольный, прямо светился. Я у него спрашиваю, на свидании ли он был? А он смеется. Видимо, правда кого-то нашел. Ян не имеет подобной привычки: выкладывать абсолютно все про друга при любом удобном случае – увольте, однако журналисту он прямо сейчас благодарен. Узнать, что у лучшего друга назревают отношения здесь, в родной стране, – полезно. Жаль только, что этот самый друг не удосужился рассказать самостоятельно о подобном. Неужели период их близости прошел? Шутка, которую пропустил Джей, относится к человеку, о котором они говорят сейчас? Знает ли Сонхун имя, возраст и социальное положение? Чонин вот нет. Опьянение не позволяет трезво оценивать ситуацию, голова кружится, и Ян вдруг вспоминает, почему пьет редко и мало. Состояние сейчас – хуже некуда, а выпитое его лишь ухудшает. Не зря всегда учил младшего брата не думать о спиртном, как о чем-то крутом или похвальном. Чонвон не имеет пристрастия к вредным привычкам – и славно. Старший тянется к телефону и проверяет сообщения. Чонвон написал о необходимости купить молоко домой, когда брат поедет обратно. Провести пальцем вниз, мотая переписку вверх – полное безумие. Найти в диалоге число, соответствующее прошлой пятнице – полнейший бред. «хён, скажи родителям, что буду поздно, я гуляю»«Хорошо, аккуратнее»
«А с кем?»
«с хёном, не волнуйся!» Возможно, Ян перепил. Из памяти совершенно вылетело, о каком хёне говорил младший, их ведь должно быть много, верно? Необязательно думать о своем лучшем друге в этом контексте. Реакция Джея на встречу с младший братом Чонина не могла быть такой, какой её описывал Сонхун. Нет, этого просто не может быть. — Вау, козырь! Валет пик. Чонин внимательно разглядывает карту, которую по невнимательности бросил Чонсону. Ходить с козырей в середине партии – глупо, но сердце пропускает несколько ударов. Джей жил в стране, позволяющей намного больше, – раз. Чонвон стал слишком часто ходить на прогулки со старшим – два. Младший Ян выходил в пятницу с тем, кто мог быть Чонсоном, – три. — Чонин? — Похоже на Чонвона, — тише, чем обычно, вдруг заявляет Ян и смотрит другу в глаза. — Что? Вдох-выдох. — Валет пик похож на Чонвона, разве не так? — Сонхун начинает басню о том, как его бывшая девушка гадала на игральных картах, но его никто не слушает. — Ты хочешь его забрать, Джей? И в этом тоне, переходящем на шепот, намного больше, чем во всех разговорах за сегодняшний вечер. Ян задерживает дыхание, это же делает и Чонсон, не позволяя себе оторвать взгляд от того, перед кем, возможно, реально провинился. — Да, я хочу забрать его. — Зачем? — Мне нечем отбить этот козырь, хён, — нервный смешок не спасет его от надвигающейся бури. Не следил за словами и попался на самую слабую удочку. — Ты этого не сделаешь, — как попытка спастись. Карта, ранее лежащая на столе, оказывается в руках младшего. Этот жест больше похож на начало войны. — Я уже его забрал. — Ты можешь уйти, иначе, я клянусь, я ударю тебя? Он уходит, оставляя после себя недопитый алкоголь, карты, среди которых спокойно лежит валет, и кучу недосказанностей. Он уходит, признавая тем самым, что все, о чем думал или чего боялся Ян, является правдой. Пожалуй, впервые Чонину настолько страшно.