Названая сестра

      Фиона первой сбежала со склона горы, окружающей лавовое озеро, на площадку к подножью скал — у нее получилось это легко и ловко, поскольку склон был ровный и гладкий, усыпанный мелкими осколками кварца и вулканическим пеплом. Она подбежала к краю уступа, прижимая руки к груди, посмотрела на расстилающуюся перед ней зеленую равнину, и вскричала в восторге:       — Ты победил! Ты спас меня! Мой герой! Ты просто чудо!       Следом за ней со склона скатился Осел, куда менее грациозно — он катился кубарем, и, с размаху налетев на кочку, перевернулся и растянулся на земле.       Тотчас следом за ним появился Шрек, столь же «изящно». Он наткнулся на Осла, они вместе перевернулись и грохнулись на камни. Когда Фиона, обернувшись к ним, продолжила выражать своё восхищение, с неба успела спуститься Марселина верхом на Блэке.       — Хотя манеры небезупречны, пусть, — она направилась к Шреку, поднимавшемуся на ноги. — Но твои дела велики, а твое сердце чисто! Я у тебя в неоплатном долгу, — и она очень мило поклонилась.       Марселина прикинула взглядом возраст принцессы, оценивая внешность и одежду. Поскольку Марселине было не больше восемнадцати-девятнадцати лет, то Фиона выглядит чуть старше неё. Ну, примерно на двадцать пять лет.       Осел, стоявший рядом, обиженно кашлянул. Фиона повернулась к нему:       — И чтобы мужественный рыцарь делал без своего благородного коня? — сказала она, опускаясь на колени и обнимая Осла за морду.       — Всё слышали, да? — обратился тот к Шреку, расплываясь в улыбке. — Я благородный рысак! Я жеребец! — лукаво подмигнул он.       — Битва окончена. Вы можете снять свой шлем, добрый сэр рыцарь! — заявила Фиона, поднимаясь на ноги и обращаясь к Шреку.       — Нет! — отозвался тот.       — Но почему?       — Мне он нравится.       — Ну пожалуйста! Хочу увидеть на лицо моего героя, — настаивала Фиона, приближаясь.       — Не советую.       — Но как же ты поцелуешь меня?       — Что?! — ошарашено спросили Шрек и Марселина в один голос. Огр сделал шаг назад, наткнувшись спиной на скалу.       — А такого в уговоре не было!       — Возможно, это премия? — предположил Осел с ехидной усмешкой.       — Нет, это судьба! — живо возразила Фиона и снова повернулась к Шреку. — Ты должен знать правила — принцессу, заточенную в башне и охраняемую драконом, спасает мужественный рыцарь, и она целует свою истинную любовь… — произнесла она с мечтательным выражением на лице, очень мило и застенчиво.       — Вы про Шрека?! Вы думаете, что Шрек — ваша настоящая любовь? — спросила Марселина и скрестила руки на груди, после чего посмотрела на принцессу с выгнутой правой бровью.       — Ну… Да, милый всадник! — ответила Фиона, смущаясь и краснея.       Осел и Шрек переглянулись и расхохотались — дружно и громогласно. Осел хохотал так, что упал на спину и болтал ногами в воздухе, а Шрек, схватившись за бока, откинулся назад, давясь от смеха. Марселине осталось только шлепнуть себя по лбу и досадно проворчать:       — Лучше бы я осталась на болотах…       — Что такого смешного я сказала? — спросила Фиона с обидой и недоумением.       — Скажем так, я не в твоём вкусе, понятно? — отвечал Шрек.       — Это мне судить! Ты мой спаситель, — на лице Фионы снова появилось мечтательное выражение. — Так что, — продолжала она повелительно, сопровождая свои слова соответствующим жестом, — надо снять шлем!       — Послушай, я не думаю, что это очень хорошая идея, — продолжал возражать Шрек.       — А ну, снимите шлем!       — Я не сниму.       — Сними его!       — Нет!       — Немедленно!!! — Фиона перешла на крик.       — Хорошо! — вытянул руки перед собой Шрек. — Полегче! Как прикажете, ваше высочество! — и он склонился в ироническом поклоне.       И Шрек стащил с головы шлем, представ перед принцессой в своем обличии людоеда — с зеленой лысой башкой, широченной физиономией и ушами-трубочками.       Глаза Фионы раскрылись так широко, что, казалось, Шрек может в них провалиться, да еще вместе с Ослом, а на её лице появилось выражение крайнего недоумения и разочарования.       Марселина, поглаживая Блэка по гриве, шепнула Ослу на ухо:       — Сейчас начнётся…       — Вы… Вы… Вы людоед? — вымолвила она наконец, чуть не плача.       — О, — ухмыльнулся Шрек, — а вы ожидали увидеть принца на белом коне?       — Ну… Да, откровенно говоря!.. Нет, нет! Это все неправильно! — заявила она, хватаясь за голову. — Вы не должны быть людоедом! — И она подошла к краю площадки и остановилась, глядя на равнину внизу и прижав к груди руки.       Марселина хмыкнула и раздражённо сказала ей вслед:       — Могла бы и спасибо сказать, что мой брат пришёл и вытащил тебя из башни! Я была бы благодарна ему до конца жизни, будь я на твоём месте…       — Принцесса! — резко заявил Шрек, не дав девушке договорить. — Я был направлен спасти тебя лордом Фаркуадом, понятно? Это он хочет жениться на тебе.       — Почему он сам не пришел спасти меня? — с надеждой спросила Фиона, оглядываясь вокруг.       — Это хороший вопрос, — кивнул Шрек, делая несколько шагов к тропинке, ведущей на равнину.       — Вот сами и сможете спросить его об этом, когда мы доберёмся до места, — сказала Марселина и стала помогать Шреку снять с него доспехи.       — Но меня должен был спасти любимый, а не людоед с его питомцем и лесной ведьмой!       — О, это действительно контраст с «благородным конем», — пробормотал Осел, не удержавшись от комментария.       — Что? Ведьма? Да я тебя сейчас!.. — Марселина сделала шаг вперед, готовая вырвать наглой девке ее рыжие волосы, но Шрек остановил её и сам пошёл к принцессе.       — Слушай, принцесса, не усложняй мне работу! — резко ответил Шрек, оборачиваясь обратно.       — Ваша работа — это не моя забота! — возмущенно отозвалась Фиона, отворачиваясь от него. — Передайте лорду Фаркуаду: если он хочет спасти меня по всем правилам, то я буду ждать его здесь! — И, решительно усевшись на камень, она сложила руки на груди.       — Эй, я вам не мальчик на побегушках! — сказал Шрек, приближаясь с грозным видом и наклоняясь над ней. — Понятно?! Я — мальчик на службе!       — Брат, было бы разумно связать её и засунуть в мешок! — предложила Марселина и ту же достала из кармана чёрный мешок из-под зерна.       — Вы не посмеете! — воскликнула Фиона.       Но Шрек, не обратив на этот возглас никакого внимания, подхватил ее, как пушинку, и закинул на плечо.       — Марс, так как у твоего коня есть крылья, ты по воздуху. А мы следом за тобой, — сказал он и, повернувшись, окликнул своего Осла:       — Ты идешь, Осел?       — Конечно, я с тобой! — с готовностью ответил тот, направляясь следом.       — Опустите меня на землю, или у вас будут неприятности! — кричала Фиона, колотя кулачками по спине Шрека. — Это унизительно! Отпустите!       Но Шрек, придерживая ее рукой, шел так хладнокровно, словно нес на плече мешок картошки.       Через несколько часов они вошли в лес. Фиона продолжала висеть на плече у Шрека, подпирая щеку рукой и опираясь локтем на его спину, как будто лежала на кушетке. Осел, идя сзади, утешал ее, разглагольствуя:       — Ещё вопрос: скажи, если ты понравился даме, но не отвечаешь взаимностью. Как отшить ее помягче, чтобы не сжарила до хруста и не сожрала?       — Скажи, что не она твоя судьба, — ответила Фиона, — Когда встретишь любовь — сердце не обманет! — Шрек, покосившись на свою «ношу», как раз на этом месте сильно встряхнул ее, подкинув на плече поудобнее.       Фиона возмущенно охнула и с вызовом продолжила:       — Чем быстрее мы встретим этого лорда, тем лучше!       — О, да, он вам понравится, принцесса, он прекрасен! — заявил Осел.       — Какой он, мой будущий жених, лорд Фаркуад?       На это Шрек ответил:       — Ну, скажем так, принцесса, — тут они подошли к реке, и Шрек бесцеремонно сбросил принцессу на песок. — Этот человек маленький, щуплый… — тут Шрек не выдержал, расхохотался и направился к берегу.       Принцесса поднялась и отряхнула платье от пыли. Шрек, наклонившись к воде, смывал с лица копоть, а Осел, подойдя поближе, сказал, ухмыляясь:       — Нет, нет! Ну зачем ты так говоришь, что ты! Маленький… — и Осел со Шреком опять расхохотались.       — Я знаю, вы просто завидуете! — воскликнула Фиона. — Вам никогда не оценить такого великого правителя, как лорд Фаркуад, — на лице у нее снова появилось мечтательное выражение.       — Да, возможно, вы правы, принцесса, — задумчиво произнес Шрек. — Но вы будете проводить эту оценку, когда мы встретимся с ним завтра.       — Завтра? — спросила Фиона, взглянув на запад — солнце садилось в лесной прогалине, и от горизонта солнечный диск отделяло совсем немного. Все вокруг уже приобрело тот мягкий и прозрачный оттенок пасторали, какой имеет природа на закате. — Ещё так долго? Может, нам стоит поискать ночлег?       — Нет, — ответил Шрек, отходя от берега реки, — Ночью будет светло. Мы пойдем дальше.       — Но… Но… В лесах скрываются разбойники, — сказала Фиона, торопясь за Шреком. Было ясно, что ей почему-то очень не хочется идти дальше.       — Ах так! — воскликнул Осел. — По-моему, Шрек, тогда лучше действительно разбить лагерь!       — Пошли! — сказал Шрек. Он презрительно сморщил нос. — Я напугаю все, что может нам встретиться в этом лесу. Так что успокойся.       Но тут внезапно Фиона выбежала вперед, повернулась к нему лицом и закричала:       — Найди место, где можно разбить лагерь! Немедленно!       Шрек опешил, и недоуменно, даже несколько испуганно, переглянулся с Ослом.

***

      Шрек отодвинул в сторону огромный камень, и за ним в скале обнаружилась глубокая ниша, настоящая пещера. Дно ее было сухое и ровное, а вход достаточно высок, чтобы человек мог туда войти, слегка нагнувшись.       — Эй, все сюда! — позвал Шрек.       Осел первым подошел к пещере и, заглянув внутрь, тихонько сказал:       — Шрек, тут не слишком роскошно. Вряд ли устроит принцессу.       Но Фиона, поглядев на запад, — солнечный диск уже коснулся горизонта, — заявила:       — Нет, нет, все подходит. Пару мелочей для уюта и…       С неба спустилась Марселина. Спрыгнув со спины коня, она подошла к Шреку и Ослу, скрестив руки на груди.       — Что на этот раз?       — Принцесса захотела «мелочи для уюта». Только не пойму, о чем она? — спросил Шрек, пожимая плечами.       Фиона подбежала к огромному дереву и отломила большущий кусок коры.       — Дверь! — пояснила она, подбегая к пещере и примеряя кору ко входу. — Ну, судари и сударыня, спокойной ночи! До завтра! — и она, войдя в пещеру, плотно загородила вход куском коры.       Солнце как раз посылало из-за горизонта свои последние лучи.       — Эй, не могу ли я войти туда? — спросил Осел. — Может быть, вы хотите послушать сказку на ночь?       — Я сказала — спокойной ночи! — отрезала Фиона.       Осел и Шрек снова переглянулись. Потом Шрек, обхватив руками камень, сделал попытку подвинуть его на прежнее место.       — Шрек, что ты делаешь?! — ахнул Осел.       Оставив камень в покое, огр ответил:       — Да я… Ну, знаешь… Ой, уймись. Я пошутил! — И с этими словами он отошёл от убежища принцессы.       На лице Марселины появилась озорная улыбка.       — По-моему, идея была неплохая.       Шрек стал разводить костер, ломая об колено бревна.       — Знаешь, по сравнению с тобой она та ещё чудачка, — заявил Шрек.