***
Портключ в Данию прибыл утром в день рождения Драко вместе с браслетом из белого золота и письмом. Они решили никому не говорить. Даже Гарри, хотя Гермиона была против. Драко заверил ее, что мать никогда не отправит его умирать в змеиную яму. — Гермиона, — сказал он после долгого спора, в ходе которого она предложила особняк в Дании в качестве укрытия для оставшихся Пожирателей Смерти. — Она что-то знает. И она говорит нам искать в том доме. Решила ли она довериться Драко в этом вопросе или нет, казалось несколько излишним, когда она чувствовала себя как неразорвавшаяся бомба. Таймер бежал в ритме их шагов от Министерства к аллее, чтобы исчезнуть. Она взяла Драко за руку. Он, казалось, даже не заметил этого, продолжая строить предположения о Дании. Они должны были аппарировать домой, чтобы переодеться, затем в Хогсмид, чтобы купить любимые сладости Драко, а потом снова вернуться домой, чтобы приготовить ужин на его день рождения. Но паника, казалось, ошеломила ее, а тот факт, что он ничего не заметил, заставил ее затрепетать от ярости. Она повернула голову, пытаясь воспроизвести непринужденное движение. Двое мужчин. Они следовали за ними на протяжении двух кварталов. Таймер пробил ноль, когда Гермиона толкнула Драко в переулок и ударила его о каменную стену. — Достань свою палочку, — пробормотала она, слегка наклонившись, чтобы достать свою палочку из кобуры, которую она носила с тех пор, как на нее напали. Драко слабо ухмыльнулся. — Что? Здесь? — Идиот, — прошипела Гермиона, еще более разъяренно. — Двое мужчин следуют за нами. Как ты не заметил? Ты же чертов аврор! Игривое выражение лица Драко исчезло, и все его тело замерло. Только его рука шевельнулась, чтобы достать палочку из кобуры. — Где они? Гермиона подошла к нему. Она погладила его шею и подняла подбородок, чтобы поцеловать его челюсть, двигая головой в нужном месте, пока двое мужчин не появились в ее поле. — Дорожный знак. Его глаза метнулись в ту сторону, когда Гермиона крепче сжала свою палочку. Это был маггловский район. Она не была уверена, что они будут делать. Она почувствовала, как тело Драко снова расслабилось, пока она придумывала план, который исключал возможность исчезновения и предполагал поимку двух мужчин незаметно для магглов. Невозможный план. — Они… — засомневался Драко, схватив ее за плечи и оттаскивая от себя. — Они авроры. Убери свою палочку. Гермиона не двигалась. Она просто смотрела на него с выражением полного неверия. — И почему два аврора преследуют нас? Драко улыбнулся двум мужчинам, Гермиона с радостью смахнула бы улыбку с его лица, и махнул рукой. — Охрана, — только и сказал он. — Тебе нужна охрана? Ты знаешь что-то, чего я не знаю? Несколько слов, которые последовали за этим, заставили ее зрение затуманиться. — Это для тебя. Гермиона почувствовала, как прилив гнева сотрясает весь ее скелет. Она чувствовала, как ярость, гнев переполняют ее до такой степени, что вся ее кожа горела. Драко намеренно избегал встречаться с ней взглядом. — Чертова охрана для меня? Кто я? Ребенок? — выплюнула она и на мгновение хотела приставить свою палочку к его горлу. Драко сжал переносицу. — Грейнджер… — Нет, — категорично заявила она. — Я не хочу слушать твои жалкие извинения. Ты думаешь, я слабая? Что я не могу постоять за себя? Это то, что ты обо мне думаешь? — Конечно, ты не слабая, — ответил он. Казалось, без сил. — Я волновался. Я попросил сопровождение после нападения на дом Уизли. Я не… Гермиона прикусила губу, решая, послать ли его на хрен или просто закричать. — Драко, ты не знаешь, как я стараюсь не устраивать сцен. Драко глубоко вздохнул и почесал челюсть. — Пойми меня, Грейнджер. Тот вечер… — Прекрати говорить о том вечере! — прорычала она. — Мы поняли, что я выпила, мы также поняли, что я ослабила свою чертову бдительность, но это был единичный случай. — Грейнджер… — Не обращайся со мной как со слабой, потому что я не такая. И уж тем более не похожа на беспомощную женщину, которой нужны два глупых аврора, чтобы защитить ее. Она положила палочку обратно в кобуру и оставила его там.***
Гермиона пошла в «Сладкое королевство» вместе с Роном. Она смягчила тон своего голоса, только когда вежливо поприветствовала миссис Флюм. — Представляешь? Охрана? Для меня? — сердито шипела она, хватая все любимые сладости Драко, пока Рон бездельничал рядом с ней. — Ты бы никогда не попросил охрану для меня, — повторила она, положив сладости на прилавок. — Боже, даже Гарри не попросил бы об этом! — Гермиона… — Разве я похожа на человека, которому нужна охрана? — спросила она, с еще большей злостью копаясь в своей сумочке. — Нет, конечно, нет… — Как будто я безответственная, глупая… — оборвала она. — О, мистер Флюм, как приятно видеть Вас снова. Надеюсь, у Вас все хорошо. Гермиона и Рон поболтали с хозяином несколько минут, после чего оба вернулись в свои дома. Она думала, что будет злиться еще больше, когда снова увидит его, но Драко не было дома. Гнев утихал по мере того, как проходили часы. Она поняла, что этот Драко знает ее чуть больше месяца. Она понимала, что этот Драко сделал это только потому, что беспокоился. Она готовила. Она убиралась в доме. Невероятно терапевтично. Сказала ли она Драко, почему не использует магию в доме? Пока нет. Уныние — последнее, что ей было нужно. Она приняла душ и поправила волосы. Она покрасила ногти в красный цвет. Надела платье, которое купила на его день рождения. Довольно неприличное. Она решила приготовить крыльцо к ужину. Стоял прекрасный июньский вечер. Она вынесла стол и стулья с помощью левитации. Стол был слишком тяжелым, чтобы нести его без магии. Солнце садилось. Она подумала, где же Драко. Что, если он тоже злится? Что, если он не пришел на праздничный ужин? Когда она произносила согревающие заклинания, она услышала, как из дома доносится гул камина, и все ее сухожилия расслабились. Она не знала, что делать. Она решила притвориться, что не заметила его. Но потом она отступила назад, встретившись спиной с его широкой грудью. — Мне жаль, — прошептал он. — Я отменил сопровождение. Гермиона подняла голову и увидела, что он смотрит на нее. Она потянулась за ним, чтобы погладить его волосы. Она услышала, как он глубоко вздохнул. — Это заняло у тебя достаточно времени. — Много бумажной работы.***
Первым прибыл Тео. Он вошел в гостиную в такой эйфории, что дрожал от возбуждения. В руках он держал деревянную коробку дорогого вида, и на мгновение Гермиона испугалась, что это еще одна отвратительная картина. — Монтекристо. Зачарованные, — объявил он, открывая коробку нелепым театральным образом и показывая двадцать три сигары янтарного цвета, выложенные в ряд. — Самые лучшие. Наполнитель измельчен гоблином двумя серебряными кинжалами. Тео и Драко курили на крыльце, пока Гермиона зажигала свечи и расставляла их на деревянной балюстраде. К этому времени полумесяц был уже высоко в небе, хотя его почти не было видно из-за назойливых облаков. Небо было еще не совсем черным, оно имело красивый оттенок индиго, который отражался в саду жемчужным светом. Гермиона готова была поклясться, что видела светлячков прямо за стенами, окружавшими дом. Это был чудесный вечер. После Тео прибыли Гарри и Джинни с бутылкой огненного виски и подарком, конечно же, завернутым Гарри, которому явно не хотелось использовать магию для этой небольшой работы. Мальчики выпили в гостиной, а Гермиона и Джинни сидели и болтали на краю сада. Джинни спросила, как дела у Драко, и Гермиона с радостью сообщила ей, что все идет замечательно. — Итак, у вас был секс, не так ли? Гермиона покраснела и закашлялась одновременно, в итоге попав каблуком во влажную землю. Она выругалась и повернулась к Джинни, которая смеялась над ней, наклонив голову вперед и положив руки на колени. Блейз прибыл в сопровождении Дафны Гринграсс, красивой ведьмы, которую Гермиона помнила по школе. Дафна отметила, что она сдавала СОВ в то же время, что и Гермиона. Только тогда она вспомнила ее более отчетливо. Пэнси пришла поздно, когда все уже сидели, а Гермиона и Драко подавали закуски. Она была безупречна, как всегда. Ее вороные волосы завораживающе блестели в мерцающем свете свечей. Это было единственное, чему Гермиона завидовала. Она знала, что на ощупь они будут мягкими, как шелк. Если бы они были хоть немного друзьями, возможно, она бы спросила, можно ли их потрогать. — Я бы хотел произнести тост, прежде чем мы начнём, — Блейз привлек всеобщее внимание. Гермиона повернулась к Драко, улыбаясь его слегка раскрасневшимся щекам. — Блейз… — Ты не остановишь меня, Малфой, — перебил Блейз, вставая со стула и шумно прочищая горло. — Это будет быстро и безболезненно. — Я надеюсь на это. — Это старое поверье чистокровных, — торжественно начал Блейз. — Двадцать третий день рождения волшебника знаменует собой вершину его магии. — Почему именно двадцать третий? — спросил Гарри. Даже Гермиона этого не знала. — Это связано с хромосомами, — объяснила Пэнси, наливая себе бокал вина. — Согласно поверью, пары хромосом достигают магической зрелости в возрасте двадцати трех лет, создавая заколдованную точку контакта в душе волшебника. — Это довольно идиотское поверье, — прокомментировал Тео, глядя на Блейза. Дафна хихикнула, и Гермиона уже не слышала, что говорил Блейз. Ее внимание привлекло движение за пределами сада. Оно было коротким, мимолетным, но достаточно четким. На секунду она задумалась, не привиделось ли ей это, но Гарри рядом с ней выпрямился, а когда она повернулась в ее сторону, Джинни смотрела на нее с тревогой. Гермиона отодвинула стул и наклонилась, чтобы достать палочку из кобуры на лодыжке. Ей показалось, что она снова услышала звук таймера, который огорчил ее тем же днем. Таймер, который, как она думал, уже пробил ноль. Но когда таймер пробил минус один, Бомбарда Максима* прорвалась через защиту вокруг дома.