Заповедник

Снег выпал неожиданно рано — в конце сентября. Дженсен, проснувшись от холода в своем дупле на мягкой подстилке из мха и хвои, потянулся и вздрогнул, оборачивая пушистым хвостом лапы и спину, зябнущие из-за пробирающегося внутрь сквозняка. Кажется, пора прицеплять на выход полог, сплетенный из еловых и сосновых иголок и веток. Дженсен чихнул, с опаской выглядывая наружу. И тут же зажмурился от нестерпимой, слепящей глаза белизны. Щурясь, вгляделся в раскинувшееся вокруг его дерева белое поле, пытаясь высмотреть родные рога своего ненаглядного Лося. — Джаред? Джей? Куда ты пропал? — позвал он неожиданно тихо и сипло. Прокашлялся. Неужели простыл? Вроде бы не успел так уж сильно озябнуть. — Проснулся? Спускайся. У меня здесь сюрприз, — подал голос Джаред, одновременно поднимаясь на ноги и создавая вокруг гигантское облако снежной пыли, образуя локальную вьюгу или даже небольшое торнадо. Дженсен любопытно дернул крошечным носом и ринулся вниз по стволу, попутно сбивая с веток мини-сугробы. Запрыгнул на небольшой пенек на самом краю опушки и замер возле корзинки, от которой так потрясающе, так одуряюще пахло. — Ч-что это Джаред? Я, может быть, умер и попал в рай для зверей, которые при жизни вели себя хорошо? — прошептал взволнованно он. — Учитывая, сколько нервов ты обычно портишь всем, кто тебя окружает, боюсь, что в такой рай тебя бы никто не пустил, — хохотнул Джей — подозрительно умиротворенный, довольный. — И вовсе я не такой. Я... я... я... Просто... Ай, да забудь, — расфыркался Дженсен и повернулся к Лосю спиной, отгородившись распушенным, дрожащим от обиды хвостом. — Ну ты чего? Я же просто шучу. Хэй, я же три часа тебя ждал. Между прочим, свое угощение и не пробовал. Думал, вместе... — Джей опустил расстроенно морду и с сожалением, шумно вздохнул. — Прости. Всегда я все порчу. Наверное, лучше пойду... — И даже занес копыто, делая шаг, но тут же Бельчонок взвился в воздух стремительным метеором, метнулся наперерез и грохнулся под копыта в засыпанную снегом и покрытую инеем ломкую траву. — Куда это ты разбежался?! Стоять! По-твоему, я тут один завтракать должен? А что это там у тебя и вообще откуда взялось? — затараторил, явно заискивая и раскаиваясь, Бельчонок, поглядывая на Джареда снизу вверх и уже прижимаясь лапками к мохнатой ноге. — Не уходи. Не сердись. Я... Я... ну просто спросонья. Ты ж меня знаешь. — Да в том-то и дело, что знаю. Засоня да еще и ворчун, — фыркнул, уже успокоившись, Лось. Кивнул на соседний пенек, где в похожей корзинке размером побольше ждало аппетитное ассорти из мхов, лишайников и грибов. — Пока ты дрых, Эрик проезжал со своей таратайкой, оставил гостинцы для всех. Давай, налетай. — Эрик? Ну надо же! В этом году как-то рано, — Дженсен ухватил лапками первый орех и с наслаждением впился в угощение зубами. Причмокнул и разве что в голос не застонал. — Так снег же прошел, все замело. Наверное, как-то связано с этим, — Джей усмехнулся и следом за другом подхватил губами кусок вкусного сочного мха. — Лучше раньше, чем позже, согласен? — Угу, — промычал невразумительно в ответ Бельчонок, занятый угощением. Вдалеке время от времени слышался звонок колокольчика и скрип холодного свежего снега. Должно быть, смотритель заповедника Эрик со своей верной тележкой, которую звал ласково "Деткой", до сих пор развозил по отдаленным берлогам, опушкам и норам гостинцы для обитателей леса. Интересно, а что в этом году получили другие?