От рождения до... возрождения

Трагический финал Турнира Трех Волшебников пошатнул непоколебимое спокойствие, царившее на протяжении очень многих лет в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. Гарри выписали из Больничного крыла следующим утром, и на завтрак он пришел в мрачном настроении. Преподаватели молчали и, не зная, что думать о смерти Диггори, студенты косились на Поттера как на убийцу, стараясь оказаться от него как можно дальше. Пользуясь близостью к чемпиону, гриффиндорцы попытались расспросить его о происшествии, но Гарри не спешил удовлетворять их любопытство. Несмотря на окончание экзаменов, атмосфера печали прочно обосновалась в школе. Перестал звучать смех, все чаще стали слышны чьи-нибудь всхлипывания: Хогвартс погрузился в траур. Заплаканные пуффендуйцы волком смотрели на Поттера; гриффиндорцы, рассчитывавшие из первых рук узнать шокирующие подробности, злились на молчание чемпиона; когтевранцы и слизеринцы тоже не остались в стороне. В глазах учеников были обвинения и, Поттер, который и так тяжело перенес встречу с Лордом, окончательно замкнулся в себе, почти не выходя из своей комнаты. Наблюдая за горем студентов, Алекс не переставала удивляться, какое всем дело до юноши, которого многие из них даже лично не знали. Как можно оплакивать смерть постороннего человека, который, вполне вероятно, тебе бы и не понравился, доводись познакомиться с ним при жизни? Она могла понять грусть пуффендуйцев, но все остальные?.. Однако печаль гриффиндорцев была искренней, и это больше всего изумляло. Прошло уже два дня, а ситуация не менялась. Дамблдор, словно не понимая, какое это производит впечатление, не спешил делать официальное заявление, позволяя молве обвинять Мальчика-Который-Выжил. Сидя в гриффиндорской гостиной в компании притихших однокурсников, Алекс читала справочник по Травологии, вполголоса обсуждая информацию с Невиллом, и неожиданно поняла, что вокруг стоит потрясающая тишина. Нет, конечно, какие-то звуки подростки издавали, но по сравнению с обычным гвалтом… «Если раз в месяц убивать по одному ученику, то наслаждаться тишиной можно будет постоянно». Поняв, о чем думает, Александра, не сдержавшись, хихикнула. – Морган, как ты можешь… – Отвали, – не потрудившись выслушать Уизли, отрезала та. Рон попытался возмутиться, но его одернула Гермиона. Несколько человек осуждающе покачали головами, и в помещении снова повисла тишина, прерываемая только шелестом переворачиваемых страниц и скрипом перьев. Появление нового звука привлекло внимание студентов к сове, влетевшей в башню. Птица несколько секунд покружилась под потолком, после чего, спланировав, опустилась на подлокотник кресла, в котором сидела Алекс, и вытянула лапу, чтобы девушке было удобнее отвязывать письмо. «Я ждал достаточно, время терпимости прошло. Ты знаешь, что от тебя требуется, ты же умная девочка. Не спеши гордо отказываться, я нашел твое слабое место и ОН у меня. У тебя три дня… и у него тоже. Л.В.» Минуту Алекс сидела неподвижно, невидяще смотря на письмо. Одна только подпись сказала многое. Л.В. – Лорд Волдеморт. В период, который она окрестила нежной дружбой, письма были подписаны иначе. Раньше был Том, а теперь стал Лорд Волдеморт. Что от нее нужно Волдеморту догадаться было просто – Поттер, конечно. Но какое слабое место он имел в виду?.. Бросив взгляд на браслет-индикатор Брэнда, Алекс обнаружила, что камень мерцает розовым цветом. Опасность грозит здоровью, пока только здоровью…. Браслет Люциуса тоже был розовым. – Твою мать! – тихо простонала Алекс с отчаянием, забыв, что вокруг полно любопытных гриффиндорцев. О ее племяннике достоверно было известно лишь одно – он существует. Алекс не просто так заперла мальчика в мэноре, не позволяя и шагу сделать наружу. То, что «наглая девчонка» была как кость в горле для деловой сферы британских бизнесменов, Алекс знала прекрасно. Пока ее не принимали всерьез, она успела разорить нескольких нуворишей, перехватить выгодные контракты у десятка других, да и в целом подпортила нервы магам. Мало того что будучи дочерью своего отца Александре перешли по наследству и его враги, она и сама вполне успешно справлялась с приобретением оных. Брэнд был единственным возможным рычагом давления на нее. Люциус не желал воспринимать всерьез предостережения Алекс, самоуверенно полагая, что его авторитета хватит для того, чтобы защитить мальчишку. Собственно говоря, аристократ был прав. Вот только о Реддле они позабыли. Итог был печален: старший Малфой уступил уговорам Брэнда о походе за новой метлой и именно сегодня они собирались отправиться в Косой переулок, где их, видимо, и поджидали. Итак, Брэнд стал заложником. Как это произошло, и что с Малфоем – второстепенно. Волдеморт желает произвести обмен… У Морган не было причин сомневаться в словах Темного Лорда, он ни разу ее не обманул. Пока Гарри в Хогвартсе, Лорд не может до него добраться, поэтому ему и нужна помощь. Вопрос лишь один: получив желаемое, отпустит ли он заложника? – Алекс, ты в порядке? – Финниган сел на корточки перед задумавшейся подругой, и теперь внимательно смотрел на нее, ожидая ответа. Гриффиндорец очень хорошо относился к Морган и, пожалуй, за исключением Поттера, он был единственным, кто ее хорошо знал. Поэтому сейчас Симус не сомневался, что случилось что-то очень плохое – ему достаточно было посмотреть на выражение ее лица, чтобы это понять. Вторая сова, в этот момент ворвавшаяся в приоткрытый оконный проем, спасла Морган от необходимости отвечать. Стремительными движениями, выдающими ее волнение, вскрыв конверт, Алекс уткнулась в пергамент. «Немедленно! Жду у озера. Б.К.» Сорвавшись с места, Александра выбежала из гостиной, не замечая взволнованного голоса Финнигана. Алекс еще не знала, как должна реагировать на бедственное положение племянника. Нормальная человеческая реакция на похищение члена семьи была точно не для нее… Крауч был наиболее приближенным к Волдеморту лицом, так что он становился практически единственным человеком, кто смог бы рассказать ей о том, что происходит. Спеша навстречу Бартемиусу, Морган не опасалась ловушки. Мало того, что для осуществления лордовских планов она должна находиться в школе, рядом с Поттером; Алекс не сомневалась в преданности Пожирателя смерти. Это еще вопрос, кому именно был предан Бартемиус Крауч младший больше: ей или Темному Лорду. Примчавшись на место их постоянных встреч на берегу Черного озера, Александра, не успев отдышаться, оказалась в объятиях бывшего любовника. – Сандра, у тебя есть брат? – не здороваясь, выпалил мужчина. – Да. Что Волдеморт собирается делать? И как, затопчи его гиппогриф, он узнал о Брэнде? – Понятия не имею. Вчера он отослал Эйвери и МакНейра для подготовки нового пристанища Пожирателей. Хвост сегодня ушел к ним, поэтому Лорд приказал мне позаботиться о том, чтобы в две камеры поступала еда и вода, и следить за тем, чтобы оба пленника ничего не видели. Перемещая поднос в одну из камер, я услышал детский голос… В общем, твой брат в порядке, а Малфой пока не очнулся. – Что с ним? – обеспокоенно спросила Алекс. Крауч успокоительно улыбнулся: – Ты же понимаешь, Темный Лорд не хочет рисковать преданностью сторонников. Я не знаю, кто произвел захват, но Люциус не пострадал: на него наслали сонные чары, он даже ничего не заметил… Сандра, почему твой брат был с Малфоем? Подумав минуту, Алекс поняла, что скрывать что-либо уже не имеет смысла: – Люциус ему как отец. Я в одиннадцать лет отправилась в Хогвартс, а Брэнд остался в приюте… и Малфой согласился забрать мальчика ради меня. Барти, у нас с Брэндом больше никого нет. Лишь после знакомства с Люциусом мы узнали, что такое семья. – Солнышко, что будем делать? Алекс потрясенно посмотрела на Крауча. Как бы она ни верила в преданность любовника, но услышать «будем» совершенно точно не ожидала. – Барти… – Я не оставлю тебя, – просто сказал тот и нежно поцеловал Александру в висок. – Спасибо, только пообещай, что будешь осторожен… Барти, я не могу потерять и тебя. – Обещаю. Чувствуя, как напряжение постепенно уходит, Алекс не спешила освободиться из объятий Крауча. – Нет, – после нескольких минут молчания произнесла Морган, помотав головой. – Сейчас я не могу принимать решение. Том сказал, у меня три дня, соображу что-нибудь. У тебя самого все в порядке? – Вполне. Проскользнул прямо под носом у авроров и трансгрессировал. Кстати, я обязан тебе жизнью. Морган хмыкнула. – Уже поздно, – грустно улыбнулся Бартемиус через некоторое время, – тебе пора возвращаться. – Ты прав. Спасибо тебе, милый. – Если ничего не придумаешь, я попробую его выкрасть, – пообещал Крауч на прощание. – Ты только что обещал быть осторожным, – разозлилась Алекс. Конечно, жизни Брэнда и Люциуса висели на волоске, и отказываться от помощи единственного человека, который был вхож во «вражеский лагерь», было просто безумием, но она действительно дорожила Краучем и не хотела подставлять его под гнев Волдеморта. Не говоря уже о том, что мужчина готов был предать свои собственные идеалы ради нее. – Солнышко, я сделаю все, чтобы оградить тебя от страданий. Я же вижу, ты переживаешь за родных, как я могу спокойно стоять в стороне? Да и потом, мою смерть ты точно воспримешь легче, – грустно сказал Крауч, и Алекс даже не могла на него разозлиться. – Ты знаешь, как я к тебе отношусь, но ты любишь младшего Малфоя, а моя жизнь без тебя не имеет смысла… – Что?! Нет, милый… – Не надо, – поморщился Бартемиус, отстраняясь, – занимаясь со мной любовью ты произносишь его имя… Не важно, я сделаю все, чтобы ты не страдала. Иди. Я люблю тебя. – Барти… – Алекс ошеломлено смотрела в спину мужчины, быстро удаляющегося в сторону Запретного леса. *** Алекс не знала, что она должна предпринять. Она даже не была уверенна, что хоть одно из решений окажется правильным. Волдеморт мог испытывать ее, а мог и просто издеваться. От ее выбора зависели жизни Брэнда и Гарри. Возможно, если она сделает правильный выбор, Темный Лорд отпустит мальчика, удовлетворившись Поттером, а может, вне зависимости от решения Морган убьет его, только для того, чтобы она не питала иллюзий, будто от нее что-то зависит. Александра не спала уже вторую ночь, не могла ни на чем сосредоточиться, но решение так и не было принято. Завтра Волдеморт будет ждать ответа, а она до сих пор не могла понять, чего он хочет на самом деле. Браслеты-индикаторы не зафиксировали никаких перемен в состоянии здоровья Брэнда и Люциуса: их не пытали, не морили голодом… Но как долго это продлится? Бартемиус сказал, что Малфой в безопасности, и она верила, что это действительно так. В конце концов, Люциус гораздо полезней живым и на свободе, но вот Брэнд никому, кроме нее, не был нужен. – Мисс Морган. Морган! – донесся настойчивый голос Снейпа. – Алекс! С вами все в порядке? – А? Д-да, спасибо, профессор, все нормально, – только теперь Александра заметила, что зельевар обращался к ней и, судя по выражению его лица, явно не первый раз. – Мне так не кажется, ваше сознание явно где-то витало вдали отсюда. – Северус внимательно смотрел на девушку, пытаясь понять, что с ней происходит в последнее время. По решению директора Снейп так и не явился на зов Хозяина, поэтому абсолютно не представлял, чего ждать. Все, что ему было известно, он узнал из уклончивых ответов Морган, а вовсе не от Дамблдора. Не владея информацией, Северус до сих пор так и не узнал имя Пожирателя смерти, целый год успешно игравшего роль Аластора Грюма, однако был твердо убежден, что длительное общение с ним не пошло Александре на пользу. Северус привык видеть любимую студентку собранной, поэтому ее рассеянность не могла его не заинтересовать. Помня, что Алекс говорила о возникшей дружбе, он по-своему ей сочувствовал, но подозревал, что проблема далеко не в невозможности продолжить обшение… – То, что я отвлеклась на пару минут… – Да вы вообще отсутствовали как личность, что с вами? – теперь уже в голосе учителя слышалось беспокойство. – Я не собираюсь обсуждать свои личные переживания в присутствии посторонних ушей… И вообще, со мной все в порядке, так что и говорить не о чем! Весь класс внимательно слушал разговор Алекс с учителем. То, что с ней что-то происходит, заметили все, вне зависимости от того, как они к ней относились и насколько хорошо ее знали. Морган никогда так себя не вела. Она не обращала внимания ни на что. Не замечала, когда к ней обращаются, не видела куда идет. По ее лицу было заметно, что сознание Алекс находится очень далеко от тела. – Может, вам сходит к мадам Помфри? – Хорошо, раз только так можно вас успокоить, – раздраженно буркнула Александра, вставая из-за стола. – Поттер, проводите мисс Морган, – приказал Снейп. – О, только не Поттер! – непроизвольно воскликнула гриффиндорка, не испытывая ни малейшего желания оказаться в обществе человека, который пусть и косвенно, но был виноват в ее проблемах. – Я в состоянии сама дойти. – Мисс Морган, одна вы не пойдете, мне категорически не нравится ваше состояние. – Профессор, меньше всего мне хочется отвечать на дурацкие вопросы, а Поттер без них точно не обойдется, – скривилась она от такой перспективы, стараясь не смотреть на самого гриффиндорца, который наверняка обиделся на то, что подруга его избегает, а теперь еще и помимо этого на ее нелестный отзыв. Но сейчас ее совершенно не интересовала тонкая душевная организация Мальчика-Который-Выжил. – Отлично, значит пойдете с мистером Малфоем. И никаких возражений! – отрезал Снейп. Перспектива остаться в одиночестве была достаточно привлекательна, чтобы Морган прекратила пререкания. Выйдя вместе со слизеринцем из кабинета Снейпа, Александра отправилась прямиком к башне Гриффиндора. – Алекс, подожди! – догнал ее Драко. – Что с тобой? Почему ты не хочешь со мной поговорить? Это была не первая его попытка вытянуть информацию. Уже два дня парень старался разговорить подругу, но успеха до сих пор не добился. Проблема была в том, что настроение Морган испортилось из-за расставания с Краучем, и жаловаться жениху она не собиралась. Ну а после получения письма от Лорда говорить что-либо было не только бессмысленно, но и опасно: кто может предсказать, как поведёт себя Малфой? У Драко всегда были напряженные отношения с Люциусом, но отец есть отец, да и Брэнд давно стал родным, чего нельзя сказать о Поттере. И Алекс абсолютно не хотела, чтобы Драко оказался замешан в историю с похищением Мальчика-Который-Выжил. – Пожалуйста, не доставай, – отмахнулась гриффиндорка, – ты нечем мне не поможешь. А просто так обсуждать это у меня нет ни малейшего желания. Слизеринец нахмурился, не понимая, почему Александра отказывается ему довериться, но продолжить уговоры не смог: выйдя из подземелий, они нос к носу столкнулись с директором. – Мисс Морган, мистер Малфой. Хотелось бы знать, почему такая странная пара бродит по коридорам. Разве не должны быть сейчас у профессора Снейпа и разбирать экзаменационные вопросы? – улыбнулся директор. Пока Драко объяснял, что Северус отправил его сопровождать девушку в медпункт, Алекс пришла в голову интересная идея. И, не давая себе возможности передумать, она обратилась к директору с вопросом: – Профессор, скажите, были ли в истории Хогвартса случаи, чтобы первокурсники были моложе одиннадцати лет? – Почему вас это заинтересовало? – Дамблдор как всегда ответил вопросом на вопрос, не спеша удовлетворять чужое любопытство. Но Алекс не поддалась: в эту игру могли играть и двое. – Потому что для меня важно получить ответ. – Хм, вообще-то, да, такое несколько раз случалось… – И что для этого нужно? – Мисс Морган, может, вы объясните свой внезапный интерес? – проявил настойчивость директор. – Профессор, а почему бы вам просто ради разнообразия не ответить на вопрос прямо? – схамила в ответ Алекс. – Мисс Морган, мне кажется, вы забываетесь. Итак? Я жду ответа. – Я тоже, – не уступила та. – В таком тоне я отказываюсь с вами беседовать. – Как всегда! Ну и Мерлин с вами, – махнула рукой Александра и, развернувшись, пошла прочь. – Морган, – позвал ее Драко, – ты не в ту сторону. – Что? Почему не в ту? – Больничное крыло там, – Драко указал рукой в противоположном направлении. – А зачем мне туда? Я себя вполне нормально чувствую, – Алекс с недоумением посмотрела на друга, успев забыть, куда ее направил Снейп. – Мисс Морган, – остановил ее директор, – почему бы нам не попробовать еще раз? – А смысл? Вы готовы отвечать на мои вопросы? – Дамблдор кивнул, доброжелательно улыбнувшись, но Алекс не поверила. – Сомневаюсь… но терять мне нечего. Что нужно, чтобы в девять лет попасть в Хогвартс? – В девять? Незаурядные магические способности, это во-первых. – А во-вторых? – Веские основания! Уважительные причины, по которым кандидат не может подождать два года! Теперь вы готовы ответить на мои вопросы? – Почти. А угроза смерти достаточно уважительная причина? – Так, а вот теперь, мисс Морган, вам придется рассказать мне все! – решительно произнес директор, подкрепляя слова ментальным приказом. – А если я не захочу? Вы не можете меня заставить. – Что значит, не могу? – возмутился старик, с досадой констатировав, что на девчонку не действуют обычные методы убеждения. – А что, вы меня пытать будете? – съязвила Алекс, надежно удерживая окклюменационный барьер. – Какая чушь, конечно же нет! – вскричал Дамблдор. – Поэтому я и говорю: не можете! Короче, вы согласны в следующем году принять девятилетнего студента на первый курс? – Я требую объяснений! И не торгуйтесь со мной! – А мне больше ничего не остается, – обреченно произнесла Алекс, утрачивая воинственный настрой. – Если вы дадите слово, что сделаете это, я отвечу на некоторые ваши вопросы, а если нет… – Мисс Морган… – Алекс, уступи, – впервые за весь диалог вмешался Драко, – я не знаю, что с тобой происходит, но кроме профессора Дамблдора тебе некому помочь. – Пока я не заметила у директора желания мне помогать, только стремление завладеть информацией. – Хорошо. Если его магия стабильна, и подготовка юного кандидата будет достаточной, я зачислю его на первый курс. Алекс возмутилась про себя двуличности Дамблдора. Сначала он упраздняет Теорию магии, тем самым обрекая грязнокровок на магическую безграмотность, а потом требует от девятилетнего ребенка должной подготовки для поступления в Хогвартс! Но сейчас было не время и не место для обсуждения этого вопроса. – Моя подготовка вас устраивает? – А причем тут ваша подготовка? – не понял директор. – Речь идет о моем племяннике. Его обучением занималась я, и он знает почти столько же, сколько я. – Этих знаний более чем достаточно, – мягко согласился Дамблдор, по-новому взглянув на Александру, – а что насчет второго условия? – Я не могу его защитить отсюда. Пока я рядом, он в безопасности. Без меня он труп. Лето мы проведем вместе, но осенью его жизнь снова будет в опасности… – То есть сейчас ему угрожает опасность? – недоверчиво переспросил Дамблдор. – Мы говорим о сентябре, профессор… Раз вы согласны… Я очень вам благодарна… Не смею больше вас задерживать… С этими словами Алекс резко развернулась и свернула в боковой коридор, не давая Дамблдору возможности узнать что-то еще. Секунду подумав, Драко кивнул директору и последовал за девушкой. А старик еще некоторое время смотрел вслед ушедшей паре и напряженно размышлял о словах Александры: больше всего на свете он ненавидел чего-то не знать, и наличие еще одного потенциально могущественного волшебника из рода Морган его совсем не обрадовало.