Пегас

      Новый год прокрадывался все ближе. Благодаря работе с Лидией его ночные кошмары вскоре и вовсе сошли на нет. Оставалось надеяться, что они больше не вернуться, и он, наконец, сможет забыть про таблетки. Это будет его первый Новый год без Наны, но зато в кругу друзей. Ребята что-то запланировали, но упорно молчат до последнего, хотя Жак подозревает, что это как-то связано с тем, что Джанетт подарила ему на Рождество.       — Жаки. — За дверью слышится знакомый женский голос.       Жак в который раз закатывает глаза. Стоило ему о ней вспомнить, как она тут как тут. Обе девушки врываются в комнату, заставляя дверь с грохотом удариться об стену. Айлин аккуратно садится на стул за рабочим столом, в то время как другая запрыгивает на Жака и приставляет острые наращённые ноготочки к шее.       — Не сопротивляйся, и тогда всё будет хорошо.       — Я и не собирался. — Скептически обведя её взглядом, ответил Жак.       — Лин. — Блондинка махнула рукой в её сторону.       Девица поднялась и стала что-то искать среди его вещей. Она мягко улыбается и достаёт с вешалки бежевое пальто, оставляя его на кровати рядом с парнем.       — Одевайся, красавчик. Через пятнадцать минут за нами заедут.       Жак похлопал глазами, не понимая, о чем речь.       — Кто и куда едет?       — Ой! — Девушка прикрыла свои губы рукой и оглянулась на сестру. — Ему ещё никто не сказал?       Айлин отрицательно помотала головой.       — О, ужас. Жак, прости! Я должна была тебе сказать ещё неделю назад, но забыла!       — О чем? Говори уже, или сейчас полетишь с меня и с этой кровати на пол. — Пригрозил он.       Это подействовало на неё, и она спорхнула с него в ту же секунду. Оказавшись на твёрдом полу, она расставила руки в разные стороны и покрутилась. Затем восторженно прижала руки к груди.       — Мы летим в Нью-Йорк!       Жак продолжает хлопать глазами.       — Ну, чего ты? Совсем не рад, что ли? Жак, мы же летим все вместе. Я, ты, Лин и остальные. Жаль, что без Рики и Муры. Куда же они там поехали? — Девушка остановилась и призадумалась.       — В Токио. — Подсказал ей Жак.       — Точно-точно! Но ничего страшного. Зато все остальные едут с нами. Всей большой компанией. Представь, как будет круто! В Нью-Йорке есть снег и можно пить горячий какао, не боясь, что умрёшь от жары!       Девушка продолжала расхаживать туда-сюда восхищённо рассказывая про свои идеи. Он не хотел прерывать её восторг. Только потому, что сам не видел в этом ничего, что требовало восхищения.       — Что сказал Ду?       — Какая разница? Неужто ты зависим от разрешения взрослых?       Жак насупился, посмотрев ей в глаза.       — Джанетт не та тема. — Подсказала ей Айлин, и блондинку передёрнуло.       Она грустно улыбнулась и присела рядом с Жаком, запуская ему в волосы пятерню, проводя коготками по коже головы, вызывая табун мурашек.       — Извини, я не хотела. Папа сказал, что он не против, если мы все будем очень осторожны. Вообще, он нас отпустил только потому, что доверяет Винсам. — Она Хихикнула. — Мол, они богаты, и родители их держат на поводке, так что они наверняка серьёзные, самостоятельные и добропорядочные.       — По крайней мере, один из них точно. — Крутясь на стуле, выдала Айлин, отчего брат с сестрой прыскают от смеха.       — Не обижайте Эрела. — Зактив глаза Жак.       — Ой-ой, защитник. — Издав смешок, передразнила Джанетт.       — Я не защищаю его.       — Хорошо-хорошо. Мы проверим, что между вами ничего нет.       Парень опешил.       — О чем ты? Между нами ничего нет.       — Да? Не смеши меня. Мы ходили гулять, и я чувствовала, какой неловкостью веет от вас двоих. Вы смотрите друг на друга, если второй этого не видит.       Жак постарался унять пыл в щеках, что мог у него невольно поступить при воспоминаниях объятий, тепла ладони и взглядов. Он не забыл. Такое нельзя забыть.       — Ничего не знаю. Тебе показалось, всё как обычно.       Девушка ехидно посмеялась и наклонила его голову.       — Я уверена, что в этой поездке он подготовил для тебя что-то интересное. Разве тебе не хочется узнать, что это? — Она наклонилась к нему и говорила тише, завораживая своим шёпотом.       Жак прикусил губу и слегка замешкался, думая, что ответить. Он посмотрел в зелёные глаза сестры и слегка ухмыльнулся, отвечая:       — Интересно.       Она отпрянула с широкой улыбкой.       — Отлично! Лин, малышка, открой обсуждение в чате. Засосет ли Эрел нашего брата прямо на Тайм Сквере ровно в двенадцать?       Жак вздохнул, когда Айлин действительно достала телефон, начиная что-то печатать. Когда Жак взял свой телефон в руки и увидел, что Лин уже отправила это в их общий чат, при этом с анонимным голосованием, Жак недовольно скривился. Было видно, что Эрел просмотрел сообщение, но не проголосовал сам, потому что количество проголосовавших не изменилось. Эрел каким-то образом знал, что Жак наблюдает за изменениями. Сероволосый ответил на это смайликом, показывающий язык.       — Идиот. — Буркнул про себя Жак и неосознанно улыбнулся.       Джанетт и Айлин с улыбками переглянулись между собой. В этот момент мобильный блондинки издаёт трель и она поднимает трубку.       — А уже? Дайте нам ещё пять минут и мы выходим! Он узнал об этом только сейчас! Простите, я совсем забыла ему сказать. Мы не опоздаем на самолёт. Тео с вами? Понятно… Хорошо, ждите!       Она сбросила и, взмахнув блондинистыми локонами, повернулась к Жаку, что продолжал на неё пялится.       — Что сидим? Документы бери. Лин, его вещи уже собраны?       — Полностью. —Ответила она.       — Отлично! Пока ты был не дома, мы позаботились о тебе и сложили все необходимое.       Девушка взяла его пальто в свои руки, аккуратно сложив, упаковала его в свой чемодан, что стоял у неё в коридоре. Вздохнув, Жак достаёт необходимые документы из шкафа. Подбирая по комнате все остальное по мелочи.       — Мы едем к веселью, Жак! И романтике! Веселье с романтикой звучит опупенно, да?       — Ни капли.       — Не ворчи! — Девушка смеётся, и они спускаются.       — Где мы взяли деньги на проживание в Нью-Йорке в Новый год? — Спросил Жак, и Джанетт обернулась, глядя на него через плечо.       Джанетт приложила палец к губе и хмыкнула.       — У нас есть богатые друзья.       — И что? — Жак снова насупился. — Мы не можем нагло пользоваться их деньгами.       — Почему нет? Их никто не принуждает платить за нас. В конце концов, организатор поездки – сам Эрел. Вполне разумно, если мы просто будем принимать, пока дают.       Жак сомнительно насупился, глядя на то, как девица отворачивается.       — Тео нравится тебе из-за денег?       Блондинка резко остановилась посреди лестницы. Жак замер на месте, глядя на то, как Айлин поджала губы, глядя на сестру.       — Нет. – Ответила блондинка и повернулась к нему с улыбкой на лице. — Я никогда не пользовалась деньгами Тео. Мы недостаточно близки, чтобы свободно разговаривать друг с другом. О чем может вообще тогда идти речь?...       Даже её улыбка никак не скроет того, что выдают её глаза. Он прочитал в них печаль от собственных слов, которые были горькой правдой.       — И деньгами Эрела я тоже в этот раз не пользовалась. Это поездка для тебя в первую очередь. Для нас всех, чтобы мы все расслабились и побыли вместе. — Продолжила блондинка, после чего развернулась и продолжила спускаться.       Жак стоит на месте, глядя на то, как девушки спустились, направляясь сразу к входной двери. Джозеф проводил их вплоть до машины, где мило перекинулся парой слов с Эрелом. Все троя из семейства Дубачелло уселось на задние сидения. Когда Эрел заканчивает болтать с Джозефом и садится в машину, Жак, сидящий посередине, тянет руку вперед. Эрел моментально переключился на него, как всегда мягко улыбнулся.       Он без слов понял, что тому нужно и вручил Жаку мятные леденцы. Жак купил целую упаковку на одной из их прогулок и решил оставить их в машине сероволосого. Жак отдал две из них рядом сидящим девушкам и машина тронулась в сторону аэропорта. С первых минут поездки он прикрыл глаза, слушая разговоры на фоне, наслаждаясь тем, что в машине прохладно и уютно. Сама по себе идея поездки хороша. Причин отказываться практически и не было. Он бы оказался в Нью-Йорке без этой поездки уже через полторы недели.       Он до сих пор иногда не верит, что у него есть друзья. Такие друзья, что не забывают о тебе, такие, что всегда рядом. Единственная причина, по который он мог опасаться перелёта в Нью-Йорк это то, что этот город – дом Эморри. Значит, и вся его семья живёт именно там. Их встреча неизбежна в любом случае. Эморри точно также участвует во втором туре. Ему даже не нужно куда-то далеко ехать.       Нью-Йорк огромен. Каков шанс, что они могут случайно пересечься где-то на улице? Или его убьют выстрелом в голову от снайпера, возле которого Нойманн будет расслабленно попивать вино, наблюдая, как люди скапливаются вокруг его бездыханного тела. Это отличная возможность убить как для него, так и для Нойманна.       Несмотря на негативные мысли, ему всё же удалось вздремнуть. Проснулся он от того, что Джанетт тормошила его за плечо. Выйдя из машины, он сонно трёт глаза и наблюдает, как Эрел и Йен достают багажи девушек. Парковка этим вечером пустая и судя по нескольким дорогим машинам, они на Вип стоянке.       — Куда вы столько набрали? — Спросил Эрел. — Мы же всего на чуть больше недели.       — Именно, больше чем на неделю, Эрел! — Выдаёт Джанетт и хватает свой чемодан, выдвигая его ручку, чтобы было удобно катить.       — Тебе ли не знать, показушник! — Выдал Йен, хохоча и передавая Айлин её спортивную сумку.       Кажется, половина её вещей Джанетт запихнула к себе в чемодан.       — В каком месте я показушник? Я просто люблю хорошо одеваться, поэтому у меня большой гардероб. Но на такой срок я с собой взял всего по два сменных комплекта.       — Да только потому, что воротиться из Нью-Йорка собираешься с двумя дополнительными чемоданами. — Йен захлопнул багажник машины.       Парни взяли свои сумки и двинулись догонять ушедших вперёд девушек.       Йен приобнял Жака за плечо и потряс.       — Проснись! Не спать, бро. Мы собираемся в путешествие за приключениями!       — Спасибо, мне хватило приключений. — Жак закатил глаза, но взглянул на друга, слегка приподняв уголки рта.       Йен опешил от увиденного, но не подал виду.       — Тогда на отдых, развлеченье и романтику. — Он провёл рукой перед их лицами.       — Джанетт сказала то же самое.       — Видишь, у нас один мозг. — Йен рассмеялся и отпустил друга, стоило ему завидеть у входа в аэропорт Монику, что побежала к нему, прыгая на руки.       — Вы будто не виделись сто лет. — Проходя мимо них, выдал Эрел, продолжая идти перед.       — Мы не виделись десять часов. — Едко выдала девушка, взглянув на спину уходящего Эрела.       Жак решил оставить их и догнать Эрела, идя бок о бок.       — Нужно их оставить нежится. Возможно эта стерва станет тише воды, ниже травы. — Сказал Эрел.       — Ей уже ничего не поможет. — Жак отчаянно качнул головой, заставляя негромкий мелодичный смех Эрела донестись до его ушей. — Йен же так и не предложил ей встречаться официально, но они ведут себя как пара.       Жак быстро осматривает большое помещение аэропорта, стоит им войти туда, примечая небольшую компанию, что уже собралась друг с другом. Они были последние, кто приехал.       — Они встречаются. Ни для нас, ни им самим не нужны формальности. Они не могут быть вдали друг от друга больше чем десять часов. Есть пары, которые спокойно могут встречаться на расстоянии и редких встреч для них более чем достаточно.       Жак смотрел на профиль парня, не скрывая этого.       — А ты? Десять часов для тебя много?       Эрел повернул на него глаза, замечая, как Жак сразу отворачивается, избегая прямого взгляда. Эрел считал это милым. Он не мог скрыть улыбку, глядя на то, как тот снова украдкой попытался взглянуть на него.       — Я могу продержаться больше десяти часов, если мне скажут, что необходимо время. Если не будет ограничений, я буду стараться провести с тобой каждую секунду.       Жак снова поднимает на него глаза и начинает чувствовать всё ещё непривычный Жар на щеках. Зеленоглазый не успевает что-то ответить, ведь они подошли к остальным. Тео и Марко, как всегда сидели бок и бок, хоть и по другую сторону от красноволосого сидит его девушка. Это значит, что эти двое в режиме повышенной бдительности, готовые прекрыть друг друга, что бы не случилось. Когда их глаза попадают на Жака, оба мгновенно напрягаются и будто становятся ещё более осторожнее.       — Что-то не так? — Спросил Жак. Тео качает головой, подымаясь.       — Всё в порядке. Осторожничаем.       — Жак-и. — Протянул Артур резко толкая дверь вылетая из уборной. — Слышал, тебе немало досталось. Теперь же всё в порядке? — Он достал знакомую для всех жёлтый леденец. Прокрутив его перед лицом парня. — Хочешь? Держи конфетку! — Широко улыбаясь, подначил он черноволосого.       — Иди на хуй. — Огрызнулся Жак.       Хохот разносится по полупустому аэропорту. Жак закатывает глаза, глядя на то, как конфета покидает свою обёртку и подкидывается вверх, словно монетка, попадая тому в рот.       — О, когда ты успел на точить клыки? — Артур знал, что Жак сразу был рождён острозубым. — Я же шучу! Бедняжке много досталось. Я не изверг. Да и сам я почти трезв. — Он похлопал себя по карманам, показывая, что та конфета была последний в его арсенале. По крайней мере, до конца перелёта.       — По тебе не заметно. Такой же ёбнутый, как и всегда. — Подал голос Йен из-за спины парней.       Наконец-то парочка с улицы возвратилась, и они были в полном сборе.       — Каждый из нас не без греха! Но сегодня я, правда, ничего тяжёлого не употреблял. Это было наше с Тео условие. Да, Винс младший? — Серые глаза Артура встречаются с холодными голубыми глазами.       Тео согласно кивает. Всё вместе они направились к стойке регистрации, где каждый получил свой билет и вложил в паспорт, убирая в безопасное место. До посадки ещё оставалось время.       — Я и Розе отойдем. — Заявил Марко, глядя на Тео.       Тот согласно промычал, позволяя двум красноволосым свалить гулять по магазинчикам. Йен и Моника умчались вслед за ними. Они поднялись в Вип зал для ожидания, где Жак сразу же уселся на мягкий диван по левую руку от Тео.       — Я поговорил с Марко, — Начал Тео. — Он пообещал мне взяться за всё серьёзней, чем до этого.       — Марко капризная сучка, но стоит бросить косточку, как он сразу послушается, верно? — Артур вновь возник перед ними, присев на корточки, подпирая одной рукой щеку.       Тео нахмурился, обратив холодный взгляд на Артура, и тот пожал плечами.       — Суровая правда. Не смотри так на меня. Лучше расскажите мне, о чем вы тут болтаете?       Эрел закатил глаза и бросил в Артура коробку с соком.       — О, спасибо, Эрел, ты такой великодушный. — Артур взял коробку, начиная открывать трубочку.       — Что насчёт Фениксов? — Воспользовавшись молчанием Артура, поинтересовался Жак у Тео. — Фениксы сейчас остались без капитанов. Это не опасно?       Тео постучал пальцами себе по коленке.       — Нет. Цитадель в каникулы пустая. Университет полностью пустой, кроме охраны. Фениксы будут работать по заранее приготовленному плану Марко на все случаи.       — Верно-Верно! Ходж же не тупой нападать на пустующую Цитадель. Это скучно. Он дождётся лучшего момента! — Снова перебив Тео, весело выдал Артур.       — Значит, нападение на Цитадель – это дело времени? Откуда ты это знаешь? — Жак прищурился, глядя на то, как Артур обращает свой пристальный взгляд на него.       Его взгляд был пронизывающим до костей и пугающий. Жак ощущает витающее напряжение, но их выручают Джанетт и Айлин, что хватают Артура под локти и тащат парня с собой по магазинам.       — Вам не кажется, что он всё равно обдолбан больше обычного? — Жак сморщился, и, кажется, его стало мутить при одном упоминании наркотических веществ.       — Возможно, натощак конфета действует сильней. — Первым отозвался Эрел. — Я с Артуром знаком давно, но честно, никогда не видел его трезвым. Но, наверно, Амато видел.       — Амато? Они были знакомы?       — Мг. — Промычал Эрел. — Амато, Эйдан и Артур жили в одной комнате.       Жак насупился, потупив взор. В то место, где до этого сидел Артур.       — Вам не кажется это странным? Если Артур жил с Амато и Эйданом, он должен знать намного больше, чем все остальные…       — Расслабься. — Перебил его Тео.       — Это всё очень странно. — Продолжил Жак.       — Он наш шпион. — Выдал Тео, чем привлёк внимание Жака и Эрела.       — Как это шпион? — Эрел выглядит изумленным. При нем явно не было никаких шпионов.       — Официально он не состоит в Фениксах, и он не подчиняется нашей внутренней политике. Он третья сторона, которая поддерживает лишь тех, кто ему интересен. Так что порой он каким то образом находит каждое их укрытие и приносит свежую информацию. Не всегда она была верной, но чаще всего она нас выручала.       — А он не может быть тем, кто шпионит, наоборот за нами? — Спросил Жак.       Тео упорно стоял на том, что Артур ни в чем не причастен, но вот Жак считал совсем иначе.       — Он помогал Амато, и сделал много полезного для Фениксов. Я не думаю, что его нужно подозревать. — Заключил Тео.       Жак решил не продолжать этот батл с Тео, зная, что он всегда до последнего стоит на своём. Эрел вздохнул и, потянувшись, утомленно упёрся лбом Жаку в плечо.       — Ты не спал днём, как остальные?       Эрел отрицательно помотал головой.       — Нет. Из-за волнения не мог уснуть, поэтому всё два часа тридцать минут полёта я буду спать крепким сном.       Жак соглашается с ним, осторожно кивая, снова оглядывая помещение. Услышав, что их самолёт прибыл на посадку, они дождались, пока все снова собрались вместе, отправившись в самолёт. Когда они твёрдо поднялись в воздух, большинства стали раскладывать себе места. Летели они в пустом бизнес-классе. Рейс поздний и кроме них здесь никого не было, поэтому каждый из них мог занять себе любое место.       Жак провел взглядом по бегающему Йену от гневного Марко, что кидался в него подушками. Джанетт и Айлин предпочли для себя места рядом и в целом большинства разбились по парам. Единственные, кто остановился в стороне от остальных, это Тео, Жак и Артур. Взгляд его внезапно зацепился за Эрела. Парень уснул, пока они поднимались в воздух и так остался сидеть, слегка склонив голову в бок и кажись, пуская слюни на своё же плечо.       Жак немного колеблется, но все же достаёт из определённого отсека мягкий плед и подушку для головы. Он подкладывает её под голову сероволосого, а пледом накрывает. Он ловит себя на мысли, что делает это только потому, что он буквально чувствует эту боль в шеи, которую Эрел почувствовал бы чуть позднее, когда проснулся бы.       Он развернулся, глядя на то, как Артур метался на своём месте. Парень высовывает из кармана трясущиеся руки. Он не замечает Жака до тех пор, пока он не подал голос.       — Что с тобой?       Артур замирает, поворачиваясь к Жаку. Его лицо бело никаким. Оно было пустым.       — А, Жак-и, это ты. Ваше Величество почтило меня своим присутствием. — Чуть хрипло иронично сказал Артур.       Артур выдавил из себя что-то подобие улыбки, поднимаясь со своего места.       — Присоединишься? Присаживайся, не беспокойся, мы всего лишь немножко пригубим. — В это время показалась стюардесса из дверного проёма. — О, милая дама, прошу прощения, можно нам бутылочку Ликёра? — Он обходит Жака, вставая перед стюардессой, заблаговременно спрятав дрожащие руки в карманы.       — Извините, мы не можем предложить вам целую бутылку…       — Нет, девушка, вы не поняли... — Взгляд его мгновенно меняется, как и интонация в голосе.       Жак не видел выражение его лица, потому как тот стоял к нему лицом. Но лицо стюардессы прекрасно отразило весь спектр такой эмоций, как страх.       — Принеси нам бутылку ликёра. Побыстрей.       — Простите, я сейчас… — Ответила она подрагивающим голосом и глазами в пол.       — Спасибо. — Бросил он ей милым голосом в спину.       — Что же ты стоишь, милый мой друг? Садись. — Он положил ему руки на плечи и с нажимом усадил Жака у самого окна, а сам присаживается напротив.       — Что ты сделал? — Спросил Жак.       — В плане? — Артур дрожащими руками снял верхнюю куртку, в которой был, и выдвинул перед ними столики.       — Она не должна была соглашаться на всю бутылку.       — А ты об этом… — Он покачал головой. По-прежнему не улыбаясь. — Ничего я не сделал, просто попросил. Девушки падки на серьёзные смазливые личики, верно? Я применял свой шарм.       В это время девушка пришла с бутылкой ликёра и двумя рюмками с длинными ножками, оба которых Артур вырвал у неё из рук. Девушка ушла, но лишь для того, дабы возвратиться уже с тарелками и закуской, хотя об этом её никто не просил. Артур, что уже разлил по рюмкам ликёр, даже не прикоснулся к еде и залпом осушил пару рюмок так, будто для него этого была вода. Рукавом стирая каплю с подбородка. Жак посмотрел на свой стакан. Он решил не уступать Артуру и не прикоснулся к закускам.       Артур наблюдал за тем, как тот выпил свою рюмку и привычно довольно улыбнулся.       — Я уж думал, не будешь.       — Больше и не буду. Алкоголь ухудшает бдительность.       Артур налил в свою рюмку ещё одну порцию, поднося к губам, но останавливаясь, чтобы задать вопрос.       — Братья уже дрыхнут? — Артур обвёл глазами салон.       — Скорее всего… Почему ты сел именно сюда? — Спросил Жак, чем вызвал у Артура ухмылку.       — Ближе к выходу – самые безопасные места.       Жак выгнул бровь и смотрел на то, как с третьей рюмкой дрожь в его руках слабеет.       — Боишься летать, поэтому пьёшь?       — Почти. — Он усмехнулся и даже не оглянулся, когда Йен прошёл мимо них.       Тот предупредил Жака, что он спать не собирается, чтобы тот, если станет скучно, пришёл к нему. В ответ черноволосый кивнул.       — Тебя хорошо сторожат. — Сказал светловолосый. — Даже сейчас кроме нас никого нет в бизнес-классе, но он не собирается спать ради тебя.       — Думаю, он не собирается спать только потому, что после короткого сна чувствуешь себя ещё большим дерьмом, чем обычно. — Качнув головой, уведомил Жак, подпирая голову кулаком.       Они недолго молчат. Жак же продолжал наблюдать за ним.       — Почему ты стал употреблять наркотики?       Артур поставил рюмку на столик и поднял на него глаза. Он скопировал его позу, улыбаясь.       — Почему тебе интересно?       — Я первый задал вопрос.       — А так играем хорошо… — Он взглянул на алкоголь. — Мне было скучно.       — Было скучно?...       — Именно! Когда мне было лет тринадцать, я первый раз попробовал это у своих более старших друзей. — Артур облизал губы, будто чувствуя вкус тех самых дешёвых, но любимых веществ. — Жизнь была такой скучной. Жутко скучной. Обычные любящие родители и младшая сестрёнка. Хорошая жизнь, за которую ты бы отдал всё, да? — Он улыбнулся, замечая, как на этом комментарии лицо Жака не дрогнуло. Ему нравилась его стойкость. Он видел, что Жак стал сильней. — Всё шло слишком хорошо… Обычно, когда я осознавал, что должен жить вот так целый век в одной и той же комнатушке, когда каждый день, как один, схожий на предыдущий, становилось страшно. Ведь ты можешь умереть в любой момент, так и не сделав ничего особенного в своей ничтожной жизни. Ты можешь спросить так в чём моя проблема? Почему я не искал иные пути, как мог бы сделать жизнь свою интересней, ведь есть столько всего в этом мире! И я непременно скажу, почему на меня это не действует… Когда уж стало невмоготу жить так, как я жил, я и решил, что лучше проживу недолго, зато красочней, увлекательней. Я искал способы, как это сделать, помимо наркотиков, но ничего мне не было интересно, как они. Ни высокие амбиции, ни поездки по миру. Мне ничего не хотелось и не хочется до сих пор… Я не знал, кто я и что я хочу на самом деле. Да и хотел ли я когда-то что-то на самом деле? Возможно, я просто родился таким, без воли и интереса к жизни. Тогда мне было бы все равно, если бы умер в один из дней. Я бы подумал да хорошо, что помер и не жил тоскливой жизнью. И тогда же я повстречал одного человека… Он спас меня от скучной жизни! Он настолько великолепен, что стал смыслом моей жизни! Выяснилось, что он из очень хорошей семьи. Стоило мне только попросить его о чем-то как оно оказывалось у меня в руках в ту же минуту. Мы стали товарищами, и я в любой момент готов за него жизнь отдать.       Парень заглядывает своими серыми глазами душу Жака и наклоняется ближе. Он медленно заводит руку назад за шею, прикасаясь указательным пальцем к еле заметной точке. Блондин притягивает того к себе, соприкасаясь с ним лбом.       — Наркотики – это зло, Артур. Ты и сам это понимаешь. — Нахмурившись, ответил он.       — Да, и мне нравится! Я не хочу избавляться от этого чувства. Чувства… После употребления наркотика тебе становится так легко и хорошо. Будто тебе обволакивает теплом, ты видишь необыкновенные яркие образы, и они такие красивые и завораживающие. А обычная жизнь – скучная, серая. — Он усмехается. — Знаешь, почему я тебе это рассказал? Потому что ты такой интересный, Жак. Вести с тобой беседы – одно удовольствие. Ты мне очень-очень нравишься.       Жак крепко сжимает челюсть, твёрдо глядя в глаза напротив. Этот близкий шёпот и взгляд. Жак невольно от него напрягается, как и от руки на шеи. Знакомое ощущение. Но он решает не отступать и спросить как можно больше.       То, что он не вырывается, забавит Артура. Он знает, что Жак всё понимает. Он знает, что Жак все давно вспомнил.       — Оттого и не видал ты жизни ярче без наркотиков. Потому что то, что следует после эйфории, всегда серое и кажется хуже, чем есть на самом деле. Лично проверил, благодаря тебе.       Артур тихонько засмеялся себе под нос, покачав головой. Смелость этого парня, была словно услада для его глаз и ушей.       — Твоя ломка. — Продолжил Жак. — Ты без тяжёлых всего несколько часов, но уже трясешься. Как ты без них продержишься в Нью-Йорке? Побежишь к Нойманну ноги целовать за ещё одну порцию? — Тихо шепчет Жак, чтобы никто больше их не услышал.       Губы блондина исказились в широкой улыбке чеширского кота.       — Целовать не буду, это моя зарплата за хорошую работу в этом месяце.       Глаза Жака не округляются от удивления, вот Артур и подтвердил это лично. В голове сам собой начал складывается большой пазл. Тот кто был опасен для них всех всё это время, всегда находится у них под носом.       — Что вы тут делаете?       Артур забавно хихикает, когда Жака неожиданно тянут за ворот футболки назад. Жак поднимает взгляд на красноволосого парня.       — Ничего такого мы не делаем! Марко! Мы мило выпиваем вместе с Жаком за светской беседой. Присоединишься?       Марко цыкает и поправляет оправу очков, затем отпускает Жака, посмотрев на Артура.       — Пора закругляться. Вы слишком шумные. И почему я только согласился быть твоей нянькой? — Гневно шепчет Марко, дёргая Жака за руку. Тот спокойно подымается, следуя за ним.       — Сладких вам снов, зайки! — Бросает им в спину Артур.       — Мудила. — Отвечает Марко обернувшись на него.       — Спасибо… — Шепчет Жак своему спасителю.       Марко скривил уголки губ, но ничего не ответил. Черноволосый не заметил, как он притащил его, усаживая рядом со спящим Эрелом.       — Не сходи с этого места.       Он кивнул Марко, и тот смог вернуться к Розе. Перелёт произошёл относительно хорошо, не считая того, что Артур облевал весь туалет аэропорта Нью-Йорк. Как только их нога ступила на асфальт, парень лёг на землю и обнимал её, пока Йен не отлепил его от земли и не потащил к парковке. Мужчина, что отвечал за передачу ключей от арендованных машин, отдал Эрелу ключи, тот второй передал в руки Тео. Как выяснилось, для их отдыха братья Винс сняли целый пентхаус в центре Нью-Йорка.       Жак даже не стал выбирать себе комнату, на автопилоте завалившись на диван в гостиной. Всё они проспали чуть ли не до двух часов дня. Жак проснулся самым последним, понимая, что пока он спал, остальные не прохлаждались. Перед его пробуждением наделав кучу смешных фотографий с ним. Одна из них была, где они всей компанией собрались вокруг спящего Жака и сфотографировались. Жак пытался удалить эту фотографию у Джанетт в телефоне, но та отправила её в общий чат быстрее, чем тот смог сообразить кто он и где он.       Оглянувшись, он подметил, что Пентхаус был полностью украшен в преддверии Нового года. Пока он молча глядел в пол и пытался проснуться, вокруг него уже образовался вихрь шума. Артур, найдя ещё одну конфету среди своих вещей, был переполнен энергией. Он украл у кого-то презервативы, набрал в один из них воду, гоняясь за Йеном по всему пентхаусу.       — Блять! Отъебись! Где ты его вообще достал!? — Спрыгивая с лестницы, кричал Йен, забегая за диван.       Артур бросает презерватив с водой прям него, но попадёт в стену. К удивлению он не лопается и Йен подбирает его, начиная догонялки в обратную сторону. Жак решил спрятаться от всего шума в ванной комнате. Приняв освежающий душ, он подошёл к своей сумке, что взял с собой, ведь он был единственным, кто ещё не разобрал свои вещи. Присев напротив сумки, парень тянет за язычок молнии, не глядя, засовывая руку внутрь в поисках первой попавшейся одежды.       Однако его пальцы натыкаются на что-то твёрдое. Потянув руку из сумки, перед ним, наконец, предстаёт знакомый белый металл с золотым пегасом. Жак поворачивает оружие из стороны сторону, словно видит его первый раз. Отчасти так и было. Он впервые держал оружие убийства в своей руке и не получал от себя никакой бурной реакции. Словно, ему стало всё равно.       Как же Пегас здесь оказался? Ведь он отчётливо помнит, как оставил его лежать под своей кроватью, да и пронести его с собой в аэропорт без проверок он бы не сумел. Пегас словно преследовал своего нового владельца, не желая быть вдали от него. Жак осмотрелся по сторонам, словно за ним в этой комнате кто-то наблюдает, и убрал оружие обратно в сумку. К тому времени, как Жак вышел из ванной комнаты, ребята уже вытирали воду от лопнувшего презерватива.       Оказалось, он порвался от сильного удара по голове Джанетт. Её волосы насквозь промокли, и она активно использовала английские и французские маты вперемешку, возя Рокса лицом в этой воде. Жаку становится не по себе, когда он видит сестру в такой близости от предателя. Жак заметил выходящего из комнаты на шум Марко, в которой он поселился с Розе. Стоило ему взглянуть на мокрый коридор, как у него глаз задергался.       — Где Винсы? — Спрашивает Жак, перемещая внимание на себя, дабы спасти друзей.       — Вышли поговорить. — Бурчит Йен, усердно работая шваброй.       — А остальные девочки? — Жак снова оглянулся.       Только пару минут назад все были здесь, но внезапно все исчезли.       — Точно! Сегодня же на шопинг. — Джанетт, не переставая ругаться, будто только вспомнила об этом, отпустила Артура.       Жак, лишь поглядев ей в спину, последовал на кухню, где нашёл пачку кофе и кофемашину, поставив его, готовится. Жак прошёл к панорамному окну, смотря вниз. Наконец, обращая внимание на высоту, на которой они находятся. Где-то этажей сорок. Их всюду окружают высокие здания. Было видно каждую снежинка ведь шёл лёгкий снежок.       Внизу куда-то спешат люди, едет жёлтое такси, прямо как в кино, которое Жак смотрел, когда они только переехали в Америку. Жак первый раз в Нью-Йорке но уже когда просто смотрит на все, что его окружает, у него словно захватывает дух. Он практически всю жизнь прожил в таких погодных условиях, так что лёгкая минусовая погода для него не проблема. Он слышит, как в коридоре открывается дверь. Братья Винс зашли внутрь, о чем-то негромко переговариваясь.       Жак осторожно выглянул из кухни. Оба брата были одеты в лёгкие куртки. Кажется, они были от какого-то бренда и были парные. Лёгкие шапки так мило шли обоим братьям.       — О, Жак, ты уже очухался. Иди сюда! – Эрел машет ему рукой.       Парень выгибает бровь, но проходит к ним. Эрел протягивает ему в руки пакеты с чем-то вкусно пахнущим внутри. Марко, что появился из гостиной, принял такой же от Тео и безмолвно побрёл на кухню.       — Эй, выходите из своих берлог! Ваши родители принесли вам покушать! — Сероволосый стремительно снял с себя верхнюю одежду.       Девушки спускались на зов со второго этажа.       — Инцест нехорошо, Эрел. — Моника, проходя мимо Эрела, злостно усмехнулась.       — Очень смешно, Ник. Надеюсь, тебе попадётся самый вкусный кусок пирога. — Эрел улыбнулся, хотя в его голосе был слышен сарказм.       Когда все оказались на кухне и расположились за столом, разбрасывая между собой порции принесённого завтрака-обеда-полдника Жак спокойно парировал над своим кофе.       — Здесь есть сахар? — спросил он у мимо проходящего Эрела.       Тот остановился, подходя ближе с правой стороны, при этом ставя одну из рук на столешницу по левую сторону.       — Сейчас посмотрим. Я просил, чтобы к нашему приезду тут было все необходимое, но не знаю, додумались ли они до сахара. — Эрел открыл шкафчик, даже приподнимаясь на носки, чтобы взглянуть на самые верхние.       — Без него вообще не пьёшь?       — Не пью. Чай – исключение.       Эрел ухмыльнулся. Ему нравится получать такие небольшие факты от Жака. Открыв другую полку, заметил в самом углу банку сахара, доставая её и протягивая Жаку. Он благодарно кивнул ему, и Эрел вернулся ко всем за стол, присоединяясь к остальным.       — Эй, залупная хуетень, хватит жрать! Ты съел уже четыре куска. Мы из-за тебя голодными останемся! — Бросил Йен Артуру, пытаясь дотянуться до него через стол, но тот лишь смеётся и откидывается назад на стуле.       Марко, что сидел рядом с Артуром со своим каменным лицом, двинул ногой под столом, толкнув остальные ножки, от чего Артур с визгом летит назад. Подлетевший в воздух кусок пиццы приземляется ему на лицо.       — Ха! Это всё карма пицце-бога, сучёныш! — Улыбнувшись, крикнул Йен.       Артур поднялся и взглянул на Марко со своей привычной безумной улыбкой. Он знал, что это сделал красноволосый. После того, как он умылся, получил телефонный звонок. Взглянув на экран, он вмиг стал серьёзным и отчего-то кинул беглый взгляд по присутствующим.       — Простите, господа. Удалюсь с трапезы. Появились важные дела. Вернусь… Не знаю когда. — Выходя пролепетал парень.       — Смотри, чтоб тебя тачка не сбила, дороги сегодня все в машинах. — Бросила ему Моника, клацая ногтями об свой телефон.       Жак проводил его внимательным взглядом. Вспоминая, их разговор прошлым вечером в самолёте и Пегас в своей сумке. Есть ли вообще смысл пытаться убедить Тео в этом, если тот уверен в верности Рокса?       — Мы тоже, пожалуй, поедем. У нас сегодня просто легендарный шопинг! — Воодушевлённая Джанетт поднялась из-за стола, и все девушки разом кивнули, собираясь выходить.       — Стойте. — Остановил их Тео и бросил в руки Моники ключи от машины. — Будьте осторожней, присматривайте друг за другом и старайтесь не ходить в безлюдные места.       — Класс, Спасибо! — Она перебросила ключи Розе.       Красноволосая чмокнула своего парня в щёку на прощание, прежде чем они покинули апартаменты. Никто не хотел мешать сегодня их шопингу, так что в доме осталось пять человек. Но и они не стали просиживать в доме, собираясь выйти на улицу. Поверх черного худи Жак надел подаренный Джанетт бежевое пальто. Чёрная шапка на его голове оказалась случайно, потому что Йену было больно глядеть на друга без этого атрибута. Поэтому он пожертвовал своей ради него. Но Жак знает, что Йен сплавил ему свою шапку, потому что ему они не идут.       — Стоит мне увидеть снег, как я сразу вспоминаю наши прогулки по парку. Помнишь? — Йен шёл рядом с ним, задирая голову, ловя снежинки ртом.       — Это когда мы после школы покупали булочки в ближайшей пекарни и сидели на лавочке возле школы? — Уточнил Жак.       — Да. — Протянул он. — Ностальгию сразу ловлю. Хорошие времена были…       Жак медленно кивает, тоже задирая голову, глядя на то, как белоснежные хлопья падают ему на лицо, мгновенно тая.       — Эй, вы выглядите так, будто снега никогда не видели! — Эрел, улыбаясь, сравнялся с ними, оставляя Тео и Марко впереди.       — Я соскучился по снегу. В отличие от вас, южан, я к нему более привязан. — Йен, чуть отодвинувшись назад через Жака, давая Эрелу подзатыльник, смахивая и перехватывая с него шапку, начиная удирать со всех ног.       Эрел возмутительно воскликнул, бросаясь ему вдогонку.       — Мы тоже любим снег. Ездили даже на курорт в Аспен, Колорадо. — Неожиданно заявил Тео, подслушав разговор. — Надо будет съездить туда ещё раз.       — Можно поехать в Ют. Слышал, там очень резкие спуски. — Ответил ему Марко.       Жак слегка улыбнулся. Ему было привычно видеть, как эти двоя общаются на такие непринуждённые темы. Жак остановился, глядя за тем, как Эрел и Йен устало присели на корточки, тяжело дыша. Шапка была в руках владельца. Несколько часов они гуляли по разным местам, изредка заходя в торговые центры, чтобы погреться.       В конце дня они встретились с девочками и решили направиться на Таймс Сквер. Перед тем, как идти по улицам к нужной им точки, они решают остановиться у кафе. Кажется, всем резко приспичило выпить горячего какао. Жак почти улыбнулся и мог сказать в слух, что это хорошая идея. Даже не глядя на свою отчужденность, он мог с уверенностью сказать, что проникся новогодним настроением, что окружало его на протяжении всего дня.       Духом Нового года был пропитан каждый уголок Манхэттена, от квартир до магазинов, пестрящими мишурой и огоньками вдоль улиц. Взрослые и дети ходили с улыбками, выбирая подарки своим друзьям и близким. Они улыбались даже прохожим, и Жак не стал исключением. Возможно, никто и не заметил, но он полноценно улыбнулся одной маленькой девочке, что пробежала мимо него, здороваясь с ним, словно лично знала.       Жак, Марко и Моника решили отойти и покурить, пока есть время. Девушка прислонилась к кирпичной стене, выпуская дым из электронной сигареты, подняв голову, смотря на тёмное небо и луну, пробивающее сквозь высокие здания, словно солнце через деревья.       Жак зажал сигарету между губами и заслонил её ладонью от ветра, поджигая. Марко же стоял здесь, как сопровождающий этих двоих, внимательно оглядываясь.       — Что не так? — Спросил Марко, глядя на то, как Жак нервно подбивает сигарету пальцем, сбивая пепел.       — Ничего… — Жак подбил кусок снега под ногами, съежившись от ветра.       — Да ты замёрз. — Моника усмехнулась. — Хочешь, мамочка даст тебе шарфик?       — Отъебись. — Не поднимая на неё глаз ответил он.       Девушка на его слова посмеялась. Переулок был тёмный и не привлекающий к себе внимание, но люди здесь ходили достаточно часто, поэтому Жак не сразу смог заподозрить приближающуюся угрозу. Но в тот момент, когда он заметил эту опасность, было уже поздно что-либо придумывать. Целью напавшего был не Жак, а Марко, который стоял спиной к незнакомцу и в его спину уже был направлен нож.       Марко замечает взгляд Жака, моментально развернувшись лицом к нападавшему. Уворачиваясь от ножа, который всё-таки успел полоснуть его по груди. Его колено летит в живот противника. Тот прокряхтел, но никак не сдвинулся с места. Он воспользовался тем, что Марко стоит на одной ноге и ставит ему подножку, от чего тот с глухим ударом валится на землю с противником, нависшим над ним. На этот раз удар ножом летит ему прямо в горло, но Марко хватается голыми руками за лезвие, сдерживая его со всей силы, что имеет. В это время из тени появляется ещё один, скрючивая Монику, силой, ставя на колени и приставляя к горлу нож. Жак замирает на месте, перекидывая взгляд между двумя нападавшими. В его голове вертелась мысль, что дело дрянь.       — Дубачелло. — Отзывается один из напавших, что держит девушку. Его лицо скрыто под капюшоном и маской. — Или ты идёшь с нами, или мы убиваем твоих друзей прямо здесь и сейчас.       Его интонация была устрашающей, и он подтвердил их тем, что сильней надавил ножом на горло девушки, отчего потекла тоненькая полоса крови. Он смотрит на девушку, что скалилась от злости, но ничего не могла рисковать своей жизнью, чтобы начать вырываться.       — Не слушай этих придурков… — Марко закидывает голову, обращая свой взгляд на зеленоглазого.       Бежевый свитер на груди парня окрасился в красный. Всё лицо Марко покрыто алой кровью, смешиваясь с цветом его красных волос, заливаясь в глаза, в рот и в уши, стекая по запястьям.       — Беги! — Кричит Марко.       С этим криком Жак чувствует, как ноги тяжелеют, дыхание замирает, и в его голове ни единой мысли об побеге. В этом огромном вакууме из своих мыслей он слышит только стук своего сердца. Парень, держащий Монику, самодовольно улыбнулся.       — Не слушай своего друга. Если ты не пойдёшь с нами, они умрут. Выби…       Он не успевает договорить, как слышится звук снятия предохранителя. Воздух рассекает белое оружие, отражая от фонарей золотую гравировку. Резкий и громкий выстрел прогремел между домами. Нападавших округлил глаза почувствовав на своей щеке и правом ухе кровь. Если бы этот парень захотел, то он уже лежал бы здесь мёртвым. Жак проводит пальцем по позолоченному пегасу, направив уже в парня, напавшего на Марко.       — Это вам лучше уйти. У меня ещё много пуль. — Первое, что слышится в тишине после выстрела.       Противник смотрит в зелёные глаза, опасливо выглядывающие из-под челки. Оружие было направлено на его товарища. Им сказали, что этот Дубачелло – полный трус и безоружная цель. Получается, босс их обманул, отправив на смерть? Он понимает, что выполнение задания превыше всего, неважно, даже если кто-то из них умрёт во время выполнения. Но он не может дать Дубачелло убить своего напарника.       Моника почувствовала, что державший её нападавший расслабился. Она взглянула на Жака, и тот осторожно кивнул ей. Она воспользовалась моментом, чтобы опасливо повернуть шею и выскользнуть из захвата. У Жака не было времени на раздумья. Он кидает пистолет в руки Моники, и та ловит его, моментально направив на нападавшего Марко.       Опасаясь случайно выстрелить, она даже не держит палец на курке, применяя его лишь как предупреждение. В это время Жак не стоит на месте. Пару шагов и он оказывается лицом к лицу с парнем, не так давно держащего Монику. Тот, только очнувшись от оцепенения, направляет руку с ножом в грудь черноволосого. Но тот уворачивается, и рука пролетает мимо цели.       Черноволосый перехватывает его руку с ножом, вместе с этим замахиваясь, со всей силой ударяя в лицо противника. Схватив его за шею, он валит того на землю, отчего тот ударяет я затылком об бетон. Его нож валится из руки и силы покидают его тело с каждым ударом лица об асфальт.       Маска с лица напавшего слетела, представляя Жаку совсем молодое личико. Вполне вероятно, парню лет четырнадцать, не больше. Жак стряхивает с руки кровь, как воду, хватая напавшего за розовые волосы. Его зелёные глаза словно заглядывали в саму душу.       — Эморри никак не успокоится, да? — Жак не слышит собственного безумного, пронизывающего до костей смеха. — Ему не надоело раз за разом использовать один и тот же трюк? Или он думает, что я тупой и позволю ему снова просто убить кого-то? А?! Ответь мне! — Жак сжимает волосы в кулаке, прежде чем голова напавшего со всей силы вновь встречается с асфальтом. — Разве ему не хватает одного меня? Или он вообще не берёт меня в счёт?       Очередной удар, Жак игнорирует больший приток крови на асфальте, своих руках и крупных брызгах на лице.       — Жак, эй. Приди в себя… Перестань! Ты его сейчас убьёшь, если ещё раз ударишь.       Он поднимает свой взор, видя Марко, что присел напротив него, прикасаясь к плечу. У него не было времени читать что-то во взгляде Марко, но он явно увидел удивление вперемешку с испугом. От вида крови на лице Марко он чувствует ещё большее раздражение. Жак чувствует, как его рука лишь сильнее сжимает чужие волосы, впиваясь в собственную плоть. Рука Марко сжимает его плечо еще сильней.       Оказывается, пока он болтал с розоволосым, тот, что сидел всем весом на Марко, ослабил бдительность. Марко удалось скинуть его с себя. Тот же, струсив прибывшей подмоги, сбежал в темноту переулка. За ним никто не стал гнаться. Жак пару раз моргает, прежде чем снова вернуться к розоволосому.       — Не волнуйся, я не стану убивать тебя. Я не бог, чтобы брать на себя такую ответственность… — Жак все ещё ощущал чужую руку на своём плече.       Кажется, это единственное, что давало ему не сорваться вновь. Марко в порядке. Моника тоже. Они в безопасности. Он наклонился к уху напавшего, шепча:       — Но если такое повторится, я обещаю, что укажу вам всем дорогу в ад… — Он отстраняется, заглядывая в его полуоткрытые глаза. У тебя есть что мне сказать?       — Эморри… Готовит западню. Будь осторожнее… — Хрипя, выговорил он, сплевывая кровь.       Видимо, это не было посланием, скорее совет от самого юноши. Жак прикрыл глаза на несколько секунд, чувствуя, как Марко убрал руку, подымаясь.       — Я оставляю тебя. Вернись домой. — Жак аккуратно опускает голову юноши на асфальт.       Тот, словно воробушек со сломанным крылом, бултыхался в собственной луже крови. Не с первой попытки и весь дрожа, он присел на земле, готовый свалиться на бок при первой возможности.       Марко подталкивает Жака к выходу из переулка, где они сразу встречаются со знакомой компанией. Розе, вся заплаканная, взглянула на окровавленное лицо своего парня, сразу же его обнимая. Джанетт и Айлин подали им влажные салфетки, дабы оттереть все лицо.       — Мы купили в аптеке всё, что нужно. — Эрел и Йен прибежали с другой стороны улицы, запыхаясь. — Жак, ты в порядке? — Эрел пробился сквозь остальных к Тому, глядя на то, как Жак отрицательно качает головой. Эрел всё равно испуганно мечется взглядом по нему, пугаясь большого количества крови на нём.       Парень поднимает свои окровавленные руки, глядя на то, как они подрагивают. Проводя одной из них по лицу, он собирает ещё больше крови. Та, тяжёлыми каплями скатываясь с ладони, пачкала собою белоснежный снег. Он видит, как чужие ладони берут его в руки в свои, крепко сжимая, вовсе не переживая о том, что и сами оказались в крови.       — Главное, что не твоя… — Шепчет Эрел со вздохом облегчения, упираясь лбом ему в плечо.       — Может, лучше вам стоит вернуться в Пентхаус? — Айлин подошла ближе, чтобы рассмотреть, насколько Жак был сейчас уязвим к возрастающей панической атаке.       Он закрыл глаза и глубоко дышал, ощущая тепло рук Эрела. Это был минимум, который помогал плохим мыслям не проникать в его голову. Оставляя в реальности.       — У нас ещё есть время до Таймс Сквера. Тео? — Розе с мольбой в глазах взглянула на младшего Винса, аккуратно протирая окровавленные лицо Марко влажными салфетками.       Эрел одолжил у них одну из пачек, давая Жаку самостоятельно избавиться от крови. Тео смерил взором вначале Марко, что смотрел на него также спокойно, как и всегда. Затем он перевёл взор на Жака. Он почти увёл от него глаза, но остановился, глядя на то, как Моника, стоявшая позади черноволосого, наконец, оживилась благодаря зову Йена и двинулись к зеленоглазому. Жак оглядел свои чистые ладони и выдохнул.       — Держи. — Окликнула его девушка.       Жак развернулся, глядя на то, как та протянула ему оружие. Парень чуть было не отшатнулся от него, будто он сам не использовал его минутами ранее. Всё молчаливые взгляды устремились на него, наблюдая за тем, как он берёт пистолет в руку и щёлкает им, ставя на предохранитель. От простого щелчка они все содрогнулись, как единый организм.       — Спокойно. Просто предохранитель. — Жак позабыл, что они в людном месте и прямо сейчас он размахивает оружием перед лицами других людей, и те обходят их компанию стороной.       — Воу-воу мужик, убери это дерьмо. А то кто-то сейчас точно копов вызовет, ты и так привлёк лишнее внимание выстрелом. — Йен оглянулся и когда повернулся, Жак уже убрал его себе за пазуху, где он тайно пребывал всё это время.       Тео продолжал испепеляюще на него смотреть. Никто кроме Йена не знал, что у него имеется огнестрельное оружие.       — Двигайтесь к машине, я поведу. — Сказал Тео. Он бросил ещё один взгляд на Жака и отвернулся, идя ближе к дороге.       Черноволосый понял, что это было немое приглашение на разговор. Жак протиснулся между остальными под обеспокоенные взгляды и остановился позади Тео, который в ту же секунду развернулся к нему лицом.       — Ты стрелял. — Жёстко указал Тео.       — Я знаю.       — Ты мог их убить.       — Да, я мог.       — Она могла случайно выстрелить и убить. — Указал он взглядом на Монику, что продолжала с остальными глядеть на них со стороны. Он ещё не видел её такой… тихой?       — Я понимаю. — Жак сделал глубокий вздох, скрывая тот факт, что руки у него в карманах снова подрагивают.       —Ты был действительно готов… Убить?       — Да. — Без колебаний ответил он, подняв глаза на Тео. — У Марко кончались силы. Ещё бы несколько секунд моего замешательства, и ему перерезали бы горло. А Моника не могла двигаться. Я бы выстрелил, если бы мне не оставалось другого выхода.       Тео продолжал глядеть в его глаза. В отличие от своего старшего брата, Тео не собирается сюсюкаться с ним. Он приблизился к тому ещё плотней, глядя сверху вниз.       — Не смей терять себя. — Положив руки ему на плечи, сказал Тео.       Жак выдохнул клубок пара и отвернулся, глядя на остальных, что уже нашли их машину чуть дальше от того самого переулка. Тео метал взор по его профилю. Он видел тот остаток адреналина и готовности убить, что все ещё сидели внутри парня.       Жак не боится убить, он не боится быть убитым. Это то, что делает его сильней их всех вместе взятых.       Но что если однажды накопившаяся ненависть и жажда мести возьмёт над ним верх, то он сойдёт с ума. Чем они смогут помочь Жаку, когда будет уже поздно?       — Всё в норме. Я держу себя в руках. — Словно прочитав его мысли, ответил черноволосый, вновь заглянув в голубые глаза напротив.       — Вам стоит остаться в пентхаусе. — Отстранившись, сказал Тео, отводя глаза в сторону переулка.       Он нахмурился, увидев силуэты вдалеке. В том самом переулке их теперь троя. Во Флориде они могли спокойно разгуливать по улицам, и даже редкие нападки Ходжа всегда успешно отбивались. Однако в чужом городе, на чужой территории они как на ладони.       — Второй тур приближается. Он уже здесь, я под его прицелом. — Сказал Жак, отводя взгляд от переулка. Он вскинул голову к окрашенному тёмному небу.       — Когда-то я перестану стоять в оборонительной позиции и сам атакую.       "Ты уже это сделал." — Подумал Тео выгнув бровь, следя за выражением лица черноволосого.       Тем временем на тёмной стороне квартала, в том переулке крысы бегают из угла в угол. Двое парней сидят на земле. Один полу избитый юноша, а другой крупный сбежавший ягненок, что пытался хоть как то заговорить с сидящим на земле.       — Да чего же вы ничтожны. — Перед ними встаёт ещё одна тень, лицо которого они не сразу сумели распознать.       По манере речи высунутого Чупа-чупс и фиолетового худи они осознали, кто перед ними.       — У него был пистолет. Мы не знали! Это не должно было входить в наши планы.       Крупный парень сел к нему лицом, не смея вставать с колен. Перед ним стоял лучший друг их покровителя, их босса, их жизни — Артур Рокс.       — Плохо... — Парень, маниакально улыбнувшись, со всей силы бьёт носком кроссовка того по лицу. — Вы всегда должны быть ко всему готовы и перестрахованы. Стал бы я давать вам такое задание, если бы оно было лёгким? Дурни.       Парень валится на землю, но послушно садится вновь. Избитый паренёк не произнёс ни слова, продолжая глядеть в асфальт под собой.       — Он будет не доволен. Вы же знаете?       — Да, господин. Мы должны были привести его, но не смогли…       — Приятно понимать, что ты осознаешь это, Итан. — Он звонко смеётся и поворачивается к ним спиной. — Акира, — Ласково протянул парень. — Как он тебе, этот Дубачелло? Что он тебе сказал?       Розоволосый поёжился, отчего чуть не свалился на бок, но быстро подставил руку, удерживаясь на месте.       — Он жуткий, — Начал парень. — Я даже не успел ничего сделать, как оказался обездвижен. Мне кажется, он не нуждается в чьей либо защите. Он мог убить меня… А его вгляд....       В голове у него все ещё гудело. Дубачелло сильно приложил его пару раз правым ухом по асфальту, отчего идёт кровь и звук, словно он под водой.       — Значит он наконец, показал на что способен. — Довольно промурлыкал Артур. — Он такой необыкновенный, да? Аки, он тебе тоже понравился? — Парень улыбнулся, но Акира никак не отреагировал. — Так что он сказал тебе?       Акира сжал губы в тонкую линию.       — Он явно дал понять, что против того, чтобы лорд пытался трогать кого-то из его окружения. — Акира поднял голову.       Рокс склонился над ним и провел пальчиком по подбородку, нежно проводя большим пальцем по окровавленной нижней губе.       — Молодец. Я всегда знал, что ты будешь полезным.       — Я… — Попытался что-то сказать Итан, но получил ещё раз по лицу кроссовкам.       — Да замолкни уже. — Стоящий цокнул. — Поезжайте в главное убежище. Там вас подлатают. Ну, не помрите по пути! — Он развернулся, махнув им рукой, уходя вглубь тёмного переулка.       Жак и Тео направились к машине. Марко стоял снаружи, облокотившись об дверь, со скрещенными руками и закрытыми глазами. Он выглядел очень непривычно для себя. Красные волосы, что обычно всегда зачёсаны назад, сейчас были небрежно растрёпаны. А сам он выглядел жутко спокойным, больше уставшим.       Розе сделала первое, что могла, это перевязать кисти. В машину они сели вчетвером, оставляя Йена с остальными девушками. В Пентхаус Жак зашёл с немыслимой тяжестью в веках стало нестерпимо трудно передвигаться. Он вот-вот был готов свалиться спать, так что, оказавшись в гостиной, он свалился на свой диван. Марко недовольно вздохнул.       — Двинься, нам нужно место.       Жак не стал спорить, переходя на соседнее кресло. Эрел аккуратно расставил все необходимое на стол и развязал окровавленные бинты на запястьях, приступая к обработке.       — Откуда у тебя пистолет? — Тео облокотился об косяк, прикрыв глаза, обращаясь к Жаку.       — Презент от Нойманна. — Отмахнувшись, ответил он. Не упомянув, что количество пуль изначально бело две, сейчас же благодаря Артуру их восемь. Жак совсем не понимал мотивов Рокса. — Тот парень, — Начал Жак, чем привлёк внимание остальных.       — Что? — Подтолкнул Марко.       — Тот парень, что схватил Монику… Он же ребёнок, ему лет четырнадцать.       — Может, он просто низкий? Артур ростом сто шестьдесят, но ему двадцать один. — Сказал Эрел снова погружаясь в работу.       — Нет, тут другое. По глазам видно, что не хотел нападать. Он совсем зелёный, поэтому я и смог напугать его, и сбить с толку пригрозив оружием его напарнику. И мне вот что интересно… — Он прикусил губу, слегка постукивая кулаком по креслу. — Нойманн глупый, отправлять схватить меня ребёнку? В этом был подвох?       — Возможно… А возможно, ты параноишь, а Нойманн глупее, чем кажется? — Сказал Марко, шипя от обработки порезов. — Ты не думал, что тот, кто их натравил, не он? — Марко сделал небольшую паузу, когда краем глаза подметил, как Жак выкладывает пистолет на стол перед собой, молча сверля его взглядом.       — Не Нойманн. — Кивнул Жак, соглашаясь с Марко.       — Нойманн – тот, кто объединил, подмял Ходжа под себя для того, чтобы тебя прикончить. — Высказал теорию Марко. — Я не думаю, что он стал бы кидаться в тебя зелёными помидорами.       Жак снова кивает. Конечно, он знает, кто это сделал. Артур. Жак зашипел про себя, понимая, что Рокс слишком опасен для них всех, хоть и сам напрямую не действует. У него все ещё нет доказательств, чтобы убедить Тео.       Тео нахмурился, открыв глаза, но не сдвинулся с места, наблюдая за тем, как в голове Жака вертятся шестерёнки.       — Я не перестаю удивляться. Ты ведь такой обычный, но к тебе присматриваются, как к чему то большему. — Раздражённо выдаёт Марко.       — Бесит, что я вечно чья-то мишень? — Усмехнувшись спросил Жак, глядя на вечерний Нью-Йорк за окном.       — Бесит, что ты для них оружие, а не мишень. — Недолго подумав, ответил Марко. — Ты бы им сгодился. Дай тебе пистолет и ты высокопрофессиональный киллер. Ты не глупый и если дать тебе управлять оборотом наркотиков в каком либо штате, то есть большой шанс, что ты увеличишь выручку. Ты француз, они могли бы использовать тебя переводчиком между ними и французской мафией. Всё легко и просто, ведь в их мире ценятся такие как ты. Буйные, но если приручить самые верные. Возможно не самому Нойманну, но кому-то другому ты интересен в этом плане.       Жак на его слова продолжал молчать, вдумываясь в каждое слово, сказанное красноволосым.       — Впервые слышу от тебя столько похвалы, в свою сторону. — Ухмыльнувшись, сказал Жак.       — Это не похвала, дебил. — Закатив глаза, ответил на это Марко.       Эрел был погружен в свою работу и прослушал половину их разговора, пока обрабатывал и перевязывал порезы на ладонях. Тео оторвался от дверного проёма, окликнув брата идти за ним. Новый год через два часа. Им ещё нужно найти своё арендованное место среди миллионов людей на Таймс Сквер.       Эрел насупился. Ему не было смысла теперь идти туда, когда Жака там не будет. Но Тео всё равно утащил его под руку. Тео и сам хотел остаться здесь с учётом состояния Марко, но была вторая часть компании, за которой точно также нужен присмотр. Эрел будет вместо Марко этой ночью, в то время как красноволосый и Жак останутся в Пентхаусе, дожидаясь их приезда.       Когда братья Винс уходят, Жак запирает дверь и проверяет работу камеры снаружи и электронного замка. Он и Марко берут пачки чипсов и разной еды, усаживаясь прямо на полу перед огромной плазмой, глядя рандомные видосы из Ютуб. При этом даже не возмущаясь присутствием друг друга. Оказалось для Марко, очередная смена цифр в календаре также ничего не значит. Жак даже не был расстроен тем, что лишился возможности посмотреть, как спускают хрустальный шар, знаменуя начало Нового года.       Возможно, он лишился чего-то особенного в эту ночь, но это вовсе не значит, что что-то особенное не произойдёт чуть позднее.