Чёрное Солнце

— На-аруто-о-о, — протянул Суйгецу нараспев — как оказалось, не умел он долго дуться. А ещё ему было скучно. — Тебе никогда прозвищ не давали? — На что намекаешь? — Просто ты ну о-о-очень похож на кое-кого. Наруто нахмурился. Он был сердит. Кроме сотен свитков с исследованиями, в убежище Орочимару не было ничего, чем можно себя занять. Джуго, самоконтроля ради, выпал в нирвану, Карин сосредоточенно читала, сам он тоже читал (только не понимал ни буковки), а Суйгецу слонялся по комнате по понятной ему одному траектории. Об Итачи и говорить было нечего — ни движеньица за две недели, а его комнаты Наруто не покидал ни на секунду. — На границе Огня со страной Рисовых Полей, я бывал там как-то раз. Долина Извержения… — «Завершения», тупица. — …там две огроменные статуи основателей Конохи, один мохнатее другого, так вот ты своими волосами смахиваешь на одного их них. — А, так это Первый и Учиха Мадара, — стоило произнести это, как его лицо странно потемнело, — мне Итачи рассказывал. Я только помню часть где он стырил глаза умирающего брата. Гнусный дядька. Карин наконец перестала проявляться занятой и сердито, но многословно уставилась на парня. Тот оторопел: — Эй, я не специально, ладно? Хотел бы отрезать, да не могу, маскировка это. Я ж вообще мёртвым должен быть, даттебайо. На этом Ходзуки наконец уселся и, чуть слышно ругаясь, подобрал с пола последний огарок, но удержать не смог и поставил назад, игнорируя протесты Карин. Затем пододвинулся поближе. Дрожащий тусклый свет освещал его лицо снизу, придавая распахнутым глазам чистейший маниакальный блеск. — Так вот, я тебе историю расскажу. Жили-были весёлый маленький мальчик и его тихий старший брат, и во времена Второй Великой Войны их жестоко убили, да так жестоко, что они больше не смогли найти покоя. За ними так и ходит их мертвенно синий убийца, надеясь получить проще… ауч, за что, стерва??? — Заткнись уже! — Сама заткнись! Так вот, ходили, да бродили они втроём по белом свету, да смотрели, как рыдают дети, и наш мальчик (который стал пугающим и мрачным) поклялся всегда им помогать. С тех пор он всегда появляется там, где в нём нуждаются, и забирает у людей их отчаяние, а отдаёт желание жить. И прозвали его «Чёрное Солнце»… — Не принимай всерьёз, тупица, — отрезала Карин, увидев, как Наруто увлеченно его слушает. — Эту сказку рассказывают детям в малых странах, чтобы поменьше боялись. Там всё ещё идёт война. — Не-а, — Суйгецу расплылся в фирменной акульей улыбке, — никакая это не сказка. Я не закончил. Поговаривают ещё, что это не мальчик, а мужчина-шиноби, способный затмить солнце — вот почему у него такое прозвище. — Всё потому, что он блондин, — окончательно рассердилась девушка, — или даже рыжий, очень яркий и очень мрачный. Не перевирай мои лучшие воспоминания, слизняк. — Да нет же, он существует! Я слышал это в магазине в стране Рек, когда покупал Саске его, прости Господи, брокколи. Все только и говорили, что Акацуки напали на Скрытый Песок, но за день до этого туда пришел Чёрное Солнце. Он каждого из Акацуки убил тычком пальца, а потом жестом поднял бурю и их тела в один миг тонною песка засыпало! Вот так. — Говорю же, не... — Стоп!!! — воскликнул Наруто во всё горло, вполне заслужив этим два красноречивых взгляда в стиле «заткнись и не лезь». — Вторженцев в Суну было только двое, и с одним из них Гаара дрался сам, пока остальные прикрывали тыл, и никакие мрачные мальчики там не появлялись. Я там был и сам всё видел, даттебайо. Но они лишь молча переглянулись. — Гаара? — Казекаге. — Да не то, — перебила девушка. — Что значит «ты там был»? А затем взглянула на мечника с насмешкой. Наруто непонимающе хлопнул глазами. Суйгецу разочарованно выругался. — Черт подери, так это тебя за него приняли?! Но ответить парень не успел: издав торжествующий «пшик» последняя свеча объявила, что так больше не играет, и весело потухла. В кромешной темноте над ними капосно посмеивалась повисшая неловкость, и урчание желудка джинчуурики положения не улучшило. — Заткни своё пузо. — Пора за провиантом, — резонно заметил Джуго. Карин аж подпрыгнула: она совсем по него забыла. — Денег нет. Сначала надо ограбить торговца тел на чёрном рынке, его не жалко. Мы с Гецу пойдём, а вы с Джуго стерегите Итачи. С этим решением парень не колебался ни секунды: их молчаливый товарищ берёг Учиху-старшего как зеницу ока, веря, что так однажды повстречает Саске вновь, а девушка была медиком. Суйгецу тем временем тихо присвистнул. Кто бы мог подумать, что святоша из Конохи знает подобные места, только вот тащиться туда с ним… — Эй, псевдо-Солнышко, а твои клоны не могут сами сбегать? — Не сейчас, я контроль потеряю. Слишком хочу жрать. — Блин. — Не, лучше рамен. — Что? — Что?

***

Ощутив пульсацию чакры в кольце, Наруто мигом содрал его с пальца, Суйгецу же ничего не стал расспрашивать. Он ненавидел его носить, но не мог избавиться: безвинная кандзи «киноварь» на кроваво-красном фоне служила ежеминутным напоминанием о прошлом, будущем и настоящем. Это было кольцо Акацуки, поработивших его, кольцо Итачи, что обязан был выжить. Это была память о неразрывной связи с Мадарой, погибшими родителями и другими джинчуурики, а ещё — прекрасная сигнализация. Лидер снова созывал своих приспешников — значит, ещё одного биджуу уже… — Да что тут творится? — воскликнул мечник, хватаясь за рукоять. — Так разве должно быть? Вернувшись в реальность, Наруто проследил за его взглядом, но не сразу заметил проблему. До острого слуха доносился отзвук грома, хотя небеса оставались безоблачны, а порывы ветра усиливались, срывая листья. У точки обмена — первая странность — толпились люди, под их ногами разлилось подозрительное болото, а часть здания рухнула. Две фигуры были черными с красноватой примесью, и этого парню хватило, чтобы сорваться с места, не заморачиваясь о ситуации в целом и по обыкновению не представляя, как поступить. На днях Карин растолковала ему, как идиоту, что за помощь Конохе его по головке не погладят, так что впредь встреч с Акацуки лучше избегать. Наверняка он знал одно: враги Облакастых по определению были его друзьями. Одна только мысль о них заставляла увеличивать скорость, и уже секунды спустя он смог различить тускло-зеленые жилеты боевого отряда Листа… Наруто не знал, Лисье это решение или его собственное, но позволил своему телу наполниться кипящей чакрой, чтобы за секунду высвободить её всю. Направленный в землю, удар расколол её на две части. Трещина побежала вперёд, отделив двоих Акацуки от шиноби Конохи, а точка обмена рухнула окончательно. Суйгецу за спиною парня прятался за дерево, походя на подтаявшее мороженное, в то время как шесть… нет, десять взглядов устремились в их сторону, но Наруто решил не ждать, пока его заметят, и вслед за трещиной рванул вперёд. Но что хуже всего — он узнал их, команду номер десять, от которой так старательно прятался две недели назад. И дела у них были плачевны. Одна печать — и целая армада клонов выстроилась живой стеной между Акацуки и Листвой, ещё один за шкварок волочит Суйгецу, а настоящий еле умудряется затормозить рядом с Ино. Девушка едва успела сбежать из разрушенной крыши, таща за собой едва живого учителя, — у того всё обстояло намного хуже простого «плохо», если судить по выражению лица куноичи. Лечить Наруто умел, но в ранениях не разбирался, тем самым дав Кисаме повод лишний раз над ним поиздеваться… — Двинься, — довольно грубо сказал он, отталкивая руки девушки. Ни один из шиноби до сих пор не пришел в себя после внезапного появления невесть кого, и только Шикамару ещё показывал признаки сознания — перевёл на парня взгляд. — Ещё не конец, даттебайо. Под восемь шокированных взглядов и хлопки исчезающих клонов он наклонился над телом и выпустил кипящую чакру. Асума выгнулся дугой и захрипел от боли, стоило ей проникнуть в открытые раны, глаза расширились. На лице Суйгецу проскользнул интерес: на попытку его вылечить Итачи никогда не реагировал. Мужчина же ощутимо начал дышать, всё с тем же хрипом, но уверенно, взгляд его прояснился. Ожоги на лице затянулись первыми, не оставив шрамов, и хотя то была легчайшая из его ран, стало очевидно: это сработало. Но не успели ребята вымолвить и слова, как свои пять копеек (с надеждой в голосе) вставил Суйгецу. Парень закрывал напарника собственным телом, держался за рукоять меча и был готов сорваться с места: клонов стало так мало, что в поле зрения изредка мелькали злополучные черные плащи. — Эй, Наруто… ты уверен, что мы правильно поступаем? Они ведь тебя изучат вдоль и поперёк, пока ты тут святым притворяешься. — Суйгецу, засранец… — Что я такого сказал? — Нару… то? «Я думал, Хината им рассказала!» — подумал юноша, не решаясь поднять голову, а скелеты в его шкафу, хрустя косточками, забегали в панике. Тем не менее запястье Ино он перехватил решительно, уже на полпути к своему лицу, и жестко посмотрел прямо ей в глаза. Девушка только и могла думать о том, насколько сидящий перед ней юноша отличался от идиота, которого она помнила. Если бы не полоски на щеках, она никогда бы его не узнала. — Не надо, Ино… займись лучше сенсеем, медик из меня хреновенький. Шикамару, слушай, ты ведь ещё умный, да? — Эй, что за вопросы?! — В бою я использую только тайдзюцу и теневых клонов, а тот парень клёвый мечник. — О чём… — План составляй, говорю! Живым им нужен только я, но это не дело, если вас перебьют, даттебайо. Шикамару насовсем потерялся в мыслях, стоило Наруто подняться с колен: не слишком высокий, не мускулистый, но крепкий, он походил сейчас на хищника, напряженного перед атакой, но улыбался он так же, как и три года назад, невольно заставляя вверить ему все свои надежды. — Тогда положись на меня.

*

— Хидан, Какузу, — донеслось из-за орды клонов, и бой остановился. Остальных Наруто развеял сам, чтобы увидеть как в их сторону неспешной походкой приближается парень в маске. На краю его сознания что-то шевелилось, что-то нехорошее, на виске проступила испарина. Ощущение казалось смутно знакомым, а зародившиеся подозрения только укрепил ощетинившийся Кьюби. Лис был не только зол, но и напуган, буквально заставив Наруто понять, кто именно предстал перед ним. Но предпринять ничего не успел: первой заговорила Ино, явно не осознавая опасности до конца. — Ты кто такой? — Никто, поверь. Лишь один из призраков прошлого. «Он! — рыкнул Лис, едва не навредив Наруто мощным, неконтролируемым всплеском чакры. — Шевелись!!!» — Убирайтесь отсюда, — резко произнес джинчуурики, вмиг закрыв всех собственным телом. Ребята опешили, Суйгецу же застыл: реакция одного из сильнейших шиноби из встреченных им доселе не должна была быть такой! Если только не… — Что? Наруто… — Живо. Сейчас! — Умный выбор, — заметил парень в маске как бы между прочим. — Итачи хорошо тебя обучил. Вы двое, — бросил он озлобленным напарникам, — отправляйтесь на запечатывание Ниби. С ним закончу я. И хотя тем определенно не понравилось выслушивать чьи-то приказы, бессмертные убийцы повиновались молча, беспрекословно отступая. Это уже было совсем дерьмово, и быстро спохватившийся Суйгецу схватил Асуму за шкирку, охотно подчинившись Наруто: связываться с этими монстрами ему хотелось в последнюю очередь. Второй рукой потащил упирающуюся блондинку точно волоком и неслабо удивился, оказавшись вдруг не одиноким в своём побеге. Девчонка смотрела на товарищей так, будто не верила своим глазам и в бессильной ярости вскричала: — Стойте! Надо ему помочь!!! И ты, кто такой вообще?! А ну отпусти меня! Но Шикамару и остальные с каменными лицами спешили покинуть проклятое место. Суйгецу только хмыкнул про себя. Вот тебе и друзья. Хотя, какое ему дело? Впрочем, нет, ибо вопила блондинка будь здоров, аж уши в трубочку, и парень не удержался: — Как шиноби он получше Саске будет! Говорит бежать, значит надо бежать! Что за идиотка… — Ино, — перебил готовую разразиться руганью девушку Шикамару, — мы не можем. Наша чакра на исходе, ему придётся прикрывать ещё и нас. Если и возвращаться, то только с подкреплением, которого у нас нет, иначе сделаем только хуже. — Но… Однако в тот момент получал первый взрыв. Мощи было достаточно, чтобы сбить с ног Чоджи и сорвать с деревьев миллионы листьев; один из них прочертил неглубокую царапину на щеке единственной девушки в группе, вынудив потратить максимум усилий на то, чтобы не кинуться назад. Она понятия не имела, что будет говорить Сакуре, и не видела, что другие двое тоже чувствуют себя паршиво. Но если бы и хотела, не смогла бы повернуть назад: хватка белобрысого мечника не ослабевала ни на миг, и хотя куноичи пока не чувствовала боли, она знала, что это ненадолго… — Отпусти меня уже, — возмутилась она спустя пару километров. — Я не собираюсь убегать! — Кто тебя знает? — задорно ответил тот. — Если я вас не сберегу, Наруто с меня потом бульон для рамена сварит. Сдалось оно мне. — Кто ты? — повторил вопрос Шикамару, но таким тоном, было требовал рассказать все тайны мироздания. Пожав плечами по себя, мечник начал с простого: — Суйгецу. Был подопытным Орочимару, потом напарником Саске, эти две недели работал с Наруто. С недавних пор ненавижу рамен. Ещё что рассказать? Взрыв. Гецу поёжился. — Блин, так и знал, что он монстр. Я так не играю. — Не ной, — оборвал его Нара, надеясь, что старшие товарищи перестанут так на него коситься. — Зачем ты присоединился к Наруто? — А ты попробуй, в одиночку выживи… ладно, ладно! Он круче всех нас, а ещё был другом Саске. Почему бы нет? — Каков он из себя? Парень скептически послал его взглядом, мол «меня чего спрашиваешь?», «это твой друг или мой?» и наконец «задолбал». — Святой, — он фыркнул. — Умудряется сдерживать ту мерзкую чакру, но для этого медитирует часами напролёт, говорит, это ему Итачи так сказал. Когда в сознании, он та ещё заноза, зато дерётся круто. — Почему ты идешь с нами? — немного жестко поинтересовался Изумо. Суйгецу сдержался снова: — Если сунусь в убежище раньше, чем встречусь с Наруто — пойду на бульон. А вы все будете вместо свинины, если не заткнётесь. Ещё один взрыв — и на ногах, даже при помощи чакры, не удержался никто. Треск вырываемых с корнем деревьев отрезвил всех за мгновение и ребята прекратили разговор, пытаясь побыстрее сделать ноги. Громыхнуло снова. Вверху ли внизу — непонятно, но тихий шепот листьев во внезапной тишине был прямым намеком на начавшийся дождь. И тут… снова порыв ветра, снова дрожь земли, но всё совершенно иначе. Вибрировала каждая клеточка их тел, барабанные перепонки, казалось, вот-вот порвутся, а инстинкты накалились до предела. Это был ужасающий рёв, а над опушкой леса зашевелилось что-то колоссальное, но не успели они закричать, как всё закончилось. Это было слишком. Громко выругавшись, Суйгецу толкнул Ино прямо на Шикамару и попятился, злобно бурча что-то в духе «он обещал». Секунда — и он исчез, но шиноби Конохи не остались стоять там же: всех поторопил Райдо Намиаши, джонин со шрамом, и ошеломленные ребята не придумали ничего лучше кроме как повиноваться. Девушка же едва подавила испуганный всхлип. В такой схватке они и вправду ничем не могли помочь…

***

— Сакура, — прозвучало пронзительно, но Саске не поёжился даже от эха, наоборот — крик заставил его обратиться в слух. Голос он узнавал слабо, а из-за печатей на глазах не мог видеть вбежавшую девушку, но тут же прочувствовал поглотившее ее отчаянье. Только догадывался, что сейчас происходило у его камеры. Сидящая на полу (уже который час) напарница вскочила на ноги, пытаясь угомонить пришедшую, пока та, должно быть, хаотически бегала взглядом по всему мрачному окружению, безрезультатно пытаясь выдавить хоть что-то кроме нескончаемых «прости». Поток глупых извинений оборвала лишь смачная пощёчина, но Саске ничем не выдал своё облегчение. — Ино, — к этой на удивление твёрдой интонации парень успел привыкнуть за эти дни, — прекрати это. Давай по сути. — П-прости, — уже спокойнее начала вторая после пары всхлипов. — Мы только что с миссии, и… я не знаю, с чего начать… — Тогда начни с начала. — Д-да, — потянула носом девушка и всё же смогла продолжить. Рассказала о нападении Акацуки на храм Огня, о сути своей миссии, и наконец о том, как возле точки торговли застала смертельно раненого учителя и двух бессмертных убийц… — О Господи, — на этот раз воскликнула уже Сакура, и даже Саске ощутил укол сочувствия. — Асума-сенсей! — Нет, — Ино снова потянула носом, — он сейчас в больнице, он поправится. Он нам помог в последнюю секунду, он спас сенсея, но показался парень в какой-то маске и… — Да кто?! — Наруто… — Ино принялась строчить далее, не особо замечая, как застыли её слушатели. — Ты прости меня, снова, я не могла рассказать раньше, но я не знаю, что делать, я… Наруто, он приказал нам сбежать, он остался один против троих из Акацуки, и когда мы вернулись, никого там не было! Это мы виноваты, мы его бросили, и его захватили… снова… — Стоп, — властно приказал Саске, не слыша, как тяжело выдохнула Сакура: при ней он разговаривал впервые со своего возвращения. — В смысле «не могла рассказать раньше»? — Это он привёл нас к тебе тогда. В день той битвы, — услышал парень, чувствуя, как часть его умирает. — Мы молчали, потому что не знали, на чьей он стороне… не хотели, чтобы на него началась охота. Но сейчас… я… что… что я должна была сделать? Я… Но произнести хоть что-либо ещё девушка так и не смогла: по ту сторону решётки раздался мощный удар. Рука Саске упала, окровавленная и странно перекошенная, а лбом он прижался к стене, на которой не осталось ни единой трещины. Он не чувствовал боли. Не физической. Но он был беспомощен, точно как три года назад, в силах только ненавидеть себя за это. Запечатанными глазами он видел воспоминания. Одни — худшие, хуже ночи резни клана Учиха, и последнее, совсем безобидное на первый взгляд. Как Наруто встаёт на пути Итачи в узком коридоре гостиницы, как он, Саске, бессмысленно стучит в дверь пустой квартиры, точно так же содрав кулаки в кровь. Как сломя голову срывается на бег, завидев знакомое озеро, как в последний раз благодарит Сакуру — в ту же ночь, когда лучшего его друга без любых попыток разыскать объявляют мертвым. И как невысокая фигура в плаще и шляпе преграждает ему путь, так глупо представляясь Девятихвостым лисом во плоти… Если бы только Саске… Узнал его? Поверил в него? Парень не знал. Но его последняя надежда, простые десять слов, что так и вертелись в его голове, не позволяли юноше сломаться окончательно. «Это же Наруто. Он обязательно выживет, тут и думать нечего»

***

— Карин, — осторожно позвал Джуго, но девушка ответила не сразу: её тихие шаги прозвучали в коридоре лишь минуту спустя. Знакомые и явно недовольные — впрочем, как всегда, так что парень давно привык не обращать внимания на её настрой. — Слушай. — Слушаю. Чего тебе? — Не мне. Просто слушай. — Ты… — хотела огрызнуться та, но под красноречивое гробовое молчание немного остыла и выполнила странную просьбу. Тишина стояла мёртвая, только земля едва ощутимо содрогалась где-то очень далеко… в том направлении, куда пошли их ненаглядный слизняк и чокнутый джинчуурики. — Наруто? — кратко спросила она, ничего не понимая, но не могла увидеть, как парень отрицательно шатает головой. — Итачи. Девушке понадобилась лишь секунда, чтобы сообразить, почему в комнате было слишком тихо. У кровати больного она оказалась во мгновение ока и привычным жестом нащупала шею, всё ещё теплую, но совсем неподвижную. Не было ни пульса, ни легкого сопения, ни тем более реакции на её холодные пальцы. И хотя его шансы выжить были ничтожны изначально, осознавать внезапную, но ожидаемую смерть сознание куноичи упорно отказывалось. В ответ на молчание девушки Джуго склонил голову. О том, что скажет Наруто, когда вернётся, они не хотели и думать.

***

Харуно-старший лишь тяжело вздохнул, уже не особо вслушиваясь в крики за дверью. Он и так знал их содержание. Мольбы, проклятия, снова мольбы — это продолжалось уже три дня к ряду, с тех пор как он запер родную дочь в подвале собственного дома. — Как она? Мужчина чуть не подпрыгнул: прямо на крыльце стоял вечно беспристрастный Какаши, но голос выдавал его состояние. Ещё бы, один ученик сначала умер, затем объявился, затем снова пропал без вести, второй сидел в тюрьме за побег к Орочимару, а третья билась в истерике, не в силах этого вынести. И у отца третьей больше не было силы отмахиваться от болезненных вопросов. — Сам слышишь. Её вся улица слышит. Тот склонил голову. — Это пустяк. С Ино Яманака, я слышал, сражались всем кланом. Мужчина нервно хохотнул: — Да, женщины страшны, когда сильно чего-то хотят. — Радуешься, пожалуй, что Цунаде не взяла её в ученики? — Ха-ха, ещё бы. Но обоим было не до смеха — они действительно были рады. Какаши всё ещё помнил те ужасные секунды: он взял ученицу с собой чтобы та не сошла с ума и не успел остановить её от сумасбродной просьбы, как и отругать себя за беспечность, ибо саннин отвергла девчонку мигом. Жестко, как и ожидалось от сильнейшей женщины Конохи, но могла и помягче: девочка отходила от столь прямого ответа не одну неделю. — Ты ведь та, кто был в команде с теми мальчишками? И чего ты от меня хочешь? Поспособствовать твоему самоубийству? Извини уж, дитя, но я здесь, чтобы спасать жизни, а для бесполезной смерти всегда есть способ попроще. Пойди спрыгни с головы Данзо; он мне и так никогда не нравился. Из подвала донеслись хриплые рыдания, и Какаши зажмурился. Если так продолжится, его тоже придётся запереть во избежание столь же сумасбродных действий, что хотели совершить девчонки: освободить Саске, собрать всех друзей и вопреки любым правилам отправиться за Наруто. Но, погодите. Зачем ему друзья, если он справится один?

***

Наруто тяжело дышал. Тело и разум, душу и сердце разрывала боль. Её было так много, такой разной, что всё его естество раздиралось от противоречий. Он издавна обещал себе не плакать, но это было слишком много для шестнадцатилетнего мальчика, потерявшего всё в одночасье. Впрочем, в который раз. Наруто едва успел родиться, становясь сиротой-джинчуурики, обреченным на ненависть, непринятие, непонимание, жалкое существование без шанса на достойную жизнь. Наруто едва успел преодолеть это, становясь пленником в руках дьяволов, живым оружием без шанса достигнуть совершеннолетия. Наруто едва успел встать на ноги, опираясь на монстра с одной стороны и кланоубийцу с другой, как потерял обоих, и облокотился спиной на обычное дерево, зажимая рукой кровоточащий живот. Слишком многое случилось. Кишки, желудок, горло резанул спазм, выходя наружу вместе с кровавым кашлем, и мальчик не смог сдержать слёз. Ужасная рана не заживала, удвоенная пустота в душе уже не помещалась, падали в бездну все надежды и стремления, всё то, за что он ранее держался, рассыпалась последняя опора. Было так плохо, что парень, лишь на миг, предпочёл умереть здесь и сейчас, дабы больше ничего не чувствовать. Из его горла вырвался хриплый, истошный крик. Да чёрта с два он теперь откинется!!! Предпоследним усилием он содрал с себя уцелевшие остатки балахона и с удивительной силой перетянул бок, разодранный едва не в клочья. Сумел подняться. Организм протестовал, как мог, слёзы текли потоком, но парень больше не обращал внимания, упрямо цепляясь за каждый встречный ствол и продолжая идти. Запечатывание Ниби только-только началось и займёт три дня; он единственный знал об этом, единственный мог спасти ей жизнь — потом страдать будет! Потом… «Я верю в тебя» Наруто горько усмехнулся. Рык перерос в крик, и он сорвался на бег, чисто игнорируя ужасную боль, а глаза сияли безумным триумфом. Плевать! Плевать, что Зецу по приказу Мадары задушил Итачи во сне; что именно наложенное им гендзюцу не давало Лису буйствовать; что появившийся отец закрыл печать наглухо, вынужденно лишив мальчика почти всех его способностей. Он прорвётся. Ибо и отец, и учитель напоследок вверили свою волю ему. — Черта с два ты его убил, кусок дерьма! — шипел Наруто уже вслух. — Они не умрут, пока жив я!!! Глубоко в подсознании, в чистейшей, глубочайшей ярости метался Лис, и жестокая, безумная, фанатичная ухмылка Наруто растянулась на всё его лицо. Где-то глубоко он всё ещё считал зверя другом, хоть и узнал, что вся его покладистость была искусно внушена ему Итачи, однако в конкретный момент не испытывал к нему ни грамма терпения. Посмеет бузить — пойдёт на шубу, это они уже обсуждали. Биджуу, впрочем, сделать ничего не мог, так что все угрозы Наруто лишь напрасно сотрясали воздух, но он уже не знал, хорошо это или плохо. Зато знал, что Ниби и её джинчуурики в опасности, и дабы спасти их обоих он не имел права медлить. «Хочешь помочь Двухвостой?» — Я предпочёл бы, чтобы ты сам её спас, но от тебя толку… тебя сравнить с козлом или не надо? «Мальчишка!» — взъярился монстр, но на обезумевшего от боли парнишку это не действовало. Перед глазами стояло лишь нужное ему убежище, и приближался он к нему с каждым шагом — он слышал через кольцо, куда сзывал оставшихся членов чертов Пейн. Мадара, он был уверен, на перехват не пойдёт, не с ранами той же степени тяжести и гораздо более слабой мотивацией. Свежеизученный Расенган искорёжил ему спину так, что мама не горюй. Дейдара и Сасори уже не вернутся, Зецу не в счёт, Кисаме занесло с заданием к черту на кулички, а самоуверенный лидер вряд ли предполагает крушение планов. В убежище будут только зомби-братцы, а с ними, считал Наруто, он уж как-нибудь разделается. «Как бы поступил Итачи?» — всплыл в голове закономерный вопрос, и парень остановился. Идти в лоб на таких противников определённо было нельзя, не в его нынешнем состоянии. Чакра Кьюби была запечатана, оставались клоны, тайдзюцу, вагон опыта и порой удивляющая уже своим существованием смекалка. Обычно юноша просто пёр напролом, но сейчас, когда от его действий зависела чужая жизнь… «Эй, мальчишка» — Чего тебе? «Прекрати это. Хоть наизнанку вывернись, а думать как Итачи ты не научишься» — Не помогаешь, так заткнись! «Это ты заткнись. Есть план. И в этот раз поступим, как скажу я» Наруто затаил дыхание. — Почему… «Мне нет дела до других биджуу. Твоя смерть не в моих интересах. Только и всего» — Ты всегда был таким отходчивым, Курама? «Эй!» На лицо человека вернулась хищная улыбка, а руки оттолкнули тело от дерева, позволяя ногам снова набрать скорость. — И на том спасибо, даттебайо.

***

— Так ты решился? — было первым, что произнёс Гай, приземляясь на высокий стул в раменной. Какаши смерил его недовольным взглядом, но сдался тут же, не имея силы препираться. К черту секретность, он всё равно пойдёт, а джонин с потенциальными проблемами сможет разобраться сам. — Как ты узнал? — спросил бессильно. — Я сделал бы то же самое ради Ли, — ответил тот. — Долго же ты заставил себя ждать. — У меня есть просьба. — Знаю, — склонил голову мужчина. — Где и когда? — На том самом месте, полагаю, через сто двадцать часов. Если буду жив, я приду. Над столом повисла тишина. — Что передать детям? — Что угодно. — Кроме правды? — Точно. Но будь добр, не вплетай в свой рассказ силу юности и розовых слонов. — Когда это я говорил про розовых слонов?! Но рядом стояла только пустая миска из-под рамена.

***

— Не ждали? — прозвучало хриплое, и Какузу едва повернул голову. У входа стоял не особо неожиданный гость, но само его появление настораживало. Мужчина нахмурился. Мальчишка каким-то чудом смог прорваться через Тоби, пусть и странного, но лично принятого в организацию Пейном. У точки обмена тот никак не походил на слабака. Тогда почему джинчуурики, пусть и раненый, дошёл сюда на своих двух? — Выглядишь потрёпанным. — Фигня, — отмахнулся Наруто, — не такой уж он и крутой, ваш ублюдок в маске. — Согласен. Иначе он давно бы тебя убрал. Шорох одежды. Мягкий хлопок приземления. — А он неплох, а, Какузу? Слышь, Нару-чан, — протянул Хидан, — куда дел лисёныша? Ухмылка парня стала только шире. — А что, нравился? — Он настоящий мясник. Но и ты, погляжу, не так плох каким казался. — Хидан, — предупреждающе произнес Какузу, но тот в предвкушении новой битвы не обращал внимания. Что-то было не так. Джинчуурики был ранен, наверное, хуже некуда: неизвестная атака определённо задела жизненно-важные органы, ибо бок вообще раскорёжило до мяса. Он не должен был даже быть в сознании, не то что стоять, но умудрялся скалиться так, будто мог победить. Остановить вспыльчивого напарника мужчина так и не успел. Удар. Защита Наруто держалась на честном слове, алую косу он отбивал кунаем, явно не имея сил перейти в наступление. Смысл было приходить? Искал смерти? Какузу не понимал этого, пока мрачная фигура не выпросталась за спиной, походя скорей на привидение, чем на живого человека: Двухвостая полностью управляла телом девчонки из Облака и атаковала его, разделяя мужчин всё больше и больше…

***

— Наруто велел вас встретить, — прозвучало грубо и крайне недовольно. Какаши же чуть не подпрыгнул. Приближение он, конечно, почувствовал издали, но никак не ожидал, что с ним заговорят. Обернулся. На него чуть не исподлобья пялилась красноволосая девушка в очках и помятой, грязной одежде, точно скиталась не первый день. — Чего встали? — Иду, — отозвался он осторожно, но двигаться не спешил. — Почему он сам не вышел? — Хотите чтобы он бодренько бегал с кишками наизнанку? — она недоверчиво выгнула бровь, но, угадав эмоции мужчины, принялась объяснять более-менее спокойно. — Точно не знаю, что там случилось, но когда мы нашли его, едва смогли спасти. Чакра лиса перестала действовать, — девушка нахмурилась, на сей раз — обеспокоенно, и ушла в себя, должно быть, сама того не заметив. Тёмные тоннели убежища Орочимару уже сменялись один за другим, когда она наконец заговорила: — Я бы в жизни к вам не вышла, но Наруто… он перестал разговаривать. Это впервые за три дня. Всё потому, что он узнал вашу чакру, а значит, вы единственный, кто сможет его сейчас расшевелить. — Кто он для тебя? — не мог не спросить джонин. Отвечать она определённо не хотела, но всё-таки произнесла: — Первый из Узумаки, которого я встретила со смерти мамы. Какаши не знал, что она вспоминала. То были тяжелые минуты ссоры с только вернувшимся Суйгецу, когда остро встал вопрос — оставаться или уходить? Мечник категорически отказывался жить с неконтролируемым монстром, что мог бы вырваться в любой момент, Джуго же остался непреклонен в намерении дождаться Саске. Пока его связь с Наруто цела, считал он, встреча с Учихой непременно состоится, рано или поздно. Но Карин не знала, что делать. Для неё, самой беззащитной в команде, сила джинчуурики представляла наибольшую опасность, но оставить его она так и не смогла. По многим причинам сразу. — Какаши-сенсей! — раздалось на всё убежище, вырвав её из раздумий; она впервые видела Наруто таким изумлённым. — Правда вы? Но почему… — Гулял неподалёку, заглянуть решил, — улыбнулся он просто. — Как поживаешь? Ложь была слишком нелепой, чтобы реагировать на неё адекватно, но контраст ожиданий и реальности потряс мужчину до глубины души. Вместо энергичных причитаний на тему «да кто в это поверит», Какаши получил лишь грустный, усталый взгляд, с крохотной каплей непонимания где-то на дне. Ноги сводило от плохого предчувствия, и джонин аккуратно опустился на кровать у самих ног ученика, стараясь не потревожить, но тщетно: бледное лицо то и дело поморщилось от боли, но ответ прозвучал бодро, раня сердце учителя ещё больше. — За пару дней смогу даже сидеть. Классно же, скажите? А вы как? — Потихонечку, — он постарался улыбнуться, но сомневался, что получилось. Слава богу, на лице маска. — Как тебя так угораздило? — Это из-за меня. — Югито! Тебе разве можно вставать?! — У меня всего лишь пара лишних дырок в животе, — отмахнулась пришедшая. Пришедшая не сама, стоит сказать — почти весь вес её тела взял на себя среброволосый парень, поддерживая под руку. — Хатаке Какаши, верно? — Точно. — Слухи о тебе дошли и до Скрытого Облака, — в улыбке светловолосой девушки был вызов. — Приятно познакомиться. — А вы… — Нии Югито. Этот малец спас меня от Акацуки. Не приди он на помощь, я была бы мертва. — Так вы — джинчуурики. — Именно. И мы защищаем своих, — радушие слетело с её лица в один миг, — до последней капли крови. Если посмеешь хоть пальцем… — Ни за что. Они сверлили друг друга взглядами не один миг, и напряжение в комнате росло пропорционально, но спало в одночасье. Девушка прикрыла глаза, признав, что не чует от джонина никакой опасности, тем не менее наотрез отказавшись выходить из комнаты. И добавила: — Не стоило приходить. Вы ничего не сможете ему дать. Но мы сможем. — Мы? — Как только он поправится, мы вернёмся в Скрытое Облако. Его примут как героя, — тяжелый, высокомерный взгляд девушки сложно было выносить, — и научат контролировать Лиса. Вашей верхушке, вижу, не удалось до этого додуматься. — Югито, на надо, — слабо попросил Наруто, в этот раз не сумев скрыть своего состояния. — Скажите как есть, Какаши-сенсей. Меня ведь разок объявляли мёртвым, хуже уже не будет. «Ирония в такой ситуации?» — поразился джонин, не зная, радоваться или печалиться, поэтому отбросил эмоции, собираясь с мыслями. — Сакура и Ино хотели всё бросить и отправиться за тобой, — начал он дежурным тоном, — поэтому их заперли в подвале, а я пошёл один. Ничего особенного, в принципе. — Сенсей… — От меня в прошлый раз никакого толку не было. Оттого, как посерьёзнел его тон, атмосфера резко переменилась. — Итачи вырубил меня Цукуёми, но это не оправдание. Я ничего не сделал. Не смог остановить их, остановить Саске, даже помочь Сакуре преодолеть это. Она так до сих пор и не оправилась. Хотя бы в этот раз, любой ценой, я обязан был тебя найти. — Хватит. Какаши застыл. Этот голос был начисто лишён эмоций, пугая его до боли, но тут… — Я не знаю, как это случилось. Хотя, какое там, — Наруто горько усмехнулся, — всё понятнее некуда. Вы ведь уже слышали ту часть истории, где я, как истинный герой, то есть в последний момент, всех спасаю и великодушно приказываю делать ноги? Суйгецу то и дело закатил глаза, Какаши же почти улыбнулся. — Слышал. — В какой-то момент во время схватки этот ублюдок сказал, что Итачи мертв. Он был стабилен, когда я уходил; я не поверил, но это всё равно меня взбесило. Всё раскрылось очень скоро, когда исчезло гендзюцу, наложенное им на Лиса ещё три года назад. Имея подкрепление в виде моей ярости он вырвался в тот же час. — Сразу надо было сказать, — буркнул Суйгецу чуть пристыжено, но никто его не слушал. — У меня уже вылез восьмой хвост, как в сознании объявился Четвёртый. Я не шибко разобрал, что он говорил про печать, зато отлично просёк всё остальное, — ребяческая улыбка продержалась на его лице недолго. — Он успел обучить меня Расенгану и рассказал, как победил гада в прошлый раз. Я провернул всё то самое, перевоплотив одного клона в кунай, но он всё равно меня достал. Разодрал весь бок. Но то была фигня по сравнению с тем как я перемолол ему спину, поэтому пока он позорно драпал, я бросился за Югито. Кьюби был зол как сатана, но видел, что без его помощи я подохну как собака, и всё равно не отступлюсь. Благодаря телепатической связи между биджуу он поднял на бой Двухвостую и мы кое-как прикончили каждый своего зомби. Правда я плохо помню, что тогда делал, даттебайо. — Карин спасла их в последний момент, — отозвался Суйгецу. — Без её, прости Господи, великодушия, они оба истекли бы кровью примерно за час. Тех чудаков мы до сих пор держим в холодильнике, эта говорит, заберёт в деревню на вскрытие. Но нам и так не жалко. — Я тебе дам «эту», придурок. Голова Суйгецу разлетелась на брызги и снова встала на место, но присутствующие ограничились понимающим молчанием. И не такое видали. — Что ещё тебе сказал Четвёртый, Наруто? — поинтересовался Какаши как бы между прочим, радуясь потеплению атмосферы. — Родителям ведь всегда есть о чём поговорить со своими сыновьями. Лицо юноши впервые за всю встречу озарила широкая улыбка. — Он сказал, что верит в меня. *** — Зачит, пойдёшь в Скрытое Облако? Наруто улыбнулся. — Пойду. Я доверяю Югито. Но, черт, вы представить себе не можете, как Курама ругается с Мататаби! День и ночь прямо! Если к ним присоединится ещё один биджуу, я просто пойду и повешусь! Какаши не смог не улыбнуться в ответ. — А вы? — А что я? Вернусь домой, там посмотрю… — Нифига он не вернётся. Наруто от неожиданности чуть не свалился с ветки. — Ты же не по доброй воле Хокаге сюда пришёл, не так ли? В моей деревне подобное считают предательством и наказывают соответствующе. Если дорожит жизнью, он и близко к Конохе не подойдёт. — Как ты вообще умудряешься появляться в такие моменты?! — взбесился было Узумаки, но быстро осознал смысл сказанного. — Нет, черт… Я могу что-то сделать? — Возможно, есть шанс откупиться важной информацией. Наказания не избежать в любом случае, но можно отделаться выговором вместо заключения. Тебе решать, что ты можешь сделать. — Информация! — Наруто смачно хлопнул себя ладонью по лбу. — Я же забыл, хотел вас предупредить. Старайтесь избегать этого Данзо, у него Котоамацуками Учихи Шисуи. И он им наверняка постоянно пользуется, чтобы держать всё под контролем. Эм, вы же знаете, что это за способность? — Ещё как знаю, нахмурился мужчина. Теперь всё встало на свои места. Но откуда он… — А теперь на откуп, что бы такое придумать? Знаю! — парень с легкостью перебил его цепочку мыслей. — У вас не найдётся неиспользованных свитков? Орочимару походу тут все исписал. Я вам кое-что накалякаю, но вы не читайте, просто передайте этому черносливу, даттебайо. Договорились? — Хорошо. Но почему чернослив?! — воскликнул мужчина вдогонку, ведь ученик уже скрылся за деревьями. — Морщинистый потому что! — Что ты написал? — всё же спросил джонин после, принимая собственный откуп из рук ученика и тот признался, тщательно подбирая слова: — Один чужой секрет. Что-то вроде клятвы верности Конохе. — Как твоя клятва верности может ему помочь? — возмутился Суйгецу. — И вообще, чем ты надеешься пронять такого вредного старпера? Но Наруто лишь загадочно улыбнулся.