Инквизиция нового века

Хантера притащила парочка бойцов императорского ковена прямиком в императорские покои. Раньше они здесь не были, поэтому ненадолго застыли, увидев подвешенное к потолку огромное бьющееся сердце. Неожиданно Хантер покрылся красным свечением и воспарил над полом, после чего из ниоткуда появился император. — Вы можете идти, — отпустил он двух своих слуг, и те послушно вышли. — Охх… — простонал тот, когда его уложили на стол. — Мой император… Дядя… по-моему, я справился. — Да, — согласился император, взмахивая рукой над своим стражем и снимая боль. — Ты выполнил задание. Хотя и позволил вырвать посох из твоих рук. — Я… — собрался Хантер оправдываться, но потом резко собрался принять свою провинность и пообещать исправиться, но император прервал его. — Ничего, твои люди вернули его, — продолжая унимать боль своего стража, сообщил Белос. — А теперь рассказывай всё, мой мальчик. Я не собираюсь доверять отчётам Кикиморы в этом вопросе. — Тебе как: кратко или всё выложить? — уточнил уже заметно оживший Хантер, хотя перевязанные раны и продолжали подтекать кровью. — Кратко. Если будет что-то интересное, я спрошу. — Мы пришли в школу, и я сразу же стал расставлять людей на посты. На всякий случай. Одновременно устанавливали наш павильон. Позже там произошла довольно интересная дуэль ведьмы с человеком, после чего… — Человек, — остановил император. — Кто? Откуда? — Не знаю откуда, дядя, но это была девочка примерно… ну… если бы она была ведьмой, я бы сказал, что она немного младше меня, а так не знаю. И… люди владеют магией? — Нет, — отрезал император. — Я тоже так думал. Она победила лучшую ученицу Хексайда на дуэли. Кандидатку в императорский ковен. — Вот как? — прорвалось удивление из императора, не ожидавшего такого быстрого освоения магии человеческими гостями. — И она пользовалась ещё каким-то незнакомым мне видом магии. И один из её друзей тоже. Наверное, какая-то новая придумка диких ведьм. Одна была с человеком. Возможно, её второй друг тоже дикая ведьма. — С чего ты взял? — слегка повеселевшим голосом спросил Белос, желая послушать догадки своего племянника по поводу этого довольно очевидного для него — Белоса — вопроса. — Ну… — смутился от такой интонации Хантер. — С человеком были: демон, который не владеет магией, дикая ведьма Идалин Клаторн и какой-то здоровый то ли демон, то ли ведьмак. Он пользовался той же магией, что и человек. Думаю, он и научил девочку ей. Странно только, что дикая ведьма не освоила это. Меня пару раз этой магией задели. — Что было после дуэли? — Я обнаружил дикую ведьму, попытался её арестовать и… начался какой-то хаос! Она разнесла павильон, потом они стали пробиваться сквозь наши заслоны на выход, пользуясь сразу несколькими непонятными мне магическими приёмами, а потом… — Да, я понял. Расскажи о своём противостоянии с… как ты его назвал? Здоровым демоном или ведьмаком? — О, он творил эту странную магию с помощью довольно странного посоха, в то время как у человека был более мелкий артефакт. Он сумел подвергнуть меня воздействию своей магии. Ужасно больно… наверное, к такому меня не смогли подготовить даже наши тренировки. Я вообще не понимаю, что произошло! Вспышка, громкий хлопок, дым и дикая боль с рекой кровищи без видимых повреждений! Что это, дядя? Ты знаешь? — Был запах? — нарочито спокойно поинтересовался Белос, хотя ему уже не терпелось перейти к финальной части «рассказа» своего подопечного. — Запах? — на лице Хантера изобразилась вся напряжённая работа подвергнутого недостатку крови мозга. — Да… да, что-то было. Такое странное. Как будто… мммм… да как же… — Похоже на запах от пуска фейерверков? — задал Белос наводящий вопрос. — А? — попытался Хантер вспомнить, когда в последний раз наблюдал пуск этих забавных огоньков. — Да. Да! Похоже. Отдалённо. А как ты… — Значит, мои предположения имеют все шансы оказаться верными. — Какие ещё… — Я поделюсь, — перебил Белос. — Позже. Когда у меня будут доказательства или опровержения. Пока не хочу, чтоб кто-то знал. Он… этот. Пользовался ещё какой-то магией? — Один раз бросил шар, что тут же оглушило нас всех и ослепило. — Хм, — недовольно хмыкнул император, поскольку только что его размышления слегка откатились назад: это уже действительно было похоже на магию, а не на знакомое ему в далёком прошлом огнестрельное оружие. Кроме того, до этого мог объяснить владеющую магией девочку из мира людей тем, что рядом с ней находится уже изучавший взаимодействие людей и магии инквизитор. А из этой детали Хантера выходило, что второй человек мог и правда быть каким-нибудь демоном. Обучиться за такое короткое время так пользоваться глифами — маловероятно. Победа над ученицей школы тут ничего не значит: кто знает, как плохо их там готовят? «Надо будет, кстати, поинтересоваться этим вопросом», — сделал император себе мысленную пометку. Довольно сложная вырисовывалась задача. С другой стороны, прошло уже несколько веков… Если предполагать, что сюда переместился-таки инквизитор, кто знает, какие фокусы напридумывали далёкие коллеги Филиппа Виттебейна за это время? Может, и светящиеся шарики изобрели… — Ты можешь описать тот странный посох? — Извини, дядя. Я его не разглядел. Но он не был прямым. Вернее, у него можно было проследить линию. Но он был угловатый, везде какие-то… даже не знаю как это назвать. И он точно был металлический! — Ни капли дерева? — Металл. И какой-то незнакомый мне материал. Но точно не дерево. — Хорошо. — Магия Идалин Клат… — Это напишешь в отчёте, — прервал император. — А сейчас я бы хотел увидеть самую главную часть твоего рассказа, — резко помрачневшим голосом закончил Белос. Не успел Хантер сообразить, что сейчас будет, как с его живота вверх полезла пропитавшаяся кровью форма, затем наложенная магами ковена повязка. Под свой ужасающийся взгляд парень наблюдал, как распечатывается его закрытая целителями ковена рана. Он уже успел подумать, что проблем с этим больше не будет. Не текло крови, а там и прошло бы глядишь… Но дяде зачем-то понадобилось раскрыть рану. «Зачем?!» — непонимающе орал в своих мыслях Хантер. Ему же сказали, что всё сделано хорошо! За что тогда наказание? Рука императора покрылась красным свечением, сам он стояли неподвижно и проводил манипуляции силой одной лишь мысли. — Аааа, — тоненьким голосочком, какого не ждал от тебя, простонал Хантер, когда почувствовал, как внутри него что-то сдвинулось. — Ага! — воскликнул Белос. — Держись, мальчик, сейчас будет больно, но это на твоё же благо. Больно и правда было. Очень больно. Но Хантер держался и не кричал, зная, что громкий крик может отвлечь дядю от его тонких операций над ним. Из уже во многом заживших под влиянием целительной магии тканей вырывали кусок металла, снова разрывая всё. Наконец из кровоточащего отверстия на Хантере показался металлический предмет, который император тут же извлёк и положил рядом. — Глупые целители, — заключил Белос. — Что? — удивился Хантер. — Что? — спросил он, уже имея в виду природу этого предмета. — Помолчи. Сейчас будем извлекать вторую пулю. Ах, навылет. Тебе повезло, — слегка расстроенным голосом сообщил император, рассчитывавший получить себе второй образец для изучения. Конечно, по всему Хексайду наверняка полно таких образцов собралось, и при желании к ним можно легко получить доступ. В конце концов, он — император. Придёт к Кикиморе и скажет: «Давай сюда пули». Но увы, это было бы слишком опрометчиво. О ведущемся императором расследовании никто не должен знать, поскольку его итог существенно повлияет на планы касательно Дня объединения. Но постепенно он всё узнает… — Можешь идти, — подтолкнул Белос своего племянника со стола, на котором тот до этого лежал. — Советую заглянуть к целителям ещё раз, чтоб они ещё раз разобрались с твоей раной. Теперь им это можно доверить. На ближайшую неделю можешь взять отгул. Ты мне пока не нужен, — завершил император, садясь на свой трон. — И ещё! — бросил уже выходящему Хантеру. — Передай всем, и Кикиморе в первую очередь, что без моего распоряжения НИКАКИХ действий по поводу произошедшего в Хексайде не предпринимать. Ясно? Хантер, сделав своим бледным (бледнее обычного, да) от обильной кровопотери лицом задумчивое выражение, кивнул и вышел. И пошёл сразу же к целителям, потому как понимал, что сейчас держится только на дядиной магии, которая может покинуть его в любой момент. Сам император просидел на троне ещё с час, размышляя над полученной информацией. Пуля странная. Он привык к более простым формам пуль. Он попытался даже наколдовать несколько таких же, но, ощупывая, понимал, что допустил где-то мелкие отклонения, хотя в целом результат удовлетворял его. Для стимуляции мыслей император встал и пошёл в другое помещение. Там собирали по частям повреждённую вместе с ключом в ходе яростного боя дверь в другой мир, а вокруг неё магическую установку, призванную не дать двери развалиться на куски, когда та заработает, поскольку надёжного способа скрепить всё естественным так и не нашли. Где-то была мастерская по починке ключа, но не здесь. Сейчас император хотел посмотреть на дверь. Посмотреть и подумать, на сколько мог измениться мир за время его отсутствия.

***

Вусмерть уставшая Ида прям с порога завалилась на диван под беспокойный взгляд Джимми: дело уже шло к вечеру, а явно собиравшаяся проспать до самого утра могущественная ведьма заняла его спальное место. И где ему теперь быть? Даже присесть негде! — Эй! — попробовал громко сказать он. — Ау! — крикнул громче. — Просыпайся! — крикнул во всю мощь своей дыхательной системы. — Ты чего орёшь?! — заверещала Лилит из химической лаборатории, некогда бывшей комнатой. — А по-моему здорово. Почти как генератор! — одобрил Король. — Тише, — попросила Луз. — Ида же устала вон как. — Пххх… — засопела ведьма под все эти разговоры, просто повернувшись на другой бок. — Да она видать не проснётся, — ответил Джимми девочке. — Сычик! — крикнул инквизитор, выйдя спустя несколько минут из своей комнаты уже в повседневной одежде и без оружия. — Уху! Уху! — пролез демон в дом. — Да? Кто-то хочет со мной поговорить? Я готов обсудить буквально всё, что угодно, только… — Да-да-да. Давай обсудим… хм… — задумался Джимми, размышляя, что бы можно было начать громко обсуждать с демоном. — А! Тебя! Расскажи что-нибудь интересное! — Уа-а-а-а! — радостно провопил Сычик. И тут началось. Какие-то стихи, какие-то первые слова, первые знакомые, гулянки, походы (это при отсутствии-то ног)… а Джимми уселся на самый краешек дивана, который всё же был свободен от ведьмы, и лишь задавал наводящие вопросы, когда ощущал, что рассказ стихает. — Вот уж не думала, что за диван будет такая жестокая борьба, — прокомментировала Луз, наблюдая за поединком сопящей ведьмы и использующего в качестве оружия болтливого демона инквизитора. — Ещё как будет! — ответил Король и сам побежал на диван, с разбегу попав на ведьмин бок. — Иди ко мне, — подозвал Джимми, похлопав по своим коленкам. — Не-а. — Ну и пошёл ты. — Хе-хе-хе, — злобно посмеялся Король, радостно улыбнулся и улёгся на ведьме, хотя спать явно не собирался. К своему удивлению, байками Сычика заслушалась Лилит, в то время как заказывающий их Джимми всё слушал вполуха, стремясь скорее просто создать мощный шумовой фон, чтоб испытать восприимчивость ведьмы. — А тьфу, — заключил инквизитор после очередного пинка каблуком в ногу. — Ладно, мне надоело. Цивилизованными методами её не разбудить! Буду спать на полу. — Какие есть нецивилизованные методы побудки? — с живым интересом поинтересовался Король с бока ведьмы. — Ледяной водой в лицо, пощёчина с размаха, сброс с кровати на пол, громкий будильник в телефоне, выстрел над ухом… — начал перечислять инквизитор способы потенциальных пыток под благодарный взгляд демона. — Ага, только я бы не рисковала это применять, — улыбнулась Луз. — Вот и я не рискну. — Я напоминаю, у тебя в комнате кровать стоит, — заметила Лилит. — Там воняет нашими экспериментами. Порох, какие-то зелья, металл… Хочу спать на нормальном воздухе. Короче, если не проснётся, отнесу её куда там ей надо. Король, Луз, ужинать! — и все пошли на кухню. — А меня опять никто не зовёт, — будничным тоном проговорила Лилит, идя следом. — А зачем тебя звать? Король милашка-симпатяшка, его нельзя не позвать. — Ты этому милашке-симпатяшке сегодня пистолет выдал, — заметила Луз. — И я убил толпы врагов! — среагировал Король. — А если я вернусь на Землю с голодной Луз, то мне наверняка её папаша по морде пропишет, — так широко улыбнулся Джимми, что не заметил, как девочка слегка поникла. — Так что по мере возможностей буду откармливать обоих и себя заодно, тем более, что хозяйка не против. А ты… — призадумался инквизитор. — А ты и так толстая, — припомнил он ей её же слова про поправление ведьм. Выдав всем порцию, парень уселся на своё место и стал уплетать так по-умному заранее приготовленный суп. — Если честно, — начала разговор Лилит. — Я удивлена, что вы ушли от императорского ковена. Я думала, вас всеми силами попытаются остановить за то, что вы украли меня. — Ты не поверишь, — отвечал Джимми. — Но им поначалу на нас было плевать. Я ходил в своей заметной одежде, несколько раз, не скрываясь, мелькал перед ними. А они ничего. — На Иду стриггерились только, — закончила Носеда мысль. — На самом деле, — заметил инквизитор. — Я тоже удивлён, что мы сейчас тут спокойно сидим. Если бы мы на Земле устроили бой в школе и каким-то чудом после этого добрались до дома, в тот же день нас бы окружили и взяли. — Что, император боится пытаться нас арестовывать? — ухмыльнулась Луз. — Хах, — выдала искренний смешок Лилит. — Он — самый могущественный колдун за всю историю Кипящих островов. Мощнее него только Титан. — Тогда как ты объяснишь происходящее? Мы с Джимми второй раз на месте погрома императорских слуг, а нас никто даже не попытался арестовать. — Я не знаю. Возможно, у него какой-то план насчёт вас… Смерив ведьму скептическими взглядами, все решили ненадолго снова погрузиться в поглощение пищи. — Луз, — начал Король. — Ты будешь пытаться захватить власть в школе после того, как сбросила тирана? — Власть в школе, ха-ха? Да мне же запретили появляться на занятиях. — Власть в школе… — помотал головой Джимми и продолжил, состроив поучительный голос. — Она показала этой школе, насколько слаб самый сильный из неё, а потом просто ушла, оставив их — избитых, побеждённых, оплёваных — с самими собой. Так поступают тираны, желающие действительно унизить всех и сразу. Король это прослушал с таким выражением глаз, как будто запомнил на какой-то очень важный случай в своей жизни, который должен произойти где-то в далёком будущем. — Серьёзно? — усмехнулась девочка. — А что, ты прав. Твоё оборудование очень помогло. — Оборудование тут лишь инструмент для чтения учебного пособия, которое у нас сейчас дрыхнет в прихожей. Кстати, — заглянул в почти пустую кастрюлю Джимми. — Я думал, что больше всех жрёт наша спящая красавица, а мы и без неё почти всё слопали. Так-так, — стал он оглядывать всех подозрительным взглядом, пока не наткнулся на не менее подозрительный взгляд Носеды. — Эээ… ты что? Хочешь сказать, что это Я? — с наигранной претензией выдал парень, указав себе на грудь большим пальцем. — Ну не я же, — доброжелательно ответила девочка. — А вот может как раз ты, — с той же интонацией выдал он. — А что. Подросток, растущий организм, гормональные перестройки, нужен вагон энергии, а тут тебе кастрюля мясного супа. Ничего не напоминает, а? — Хмм… Король? — резко перевела свой взгляд девочка. — Р-А-а-а! — ответил тот отрыжкой. — Ой. Что? — Ты всё съел? — Конечно не я! Вы мне всего 2 тарелки дали! — высказал он уже, казалось, вполне искреннюю претензию. — Так, я тоже съел пару тарелок. Луз? — Две. — Да уж, понапридумывали своих мелких тарелочек, ведьмы чокнутые. Ведьмы… — прозвучала догадка, и все обернулись на Лилит. — И я, и Ида всегда едим по одной, как и все нормальные ведьмы, — проинформировала та, не желая лезть в эту пустую, на её взгляд, разборку. — В общем, — заключил Джимми, грустно смотря в кастрюлю. — Тут как раз порция нашей спящей красавицы осталась. Ну что, как делить будем? — оглядел он двух из трёх самых, как выяснилось, прожорливых обитателей совиного дома. В итоге с едой как-то разобрались и, выходя с кухни, Лилит потянула Джимми за плечо. — А? — обернулся тот. — Забыла сказать, — улыбнулась та. — Пока вы там дрались в Хексайде, у меня получилось! — Да? — обрадовался тот. — Ну-ка, ну-ка, — и быстрее пошёл вслед за ней. — Смотри, — та нарисовала круг пальцем. — Сычик, открой окно. Я не буду сбегать, честно, — добавила ввиду отсутствия реакции. — А если и выбегу, ты меня остановишь. — Ладно, — ответил демон, открывая окно. — Ита-ак, — предвкушающе улыбнулась ведьма. — Я ещё сама не пробовала. Под действием магии из мусора выплыл… патрон 5,56×45! Выпиленный и наштампованный из купленных у кузнеца заготовок на управляемом демоном станке, заправленный порохом производства Кипящих островов и взрывающимся зельем. Вслед за ним выплыло что-то, отдалённо напоминающее ударник и курок в винтовке, только последник заметно больше своих прообразов. — Смотри, — повторила ведьма, манипуляциями направляя патрон пулей в сторону окна. Затем она нарисовала вторую окружность в воздухе, и далёкий потомок всех курков ударил по далёкому же потомку всех ударников, разбив капсюль. Зелье сдетонировало, порох зажёгся… и пуля улетела в окно! Гильзя же полетела в обратную сторону и упала где-то в комнате. — Кхе-кхе! — откашлялся Джимми от того, что натворил порох. — Вот это класс! Только дыму много. Чёрт, не подумал, что местный порох настолько дерьмовый. Ну да ладно, тут и с баллистикой наверняка жопа полная будет. Но всё равно лучше, чем ничего: пристреляюсь, буду винтовку каждый день чистить и больше холить и лелеять её. Отлично! — Весь день провела в экспериментах, — с гордостью исследователя сообщила ведьма. Было уже достаточно поздно, пора было бы спать. Только вот инквизитор стоял возле спящей ведьмы (одна при этом продолжала спать, а другой не замышлял убийство), чесал затылок и думал, куда её тащить. Он серьёзно не знал, потому что выше первого этажа поднимался очень редко и, хоть и прожил в этом доме уже вполне приличное время, до сих пор не знал планировку верхнего этажа, не говоря уж о планировке дома в целом. А всё потому, что сходу погрузился в приобретение электрогенератора, потом его перевод на спит, теперь патроны, а ещё параллельно готовка под страхом возвращения Иды к этому занятию. — Ты же собирался, — прервала спустившаяся уже в ночном халате Луз продолжавшиеся последние пару минут размышления. — Отнести её на её место. — Я не знаю, где оно. — Оу… я покажу. Сейчас, — девочка сделала свои предсонние дела и, махнув рукой, повела инквизитора за собой. — Иди-ка сюда, — подозвал Джимми к себе Луз, когда положил ведьму в гнездо, где та тут же начала принимать какие-то свои положения. — Зачем? — спросила та, подходя. — Да интересно, кто из вас тяжелее, — задал он вопрос, слегка приподнимая девочку. — Ну и? — слегка недовольно спросила та, оказавшись на полу. — Забавно, но вы как минимум одинаковые. Ну или ты на пару килограмм потяжелее. — Да. Я заметила, что ведьмы легче людей. Я Эмити без проблем прижала. Интересно, почему? — Меньше плотность костей, мышц? Только непонятно, с чего бы. Пожав друг другу плечами, они разошлись каждый на своё место для сна. Джимми занял диван, который он уже считал своим, а Луз спихнула Короля с подушки, и все уснули, даже не успев о чём-то подумать перед сном.